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斋饭有两份，其他则是一般的套餐。任何人都知道斋饭是送给和尚的，所以，下毒者即使在座，也不必担心自己会吃到有毒的食物。但没有人能预测那一份斋饭会送给洪禅先生或是英泉先生。
我拿到有毒的斋饭，而姐姐则拿着另一份没毒的，这完全是偶然碰上的，而且因为我站在姐姐的右边，一路上保持这种位置来到餐厅，将有毒的那一份餐送到洪禅先生面前，也是偶然的。这些事在进行时，我和姐姐都没有刻意安排过，如果当时我拿起另一份斋饭，或是我站到姐姐的左边，那么被毒杀的人就是英泉先生了。
难道凶手只要杀死洪禅先生或英泉先生其中一个就可以了吗？天底下哪有这种奇怪的杀人方式。
这一切都无法解释，所有事情都乱成一团。然而，这个事件的凶手绝对不是笨蛋，也不是脑筋不清楚的人，甚至可以看出他杀人的手法十分细致。可能是因为此刻我们不知道凶手的计划，所以我们才看不出破绽。换言之，到目前为止的三个杀人事件、只是凶手设计的杀人计划上的三个点而已，要等凶手将整个计划执行完全，我们才有办法知道他杀人的目的何在。
话题又转回现场，当天晚上，金田一耕助提出一个建议，要在犯罪现场进行奇妙的实验，因此要求我们坐回本来的位子。幸好新居医生有注意到，除了将尸体移开进行解剖外，其他的东西都没有动，食物仍然在原来的位置，于是我们分别在自己的位置上坐好。
“对不起，请仔细看一下是否有什么地方下对劲，各位面前的食物是否确实就是当时吃的那份？请仔细检查一下。”
每个人都将自己面前的食物仔细检查一番，看看盘碗内的食物有没有减少，情况大致正常。
而后金田一耕助开始检查每一个人面前的醋沾料，井在笔记本上记着一些资料。
我知道了！
金田一耕助是在调查谁吃了醋沾料，谁没有吃醋沾料。我会这么想，是根据下列的理由推断来的。
当天的晚餐有斋饭和一般餐，所以凶手不用担心自己会吃到有毒的食物，但也可能会有相当的危险存在。因为将餐食排放在餐盘上是最后才进行的，此时盘子有可能会被调换，也有可能用筷子将某些菜从一个盘子夹到另一个盘子上。
凶手下毒后，若有人将下毒的食物和其他的掉换，或是从当中央取食物放在其他的盘内……，那么凶手自己也有可能吃到有毒的食物，因此他绝对不会去动那份醋沾料。
我在很久以后才听到金田一耕助告诉我调查的结果，当时没有动醋沾料的人只有我一个。
英泉的神秘之旅
我已经很累了，累得连思考的力气都没有了。
算了，想那么多干什么！
人类所能承受的紧张和兴奋是很有限的。那些刺激超过极限时，整个人就会陷入迷迷糊糊的状态，而我现在就是处于那种状态中。
洪禅先生的尸体被移到其他的房间解剖，矾川警官也趁便发电报给县警察总局的医师N市博士，请他来协助解剖。
在处理完这个手续后，当天一直到很晚的时候，我们还在接受各种严格的调查，前面两次谋杀事件因为不知道下毒者在那里，或是利用什么机会下毒，无法详细调查，而这次则很清楚，下毒者就在屋内，下毒的场所就在混杂的厨房内。
换句话说，杀死外公、哥哥以及洪掸先生的人，就在我身边。想到这里，我不禁毛骨栗然，一整天心惊胆颤，什么事都无法做。
在这次调查中受到最严格询问的人，就是我。
因为在我家持续发生了这么多不幸的事件，已使调查人员的态度大幅改变，在他们眼中，我好像变成怪物，做出来的事情都违背常理，他们很直接地怀疑这些连续杀人事件和我的个性十分相符。
因为我有一个个性暴躁的父亲，而我继承了父亲的血统，凶暴的遗传基因也在我的体内窜动着。不但如此，我还将凶暴的特性隐藏起来，变成外表和善、内心凶残的杀人恶魔。
