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师经是魏国宫廷里的一位琴师，经常给魏文侯弹琴。
一天，师经弹琴，魏文侯随着乐曲跳起了舞，并且高声说道：〃我的话别人不能违背。〃
师经拿起琴去打魏文侯，没有打中，却把帽子上的穗子撞断了。文侯问手下人说：〃身为人臣却去打他的国君，应该处以什么样的刑罚？〃
文侯手下的人说：〃应该烧死他。〃于是把师经带到堂下的台阶上等候。
师经说：〃我想在死之前说一句话，可以吗？〃
文侯说：〃可以。〃
师经说：〃以前尧舜作国君时，只怕他讲的话没有人反对；桀纣作国君时，只怕他讲的话遭到别人的反对。我打的是桀纣，不是我的国君。〃
文侯听后，说：〃放了他吧！这是我的过错。把琴挂在城门上，用它作我的符信；不要修补帽子上的穗子，用它来时常告诫我自己。〃
正是师经从文侯的长久统治来考虑，批评文侯不该学桀纣独断专行；而文侯也从批评中听出这是文师对自己的忠心与关怀，所以才能最终将逆耳忠言接纳下来，并免了师经的死罪。
二、点到为止，死海复生
晏子是齐国一位善谏的大臣。晏子死了17年后，齐景公有一次请大夫们喝酒。景公『射』箭『射』到了靶子外面，满屋子的人却众口一词地称赞他。景公听后变了脸『色』，并叹了口气，把弓丢在一旁。
这时，弦章进来了。景公说：〃弦章，自从我央去晏子到现在已经有17年了，从来没有听到别人对我过失的批评。今天我『射』箭到了靶子外，他们却众口一词赞美我。〃
弦章说：〃这是那些大臣的不好。他们本身素质不高，所以看不到国君哪些地方不好；他们勇气不够，所以不敢冒犯国君的尊严。但是，您应该注意一点，我听说：'国君喜欢的衣服，那么大臣就会拿来替他穿上；国君喜欢的食物，大臣就会送给他吃。'像尺蠖这种虫子，吃了黄颜『色』的东西，它的身体就要变黄，吃了绿颜『色』的东西，它的身体就要变绿，作为国君大概总会有人说奉承话吧！〃
弦章的话在景公听来颇有道理，明白了奉承者不过是投自己所好，如果自己对奉承话深恶痛绝的话，就很少会有人来自讨苦吃了。弦章虽未直接进一步批评景公喜欢听奉承话才造成如此局面，但景公已深刻领悟到了这一点，事实上，若弦章再画蛇添足地批评景公一番，效果反而不会有仅点到为止好。
当人们发表批评意见时，还要注意不要滔滔不绝讲个不停，使当事人没有时间与机会来思考你所提出的意见。这种言语吐罗嗦的行为，不仅冲淡了主题，而且也是对当事人不尊重的表现，是值得人们重视的。
在心里咨询当中，咨询者常常在讲话中有意地停顿几秒钟，以观察对方是否有话要说。同时，他还会不断地运用沉默来暗示对方思考自己讲过的话，并提出问题。这种手段不单给来咨询者以充分说话和思考的机会，还可促进咨询者与来询者之间的相互共鸣和理解。
卡耐在把说话吐罗嗦当作影响人们接受批评意见的因素之一。他指出：〃我们每说一句话，都应显示出其说话的价值与力量。没有力量的话就是没有价值的话，等于没说一样。不能达到说话目的，那就是废话，废话就意味着吐罗嗦。所以，批评的艺术还在于言语简明扼要，给人以丰富的联想。反之，话讲得多了，会起到相反的作用，对方会对你产生反感，反倒产生事与愿违的结果。这就是〃物极必反〃的道理。
发表批评意见，还应忌扩大事端，那将一些不相关的事情也扯进来，使得当事人越听越不耐烦，增加其对批评的抵触情绪，特别是对于要面子的人，在发表批评意见时不断扩大批评范围，无疑是『逼』他不认同批评意见。
在日常生活中，夫妻之间、父母子女之间常见的问题就是唠叨。本来是出于对彼此的爱与关心，但因其不是就事论事，而是一件事做错了，将其以前做错的也牵扯进来，进行一番批评，使得对方不但不能心甘情愿地接受当前的批评，反而还不得不为自己以前的行为进行辩护。
