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务器里只有一把的超稀有道具送给了桐人，所以她确实有做出这种无理要求的权利。再说，和人应该也很有兴趣与强者对战才是。
不出诗乃所料，和人在干咳了一声之后便这么表示：
「我当然也想和那个Satoriser交手……但是，我这个对枪械一窍不通的门外汉，之所以能在上一届大会取得还算不错的成绩，有绝大部份是因为其它出场者对剑士不熟悉的缘故。然而刚才听你的叙述，Satoriser除了是接近战高手外好像也会使用枪械吧？我真的有胜算吗……」
「怎么，想不到你竟然会讲出这种丧气话。那家伙确实是很强，但再怎么说也跟我们一样是个VRMMO玩家，你不用讲得好像是专家对上外行人那样吧……」
「就是这一点让我觉得很奇怪啊……」
和人把背靠到复古风木椅上，接着把双手枕在脑后。
「Satoriser真的只是一般人……只是个普通的VRMMO玩家吗？」
「……你这话是什么意思？不是玩家还会是什么？」
「我说他现实世界里的工作。他可能是个有接受过枪械战斗训练的人，比如说士兵啦……警察啦还是特殊部队队员之类的。」
「咦？这太夸张了吧！」
诗乃认为这多半在打趣而回以苦笑，但和人却出乎意料地用相当认真的表情说下去：
「我也只是在新闻网站上看过这样的报导而已……似乎有部分国家的军队、警察和民间保全公司，已经把完全潜行技术运用在训练里面了。说不定就是有这种技术高超的专业人士想试试身手而参加了BoB……我觉得有这种可能性。」
「…………但这也未免……」
原本想说「想太多了吧」的诗乃忽然闭上嘴。因为，她又回想起Satoriser惊人的洞察能力以及敏捷的动作了。那足以称之为战斗机器的作战方式，的确给人超出一般玩家领域的感觉。
但是，就算那个男人的工作真是士兵或警察好了，从事这些职业的人会在结束目标生命时讲出那种话来吗？什么灵魂很甜美的……若真要说是「职业」，那他实在不像个士兵，反而更像个杀……
想到这里诗乃便强行中止思考。包含GGO在内的所有假想世界，都只是为了享乐而存在。无论Satoriser在真实世界是怎样的人都没关系。只要下次在战场上碰见他时，能用自己的必杀五零口径弹把他轰飞就可以了。诗乃暗暗下定决心，坚定地大叫：
「不论对方是什么身分，在GGO里条件都是对等的！我绝不会输给同一个对手两次，下次无论用什么样的手段，我都要获胜！」
「……你的『手段』指的就是我吗？」
「正确说来，应该是手段之一啦。」
诗乃面对露出「这怎么说？」表情的桐人微笑了一下，进行补充说明。
「如果接近战专家只有你一个，还是会让人有点不安，所以我又找了另外一位帮手喔。应该说，这人主要是担任制止你失控的煞车或安全装置吧。」
「安、安全装置？」
出声复诵的和人似乎从这句话里察觉事有蹊跷，于是马山喀哒一声调整好椅子并端正坐姿。他从口袋里拿出薄型手机，手指开始在画面上移动。没两下他便抬起头，苦笑着对诗乃说：
「原来如此啊……」
「……什么叫原来如此？」
这次换成诗乃听不懂了。于是和人把手机放在桌上，轻轻将它往对面推了过去。诗乃看了一下高分辨率的4英吋屏幕，发觉上头出现以这家咖啡厅为中心的御徒町地图。从车站到店里的路线上，有一颗不停闪烁的蓝色光点。
「这光点是？」
「就是诗乃等的人啊。再一百公尺就到了。」
正如和人所说，光点似乎朝着这家咖啡厅移动。当它越过十字路口，进入巷弄，来到地图中心的瞬间……
门铃喀啷一声响起，诗乃也跟着抬起头来。那位边收伞边走进来的人物，稍微甩了一下栗子色长发后便笔直地看向诗乃，然后露出似乎可以让梅雨季节提早结束的明朗笑容。
