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“一个月快到了，天下之大，小女子无处容身，能不能请大爷宽限些时日，再收留十天半月？”
“这个嘛——”张故搓了搓下巴，打量她：“妞，给大爷笑一个，让大爷高兴了，大爷就发发慈悲。”
元幽从他羞涩地微笑。
“好！”张故摸她头顶：“就跟着大爷吧，吃喝穿戴短不了你的。”
元幽张开双臂，扑过去投怀送抱，张故拥美人入怀，突然肩头一痛，上面两排红红牙印，元幽惩戒完毕，继续小鸟依人，张故抱着美人苦笑，这就是当大爷的下场，同胞们警惕啊。
第 8 章
张故进了赌场，没到经理室，被走廊里的印翔搭上肩膀：“回来了？”
“怎么是你？”
“连山挺受高哥赏识，他上来了，就顺带拉我一把。以后有什么事，招呼兄弟一声。”
张故笑了笑：“高哥在吗？”
“在啊。”
“我先去见他，回头再聊。”
“见他干嘛？”
张故看了看走廊深处，问：“能帮我通报一声吗？”
“我进不去。”印翔摇头：“那儿的暗哨谁都不认，直接听命于高哥，兄弟跟他们比只是打扫卫生的。”
“你知道为了什么。”张故注视他。
印翔低了低头：“老甘可怜，我们都挺……怎么说呢，遗憾太轻了，比遗憾要疼。可是高哥已经定下了，咱们这种蝼蚁，抗不抗议有用吗？”
“不谈有没有用，只谈尽没尽力。”
“等你回来才告诉你，就是怕你一时激动，老兄，我们都重义气，做着一样的事，拿着一样的家伙出生入死，说没感情那是畜生，就你一人看不过去？就你一人不想进去争取？其他人是木头？”
“说和做不一样。”张故目光平静，甚至过于平静：“两码事，所以，帮不了我，就闭嘴，然后闪开。”
“你进不去。”
“如果能呢？你和我一起吗？”
印翔愤恨而无奈地看着他，无奈明显多于前者：“我……不知道。”
“你说的是实话。”张故拍拍他的肩，走向黑暗尽头。
印翔呆在原地，他仍矛盾而痛苦着，甚至忘了阻止。
黑暗中，突然站出两个黑衣人，鬼知道他们猫在哪儿，又从哪儿冒出来。张故彬彬有礼地与他们交谈，这是压制紧张的方式，也让他的温和消失无踪，看起来像个单纯追求效率的人。敌意没有散去，黑衣人在幽暗中搜张故的身，须臾，他们进屋，出来，做了一个邀请的手势，跟在张故后面进去。
“神了。”印翔张着嘴，不可置信。
经理室宽敞豪华，半面落地玻璃下是赌场的全貌，没有办公桌，因为经理的存在并不为经营赌场，他只是个投资然后赚钱的商人，正如他的人，也正如他在做的事，靠在沙发上打盹，脸上盖着报纸。
张故并不着急，到了这里着急，不如不来，他要的是最佳状态，达到最好的目的。
“有人要杀我？谁啊？”报纸微微动了动，问话者很有点儿漫不经心。
“没人。”张故补充，让话更明白：“编的，绝对机密，只能和您单独面谈也是编的。”
高易拿开弄得他脸上痒痒的报纸，并不转首：“哦，我就说嘛。想杀我的人多了去了，都操心我还活不活？主要就是想看看敢骗我的人。”
张故一笑：“没长三个头六支手。”
“冒死进谏？”高易侧首，眼中泛着戏谑。
张故没有他的悠然，事实上他开始紧张：“您记得老甘吗？”
“继续。”
“19日那次行动，他受重伤，拖了快一个月没好，前几天，您说，让他回家。”
“不是挺好吗？”高易老师般耐心地提问，像引导学生分析公式。
“他儿子有病，欠了很多债。”张故尽量让声音不颤抖：“让他回家，等于断他活路。”
“多少人梦寐以求的事，回家有什么不好？”高易像没听见张故的话，微微一笑：“我不喜欢苛刻，很多人认为使用它显示身份，让所有人看见他手上的权利，我不喜欢，权利是你的，那就握好他，频繁亮出来，最后只会两手空空。有些人认为对别人好是对自己的威胁，它拉近了人与人的距离，它让世界像个善良窝，其实没什么不好，黑暗过后就是白天，有黑就有白，一种颜色多单调。”
