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即使早有这种想法，有纪所说的话还是无比沉重地积在亚丝娜心里。朱涅、阿淳、提奇、小纪、达尔肯的开朗笑容依序闪过她的脑海。
「亚丝娜，抱歉没有跟你说实话。沉睡骑士在春天时就要解散的理由，不是因为大家都开始忙碌而决定不再玩游戏。而是因为有两个人已经被宣告生命最长不超过三个月了。所以……所以，我们才会那么希望在这个美丽的世界里，创造最后的回忆。我们想在那个大纪念碑上，留下彼此曾经存在的证据。」
有纪的声音再次开始颤抖。然而亚丝娜也只能在抱紧她的双臂上多加一些力道而已。
「但我们的攻略却一直很不顺利……大家讨论之后，决定找一个人来帮助我们。其实也有人反对这么做。因为那人要是知道我们的事情，一定会感到困扰、会留下不好的回忆。结果现在真的是这样……抱歉……真的很抱歉唷，亚丝娜。如果可以……请你忘了我们吧……」
「怎么可能！」
简短回答完后，亚丝娜便将脸颊靠到有纪的头上。
「我从来没有觉得困扰，更不会认为那是段不好的回忆。能够与有纪你们相遇、能够帮助你们攻略魔王，我真的很高兴。我现在依然……想要加入沉睡骑士啊！」
「……啊……」
有纪的呼吸以及身体都瞬间为之一震。
「我……真的很高兴能来到这个世界并且与亚丝娜相遇……有你刚才那句话就够了，我已经很满足……没有任何遗憾了……」
「…………」
亚丝娜把双手放在有纪肩膀上，静静地把身体移开，近距离凝视闪烁着泪光的紫色眼珠。
「你还有很多事没做吧……？阿尔普海姆也有很多地方是你还没去过的……若把其他VR世界也算进去，这世界可是无限宽广的啊。所以不准说什么你已经满足了……」
亚丝娜虽然拚命对有纪诉说，但对方却只是露出看着某处的忧郁眼神微笑。
「这三年里……我们已经在各种世界里进行过各式各样的冒险了。我希望，人生最后一页是与亚丝娜共同创造出来的回忆。」
「但是……你还有未完成的事情以及想去的地方吧……」
感觉要是点头同意有纪所说的话，眼前这名少女便会瞬间消失在晨霭后面，因此亚丝娜拚命地试着说服对方。这时，有纪将视线由远方某处移回亚丝娜脸上，并且露出在魔王攻略中看过好几次的恶作剧般微笑。
「是啊……可以的话我想到学校去看看。」
「学……学校？」
「我偶而会去假想世界里的学校，但总觉得太过安静、漂亮与拘谨了。我想再去一次很久以前曾读过的那种真正的学校。」
她再度眨眨眼睛并且笑了一笑，接着才很不好意思地缩起脖子。
「抱歉，我知道这是不可能的。我很感谢亚丝娜的心意。不过，我真的很满足了……」
「——说不定真的能去。」
「……咦？」
有纪连连眨眼，一脸认真地看着亚丝娜。亚丝娜拚命唤醒脑中的某些记忆，再度开口：
「说不定真的能去学校唷……」
第七卷 圣母圣咏 第十章
隔天一月十二号，下午十二点五十分，第二校舍三楼北端。
在稍微能听见一点午休时间喧嚣的电脑教室里，明日奈挺直了背部坐在椅子上。
运动外套型的制服右肩上，有个以细长安全带固定、直径大约七公分左右的半球型机械。
它的底部是切割铝金属后所制成，而半球体部分则是透明的压克力制，由此可以见到放在内部的镜头构造。底部的插座里伸出两条连接线，一条连接到放在亚丝娜上衣口袋里的手机，另一条则接着放在附近桌上的电脑。
和人及另外两名跟他一起上电子机械学的学生，从刚才就在电脑前交头接耳，聊着像咒文般的话语。
「我就说这样陀螺仪太敏感了。如果想要以视线追随性为优先，就得再调整一下这里和这里的参数才行。」