就心理学而言，在批评当中扩大事端，等于改变两个人原有的认知对象及其认同条件。这正如前面举例中说明的那样：当丈夫因一天不做家务事而受到妻子指责他从来不干家务事时，他会本能加以反驳，因为其批评话题已产生了本质『性』变化，即双方认同的基础已不是谈论今天这一具体事件，而是把以前所有错或不错的事合在一起，难怪丈夫会感到委屈不服了。
另外，一个过错进行一次批评。要想对一个已知过错引起注意，一次提醒就足够了。批评两次完全没有必要，面 一次就成了唠叨了。如果总把过去的错误翻出来并唠唠叨叨地没个完，对于批评者来说完全是愚蠢和无效的。
〃妙语精言，不以多为贵〃。批评人，话不在多，而在精妙，所谓〃言贵精当〃。言语精炼，往往能一语中的，使听者在较短的时间里获得较多的信息；一语道破，使对方为之振动，幡然醒悟。如果拖泥带水，东扯西扯，反而使人不得要领，让人云里雾里，不知所云，甚至产生急躁情绪，也就达不到批评的目的了。
三、恰到好处，妙处生花
战国时候，秦国攻赵，赵国向齐国求援。齐国要赵国送太后的小儿子长安君为人质，方肯发兵。但赵太后执意不肯，虽然满朝文武都极力劝谏，仍无济于事。最后赵太后干脆宣布：〃谁要是再来劝我，我就吐他的脸。〃
后来左师触龙言求见，太后知道他也是来规劝的，于是满脸怒气地等他来。触龙言慢慢地走到太后面前，请罪说：〃我的脚有点『毛』病不能走快，因而好久没有来看太后，却心下惦念，故今特来拜望。〃太后见此便说自己现在也得靠车行车。触龙言又问了太后饭量等其他一些情况，这段家常话使太后的怒容全消。
之后，触龙言又求太后允许他的小儿子在王宫卫队里当一名卫士。太后满口答应，并问触龙言儿子多大岁数了。触龙言答曰：15岁，并说要在死之前为儿子安排好立身之处。太后见此便问男人是否也疼爱孩子。触龙言曰：比起女人有过之而无不及。此时，触龙言顺便问太后疼爱燕后（赵太后之女）是否甚于长安君。太后答曰：比不上长安君。由此，触龙言强调说父母疼爱孩子应为他们的前程着想，并举例说赵太后自己当年与燕后分别，难舍难分，依依惜别，但每次祭祖的时候，却祷告让燕后留在燕国，不要回来，以使其子女世世代代为燕王。讲究这番话，触龙言反问太后：您这样做，不正是为燕后的长远着想吗？太后点头称是。
此时，触龙言话锋一转，向太后道：自此三世之前，自赵国内大夫升诸侯以来，每一代国王的子孙凡是封侯的，其后期还有吗？太后摇摇头，触龙言又问：不光是赵国如此，其他子孙受封的后代还存在吗？太后又搔搔头，由此触龙言评论道：这是因为他们的地位显贵却没有功勋，待遇优厚却没有功绩所致。如今您给长安君以显贵地位，膏腴之土，却没有给他为国立功的机会，这样一旦太后不讳，长安君又何以使赵国自立呢？因此老臣认为你爱长安君却没有替他的长远考虑，爱长安君不及爱燕后深。
至此，太后完全接受了触龙言的批评与劝说，便回答道：〃好吧，就按你的意思。〃之后为长安君准备了100辆车子使齐，齐国随即发兵救赵，从而退了秦国之军。
在这一事例中，触龙言之所以能够使赵太后改变初衷，同意将长安君送往齐国做人质，就在于他巧妙地运用了父母疼爱儿女的人之常情为契机，批评赵太后不为长安君的长远着想，会因疼爱一时误了一世。由于触龙言深刻地体会到赵太后爱子心切，于是从聊家常开始，请示太后将自己的小儿子安排在宫中当卫士，到评论太后爱燕后与长安君的差别，到最后建议爱长安君应使春为为国立功的机会，始终未探讨送长安君质齐与退秦军的利害关系，恰到好处地既顺了太后的心意，又使太后接受了批评意见，不愧为忠言不逆耳的典范。
