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马明绍早在初见之时便瞧出他与常思豪十分亲近，却没想到近到如此程度，心中一懔，行走中略作恭身之态：“属下明白！”秦绝响道：“还有，以后不许再称他为‘孙姑爷’，以免让他伤心。”马明绍道：“是，是，属下称呼他常爷便是。”秦绝响听了心中暗笑：“这个称呼倒很好，自马明绍以下全称呼大哥为常爷，陈大胡子一张嘴却叫常兄弟，看众人恼他不恼？哈哈，哈哈！”表面不动声色，只嗯了一声。
前面已是主殿正厅，院中灵棚上搭了雨布，幡上当大事那几字却早打得透湿了，二人缓缓撑开竹伞，缓步下廊。
秦绝响提起气来，脚步变轻，马明绍在后跟随，瞧他身形步法，殊少秦家味道，倒是与那常思豪颇似，心中已略猜到一二，当下也不说话，提气跟随。
这灵棚座北朝南，与正厅开门方向一致，出口对着外门楼，余下三面封闭。二人缓缓靠近，捱至灵棚侧后方不远处，只听哗哗的雨声中，陈胜一的声音淡淡传了出来：“大爷身上竟有这么多伤口，却又不深，显然是敌人在杀他前大用酷刑，肆意折磨了一番。杀人不过头点地，这帮狗贼，他们……他们这算什么东西！”语声虽低，个中凄楚痛心却极为真切。
马明绍心下一惊，知道陈胜一果然是开了棺，待要动作，见前面秦绝响略摆了摆手，便停住不动。
大雨如泼，打在两柄竹伞之上，吡啪作响，倒与落在棚布上的雨声融为一体，二人又屏了气息，是以灵棚内并无察觉。只听常思豪的声音道：“你看，他这几处经脉中存有大量淤血，我先前在军中所剖尸体不少，倒没见过一具是这般情况的，不知是何缘故，奇怪得很。”
陈胜一道：“那应是临死前曾被点中穴道，阻住了气血流通所致，死后穴亦未解，就此凝固，所以才会这样。”
常思豪唔了一声：“原来如此，是啊，两军战场，没有武林高手，自是不会先点了穴再杀人的了。”
陈胜一道：“大爷定是先被点住穴道，以致无力自我了断。否则以他的性格，又怎会甘受此等折辱。”语声极为愤慨。隔了一隔，似是恢复理智，心绪已稳，语声也平和了些：“杀人容易控人难，他虽一臂骨伤未愈，但是功力摆在那里，寻常人等定是擒他不住，看来敌人之中，必有大高手在内。”常思豪道：“这却也未必，你想一想，那日阿香说，他拄刀跪在那里，而吟儿……她被绑在桌上，若是敌人先捉了吟儿，再迫他住手，他顾忌着女儿，也只有任人宰割的份儿。”
秦绝响闻言心中一震，脑中腾起一副场景：大姐失手为敌所擒，又被当作人质迫秦逸弃械，大伯不肯，敌人便将姐姐剥了衣衫，肆意**，大伯心急伤痛间一个失神，被点中穴道，拄刀跪地，敌人围上来却不杀他，只狞笑怒骂，一刀刀往他身上割去……一时间血气翻腾，说不出是悲哀，愤怒，恼恨还是别的什么，闷堵在心难受之极，耳鼓中嗡嗡直响。
待到心情略微平复一些，精神这才又转回现实，只听常思豪道：“陈大哥，我对于江湖各门派的手法所知甚浅，你从这些伤口中，可看得出什么端倪？”
灵棚中一时没了声息，又响起些悉悉索索的声音，像在翻动什么，又隔了一隔，陈胜一叹了口气：“从五脏上来看，他应该没中过什么掌力，刀剑伤口又被用刑时的碎刀斩乱，这可就难以猜解得出了。明诚君大剑刃锋宽大，伤人较易辨认，尸身上没有，却也并不能说明敌人不是聚豪阁的。”常思豪道：“那么点穴的手法呢？”陈胜一奇道：“兄弟，你没学过点穴么？怎会作此一问？”
常思豪没有作声，想是在摇头。陈胜一道：“是了，你的功夫得自军中，想来宝福老人那几日也没来得及教你，点穴原称打穴，其实就是人体筋键的关键点，只要着力击打，令其错位或是阻住气血流通，便是封住了穴道，根据部位不同，产生的感觉和作用也都不同，武林高手往往练得指力强劲，手头又准，所以打穴时常用指点，也就多称其为点穴了，功力不深的则多用判官笔、点穴镢等外门兵器辅助。点穴不管用的是什么手法，总归起到的效果是一样的，绝不会有什么特异之处，所以通过这个，是看不出来的。”
