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“叫管事的来见我。”
“是。”
不一会儿就有一人进来。看到此人，宗佘颇有些无语。
“向元旭？”一身黑色紧身劲装勾勒出满腹冷冽。
向元旭同样也很惊讶，震惊盯着宗佘，过了好一会儿才回过神来，有几分宗佘直呼他名字的不满，冷冷道，“这就是你回来的原因吗？你何时成了楼里的使者？”
宗佘没想到让秋少栖他们联系的西凉国据点的管事竟是向元旭，如此年轻的一个少年。
“我也不知现在的管事是你，切原管事呢？”
提到这个，向元旭身上散发出一股冷寂的杀气。
“一个月前被杀了。”
“……？”
“城里出现了诡异的死尸事件，切原管事无辜牵扯其中，被杀了。”
“是拓战领队的那次？”
“你怎么知……嗯。”
猜想得到证实，宗佘阴冷地哼出声，“拓战！”
转向向元旭，“尽快转移据点吧，恐怕，你们已经被发现了。”
向元旭怔忡，点点头，“我立刻去办。”他也不是愚蠢之人，宗佘几句话便道出了其中的猫腻。
“等一下！”宗佘拦住他，淡淡道，“把拓战的资料调一份给我，还有朝中各派系的，越详细越好！”
向元旭还楞楞看着她，显然没有想到她竟然能从这蛛丝马迹找出东西。
拿到资料，披上斗篷就走。在巷口，毫不意外地遇到了一个人。
“向授教还真是神通广大啊，竟然能摸到这么个小地方来。”拓战嘲讽道。
“彼此彼此。”清丽的脸庞冷若冰霜。
“不知向授教这番打扮，是……”他状似疑惑道。
“我做什么，好像没有义务要向拓将军说明吧！只是，拓将军也这么巧地出现在此地，不得不令我多想啊！”
听到这话，他也不恼。
连西凉王室都不曾察觉到蛛丝马迹的雕花楼，单靠他拓战一人之力就能找上门来？很明显，他拓战也不是个清白的人，大不了玉石俱焚。不过，很可惜，宗佘敢，他拓战，不敢！
恨恨地瞪了宗佘一眼，拓战满脸愤怒离开。
众人都道拓积拓战两兄弟里，拓战脾气极为火爆，如今看来，却不是那么回事了。想到刚刚看到的那份资料，宗佘脸色深沉，他，到底是何人？
四更天时，一道黑影极快地划破夜色，跃进了一堵高墙里。
“来了。”宗佘斟了杯茶放在他面前。
接过抿了下，望着大开的窗外夜空中那轮冷月，叹道，“快两个月了吧，不知不觉，来西凉已有这么多日。”
“确实，快两个月了。”与他说话，总会令她不自觉地放松下来。
在西凉的日子，总是大风的天气居多，平日里也多披着貂衣，还不觉得，现在除去了貂衣，仅着一件夜行衣的他，看上去异常单薄，虽然知道他有内功护体，不会感到冷，可还是不由自主地在他来之前就替他沏了杯热茶。
腾腾热气的氤氲下，浓重的眉毛似利剑刻入鬓角，深邃的双眼古井无波，深不见底。
宗佘将案头的一个信封给他，待他接过看了以后，道，“这个拓战委实有点奇怪，还没发现是哪边的人。至于其他的，都已安排妥当了，到时候你再推上一把力就能完全瓦解。”
他把纸张放在烛光的上头，火焰似乎活了一般，在湮灭是灰烬里跳起死亡的舞蹈，一场极尽美丽光华的盛宴，即将上演。
第十八章（修改）
更新时间2013…4…13 18：12：25 字数：3041
“皇上，西凉来消息了。”
“呈上来。”
锦帝看完手中的信笺，看着空荡的大殿，喃喃自语道，“那边。。。。。。快变天了吧！”
公公没有作声，他知道，此刻自己需要做的是沉默。
“南方那边情况如何？”
话落，大殿中凭空出现了一人，伏地答道，“已控制，两位皇子近日便会返朝。”说完，一眨眼又失去了踪影。
西凉国，早朝。
殿下，一个臣子走出来道，“启奏我王，边境的疫情现已控制，不出一月将士便可恢复战斗力。”
“唔。”阿朵骨点头，望向其他人，“众卿呢？”