我的出生和那件惨绝人寰的凶案息息相关，那件事变成主宰我步向黑色命运的星宿，或许会驱使我犯下这种滔天大罪。
对我最不利的一点，就是我在村子里算是一个新来者。村人对我不太了解，所以，没有任何人能为我辩护，甚至连我自己的姐姐也不见得会帮我。想到这里，我真有说不出的痛苦。
即使姐姐相信我，警察仍然对我投来怀疑的眼神，高级警官及小警察们也不断地调查我，有的采取迂回方式，有人采取直接逼问方式，这些不顾人性的质询方式使我的身心遭受严重的打击。
在江户时代就有人采取疲劳轰炸的拷问法，也就是不让嫌疑犯休息，使他身心俱疲而陷入迷糊状态，最后终于受不了而招供。
虽然当晚警察的态度并非如此残酷，但我因为持续地紧张，再加上人也疲惫不堪，以致于言语上有些前后矛盾，使我遭受到类似犯人般的待遇。
我在极端的疲劳下，精神已濒临崩溃，几乎以为自己已经人格分裂，一个正常的我留在我的躯体上，另一个邪恶的我不知道什么时候偷偷溜出去做出可怕的事。
再这样继续拷间下去，我可能会向他们表示：
“是的，是的，这一切都是我做的，我承认了，请不要再逼迫我……让我轻松一下吧！”
最后让我脱离危险状态的，正是金田一耕助。
“算了吧，矾山先生，不论这个案件的凶手是谁，都不是一朝一日可以查得出来的，因为凶手的动机根本无法理解。丑松先生和久弥先生被毒杀的事，看起来似乎有动机，但仔细探讨后，却又发现动机好像并不存在；这次洪禅先生的情形则完全无法猜测动机。凶手的目的是什么，在案情没有明朗之前，再逼迫辰弥先生也没有用呀？”
金田一耕助这个人似乎具有相当的权威，他这一句话竟使我不必再接受严厉的讯问。
矾山答官苦笑着说道：
“这不是一个小案件。甘八年前的事件虽然很可怕，而且可以说是前无古人的大案子，但却是一个单纯的事件，然而这次的事件规模虽然不大，却令我们烦恼不已，甚至比以前的凶案还难处理。真是的，父子两代都惹出一些案子，让我忙得团团转。”
到了晚上十一点，警方留下两名刑警看守洪掸先生的尸体，其他人则回去休息，洪掸先生的尸体要等明天N市博士来了以后在田治见家里进行解剖。
警官们回去后，来参加头七的客人也纷纷离开，偌大的家宅一下子又恢复了原有的安静。
我已经没有精神做任何事了，因为心中充满了许多悲观的想法。当我独自坐下来时，眼泪不禁流了出来。
没有人和我说话。厨房传来洗碗盘的声音，但没听到有人讲话。阿岛跟那些帮佣的女人应该正在谈论今天的惨案，可能是为了怕惹我不开心，所以将声音放得很低，以致于我听不到她们说话的声音。这些人是否也已经逐渐对我产生怀疑了？
我是孤独的。
没有一个人是我的朋友，没有一个人来安慰我。正当孤独的感觉占满我整个脑海中时，突然有人看到我的内心深处。
“我是和你站在同一阵线上的。”
并且从后面抱住我的肩膀。
是姐姐春代，姐姐亲切地抱着我的肩膀。
“不论别人怎么讲，我们是同一阵线的，请不要忘了这一点。我相信你，我不但相信你，我也了解你，你不是那么可怕的人！”
在这个时候，我并没有空档去多想其他的事，只是像孩子般将头钻人姐姐的怀里。
“姐姐，请告诉我，我现在应该怎么办？我不应该来这里吗？若是我不该来，我随时可以回神户去。姐姐，告诉我该怎么做好吗？”
姐姐轻轻地抚着我的背，鼓励我说：
“不要说这种没有志气的话，你是这个家的一份子，理所当然应该要回来，你一定要继续留在这里，”
“可是，姐姐，我来了之后却发生这么多可怕的事情，我真的是连一秒钟都待不下去了，姐姐，你告诉我，这些事情是谁做的？而这些又和我有什么关系。”