「哈啰～小诗诗！」
2
五年多没被人取过绰号的诗乃听见对方这么叫她，忍不住扬起嘴角并站起身来。
「你好啊，亚丝娜。」
结城明日奈在天然木地板上踩着轻快脚步往这边靠近，接着便握起了诗乃的手分享再次碰面的喜悦。等她们在并排的椅子上坐下后，脸上微微露出惊讶表情的和人便问道：
「你们两个……什么时候变得那么要好啦？」
「哎唷，我上个月还在亚丝娜家过夜呢。」
「什、什么！连我都还没去过亚丝娜家耶……」
「还敢说呢，是桐人你自己说什么还没做好心里准备不敢来的吧。」
被明日奈轻轻瞪了一眼后，和人才尴尬地啜了一口冰摇双份浓缩咖啡。见他这副德行，明日奈只能露出「真拿你没办法」的表情。这时她注意到艾基尔正拿着冰水和毛巾走来，于是从椅子上微微起身向对方点了点头。
「好久不见了，艾基尔。」
「欢迎啊——看见这幅画面，就忍不住会想起你们两个寄宿在我家二楼的时候啊。」
「你这么说，会让我想跑来借住Dicey Cafe唷……呃，今天……要点什么好呢……」
明日奈和这名相貌粗旷的店长似乎也是旧识，当她正在看软木外装的菜单时，诗乃再度瞄了一下和人放在桌上的手机。蓝色光点这时已经停在咖啡厅的位置上了。
「……那么，请给我一杯姜汁汽水。要辣一点的。」
明日奈点完饮料之后，一等艾基尔回到吧台去，诗乃马上就满脸笑容地开口说：
「我说啊，你们两个会经常确认对方的GPS位置吗？感情这么好，真是羡煞旁人哪。」
一听之下，和人立刻认真地说出「不不不」并摇晃着右手。
「表示在上面的，正确来说应该是亚丝娜手机所在的坐标，而且也能经由亚丝娜的操作变成隐藏状态；不过，我表示在她手机上面的可就没这么简单了，亚丝娜，拿给她看看。」
「嗯。」
笑着点了点头的亚丝娜，随即从挂在椅背上的包包里拿出手机，然后直接在待机状态下拿给诗乃看。诗乃接下机子并看了一下屏幕，发现上面设定成相当可爱的动画桌布。
画面中央有一个绑着红色缎带的粉红色心型符号，而且大概每过一秒就会规律地跳动一下。心型符号下方虽然排着两个数字，但乍看之下还没办法了解那究竟代表什么意思。左侧以较人的字型显示着数字「63」，而右侧则是较小的「36。2」。当诗乃歪头看着它们时，左边的数字忽然上升为64。
「这到底……」
正当诗乃准备问「是什么」时，和人已经用有些害羞的表情说「别一直盯着看啊」。这下子诗乃终于理解这个待机画面显示些什么了。
「呃……这难道是桐人的脉搏和体温吗？」
「答对了～不愧是小诗诗，观察力果然很敏锐。」
明日奈高兴地拍了拍手。诗乃将视线在和人的脸上与手机之间来回了数次之后，才把最先浮现在心里的疑问说出口。
「但、但……这是用什么方法……」
「在我这里的皮肤底下……」
和人用右手拇指戳了一下自己胸口中央。接着又把手朝着诗乃伸出去，用两根手指做出大约五公厘左右的缝隙。
「植入了这么大的超小型感应器。那玩意儿会监测我的心跳数和体温，再利用无线讯号把这些数据送到我的手机里，接着经由网络传到亚丝娜的手机，所以几乎都是实时情报唷。」
「咦咦咦？生物感应器？」
诗乃这可真的吓了一大跳，大约有两秒钟几乎说不出任何话来。
「为、为什么要这样……啊，难道是防劈腿系统吗？」
「才、才不是哩！」
「不是啦——！」
和人与明日奈非常有默契地以同样的频率拚命摇头。
「没有啦，我开始现在的打工时，对方建议我这么做的。他们说，每次都要在胸前贴上电极真的很麻烦。然后我告诉亚丝娜这件事，她便坚持一定要我提供生命迹象数据给她，所以我只好自己弄了个应用程序，然后也安装在亚丝娜的手机里面。」