「但这样一来，忽然有动作时不是会产生延迟吗？」
「这方面就只有期待最佳化程式的学习效果啦，和人。」
「桐人，还没弄好吗？午休时间都要结束了！」
被强迫固定姿势三十分钟的明日奈发出焦急的声音，和人便「嗯～」一声抬起头来。
「那初期设定就先弄到这里好了。那个——有纪小姐，你听得见吗？」
和人不是对明日奈而是对着半球型装置说话。机械上面的麦克风里，立刻传出「绝剑」有纪本人精神饱满的声音。
『嗯～我听得很清楚！』
「好，那我接下来要进行镜头周边的初期设定，当你能看见东西时，出个声音好吗？」
『了解。』
明日奈肩膀上的半球型仪器通称「视听觉双向通信探测器」，是和人他们班上由今年起不断进行实验与改进的专题。
简单来说，这台机器能透过AmuSphere与网路，让虚拟世界里的人直接与现实世界远方的人进行视觉与听觉的沟通。以探测器内部镜头与麦克风收集的档案，将藉着明日奈的手机传送到网路上，然后经由横滨港北综合医院的Medicuboid，传递给潜行到专用假想空间里的有纪。镜头能在半球体内随着有纪的视线自由旋转，传送任何她想看见的影像。有纪现在应该有种身体变成十分之一大小后坐在明日奈肩膀上的感觉。
由于明日奈之前就听和人提过许多关于这个研究题目的抱怨，所以一听见有纪表示想到学校去时，马上就想到可以利用这个仪器。
「叽——」镜头调整焦距时的机器声于右肩上响起，然后在有纪发出「看见了」的声音时停了下来。
「好，这样就可以了。亚丝娜，虽然我们有加装安定装置，不过尽量别做出剧烈动作啊。还有不要发出过于巨大的声音。只要耳语程度的音量她就能听见了。」
「好～我了解了。」
亚丝娜对着叮咛一堆注意事项的和人伸了伸懒腰这么回答，然后站起身来。看见和人拔起连接电脑的线后，她立刻对肩膀上的探测器小声说：
「抱歉罗，有纪。原本想先带你在学校里走一走，但午休时间已经结束了。」
小型麦克风里马上传来有纪的声音。
『没关系，我更期待旁听你们的课程！』
「OK，那我们先去跟下一堂课的老师打声招呼吧。」
对着在短期间内一口气完成设定、脸上因此稍露疲态的和人等三人挥了挥手，明日奈便走出电脑教室。
经过走廊、走下楼梯以及通过校舍间的联络桥时，有纪不论见到什么东西都会发出欢呼，但一来到挂着「教职员室」牌子的门前，她便忽然安静了下来。
「……怎么了？」
『嗯……我以前就不太喜欢来教职员室了……』
「呵呵，不要紧的。这间学校里都是些不像老师的老师呢。」
明日奈笑着轻声说道，然后迅速将门打开。
「打扰了！」
『打、打扰了。』
大小两声招呼同时传进房间里，接着明日奈便快步穿越一整排桌子前面。
第五堂课是国文，而上这堂课的教师之前是在都立中学担任主任，退休之后才又自愿到这所忽然成立的教育机构教书。他虽然已经将近七十岁，却能够顺利操作校内各处的网路教学装置，而那种充满智慧的言行举止也很受到明日奈欢迎。
因为知道老师的为人，所以明日奈认为他应该不会反对有纪旁听，但还是有些紧张地说明整件事情。有着漂亮白发白胡的老师手中拿着大茶杯，倾听明日奈诉说事情的经过。当她说完时，老师便点了点头说：
「嗯，没关系。对了，你叫做什么名字？」
『啊，我叫……木棉季——绀野木棉季。』
听见探测器里立刻传来回答，老师多少有些感到惊讶，但他马上就微笑着说：
「绀野同学，要是你不嫌弃，以后也继续来上课吧。我们今天要开始上芥川的《轨道矿车》，这一定得到最后才会觉得有趣。」
『好……好的，非常谢谢您！』
当明日奈也随着有纪道完谢时，上课的预备铃声刚好响起，她急忙再度低下头鞠躬告辞。一走出教职员室，两个人便同时呼了一口气。