“您是宽和之人。”张故顿了顿，准备张口。
“担了那么多惊，受了那么多怕，只为进来，然后跟我讨论一个手下的去留问题？”对面站着的人太沉着，仿佛绕了多少弯都能认清家门的信鸽，如果不主动把话题引回来，高易相信他会称赞完自己后继续坚持立场。
“您是宽和之人。”口气和刚才没什么不同。
高易看了他两秒钟，忽而大笑：“我遇到了个聪明而认真的家伙，然后玩火自焚地用自己话抽了自己嘴巴。”
“没有人不愿意做善事，高哥，一个半老头子，只靠出生入死混点饭吃，请您成全。”
高易从沙发上坐起，他是个大个子，沙发显得有点矮，使他的手脚看起来更长：“我脸上写着‘傻’字吗？”
“给他点时间，一个月，或者半个月。他是个有经验的老家伙，身体不灵光了，可头脑有价值。”张故颤声：“我担保，如果不是实情，您就要我的命。”
“他有头脑？”高易一笑：“那我干什么？”
张故一愣。
“有头脑的家伙，我缺吗？一屋子都是有头脑的家伙，烦都烦死了，聪明人，几个就够了，多了只会碍事。”
“看在他干了这么多年的份上……”
“他给谁干了这么多年，我？”高易起身，打量他一圈：“我说过，我没什么王牌杂牌那一套，解盛倒了，你们愿意继续干的就干，不愿意的一概不勉强，就差发遣散费了。功劳，老甘这样的人有，可不是为我立的功，也不是为我出的力，我是不搞歧视，但也不可能对谁特殊照顾，福利院不是我们家开的。”
“没有功劳？”张故知道他在质问，却依然继续：“他是为别人受了的伤？不是为了那批货才中的埋伏？”
“作为指挥者，你们的头儿，做出错误判断，导致严重后果，那批货，至今没找回来，你们的同伴，也死不了少，有一个词，叫自作自受。”高易说完，又道：“当然，他为此付出了代价，躺在医院里，而且不知要躺多久，我收回这个词，因为同情。”
“隔岸观火，说同情是不是有点儿矫情？”
高易看他半晌，忽然问：“你会收养一条重伤的流浪狗吗？”
如果不是高易严肃的神色和认真的眼神，张故一定认为那是侮辱，他对这个问题不假思索：“当然。”
“如果又有一条呢？”
“当然。”
“如果有几百条呢？”
张故语塞，过了片刻：“至少我不会视若无睹，置之不理。”
“你很可爱，年轻人。”高易踱了几步：“或者，不应该这么说，我比你大不了几岁，而且年龄不是标尺。你很天真，什么造就了你这样的天真？世上还有什么地方让人如此纯净？仙乡何处？”
“李子沟。”
“今天收获不小，见识到什么是善良。你是不是经常忘了身处何处，却忘不了监守良心的原则？”高易笑：“一个人，冒冒失失进了黑社会老大的地盘，OK，我原谅他的义气，可不原谅他的常识，什么叫黑社会？普通人一定知道，没进过，总看过电影嘛。老大很生气，他被当作邻居大爷随便交流道德观，可冒失鬼的天真让人只想发笑，而忘了发怒，也忘了杀人。天真是个好东西，在没遇上现实前。如果我现在掏出枪或者让外边的人收拾你，是不是特没意思？我也无趣到家了。”
“你也承认那是原则！”
“认同又怎么样？”高易点上烟，却不急着吸：“我还认同世界和平呢，别人抢我地盘，不照样你死我活。”
“人和狗不一样，人就是人，如果人都不拿自己当人，地球上早就没这东西了。”张故黯然，他有些脱力，长时间紧张，长时间大脑高速运转：“我不是来证明什么理论。其实你可以做到，你可以让同类过得更好，那很简单，你却诸多借口，无外乎想证明残忍有理，你说你认同我的原则，两者根本矛盾，你又在打自己的脸。”
