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【※注：原文如此，明明前边还是西墙=A=。我去，文库版还是没修正这个BUG。】
好歹是没有出现本队开始四散奔逃后，才遭到王和将军的夹击这种最让人害怕的糟糕情况。不过，王的脚步声咚、咚地震撼着大地，很快本队就要进入它的攻击范围了吧。在那之前不把将军打倒的话，结果还是会一样。
“……走吧，桐人君！”
走到我身边的亚丝娜紧张地说道。不过我顿时陷入了迟疑，不知道是不是该同意。这并不是吝惜自己的生命。虽然我自己也无法好好说明，不过心中却突然涌出了一种感情，不能让细剑使踏入这种不知能否生还的绝境之中。
亚丝娜的实力我心知肚明。说实话，要是一对一的决斗我可能都无法胜过她。不过即使这样，我还是无法抑制住那种，立刻让亚丝娜一个人从那边的出口离开的冲动。
在这个死亡游戏的开始的第一天，我便抛弃了最初的朋友，几个小时后又看到了同样是封测者的玩家被杀，从那以后我就下定决心要作为一名不依靠任何人的独行玩家而活下去。这一周里与亚丝娜组成临时搭档，也应该只是因为阻止涅兹哈的强化欺诈这个共同目的而已。
本应如此，为何我现在会被这样的感情……不，是这种感伤所支配呢？
绝不想让亚丝娜死掉，这样的——
“亚丝娜，你……”
逃走吧。
就在这话即将脱口而出时，望向我的淡褐色眼瞳绽放出了强烈的光芒。就像是看穿了我想说的话一样……不，实际上她也应该察觉到了。亚丝娜的眼中既没有愤怒也没有悲伤，而是蕴含着这之上的纯粹情感，她再次低声说道：
“走吧！”
那毅然的声音中所饱含的坚强足以打消占据我内心的那股恐惧。
“……我知道了。”
我点头说道，随后看了看身后的艾基尔他们。巨汉斧战士也无所畏惧地点了点头。
“从右边绕过去，首先打倒Balun。如果那之前王开始攻击的话，我们尽可能把它拉走，争取时间。”
“明白！！”
像是被五人的回答推了一把，我脚猛地一蹬地面。在用最高速度向前奔去的时候，我已经不再感到迷茫了。
怪物的反应圈，也就是Aggro Range是肉眼无法看到的。不过随着战斗经验的积累，还是可以大致感受到的。依靠着这毫无根据的直觉，我从右侧迂回超越了缓慢前进的Asterios王，进入了本队的战场。
视野中显示的Balun将军的HP，也已经染成了红色。不过，本队像是很难攻击到和濒死的Nato上校一样进入了狂暴模式，连续发动〈Numbing Detonation〉的将军。
距离王开始攻击还有三十秒。
我这样推测着，从看到了我们并瞪大双眼的林德与牙王之间穿过，来到将军正前方飞身一跃。瞄准的当然是因狂暴而变成橘红色的两根犄角之间。不过，将军的体格差不多是上校的两倍。就算我全力起跳再加上剑的长度，也无法够着那里。
“哦……呀啊！”
在跳到最高点时，我慎重地控制住姿势，好不容易才完成了剑技的发动。Anneal Blade闪出绿色的光辉，我的身体像是被无形的手推了一把似的再次加速。单手剑突进技——〈Sonic Leap〉。
使出浑身力气的一击命中了弱点，将军的身体大幅向后仰去。这次行动延迟便是最后的机会。
即使没有指示，紧追在我身后的亚丝娜一行五人也使出全力进行了追击，然后立刻退开。随后本队成员也冲了过来，五颜六色的光效笼罩住了将军巨大的身躯。
不过，这次也是差一丁点没能打光，HP槽还残留着一两小格。
“还没完……！”
恶狠狠地嚷出这话的我握紧左拳。在刚完成大招后，身体东倒西歪的情况下能够施展出的也就只有这个基本技了。在空中大吼一声，施展出的〈闪打〉击中了将军的胸膛。造成的伤害刚刚好，被这一下左刺拳命中的巨大身躯猛地膨胀起来——破碎了。
