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“什………………”
亚丝娜顿时膝盖发软，但还是勉强站住了。
“…………那，那个房间…………”
只说了这些，对方大概也觉察到了省略部分的内容了吧。他黑色的眼瞳四处游走，很抱歉似地说：
“那个，我差不多住了一周已经很满足了，所以让给你也没问题……实际上，我已经支付了租赁房屋系统最大天数……也就是十天的租金了。所以，是无法取消的。”
“什………………”
再次支撑住摇晃的身体，看来亚丝娜正在经历一次很大的纠葛啊。
除了旅馆外还有着可租借房屋的地方，而且那里还有豪华的房间，眼前的剑士就是这么说的。既然如此，只要肯去找，托尔巴纳中应该还有着其他带有浴室的房间也说不定。不过，现如今这个街区，已经挤进来了大约数十名准备攻略该层的玩家。好的房间应该是被订购一空了，正是因为如此黑发剑士才支付了最大天数的房租啊。
如果这样的话，那就前往上一个村镇？不过，日落后会有着极其强悍的怪兽在附近飞扬跋扈，而且明早试点还必须在喷水广场集合。虽然她本来就对这个集团BOSS攻略没什么兴趣，不过要放弃自己的任务——即便是些小差事——迟到，甚至是无故缺席都不是她的性格。
这样一来。剩下的选择就只有一个了。
数秒间，亚丝娜发自内心的纠结起来。如果是现实世界的话，即便是天地调转她也不会做出这种决定。不过，这里却是个万物都是由数据信息构成的虚拟世界，自己的虚拟体也是如此。并且，眼前这人，也算不上是个素不相识的人了。一起吃奶油面包，加入了同一个BOSS攻略小队，对了，这名男子刚才，还答应了要找个地方给自己做些说明啊。如果是为了要听取说明并去那里的话，应该能勉强作为一个正当借口……吧。一定可以的。恐怕能行。
望着依旧一副彷徨视线的剑士，亚丝娜突然低下了头——用只能传达到对方耳中的音量，说：
“…………去你住的地方，浴室，借我一用。”
*
黑发剑士租借的农家，是在托尔巴纳东部的小型牧草地附近。比预想中的要大很多。如果把带蓬牛车与主房合起来计算的话，差不多和亚丝娜现实世界中的房间一样大。
府邸周围徜徉着一条美丽的溪水，设置其上的水车发出咚咚的声音。两层建筑的主房，首层归NPC农夫一家居住，来到玄关处的亚丝娜受到了女主人的笑脸相迎。坐在暖炉附近摇椅上睡觉的婆婆，突然头上出现了“！”的符号——这就是任务开始点的标示——虽然是看到了，但现在还是无视吧。
跟随剑士上到了二楼，简短的走廊前只有一扇门。剑士碰了下门把，自动响起了开锁声。如果是亚丝娜碰的话，这扇门是绝对不会打开的。对于玩家租借的房间，即便是有着“开锁【Picking】”技能也是毫无效果的。
“……那，那个，请进。”
把门推开的剑士，摆出一个很僵硬的手势，招呼亚丝娜进屋。
“……谢谢。”
低声回了个礼，在进入房间——的瞬间，亚丝娜不禁叫了出来。
“什，这怎么回事啊，好宽敞……这，这和我租借的房间仅仅只有三十元的差距！？太，太划算了吧…………”
“能够很快发现这个房间，那可是多亏了一个极为重要的系统外技能哟。……嘛啊，对于我来说……”
剑士很不自然的停下了话语，让亚丝娜望向了他，对方却只是摇了摇头。亚丝娜再次巡视下屋内，发出了个意味深长的叹息。
两人现所处的房间，最少也有二十叠。东边墙壁的门如果是卧室的话，那也应该是有着差不多大小的面积吧。西侧的墙上，则有一扇挂着“Bathroom”铭牌的门。这个风格不同的英文字体，如今就像是充满魔力一般，对亚丝娜来说极具诱惑力。在朴素的家具，出众的氛围下，剑士解下了背上的单手剑与手足上的防具，坐在了柔软的沙发上。
