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“Thrymheim城————进！发！！”
GOWAAAAAN！！数倍于之前的冲击传遍整个城堡。我慌忙用双脚撑住身体，随后，身体仿佛中了“加重缚锁【Gravity Bind】”魔法一般，感到不断下压。不，这并不是我变得越发沉重。而是地面——整个城堡开始了急速上升。
透过四面的墙壁，传进了至今位置我在ALO中听到的最大的轰鸣声。这毫无疑问是冰之巨城穿破了隔在Jotunheim与Alfheim之间的地壳的破碎声。湖之女王兀儿德所说的Thrym的“将Alfheim封锁于冰雪之中，攻上Yggdrasil的树梢”这个宿愿，已经进入了实行阶段。
“…………这之后…………会变成什么样啊…………”
将战锤抱在胸前的利兹贝特低声说道。当然，没人能够回答她。知道这之后会发生什么的，只有生成这项任务的“Cardinal System”。不，或者说，这个世界可能已经被神明都无法预测的混沌所吞噬。
城堡上升，差不多有三分钟以上了。这期间，Thrym王宛如一副传说中的勇者一般，高高指向前方，其麾下的巨人集团不断的发出“哦，哦哦”的呼声，同时还有那整齐划一的跺脚声。
不久后，传来了最后的，也是最为强烈的冲击轰鸣声，城堡与巨人们再次陷入了平静。
我察觉到至今为止被青黑色的昏暗所笼罩的玉座之间，不知何时突然变得透亮起来。主要是透过南侧的墙壁，倾注而下的几缕金色光芒。这便是——阳光。是地下世界Yotunheim本不应该存在的，太阳的光芒。
Thrym将持续高举的右手慢慢收回，期间手掌接触了一下阳光。长满胡须的脸不爽的歪了起来，猛地握紧了拳头。传出了音量十分低沉的，不像是NPC会做出的，让人只得想到是自言自语的话来。
“…………给我看好了，Ansuz【译者注：As， Ass】神族们……我会登到世界树的顶端，紧接着击落空中的midgarz，并在那时攻打你们隐居的Asgarz，让你们都倒在我的脚下…………”
抬起被毛皮包裹的右腿，像是要将不可视的某人踩扁似的重重跺向地面——也就在此时，巨人之王终于想起了我们的存在。他那闪着青白色光芒的眼睛从高处蔑视着我们，露出了笑容，不屑的说道。
“……你们应该说声谢谢啊，苍蝇们，嗯嗯~~？”
“你……你这家伙，为什么我们得向你说谢谢啊，你这混蛋。”
克莱因的红色头发竖立起来，叫道。不过Thrym依旧用一副从容有余的样子，带着笑容说道。
“呜呵呵，那当然是，让你们省下了从Yotunheim回到你们的国度的时间了哟。我说，你们朝外好好看看吧。我的城堡的真实姿态。”
随后巨人之王，用右手打了个响指！啪的一声。
突然，我们的脚下的地板，突然左右分开了。中间出现了一个暗黑的纵向洞穴。
“呜啊！？”
大声叫道，反射性的扇动起身后的翅膀来，但即便城堡离开了Yotunheim却依然无法飞行。七人加一人（唯）加一条（龙），就保持着这种顺序，从这个突然生成的纵向洞穴中落了下去。正确来说，应该只有西莉卡的宠物小龙能够飞行，但它却被主人双手——紧紧抱在胸前，完全无法振翅飞行。
“呀啊啊啊啊啊！！”
盛大的惨叫声，是十分害怕从高空落下的亚丝娜发出的。利兹贝特与西莉卡也发出了类似的叫声，酷酷的诗浓则是在坠落过程中抄起手摇起头来，速度狂热者的莉珐此时没有发出“YAHOO”的声音，而是紧紧的抓住我的左臂。
“给给给我记住大个老头子啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
克莱因的骂声拖出一条很长的尾音，七人就这样垂直落了下去。
