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福运就迷惑了，睁大眼睛说：“她伤心？她把你的心伤透了！”
小水又长长叹气了，说：“福运，不要说了，这怕正是我的命吧。”
两天后，外爷勉强能下炕走动了，小水却背上了沉重的包袱。英英打上门来逼她，她明白这是英英为了控制住金狗，而断掉他与小水的旧情，小水便可怜地不得不检点自己，她很快原谅了英英：英英作为金狗现在的未婚妻，英英是有权利这样做的。正因为自己以前缺乏这样的勇敢，她才失去了最不应该失去的金狗。反过来，事情既然到了这步田地，她也衷心希望人家两个好，就不觉悔恨起当初的恋情，痛骂起那天夜里在州河滩上分手的举动，甚至于对自己的单相思感到可笑和卑鄙，是一种不道德的恶念。她咬了咬牙，决定把金狗从心中彻底清除掉！
于是，她瞒着外爷，只向福运说了一声，就偷偷赶回了两岔镇一趟。她走进镇供销社英英的房子里，毫不隐瞒地把情况说给英英，让英英理解她，原谅她，而衷心祝福他们的和睦幸福。当第二天，小水回到家里帮伯伯韩文举拆洗衣服的时候，英英却将小水登门告错的事广为散布，便有船工顺河而下，来到铁匠铺里说知了麻子铁匠，麻子铁匠只叫了一声“天呀”！就昏死了过去。浆水灌醒，麻子就再不吃，亦不喝，痴呆呆地躺在炕上七天七夜。小水赶到铁匠铺，外爷就爬起来大声斥骂她，骂她没出息，骂她丢人，有什么值得去低三下四给英英赔情？骂罢却哭了。小水也哭，口口声声哭自己的娘，哭自己的爹。麻子铁匠反过来又劝小水，自此两天两夜还是不吃不喝，眼睁着，但绝口不提小水的事。到了第三天黄昏，麻子突然气色好转，能坐了起来，喊着肚饥，吃了四颗荷包蛋，只说这下要好了，半夜里突然从炕上跌下来，小水去扶时，他已经断了阳气。
麻子一死，白石寨从此没了铁匠，东门口酒店里少了一位常客。旧社会，有敲更的老头从青石板街巷里走过，梆声使街坊人人安然；铁匠铺开张的时候，炉子的火是街巷长明的灯，贼是不到这里来的。现在，夜里十分安静，安静得使人可怕。黎明的时分，大人睡过了头，孩子更睡过了头，误了上学时间，孩子就嫌老师批评，执意这晌不去，大人拿了鸡毛掸子满街撵着追赶，这一家的女人就对那一家的女人说：“唉，这怪谁呢？麻子死了，听不见打铁声了，瞌睡就不得醒了！”麻子在世的时候，人们的心目中他只是个铁匠，麻子，一个没大没小爱喝酒爱说趣话的人，他一死，才懂得他活在世上的好处竟是那么多！他们送去了花圈，送去了金银箔纸糊成的“金山”、“银山”，八家十家联合一起买了六刀七刀火纸和三丈黑绸挽帐，保佑他灵魂升天。但是，麻子是没后人的，寨城里也没有一户亲戚，小水提议：将外爷送到仙游川去下葬，让他和小水的父母在一起，阴府里也有个照应。
阴历七月，秋分那日，仙游川下来了一只梭子船，接麻子灵柩的是韩文举。小水在街坊女人的搀扶下，在外爷的灵堂前化了纸，祭了酒，又三磕六拜敬了铁匠铺的屋神，最后扑倒在街坊众人的面前，给上辈人、同辈人作揖致谢，一声长哭，随棺材到了州河岸上。
梭子船上，是两岔镇船工组织的“响器班”，他们多年来在州河里吃水饭，差不多的人去过铁匠铺打扰过，吃过麻子的茶饭，喝过麻子的烈酒。麻子生前没有坐过他们的船，死了
让他坐一次，他们给他吹唢呐，拉二胡，唱孝歌，使他快快乐乐地走过水路。小水则一身孝白，提了一篮子阴钱纸，一把接一把地撒在河面，那样子很单薄，很凄惨，让人看着鼻子就酸。但谁也没说出口，谁也在心里说：小水的命好苦，她为金狗操碎了心，又为金狗受尽了灾，她能登英英的家门说明内情，又这么撑着活下来，她是清白的，金狗也是清白的，外人的议论一定是瞎猜胡扯了！要不，硬硬朗朗的麻子怎么会一下子死去呢，这麻子心盛，八成是为外人侮辱小水的事，一口气窝在肚里死去的。
