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约西亚与耶利米
我在以前的研究中已经遇到过约西亚了。当时，我在考察埃塞俄比亚黑种犹太人宗教习俗的古代遗迹。我得知，正是在约西亚在位时期，燔祭的习俗才最终只集中到了耶路撒冷，而在其他各地都被取缔（参见本书第6章）。法拉沙人自己依然在埃塞俄比亚施行燔祭（他们的所有村子里都设有祭坛），因此，我曾在笔记本上写下一个结论：
法拉沙人的祖先开始信仰犹太教的时候，在那些远离集中化了的民族圣所的地方，本地的燔祭依然为人们所接受。这就可能意味着：法拉沙人在约西亚国王诞生以前就改信犹太教了，那个时间不会晚于公元前7世纪。
我的研究现在进入的一些领域，是我在1989年写以上这些话时做梦都没有想到过的。现在我面对的是一组格外有趣的环境。因此，1990年10月，在耶路撒冷，我坐在饭店的客房里，又打开了笔记本，列出了下面的几个要点：
——《申命记》和《列王纪上》里存在着一些迹象，它们表明其作者们竭力想使人们相信约柜还在圣殿里。这看上去好像是企图掩盖事实真相，即约柜其实已经不在圣殿里了。
——有关段落都写于约西亚国王在位时期。
——根据这一点，我认为，约西亚国王在位时，约柜可能已经被移出了圣殿；不过，目前更有可能出现的一种情况却是：约柜的失踪虽然是那个时候被发现的，但它却是在更早的时候失踪的。为什么呢？因为约西亚是个热忱的改革家，他极力强调耶路撒冷圣殿的重要性超于一切；还因为所罗门圣殿的〃存在理由〃就是作为〃安放耶和华的约柜的屋宇〃。这样一位君主居然会允许把约柜抬出内殿，这实在太不可想象了，因为约柜是犹太教信仰的最高象征，是耶和华在地球上显身的标志和印玺。因此，合理的推断就是：约西亚做国王以前（即在公元前640年以前），约柜肯定已经被从圣殿中偷偷搬走了。
——法拉沙人的宗教习俗包括本地的燔祭，而这个习俗只有到约西亚在位时代才最终被取缔。根据这一点以及其他资料，我曾一度认为：法拉沙人的祖先必定是在公元前640年以前迁入埃塞俄比亚的。
——以上这些情况真的不可能是彼此相关的吗？
这一系列证据似乎很令人信服：约柜在公元前640年以前被移出了圣殿；法拉沙人的祖先在公元前640年以前迁入了埃塞俄比亚；因此，法拉沙人的祖先可能把约柜带到了埃塞俄比亚，难道这个假设不合理吗？
这个假设完全符合逻辑，因而使我感到震惊。不过，它并没有确定法拉沙人从耶路撒冷移民究竟发生在公元前640年以前的什么时候。它也没有彻底排除一种可能，即约柜也可能是在约西亚在位时期被移出圣殿的。我们知道，这位国王热衷于宗教的完整，并且烙守传统，考虑到这一点，在他执政期间把约柜移出圣殿，这的确要冒极大的风险。
尽管如此，我们还是要考虑到有这个可能，因为我已经知道（参见本书前一章），一些犹太传说曾说这位国王有一个正当的动机去移走约柜。那些传说里说，约西亚国王在位末期，已经预见到圣殿将被巴比伦人摧毁，便〃隐藏了约柜及其全部附属物，以免让它们落到敌人手里，遭到亵渎〃。不仅如此，传说里还说他（可能依靠某种奇迹般的方式）把约柜藏在了〃它自己的地方〃。
现在我像以前一样心满意足，因为约柜并没有被埋在圣殿山里，也没有被埋在耶路撒冷圣城的任何其他地方。尽管如此，我还是不得不问自己：这可能吗？约西亚会不会真的预见到了圣殿的命运而采取了保护约柜的措施呢？
我仔细研究了这种可能，但得出的结论是：除非这位犹太国王真的具备非凡的预知天才，否则他绝不可能预先知道公元前598年到公元前587年将要发生的那些事件。他死于公元前609年，五年以后，破坏耶路撒冷的罪魁祸首——尼布甲尼撒继承了巴比伦的王位。何况，尼布甲尼撒的父亲纳波泼拉萨国王（Nabopolassar）对向以色列用兵没有多少兴趣，而把精力集中在对亚述和埃及的战争上。