常思豪恍然道：“点穴原来就是这么回事，那可简单得很。关于什么点穴手法，我原也是在茶馆外蹭书听，听来的，那先生讲说，高手的点穴手法都是独门，寻常人是解不开的，看来评书中的剑侠故事，与现实大不一样。”
陈胜一道：“是啊，以兄弟你对人体结构的了解，练用起来倒也不难。”
又隔了一隔，常思豪道：“正面情况基本上就这样了，既然从点穴手法上也看不出线索，那咱们再看看后背的伤处。”紧接着微有些响动传出，料是翻动尸身的声音，过了好一会儿，陈胜一道：“都一样。唉……看来是没什么线索了，奇的是他身上并无致命伤，想来是鲜血流尽而死。唉，早知如此，我便不当来做此事，扰得大爷身后不得安生，还麻烦兄弟你跟着受累。”
常思豪道：“陈大哥，你这是说的什么话，咱们尽的是人事，听的是天命，成骄败馁，患得患失，可就不像样了，再说，你也是为了要查明真相，又不是特意来损毁尸身、惊扰亡灵。大爷九泉有知，也会谅解你的心情。”陈胜一应了声：“是。”跟着又发出一声悠长无奈的叹息。
秦绝响心中火起，暗想听这话便知，必是大胡子扯着常大哥来开棺验尸，说什么查明真相，还不是你惧怕聚豪阁？如今查不出什么，却又装模作样叹气！
常思豪道：“陈大哥，咱们把尸体放回去吧。”
他抱脚，陈胜一挽颈拢腰，二人合力将尸身翻起，忽然一道电闪雷鸣，陈胜一瞪大了眼睛，僵住不动。
常思豪一愣，顺他目光回头瞧去，灵棚口处已多了条人影。
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二章 笑面呵人 ＇本章字数：2975 最新更新时间：2013…02…05 13：31：37。0＇
那人一甩膀臂，手中竹伞向身后斜飞，在雨中打着旋儿飘出老远，跌落于地。
“绝响！”
这一下突如其来，常思豪也不由愣住，毕竟未经允许，来动秦逸的尸身，内心里总是感觉有些对他不住。
秦绝响立足之处尚距灵棚入口有一步距离，大雨如泼，刹那间将他身子淋透，水线从下颌处汇聚成股流下，他却毫不在乎，两只眼睛狠狠地盯着陈胜一。身后，马明绍及时闪出，撑伞将他罩住。
一时间仿佛空气都凝固了一般，四人相峙不动，雨声哗响，急促得像彼此跳动的心。
秦绝响早瞧见了大伯的尸身，原本在刚归府中之时，马明绍便问过他是否要最后看一看大伯的遗容，自己明知定然惨极，不忍卒看，故而没让开棺，如今一见尸身衣衫褪去，上面伤痕翻卷纵横，还有刚才解剖时割开的刀口，真比之自己想像之中的还要惨上十倍，想到大伯临死前所受的诸般苦楚，心中大恸，嘶声喝道：“姓陈的，你干的好事！”
陈胜一待要分辩，忽听“啪嗒”一声，一物自手边落下，掉在地上，轱碌碌向前滚去，这幽暗的灵棚之中，顿时光华闪亮。
四人定睛一看，只见那物圆圆滚滚，约摸鸭蛋黄大小，是一颗上等明珠。
常思豪心中大奇，仰面只见棚顶黑幽幽的，一无它物，只有吡里啪啦雨点下落的声音。
陈胜一低头瞧去，秦逸的脸侧着，嘴巴微张，登时明白：原来那颗宝珠本是含在他口中，搬动尸体时着力在颈，头颅一歪，珠子便即滚落出来。
在死者口中放置明珠本是当时的风俗，称为含殓，本来只有皇帝死亡，口中才可放珠，诸候显贵放玉，无官无势的庶民只可放些铜钱。但民间富贵人家多仗家财丰厚，有所僭越。各地民情不同，对这珠的叫法也是各异，有的称此珠为“脱狱珠”，有的称为“定魂珠”，后者自是安魂之意。前者则是说死者到了阴间，要受阎王的审讯，招供在阳世犯下的罪行，死时穿戴了什么，变成鬼身上就有什么，这个是神仙也改不了的，口中含了珠子，到了阎王殿上说不出话、招不得供，也就无法判刑，便能避免被打入十八层地狱受苦。所以这个珠子一旦放置入口绝不能出，否则大不吉利。
