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皇帝有六个儿子，最小的今年不过十六七岁，最大的却已经快要四十。皇帝眼看着一日一日地老下去，却始终没有定下太子之位，几个儿子早就心中焦急，面上却还不得不摆出了一副恭顺的模样，小心翼翼地来讨好皇帝。
说不定皇帝一时看自己顺眼，就将自己立为太子了呢。
其中最为心焦的，自然是皇帝的长子。他年岁最大，如今已经算不得年轻人了。但是皇帝一直不死，眼看着似乎还能在皇位上再撑几年的样子，他心中的焦虑就一直没有少过。
皇帝是身子好能活得长久，可他却并不觉得自己能活那么长时间。若是得了那个位置，却享受不了几年就没了，就太可惜了。更何况，现在那个位置是不是归他，也还是两可之间。
因为心中的不安，这位皇长子早早地就开始暗中收买人手，万一皇帝真的不传位给自己……也有机会奋力一搏。
只是他开始动手之后，他的几个兄弟也开始不安分起来。
也是，如果任由皇长子发展下去，到时候他一家独大，另外的几个皇子心里面可就不安稳了。
如今的朝堂之上，几位皇子相互争权夺利，暗地里也各有手段，就指望着将对方扳倒了，自己有上位的时候。
而今天，皇长子一出事的消息传来，就意味着，几位皇子之间的平衡被打破了。
朝堂之上，大约从此更加不安稳了。
☆、第51章
皇长子有心帝位久矣，暗地里对着那些大臣们，空口的许诺也不知道说出去了多少，结果一朝断腿，整个人都懵了。
几十岁的人了，却在皇帝面前又哭又闹，比小孩儿还不如。
其余的几个皇子陪在边上周身的气息越发冷淡，盯着皇长子的目光不善得似乎要将他撕裂。
姚仪就是在这样的气氛中到了皇宫。
他对安抚皇帝这件事已经做得熟门熟路，当下三言两语就将因为皇长子的吵闹而觉得愤怒的皇帝劝抚了下来，开始冷静一些地来看待今天的事情。
不过，这些都暂时与杨宛无关。
在知道这件事之后，她就回报了姚夫人，姚真脸上也露出愕然之色，盯着姚夫人低声道：“娘亲，这件事会不会……”
姚夫人只是看了她一眼，说：“如此看来，这些美酒好菜你爹是没那个好福气享受了。来，真真，你我多吃一些。”说着，对姚真举起酒杯。
姚真知道姚夫人是在对自己说不该在这个时侯就问出这个话来，当即盈盈一笑，同样举起了酒杯。
草草吃过午饭之后，姚真就与夫婿一同归家去了。
等他们走了，姚夫人才沉下脸，姚章跟在姚夫人身后，脸色同样沉郁。
“皇长子的事，只怕不仅仅是意外。”刚一进门不等入座，姚章就脱口而出这样一句话来。姚夫人平稳地坐下来，抚了抚衣裙上的皱褶之后，才道：“章儿，你何时如此沉不住气了？”
姚章略显错愕，随后低下头去：“母亲，是我唐突了。”
姚夫人叹道：“皇长子的情况如何，非你我能猜测的。只是今日之后，你与人交流往来之时，就要谨慎一些了。”
姚章脸上越发露出苦色来，闷闷地点了点头。
姚肃在一旁看着大哥的脸色，心中也是苦闷。一般来说，身为嫡长子的姚章应当是当做继承人来培养的，奈何姚章却身体不好，如今又一直没能生下孩子，已经隐约有流言，说其实是姚章身子不行才生不出来。
这样的情况下，就算是姚仪也慢慢地偏了心，将八分注意力都倾注到了姚肃身上。如此一来，姚章在家中越发显得沉默寡言起来，昔年风度翩翩的少年风范，如今刚已经只剩一片沉郁。
姚肃从思索中回神，就听姚大奶奶道：“母亲，夫君这些日子夜里多有咳嗽，妾身实在是担忧，想再请了大夫上门来看。”
他连忙去看姚章，后者却只是轻声道：“无需如此，不过是些许小毛病。”
尽管是这样说着，姚夫人也担忧起来，连忙派了人去拿自己的帖子准备去请人。姚大奶奶方才露出满意笑脸，转头看着姚肃，口中道：“今儿见妹妹日子过得和顺美满，妾身心里头也是高兴的。只是二弟也快要到议亲的年纪了，也不知道母亲有什么打算？”
