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看到父亲把剩下的香灰又放回到香炉里，矮崽说：“爸，你莫气，我不痛。”一面说着，矮崽抢先走过穿厅。
后院的木桩旁，一头正在反刍的水牛静静地站着，安详的眼睛里没有一丝恐慌，身边围了几只嗡嗡的牛蝇，一道口涎亮晶晶地拖在阳光里。
5
两年前，育人学校第一个学期开学时，因为准备匆忙，千头万绪，还没有来得及写出自己的校歌。临时选择《小学新唱歌》和《新中国唱歌》里的歌词，配曲之后作为学生们的音乐课教材。第二个学期，刘兰亭就亲自为自己的学校写了校歌的歌词，请教音乐课的秀山芳子为校歌配曲。曲配好了，刘兰亭就在学校里掀起一场校歌运动。他要求所有入校的同学，十天之内学会唱校歌，然后，每天早、晚全体集合在操场上合唱三遍校歌。并且还要把风琴抬到风雨操场的主席台上，由秀山芳子给全体师生做伴奏。育人学校原本是男女同校。但在一些家长的要求下改定为同校不同班。唱校歌是男女同学少有的共同活动，所以大家分外的兴奋。在此之前，银城人只听过唱戏和山歌，没有人听过什么叫校歌，更没有人想到竟然可以几百人同时唱一支歌，而且是一支专门为育人学校唱的歌。于是，在很长一段时间里，每到唱校歌的时间，学校围墙外面的山坡上就站满了围观的人群。有好听的风琴，有装备一新的操场，有整整齐齐的校服，有迎风飘扬的校旗，育人学校的孩子们神气十足，嘹亮的童声好像千百只哨鸽一齐飞上蓝天，徘徊在银溪两岸：
东迎黛顶霞光，西来银水涛声，
千年古城换新颜，高堂华宇吾校生。
桃红李白经风雨，物竞天择强者胜。
学海无涯，书山有径，师生一堂伴孤灯。
愿少年，勇往直前，来日同庆神州兴。
听到歌声，银城人常常会停下手上的事情，驻足侧耳，把脸朝向学校的方向。一直等到歌声停止了，才又笑着再做自己的事，嘴里会不住地赞叹：“好听，好听！娃娃些唱得硬是好听得很！”时间一长，育人学校的歌声成了银城生活的一部分。遇到学校放假，尤其是遇到放寒假、暑假，人们会觉得悠长的日子里少了一些热闹和生气，多了一点清冷和寂寞。
经过反复交涉，中秋假期之后育人学校总算开学了。但是聂芹轩约法三章：第一，戒严期间所有学生未经许可一律不许走出校门一步。第二，本校师生不许有任何信件与校外往来。第三，查有违禁者，一概拘押。中秋假期以后返回学校的学生们，一回到学校，就在大门口的墙壁上迎面看到两张告示，看到大门两侧分列的八名持枪士兵。告示的下边是新任巡防营统领聂芹轩的签名。那两张告示，一张是对学校师生的禁令，一张是勒令刺客自首的通牒。即便没有这两张告示和那些持枪的士兵，学校里的气氛也已经紧张得有点透不过气来。各种消息四下流传，知府大人被炸死的场面以各种恐怖的版本被反复转述。每天午时三刻，旧城军营大门外要处死三个人。同学们虽然不能走出校门，但是他们还是能听到临行刑之前敲打铜锣的声音，从旧城那边远远地传过来。中秋节之后，每天早晚操场上的校歌虽然还在唱，可冷清的山坡上没有了往日围观的人群，被那些告示和士兵囚禁在围墙里的歌声，平添了许多的悲伤，唱到“师生一堂伴孤灯”这一句的时候，师生们常常禁不住地泪流满面。同学们发现他们的音乐老师哭得最痛心，有几次她甚至在恸哭中停止了自己的琴声。
爆炸发生的那天，秀山芳子终于在听鱼码头上等来了哥哥和欧阳朗云。一下渡船，她就看到欧阳朗云手上的伤口，和那张苍白如纸的脸。秀山次郎立即告诉她，不要多问，一切回学校再讲。可一回到学校，欧阳朗云随即把自己关在房间里。当秀山芳子匆匆忙忙拿了酒精和绷带赶来叫门时，秀山次郎从身后叫住她：“芳子，你不要再叫了，鹰野君听不见。”
“听不见？为什么？”
“他已经聋了。”
