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辛乌俘虏？
笑得冷酷，宁止微翘的嘴角，浑然一股苍穹无情之意，五皇子是徐皇后的儿子。“五皇兄生性好大喜功，轻浮自傲。而郑远耿直刚硬，不懂攀附权贵。两人相碰，矛盾自是多。而今，眼看辛乌退兵，战事将完，五皇兄却没有上过几次战场，大数是郑远夺了功，你说他会甘心？”
咋舌，秦宜蓦地反应了过来，“您的意思是，五皇子私自率兵开战了？”
正是他希望的，懒洋洋的笑着，宁止道，“同为手足，我焉能坐视不管？”
“殿下要亲赴北齐？”
点头，宁止漫不经心的抚着雕儿柔滑的羽毛，话里却有股阴寒之意，“皇后定会在父皇枕前吹风，十有八九派我去救他。于我，怎能叫他们失望？”
表面上是兄弟情深，可秦宜越听越觉得诡异，话中有话。目不转睛的看着宁止，他思摸了半响后，浑然出了一身冷汗！
038 长生
北齐以北，彩云以南，那连绵万里的雪山，被气候层层分了好几个季节。山脚下的草木开得正盛，葱郁粗壮的树高大极了，茂密的树叶挡住了头顶的日光。湿软的地面上长满了绿油油的青苔，纠结横生的荆棘蔓藤。
“呲呲——”浩瀚的林子里，一阵动物快速爬过地面的声音，密集且大声，一波过了又来一波，源源不绝，好似所有的动物都出动了。
但见湿软的地面上，青苔被掩盖，汹涌的洪流漫过，那不是普通的动物——足有半米长的蜈蚣，彩色的蜘蛛，散着磷光的蛇，黑色的蝎子，满身液体的蟾蜍……五毒，毒中至毒！
成千上万的毒虫迅速爬过地面，黑压压的，数也数不清。立时，树木花草的芳香很快被掩去，入鼻的尽是腥臭。像有灵性般，它们各成五股，整齐有序的向山巅爬去，井然有序的好似有双无形的手在操控它们——沧澜教！
高过千尺的山巅，直直入了云端，飘渺虚幻。不似山脚那般温暖，这片浩瀚的地域正下着鹅毛大雪，寒风过处，空气稀薄阴寒。这样的高度和气候，连凶猛的鹏鸟都无法到达，更别说人了。然而，千山鸟飞绝处，偏偏有座浩瀚的宫殿在这一片银色中，磅礴坐落，恍若仙境。
圆形的广场上，成千上万名教众静静的匍匐在大雪中，闭眼祈福着。不远处，百米长的台阶而上，是教中的祭天台。大雪寒风中，祭天台的正中央摆着一张棋桌，有人在下棋。
一身千山羽衣，那人穿的极为单薄，却不见任何畏寒之意。纤长的手执子落下抬起，难以企及的优雅。奇妙的是，他周身好似被隐形的帐篷笼罩着，纷沓落下的雪花没有一片落在他的身上。
静静的看着棋盘，男人一手持黑子，一手持白子，自己和自己下着棋。半响，黑子落入棋盘，他唇角一抹笑，转而抬眼望着满天飞舞的雪花，倾城的容颜尽显。
那是怎样的美？
清傲如月，贵介如兰的精丽，莲花般的脱俗，男人悠闲的看着满天的雪，清白无害宛若春风，行止清雅，淡淡有遗世之风。那样清贵的美，是从骨子里散出来的，就连他周身的雪花都成了暗淡惘忽的影子。一头乌发随意的披散，白嫩无暇的面上，额头正中央赫然嵌着一枚红色的宝石，散着深幽的光。一双远山眉下，眼波流转，凭添了一股风流。
眉宇微敛，他伸手接过一片雪花，这美丽的小东西，他从出生看到现在，怎也看不腻。掐指算算，他今年好像四十七岁了吧？按理，还能保持着这张容颜过个千八百年。
老怪物哟……
一声几不可闻的自嘲，男人转回头继续下棋，这是那长得望不到尽头的年岁里，他唯一喜欢做的事情。说到唯一，最起码几年前不是唯一，那时候那孩子还在他身边呢。想着，男人捏起一颗黑子，温厚平和的笑了起来，只不过那笑意并未到达眼底。
若生命真的是一场豪赌，他可以毫不惧怕的下注，只可惜那孩子不肯陪他玩下去。她自己逍遥自在去了，徒留他一人守在这里，真是不好受呢。
