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可是，他的锤声听起来饱含心意并不是因为期盼强化的成功。涅兹哈一定在心中进行着悼念吧。对这些为了成功进行欺诈，而被故意破坏掉的剑们的悼念。
尝试次数用完的END品，如果继续强化的话一定会损毁。这是前天夜里我从老鼠阿尔戈那里得到的情报。而如今在我面前，这种现象就要出现了。
……八次、九次、十次。
最后的锤音响起时，发出了很高的声音。
铁砧上的剑，虚幻地破碎四散。
涅兹哈颤抖了一下，稍微缩了缩身子。他缓缓放下右手握着的锤子，同时剑本体的附属物（Bind）剑鞘也从左手上消失了。
涅兹哈就那样深深低着头转向我，他吸了一大口气，表情扭曲起来，哆哆嗦嗦地要大声说出“对不起！”——在此之前，我却平静地说道：
“不，你没有必要道歉。”
“…………诶…………”
在木然地愣在那里的锻造师面前，我直接在还显示着的装备人偶上按顺序操作起来。滑雪靴一样的巨大护胫、板甲下部、长手套，板甲上部……变装用的金属防具逐个消失了。
重装头盔刚刚消失，我就甩了下垂在前额上的头发，同时呼地大喘了一口气。最后装备上〈Coat of Midnight〉并掀起衣摆。
这时，涅兹哈细细的眼睛猛地睁大起来。
“…………你，你…………你是…………那时候的…………”
“很抱歉，我变装了。不过我想如果被你看到脸的话，你是一定不会接受我的委托的。”
虽然我是用尽可能平稳的语气说出来，不过在听到这些话时，涅兹哈的脸上便充满了惊讶与恐惧的神色。他大概也明白了吧。我已经推测出〈强化欺诈〉的存在以及其方法了。
我将视线从凝固在那里的锻造师身上移开，左手食指按下依旧展现在我身前的菜单窗口中，靠下面的武器技能Mod发动图标。
咻！在发出这样轻微音效的同时，我的右手中出现了一把剑。收在黑色皮革剑鞘中，沉甸甸的单手直剑。在这个死亡游戏开始不久后便作为我的搭档与我一同战斗的，Anneal Blade＋6。
涅兹哈的脸，大大地扭曲了。
看着他那可怜的表情，我还是说道：
“你竟然这么快便习得了〈快速切换〉的Mod了啊，而且还是以锻造师的身份，这没有人能想得到啊……还有就是，你把发动技能需要的菜单窗口，藏在了毯子和商品之间了吧，这手法真是精彩。能够想到这招的家伙，真的是个天才啊……”
在我说这些话的同时，涅兹哈的肩膀逐渐垂落，没过一会儿头也深深低了下来。
*
技能Mod是Modify的简称，在各种技能的熟练度提升到一定数值时能获得的一次机会，换句话说就是“技能强化选项”。
举个例子，锻炼索敌技能，在熟练度达到50时能够取得最初的Mod。虽然能从复数的选项中选择一个，但由于有着像〈同时索敌数提升〉、〈索敌距离提升〉、〈应用能力：追踪〉等大量的有用Mod，该选择哪一个让人十分苦恼，不过，这份苦恼也是一种乐趣吧。
而Mod中也当然设定了许多的武器技能。
这次的〈快速切换〉就是其中之一。虽然是几乎所有的单手武器都能够在初期习得的共通Mod，但在最初便选择它的玩家却非常少。因为在没有抵达艾恩葛朗特第五层前，几乎不会出现必须用到快速切换的情形。
我也和大多数人一样，在第一层的攻略中将单手直剑技能熟练度提升到50时，毫不犹豫地选择了〈缩短剑技冷却时间〉的Mod。而后的预定，则是在熟练度达到100时选择〈会心一击率上升〉，在150时才会选择快速切换。
快速切换Mod被激活后的效果，就是仅需点击配置在菜单窗口首页的快捷图标，便能实现装备武器的瞬间变更。