“辰弥！”
姐姐的声音似乎在颤抖。
“不要去想那些无聊的事，你和那些可怕的事件没有任何关连。这件事姐姐很清楚，你怎么会有机会将药包掉包呢？你刚到这里没多久呀！”
“可是警察不这么想，那些人根本就认为我是恶魔！”
“因为这件案子疑点大多了。如果承办的人钻牛角尖，就会落人陷饼中越陷越深，反过来，只要冷静下来，让旁支杂节沉淀下来，主线就会显露出来，那么自然就能解开谜底的。辰弥，不要悲观，你绝不可以害怕！”
“姐姐！”
我想要对姐姐说些语，可是喉咙却好像被什么东西卡住似的，竟然发下出声音来。
姐姐沉默了片刻后，突然想到什么似地问道：
“对了，辰弥，你曾经问我一件很奇妙的事。”
“很奇妙的事。”
“是的，你不是问过我是否有人离开村子到外地去旅行的事吗？你为何要问这件事。”
我抬头望向姐姐，姐姐看起来也有点疲惫，可是眼睛发亮，似乎对某一事情充满信心。我立刻将有一个男人到神户调查我以往的品行的事告诉她，来找我的律师也不知道对方是什么人，听说是一个看起来像乡下人的人。
姐姐想了想以后，问我是什么时候的事。我掐着手指算了算日期，告诉她大概的日子，姐姐也招着指头计算天数。突然间，她好像想起什么似的，弹了弹手指。
“果然如此，正好是那个时候！”
姐姐接着说道：
“辰弥，当时你问的是这个村子里的人，所以我疏忽了。那个人不是这个村子里的人，但和村子有很深的关连，那时他正好出外旅行。”
“是谁？姐姐，那个人到底是谁？”
“是麻吕尾寺的英泉先生。”
我吓了一跳，再度瞪着姐姐，整个人就像被人用钉子从头顶敲进去一般僵硬不动。
“姐姐，这是真的吗？”
我的声音也在发抖。
是的，一点都没有错。刚才英泉先生对你说那些奇怪的话，我很生气，后来就不理他，专心吃东西，就是在那个时候我想起来的。英泉先生在上个月初的时候曾离开麻吕尾寺五、六天，听说是出外旅行。”
我听到这个消息，整个人好像吹满气似的，精神又恢复了。由于我太过于兴奋，牙齿竟然喀喀作响。
“姐姐，英泉先生是什么样的人？和这个家又有何关系？”
“他和我们家没有什么特别的关系。那个人是在战争结束后才到麻吕尾寺来的，先前是在满州传教。长期驻守在麻吕尾寺的长英先生因为生病，所以他就暂时代理长英先生，我也不知道他是个什么样的人，”
如果在神户出现的人就是英泉先生，那他为何要如此做？为何对我的事如此关心？
“姐姐，英泉先生或许知道某些内情，要不然他今天不会讲那种话。”
“一定是这样。”
姐姐很肯定他说道：
“英泉先生后来解释说是自己太过于害怕而语无伦次。一个人不论再怎么紧张，心中没有存着那些念头，是不可能说出口的。辰弥，你可记得他当时所讲的话？”
我怎么可能忘记？一想到当时的情形，身体就会不由自主地发着抖，我点了点头，不想说任何的话。
“从他的话当中你是否发现一些线索？英泉先生一定误解了某些事情，可是有什么事可以让他误解的？”
我当然不可能有答案。想起这个村子的人对我的态度，心中就有一股无法形容的怒气，为了不增姐姐的烦恼，我仍然保持静默。这时，阿岛走了进来。
阿岛走到我旁边说：
“辰弥先生，主人请你现在就过去。…
“我立即过去。”
姐姐正想站起来时，阿岛比了比手势请她坐下。
“大小姐可以不用去，只要辰弥先生过去就行了。”
姐姐听了，不由得和我互换一道疑惑的眼光。
毒茶
我回到这个家已经将近一个星期，但到目前为止，仍然不曾和两个姑婆单独见面。每次我和姑婆们见面时，都有姐姐或其他的人在场。
现在，在发生了这么可怕的事情之后的深夜里，姑婆们不要姐姐和我同去只要单独相我见面，使我觉得非常的不安。