秦汉之际，刘邦率兵攻破函谷关，入咸阳，灭了秦朝。他进入秦朝皇宫，见宫室帷富丽堂皇，美女珍宝不计其数，于是流连忘返，想留在宫中，享受一下做皇帝的快乐。跟随刘邦出身草莽的樊哙，知此，气冲冲地责问：〃沛公，你是想得天下，还是想当富家翁？此室中所有，皆秦所以亡天下也，沛公赶快回霸上，千万别留在宫中。〃刘邦听了，大为反感，脸上『露』出不悦之『色』，不予理睬。不一会儿，张良也来对刘邦说：〃只因秦王贪暴，不得人心，你才取得了今天的胜利，我们既然为天下除去暴君，理应以俭朴为本，现在刚进咸阳，若又像秦王一样享乐，岂不等于助纣为虚？况且！良『药』苦口利于病，忠言逆耳利于行'，希望您能听从樊哙的劝说。〃他们终于说服刘邦还军霸上，揭开了楚汉战争的序幕。
张良与樊哙同为批评刘邦，但因两人说话的方式不同，而效果也大相径庭。刘邦率先破秦入关，正功成名就，志得意满之时，逆耳忠言是很难听进去的。而出身草莽的樊哙全然没有意识到这些，一阵反诘中含讥讽，令刘邦反感，故而对他的意见置之不理。而张良的批评则从分析秦为何灭亡和刘邦为何得胜入手，然后总结说明贪图享乐的后果，最后再肯定了樊哙意见的合理『性』。张良的分析恰到好处地扣住了刘邦的心理状况，强调刘邦所关心的成败问题，再加上语气委婉动听，虽是批评意见，刘邦也欣然接受。
《说苑·正谏》记载了这样一个故事：
春秋时期，吴准备攻打楚国，他知道这个计划会遭到很多大臣们的反对，于是对左右的人说：〃谁要是对我攻打楚国发表反对意见，我就让他去死。〃因此很多大臣都不敢来指出这个计划的错误：攻打楚国会给吴国带来很大危害。吴王的宫廷近侍少孺子为了劝谏吴王，想了一个办法。
一天，吴王早朝时发现少孺子浑身湿漉漉的，就问他是怎么回事。少孺子说：〃我带了弹弓，在后花园闲逛，想打点飞鸟。突然我发现了一件让我不能忘怀的事情：一只蝉在树上凄厉地鸣叫，喝着『露』水。蝉不知道有一只螳螂正在它的下方悄悄地向上爬，正想把它作为自己的早餐呢！那螳螂伏屈着身子，张着足爪，沿着浓密的枝条，一步一步地接近了蝉。可螳螂哪里知道，这时有一只黄雀正藏在不远的一根树枝上，正要展翅飞来啄那只螳螂！黄雀伸着脖子以为很快就可以将螳螂吃到嘴里，哪里会想到这时我正用弹弓瞄准它，它也完蛋了！这三个小东西，都是只顾前，不顾后，它们的处境真是太危险了！……而我呢，则因为看到这么精彩的场面，时间久了，让『露』水把衣服都沾湿了！〃吴王听了少孺子的话，心中猛然警醒，同时也明白了少孺子的一番良苦用心，于是决定放弃攻楚的计划。
少孺子本来就是要批评吴王错误的计划，但鉴于吴王的威严和其下的命令，不能直接进行批评，于是连用三种动物，比喻其做事只图眼前利益，不知祸害就在后面，从而使吴王醒悟，接受了他的批评。正是因为少孺子懂批评的艺术，将批评意见寓于故事中，才既保住了自己的『性』命，又进了忠言，可见恰到好处地运用批评之言，是能否达到批评效果的决定要素之。
四、刺话难听，人言可畏
批评他人，应讲究技巧和语言，不能讥讽，挖苦他人，伤害他人的自尊心和面子，否则批评只能产生更多的负面效应，而无法起到催人奋进，劝人改过的作用。
有这样一件事。在一次会议上，张教授遇见了一位文艺评论家。互通姓名后，张教授对这位文艺评论家说：〃久仰久仰，早知道您对天上的星宿很有研究，是位大名鼎鼎的天文学家。〃评论家没有反应过来，以为是张教授搞错了，忙说：〃张教授，您可真会开玩笑，我是搞文艺评论的，不研究什么天文现象。你弄错了。〃张教授正言答：〃我怎么是跟您开玩笑。在您发表的文章里，我时常看到您不断发现了什么'著名歌星'、'舞台新星'、'歌坛巨星'、'文坛明星'等众多的星宿，想来您一定是个非凡的天文学家。〃