嗯的伸了个懒腰，像是想起什么事似的，望向亚丝娜，轻咳了下，说：
“诶，那个，虽然一看就明白了，浴室在那边……请，请随便用吧。”
“啊……嗯，嗯。”
造访别人家，并一下子进入浴室，这种事亚丝娜无论如何都没想过，但事到如今也无须在意了。“那，我就用了”说完这话，亚丝娜朝着浴室房门走去，就在这时，剑士搭话道：
“对了，以防万一我还是说一声，虽然是浴室但远不及现实世界的。营造液体环境依旧是NervGear不擅长的领域……反正，不要抱有太大的期望哟。”
“……只要有热水，我就不奢望其他的了。”
发自内心的这么回答后，亚丝娜推开了浴室房门。立即走了进去，将门仔细关好。
……除了热水外，也不要忘了锁上浴室的门。
看着这紧闭的房门，虽然想靠这让自己安心，不过很遗憾的是依旧无法安心下来。把手附近也没看到按钮类的东西，由于亚丝娜不是该屋屋主，即便用手指去触碰也不会调出操作菜单来。
话说回来，亚丝娜无论怎么说也来到了昨天才认识的男性家中，并借用了其浴室，正因如此，在这样的状况下锁什么的只是可有可无的小事了。反正。黑发的单手剑士——一想起来好像连名字都不知道——年龄，性格也没弄清，但至少他不像是会突然闯进浴室的家伙，大概吧。嘛啊，假使他冲了进来，在〈犯罪防止指令〉生效的〈街区圈内〉也是什么都做不了的…………
想到这里，亚丝娜才将视线从门上移开，再次望向南侧。
“…………好厉害…………”
随后不由得低声发出了惊叹。
这个房间也十分的宽敞。北半区是脱衣所，地板上铺着厚实的地毯，墙壁上安放着一洁白无暇的架子。南侧一半的地面则是铺着被打磨过的石板，大部分面积都被个船一样的白色浴缸给占据了。
西侧用炼瓦砌成的高墙上，镶嵌着一个怪物模样的热水出口，大量的透明液体从那里快速的流出。冒着白气的热水将浴缸慢慢注满，并在边缘处溢出，随后又从设置在瓷砖地板角落处的排水口流了出去。
——从常识来考虑的话，这个建筑的模型应该是中世纪欧洲的庄园宅邸吧，要不然不会有这么大的热水供应设备啊。不过亚丝娜却没那个心情去指责虚拟世界考证上的不完备。她调出菜单窗口，按下了画面右侧显示的〈装备人型〉的武器防具全解除的按钮。
至今为止一直披在身上的带有帽子的斗篷，以及覆盖在胸前的铜制护甲，两只长手套和长靴，还有挂在腰部的细剑，全都消失了，栗色的长而直的秀发流淌似的披在了身后。剩下的只有七分袖的羊毛针织上衣，以及皮制长短裤。刚才的按键也变成了〈衣物全解除〉，亚丝娜再次按下。随后上衣与短裤也消失了，只剩下了两件棉质内衣。
亚丝娜再次看了看门，按下了变成〈内衣全解除〉的按键。紧紧三次操作，虚拟体便一丝不挂了，虚拟的冷感拂过肌肤。叫做艾恩葛朗特这个奇妙名称的浮游城，在季节上是和现实同步的，因为外界是十二月上旬，所以室内的温度也很低。
匆忙穿过房间，来到陶制浴缸前，左脚刚一迈进热水中，产生的复杂感觉信号便直击脑顶。强忍着想要把水往上泼的冲动，首先还是让头部去尝试从出水口中流淌出的水流。待温度传导至全身，与大气间的温度缓和时——
唰啦。
背部也浸入了水中。
“…………唔啊啊…………”
亚丝娜不禁发出了赞叹。
的确，就和黑发剑士所说的，无法再现现实世界里的浴室。肌肤与热水的感触，击打在身体上的水压，脸下摇曳的水面上的发射光线，所有的一切都有一种微妙的违和感。
某种程度上应该和吃饭是一样的，将预设的〈入浴感觉〉程序进行运转，只要闭上眼睛伸展手脚，上述细微的部分就感觉不到了。这就是洗澡啊。而且热水还很浪费的流了出去，浴缸也是个近两米长的豪华版啊。
闭上眼睛，将嘴浸入水中，让全身迟缓放松下来，同时开始了思索。