仔细想想，Thrym并没有理由不给我们致命一击，而是放过我们，但也没想到最终会因坠落伤害导致死亡啊。至少也应该能够使用“缓冲落下【Feather Fall】”这类的魔法啊，就在我想着这些，前方的纵穴开始慢慢变得倾斜，终于化作了冰之滑道。伴随着屁股下坐着冰激凌般的触感，我们一行人只能一个劲地看着自己在这巨大滑板上突进。不久后，前方现出了白光。并逐渐变大，同时空气中的气息也发生了变化——
“……要飞出去了！把翅膀准备好！”
我下意识这么叫道，数秒后，整个团队便进入了虚空中。
拼命张开肩胛骨，输入展翅动作指令。这次，很可靠的振动声从背后响起，虚拟的升力将身体包裹。用右手将头上的唯也移到了胸口的口袋中，我朝着斜上方飞了上去。朝左右望去，伙伴们也都觉察到了这点。
呈现出白色晕光效果的周围的景色，逐渐恢复了本来的色泽。前方出现的是，果然还是清澈的天空与绿色的草原，以及白色的山脉。毫无疑问，这就是妖精之国Alfheim中央宽阔的“阿伦高原”的景色。
从地形来判断，像是从高原南部朝正南方向飞去似的。也就是说，身后应该是一棵直通天地的巨大世界树，还有存在于其根部附近处的积层都市阿伦。
不过，至于要不要转头过去我却犹豫了一段时间。央都美丽的景色，究竟变成什么样了呢，我害怕知道这点。这些暂且不说，我也不能就这样直接飞到远在南方的Salamander领。在飞到充分的高度后我放缓了速度，转为悬停状态。
深吸一口气，我猛地调转身体。
“……啊…………啊啊…………”
这立即传来的细微悲鸣声，是处在右侧的莉珐发出的。紧接着，剩下六人的口中，也都传出了惊讶的悲叹声。
长年作为Alfheim的首都而繁荣兴盛的积层都市“央都阿伦”——已经不复存在了。
世界树，虽然还保留着以往的那份威容。不过，从根部浮出的大个物体，已经将其粗大的根系切得七零八落。直到数小时前，在这个地方应该还存在着一座广阔的石造都市。而现在，构成阿伦的石材大部分都崩塌散落在地面上，变成了一座瓦砾山。
取而代之，在原来的地方，是一个反射着阳光，十分冰冷透彻的巨大冰晶八面体。
毫无疑问这就是巨城Thrymheim。不过，之前挂在Yotunheim的天井下的这座城堡，应该是倒金字塔的形状啊。这也就是说，我们之前看到的实际上是这座城堡的下半部分。实际上这座城的上半部，还有着容积几乎相同的正金字塔存在，深深穿破地壳的正是这一部分。
基于“湖之女王兀儿德”最后的力量，这座Thrymheim长年被束缚于此，不过伴随着其眷属怪兽们的全部消失，兀儿德的力量也随之消灭了，城堡终于突破了地面展现出了其真正的姿态。正八面体边长权威三百米，顶点到底点的距离为三百乘以√2，大约是四百二十四米左右。如今只有全长的百分之十穿过了瓦砾废墟堆，锋利的顶点就像是在挖掘着世界树的中心似的不断将其向上抬升。世界树依靠着仅剩下的十多条能够触及地面的树根勉强支撑着其巨大的树干，不过依旧是一副随时都要倒下的情景。
我屏住呼吸，总算是将视线从Thrymheim上移开，望向周围。
原本是阿伦都市的瓦砾广泛的散落在周围的草原上。如同遗迹般的建筑群周围，无数名玩家正呆然的站在那里，抬头望着这导致街道崩坏的冰之城。在阿伦市街的店铺或者家中休息时，一大冰块突然从地面急速冲出，这让人惊奇万分也不奇怪。因为街区中属于安全圈内，大概HP没有损伤，既便被这样一吓真实的生命会减少个数微秒也不足为奇。
一群玩家用手指着，距离自己很近的冰之城，嘴巴不断一张一合，由于影妖精族有着擅长听力的耳朵技能补正，于是便我竖起耳朵朝着那群玩家的方向，可以听到细微的对话声。
“……这种，事件也太乱来了吧……我的家都没有了……”
“而且啊，就连告知什么的都没有。跨年度的倒数活动也还有很长一段时间呢。”
“艾恩葛朗特出现时也是这样毫无通知，不过这次已经超出了吃惊的范畴了吧……”