本来，想变更武器的话需要进行以下的冗长步骤：①打开窗口，②点击装备人偶的右手（或者左手），③在弹出的提示框中选择〈装备变更〉，④再在弹出的储藏格中选取目标武器，⑤按下OK键。在被使用抢夺技的怪物夺取了武器后，装备预备武器时还要进行这些步骤的话，就要在没有防备的状态下至少挨上一下敌人的攻击。
但取得快速切换这个Mod的话，武器变更只需要①打开窗口，②按下快捷图标，这两个步骤即可。如果操作熟练的话这样做仅需0。5秒。在武器被夺走的下一个瞬间便能拿上预备武器继续战斗。
而且，快速切换也有着〈在按下图标时给哪一个手装备何种武器〉等多种选项，因此可以进行详细的设定。既可以将特定的武器指定为装备对象，也可以直接回到空手状态——而且，在储藏格内自动选择与之前装备着的相同的武器也是办得到的。
这正是涅兹哈掉包武器的戏法关键所在。
他接过委托进行强化的客人的武器，用左手握住，先在这个阶段造成暂时性的〈左手装备武器状态〉。当然，武器的所有权在客人那儿，这就和在战斗中把武器借给伙伴的〈转借武器（Hand Over）状态〉一样，发动系统上的剑技……和使用快速切换都是可以的。
紧接着，涅兹哈用拿着武器的左手食指点下藏在排得密密麻麻的商品下的菜单窗口上的快捷图标。在这个瞬间，他所保管的剑便会收纳到储藏格之中，同时储藏格里的同种剑会自动实体化并装备到左手上。不过这把剑是如果强化就必然会损毁的END品。
虽然这手法实际上如此大费周章，但从表面来看的话就只是剑出现了瞬间的闪烁，同时发出咻的音效而已。而那时，右手将强化素材投入到炉子里后发出了巨大的声效与光芒，因此如果不是一开始便有所怀疑的话，是绝对无法留意到的吧。
再说了——
假如委托人注意到了他进行的掉包要指责他，涅兹哈也只要再次发动快速切换就行了。剑会再次替换，变回委托人交给他的那把。而如果一切顺利，等替换品在铁砧上被敲碎了之后，即使委托人想再说些什么也是没有证据的。
也就是说，我为了证明涅兹哈的强化欺诈，只有在场执行〈所有的道具完全实体化〉的命令，让所有的东西都掉在我脚边——或者我也使用快速切换，将剑从涅兹哈的储藏格中不由分说地调出来。
从注意到骗局到像这样进行验证为止过了两天时间，是因为我选择了后者。昨天和今天我都在二层迷宫区与半裸牛男，也就是Taurus族反复战斗，将单手剑的熟练度强行提升到了100，并比预定更早地习得了快速切换这个Mod。
作为其副产物，一共二十阶的塔的地图绘制已经完成了十层，并把这些资料一点点给了阿尔戈，这让前线攻略组的青组林德队与绿组牙王队有些神经过敏了。大概在想那个总是走在自己一两层之上的人究竟是谁吧。虽然他们如今还没有察觉到那人就是〈邪恶的黑衣封弊者〉桐人，不过暴露是迟早的事吧。嘛，就算暴露了也只是和他们的关系变得更加恶劣而已。
总之——
托整整两天的辛劳的福，终于成功解开涅兹哈〈强化欺诈〉手法的我，看着在铁砧一旁低着头的锻造师，轻轻吐了口气。
这样一来，目的就大致达成了。但由于不是正规的任务所以当然没有任何报酬与奖励经验值进账……而且还付出了手续费＋素材费用总共两千七百珂元，但对我来说更重要的是，不想让涅兹哈继续染指这项危险的欺诈了。
他的手法的确精湛，但继续像现在这样骗取稀有武器的话，总有一天会有我之外的人注意到吧。不论是被谁发现，涅兹哈都会受到众人的指责，可以想象到一定会有什么〈刑罚〉在等待着他。我能想到的最坏情形就是按照全体玩家的意见处死，而且会作为案例被当成模板吧。
对于我来说，也从未想过要无罪赦免涅兹哈。爱剑被夺走的琉菲奥尔和希瓦塔……虽然能够把剑还给他们，但一回想起认为爱剑因强化失败而破碎时流下眼泪的亚丝娜，我认为即使这样，涅兹哈也一定会受到某种惩罚吧。