——如今，不论何时死掉，也无所谓了。已无任何遗憾了。
两周前离开初始之街，就一直有这么一个想法。打通这个死亡游戏就是个不可能的代名词，被囚困于此的一万人总有一天都会死掉的。都是迟早的事，在这个万物都是虚假的虚拟世界中继续待着也没什么含义。还不如，就这样战斗下去，向前向前继续向前，直到无法动弹死去的那一刻。
看了于昨天，今天召开的〈攻略会议〉，亚丝娜有些心灰意冷了。谁是原封测者（这个词她依旧不知道正确的含义），道具如何分配，这不都是些无关紧要的事么。明天也就是周日，要挑战的就是，已经吞噬了两千人性命的艾恩葛朗特第一层的最大最后一个关卡。想要攻破这样的关卡，仅仅依靠毫无挑战经验的四十几名玩家，应该是不可能完成的。有很大的几率全灭，即便不这样也一定会溃败的。
让亚丝娜完全脱离平时的行为模式泡在浴缸内，都是因为〈死之前起码再来一次〉这种想法。如今这个愿望已经实现了，即便在明天的BOSS战中从这个世界消失掉，也毫无迷恋了………
——那个，涂有奶油的黑面包。
——在死前，好想再吃一次啊…………
不经意间涌上心头的这个欲求，让亚丝娜迷惑起来。她睁开眼睛，稍微调整了下在浴缸中的坐姿。
的确那个味道还不错。但那也是彻头彻尾的虚拟感觉。外表是多边形，还有预设的味觉信号。硬要说的话，现在的洗浴也是如此。看到的热水，其透射率与反射率也都是设定好的公式化镜面制成的。包裹在全身的温度，也是通过NervGear发射出的电子信号序列罢了。
但…………但是。
一个月前的自己生活的现实世界中，却没有这么强烈的食欲，究竟是怎么一回事啊？那时的自己有过如此强烈的想要洗浴的想法吗。
明明不想吃，却要按照父母的说法，机械般地将有机物料理送入口中，与让自己涌出唾液的虚拟奶油面包。究竟哪一个，才能称之为〈真实〉呢…………？
亚丝娜被自己当前“在考虑某个非常非常重大的事项”的感觉所震撼，不觉摒住了呼吸。
8
BD特典小说 The day before 无星夜的咏叹调终章
没想到单就忍着不去看浴室的门，就需要如此之高的坚定意志力啊。
将身体没入沙发之中，我集中全部精力，将视线持续锁定在今天拿到的那本《阿尔戈的攻略本…第一层BOSS篇》上。不过，不管看多少这些通俗易懂的日文字，书中的内容却完全进不到脑子中。
——不过，这多少也说明这里并不是现实世界啊。
假如，倘若，万一，这里是琦玉县川越市的我的家中，母亲和妹妹外出，然而却有个同年级的女生不知为何进入了我家的浴室之中。这种情况下我被怎么样呢？不是明摆着么。我一定会轻手轻脚的走到室外，踏上爱车MTB【山地车】，顺着51号县道朝荒川方向行去。
但值得庆幸的是，这里是建在浮游城艾恩葛朗特第一层托尔巴纳的街区外的一所很大的农家二层，我也并不是网游狂热者的男中学生，而是单手剑士桐人。身为虚拟世界中虚拟体的我，即便是看见名为亚丝娜的女性Fencer从浴室走出，也不会发生些什么的。不，这可能全都是设计好的陷阱啊，在我进去洗澡后，她可能会检查我的居室，并且消失掉也说不定，不过居室抽屉内装的都是些从杂兵怪兽那里得到低品质的素材罢了。而且我也没有理由去洗澡啊。等到她出来后，便用“明天加油吧。”这话将她送出房间就行了。That…s all。
我嗯嗯的点了点头，将攻略书放到茶几上，就在此时。
门——并不是浴室的，而是连接着走廊的——发出了咚，咚咚咚，的有着细微间隔的声音。
是敲门声。不过绝对不会是房屋的女屋主敲的。这个旋律，是我和某人约定好的暗号。
一惊，我浑身颤抖起来，站站兢兢转过身去，远望着那厚实的橡树门——站在门外的，应该就是老鼠阿尔戈。
——从南侧窗口逃到宅邸前庭，骑上拴在马厩里的马，沿着小路径直穿过森林，就能到达迷宫区。