虽然他们现在还没从惊愕中回过神来，但根据之后的展开，恐怕会对运营体爆发出可怕的怒气吧。因为就和刚才听到的对话一样，阿伦市街区上无数的——
“……在阿伦市街区拥有的玩家小屋，以及在保管箱内寄存的道具，究竟会怎么样呢？”
就在这时，左侧的利兹贝特说出的这番话，就和我想到的一模一样。之后，克莱因用失去了魂魄般的语调应答道。
“当然是……全部都没了啊，不管怎么看都是。”
“不是的，好像是把不动产被换成了现金，道具类变成了证书并移到了所有者的储藏栏内。”
做出这番补充的是从我胸部的口袋中探出头来的唯。证书化，是将无法运输的道具变换成票据的形式，一般来说只要支付给NPC银行家一些手续费是都能办到的。这回就算是Cardinal System也没能痛下这份狠心，让玩家的财产瞬间消失，这里也能看出些许的温情啊。
“…………真的吗？那么，至少还做了些挽救……”
正当利兹贝特说出这番话时。
被突然间从我们的身后传出的尖锐的叫声给打断了。
“那，那那那那个，是真的吗！证书化！是真的吗，请告诉我这是真的啊啊啊啊啊！！”
吓了一大跳的我们转过身去。就在两米开外的地方，站着，不，是滞留在空中的是，戴着一顶宛如松糕般圆鼓鼓的帽子的小个子少女。身体前后披着一件斗篷型的衣服，右手拿着一把差不多与身体同高度的法杖。由于从帽子边缘，垂下大量金色的卷发，因此无法看到其眼睛。肤色为亮乳白，身后的翅膀则是淡黄色。
……谁？在想到这个之前，首先要思考的是她的种族是什么？为此我低下头来。论身形来开像是猫妖精族或者锻冶妖精族，不过作为种族特征的三角耳朵，金色的头发却都没有。想了很久，我只得出这个结论。这女生就是新创建的NPC。如果是这样的话，将视线聚焦于她时应该会出现和兀尔德一样的Color Cursor才对啊。
为了确认这点，我再次将视线锁定到了被少女的头发半遮挡的脸上。
不过，谁料伴随着模糊的SE声效，于视野右侧出现的了一个横长的矩形框。能出现Cursor说明此人不是玩家就是怪兽。我稍微有些紧张，阅读起此人的名字。是用英文字母拼写成的“Marinca”——大概是叫做，玛琳卡吧。不，等等，依据ALO的系统规则，不认识的玩家是不会出现名字的。转过身的我和这个女生不管怎么想都是头一次见面啊。究竟为何我能够看到她的名字呢……
“啊…………”
突然，听到了把碧娜抱在胸前的西莉卡的细微声音。这个原因，稍许之后，我也明白了。
谜之少女玛琳卡的Color Cursor的右上角，有着一排闪烁着灿烂光泽的文字列。
“Game Master”。
“呜哦……这不是G，GM吗！好厉害，我在ALO中头一次见到啊！”
克莱因说出了这番带着奇妙语尾的话。同样我也很吃惊。GM，Game Master，就和名字写的一样，是游戏——也就是Alfheim Online世界的管理者。处在比自动运转程序Cardinal System更加高的位置，说白了就是ALO运营企业的职员。
GM究竟能干预游戏内世界到何种程度，这点因不同的游戏而有所不同。使用专用虚拟体频繁潜行，与玩家进行交流并告知活动事项的MMO游戏也有很多，不过至今为止我都没有听过ALO中有过这种消息。就我自身来说，也是第一次见到Alfheim中的GM虚拟体。
被一行人目不转睛地凝视的少女，嘴巴紧紧揪到了一起，随后胆怯的张口说道：
“那……那个，很抱歉，我还没报上名字……叫我‘Ymir’的玛琳卡就好……”
Ymir，这就是现在在运营着ALO的风投企业的名字。随着前运营商“雷克特制造”的解散，本应一同消失的ALO，Ymir却不顾玩家会减少的这个预期，收购并让服务器继续运营下去，就像是救世神一般，虽然如此但企业的实际情况却没有对玩家公开。我除了知道经营团体的其中一位是艾基尔的老相识之外，对于该企业的规模，所在地也是一概不知。
