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一丝警告的味道。
李子龙说的十分隐晦低沉,莫说旁人听不到,即时听到了,怕也是丈二和尚摸不着头脑,但李子非却是心知肚明,忙点了点头,随后便带着随从向狩猎园奔驰而去。
京城一座略带破旧的宅子内,一位素衣少年正跪在一个大殿之中,殿堂正中的高台上摆放着一个灵位。只见这素衣少年面色略带憔悴,嘴里默默叨念着什么,而后向着这灵位连连磕了三个响头,猛地站起身向外走去,眼中一片刚毅诀然,而他的目的地,亦是狩猎园,但与其他人略有不同的是,这少年竟然只是孤身一人,并无人相随。
不时有少年离家而去,或为公,或为私,或为名,或为利,不论如何,带着家人的祝福与对未来的向往,他们都向着自己人生的第一个舞台奔驰而去。
待到秦凡二人距离狩猎园尚有数里的时候,便遇到了几名守园的卫士,简单几句问明身份之后,却被告知参赛者要先去候事厅报道,这在那小册子上也是有说明的。秦凡也不疑虑,便跟着这几人向东行了一段路,路过了数个建筑,直到到达一座大殿时,这几名卫士才止步告辞离去。
与那几名卫士道了声谢,秦凡两人便走入了这大殿之中。大殿之中此时已然有了数十人,或有熟识之人,正坐在一起谈笑着什么,此时见有人进来,便都朝着秦凡二人看去。
秦凡毕竟是镇国将军的孙子,虽然这里的众人与他算不上熟识,但大伙却也都认识他。此时见秦凡二人进来,变有不少人起身含笑向秦凡打着招呼,并邀请秦凡坐过来。
面对这些似乎有印象或者说根本完全没有见过的少年的问候,秦凡也只好微笑着一一回应,并婉转的拒绝了他们的邀请。过了许久,这群少年才渐渐散开,又回到刚刚的闲聊之中。此时秦凡才算松了口气,毕竟与这数十人客套了这许久,的确可以算的上是一件劳心劳神的事情了。
秦凡看了看散回到座位的众人,便拉着秦瑶在人少的地方找了个位置坐了下去。秦凡刚刚坐下,心中不知为何突然生出一种被窥探的感觉,不知觉得转头便向后看去,正看到一双眼睛也在看着自己,目光凌厉有神,但却令人很有些不舒服的感觉。
这眼睛的主人亦是一位少年,正坐在距离秦凡身后不远处,只见此人身着一身素色战袍,这战袍似乎因为时间有些久远,而显得略有些陈旧,但却是洗的一尘不染,正孤零零的坐在秦凡身后不远处。
这少年生地倒也算是俊朗,只是面色却显得十分阴沉,秦凡记得刚刚与他打招呼的人中并无此人,颇为陌生。注视这少年片刻后,秦凡见他并没有什么说话的意思,又似乎是有什么心事,便也就转回头来,与秦瑶说起话来。
不是有少年进入这大殿之中,不多时,这大殿中的椅子便都有了各自的主人。此时,有一锦衣侍女进来仔细的清点了一下人数,又过去与门外的卫士说了句话,便在门口束手而立。
片刻之后,正在谈论着的少年忽然都停止了交谈,刚刚还热闹非凡的大殿猛地静了下来,每个人都感觉感觉到一种不自然的压抑,似乎有什么危险正在临近一般。这时,有一个人影突然出现在大殿门前,众人齐齐看去,却见是一位七八十岁的老者缓步走了进来。
此人身穿身着紫袍,袍上绘有金色蟒蛇,若是细细数去,竟有八条之多。这人秦凡是认识的,乃是上一任皇帝最为信任的大太监魏能,深受皇帝器重。据说此人与秦战等人相同,亦是开国大将之一,只是后来战乱中伤了身子,不能再行男女之事,于是乎建国后所幸进宫做了这太监总管,常伴君王左右。皇帝号称是九五之尊,衣服上绣九只金龙,而这魏能无官无禄,仅以内廷总管的身份,便被赐八莽锦袍,可见地位之高。现在虽已换了皇帝,但此人的地位却丝毫没有动摇,反而圣眷更浓。
待到此人在众人面前站立之后,众人才感觉暗齐松了一口气,刚刚那莫名的压力忽的如潮水般退去,真是来得快,去得也快。但众人却也依旧丝毫不敢放肆,依旧老老实实的静坐在自己的位置上。