姚夫人接收到了她眼中的试探，知道她大约是有什么人选想介绍过来，于是轻笑道：“自然是要选一个门当户对，温柔娴淑的给他才是。”
姚大奶奶就露出满意的笑脸来，顺势靠过去，亲密地贴着姚夫人说起了话。
姚肃觉得在屋内有些待不下去，连忙起身与姚夫人告罪，走了出来。站到院子里，方才觉得气闷的感觉略微好了些。
身后呼吸声轻轻的，姚肃回头一看，就见杨宛也跟了出来。
他一时之间心中亦喜亦悲，口中不由自主地说：“我以为你会跟在母亲身边伺候。”
杨宛笑道：“我毕竟还是少爷的丫鬟。”
她抬手露出细细手腕上的手镯，修长的手指掠过了耳边鬓发之后，杨宛轻声说：“夫人说得是对，二少爷就该有门当户对，温柔娴淑的女子来做奶奶。”
姚肃侧身回望她，只觉得她浑身上下没有一处不让他觉得动心，却又知道眼前这人心中对自己并无更多的情谊，心中悲伤一时之间翻涌上来，只是盯着她不说话了。
杨宛不知道他又想起了什么，对着自己露出这般悲伤与愤慨交织的眼神来。她迷茫地回望，却让姚肃更加觉得难过。
好一会儿之后，姚肃忽然说：“我已经十八，也到了要成婚的年岁了。”
杨宛低声应一声是，姚肃又说：“你也十六了。”
停一停，他忽地一笑：“十六岁，也该嫁人了。你若是有想嫁的人，一定要告诉我。”杨宛愕然抬头看他，他眼中闪耀的光让人觉得害怕。
“我一定会帮你嫁给他。”话语是温柔的，语气且并不。杨宛从中听出了咬牙切齿的感觉。
她盯着姚肃，一时之间不知道说什么好。
过了几日，果然姚夫人就开始操心起姚肃来。她选了好几个门当户对的少女，特意将姚肃叫过去问他的意见。
姚肃却并没有太多兴致，只是淡淡地说一声母亲决定就好。
姚仪对此不置可否，暗中却对姚夫人说了，他早已有所打算。姚夫人惊讶地问起，听到姚仪选择的人选，也不得不承认那确实是一个很好的对象。
姚仪选中了从武将转为文官的一位的女儿，这样的身份进可攻退可守，让姚夫人尽管有些不甘，却不得不附和这个选择。
姚仪也知道姚夫人心中的别扭，劝道：“我也不是那等不疼惜自己的孩子的，那家的女儿，我也是知道的，貌美又温柔，性格也大方，配小二并不算吃亏。”
姚夫人尽管是心中半信半疑，打定了主意自己什么时候要再看看，口头上却已经服了软：“这么大的事，你之前也不与我说一声。”
姚仪哈哈一笑，对姚夫人道：“这件事未曾商量好的时候，也不好透了口风。如今来说，也不算迟。”
话这样说着，姚夫人隔了几日依旧是选了日子邀请了那一家的夫人姑娘上门来，两边见了一面，各自心中满意。
那位姑娘的确是漂亮又大方，对着姚夫人也是不卑不亢，看上去柔顺却明显有自己的主见。性格也好，对着自己的几个庶出弟妹也是没有什么骄纵之色，显得很是温柔。
姚夫人看了心中也是满意得紧。姚肃大约也知道这就是父母为自己选中的妻子，两边相互接触的时候，也并没有显出自己心底的情绪来，对着那姑娘也是礼遇有加。
双方顿时都看得极为满意，姚肃定亲的事顿时就排上了议程。
杨宛没想到事情居然进展得这么快，一时之间居然有些措手不及。她是准备这边姚肃慢慢地定亲，自己慢慢地找一个人与姚夫人说了，干脆嫁出去断了姚肃的念想。
奈何姚肃这边动作一块，她就有些措手不及了。一时半会的，居然还找不到那样一个人来。
眼见得天气已经热过又转凉，杨宛却依旧是找不到合适的人选，心中情绪渐渐堆积起来。
这一日下了一场大雨，杨宛在屋子里窝了一天，觉得浑身都不舒坦。好容易等到傍晚，雨稍微停了停，她连忙出去到花园子里走了走。
不曾想正正好地碰到姚肃与那位姑娘两人，居然正并肩站在花园里聊天。