“好了，老大今天心情很好，可下午无所事事，实在无聊，跟冒失鬼玩了会儿游戏，说也说了，笑也笑了，也尽了兴，够啦，老大想睡会儿，你可以走了。”高易若无其事地挥了挥手，像赶走一只苍蝇，而根本不听苍蝇哼哼了什么。
张故站在原地，不管保镖逐客的目光。
“你是不是很想说，你会遭到报应的！”高易坐下，接着躺下，看着天花板，学着电视剧里崩溃的主人公：“老天爷会惩罚你的！”
“我不能拿你怎么样。”
“谢天谢地，原来你知道。”高易不解：“怎么总有人做毫无希望的事？为了什么？打发时间？照顾良心？相信意志战胜一切？”
“那是条人命！你在杀人！”张故咆哮。
“街上为什么有那么多乞丐？因为人再无路可走，也不会让自己饿死，活人，不会让尿憋死，这是真理。相反，如果你继续吼得像头驴，我一怒之下也许会把老甘杀了，以此泄愤。”
“我不该来。”张故盯着他，忽然苦笑，绝望的苦笑。
“都否定自己了，这打击够大。”高易淡淡地：“喜欢看黑帮电影吗？”
张故运转着混乱的脑子，机械地：“不。”
“那入黑道，总不是为了帅。”高易把头朝里挪了挪：“无外乎为了钱，钱没挣到，赔了条命，值吗？”
“是为了钱。”张故道：“但不是为了钱什么都干，那不如去做男妓。”
高易烦躁地长出口气：“我这是干嘛，给自己找麻烦，废屁了半天，心情越来越坏。”
“我走了，我帮不了他。”
“你得罪我了。”高易把报纸遮脸上，敢情这是他的习惯。
“哦。”张故往外走。
“贵姓啊？”
“张。”
“张善良，张天真？”
“张故。”
“等等。”高易掀开报纸，看着他：“晕头转相半天，总得留点儿纪念吧。最后送你一句，猫改不了偷腥，世上之人本如是，我如是，你如是，都他妈如是，这就是人，本性难移。”
“是狗改不了吃屎。”
“做人不要太诚实。”高易第一次有种被打败的感觉，被天真善良一类的东西。
“我知道，我故意的。”张故走出去，没忘了带上门。
第 9 章
阳光正好。
一个身影飞奔过来，一脚踹上张故屁股：“把我支开就为了去送死？！”
“这话像烂片的台词。”张故不躲，笑得极为无辜。
“清点一下，看你还剩下什么零件。”宁锐绕地一圈，上下打量：“不容易，大件家伙居然还在。”
“现在人肉还没猪肉值钱。”
“脑壳坏了？”宁锐放心，同时杀心暗起：“刚才我还在想，你要是不出来，我就冲进去，了结了你，好过半身不遂，要死不死。”
“谢谢。”张故很是郑重。
“高哥怎么说？”
“像你们估计的那样。”
“高哥生气吗？”
“又不是女人，再说生不生气我怎么知道。”
“老甘……”
“别提了，以后再提，现在别提。”张故像挨了一拳之后又被人用针扎。
宁锐目光随意地扫着四周，淡淡地：“听说你不干了？”
张故默然，半晌道：“是。”
“千言万语啊我现在，不知道从哪开始。”
“骂，或者动手，随意。”张故低声：“对不起。”
宁锐仰天失笑：“对不起，世上最不值钱的三个字。”
张故苦笑，真正的苦涩。
“我们一起出来……“宁锐停了一会儿，目光虚无地在空中划来划去：“对不起……操。”
张故没有低头，也不看宁锐，沉默中连眼珠也不曾转动。
“不再等等？你了解她吗？”
“我爱她。”
宁锐见鬼般盯着他：“几次啊？才上了几次床？”
“我不想错过她……”张故蹲下，这个姿势很软弱。
宁锐尽力压制着怨愤，他觉得不公平，几十年与几十天，哪来的公平，哪有公平？这世界否定公平。
“目标变了，做人的目标。”张故道：“不知道什么时候，和以前不一样。”
“靠。”宁锐突然笑了，十分灿烂：“靠也没用，对吧？”