那名叫魏能的紫袍老者满意的看了看众人,干咳一声,说道:“各位大周王朝未来的栋梁,老家伙我有礼了。”
此人声音特别尖细,略有些刺耳,可众人却丝毫不敢怠慢,都起身道齐道:“晚辈见过魏将军。”
魏能呵呵笑了一声,道:“小辈们都很知礼数,看来你们家的老家伙们教育孩子都是有一套的,好了,都快坐下吧。”
众人闻言这才又坐了回去,此时魏能又道:“各位来参加此次狩猎,想必相关规则等事宜大家都是清楚的,而且一会儿许园主也会稍微强调下,在这里我就不在多说了。狩猎将在大典之后进行,大典在辰时举行,现在距离辰时还有一段时间,陛下派我来登记一下诸位预计要猎取的猎物,好了,现在我开始叫名字,叫到名字的上前登记。”
说罢他一挥手,从旁边走出一人为他搬来一把椅子,又为他摆好书板笔墨。
众人虽有些疑惑这次狩猎为何连准备狩猎的猎物都要先行登记,往年并没有这个流程,但却也无一人敢起身发问。
“安国侯之子安紫轩,上前。”说罢便有一个胖子走上前去悄声说了一句,那魏能看也不看他,只是提笔记录了一下便让他下去。
“礼部员外之子颜清,上前。”
“……”
厅中的人一个一个上前,报完名后,又一个一个退回,但那魏能却依旧头也不抬,只是默默的作着记录。有几个坐在前排的少年好奇之下,竖起耳朵想要听听别人报上的猎物是什么,但无论正在登记之人说话声是大是小,他们却是丝毫声音都无法听到。
“宰相次子李子非,上前。”
“镇国将军之孙秦凡,上前。”
“云山,上前。”
云山两字一出,整个大殿顿时有些哗然,有人面露愤愤之色,有人略带迷茫,有人交头接耳。只听那魏姓老者冷哼了一声,这次又静了下去。
“云山,上前。”老者又说了一次。
只见人群最后站起一人,正是那素袍少年,此人起身走了过去,亦是悄然说了一句。待那魏能记录下来之后,他正要转身回到座位上,却听耳边传来一个声音:“云霄那个老家伙当年干了糊涂事,十八年的期限已经到了,云家能不能在这京城继续立足,便看你的了。”声音尖细刺耳。
那名叫云山的少年忽的握紧了拳,手上青筋凸显,盯着老者看了数息,这才转过身子,一步一步的回到自己的位置。而周围的人却丝毫没有反应,那个声音,竟然只有云山可以听到。###第15章 大典
云山的父亲云萧其实也是大周开国的大将之一,战功赫赫,而且乃是最后一战时第一个攻入前朝皇宫之人,大周建国后被封为忠勇侯,位列九卿,也算是风光一时。
但他在攻打王宫之时,却意外的救下了一名落难的宫女,并且一见钟情般的爱上了她,并在大周建国后不久娶了这女子做了正室夫人。
这女子虽自称只是服侍皇后的小宫女,但却琴棋书画样样精通,而且把整个云府内外打理的井井有条,并不久又为云萧诞下一子,那便是此时的云山。有如此贤妻,云萧爱情事业双丰收,自然是幸福之极。
可是好景不长,这一切却失去的那么突然。那日老皇帝去云府做客,却在云府的晚宴之上突然吐血昏迷,众人慌乱中急忙将皇帝送往太医处救治,太医诊断之后竟然说乃是中毒之症,但那日两人所吃的饭菜都是云萧自己的夫人亲手下厨,又怎会出现中毒这种情况。
待到云萧忧心忡忡的去找自己的夫人问明情况时,却见夫人早已在房中自尽而亡。
后来经过仔细盘查,才知道所谓的小宫女竟然就是前朝公主,那日她在皇帝所用的酒杯中下了剧毒。云萧知情后郁郁几日,亲手将妻子葬于隐秘之处,然后于只身来到皇宫门前,也不管卫士的询问,向着皇帝寝宫三拜之后,自断经脉而亡。
云家一夜之间便散了,所有的下人都跑的干干净净,同时还带有了云府可以带走的一切财物,蝼蚁尚且偷生,何况是人,谋逆之罪,祸及满门,不跑又能如何,偌大的云府,只留下仅有三岁大的云山。