「那是因为不想让桐人的身体资料给来路不明的公司独占嘛。说实在的，我本来就反对在身体里植入什么奇怪的东西喔。」
「咦，之前不知道是那个人说一有空就会忍不住看着手机屏幕耶……」
和人的话让明目奈的脸颊微微红了起来。
「哎呀，总觉得……看着看着就会觉得心情很愉快嘛。一想到桐人的心脏正像这样跳动着，就会……让人有种像吸毒一样的轻飘飘感觉……」
「哇，你这样太危险了吧，亚丝娜。」
诗乃笑着调侃友人，同时再次把视线移到掌中的手机上。不知不觉间，脉搏已经加速到67，连体温也稍微上升了。少女稍微瞄了一下和人，发现他正面无表情地咬着冰块。不过档案却诚实地显示出他内心正感到有些害羞。
「哦～～原来是这样啊……嗯……真让人羡慕耶……」
忍不住如此咕哝的诗乃急忙抬起头来，对着不断眨眼的和人与明日奈拚命摇头。
「啊，没有啦，没什么特别的意思喔。那个……我只是觉得G、GGO里也有心跳扫描仪，但那是辅助低能见度战斗用的，一点都不浪漫，只是这样而已。」
她迅速把手机还给明日奈，然后接下去说道：
「对、对了，差点忘记今天的主题。那个……我已经在邮件里跟亚丝娜提过第五届BoB的事了吧。怎么样，你能出场吗？我不会勉强你把角色转移过去……」
「啊，这倒是不用担心。我在ALO里还有副账号，可以把房子和道具什么的都交给那个角色来保管。」
明日奈笑着用平时柔和的语气这么表示。诗乃看着她的脸，不知不觉间恢复了冷静，深呼吸了一下后才这么回答：
「谢谢，亚丝娜愿意帮忙可就让我如虎添翼了，简直就像在碉堡里架上重机关枪一样。你只要练习几天光剑，一定很快就会抓到诀窍的。」
「嗯，我会在大会前一个月转移过去，到时候记得带我到处逛逛喔。」
「那当然GGO里也有许多不错的食物唷。那么……虽然现在时间还早，还是要跟你说声万事拜托了。」
明日奈用修长的五指包住诗乃伸过来的手。彼此用力互握了一下后，诗乃才用缩回来的手敲了一下桌面。
「主题就到这里结束。接下来……」
她把脸转向在桌子对面咬着冰块的和人，接着问道：
「该让我仔细听听你在做什么奇怪的打工了吧？不过……既然是桐人，我想应该是某种VRMMO的封测吧。」
诗乃直盯着桐人，对他提出在心里忍了三十分钟以上的疑问。
「这个嘛，虽不中亦不远矣。」
和人苦笑着点点头，然后用指尖划过植入微小感应器的心脏正上方。
「我是在当测试玩家没错。只不过，我测的不是游戏程序，而是一种新型的完全潜行系统，叫BMI（Brain Machine Interface）。」
「什么！」
诗乃因为惊讶而略微瞪大了眼睛。
「也就是说，终于要推出AmuSphere的后继机了？难道你是在亚丝娜父亲的公司测试？」
「不是啦，和RECT没有关系。应该说……其实是一家到现在都还不了解全貌的公司……虽然是连问名字都没听过的新兴企业，不过开发费用倒是相当充足。大概后面有什么基金会在撑腰吧……」
看见和人那种暧昧的表情后，诗乃也忍不住把头歪向右边追问道：
「这样啊……那公司的名称是？」
「RATH，念做『拉斯』。」
「虽然这理所当然，不过我也没听过这个名字。嗯～不过有这个英文单字吗……？」
「我也是这么想，可是亚丝娜就知道唷。」
在诗乃旁边喝着姜汁汽水的明日奈点点头后回答：
「在《爱丽丝镜中奇遇》里，有一首名为『杰伯沃基』的诗，那是出现在诗里面的一种幻想动物之名。有人说是猪，也有人说是乌龟呢。」
「这样啊……」
虽然很久之前曾经看过这本书，但诗乃完全不记得有这样的单字了。她在脑海里描绘着圆形龟壳里有个猪头冒出来的奇妙生物，继续问道：