张故看着远处，花坛边坐着一对情侣，电线杆下一个小小的孩子捡起地上的烟头，他的妈妈过来，把烟头打在地上，小孩哭，被拉开，哭声断断续续，车呼啸而过，尘烟，喧嚣，喧嚣后的安静，路边，一个老头慢吞吞地走着，过了十分钟，也没走出几米，依然走着，永无完结。
“普通人，多好。”宁锐顺着他的目光看去，眼中是单纯的羡慕：“我们也曾经是。”
“现在不是了。”
“想做回去，能吗？”
“不知道，试试。”
“靠。”
“真好，遇到不顺心的事，还可以靠一下。”张故对着街道微笑：“我想不带枪，走在他们中间，早就想了。”
“走吧。”宁锐收回视线，双手插进口袋。
张故抬起头：“你不进去了？”
“别误会，我还得干下去，为生存服务。”宁锐踢灭烟头：“去银行。”
张故起身，还想说什么。
“别矫情，我知道你要放什么，早清早了，我不喜欢被一件事哽着喉咙，咽不下去。”
张故看着他，突然意识到什么，神情悲哀，越来越悲哀。
“我像啊？”宁锐哭笑不得：“哎！我说那两个字了？为这点破事至于绝交？”
“你没说。”张故凄然：“是我怕。”
宁锐凝视他：“干了亏心事的人，就是你这种表情。”
傍晚，张故回家，发现家里没人。
元幽留了张字条：结束一些事，不知道什么时候回来。冰箱里有煎饼，我做的，别嫌难吃。
站在客厅的除了张故还有他的影子，模糊，一团黑色。
到了这里，才有力气叹息，这声叹把四周填满，没有回声。
失去意味得到，这种时候，只能这么安慰自己。
他开始收拾屋子，很细，不放过任何角落，甚至过于精细，看起来有些变态。
也许是最后一次收拾，宁锐会收拾吗？他不会，他只知道吃喝睡，把周围弄乱，把自己弄脏，他像猪，而且是不会滚泥潭的猪。
这个时候，已经没心情想宁锐恨不恨自己，恨是一定的，应该说，会不会一直恨自己，然后他轻声叹息，这似乎也是一定的。
第 10 章
张故没等到元幽，倒等到了连山。
两天后，连山造访。
“恐怕没那么容易了。”
张故如同听到末日审判：“不是想留就留，想走绝不阻拦吗？”
“是，是高哥说的。”连山叹了口气，困惑地看着他：“高哥跟你说过什么？”
“针对我的，无非那些话，没什么特殊意思。”张故不解：“你什么意思？”
“你只见过高哥一面？”
“还能几面？”张故货真价实地苦笑。
“你走不了，可以肯定。”连山下断语。
“理由？”
“你顶老甘的位子。”连山不无同情：“高哥定的。”
张故对天上掉下的馅饼致以诚挚的愤怒。
“推不掉，你不干，等于用他递过来的蛋糕糊他脸上，何况要走，彻底不干，那就不止不识时务。”
“为什么是我？”张故连哭的心都有。
“你见高哥，他对你什么态度？真没说过什么特殊含义的话？”
“他看我像看苍蝇，或者蚊子。弱智的虫豸。最后说我得罪他了。”张故含恨，昂首望天。
“老甘的位子，是好位子。”连山道：“如果你得罪他，这样的报复太美好。”
“我宁愿丑恶。”
“别负气，准备一下吧，上任前见一下高哥，这是规矩。”连山打量四周：“既使你已经做好一切准备，彻底脱离。”
“到时候，你带我去见高哥？”
“不是我。”
张故点了点头，淡淡地不做表示。
“想都别想！”连山突然醒悟：“你以为别人就能让你轻易糊弄？”
“没想，没想跑。”张故摆出听天由命的架势：“既然是高哥定的，讨价还价也是我跟他，绝不难为大伙。”
“想想宁锐，你不在乎，他呢，他逃得掉吗？”
张故垂首，无声。
“我也不知道高哥什么意思，他是狠人，行事果断，有时却让人琢磨不定，说到底，三十不到，家世一好，自己都分不清东南西北。”
“无论如何，得争取啊，动物还知道垂死挣扎，何况人。”张故微笑：“多谢提醒。”
“我知道你是个有度的人。”连山无可奈何：“我和你，没宁锐和你的交情，宁锐都拦不住，我当