但是那个惩罚，绝对不能是玩家把玩家杀害。一旦出现允许这种事的氛围，总有一天在狩猎场产生的矛盾以及道具掉落造成的纠纷都会不经谈判而直接用武力解决吧。发生那种事的话，我甘受封弊者这个蔑称，想要回避非封测玩家对原封测者的清洗所做出的努力就都化作泡影了。
因此，我对于手法暴露的涅兹哈今后是正经地当一名锻造师，还是收起铁匠锤转职到战斗角色都无所谓。当然，这是和亚丝娜讨论后所做的决定。如果没有欺诈行为带来的收入，他的伙伴〈Legend Braves〉的成员也总有一天会取消原本想要达到的目标吧……
右手握着爱剑，脑子里想着这些的我，突然听到了很细微的声音。
“…………就算我道歉，也是没有用的吧。”
说出这句话的当然是低着头的涅兹哈。就像是要从这里消失一样，他本就矮小的身体缩得更小了，然后用沙哑的声音继续说道：
“…………至少，让我将骗取的剑还给大家也好啊……这也办不到了。那些剑已经几乎全都换成钱了……所以我能做的……已经只剩下，这样了……！”
几乎是喊着说出最后这句话的涅兹哈突然站了起来。他丢下右手的铁匠锤并飞快地奔跑起来。
不过，他只跑出了几米远。半路突然有一位玩家从正上方落下，挡在了他的面前。羊毛斗篷下的长发在街灯的照射下发出闪亮的光泽，正是细剑使亚丝娜。
轻松完成从建筑物二层窗口跳下这项绝技的亚丝娜，挡在涅兹哈前进的道路上毅然说道：
“就算你一个人去死，也解决不了任何问题！”
这次，那个声音加上兜帽下的容貌好像很快就让涅兹哈意识到，此人便是三天前，被（暂时）骗取了Wind Fleuret的女性剑士。
那已经很软弱的表情变得更加扭曲。就算是平时很迟钝的我，也能感觉到他那沉浸在罪恶感、绝望，与自暴自弃之中的痛苦。
像是要逃离亚丝娜的视线一样，尽可能把脸转向右下方的涅兹哈，勉强用僵硬的口气说道：
“…………如果，有人发现了我的欺诈的话……那时，我就要用死来赎罪，这是一开始就决定好了的！”
“在现在的艾恩葛朗特中，自杀可是比欺诈更重的罪哦。如果说强化欺诈是对委托人的背叛，那自杀可是对所有想要打通这个游戏的玩家的背叛行为！”
细剑使的言辞就和她的得意剑技〈Linear〉一样犀利。涅兹哈的身体在颤抖了一下之后又缩了起来——随后突然抬起头来：
“反正！反正像我这种笨蛋迟早都是要死的！区别只在于是被怪物杀掉还是自杀，早死还是晚死而已！！”
听到这番话——
我没能够忍住，不禁轻声笑了出来。
亚丝娜狠狠地瞪了我一眼，沮丧的涅兹哈也跟着向我看来。我慌忙抬起双手，对神情焦虑但又像是感到受伤的锻造师道歉。
“抱歉，我并不是取笑你的话。而是那位小姐，在仅仅一周前才和你说过相同的话……”
“诶…………”
涅兹哈像是要把眼睛瞪出来一样再次望向亚丝娜。在吸了几口气后，他畏畏缩缩地问道：
“那个……你是，前线攻略集团的亚丝娜小姐……对吧？”
“嗯…………”
这次轮到亚丝娜眨了眨眼，稍微挺了下身子并回问道：
“你为什么会知道呢？”
“如果说到身披斗篷的细剑使，那可是很有名的……那是活跃在前线的唯一一名女性玩家……”
“…………这，这样啊……”
亚丝娜的语气很是复杂，同时将兜帽向下拉了拉，而我则是走了几步来到她身旁，说：
“看来那个变装迟早会变成某种记号啊。在出现〈小灰帽〉之类的绰号之前将这身变装去掉比较好吧？”
“你可真是多·管·闲·事啊！我很喜欢这样！很暖和的！”
“这，这样啊……”
那么到了春天的话你又该怎么办呢，当然我没问出这话，而是将目光转向呆呆站在那里的涅兹哈。因为我有件无论如何都想要询问他的事情。
“那个，怎么说呢……关于我的事情，你也知道了吧……？”