“你说什么？”
“芳子，炸药量过大，他离炸弹的距离太近，他是被炸弹震聋的，他忘记戴耳塞了。我不知道他还能不能恢复听力。芳子，鹰野君不只是听不见，他现在的精神状态也很混乱。”
芳子惊恐地瞪大了眼睛，“你说炸弹是他投的？”
秀山次郎点点头，“芳子，这只是早晚要发生的事……爸爸教会他们，就是为了有一天要做这样的事情。可是鹰野君承受不了自己的计算错误。也许爸爸当初就不该教这些支那人……”
秀山芳子撇下哥哥，不顾一切地推开了房门，迎面看见欧阳朗云正对房门坐在椅子上，受伤的手侧放在桌面上，秀山芳子再一次看见那张苍白的脸上满是惭愧的惨笑：“芳子……我真对不起秀山先生，我还是没有完全做好，还是忘了戴耳塞。”
因为听不见自己的声音，欧阳朗云说话时显得生硬而又笨拙，脸上的表情好像是在梦游，又迟缓又陌生。
秀山芳子忘情地抓住欧阳朗云的手：“欧阳君，我们一起走吧，跟我们一起回家吧……我们一起回日本去。”
欧阳朗云困难地抽出手来，不断地指着自己的耳朵，“芳子，对不起，我听不见，我什么也听不见，你不要哭，我没有受伤，我只是被瓷片划破了皮，我一点也不疼，真的一点也不疼……”
秀山芳子没有想到，那颗没有计算好的炸弹居然给了她意想不到的勇气。可当自己终于有勇气向恋人表白的时候，他却成了一个什么也听不见的聋子。芳子从桌上抓过纸笔，把自己的话写出来：“鹰野君，你现在的处境很危险，只有你的日本护照还可以保护你，跟我们一起回家……回日本去。”
欧阳朗云摇摇头，“芳子，我不应该走，我应该死。我的那么多同志都死了，我也应该死……秀山先生说得对，我缺少的还是勇气……你和次郎回家吧，这里马上就要打仗了……”
秀山芳子猛然哭喊起来：“欧阳君，你为什么宁愿要死，也不愿意要我……为什么？”
秀山次郎在一旁断喝：“芳子！不许胡说！爸爸绝不会同意你嫁给一个支那人！”
虽然什么也听不见，可欧阳朗云还是看懂了面前的对话。他明白无论自己做了什么，都不会改变秀山次郎对“支那人”的鄙视。叫欧阳朗云难以理解的是这兄妹两人竟然如此的截然不同。直到现在，欧阳朗云才终于明白自己忽视了什么。在这场周密的暗杀计划里，自己竟然致命地忽视了这个忘我的女人。难言的歉意和温情把欧阳朗云脸上的惨笑变成了感动，他指着芳子刚刚写下的那行字说：“芳子，我不愿意让你伤心，可我现在更不希望看见你被伤害。我是欧阳朗云，不是鹰野寅藏……我们答应过秀山先生，绝不会把你们两人连累进我们要做的事情里来。被砍头的应该是中国人欧阳朗云……我的同志们已经被砍头了，我的头并不比别人的头宝贵……我不是不答应你，我是不能欺骗你。这里真的马上就要打仗了，会死很多人，会有很多人头要被砍下来的……这是中国的事情，不是你们的事情，你们还是都回日本吧，回你们自己的家乡去好好生活。”
也可能是说得太多了，欧阳朗云的发音越来越含糊，秀山芳子这才注意到，欧阳朗云的左耳轮里有干黑的淤血。她一面哭着，一面把自己擦眼泪的手绢，蘸了杯子里的水，为欧阳朗云轻轻地擦洗。沾满泪痕的洁白的手绢上，立刻又染满了纷纷的血迹。欧阳朗云从自己的雄心壮志中挣扎出来，握住那只柔美纤细的手，不禁热泪横流：“芳子，我真的不能骗你，我的头早晚是要被砍下来的……此生此世我再也不能报答你。这次你回日本去可以告诉秀山先生，我的炸弹做得很好，扔得也很准……这和我是不是支那人没有什么关系……”
秀山芳子又决然地写下几个字，“誓死不分离……”
秀山次郎气恼地夺过纸来当面撕碎，“芳子，我答应父亲一定要把你安全带回家，绝不会把你一个人留在支那！”