麻子的墓穴是挖在其女儿、女婿的坟后的，墓穴挖得很深，下棺的时候，小水却疯了一般地跳进墓穴里不上来，别人拉她，她哭着说：“外爷是为我死了的呀，让我给外爷暖暖这冷土啊！”竟伏在墓穴底，泪水涌流。谁也不忍心看这场面，全趴在墓穴口哭。等韩文举和福运从墓穴抱着她上来，小水已经昏过去了。
埋葬了麻子铁匠，小水卧炕睡倒了十天。过了“三七”，情绪慢慢缓下来，小水再没有去白石寨，每日就来仙游川渡口上给韩文举做饭，洗衣，陪说话儿。韩文举对于麻子死后小水回到了自己身边，从这一点讲，他对麻子的死并没有多少悲苦，常常自个让小水炒一碟菜，自斟自饮。这日喝下半壶酒，也喊小水来喝几盅时，小水却不见了。走出舱来，小水坐在岸头的石头上，呆着眼儿看河水。
韩文举说：“小水，我喊你没听见吗？你怎不陪我喝几盅，我是不如麻子外爷吗？”
小水突然眼泪流下来，想起外爷的和善。外爷虽然也是酒鬼，但他喝醉了说话却清白，句句都是疼小水的。
韩文举也觉出自己不是了，说：“小水，伯伯不好，使小水伤心了。伯伯独自野惯了的人，可心里还是疼小水的。我知道你呆在家里心里不好受，伯伯这几日也正为你想着一件事哩。”
小水还是没有动。
韩文举又说：“不是夸口，伯伯在这两岔乡上，是肚里有文墨的人，虽然伯伯是瞎学了，学了没用场，还在渡口上撑船，但伯伯是看得清这天下形势的！现在看来，田家倒不了，巩家也倒不了，好不容易出了个金狗，金狗也被招安了，做了人家的女婿……”
小水想笑伯伯，但没有笑起来，一双圆眼盯着伯伯那张薄嘴，不明白他话这么多！
韩文举却还在说：“这金狗他娘的不是‘看山狗’托生的，是哈巴狗！他害了你，也害了咱仙游川、两岔镇，这些伯伯也就不提了！我是说，人家该好过的让人家好过去，咱日月穷就过咱穷日月。原先金狗在时，他英武着和田家闹，田家恨他怕他，田家也恨咱怕咱，现在金狗归顺了人家，我想他田家还能再恨咱吗？当官的不爱民，没有民他还给谁当官？所以伯伯想去给田中正低个头，看河运队能不能也让你去？你女儿家撑不了船，却可以在白石寨货栈干事嘛。咱没有钱入他们的股，可咱还有白石寨你外爷的那两间铁匠铺，可以再扩大个货栈呀！”
小水知道伯伯在说酒话了，只是不听，待说出他的打算，她就急了：“伯伯，你想的好主意，拿我外爷的铁匠铺去入股，我就那么想到河运队去吗？”
韩文举说：“你在家，伯伯盼不得有个说话的，可你苦苦愁愁的样子，伯伯不能不管啊！世事就是这世事，伯伯还能活几天，你总不能这么可可怜怜一辈子啊！河运队正红火，或许将来真成大气候，县上也说不定要接收管理的，到时候，你还可以希望做个干国家事的人哩！”
小水说：“我死也不给他田家低这个头的！”
韩文举说：“你不去说我去说嘛！我韩文举把他怎么啦，我就是爱说话嘛，骂过他嘛，可谁不知道我这嘴有了酒就没个开关？”
小水不愿意再听伯伯说下去，抬起身便上岸回家去了。
韩文举讨了没趣，就将剩酒全部喝完，喝完了他也就醉沉了，醉沉了就一句话也不说，心里还在想：我这话是多了，人常道，祸从口起，也是这张嘴得罪了田家才使自己现在好为难啊！
后来就沉沉睡去，直到下午方醒，醒来却还想着醉前的心事，就再也没给小水商量，便去了两岔镇乡政府大院去找田中正。田中正不在，英英在院子里帮他叔叔洗衣服。
韩文举说：“英英，几时烫了头，好洋火哟！”
英英说：“前几天去白石寨烫的，好看吗？”
韩文举想说：好看得像个狮子狗！但他现在不能这么说了，就奉承道：“好看，年轻了六七岁，你叔叔呢？”
英英说：“我叔叔去县上开会了，你找他有事？韩伯可是从不找我叔叔的？！”