「拉斯吗……那么，是这家公司要独力贩卖次世代完全潜行机器吗？不像AmuSphere那样由许多家公司共同开发？」
和人依旧用暧昧的态度低声回答：
「机器本体非常的巨大唷。操纵装置和冷却抓果汁合起来，可能足足有这家店那么大呢……虽然初代完全潜行实验机听说也是那么大，不过之后好像花了五年左右才把它缩成NERvGear那样的大小。至于由RECT主导开发的AmuSphere2（暂定）应该是明年就会贩卖了……啊，这是秘密对吧？」
看见和人缩起脖子的模样，明日奈便轻轻笑着说：
「没关系啦，好像下个月的东京电玩展里就要发表了。」
「啊，RECT也要推出新机器吗……希望不要太贵才好……」
诗乃把眼睛往上抬看向明日奈，结果这个社长家的千金也同样一脸严肃地用力点着头。
「是啊～他们就是不告诉我究竟要卖多少……基本上，我光是有ALO玩就满足了，所以暂时没打算买新机种，不过听见处理速度完全不同后，又觉得会忍不住受诱惑。而且软件方面好像能够向下兼容……」
「这、这样啊。呜～我也来找个打工好了……」
诗乃暂时推开出现在脑海里的账本数据，再度对着和人问道：
「……那么，也就是说那间叫拉斯的公司，测试的不是家用完全潜行机器啰？比如说是公司行号用之类的？」
「不，还不到决定客层的阶段吧。严格说起来，那和现在的完全潜行技术是两回事啊。」
「两回事……？一样是产生多边形组成的VR世界让玩家潜行到里面去，不是吗？里面的世界是什么模样？」
「我也不知道……」
和人轻轻耸肩，随口说出令人难以置信的一句话来。
「好像是为了保护商业机密，所以不管在那部机器产生的VR世界里发生什么事，相关记忆全都没办法带到现实世界。至于在测试中到底看见了什么东西，现在的我根本一无所知。」
「什……什么？」
诗乃忍不住大叫，接着才压低声音质问：
「没办法把记忆带出来……？要怎么样才能办到这种事啊？难道说，他们在打工结束后对你进行催眠？」
「不是啦，纯粹只是电子上的操作。不对……应该说是量子上吧……」
说到这里便停下来的和人，忽然稍微瞄了一眼一直放在桌上的手机。
「四点半啊。诗乃和亚丝娜还有时间吗？」
「嗯。」
「我没问题唷。」
两人同时点了点头，于是和人便把上半身靠在骨董木椅的椅背上——
「那我先从最基本的地方开始解说，告诉你们所谓的……『Soul translation』技术是什么么。」
他再度说出一个不常听见的英文单字。
诗乃感觉，那个字眼听起来就像游戏里的咒文一样，根本让人无法联想到最新的科学技术。旁边的明日奈也轻轻歪起头呢喃：
「Soul……灵魂……？」
「我第一次听见时，也觉得『怎么会取这么夸张的名字啊』就是了。」
和人轻轻耸了耸肩，提出了一个有些突兀的问题。
「你们认为人的心灵应该是在哪里？」
「心……？」
诗乃反射性地想触摸胸口中央部位，但随即干咳了一声才回答：
「应该是头……也就是脑吧。」
「那如果把脑部放大，你觉得哪里是心呢？」
「什么叫哪里啊……」
「脑应该是由脑细胞所组成的吧。就像……」
和人对着诗乃伸出了左手手掌。接着用右手食指戳戳左手掌中央，然后又划过整个手掌。
「正中央有细胞核，然后外围是细胞体……」
他依序敲着五根手指头，最后从手腕上画了条直达手肘的线。
「然后有树突、轴突来连结其它细胞。有如此结构的脑细胞，到底哪里才算我们的心灵呢？是细胞核吗？还是粒线体？」
「呃……」
这时明日奈代替仍在考虑的诗乃回答：
「桐人，你刚才说『连结其它细胞』对吧？所以我认为心灵应该是许多脑细胞连结起来后的网络。就像……『因特网是什么』这个问题，如果只把重点放在计算机个