芳子顿时撕扯着哥哥的衣服大哭大喊起来。欧阳朗云虽然听不见，可知道那是为了自己在争吵。他只好也拿起笔来把刚才说过的话写出来，然后微笑着站起来，把那句话摆到争吵着的兄妹面前：“我是中国人欧阳朗云，不是日本人鹰野寅藏。我应该死在中国。这是中国的事情，不是你们的事情。你们还是都回日本吧，回你们自己的家乡吧。”
可欧阳朗云没有想到，秀山芳子猛然扑到他的怀里，紧紧地抱着他喊出一句感天动地的话：“欧阳君，我不要中国，不要支那，也不要日本，我只要你！欧阳君，你还有日本国的护照，现在逃走还来得及。我可以跟你去河内！”
欧阳朗云激动得浑身颤抖起来，他还从来没有这样被一个姑娘拥抱过，还从来没有和一个姑娘这样紧紧地缠绕在一起。芳子把自己滚烫的脸颊贴在欧阳朗云的脸上，她的体温和气息像暴雨一样淹没了自己怀里的男人。欧阳朗云虽然什么也听不见，可还是明白了天下的男人都能明白的语言。但是，对于他来说一切都晚了。在炸弹扔出的那一刻，欧阳朗云已经做完了此生此世所能做的一切。他现在既不能给予，更不能接受。欧阳朗云泣不成声地搂紧了自己的恋人：“芳子，芳子，来生来世我一定再去日本找你……”
站在一旁的秀山次郎也被眼前的场面惊呆了，他没有想到，一向含蓄害羞的妹妹竟会这样爆发出来。男人的雄心壮志和那种叫历史的东西非常相像，从来都是粗枝大叶的。于是，两个男人和他们的雄心壮志，一起被淹没在一个女人忘情的眼泪之中。
就在那一天的晚上，欧阳朗云病倒了。他在一连两天的高烧中不停地呓语。第二天的上午，当刘兰亭从松山别墅匆匆赶回学校时，欧阳朗云已经陷入在高烧的昏迷当中，人事不省。刘兰亭把一句涌到嘴边的话又咽了下去，他本想说你为什么不按计划行事，偏要逞这匹夫之勇？可刘兰亭到底还是不忍心，只好把心里的质问和已经为欧阳朗云安排好的躲避计划，变成一声长长的叹息。
第三天的下午，欧阳朗云在同学们的校歌声中清醒过来。他独自一人穿好衣服推开屋门的时候，看到了在操场上整齐列队的同学们，他忽然意识到自己右边的耳朵里有了歌声，只是那声音好像隔了千山万水，好像是从遥远的云端里传来了鸽群飘渺的哨声。夕阳的余辉让他的脸充满了粲然的生气，欧阳朗云对着歌声露出了笑容：
东迎黛顶霞光，西来银水涛声，
千年古城换新颜，高堂华宇吾校生……
欧阳朗云在反复轮唱的歌声中信步走到学校门口，他忽然在歌声里看见了那些持枪的士兵，接着，又看见了墙上的通告。欧阳朗云从幻觉中猛然清醒过来：他顿时明白了，仍然有无辜的人为了自己的刺杀行动在白白地死去。今天已经又有三个人在站笼里被处死，以后每天都要有三个人为自己而死。那个看穿了一切的聂统领，正在军营里等着自己去自首。一瞬间，欧阳朗云下定了决心。他坦然地走上去，撕下那张通告，朝持枪的士兵们转过身去，心平如水地宣布道：“我就是你们要抓的刺客。是我炸死的桐江知府。我不是日本人鹰野寅藏，我是中国人欧阳朗云。走吧，带我去见你们的聂统领。”
惊慌失措的士兵们，一时陷入了混乱，他们不明白这位西装革履，一直说东洋话的洋先生，怎么忽然说起了中国话，怎么忽然说他自己是刺客，而且还是中国人。欧阳朗云对着惊讶的士兵们又重复了一遍：“还有什么不相信的。我就是你们要抓的刺客。我不是日本人鹰野寅藏，我是中国人欧阳朗云。带我去见你们的聂统领吧。”
背后是清亮美妙的歌声。天上是安详绚丽的晚霞。欧阳朗云从容平静地选择了死亡。在他走进历史的时候，无意中为自己挑选了一个完美的场景。在门房里值班的校工看见了这个惊人的场面，他从大门里追出来对着士兵和那个远去的身影大喊：“鹰野先生，鹰野先生……”
欧阳朗云在清亮的歌声里转回身来，从交叉的枪杆中举起手微笑着摆一摆，随即又转过身去，脸上的表情好像是要去参加一次郊游。在那个自信的背影后面，是惊呆了的校工，和被晚霞染红了的清亮的歌声：
东迎黛顶霞光，西来银水涛声，
千年古城换新颜，高堂华宇吾校生……