两人之间的气氛显得极为融洽，杨宛一见之下，立刻觉得自己来得不是时候。眼看那边已经注意到自己，她连忙俯身行礼请安，姚肃淡淡地看了她一眼，手指摩挲了一下，道：“起来吧。”
那姑娘好奇的目光就投注到了杨宛身上，问道：“这位是？”她确实是有些迷惑，姚家再没有别的适龄的主子是这般年岁，可若不是主子，这位身上的衣衫收拾，却又有些太过精致了。
单她一眼看过去，好些东西自家的庶妹都是没有的。若是这样的人是个丫鬟，也是太过荣宠。
姚肃低头对她温和一笑，道：“这是母亲身边第一得宠的。”
那姑娘方才对着杨宛笑了一笑，礼貌而克制地问了杨宛的名字，叫一声“宛宛姑娘”。
姚肃盯着杨宛与那姑娘，眼中的光让杨宛觉得分外不安。她也不敢多待，与那姑娘略微说了说话，就快速地告辞离开。等她离开之后，姚肃方才又恢复那边温和的状况，与那姑娘说了起来。
杨宛一边往回走，一边心中不安，还有些后悔自己为什么要过去。她看到了姚肃的表现，觉得自己不能再自欺欺人下去了。
只是找不到合适的人，她也不能随便抓一个人就嫁了。趁着温承从外地回来，她将自己的苦恼与温承说了说，对方挑眉，露出一丝好奇之色来。
“宛宛你觉得，婚事是可以这样被利用的吗？”
“也没有什么区别，”杨宛说，“盲婚哑嫁与这样随意找一个人嫁掉，都一样。”
她的声音很低沉，温承心中暗叹，伸手拍拍她的头：“这个想法很危险。”
抬头看他，杨宛道：“承哥哥，你觉得，我们这样的人，就算是找到了与现在的身份地位相配的那个人，心里面就真的觉得甘心吗？”
温承沉默片刻，说：“是，不甘心，毕竟心里面还是不一样的。”
两个人一时俱沉默下来。
过了好一会儿，温承忽然说：“那么，宛宛，嫁给我可好？”
☆、第52章
杨宛被这句话吓了一跳，惊愕地看过去。温承的嘴角是上翘的，发觉她惊讶的视线，温承敲敲她的头，说：“这般惊讶干什么。”
“承哥哥你……”
杨宛只是叫了一声，心底的情绪已经翻涌上来，让她觉得委实难熬。温承却只是看她，耐心地等着她说话。
“没有必要的，”杨宛说，“承哥哥你早就有机会脱了如今的身份，可若是与我成婚，以后就难了。”
温承说：“就算是没了奴婢的身份，日子也没有区别。再说，你不是正需要这样一个人吗？”他的温柔让杨宛都要落下泪来，拼命地摇着头。
“不一样的，”杨宛说，“我是需要这样一个人，可是却并不需要承哥哥你牺牲自己的幸福。若有一日你遇到自己喜欢的人……”
她的话未说完，就被温承打断了。
“也不可能了。”温承转过身来，眸光中暗色沉沉，“宛宛，你大约忘了一件事。”在杨宛呆愣的神色中，他轻轻地说：“现在，我不仅仅是温承，还是姚家的暗子。”
杨宛立刻沉默了下来。
是啊，自己与温承，都是得不到自由的。
心头悲伤一阵一阵袭来，杨宛忍不住就落下泪来。温承伸出手指将她眼角的泪水抹去，叹道：“况且，宛宛，你觉得我还能再找到一个，能够理解我心中想法的人吗？”
“能理解我从高门士族跌落到尘埃的心情的人，存在吗？”
温承的话让杨宛心头的悲伤顿时翻涌起来。是啊，这样的人还存在吗？大约也只有如同自己一样落拓的前朝豪门了吧。
但是，就算是这样的前朝豪门，又有几个人能够心中依旧存着同样的希望呢？
杨宛想着这些事，不由得一时呆住了。
温承看着她发呆的样子，笑道：“可是想得痴了？”见杨宛侧脸来看自己，一双眼睛雾蒙蒙的，他心中微动，语气愈发温和：“所以，我觉得我的提议还算是个不错的建议。”
杨宛却只是对他笑了笑，很是难过的样子。
见她这般，温承心中也是酸涩，伸手揉了揉她的头，在她呆呆地看过来的时候，柔声说：“最重要的是，你我从小就交好，这样才能取信于姚肃。就算你有心，你觉得，若不是有十足的理由，他会选择放手吗？”