没有理睬再次出现的LA Bonus显示，我落地后猛地吸了一口气，大声喊道：“所有人，从墙边躲开！”一名攻击手做出这样的行动虽然有些越权，不过我可没有时间操心这些了。
但是。
在看向王的瞬间，我猛地屏住了呼吸。
应该离接触还有十秒的漆黑Taurus王，整个上身向后仰去，强壮的胸部像酒桶一样膨胀起来。这个准备动作是——
吐息。远距离攻击。
而在那攻击轨道上，背对着王，凝视着我的正是细剑使。
即使让她立刻采取行动也无法回避。就算我此时冲过去也没有任何用。
把这样的合理判断扔到一边，我动了起来。
“亚丝娜，向右跳！”
我一边向前冲去一边大喊道。当然，吐息的预测轨道上还有很多其他玩家，不过出现在我狭窄的视野中的，就只有身披全覆盖斗篷的细剑使一人。亚丝娜大概也从我的表情和声音上察觉到了身后正在逼近的危机。她并没有浪费时间转身，而是按我说的直接纵身一跃。
就在她的靴底离开青黑色石板的时候，我来到了她的身旁。左手抱住她那纤细的身体，朝着相同方向猛地跃去。明明已经用了全力，移动速度却还是慢得令人不耐烦。看着地板上的蔓藤状花纹慢慢的，慢慢地变化——……
视野右侧被染成了纯白色。
BISHAAAA！这干涩的冲击声就像雷鸣一样。Asterios王的吐息既不是毒也不是炎，而是雷。在我认识到这点时，我和亚丝娜以及超过二十名玩家都已经被白色的闪光所吞噬。
在这个名为Sword Art Online的游戏中，没有〈攻击、恢复、支援魔法〉。但也并不能因此就说是排除了一切魔法要素。比如，有很多只要装备在身上就能获得状态提升等各种支援（Buff）效果的魔法道具，还有在大型街道的教会那得到NPC神父的祝福的话，武器就会在短时间内被赋予神圣属性。
不过，这些超常的力量并不单单会给玩家以帮助。倒不如说妨碍玩家的情况比较多。也就是指许多怪物都使用的特殊技能。毒、炎、冰、还有雷的吐息就是其代表。
吐息攻击中，直接攻击力最高的莫过于火焰，不过雷击也绝不是等闲之辈。首先就是它那异常的速度，发射后很短时间内就能抵达最远射程处。还有就是中招后很大概率会陷入眩晕。而且根据场合，还可能会造成更加危险的阻碍（Debuff）——
Asterios王的雷之吐息直接命中了我和亚丝娜的下身，HP槽顿时减少了近两成。随后HP槽周围的绿色框开始闪烁，并出现了相同颜色的Debuff图标。
突然间，全身的感觉仿佛离我而去了。虽然想调整好落地姿势，脚却完全无法动弹。我就这样抱着亚丝娜，后背直接撞到了地上。这不是单纯的跌倒（Tumble），而是我提到过的要十分留意的〈麻痹（Paralyze）〉状态。
“亚丝……娜……”
我望着压在我身上，同样中了麻痹效果的细剑使，用断断续续的沙哑嗓音指示道：
“用POT……进行，治疗……”
说完，我开始拼命移动反应迟缓的右手。挂在右腰处的小包中装着两支用来恢复HP的红色药剂，和一支用来治疗麻痹的绿色药剂。我摸出绿色的那个，拔下盖子移到嘴边，在此期间沉重的脚步声依旧在慢慢向我们接近。
喝下薄荷味的液体后，我战战兢兢地移动视线，Taurus王的巨大身躯已经逼近到了离我们十米处。还有不少人中了麻痹，在王和我们的连线上倒着十名以上无力的玩家。
没有被雷之吐息卷入的三十多人，远远地围住了缓慢移动的BOSS，好像不知道该做些什么。而原因我很快就知道了。因为担任联队领队的青队的林德，还有副领队的绿队的牙王也都中了麻痹，而且倒在了离BOSS最近的地方。两个人好像是在拼命下达指示，不过麻痹中只能发出耳语（Whisper）程度的声音。当然，站在BOSS攻击范围外的联队本队听不到他们的指示。
突然，我的左耳边响起了细微却很动听的声音。
“……为什么，要过来？”
收回视线，在我眼前的是睁得大大的榛色眼瞳。与我抱在一起倒在地上的亚丝娜，右手中还握着一只空空的药瓶，她再次问道：