第一眼见那孩子，她躺在暖暖的襁褓里，才七八个月大，大眼睛扑闪扑闪的，还流着两条鼻涕呢。呵呵，不哭不闹，乖巧极了，一点也不像别的小孩子。尤其她依依呀呀冲他一笑的时候，他心里好像有什么东西化里的似的，舒坦极了。
只不过多年后，他才蓦地发觉那第一眼是他的魔障！他活该自己一妄念，害怕往后的孤单，居然改变了初衷，没有掐死她！
可又能如何？她还是擅自脱离了他不是？所以说啊，人总是会变的，不可能总是循环重复着同样的事情，所以她甚至可以不惜自己的命也要脱离他而去！
为什么要叛离他呢？仅仅因为那人才是她的“父亲”？……算了，人贵自知，有些事还是不要纠缠不清为好。毕竟，那答案往往会伤人。这狗屁世上，再亲近的人，也不能随随便便信赖！
拉拢了一下外袍，男人柔柔的站起身，蓦地觉得身子有些累了。数百米的台阶下，匍匐的数万教众抬头望着他，眼里有着执狂的忠诚，从他们嘴里喊出来的声音响彻苍穹：“天佑我沧澜圣教万代，教主寿与天齐！！”
狗屁的寿与天齐，他不稀罕。缓步走下台阶，男人任由寒风回荡，额头上的红宝石有种血色的光芒，路过一名年岁十四五的教众时，他的脚步一滞，自顾自蹲下了身去，将少年的下巴抬起，轻道：“本尊问你一个问题。”
受宠若惊，少年睁大眼睛看着恍若天神的男子，有些结巴道：“教主……教主请讲！”
微笑，男人的性味大起，淡淡如水的声音透着股清透，带着救世主般清高的气息，隐隐却又有股于世格格不入的孤绝。“我问你，你会不会为了……所谓的父母兄妹叛离本尊？”
父母？有些惊慌，少年目不转睛的看着男人，不明白他的意思，只是顺口道：“天地在上，我誓死追随教主，不敢有异心！”
说的真好听，他快信以为真了。笑着，男人慢悠悠的站起身来，意味深长道：“不敢有异心？你要怎么证明？难道要我挖出你的心看看？”
闻言，少年不知所措起来，生怕忍了男人的不快。一旁，父母向他投来的怨毒的眼神，更是迫得他头脑一热，全然不知该怎么说，“我……我……我不知道！……”
“不知道？”喃喃重复着那三个字，男人的眼眸渐渐凝结成了冰，额头上的红宝石也越发的红艳，好似快要滴出血来，七夜，我将你从小带到大，教会了你一切，可你居然背叛我！
——“为何要叛离我？”
——“不知道。”
手指捏着拳状，男人扫了一眼少年旁边的一男一女，诡异的冲少年道，“我眼里容不下‘不知道’，若要证明你的忠心，现在就杀了你的父母！”
“杀我爹娘？！”惊愣万千，少年瞪大眼睛看着男人，全身不可抑制的颤抖起来，“教主……教主！……”
“你在犹豫。”蹙眉，男人看着少年的眼神愈发阴鸷。“不是说会誓死效忠我么？原来也是个只会动嘴皮子的孩子。”
“教主，我会誓死效忠您的！求求您，不要叫我杀爹娘，他们生我养我，我……下不了手！”
“愚蠢，你以为自己如是想，你爹娘就会感激你？”嘲讽的说着，男人悲悯的俯视着少年，负在身后的手指渐进握成了拳状。下一瞬，他猛的抬脚踢向少年的颈部！
立时，血液四溅！
一颗头颅咕噜噜的滚到男人的脚边，稚气的脸上全是不解！见状，教众面不改色，甚至大呼了三声教主万岁！人群中，少年的父母看着儿子的头颅，眼神冷漠。
沧澜教里，只求长生，不问感情。
“你们几个去乾阳，若是那孩子还不愿意回来接任教主之位，就带着她的头回来！”
“就算死，她也必须死在沧澜！”
039 战报
两日后。
——五皇子宁肖私自带兵开战，于向城北谷遭截，两万士兵被俘。
一大早，北齐那边百里加急传来了密报，宁茂志看过之后，脸色倏地刷白，险些晕死过去。不刻，九子宁止被召入宫。
御书房。
静默的坐在椅上，宁止兀自把玩着手里的琉璃茶杯，模样闲适极了。靠着窗，温暖的晨阳照在他身上，像是镀上了一层柠黄，整个人清澈的有如那只琉璃。