一句话让杨宛立刻回神，咬住唇有些呆呆的。
温承不催促，耐心地等着她的回答。杨宛却依旧迟疑，最后只是犹豫地说让她多考虑考虑，温承洒然一笑：“好，我等着。”
他转身离开的背影有着隐士的洒脱，可杨宛却能从中发现他的坚决。一种陌生的感觉渐渐地从心底翻涌出来。
她最开始的打算，是找一个自己可以一手掌控的。这样就算是日后日子并不那么如意，自己也尽可以调节。
可如今温承却给出了另一个选项，让她一时之间却生出不该有的妄想来。
不管是从哪方面来说，温承其实都是一个再合适不过的对象了。论年纪，他早就到了要成婚的年岁，只不过为人奴婢者，总是比不得有父母长辈照顾的，早早地就能成婚，总是要等待主家恩赐。如今他已经年岁已经到了，却又正好与杨宛年纪相若，说起来实在是合适不过。
而从身份与见识上来说，两人确实最配的。
两人都有着同样的经历，也有着同样的见识，更因为重逢而又了一起长大的情谊。
这样算下来，居然是没有什么不合适的。
可是对杨宛来说，最大的问题却是，她自觉对温承并没有那样的心思。
如果是找一个自己原本就肯定了不会有心思只是准备过日子的人，杨宛却并不在乎。这样的人，自己将他照顾得好了，他也不会要求太多。可是如果是温承……
杨宛不得不承认，自己是有些舍不得的。
温承不仅仅是自己年少时认识的同伴，更是自己这一路走来相互扶持的队友。这样的人，杨宛怎么舍得让他用自己的一生来浪费在自己身边。
她对他的情谊，尽管不是爱情，却也是兄妹之情。既然是兄妹，就不能眼睁睁地看着他没有那个心灵相通的人。
她想着这些事，时常地开始走神起来。
姚肃有时候见到，忍不住会想，到底发生了什么，让她也露出这样患得患失的表情来。尽管知道不可能，但是他时常忍不住去猜，是不是因为自己要定亲了？
看着她姣好的面容，姚肃有一种念头，要脱口而出将自己的想法告诉她，恳求她的同意，将她留在自己的身边。
可是，下一刻，又有一种念头冒上来，将这个念头压了下去。
她不会同意的。
脑海中清晰地浮现出这样的字句来。
姚肃看着杨宛，认真地下了决定，还是等自己将一切都准备好，再来告诉她好了。那个时侯木已成舟，由不得她。
尽管这样无异于折断她的翅膀，但是，想要得到她的心情超过了一切，就算是让她痛苦，也在所不惜。况且，一时的痛苦而已，日后在自己的照拂之下，她一定会又好起来的。
姚肃暗暗地下了决定，却这个决定掩藏在了心底，谁都没有说。
只有红韵略有好奇，自家少爷这些日子以来居然对亲事半点都不抗拒，甚至多有促进，莫非当真是想开了吗？
她不禁有些为杨宛可惜起来。在她看来，杨宛若是能跟了少爷也是极好的，毕竟少爷对她的好谁都知道。可看如今的架势……
对着杨宛，红韵不由得越发温和了起来。
毕竟若是少爷当真无心，那日后少奶奶进了门，杨宛的处境就有些尴尬了。还不知道到时候杨宛会过上什么样的日子。
她不自觉地对杨宛生出了怜悯之心。
红柔却对红韵的这种态度很是不赞同。“日后她若是当真不进少爷的后院，还不知道被配哪个小厮，也值得你这般客客气气的。”
红韵笑道：“若说配小厮，你我说不得也是这样的下场。你我都是家生子，也不要想什么赎身出去的事，日后难道不是和她一样？只是她毕竟还有老爷和夫人多加怜惜，你我可是比不得的。”
红柔被红韵说得脸色苍白，似乎也才想到自己的未来一样，连眼圈都有些微红了。
好一阵之后，才说出来一句：“我一定不会这样的。”
红韵见她神色不太对，连忙道：“你可不要生什么不该有的心思，你也知道，少爷这些日子对亲事很是看重，若是出了什么差池，不仅少爷饶不过你，只怕连老爷夫人也饶不过你。”
红柔没好气地说一声