一见脱狱珠落地，秦绝响脸色更是难看，常思豪忙唤还在打愣神的陈胜一，将秦逸尸身翻过，归棺放好，转回来待要说话，秦绝响已张手阻住：“大哥，我都听见了，这事和你没有关系。”陈胜一面色惨淡，接道：“不错，和他无关，都是我出的主意。少主，你要如何处罚，冲着我来吧。”
秦绝响二目如刀，在他面上刮了几刮，忽然怒容尽敛呵呵一笑：“陈大叔这话就见外了，你是秦家元老，跟随爷爷多年，论起来还是我的叔伯一辈，侄小子怎敢处罚你？何况你这也是想查明凶手，一片好心，没有什么不对。”
陈胜一闻言愕然，以自己对他的了解，这番话说的实在大出意料之外。
常思豪亦知以他性子，态度不可能转变如此之快，多半是故意如此，必定下句还有后招，便想借话压下，道：“绝响，你明白就好了。可惜此次没查出什么头绪，白忙一场。唉，瞧你淋得一身透湿，咱们都别在这守着了，赶紧进屋换衣烤火去罢！”说着上前两步，将那脱狱珠拾起擦拭。
秦绝响负手踱进灵棚，施施然道：“那倒不忙。陈大叔，小侄对长辈向来是尊敬的，对你自然也不例外，只是此次你避开我们大伙儿，擅自到灵棚解剖大伯的尸身，居然连小侄也不知会一声，未免有些不合适了，传扬出去，教江湖上的朋友听见，必然令人奇怪，假使有人说：‘咦，陈大剑当年是秦浪川秦老爷子手下得力干将，知礼重情，义薄云天，端的是一位了不起的英雄，因何开棺验尸这等大事，居然都不和人家秦家家里的人商量便动手呢？莫非是他暗怀什么狼子野心，秦老太爷死后，他便不把别人放在眼里了？’那时节，虽然小侄心里知道大叔你对秦家有如何的忠诚好处，也是无法为置一辩的了。”
常思豪心中一叹，知他虽然拧着心说反话在讽刺人，道理却也不差。陈胜一待要张口，秦绝响却一侧身子，背着手抢先说道：“当然类似这样的话，都是一些宵小之辈嚼嚼舌头罢了，大丈夫行事何惧人言，大叔自不会把这些放在心上。况且，金刀陈二总管在江湖上交游甚广，忠义之名播于四海，谁人不知，谁人不晓？那些有幸与您相交过一场的有识之士们自然会说：‘以陈大剑的人品，做出这样事来，必有原因。’不知情的就要问了：‘那是什么原因？’有识之士们便道：‘不是陈大剑的问题，自然就是秦家少主的问题了，想必这个小孩子专横拔扈，刻薄寡恩，不尊重长辈，以致于陈大剑才干出这样越礼的事来。’你瞧，陈大叔，你这么做是好心不假，可这样一来，侄小子可就要背上恶名了。好事不出门，坏话传千里，秦家上上下下，都是守节重义，知礼法、识大体的兄弟，一听说小侄是这等人，还有哪个瞧得起我？说不定就一个个的卷起铺盖，各投别处去了，爷爷刚去世，侄小子初掌门户，本想励精图治，振奋中兴，告慰他老人家在天之灵，哪想到被这一搅搞得云散长空，大树飘零，他日在九泉之下，怎么有脸去面对秦家的列祖列宗？”
他闲闲而述，话中挖苦讽刺，陈胜一怎会听不明白，只是他不提验尸之事不该，只强调未和秦家人商量于理不合，却是半点毛病也没有，在这一点上，自己终是亏欠了他的，当下无话可说，只有默默听着。
马明绍道：“少主，陈总管这么做亦非出自歹意，属下猜测，他大概心中忽生疑窦，便迫不及待来考查验证，一时忘了要向少主禀明，既然没什么线索，事情又仅咱们几人知道，若不传扬出去，自是什么问题也不会有，江湖中人，行大事不拘小节，咱们自家人有什么话说不开的？”
“是吗？”秦绝响侧目一笑，心想你倒是乖觉得很呐，刚才可又是谁说他们相继离席，像是早有策划来着？你心里知道我对他的态度，却也明白这大胡子在秦家的份量，以他的人望，这点小事是弄不垮的。不过现下正缺人用，收拾他暂也不忙，今天本尊占着理字，敲山震虎搞他一下，煞个威风，给个台阶，让他少在我面前以大辈自居也就是了。另一方面，他自恃为元老级的人物，若知我提拔新锐，未免心里不服，既然我扶你当上了大总管，趁此机会也就不妨再唱一出红白脸儿，将这人情也让你做了，免得他聒噪。说道：“嗯，我想也是，陈大叔向来知礼，从不越矩，这可是我爷爷、我大伯、我四姑、乃至秦家上下人等都公认的，此次性急了些，也情有可原，何况马大哥说了话，这个面子可薄不得，今天的事就让它过去罢！”