不过即使如此，难道这个GM……也就是这个世界的“神明大人”中的一人，像这个样子，该怎么说呢，给我的感觉也像是一种很难依赖的样子。我微微摇着头，让思考适应现在这个状况后，首先提出了这个问题。
“……诶……玛琳卡，刚才你说了‘证书化是真的吗’这话吧……难道说，Ymir也是，对Alfheim的这种状况也没能详细掌握吗……？”
“……诶，诶，要仔细说的话……”
玛琳卡将法杖的石头举起扎入空气之中，转了转连接上之后，诶嘿，用像是在其身后能够看到这种拟音似的表情，回答道：
“说实话，‘Alfheim内’变成这种状况，我也是在不久前才发觉的。”
“…………什，什什…………”
低沉的声音，是在我右侧悬停的亚丝娜发出的。意识到这充满激烈紧张感的声音，是远古的“血盟骑士团”副团长阁下要发飙的前兆的我，慌忙想去阻止——不过，却迟了一微秒。
“什么，你还敢说这种悠闲的话来啊！这个任务开始都有多长时间了啊！用管理权限阻止剧本进行的机会不是有很多吗！？直到阿伦崩坏前都完全没有察觉到，究竟这个公司在做些什么啊！！”
“对，对不起啊啊啊！”
亚丝娜在怒斥玛琳卡的同时，我和克莱因也猛地缩起了头，这恐怕是攻略组时代留下的习惯吧。所幸亚丝娜没有觉察到我俩的这个举动，并在空中向前踏出一步——像是发出了鞋底摩擦的声音一般，这大概是错觉吧——并用越发激烈的声音逼问道：
“到这个时候了，发生的事情就暂且不论了——回档【Rollback】有可能吗？能回档到几小时前呢？”
回档，是MMO危机管理的最终手段。由于要将服务器整个回到过去的保存点，在此期间玩家赚取的金钱与经验值都会消失掉。当然这些东西都是十分重要的。虽然我们走上了通过自身努力完全可以避免这种毁灭状况产生的“兀儿德方任务”，但还是力所不及失败了。如今这时，完成了“Thrym方任务”的数百名玩家大概也察觉到了吧，他们的努力成了助推阿伦崩坏的帮凶——而且作为报酬所获得的圣剑，实际上也是“伪剑Caliburne”这样的假货。事情发展到这地步，要把整个服务器回档也是情非得已，这种事大部分玩家都应该能判断出来。接下来就要祈愿回档的时间要尽可能的少……如此思考的我等候着玛琳卡的回答。
不过——她到底会怎么回答呢。这个看似不像GM的GM大人，这次大概又会现出诶嘿的，充满迟钝感的笑容吗。
“这个啊，那个……潜行前我好歹调查了一下，在这个任务，也就是这个活动剧本开始的时间点，好像设置了一个回档点似的…………”
“什…………什什什什…………”
这次是七人同时发出的声音。GM大人那小小的身躯高速扭捏起来，同时悠闲地说出了这样的话来。
“不过，能够把玩家在阿伦拥有的房产，托管的道具都证书化了真是太好了！这简直就是未雨绸缪……不对，是雪中送炭……也不对……”
“九死一生。”
低声说出这词的，是位于我身后的诗浓。随后其他六人都发出了“喔喔”的声音。精通俗语的狙击手，从胸口的口袋中掏出薄荷草，含在口中，用冷静的语调问：
“GM君，况且，为什么会变成这样啊？Cardinal System的‘任务自动生成功能’为何会突然启动了呢？”
听完这话，这次玛琳卡一个人发出了“哦哦哦”的声音，并且嘴巴变成一圆形。
“知，知道的真是详尽啊！我，在Ymir工作才只有两周时间，卡迪酱有这种机能我也是昨天才知道的哟！啊，刚才那并不是说笑哟！”
对于这三句至少有一句能吐槽的台词，我的嘴都躁动起来，好在是忍了下来。玛琳卡交杂着大幅度的身体与手的动作，用天真无邪的语气继续述说起来：
“呀啊，卡迪酱还真是厉害啊。能够找出职员制作的任务中的BUG，以及迷宫中容易刷取经验的地形进行修正，就连异常的金钱与经验值的加算都能找到。”
“卡迪酱”也就是Cardinal System的这点厉害之处，现在也无须再提了。在旧SAO攻略中，卡迪大人曾多次发现我们找到的“超易刷级场所”，并且对