待到老皇帝苏醒,亦是数天之后了,得知云萧自尽,伤怀不已。多年的老兄弟,又怎么会不知他的性情,又何必非要以死明志。然云家这乃是谋逆大罪,不严惩难以服众。于是在朝中文官的再三追逼之下,最终下旨剥夺云萧爵位,将其贬为平民,但当时云山过于年幼,皇帝感念云萧之功,便把这个处罚延迟到云山成年之日。当时也有人提议要寻出刺客之墓,也就是云山母亲的坟墓,但却在皇帝的授意之下最终不了了之。
同年秋后,老皇帝身体急速恶化,这与那次中毒关系不可说是不大,最终在一个雨夜离世,而他死前,却回光返照般的离开了久卧的病床,在书案上写下云萧二字,这才含笑而亡。
“你可知,我从未怪过你,兄弟,终于又要见面了。”这是老皇帝归天时最后的想法。
皇帝死后,云山虽然顺利的暂时继承了爵位,但俸禄却不知为何悄然不在发放,朝中不乏有同情之人,但这是谋逆之罪,实在是太过敏感,偌大的一个朝堂却无一人敢接济分毫。但谁都没有想到,这一个四岁大的孩子,竟然坚强的活了下来。
如今便是云山正满十八岁成年之时,也是他最后拥有爵位的一日,亦是云家真正消失之日。
他若是能取得前三名,按照历来规定,必会被重新授予爵位,使云这个姓氏继续扬名于大周之内,否则,云家多年得到的荣耀便会从此消亡,对他而言,这,却是唯一的机会。
云山是最后一个被叫到的,待他也又回到座位时。魏能清了清嗓子,这才道:“好了,陛下交代的事情也都做完了。不过这辰时也要到了,各位现在便跟我一起过去吧。”
说罢便起身向外走去,众人对视一眼,在他出门之后,不敢迟疑,便也急忙跟了上去。
秦凡等人随后又被安排在了一个校场之内,每两人为一组,每组相隔一米左右而立,整齐排为六排九列,而秦瑶作为秦凡助手,两人自然是站在一起的。而他们面前数米处,搭建了一个两米左右的高台,其上安放着七把椅子。
片刻之后只听高台边上一个洪亮的男声道:“参加此次狩猎的一百零七人已经全部到位,擂鼓!”
秦凡闻言略微有些疑惑,明明有五十四人参加,每人又带一名助手,不是怎么算都应该是一百零八人吗?此时又怎么会少上一人呢?。
秦凡向四周张望了一下,却见不远处那素袍少年此时却仅仅是一人站在那里,并无人相陪。原来如此,但又一个疑惑却涌上心头,毕竟参加此次狩猎的都是十八岁刚刚成年的少年,实力大部分也就是二三阶的样子,四节的便是凤毛麟角,五阶的存在近些年来也只有三年前参赛的李子龙一人而已。所以对于此时参赛的人来说,一名三阶的助手绝对可以算得上是极其重要的战力,放眼望去,许多参赛者的助手都是长得人高马大,一看便是勇武非凡之辈,像秦凡这样,带一名女孩子来的,虽说也有,但也不过三两人而已,而像这少年般孤身而来,莫说是现在,即便是皇家狩猎的历史上也是没有的。
一声鼓声突然响起,随后在校场周围的四面军鼓也随之相合,轰隆隆之声响彻云霄,传遍四野。轰隆隆的鼓声带着一股肃杀之气,秦凡只觉得自己似乎真的到了战场之上,战鼓正鸣,奏响一曲悲壮凯歌,轰隆隆声中,秦凡自己的血液似乎也沸腾了起来。
过了一会儿,鼓声戛然而止。随着鼓声的消失,只见一人出现在了高台之上,此人大约三十岁上下,不怒自威,身穿一套五爪金龙袍。众人见到此人,当即全部跪下行礼,齐声高呼:“参见陛下!吾皇万岁万岁万万岁!”
那人对众人点了点头,道:“不必多礼,平身吧!今日能见到如此多的青年才俊,孤王也是高兴的很啊!”
待众人站起身后,这人又道:“古人言,国虽大,好战必亡,国虽强,忘战必危!今日再次举行这皇家狩猎,为的就是彰显我大周臣民之勇武,扬我大周国威。今日孤王看到大家的英姿,便好像是看到了我大周的希望,看到了我大周的未来!在这里孤王祝愿大家这次可以发挥出自己的全部实力,取得一个好的名次。孤王在这里先做个承诺,前三名,重重有赏!好了,许老将军,你在把要注意事项交代一下吧!”