“……为什么？”
她问的应该是，我明明发现了Taurus王的吐息攻击却没有回避，而是跑到她身边的理由吧。这是为什么呢？就算我这么问自己，也没有办法找到答案。所以我只能给出这样的回答：
“我也不知道。”
说到底，我自己都不知道理由，但细剑使藏在灰色兜帽下的脸却露出了温柔的微笑。她闭上了眼睛，将头搭在我的左肩上。
我越过亚丝娜的后背再次看向远处，Asterios王已经将握在右手中的大金锤高高举起。比Balun将军的锤子还要大一号的巨锤所对准的，正是倒在它脚边的林德和牙王。
————只能到这里了么。
我在心中这么说道。
如果两名领队就此丧命的话，处于僵持状态的联队本队大概会撤出BOSS房间吧。当然，如今还未从麻痹状态中恢复过来，包括我和亚丝娜在内的十来人也都难免一死……不过，真正的BOSS，Taurus王的存在以及它的攻击方式这些情报，一定会在不知何时才会展开的第二次攻略作战中起到作用吧。
最大的遗憾莫过于没法帮到应该蕴含着比我更大潜力的细剑使吧。正如在第一层BOSS房间与她道别时说的那样，亚丝娜总有一天定会在大型公会中崭露头角，甚至成为引领玩家们前进的人都是有可能的。就像在这个黯淡无光的死亡游戏世界上空持续闪烁，永不燃尽的一缕流星……
大概是因为我开始想这些毫无根据的事情。
我仿佛看到BOSS房间昏暗的天花板附近有一道不可思议的闪光掠过。那是一道描绘出柔和弧线的明亮线条，但就算我睁大了双眼，它也没有消失。随后它停止上升，开始下落，像是被正要挥下巨锤的Asterios王额头的王冠吸引过去一样……
而我察觉到那道光并不是幻觉，是在竞技场中响起了清脆的金属声，以及BOSS那巨大身躯晃动起来的瞬间。
那是现在的SAO中，应该没人能够运用自如的远距离攻击……〈飞剑〉类剑技。而且直接命中BOSS弱点所在的王冠的投掷类武器，一般来说都会那样直接掉落，但这件武器却像被看不见的线拉着一样回到了后方。
从短暂的行动延迟中很快恢复过来的Asterios王发出了怒吼，开始调转方向。仔细想想，由于刚才那是对BOSS的第一击，所以仅仅一下就让BOSS将其锁定为目标。
此时突然从后方伸来的粗壮手腕，把我和亚丝娜从地上拉了起来。
手臂粗壮得足以同时抱起两名玩家的那个人用低沉的男中音喊道：
“抱歉！我刚才也被吓着了！”
然后就那样把我们向东墙下运去，他毫无疑问正是双手斧使艾基尔。一眼看去，他的三个朋友也开始一个一个地帮助中了麻痹无法动弹的玩家退避。看到这个举动，青队和绿队中也有几个人赶到了剩下的麻痹者身旁。
就像货物一样被巨汉夹在腋下的我，拼命抬起头来。
随着艾基尔的移动，被BOSS巨大体所挡住的竞技场南侧进入了我的视野。
就在离出口约十米处，是一位个头矮小，右手握着奇怪的武器的玩家，只见他露出一副严肃的表情，仰望着逐渐靠近的巨大BOSS。
“……那家伙是……！？”
把我和亚丝娜放在墙边，艾基尔惊讶地问道。不光是斧战士，所有看到这名突然出现在BOSS房间的第四十八位玩家的人，几乎都露出了惊讶的神情。
而理由既不是因为他在联队即将溃败时加入到BOSS战中，也不是因为那谜一般的飞行道具。而是因为乱入者是不久前还在塔兰村当当地敲着铁砧的生产职业玩家。也就是，锻造师涅兹哈。
当然，装束和那时有了显著的差异。脱下了茶色的皮革围裙换上青铜胸甲，双手戴着同样颜色的长手套，头戴一顶※Open Helm。不过矮小却不瘦弱的体型，和那总像是浮现出为难神色的圆脸所给人带来的〈没长胡子的矮人〉的印象一点也没变淡。不，倒不如说因为换了装备所以那种感觉更强烈了。
【※注：这个我真不知道中文是什么，英文维基百科给出的图片是那种面部呈栅栏状的全覆型头盔】