瞬间想到此选择也不是没有道理的。不过，SAO内的各种骑乘动物（Mount），都是很难驾驭的。如果锻炼了骑乘技能的话倒是能逐渐熟练，虽然听说过这些，但此时的自己没有多余的技能槽去装载此兴趣技啊。
思索完以上这些，我从沙发上站起身，首先看了下浴室的情况。现在，在门那头，细剑使亚丝娜正绝赞入浴中。假如被阿尔戈知道这些的话，一定会在她的捏他笔记中追加写入诸如〈桐人是个将初次见面的女性带到房间里的男人啊〉。如果这个情报流传开来，一定会在独行玩家的告示板等地进行公示吧。
所幸的是——可以这么说，这个世界所有的门，都有着被附加了条件的完美隔音性能。就我所知，能够穿透紧闭房门的声音，只有①叫喊声（shout），②敲门声（knock），③战斗效果音，这三个。一般的对话声，浴室的水声什么的，即使把耳朵贴在门上也是听不到的。
所以，即便让她进来，她也应该不会注意到正在使用隔壁浴室的亚丝娜。万一，阿尔戈进来时，碰巧细剑使也走了出来——我就立马从窗口跳出去，骑上马开溜。
我完成以上这只有在战斗中才能做出的告诉思考后，来到门前，毅然决然的打开了门。一看到对方的脸，便招呼道：
“很少有啊，你会特意来到我的房间。”
将脑内准备好的台词脱口而出。情报商〈老鼠阿尔戈〉那画有如同商标般胡须的脸顿时摆出了惊讶的表情，不过很快就耸了耸肩，做出了回应。
“是啊。委托人无论如何都想在今天听到你的回答啊。”
阿尔戈迈着平然的步伐走进房内，坐在了到刚才为止我一直坐的沙发上。我关上门后，拼命忍着不朝浴室的方向看去，走到了房间角落处，拿起大壶中将其中的牛奶倒到两个杯子中。并拿着它来到了沙发处，将牛奶摆在茶几上，此时〈老鼠〉一边的眉头微微抬了抬，笑了起来。
“桐人还真是会察言观色啊。难道说，里面放了安眠药？”
“……那个东西在原理上应该不会对玩家有效，不是吗。况且，这里是圈内，被迷晕这个事是绝对不会出现的。”
听到我的这番论调，阿尔戈拍了拍手，“倒也是啊。”并点头说道。拿起桌上的玻璃杯，一饮而尽。
“多些款待。虽说是无限饮用，但这味道也真是上乘啊。连瓶一起出售如何呢？”
“很遗憾，将其从房间拿出去不出五分钟耐久度就会全部损耗。虽说不会消失掉，但会变成十分难闻的液体…………”
“哦，这我还真不知道。看来没有比免费的更可怕的东西了。”
……在她说出这话时，我在心中念叨的都是“请快点切入话题吧”，如果被发现这个房间的秘密的话还真不知道该怎么办了。我装作一副若无其事的样子，拿起摆在桌上的《阿尔戈的攻略本…BOSS篇》，轻轻用手敲了敲。
“提起免费，就让我想起这个，这个。虽说每次都会给你添麻烦，但我一直都是花五百元购买这些……在昨天的会议上，听说斧战士艾基尔说，这书都是免费发放的啊？”
听到着多少有些怨念的语气，老鼠呢嘻嘻的笑了起来。
“这个，我卖给桐人还有其他前线奋战者的可都是初版哟，免费的都是增印的二版。放心吧，出版里面还附赠有阿尔戈大人的签名哟。”
“…………原来如此啊，那我以后就不买了。”
——也就是说，免费发放版，是阿尔戈作为原封测者觉得自己应该履行的义务啊。虽然我很想询问这方面的事，但封测这词，是我和老鼠之间的忌讳。不，在那之前，作为原封测者却什么贡献都没有做的我，或许根本没有提问的资格吧。
瞬间气氛变得凝重起来，阿尔戈甩了下金褐色的卷发，切换了话题。
“那么，差不多该进入正题了。”
请请请！我无声息的这么叫道，同时轻轻点了点头。
“嘛啊，这个时侯委托人就在附近真是幸运啊。正题就是之前说到的，购买桐人君的剑的事情……如果今天你想卖的话，就出三万九千八百元哟