本来张教授是试图用幽默的语言，批评这个胡吹『乱』捧，不负责任的〃评论家〃。但张教授的幽默饱含了讥讽，过于尖锐，看似幽默，实则尖刻。他的奚落与嘲笑大大伤害了这位文艺评论家，表现出一种对对方人格的蔑视，这已大大超出了积极批评的范畴。试想，这位文艺评论家尽管在文章中不负责任地『乱』捧〃明星〃，可是这样的批评他能接受吗？非但不会接受，恐怕还会奋起批击与张教授反目成仇，想必张教授的目的并非如此。因此出于善意的批评是不能讲刺话的。
战国时期，魏国吞并了中山，魏文侯把这块新占土地分封给了自己的儿子。事过不久，他问群臣：〃我是一位怎样的君主？〃群臣齐声答道：〃仁君。〃然而大臣任座却大声说：〃您得了中山，不封给自己的弟弟，却封给自己的儿子，这怎么能说是仁君呢？〃因为按当时的礼仪，这样的地方都应封赏给君主的兄弟，魏文侯这样做显然是不合礼仪制度的。文侯听了大怒，任座也叫得急忙逃离。
此时文侯又问翟璜，翟璜说：〃您是仁君。〃文侯又问：〃你为什么这样认为？〃翟璜说：〃我听说，君主宽厚，大臣耿直。刚才任座说话那么坦率，这是以说明您是一位仁君。〃文侯听后又喜又羞，赶紧叫翟璜把任座请了回来，并亲自下堂迎接，待为上宾。事后把中山改封了他人。
大臣任座在批评文侯时，不注意方法，快人快语，讲了很刺激文侯的话，于是文侯大怒，任臣自己也被吓跑了：而翟璜却很懂得批评的艺术，寓贬于褒，表面上听来是称赞文侯，实际上隐含着对他的批评，既间接地批评了文侯的不妥行为，又没伤到文侯的尊严，还使文侯猛然醒悟。
对方有了缺点或犯了错误，如果只是一味地横加批评、讲刺话，〃你怎么这么笨？〃〃你怎么总是这样？〃〃你这样的太不应该了〃等等，这种方式是不太妥当的。当某人做错事时，在他内心里有时会有反省，觉得报歉、恐慌、不知所措，此时如果你再批评指责他，那么他会因为你的谴责而羞愧难过，有的甚至从此一蹶不振，无法再树立自信。如果换种语气，换个句子，比如：〃从今以后，你自己要多加注意。〃或者说：〃我想，下次你一次不会再犯这样的错误了。〃等等诸如此类的话，对方不仅感激你对他的信任，同时会感受到你的真诚，更重要的是有了改正错误的信心。对方在今后的工作，生活中，必定小心谨慎，不再犯同样的错误，而且时常提醒自己注意以前不曾注意到的缺点、『毛』病，适时修正自己。
勉勃·胡佛是一位著名的试飞习行员，经常参加飞行表演。有一次，他在圣地亚哥举行室中表演返回洛杉矶驻地，途中飞机的两个发动机在300米高度时突然熄火，他凭着熟练的技巧使飞机降落。虽然人无伤亡，但是飞机遭到严重损坏，着陆后，胡佛立刻检查飞机燃料，发现果然是燃料加错了。
回到机场后，他要见见为他座机服务的机械师，当时这个年轻人已经为自己的过失而非常苦恼，当胡佛走近他时，他流泪了。由于他的过失，一架非常昂贵的飞机被毁了，而且差点使三人送了命。胡佛没有像人们想象的那样，怒气冲冲地批评，指责这位机械师的失误，而是上前搂着他的肩膀说：〃为了向你表明我坚信你不会再这样做，我希望你明天为我的f…15（战斗机）提供服务。〃
结果可想而知。这位机械师在今后的日子里不但不会再犯这样的错误，而且会因为这样的增大而干得更加出『色』。如果胡佛劈头盖脸就给这位机械师一顿讽刺打击或是严厉的批评，不仅可能会大大地伤害机械师的自尊心，而且会使他变得沮丧、自卑、畏首畏尾，甚至放弃他本来可以做得很好的机械师的工作。
另外，要做到不讲刺话，还要注意自己的态度。假如心中不高兴，切不可在言语态度上流『露』出来，特别注意言语间不可含有讥讽或敌意。避免在批评他人时做出握拳、瞪眼、皱眉、把脸沉下来等发怒的表示。使原来不带〃刺〃的话，也让被批评者听来觉得面子上过不去或怀疑你是对其心怀不满，这样也就不会继续听你所说的内容了。应尽量用平和或温和的态度去面对你的批评对象，尽量剔除感情成分，学会借表情、态度、声调增加批评语的积极效果。
五、用事实来说话，蛮汉也得三低头
有时候批评他