因此，约西亚王朝的历史背景并不支持〃可能是约西亚隐藏了约柜〃的说法。但目前最值得注意的却是《旧约》中最后一次提到约柜的文字。那是我在《历代志下》的一段话里找到的，描述的是约西亚极力恢复圣殿崇拜的传统价值：
约西亚从以色列各处，将一切可憎之物，尽都除掉……
分派祭司各尽其职……又对那归耶和华为圣、教训以色列人
的利未人说：〃你们将圣约柜安放在以色列王大卫儿子所罗
门建造的殿里，不必再用肩扛抬。〃（第34章第33节和第
35章第2、3节）
我立即明显地看出，这些经文，尤其是约西亚对利未人说的那句话，对于我的考察是至关重要的。为什么呢？很简单，因为如果约柜当时已经在圣殿里，那么，约西亚便没有必要说这句话了。由此可以得出两个无法回避的结论：第一，约西亚本人不曾下令把约柜移出圣殿，因为他分明以为那些传统的抬柜人（利未人）在抬着约柜；第二，现在可以确定，约柜被移出圣殿的日期是在约西亚说这句话之前。
那么，他这句话到底是什么时候说的呢？幸好《历代志下》为这个问题提供了一个非常明确的答案：〃约西亚作王十八年〃（第35章第19节）。换句话说，就是在公元前622年。不过，《历代志》里却没有提到利未人如何执行这位国王的命令。
人们或许以为，《历代志》接下来必定要绘声绘色地描述把约柜重新放进圣殿的仪式，但实际上远不是如此，因为无论是《历代志》还是《圣经》的其他部分，都没有提到利未人是如何执行约西亚这道奇特的命令的。相反，听到约西亚的这句话的人显然要么是聋子，要么认为这个命令无法执行。
我已经说过，从时间顺序上看，约西亚的这句话是《旧约》全文中最后提到约柜的话。现在，我又去翻阅《旧约》中倒数第二个提到约柜的段落。这段经文在《耶利米书》（The Book of Jeremiah）中由耶利米在公元前626年前后亲自写成的一章里，以一位先知向耶路撒冷人讲话的形式出现：
耶和华说：〃当你们在国中生养众多，便不会有人再说
'耶和华的约柜在哪里？'，不追想、不记念、不觉缺少、也
不再制造它。当那时到来，人必称耶路撒冷为耶和华的宝
座，万国必到耶路撒冷，在耶和华立名的地方聚集。他们必
不再随从自己的顽劣之心行事。〃（第3章第16、17节，《耶
路撒冷圣经》译本）
我知道，一些犹太传说（以及《伪经·马加比传》）说，耶利米也像约西亚一样，也参与了隐藏约柜（据说耶路撒冷被毁前他把约柜藏到了尼波山）。但是，比起那些传说和《马加比传》，上面所引经文的史证价值却不知要高多少，因为这段话是一个真实的人物（即耶利米本人）在一个已知的时间说出来的。不仅如此，根据我所了解的有关上下文判断，这段话的含义及其更广的寓意不可能存在任何疑义。直截了当地说，这段话的上下文进一步证实了耶利米的话给人们的印象，即到公元前622年约柜已经不在圣殿里了——它们还把约柜失踪的日期向前推到了不晚于公元前626年。
我说不晚于公元前626年，是因为正如前面所说，耶利米的那段预言正是在那一年说的。然而有一点已经十分清楚：耶利米说这段预言，至少部分是为了回应人们对约柜失踪的极度痛苦，而这种情绪当时非常盛行，并且可能已经形成很久了。只有这个理由，才有可能解释经文中的那些话：〃当你们在国中生养众多，便不会有人再说'耶和华的约柜在哪里？'。〃显然，如果人们在公元前626年没有说这句话，并且是在耶利米说这些话以前的一段时间，那么，耶利米便没有必要说这些话了。
我做出这个判断以后，便高兴地发现：这个判断得到了一位世界一流的《圣经》研究专家的完全支持，这位学者就是耶路撒冷希伯来大学的梅纳海姆·哈兰教授。在他的权威性专著《古代以色列的神庙及祭祀活动》中，这位渊博的学者对以上这句话作了探讨，并得出了以下的结论：
这句话紧接在安慰的话语之后，其本身也包含着安慰与