我可不是在特地确认自己有多么有名，只是想要调查一下关于〈第一名封弊者〉的话题在攻略组之外玩家当中究竟传开到了何种程度才这么问的。
“那，那个……不，我不知道，对不起……”
说实话，这番回答让我在感到安心的同时也有些吃惊。亚丝娜则像是要回礼一样，拍了拍表情变得很微妙的我的肩膀。
“看，我之前不是说了么，是你太过于在意了。”
“我，我也是很中意那块头巾的哟。”
“那我就给你取个绰号吧。〈乌克兰武士〉如何？”
“……为，为什么是乌克兰啊！”
“那块头巾上不都是青色和黄色的条纹么。很像乌克兰国旗的颜色对吧？如果不喜欢的话叫〈瑞典武士〉也可以哦。”
“……对不起，请饶了我吧……”
锻造师涅兹哈一直都在目瞪口呆地听着我和亚丝娜拌嘴，但他终于还是战战兢兢地插了这样一句话：
“那，那个……刚才你说的，是真的吗？亚丝娜小姐说出什么……‘反正总有一天都会死掉’的话……”
关于这个问题，当事人自己回答起来的确很难吧。于是我替她解了围，用很明确的语气说道：
“嗯嗯，是真的。那可真是很厉害啊，连续四天在迷宫区露营进行狩猎，结果在我面前昏倒了。我也不能放着不管，但STR又没有达到能够抱起一名玩家的程度，没办法，只好用一人用的睡袋……”
踩。
沉默不语的亚丝娜踩了我一脚，表情变得严肃起来，平静地说：
“……说实话，那个想法直到现在也没有消除。因为现在才到了第二层，终点可是在离这儿很远的一百层啊。绝对要努力到最后的念头，与一定会在哪个地方力尽而亡的念头，一直在我的脑中斗争着。不过……”
兜帽下淡褐色的瞳孔中透出的光芒虽然与在迷宫里遇到时一样强烈，但我认为其中蕴含的意味已经完全不同了。
“……但是我再也不会为了求死而去战斗了。为了活下去、为了打通这个游戏……虽然我还无法完全释怀，但还是找到了一个细小但明确的目标并为此而战斗。”
“诶……是这样吗？目标什么的……不是想要完整地吃下一份〈让人泪流满面的松饼〉么？”
我极为认真地问道，亚丝娜却不知为何叹了口气，只说了一句“不是哟”，并再次面向涅兹哈。
“你也一定会找到的。不，你的心中一定已经有目标了。要做些什么……为了这个目标又该去和什么战斗。因为，你不是靠着自己的双脚离开了〈初始之街〉么？”
“………………”
涅兹哈没能很快做出回答，又低下头去。不过他没有闭上眼睛，而是一直看着自己脚上穿着的那双皮靴。我此时才觉察到，那并不是用来在街上穿的※鞋类道具，而确实是一件防具
【※朱月：就是没什么属性，日常用的服装。唔，为啥我会想起老滚里的各类锅碗瓢盆……】。
“…………目标么，确实有啊。”
那嘟囔着的回答像是已经死心了一样，但我感觉那里面还是有着微小……但确确实实燃烧着的火种。但涅兹哈就像是要亲自把它吹灭似的，用力地摇了摇头。
“不过，那已经消失了。在来到这个世界之前。在比那还要往前……购买NERvGear的那天……我……在最初的连接测试中，就被判定为FNC……”
*
FNC，也就是不适合（Non Conforming）完全潜行。
通过极其微弱的微波让脑部与直接信号得以互通的完全潜行机器，原本就是必须根据使用者进行细微调整的，纤细而微妙的机器。
不过，发售的几万台民用NERvGear，却无论如何都不可能如此贴心。机器上搭载有自动调整机能，如果通过了第一次连接时耗费很长时间进行的无聊的连接测试以及校准的话，从第二次开始只需要打开电源就可以潜行了。
虽然很少见，但也的确有可能会在连接测试中被判定为〈不适合〉。大多都是五感中的某一个无法完全发挥机能，或者与脑部的通信出现微小的延迟什么的，虽然谈不上是致命的障碍，不过其中也有着无法潜行的例子。
能够进入艾恩葛朗特之中，说明涅兹哈的FNC并没有那