韩文举说：“你叔叔是大忙人呀，我怎能忙处加楔去打扰呢？今日不找他不行了，是小水的事，恐怕还得要你帮帮忙哩！”
英英说：“小水的事？”
韩文举说：“小水和你是同学，关系又好，为了金狗的事，她不是把什么苦都吃了吗？不是还到你这儿给你解释过吗？可见小水待你多好！如今她外爷死，她不能呆在白石寨，回家吧，日子又过得凄惶，你是不是给你叔叔谈谈，让她能到河运队去？”
韩文举说到这里，却埋伏了要将铁匠铺入股作货栈的条件。他估计英英会帮这个忙的，那不是又可省下这两间铁匠铺吗？
英英说：“这事我一定尽力帮忙。小水真够可怜的，她这几天在家吗？”
韩文举说：“在家。”又加一句：“整日呜呜地哭。”
英英就说：“我叔叔在县上开会，恐怕要过了‘成人节’后才能回来，‘成人节’那日我休假，我先来找小水吧。”
韩文举说：“‘成人节’？又到过‘成人节’的日子了吗？我的天，这日子过得真快，快得我都糊涂了！”
“成人节”是州河岸上唯一的庙会，除了大年和正月十五，人们将这庙会看得比清明节、中秋节还要重要。韩文举为岁月的疾逝而悲叹着，又为这一天的到来所激动。他谢呈了一番英英，心里觉得很畅快，思想这一年一次的“成人节”就在后天了，得给小水买件什么东西，也显得做伯伯的关怀吧，就转身又去了商店，选买了一件新衫子。末了就索性再到一家小吃摊上，买吃了一碗鸡蛋醪糟，唱唱呵呵返回渡口去了。
小水再去给伯伯送饭时，韩文举将新衫子给了她，并当场让她试穿了看合适，说：“真好，真好！人是衣服马是鞍，我小水俊得是一朵花了！后天就是‘成人节’，伯伯过糊涂了，你也忘了吗？”
小水说：“我没忘的，昨天我就买了香裱纸了。伯伯你没给你也买一件什么东西吗？”
韩文举说：“我讲究什么呀？小水，你外爷‘三七’已过了，你就不要再穿这白鞋了，死了的他不能活来，活着的咱就活个自在，等到周年的时候，咱再好好祭奠祭奠他。后天你就穿上这新衫子到寺里去烧烧香，说不定过了这节，你真有了好事哩！”
小水说：“我还有什么好事？”
韩文举想将他托英英的事告诉她，话到口边却止了，只是得意地笑：“到时候你就知道了。你麻子外爷只会把你当猫儿似的疼爱，可他没文化，只看眼前事，哪儿会想到你的前程呢？”
到了第三天，就是“成人节”，州河两岸的人家几乎家家都在鸣放着鞭炮，许多老年的中年的女人，以及姑娘、娃娃就拥到渡口来，叫喊着韩文举摆渡去不静岗的寺里。韩文举似乎又忘记了一切烦恼，一见人多，话就又如溢出来了一般，和这些老少女人们打笑逗趣，说：“吓吓，‘成人节’成的是所有人，可不是尽成你们妇道人家呀！”船上人说：“韩文举，你是白活这一把岁数了，‘成人节’不成女人成什么，没有女人就有人吗？”韩文举说：“哟，女人吸北风喝凉水就能生下娃娃了？这不静岗的寺你们知道是什么寺？女娲补天的时候，补了东天补西天，补完了坐在咱不静岗上歇气了，想：补了的天再塌下来怎么办，总不能把我一个累死呀？就挖了州河的泥在捏，一捏就捏成现在人的样子。可她为什么不单单捏个女人的样子呢？女娲说啦，女人是不行的！她就又捏了个男人样子，将两个泥人儿放在这河岸上，说：几时河里涨水了，淹了州城，这泥人就活了！”这么说着，韩文举就卖了关子，拿酒瓶去喝酒。船上人说：“你尽是胡说的，那时人还没有，哪儿来的州城？”韩文举说：“州城没建起，盖州城的地方在吧？所以以后州城一发大水，水要淹到了州城，那就有大事哩！州志我读过，记载的就有闯王攻进州城那年，州河就发过大水。咱田老六游击队攻打州城那年，水不是把州城墙也冲了一块吗？”船上人就说：“依你说，今年州河水更大，把州城墙冲垮了十二丈长的石条，那也要出大事了？”韩文举噎住了，却立即辩解道：“怎么没大事？