走出百官之列，茶茶拉将军低头禀报，“我王，近日我右营巡视王城时，发现可疑之人的行迹，循迹找去，在离城百米的一处洞穴中找到了四具士兵的尸体，经查证，正是前几次失踪的城防将士，现尸体已交还死者家属。”
“哼！凶手竟如此猖獗！”双眼深深眯起，其中不时闪过几分狠愤，“可有何线索？”
茶茶拉将军回道，“臣等发现死者皆是左胸心口致命，一击毙命，是我西凉。。。。。。刺客团惯用的手法。。。。。。”
刺客团，顾名思义，是一个以刺客武装的团队。团中成员个个身手了得，拿出去在江湖中亦可当得一方霸主，其神出鬼没的身形更是暗杀偷袭的一大优势。出手狠辣干脆，只出一招，一招必取敌性命。多年前与辰国结仇时派出去狙杀辰国皇室时正是动用的刺客团的力量。然，最最重要的是，刺客团只听命于一人。
听完茶茶拉将军的话，所有人立即伏地高呼，“我王圣明！”心却高高提起，所有心神只注意一人——刺客团的主人，西凉王阿朵骨。
大殿上寂静无声，众人噤若寒蝉。
刺客团的所有人都是阿朵骨亲手培养起来的，从不假借人手，平时团中的人便以各种各样的身份混迹于百姓、商人、朝臣，甚至是军队之中，只有在阿朵骨召唤他们时才会出现，而且这些人从未在公众面前现身过，除了阿朵骨，没有人知道他们是谁。在西凉百姓心中，他们就是一群来自黑暗的神兵。
但现在，所有线索都指向这个军团——刺客团出现了叛徒！
令众人困惑的是，为何他杀人之后，还要留下如此明显的破绽？或者，有人在嫁祸刺客团？
想到这些可能，顿时连王座上的阿朵骨也坐立不安起来。虎目中一抹狠厉闪过，王者的威严围绕周身。
“老五！”
“儿臣在！”
“本王现任命你为此次案件督查，全力彻办此案，捉拿真凶。”
五殿下闻言，身躯一震，单膝跪地，“儿臣定当全力缉凶，壮我将士英魂！”
王城之内波谲暗涌，而城中百姓生活如旧，对发生的一切浑然不知。
秦子寒刚刚回绝了扎娜的邀请，一个人在街上悠闲走着。突然，感觉身侧一股寒气袭来，夹着凛冽的掌风，涌向腰间的物什。
“大……”“胆”字硬生生哽在喉间，七殿下略有几分不足为外人道的尴尬。
只见街心本该惊慌失措的秦子寒双眸淡然地锁定着身侧正伸手碰在他腰际，姿势怪异、意欲行偷窃之事的陌生男子。也正是这样一个淡淡然、漫不经心的眼神，令得那个几经沙场的男子心中胆怯，不敢动作半分。
七殿下心下暗骂那人愚蠢，收敛心神，带着两个护卫走上前去。
那人被秦子寒眼神骇住，顿在原地，伸手也不是，收回也不是，为难非常。余光看到几米外的七殿下往这边来，只得咬咬牙，一伸手朝秦子寒腰间探去，胡乱抓了件物什便飞天遁地而去，心底暗暗庆幸还好秦子寒不懂武功。
秦子寒医术高明，直追当世医圣，唯独对武功一窍不通，天下尽知。
这一幕发生的极快，行人只觉一阵风吹过，除开个别有眼力的人，周围没有几个发现异常。
“秦大人，没事吧！”七殿下赶到近处时那窃贼已离去，脸上作出几分担忧来，“还好只是些身外之物，否则，秦大人在我等眼皮子底下被伤，叫我西凉如何向凤朝锦帝交代，如何向秦大人交代！”说罢，脸上后怕尽显。
“无妨，让七殿下担忧了。”想通其中根枝末节，秦子寒心中不觉有些好笑，这个把戏未免也太拙劣了。
七殿下仿佛不曾察觉，关心道，“秦大人，那窃贼可夺得什么去？如是些无关紧要的东西倒作罢，若是大人宝贝的，却不知如何是好了。”
“也不过闲钱七八两，七殿下言重了。”
“也好，也好。”他干笑两声，裹了裹身上的裘衣，对秦子寒道，“秦大人，这里风凉，不如我们上得这酒楼去小酌几杯，为你压压惊，暖暖胃？”他指了指一边的酒楼，楼里的笑闹声传出来，引得路人频频侧目。
秦子寒点头，也就应了他。