互看一眼并笑出声之后，明日奈便快步走向教室。
一坐回自己的位子，四周的学生立刻询问她肩上的谜样机器究竟是什么，明日奈说明有纪目前正在住院，而有纪也实际说话后，大家便了解了原理，每个人都开始自我介绍起来。这一切告一段落时，上课铃声也正好响起，教师的身影随即出现在门前。
在值日生号令下敬礼时——探测器里的镜头也跟着上下移动——来到讲台旁边的教师先摸了摸下巴的胡须，接着就跟平常一样上起课来。
「嗯——那我们今天要开始上教科书的第九十八页，芥川龙之介的《轨道矿车》。这是芥川三十岁时的作品——」
当教师在讲解时，明日奈便拿起薄薄的平板电脑让画面显示教科书的内容，接着为了让有纪也能看见而将它拿到身体前方。但老师接下来的一句话，让她差点把手里的电脑掉到地上。
「——那么，我们睛同学从第一段开始朗读一下吧。绀野木棉季同学，可以请你念一下这篇文章吗？」
「啊？」
『什、什么？』
明日奈与有纪同时发出惊讶的声音。教室里随即产生一阵骚动。
「有问题吗？」
在明日奈回答老师的问题前，有纪已经大声叫道：
『没、没问题！』
探测器的麦克风似乎内藏着输出功率充足的增幅器，这时连教室的角落都能很清晰地听见有纪的声音。明日奈急忙站了起来，双手将平板电脑拿到镜头前。接着她把头往右倾，轻声这么说道：
「有纪……你、你会念吗？」
『那当然。我平常也很爱看书呢！』
有纪回答后稍微停顿了一下，接着才以充满精神的声音开始朗读起教科书的内容。
『……小田原与热海之间的简易铁路铺设工程，是从……』
手里依然拿着电脑的明日奈静静闭上眼，将意识集中在有纪朗读文章的抑扬顿挫上。
明日奈心中的萤幕，可以清楚看见与自己穿着相同制服的有纪就站在旁边的位子上。明日奈确信，将来有一天这个光景会成真。医学每年都有长足的进步。不久的将来，一定会开发出根绝HIV的药物，而有纪就能够回归到现实世界里。到时候，自己一定要握住她真正的手，介绍学校与附近的街道给她认识。放学后还要先到远食店去，边吃汉堡边聊些有的没的。
明日奈为了不让有纪注意到而悄悄擦乾眼角的泪水。有纪以充满感情的声音不断朗读着上个世纪的知名文章，而老师也一直没要她停下来。刚过中午的校内变得异常安静，简直就像全校都在倾听她朗读一样。
有纪也跟着一起上完第六堂课之后，明日奈便按照约定为她介绍校园环境。只是没想到，有十几个同学也跟了过来，每个人都争先恐后地要跟有纪说话。
当最后好不容易只剩下她们两人，而明日奈得以坐在中庭的板凳上时，天空已经染上一片橘子色了。
『亚丝娜……今天真的很谢谢你。我好高兴……我一定不会忘记今天的事情。』
有纪忽然以严肃的声音这么说道，而明日奈也反射性以开朗的声音回答：
「你在说什么啊。老师不也说你每天都可以来吗？明天的国文课是第三节，你不能迟到唷！话说回来……你还有没有什么想看的地方？除了校长室之外应该都没问题唷。」
有纪呵呵笑了一下，接着便陷入沉默。一阵子后才畏畏缩缩地说：
『那个……我有个想去的地方……』
「哪里？」
『学校以外的地方也可以吗？』
「咦……」
明日奈不由得闭上了嘴。她考虑了一下，但随即判断探测器的电池应该还撑得住，而且只要是手机能连上网路的地方，有纪应该就到得了。
「嗯，没问题。只要是手机能收到讯号的地方就可以！」
『真的？那个……稍微有点远就是了……我想麻烦你带我去横滨的保土谷区，一个叫月见台的地方。』
明日奈与有纪从学校所在地的西东京市搭乘中央线、山手线然后转乘东横线，一路往横滨市保土谷区前进。