农村这么闹腾不是大事？听说州城里、白石寨里农民进城做生意的人很多，你能说里边没有几个成龙变凤的角色吗？所以，女娲走后，果然州河涨水，那两个泥人就变成了有血有肉的人，那么一配合，就儿儿孙孙全生下来了。后人就在咱不静岗上修了寺，也就定这一天是‘成人节’了。可现在倒成了你们女人的世事，光是你们女的，能叫‘成人节’吗？咱们乡政府整日动员要计划生育的，怎不封我个主任干干，要不我这一天在船上，过一个女人发一个避孕环……”船上的人就一齐拿拳头打韩文举的头。打得韩文举笑不得喘不得。女人们就又骂了：“韩文举你这么胡说八道，老天活该不给你配个媳妇，你长了那个东西不如个鸡，夜里睡觉让猫吃了那四两肉去！”骂得馋火，韩文举抵抗不住，故意将船来回摇晃，说：“我是没用的男人，就让我摇翻了船死了去吧！”女人们就又围着打他，揪了耳朵让他把船摆到对岸。
韩文举在船上和女人们调情嬉闹的时候，小水已经在家换了新衫子，按“成人节”的风俗，以家里人头各烙出两张大面饼，一张要高高撂上房顶，一张要深深丢进水井。面饼烙好，就给外爷的灵牌前点了香，也给爹娘的灵牌前点了香，便拿了面饼出门站在房门口，说一声：“这是伯伯的！”刷地把一张饼撂上去，面饼在空中旋转，圆如碟盘，轻如手帕，落在了瓦槽上。再说一句：“这是小水的！”又一张饼高高抛起，端端落在屋脊上了。正踮了脚尖往上看，身后有人叫：“第三张是我的！”回过头来，说话的竟是英英。
小水气恨着英英将她去解释的事加盐加醋在村里公开扩散，但英英现在来了，又主动和她说话，她就没理由给人家难堪了，说：“英英你也是去寺里吗？”
英英说：“是要去寺里，但先要到你这儿来的！”
小水心里就一惊，思忖道：她来还找我有什么事，难道还怀疑我和金狗好吗？英英说：
“我一来是看看你，二来我也是来给说个好事的！”
小水说：“什么好事能轮到我？”
英英说：“韩伯没告诉你吗？他让我给我叔叔说情，叫你到河运队的。我叔叔今早从县上提前回来了，他同意让你去货栈的。”
小水倒恨起伯伯了，说：“英英，这我不去，我伯伯他是说了句闲话的。”
英英便愣了多时，说：“你不去？这也是好事呀！麻子爷爷不在了，你一个人呆在家里，日子劳累不说，闷都闷死人了！货栈人多，热热闹闹的，怎么不去？”
小水只是摇头，牙把嘴唇咬得死死的。
英英又说：“你是不愿在我叔叔手下干事吗？我叔叔我也对他有意见的，可他毕竟也不像别人说的那样不好。我这话你信不信？不信也由你。你到货栈去，他也不直接就管着你呀！你是不是还在忌恨我？我是说过你的不好听的话，那也是我有我的难处呀！”
英英的话，竟使小水有几分感动了。她说：“英英，你不要说这些了，我都不是这些原因，我现在哪儿也不去的，我不怨天不怨地，不恨你也不恨金狗，我只怨恨我自己。我就在家里，安安顺顺过我的日子呀！”
英英看着小水，看了半天，摇着头表示遗憾。
小水觉得让英英尴尬了，就苦笑了笑，说：“英英，你家今儿没烙面饼吗？”
英英说：“我才不信这些哩！早晨起来，我娘烙了好几张，要给我往房顶上撂，还要我给金狗撂一张，我不撂，我娘就骂我，我拗不过她，把饼子装在提包里哄说我撂了，我想拿着到寺里去肚子饥了吃的！”说完就格格地笑，果然从提包里取出两张面饼来。
小水说：“这你就不对了，迷信不可全信，也不能不信啊！这是‘成人饼’，你就是不给你撂，也该为金狗撂一张的，他人在外，更需要神灵保佑哩！”
英英说：“这么说，还得撂了好？那我就给金狗撂一张！”手一扬，面饼就落到小水家的房脊上了。小水看见，金狗的那张饼偏不偏正好撂在自己那张饼的上面，她心里不觉疼了一下。
两人又说了一番话，英英先往寺里看热闹去了。小水目送着她的背影，眼红着人家的命