七殿下与他并肩走在前头，边作介绍，想必往日里常来，“这一楼大堂里头都是些市井之流，粗俗惯了，秦大人别介意，我们去楼上的雅间。不过说来，楼下的这些人里却也是有些一顶一的汉子，豪爽痛快！”
两人上了楼，坐下，喝着刚刚温好的烈酒，伴着几分可口小菜，别有一番滋味。
“秦大人，听闻你与向家大小姐向元友关系非同一般？”
秦子寒盯着他看了半晌，直盯得他窘迫不安，才道，“七殿下也是这般爱论市井留言？”不待他辩解，又道，“向大小姐确实是个。。。。。。妙人，妙不可言。”继而闭口不言。
七殿下豪饮一杯，赞同道，“那是，且不论身后师承无量山，光她自身的修为便不是平常那些贵族女子可比的。”
秦子寒暗自皱眉，想不到这么快就都知道了向元友师门之事，看来，是下了不少功夫。
见他不摇头，也不点头，七殿下弄不懂他的心思，继续道，“本殿下的五哥说来也是个惜才之人，多日前特意召见她，与她一见如故，交为好友。”见他仍不动容，也不知懂了自己的意思没，不得不又道，“秦大人既与向大小姐相交，不妨。。。。。。想必本殿下的五哥也是欢喜的。”
听到这里，秦子寒早已知他来意，说不上什么拉拢不拉拢，不过是想要在上位前的那一刻，自己能不阻拦他们，当然，要是可以助上一力那就再好不过了。秦子寒似笑非笑地注视着他，道，“七殿下。。。。。。这是何意？”
此时，七殿下哪里还不知自己被戏弄了，一时气节，嘭地站起来，将自家兄长告诫的话炮竹脑后，平日的本性显露无疑，“秦大人，你答应是不答应，告诉本殿下就是，这么戏弄本殿下，有趣吗？”
果然是小孩子心性！
烈酒入肠，愁依旧。
饮完杯中酒，他站起身来，冗长的身形凝立在厢房里，说不出的丰神俊朗。
“。。。。。。”七殿下依然倔强地挺着身子，在他的映衬下，竟也毫不退步，气愤的神情遍布面容。
“还望七殿下传达，就说，我秦子寒不过凤朝一宰相，在西凉国中，做不得数的，五殿下，还请放心！”他说的委婉温和，言辞之间也表明了自己的立场，让那五殿下该做什么做什么，不必顾忌自己。
说完，转身便大步离开。守在门口的两个护卫疑惑地对视一眼，默契朝里间看去，七殿下直愣愣站着，脸上表情怪异，似愤怒，似。。。。。。惊喜？
夜凉如水，近来天气越发无常，时有大风，宗佘穿上罗妈特意为她缝制的坎肩亦是不顶用，手脚僵硬的不成样子，看得罗妈和阿容她们好不心疼，这个时候，她总是会在心底小小地嫉妒秦子寒一下，还是有内功好啊，防冻防热，天然空调！
抱紧手里的暖炉，倾身让阿容又披上一件裘衣，身上总算是有了一丝暖意。寒气除去，困意顿时袭来，有些昏昏欲睡，让阿天把卧榻上的几本民间段子取了去，抱着暖炉上了榻，就这么眯起眼来。
不多时，阿天又折了回来，唤醒卧榻上浅睡的她，说扎娜公主造访。
宗佘倚在榻上，淡淡挑眉，她？
说实话，当初遇到这个小姑娘时，心中确实是自然而然生起的好感，只是，那天拓战能如此快地察觉到自己的存在，应该少不得她的身影。只需将自己出现在边疆进入军营的事揭出，也不难让人将最近发生的事联系起来。不管是有意还是无意，她还是出卖了自己。
其实，也算不上失望吧，只是有些感叹，世事无常。
“让阿容来伺候吧。”自榻上起来，将袖间的暖炉放置一旁，挥退了阿天，敛起裳容来。
进来的女子姿容端正，莲步小巧，步步生辉，脸上的丽容恰到好处。这般端庄的扎娜，倒让宗佘生出几分不适来，脑中闪过两个月前的活跃身影。
“公主与二娘这是。。。。。。？”
第十九章（修改）
更新时间2013…4…14 18：48：22 字数：2791
风潇潇兮，茶烟袅袅，拿起茶杯饮下，抬头望向来人，半晌方道，“不知，公主与二娘前来，所为何事？”
扎娜被她冷淡的语气噎住，心中一时有些复杂，想到曾经的巧颜相伴，现在的冷漠以对，明知自己喜欢秦子寒仍然横刀夺爱，只觉满腹的委屈与难过，却没有人可以倾诉，鼻头一酸，险些落下泪来。