怜悯的信息。这位先知在此处许诺的是：在即将到来的好日
子里，将不再需要约柜——这里的含义是，没有的柜已经不
再会继续造成人们的悲哀。倘若当时约柜还在圣殿中，这些
话自然就毫无意义了。
根据以上的分析，我认为完全可以有把握地得出一个结论：如果我想确定约柜消失的确切日期，就必须回头审视公元前626年以前的那个时期。不仅如此，我还认为，把全部时间都花在仔细研究约西亚王朝初期（即从公元前626年回溯到公元前640年这段时期）的情况，这将会一无所获。
我已经知道，公元前622年，这位国王曾打算把约柜重新放回圣殿，却没有办到，因此极不可能是他把约柜移出了圣殿。要对约柜失踪负责的必定是他的那些继承者。其实，所罗门在公元前955年把约柜放进内殿之后，曾有15位国王统治过耶路撒冷，而其中任何一个都有可能把约柜移出圣殿。
查找
我目前考察的那段时期一共有315年，从公元前955年开始，到公元前640年约西亚即位为止。这个时期当中，耶路撒冷和所罗门圣殿是一系列极其复杂的事件的中心。虽然《圣经》里详细描述过这些事件，但其中一次也没有提到过约柜——正如我在前面所说的那样，在所罗门王和约西亚国王之间，这件圣物已经被一层缄默的厚厚帘幕遮住了。
为了弄清这层古老的帘幕究竟有多厚，我借助了一种现代的研究工具。在耶路撒冷，我饭店客房桌上的电脑里有一张《英王詹姆斯钦定本圣经》电子光盘，是我从英国带来的。我知道，要查询我所感兴趣的那段时期，运用查找程序去检索〃柜〃、〃约柜'、〃上帝的柜〃、〃圣柜〃或是任何类似的名称，都将毫无用处，因为那段时期是不会出现的。可是，我的确还有另外一个办法，那就是查找《圣经》前面的一些章节里经常和约柜连在一起的短语，以及有关约柜常常造成的那些苦难的记载。
为了查找约柜造成过的苦难，我在程序里键人了〃大麻疯〃这个字，因为在《旧约·民数记》第12章，米利暗批评了摩西的权威，摩西便用约柜的力量使她得了〃大麻疯〃，作为对她的惩罚。查找短语时，我键人了〃基路伯（即带翼天使）之间〃这个短语，因为《圣经》上说以色列人的上帝就住在约柜金盖上的两个〃基路伯之间〃，还因为所罗门王在位以前，这个短语公式总是和约柜连在一起使用，而从来没有其他的用法。
我首先查找〃大麻疯〃。电子版《圣经》自然在《旧约·民数记》第12章里找到了它，那里讲到了米利暗的经历。此后，这个字只在全部《圣经》里出现过两次：一次在《旧约·列王纪下》，其中的经文显然和约柜无关，只说以色列北部的撒玛利亚城门口坐着〃四个长大麻疯的人〃（第7章第3节）；另一次是在《旧约·历代志下》，而与这个字有关的那段经文也的确和约柜有关。
那段经文在《历代志下》第26章，描述的是乌西雅国王（Uzziah，公元前781年到公元前740年统治耶路撒冷）如何〃干犯耶和华他的神，进耶和华的殿，要在香坛上烧香〃（第16节）。大祭司亚撒利雅（Azariah）和一些祭司立即跟着乌西雅跑进了圣殿，站在内殿门口，劝他不要做这件读神的事情：
乌西雅就发怒，手拿香炉要烧香，他向祭司发怒的时候，在耶和华殿中香坛旁众祭司面前，额上忽然发出大麻疯。（第19节）
看来乌西雅实际上并没有进入内殿（经文上对此交代得有些模糊），不过他站得离内殿的确很近。何况他还拿着金属香炉，而在距离约柜这么近的情况下，这一直是很危险的，因为亚伦的两个儿子就曾在西奈山麓因为〃在耶和华面前献上几火〃而被约柜击杀（见《旧约·利未记》第10章第1、2节）。
因此，根据这一点，我感到至少有一个看似证据确凿的案例，可以使我得出这样的结论：乌西雅额头上的〃大麻疯〃是因为他暴露在约柜前造成的。后来我发现，还有些人也这么认为。18世纪的一部英语《圣经》里有幅插图，上面清楚地画着：这位倒霉的国王在遭到惩罚的那一刻，就站在约柜旁边（本书复制了这幅插图，见图51）。我在笔记本上写道：