“茶很香。”赞了一声，他随即又饮了一口，于低头间不着痕迹的掩去了唇角那抹讥笑，又是喝茶又是点心，耗了这么久，不着急自己的五皇子？
“前些日子下面进贡来的，上好的碧螺春，你要是喜欢朕叫人给你送到别院去。”对面，宁志茂面上一派平静，看着宁止关心道：“对了，你前几日遇刺，身子可调养的好些了？”
淡淡一笑，宁止道：“不过被激得气血乱窜而已，休息了一晚便无大碍了。而且太医说，等到了冬日儿臣就可以彻底解脱这些病痛了。”
闻言，宁志茂一瞬不瞬的看着宁止，有些不相信，这几年他对九子的病早已不抱幻想，私下里也不再询问太医，所以也不是很清楚他的身体状况。而今猛的听他如是说，他不由震惊，“太医真这么说？这病可以治愈了？”
脸上那抹笑愈发深，宁止漫不经心的把玩着手里的茶杯，半响后抬眼看着宁志茂，“郑太医常对我说，父皇你天天向他询问我的病情。如此的好消息，他没有告诉您吗？”
猛的想起了老早以前“交代”给那些太医的话，宁志茂的脸色当即一变，欢喜的笑了起来，“你瞧朕，人老了脑子有些不够用了！最近国事也是忒多，朕好几日没去太医馆了，倒是不知道你的病情进展如此神速，真是有失一个父亲的责任！”
握着茶杯的五指一个旋转，宁止回以一笑，“父皇言重了，国事为重。”
“国事自当为重。可这些年来，朕就盼着你的身子能好些。”温和的说着，宁志茂一派慈父的模样，说着说着，他又情不禁道：“若是止儿你的身子好了，那就能帮朕多分担些国事了。呵呵，这么久来，你办事，朕每每都是放心的！”
分担，办事……对于皇家而言，他活着的价值也就仅限于此了。
看着喜笑颜开的男人，宁止面上的笑不改，谦逊道，“是父皇过奖了，身为人臣，为君理事自是理所当然。再说，朝中之事不是还有大皇兄和柳大人么？”
闻言，宁志茂面上的表情蓦地一僵，前几日，司徒井然突然畏罪自杀就够叫他心烦！现在更好，一下子又来了两件烦心事！一件五子宁肖，一件柳之效！越想越觉心烦，他垂眸扫了一眼书桌上的奏折，那是一早三子宁远参奏给他的，里面详尽的叙述了他“闻所未闻，见所未见”的柳之效——贪污受贿，陷害忠良，卖官鬻爵……一件件，看得他触目惊心！
抬头，他看了一眼低头喝茶的男子，而后冲一旁的宫人使了个眼色——不刻，便有宫人通报前方有密报传来。
“止儿不是外人，但说无妨。”颇为信任的扫了宁止一眼，宁志茂的戏演得好。九子向来和皇后一派不和，若是太过明显的要求他做事，恐怕只会落个适得其反的下场。
跪在地上，一身士兵打扮的男人心有余悸道：“本来胜利在望，我们也快班师回朝了！可……可五皇子前日一早瞒着郑将军自己率兵和辛乌开战去了！倒霉的是那日辛乌突然出动了阴若熏，那男人用兵诡诈不说，而且还放了五千匹受惊的野牛！山谷狭窄，那些野牛乱冲乱撞不说，阴若熏还命人在山头上往下扔大石火箭，不出半个时辰，就……就尽数俘虏了我军连带五皇子在内的两万余人！”
一字一句的听着，宁止兀自低头喝茶，仍是一派不骄不躁。一旁，等了半响也不见男子反应，宁志茂有些心虚了，唯有重重的拍了一掌桌子，“居然有这等事！？郑远呢，他干什么吃的，为什么不去救人！”
“郑将军也是无可奈何啊！”慌得为郑远辩解，士兵小心翼翼的瞄了一眼宁止，不若方才的流利，嗫嚅道：“当初九殿下运筹帷幄，算准了两个月就可以班师回朝，所以给我们供给的粮草也只是两个月多一点的。辛乌俘了五皇子后，说只要……只要给他们一万石（dàn）粮草就放了五皇子。谁知……”
“谁知你们给了，他们非但不放，还弄得你们没饭吃？”颇为嘲讽，宁止非常想仰天长笑，好一个死皮的阴若熏，正合他的算计！抬头，他看着士兵，又道：“既然对方握着如此有力的盾牌，辛乌肯定还有别的要求吧？”
“有！”点头，士兵有些恨恨道：“简直就是狮子大开口，阴若熏开口要一万良驹，三万牧羊，黄金白银各五十万两，居然还要我们割地！”