6
在把欧阳朗云押进牢房的同时，聂芹轩立即领了持枪待命的士兵们直扑育人学校。士兵们列队从军营里跑步出城，傍晚的阴暗中，刀枪狰狞，脚步惊心，满城的人都提心吊胆地看着那支一二百人的队伍，杀气腾腾地穿街过巷，直出北门向上关桥而去。消息快的人已经知道他们是朝学校去的，有人远远地跟在了队伍的后面。
在包围了学校以后，聂芹轩首先搜查了欧阳朗云的房间。同时又查封了物理化学实验室。可聂芹轩扑空了，欧阳朗云显然是做好了准备，实验室里并没有可做证据的爆炸物品，他的房间里除了一些私人用品而外，只在桌子上找到一封寄往河内的家信，信里只有向父母诀别的几句话：
儿朗云跪拜父母大人万福金安：
儿自离家求学多年不归，寒暑七载父母双亲时时在心。然自古忠孝不能两全，儿既追随孙先生力行革命驱除鞑虏，早已将生死置之度外。此次行刺知府，乃吾一人之为也，誓报同志死难之仇，无论成功与否儿断无偷生之念。父母大人展信之时儿已是作古之人矣！自此泉壤永诀，惟梦中相见尔。然为我中华而死，儿死而无憾。恳祈父母大人顺变节哀。中秋皓月当空千里，儿虽在九泉，永念亲恩！
儿朗云跪拜 庚戌中秋之夜绝笔
聂芹轩不由得在灯下感慨：好一个死而无憾呀。落款的日期是中秋之夜。也就是说，就在自己和袁大人月下对饮，举杯浇怀的时候，这个叫欧阳朗云的人已经留下了遗书，要冒死行刺。他知道自己定死无疑，可他还是要去行刺。他是想好了才去死的。这些和大清朝作对的革命党，一个个全都是视死如归。这遍地而来的蝼蚁们，一个个全都是视死如归。你砍下多少颗人头来也还是有人要造反。砍下人头来你才懂得什么叫“民不畏死，奈何以死惧之？”聂芹轩苦笑着把那封遗书拿在手上。聂芹轩并不奢望能在学校里真的搜查到什么，他甚至从心里不希望真的和这些革命党打这一仗。再过两天援军一到，银城的暴动就不攻自破了。这件事情就算是熬过去了。等事情平息了，自己就可以告老还乡离开这个是非之地。可眼下这场戏的主角只有自己，自己还是得把这个巡防营统领做下去。现在，除了那场爆炸刺杀而外，一切都还在自己的掌握之中。一切都不出所料。这个刺客是被自己从学校里一步一步逼出来的。现在的这个结果，不过是印证了自己那天在会贤茶楼的怀疑。这育人学校显然是银城革命党的巢穴，可它也是敦睦堂刘三公心爱的招牌。在银城盐场号称龙头的敦睦堂，有二品顶戴富甲一方的刘三公，可不是自己这六品小官能轻易摇动的大树。
学校内外到处都站着举着刀枪的士兵，学生们被封在宿舍里，课堂上没有了往日上晚自习的读书声，夜色渐深的操场上空无一人，整座学校阒然无声。远处的黑暗中传来上、下水关海螺的呜咽声。银溪对面的城楼上高高地升起了号灯。暗影憧憧当中，孩子们的眼睛和雪亮的大刀，在晃动的牛油烛光里惊心地闪动。
聂芹轩拿着那封信来到校长办公室，对刘兰亭露出不卑不亢的笑容，“蔚如贤弟，你的教员鹰野寅藏向我自首，说他的真名叫欧阳朗云，承认他是冒名的日本人，承认是他刺杀了桐江知府袁雪门大人。我想知道，贵校到底还有多少人是冒名而来的革命党？”
所有的担心、焦虑、恐怖终于都应验了。事到临头刘兰亭只有以退为攻，“聂统领，刺客出在我的学校，我做校长的责无旁贷，就拘捕我跟你们回营吧。不必再连累别人。就让同学们按时上自习课吧。”
聂芹轩依旧微笑着摇头，“哪里，哪里，没有证据，我怎么敢随便拘捕敦睦堂的刘七爷？让我向刘三公如何交代？我只是不相信这么大的事情是他欧阳朗云一人所为。”
刘兰亭看到了拿在聂芹轩手上的信，这封信他已经看过了。一得到欧阳朗云去自首的消息，刘兰亭马上赶到他的房间里查看了一番。欧阳朗云显然是做了精心准备的，没有留下任何可能的破绽。看过这封信刘兰亭明白了欧阳朗云的决心。他现在只能按照预先约定的