假如这位国王的疾患是约柜造成的，那么，这就意味
着，公元前740年约柜还在内殿里（乌西雅王朝因他这个遭
遇而在这一年结束）。这大大缩小了考察的范围，因为这就
等于说：约柜的失踪，发生在从这个日期到约西亚王朝开始
之间的一个世纪里，即公元前740年到公元前640年之间的
某个日子。
我当然很清楚，乌西雅事件作为历史证据的价值并不大。虽说它是个引人入胜的暗示（如果你愿意，也可以把它叫作线索），但绝不能从中得出结论说：〃公元前740年约柜肯定还在圣殿里〃。要证实实际上的确如此，我还需要某种更强有力的证据。结果，在查找〃基路伯之间〃这个短语时，我便发现了我所需要的这种证据。
前面已经说过，在《圣经》记载所罗门王朝以前时期的段落中，这个短语总是专门和约柜连在一起使用，没有其他用法。因此，尽管必须密切注意前后文，我还是觉得：《圣经》记载公元前955年约柜被放进圣殿之后，任何再次使用这个短语的《圣经》段落都将是有力的证据，证明在那个时候（或那些时候）约柜还在内殿里。
于是，我便用电脑程序去查找〃基路伯之间〃这个短语。几秒钟后我便得知，《圣经》里记载的所罗门王朝之后的经文，这个短语只被引用过七次。
其中的两次引用分别在《旧约·诗篇》的第80篇第1节和第99篇第1节，显然指的是约柜上的带翼天使雕像。遗憾的是，根本无法确定这些诗的写作日期。它们写于所罗门王朝以前的可能性很小，而学术界则通常认为，相关的诗篇很可能写于〃王朝时代初期〃，即所罗门活着的时候或者他死后的一个世纪以内。
在《旧约·以西结书》（The book of Ezakiel）里，我也找到了三个出现〃基路伯之间〃这个短语的地方。《以西结书》成书于公元前593年，其中使用的这个短语全都和我的调查没有关系，因为：第一，这里的几个〃基路伯〃，是以西结坐在他自己家中在异象里看见的（见第8章第1…3节）；第二，它们被描写成各有〃四个脸面〃和〃四个翅膀〃（见第10章第21节），而约柜的基路伯却各有一个脸及两个翅膀；第三，它们显然是写庞大的〃活物〃（见第10章第15、20节），而不是相对较小的精金雕像，后者位于约柜的〃施恩座〃（柜盖）两端，脸对着脸。在以西结所见异象的末尾，这些基路伯的确都〃展开翅膀，在我眼前离地上升……基路伯翅膀的响声听到外院，好像全能神说话的声音〃（第10章第19节及第5节）。
因此，在我查找有关经文，以证明在约柜在一些特定时期内不断出现时，《以西结书》里提到的那些基路伯与约柜毫无瓜葛，所以可以放心地加以忽略。这样一来，我用电脑查找出来的〃基路伯之间〃这个短语，现在只剩下两处可能对我有用了。这两处分别出现在《旧约·以赛亚书》第37章第16节和《旧约·列王纪下》第19章第15节。这两处说的是同一个事件，都极为重要，并且都明白无误地联系着约柜——只是没有提到约柜这个名称而已。以下就是这两段经文（其中《以赛亚书》更古老一些）：
希西家（Hezekiah）……就上耶和华的殿……向耶和华
祷告说：〃坐在二基路伯之间万军之耶和华以色列的神啊，
你，惟有你，是天下万国的神……〃（《以赛亚书》第37章
第14…16节）
希西家……就上耶和华的殿……向耶和华祷告说：〃坐
在二基路伯之间耶和华以色列的神啊，你是天下万国的
神……（《列王纪下》第19章第14、15节）
读者想必已经看到，这两段经文不但说的是同一个事件，而且使用了几乎一样的语言。实际上，《列王纪》的说法是在逐字重复《以赛亚书》上的话。
学者们认为，这些经文都是以赛亚本人所写的。对这位著名先知的生平、时代及活动，我们已经知道得很多，因此，我可以相当准确地认定他这番叙述的日期，他叙述的是希西家向〃坐在二基路伯之间〃的〃耶和华以色列的