虽然不至于在电车上窃窃私语，但走到马路上时，明日奈便完全不在意周围目光而不断对肩膀上的双向通信探测器说话。有纪没想到在自己住院的三年之内，街景已经有了如此大的改变，于是只要是她有兴趣的东西，明日奈便会靠过去并且加以解说。
由于沿途这样走走停停，所以在目的地星川车站下车时，立在车站中央的大时钟显示已经过五点半了。
抬头仰望由朱红变成暗紫色的天空后，明日奈便深深吸了口气。可能是附近的丘陵遍布着许多森林吧，感觉上冷空气的味道也与东京完全不同。
「这街道真是漂亮啊，有纪。天空看起来好宽广。」
虽然她以开朗的语气这么说道，但有纪还是以很不好意思的语调回答：
『嗯……抱歉唷，亚丝娜。因为我任性的要求，把你拖到这么晚……你家里没问题吗？』
「不要紧啦！我晚归是常有的事啦！」
虽然反射性地这么回答，但实际上明日奈几乎没有在将近晚餐时间还没回到家过，因为这么做母亲会非常不高兴。然而，现在她却觉得就算回家后被骂得狗血淋头也无所谓。只要有纪希望，而探测器的电力依然充足，那无论要到多远的地方去都没关系。
「我传封简讯吧。」
明日奈以轻松的语气说完，随即拿出手机。她在保持与采测器连线的情况下开始打起简讯，对自家电脑传出了会晚一点回家的讯息。母亲应该会先传来怪罪无视门禁的简讯，接着甚至会亲自打电话过来，但只要手机持续连上网路，电话应该就会直接转进语音信箱里。
「这样就OK了。那么，有纪你想去哪儿呢？」
『呃……在车站前向左转，然后到了第二个红绿灯再右转……』
「嗯，了解。」
明日奈点点头，按着开始往前走去，在有纪的指引之下顺利穿越车站前的小商店街。
有纪在经过面包店、鱼店，或者是邮局、神社的前面时，都会很怀念似的说上一两句话。不久后她们来到住宅区，在看见有巨大狗屋的房子与枝叶茂盛的楠树时，有纪叹了一口气。
因此，就算有纪什么都没说，明日奈也知道这条街道是她以前生活的地方。而在两人眼前等待她们的，就是——
『……前面转弯之后，请在一栋白色屋子前停下来……』
明日奈注意到，有纪这么说时声音已经有些颤抖。她沿着有一整排光秃秃白杨树的公园往右转，马上就看见左侧有间贴着白色瓷砖的独栋房子。
又往前走了几步后，明日奈便在青铜制的大门前停下脚步。
『…………』
肩膀上的有纪吐出长长的气息。明日奈不由得伸出左手手指放在探测器铝制底部，并且对她低语：
「这里……就是有纪的家吧。」
『嗯……没想到我还能再次看见这房子……』
这栋有着白色墙壁与绿色屋顶的房子，与周围的住宅比起来虽然显得略小，但也因此拥有宽广的庭院。草地上的桌子前附有白木制的板凳，庭院深处还有红砖围成的大花坛。
但是，目前桌子已经因为风吹日晒而褪色，花坛里也只有黑色土壤与乾枯的杂草而已。两侧房子的窗户里都透出一家和乐的橘色温暖光线，但白色房子的窗户却连挡雨板都放了下来，看起来就是一副没人住的模样。
不过这也是理所当然的事。过去曾一起在这栋房子里生活的父母亲与两个女儿，现在只剩下一个人还活着。而最后一个人也待在气密门后，躺在整群机械包围的床上，已经没办法离开那个地方了。
房子在最后一点阳光照耀下变成深紫色，明日奈与有纪就这样默默凝视着它。过了一会儿，有纪才低声说了一句：
『谢谢你，亚丝娜。谢谢你带我到这么远的地方来……』
「……要进去里面看看吗？」
要是被行人看见可就不妙了，但明日奈还是这么问。然而有纪只是左右摇动着镜头说：
『不用，这样就够了。来……我们得快点回去，不然时间愈来愈晚罗，亚丝娜。』
「还早……再待一下应该没关系。」
反射性这么回答完，明日奈便转身往后看去。细长道路