正因如此，大多数联队成员都对“为什么锻造师会参与BOSS攻略战”感到十分惊讶，不过也有例外。首先是启发涅兹哈转为战斗职业的当事人，也就是我和亚丝娜。虽然我们也很惊讶，但那是对于涅兹哈仅仅花了三天便完成了〈修行〉，并独自突破了迷宫区一事。
此外，这里也应该有因这两条之外的原因而感到惊讶的人。
就在我这么想到的时候，有几个人从留在竞技场中央处的联队本队里零零散散地走了出来。仿佛被冻住了一样一动不动地站在能看到BOSS身前的涅兹哈的位置上的，正是G队……Legend Braves五人。
“涅…………”
领队奥兰度像是要喊出这几天去向不明的伙伴的名字，不过声音很快就断了。看来，到现在他们还是想隐瞒锻造师涅兹哈是他们公会的一员啊。
看到没有再说出任何话的旧友们，涅兹哈只有一瞬间露出了痛苦的表情，他很快就毅然地喊道：
“我会尽可能引开BOSS的！你们利用这段时间重整态势！”
的确，现阶段Asterios王的移动速度——大概只限于第一条HP还没被打掉时吧——十分缓慢。如果能有效利用直径超过百米的广阔竞技场的面积，涅兹哈一个人也应该能暂时吸引住BOSS的注意力。在此期间只要所有麻痹者能够恢复，让联队完整地从BOSS房间逃离也…………
不，不行。王的确走得很慢，不过有着能够弥补这一点的远距离攻击手段——雷之吐息。那并不是第一次看到就能躲开的招式。而且从涅兹哈出现的时机来看，恐怕他没有见到第一次吐息。
“……艾基尔，告诉那家伙，吐息攻击的……”
时机，不过我说得太晚了。停下脚步的Asterios王上体再次向后仰去，猛地吸气。胸部涨得滚圆，鼻孔中漏出了哔哩哔哩的细微电光。涅兹哈就站在那里，抬头看着BOSS的头。
【朱月：恩，我故意用的哔哩哔哩……】
“躲…………”
我声音沙哑地呻吟道。
“躲开啊！！”
联队成员中的某人这么喊道。涅兹哈却更早一步，敏捷地朝左边跳去。随后，从BOSS张大的嘴中迸发出纯白的闪电。雷之吐息瞬间便到达了房间的出口附近，不过涅兹哈早就躲到了两米开外。
——刚才的动作……难道他知道回避吐息的时机吗！？
我睁大了双眼，就在这时，从很近的地方传来了十分耳熟……但在这里应该不会听见的声音。
“BOSS在吐息前，眼睛会发光的！”
还躺在地上的我大吃一惊，开始四下寻找声音来源，就在这时，视线前方墙壁的瓷砖图案慢慢发生了扭曲，就像从虚空中冒出来一样，比涅兹哈还要矮小的身影出现在眼前。我（大概亚丝娜和艾基尔也是一样）的眼睛瞪得溜圆，嘴巴也大大张开，呆呆地看着双颊上清楚地画着三根胡须的玩家……情报商〈老鼠阿尔戈〉。
*
后来才听说，只要完成触发事件设定在第二层迷宫区附近密林里的某一连串任务，就能得到真正的BOSS怪，〈Asterios The Taurus King〉的情报。不仅有BOSS的攻击手段，就连攻略方式……也就是〈用投掷武器击打额头的王冠就会造成行动延迟〉也写在了里面。
发现这个的情报商阿尔戈马上把任务接了下来，不过总算将其完成是在BOSS攻略联队已经进入迷宫区之后了。在迷宫里是收不到讯息的，而将所有点数都分配到AGI上的阿尔戈能否独自一人抵达BOSS房间又很成问题。
就在她在迷宫区入口附近徘徊时，发现了也是单独一人，而且正在犹豫是否要进入塔中的涅兹哈，并向他搭了话。随后两个人共同努力（虽说如此，也是利用阿尔戈的隐蔽技能和涅兹哈的投掷武器躲开Mob或是将其引开，大致没有引发什么战斗）到达了BOSS房间，正好赶上真正的BOSS，Asterios开始发威之前——事情就是这样。
*
“你到底要躺到什么时候啊。麻痹已经恢复了哦。”
直到阿尔戈提起，我才注意到HP槽下方的Debuff图标已经消失了。从地上弹