“简直就是白日做梦！”忍不住大喊了一声，宁志茂的怒火再也藏不住了，气的有些哆嗦！该死的阴若熏，更该死的宁肖！
以手撑头，宁止转头看了一眼愤懑的男人，呵，如此苛刻的要求，就算再疼爱儿子，他断断也不会答应。无情最是帝王家，他今儿又得以体会一次。
绕了这么大的圈子，无外乎想叫他去救宁肖。于他，宁肖自然不是重点，重点是对手是以变态自恋出名的阴若熏，这就要复杂一些了。一万良驹，三万牧羊……还有割地，如此的条件，阴若熏定是断定了苍流不会答应，他不是不贪，而是胃口大小的问题，有趣！
“好了，你退下吧！朕自会想办法！”挥手，宁志茂挥退了士兵，又冲宁止道：“止儿，你听听，辛乌简直就是欺人太甚！”
一口热茶入了胃，暖暖的，宁止闭眼深深呼了一口气，不急不缓道：“嗯，欺人太甚。”
“你说，朕该如何回敬他？”
“父皇想怎样回敬那便怎样回敬吧，以您的谋略，儿臣自是相信。”避重就轻，宁止的语气温润清雅，却透着一股讥诮。
完全没按他预想的对话进行下去，宁志茂一急，失口道：“你是不知道你母后，她听说你五皇兄被辛乌俘了后，直接哭晕死过去了！”
笑，宁止转头意味深长的看着男人，一字一顿，“北齐的战报不是才来的么，母后那么早就晕了，她未卜先知？”
“这……”险些咬到自己的舌头，宁志茂尴尬的看着宁止，唯有干笑。不得不承认，这孩子太阴，每每与之独处他都有如坐针毯的窘迫感，分明是设好了陷阱叫他跳，可悲的是他又不得不跳！
在位数年，他膝下子嗣甚多，可兄弟相争，死伤了好几个，弄得他早已是应接不暇。之所以如此注重九子，除了他对权力淡薄，不和太子作对外，还要归宿于五年前的皇家春日狩猎。
皇家围场位于乾阳的城郊地带，规模之大足足划分了七十二围。如同往常，那一年聚集了众多的皇族显贵，各个全副武装，兴致昂扬。头戴兽角面具的宫人，小心翼翼的躲在林子深处，吹着木哨模仿雌兽求偶的声音，引诱林中的猎物聚拢。一时，但闻真假吟鸣声此起彼伏，听得人跃跃欲试！
坐在马上，尚还年轻的宁志茂欣慰的看着皇族的儿郎，会心一笑。咫尺，十几名少年身着劲装，一个个自信满满，背负弓箭，昂首站在自己的骏马旁，一派飒爽！
眼角一扫，男人很快注意到了一抹异样的身姿——最末端，那少年不像其他皇子般穿的奢华精致，只是一身月白锦袍，加以狐皮的短坎，简单极了。面上不着喜怒，少年背着一只弓，仰首抚摸着的马儿鬃毛，表情淡漠的一如绝世遗尘的月影，与周边的喧嚣形成了鲜明的对比。
看着，男子握着缰绳的手一紧，视线不离少年。有多久没见过这孩子了？那样一张冠绝天下的容颜，像极了他的母妃，美丽妖娆。早些年，他非常宠爱他母子二人，只可惜宁止的病来的突然，兰妃只顾着忙活救治照看，每每搞的他兴致全无。算算日子，兰妃已经死了一年多了，这孩子一个人是怎么过的？想着，宁志茂脸色一瞬的不自然，冲着少年低喝了一声，“宁止！”
以前不都是叫他“止儿”么？不过三年没见，就成了“宁止”了。抚着马儿的手一瞬的停滞，少年眼里的波光流转。下一瞬，他转头看着男人轻应了一声，“父皇。”
被这一声父皇叫得徒然生出了一股怪异，宁志茂怔忪了半响道：“太医不是叫你待在宫里养病么，你身子不好，万一出了什么意外，如何是好！”
“无碍，儿臣的身子好多了。我今年已满十二岁，不想错过第一次参加春猎的机会，再说有各位皇兄的爱护陪伴，父皇大可放心。”说着，少年兀自踩着马镫上马，衣角飞扬间，已然坐到了马背上，一系列的动作利落洒脱。春风吹过，少年冲男人微微一笑，高度的差距，他好似一瞬间变得高大英挺起来，着实比一旁的兄弟来的傲然清贵！
一怔，宁志茂一瞬间忘却了少年的久病，反而不由看了看其中几名皇子，他们是不用马镫上马的，而是踩着