但事实上也没有什么值得担心的事，所以我就随阿岛前去，姐姐则露出不安的眼神目送我离开。
小梅及小竹姑婆住在主屋的最内侧，她们使用两个房间，一间是她们的卧室，两个人一向同眠共枕，另一间则作休闲、喝茶用。
阿岛带我进到她们的房间时，小梅和小竹姑婆都还没有睡觉，正在喝茶。我仍然分不清那一个是小梅姑婆，那一个是小竹姑婆。
她们看到我之后，说道。
“辰弥，辛苦了，来这里坐下。”
“阿岛，这里没你的事了，你下去休息吧。”
小梅和小竹姑婆轮流说话，我在她们指定的位置上坐下，阿岛则静静地点丁点头后就离开了。
我将两个长得实在很像猿猴的双胞胎互相比较，同时问道：
“姑婆，找我有事吗？”
“呵呵呵，辰弥还是一点都没变。这是你的家，你要习惯这里，是不是？小竹。”
“是的，小梅说的没错，不要露出那么生疏的样子。久弥已经死了，你就是这个家的主人，你应该接受这个事实。”
人类若活到她们那个年龄时，可能都会变得比较无情，小梅和小竹姑婆似乎对今天所发生的事都没有任何的感觉，她们的表现使我觉得很不对劲，我有点坐立难安。
“请问你们找我有事情吗？”
我又问了一次。
“喔！对了，也没有特别的事，只是想到你很累了，所以想请你喝一杯茶而已。”
“这几天发生了一连串的事情，你一定很累了，来喝一杯很少有机会喝到的茶吧小、梅，你拿给他。”
“好的。”
小梅姑婆帮我倒了一杯浓茶。我无法了解两位姑婆的真意，只能傻傻地望着她们。
“怎么了？小梅特别为你泡的茶，你不想喝吗？”
在小竹姑婆的催促下，我只好拿起杯子喝茶，但我马上又瞪着姑婆看。
因为我的舌头感觉到有一股奇怪的味道。当我再度望向两位姑婆时，我发现她们正在互相对望着，眼神中带着十分暧昧的暗示。突然，我觉得整个人都僵硬了起来，全身的毛孔直冒冷汗。
杀人魔？长得像猿猴般的两个老太婆是杀人魔？
“怎么了？辰弥，你怎么露出那么奇怪的表情？一口喝光它吧！”
“好……”
“呵呵呵！这个孩子真奇怪，怎么会露出不放心的表情？这茶又没有毒，放心吧，尽管喝光它，”
杀人魔怎么会这么坦白？两个老太婆仍然很愉快的说着，只是她们现在望着的是我拿着茶碗的双手。
我的额头冒着冷汗，跟前一片漆黑，拿着碗的双手一直在发抖。
“你到底怎么了？赶快一口喝完它，你就可以回去休息了，今晚你也的确够忙的。”
“不错，今天确实发生了许多事。赶快把茶喝完，回去睡一觉，就什么事情都忘记了。睡觉是人生中最舒服的事。，，
我觉得进迟两难。喝到嘴里的苦茶不可能吐出来，就算吐出未又怎样，因为有一部份已经滑进喉咙了。
管它那么多！我突然鼓起勇气将可疑的茶全部喝了下去。就在喝的同时，我的心中涌起一股恐怖、战栗及绝望的念头。
“好了，好了，喝下去了。”
“呵呵呵，真是好孩子。”
小梅和小竹姑婆互相对笑着，她们缩着头的笑法，简直和小孩一模一样。这时，我的身体变得更加僵硬。
我现在的肚子应该要开始痛了吧！我是否会吐血？我被自己吓得全身冒冷汗。
“好了，辰弥，你可以下去了。”
“是的，听小竹的话，离开这里回去休息了，好好的睡一觉吧！”
“是。”
行完礼后，我摇摇晃晃地站了起来，只觉得天旋地转，跟前发黑，我不知道自己如何走出姑婆的房间。来到走廊上，陵陇中看到姐姐一脸担心地站在那里。“辰弥，姑婆找你有什么事？”
“没什么事，只是让我喝一杯茶而已。”
“喝茶？”
姐姐皱着眉头，一副不相信的样子。就在这时候，她才注意到我有些不对劲：
“辰弥，你怎么了？你的脸色怎么这么苍白？还流那么多汗……”
“没什么，只是有点累而已，今晚好好睡一觉就行了，姐姐晚安。”
我将