坐在扎娜下首的叶氏早已习惯她的这般态度，风韵犹存的脸上浮现出笑意，对着宗佘流露出慈祥的神情来，“元友，说来自你回来后，咱娘儿俩还没有好好说会儿私房话，这不，正巧赶上公主上府，就一道来了。”
扎娜听了她的话，眉间似有几分挣扎，最后，还是认同了。
见此，宗佘心中叹息一声，对扎娜却是彻彻底底不作他想，行同陌路了。
扎娜与叶氏二人在院里一直呆到申时方才离去，然则二人却是其他半字未提，果真只是话话家常。宗佘有些不解，却也并未太过纠结于此，不再去想。
天已有暮色，叶氏落后扎娜半步走着，挥退身边奴仆婢女，在路边的亭子里坐了下来，见扎娜明显心不在焉，心中狠了狠，道，“公主，民妇知您心地善良，向元友又是您的朋友，只是……现在外面将她与秦大人传成那般，您真的还要自欺欺人相信她的所谓只是朋友吗？您把她当朋友，她未必当您是朋友啊！她这个人，我这个做二娘的最是了解不过了，心思深重，为达目的不择手段，谁又知她当初不是冲着您的身份来的呢？”
想到当初向元友诡异地出现在边疆，她有些动容，但思及元友曾经说的被追杀，又有些摇摆不定。叶氏见此，再接再厉，“公主，您怎么还看不明白呢？她向元友……她……”说到这里，有些激动，泣不成声。
扎娜慌忙安慰她，拿出手帕递给她，右手僵硬地拍打着她的后背。
“她……怎么了？”
“……您以为，民妇为何会答应帮您，仅仅是因为恩公拓大人？唉……”
叶氏欲言又止，说到一半，又是一声叹息，点到即止，却恰恰打散了扎娜心底对宗佘的好感，只余嫉妒与不甘。
“娘。”
叶氏心底一怵，却是向元真回来了，赶紧抹干眼泪，以免露馅。
“怎么了？”向扎娜见了个礼，向元真眼神清明，眼底喜怒难辨，对母亲脸上的泪痕有点疑惑。
“没，没。”说实话，虽是自己的女儿，叶氏在面对她时不可抑制地有些心慌，“只是想到旧事，有些感触，有些感触。”
知她没有说真话，向元真也不想再问。
“嗯，娘还是多出来走动走动，心情自然会好些。女儿还有事，先行告退了。”说罢，朝扎娜点了点头，径直离开。
想着她离去的背影，扎娜心中羡慕，“向夫人，有向队长这样的女儿，你一定很自豪吧！”
闻言，叶氏眉开眼笑，脸上染上了母亲的柔美，“是啊！元真，是我的骄傲！”
这一刻，她只是一位母亲，一位因子女而满足的母亲。
“小姐。”向丽恭敬地将信笺递给向元真，随即垂首推出房间，顺便关上了门。
拆开信笺，看作白纸上的字，眉头轻蹙。
信笺外页缓缓飘下，四个黑色的大字清晰可见。
雕花楼封。
凡是雕花楼发出的信笺上，都会印上“雕花楼封”四字。
良久，向元真自屋里出来，眼神格外冷冽，冰封三尺。
娘怎会与拓战牵扯在一起了？不管如何，决计不能让娘也卷进这些是非里。
思定之后，回了向丽的跟从，孤身一人融入了夜色中。
院中秃顶的枝干瓦楞楞地立在黑暗中，依稀可见轮廓。
“谁！”
喀！
“呃……”
喀！
“来人……”
喀！
字还留在咽喉，刀划入身体的声音在寂静夜色里愈显刺耳。
黑暗中，一个身影越过一道又一道高强，行动快如闪电，越来越多的人倒下，尸横满地。鲜血像是眩目的礼赞花盛开在死亡的边际，妖冶明丽。鲜红的血液浸染寸寸土地，蔓延出千万条细长的血带。燃尽的生命在死神的镰刀上舞蹈，欢呼雀跃。
“咯吱”
黑夜中，来人轻手轻脚地推开房门，逆着难得的月色，一个略显单薄的身影映照进房内，熟练地扭开房内书桌上右侧的那块稍有陈旧的砚台，只闻沉重的移动声传来，身后原本封闭的墙壁缓缓升了起来，露出另一乾坤。
果然有密室！
市面上少有的古董、药材、钱财遍布，琳琅满目。
眼中精光暴涨，来人沉住气，对这些世人眼中的