马明绍笑道：“谢少主！”
陈胜一的性子是向来有一说一，有二说二，宁可任打任罚，却不愿借这台阶就此了事，但听他语中提及秦梦欢，又说什么自己从不越矩，虽是嘲讽，可眼前一闪过她的影子，登时愁肠郁结，心便软了，想他不过是个孩子，少年心胜，又何必与他计较太多。
马明绍将手中竹伞递过：“少主，您这身上湿透，还是早些回屋更衣为好，只怕时间耽久，会着凉生病。”
秦绝响点头接过，冲常思豪一笑道：“大哥，我看你倒还精神，过来咱们兄弟再喝几杯如何？若是嫌人多杂乱，在我屋里摆一桌也行。”
常思豪心知这一撞破，便像自己退席是早有谋划了，解释无用，倒也有些话想和他说，便即答应，马明绍笑道：“如此常爷和少主便一同去罢，灵棚这边由我料理就是。”说着来接他手中的脱狱珠。
常思豪面上微红，道：“怎好劳驾，我弄乱的，我来收拾。”
他说着话伸手入棺，扳按秦逸下颌，另一只手用三根指头捏着珠子往他口里搁去。
秦绝响面上微笑：“马大哥是自己人，你和他客气什么？咱们走吧，这儿交给他就得了。”
他撑开竹伞，向外观望雨况，只见极远处一道叶脉般的闪电正照亮天际，忽地，身后“咦”了一声，他回头急瞧——
常思豪捏着脱狱珠，身子定住，脸上已变了颜色。
紧跟着“喀拉啦——”一串巨响，雷声就裂在了耳边。
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三章 幕后黑手 ＇本章字数：3218 最新更新时间：2013…02…05 13：31：54。0＇
陈胜一连忙问道：“小豪，怎么回事？”
常思豪道：“你们看！”三人围拢过来，顺他指向瞧去，只见秦逸张开的口腔中漆黑一片，舌头中段却有一个边缘皱陷的凹处，虽不甚明显，却也看得出是一个小孔。陈胜一忙将旁边烛台抄过，扯下灯罩，照将过来。
烛火摇曳，光芒闪烁，口腔内部的阴影不断变幻，一股混杂了香料气味的尸臭飘荡在潮湿的空气中，四人凑得较近，不禁皱起眉头。
秦绝响见了那伤处，心中又惊又怒：“下颌处并无伤口，莫非是大伯失手遭擒后破口大骂，狗贼们便钳了他的舌头出来，在上面刺洞么？当真歹毒之极！”常思豪接过烛台，调整照明角度，将头深深探入棺中，由侧下方瞧去，道：“他的上腭也有相同的小洞。”
三人依言看去，果然不错，不禁各自惊疑。
常思豪略一思忖，把烛台递出：“陈大哥，你来掌灯。”自己上去将尸身扶起呈坐姿，又招呼道：“马舵主，劳你驾，来把大爷的头发解散开。”
马明绍瞧向秦绝响，目有相询之意，秦绝响道：“和你说什么来着？这么快就忘了？常大哥的话就是我的话！还愣什么？”
马明绍应道：“是，是！”上来摘冠解髻，四人目光片刻不离，都集中在这上面。
不大功夫，秦逸尸身散发披开，露出头顶，秦绝响和陈胜一目光一煞，拳头同时收紧，啊了一声，马明绍也略皱起眉头，咬了咬牙。
只见秦逸囱门正中央处有一处不大的四角星形伤口，周围头皮裂开，已经发干发硬，嵌起缝隙，向外微微卷翘，皮下颅骨上有一十字深洞，位置与上腭和舌上的小孔垂直，骨头周围也已经变得乌黑。
常思豪沉着面色仔细观察了一会儿，说道：“这伤很明显是自头顶刺入，透颅穿舌而止，并未贯通。从颅骨和舌头颜色上看，只怕敌人所用兵刃上有剧毒。”
“我操他奶奶！”秦绝响大骂道：“这般刺下去，就算是鬼也要再死一回，居然还在兵器上喂毒！”
常思豪道：“倒不是，大概敌人的兵器本身就是