当他说出重重有赏四字之后,秦凡明显感觉到周围的气氛瞬间变得紧张起来,就算是李子非,也可以看到他的目光凌厉了许多,而那云山,更是竟然兴奋的身子都忍不住有些微微发抖。十年苦练无人知,一朝成名天下闻,这些少年此时的心情,除了自己,又有谁能体会!
说罢皇帝便转身回到座位之上,此时台下的众人才发现,高台之上的七把椅子上竟然已经都坐上了人,而皇帝便正坐在这七人中间的位置,其左右正是秦战与那李凤臣。待到皇帝坐回座位之后,一名坐在最边上的锦袍老者站了出来,道:“老夫许显,正是这狩猎园内园的园主,虽说这次的规则在前几日发给大家的手册上已经说的很清楚了,但我还是要唠叨一下。这次狩猎时限为两日,以狩猎到的排名最靠前的猎物作为最终成绩。刚刚魏将军已经把你们要狩猎的猎物大致统计了一下,但这并不是说你们必须按这个来,怎么说呢,这次统计只是为了两天之后若是有人没回来,我们组织搜索的时候可以缩小一些范围,让大家活要见人,呸呸,说远了。刚刚陛下说了,前三名重重有赏,虽说名次高些是极好的,但你们的小命也就只有一条而已,老夫言尽于此,你们自己好好考虑考虑吧。对了,最后再说一句,排名在前三十,尤其是前二十的猎物,可是真心不好对付的,没有那个金刚钻,可千万别去揽这个瓷器活,希望两日后还能看到你们完完整整的出现在这里,嘿嘿。”这说话的正是那日在狩猎园中的许姓老者,但刚刚这番言论,与其说是介绍注意事项,更不如说是恐吓来的真切,尤其是最后莫名的笑声,听得秦凡亦是头皮发麻。
许姓老者说完之后,看了看下方略有些惊惧的众人,脸上露出浓浓的得意神色,而后看了看身后的皇帝,见皇帝微微摆了摆手,这才转身对台下众人又道:“好了,小兔崽子们,这次皇室狩猎等一会我数到三就算是开始了,马就在门外,每人一匹,赶紧去,莫要自己的猎物先被别人抢了去。现在我开始数了,三!”
秦凡等人闻言都是一愣,站在原地有些不知所措。片刻后,其中一人似乎醒悟了过来,赶忙叫上身旁的助手向大门处奔去,众人见此也不迟疑,纷纷朝门外跑去,深怕落在旁人后面。
那高台上的老者见此情景猛的哈哈大笑,指着众人对座位上的几人道:“我就知道,这群小兔崽子就是这样,脑子不灵光,还得我许老头子多多调教调教,有趣,有趣!”
其余诸人对他似乎很是熟悉,只是无奈地笑了笑,也没有多说些什么,随后便都跟着皇帝离开了此处,只留下许显依旧在看着奔跑的众人狂笑不已。
待到秦凡与秦瑶二人跑出大门,却见此处果然拴着百余匹骏马,已经有数十人已然向着远处策马奔去,二人对望一眼,随手牵过两匹骏马,辨别了一下方位,便朝着东北方向奔去。###第16章 巧遇
话说秦凡二人刚骑马离开基地不远的时候,身旁或远或近还有十几人同行,虽说各自并不说话,但也倒也不显得如何寂寞,但当众人走出一里地之后,身旁的人便开始陆续有了不同的选择,渐渐的消失在了远处。待到秦凡二人走到一片开阔的草地上是,身旁便再无其他人了。
这是一片开阔的草地,放眼望去,满目尽是略带些微黄的草木,虽在内园之中,却也并没有看到什么传说中的凶恶野兽,只是偶尔有几只正吃着草儿的兔子,听到二人的马蹄声,便嗖的一声,跑向远处。秋季正是兔子最肥美的季节,看着这些胖嘟嘟的兔子跑动时的憨态,秦瑶顿时笑了出来。
“少爷,你看这兔子吃的这么肥,都快跑不动了,还每天不停的吃啊吃,越吃越肥。这多亏是没碰见其他野兽,要不估计就是想跑也跑不动了。”秦瑶笑道。
秦凡看着渐渐跑远的兔子,脸上却丝毫没有笑意,片刻后,才沉声道:“现在没遇到,不代表以后不会遇到,居安而思危,兔子不懂,但人却是懂的,恐怕这也就是每年举行这皇家狩猎的原因,虽然可能会有些死伤,但却能让我们感受到危险,不会忘记危险!”
秦瑶看了看一脸严肃的秦凡,挠了挠头道:“别说那些别