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连衣裙，脸上洋溢着恬淡的微笑，柔顺乌黑的长发恰到好处地落在双肩，将整个尖瘦的瓜子脸衬托得精致而唯美。说实话，她还挺符合我心底的择偶标准。
“装，继续装，真没见过像你这么虚伪的人。”肥仔一边数落我，一边说：“要是我能娶到这么漂亮的姑娘，这辈子就没什么遗憾了。”
“得了，别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。她若真嫁给你，那就是一朵鲜花插在猪粪上。”
肥仔又把相框按照原样扣回去。紧接着往我身上靠了靠，又吸了一口气，“好像在你身上是能闻到些古怪气味……大概是猪粪的味道。”
“你别忽悠我，我说真的，这屋子里除了霉臭味之外还有香烛味。”我抬起手臂嗅了嗅，说道：“味道不是从我身上发出来的，倒像是从厨房里传出来的……”
厨房里？屋子的主人在厨房给我们做面，莫非是用香烛烧火？
我和肥仔决定进厨房看个究竟，我们掀开垂帘，就看到老太太在灶台前忙着烧水下面，见我们进来就笑着说：“饿得等不及了吧，别急别急，很快就好了。你看，水都已经烧开了。”
“呵呵，没事，我们就想看看能不能帮上什么忙。”我虚伪地说着，又贼眉鼠眼地观察周围有没有点燃的香烛，倒是肥仔比较干脆，径直走到灶台后面，说道：“我帮你烧火吧。”明面儿上是说帮忙烧火，实则暗查是否有燃烧的香烛。肥仔向我使了个眼色，摇头示意没有香烛。
于是我就开口直接问那老太太：“老人家，能问你个奇怪的问题吗？”如果她爽快应答自然最好，要是不答我也不打算勉强。老太太用怪异的眼神觑着我，语气平和地说：“你是想问岔路的事儿？不急不急，等面煮熟了再跟你们慢慢说。”
“不是，我是想问这屋子里为什么会有香烛味。”
老太太听后沉默了片刻，却没有停止往锅里放面条，看她的样子好像不太想回答，于是我就转移话题问她：“大厅里挂着的那幅画挺好看的，应该是祖上传下来的吧？”
老太太的情绪果然好转了，脸上露出喜色，说：“还挺有眼力见儿，那可是元末时期的水墨画，一代代传下来，墨迹都风干淡退了，所以就变成了现在这个样子。”
“那可是古董，你怎么也不收起来好好珍藏？”肥仔满脸心疼地说道，就好像那幅画是他的一样。
“我们都是些没文化的粗人，不知道那玩意儿有没有用，以前它就在那儿挂着，我也就让它继续挂着，懒得动它。”老太太这话一说完，肥仔的眼睛就亮了，立马从灶台后面起身，把我往边上拉了拉，压低声音说：“敢情这老太太并不知道这幅画的价值，那就好办了，只要我们随便说个价，她肯定卖给我们，反正她留着也没用。”
我点点头让他看着办，我只负责最后把画拿去古董店，其余的细枝末节都不参与，肥仔对这样明确的分工表示很满意，终于可以让他在“搜刮民脂民膏”上大显身手了。肥仔转身对老太太说：“老人家，都说宝剑赠英雄，我对字画有些研究，也挺喜欢收藏的，不如你把这幅画卖我吧，你挂在屋子里落灰倒是可惜了那幅古画。”
老太太听说我们愿意买，思虑了一会儿，缓缓开口道：“成吧，钱倒不是问题，只是这画……”
“这画怎么了？”肥仔忙问道。
老太太小心翼翼地循视着四周，面有难色地说：“那画里有东西。”
肥仔应和道：“我知道，有两行诗句，我看到了。”
老太太摇了摇头，声音卡在喉咙里说：“不是那个……而是一个白衣女人！”
☆、第17章 不祥预兆
我和肥仔都对老太太的话产生了兴趣，那幅画我们刚刚才仔仔细细地审视过，除了两行清晰的诗句之外，就是难以辨认的水墨印迹，更没有她说的白衣女人。难道是我们看得还不够仔细？肥仔托着下巴问道：“什么白衣女人？那画里明明就只有两行诗句。”
老太太用筷子搅动锅里的面条，一股热气升腾上来，把她的脸笼罩得模模糊糊，她不紧不慢地说道：“自我记事起，这幅画就一直挂在我们家的大厅里，我清楚记得那画上画的是一条长须金鳞的鱼，虽然样子和鲤鱼有些相似，但肯定不是普通的鲤鱼。有一次夜里，大概是凌晨一点，大家都睡了，我因为口渴而进厨房找水喝，就点着灯从大厅穿过，无意中看了一眼墙上的画，那条金鳞的鱼竟然消失不见，而变成了一个穿着白色纱衣的女人，那女人的身后是一片白茫茫的雪景，雪地里留着两个浅浅的脚印，而她的腰间挂着一块血红的玉坠，在一片白色的背景衬托下显得格外耀眼。最让人不敢相信的是那条消失的金鳞的鱼竟然跑到了玉坠中。”
老太太一说完我就想起祖父给我讲过的那个关于染香的传说，老太太所说的那块血红的玉应该就是“染香玉”，而雪地里那名女子莫非就是染香？又或者是以血养鱼的那个小和尚的转生？如果老太太所讲述的并非是她杜撰的故事，那么这幅画绝对是无价之宝，价值连城。肥仔早就按捺不住内心的喜悦，巴不得立马冲到大厅将那幅画捧在怀里时时刻刻盯着。
老太太却不觉得那幅画有什么价值，反倒认为那幅画里藏着不干净的东西，恨不得早点把它送走。老太太继续说：“我看到那画的变化之后，吓得直往父母房间跑，钻到他们被窝里，他们俩被我怪异的举动惊醒了，问我发生了什么事，于是我就把所看到的事跟他们说了，他们半信半疑地拉着我往大厅走，可到了大厅，那幅画又恢复了原样。任我怎么解释，他们都不肯相信我说的，硬说是我看花眼了。”
“那后来怎么样了？”肥仔问道。
“为了证实我没有看花眼，第二天夜里，我一直等到凌晨一点，从床上爬起来，悄悄走到大厅，和昨晚看到的一模一样，那幅画上的雪地里仍旧站着那个白衣女人，但雪地里的脚印却……多了两个，就像是雪地里昨晚有人走过似的。起初我也不敢相信那是真的，于是连着几日夜里观察那幅画。那幅画里的女人只会在凌晨一点十分出现，持续时间仅仅五分钟，也就是在一点十五分消失，之后画卷便会恢复原先的样子。掌握了规律，我很兴奋，终于可以向父母证明我没有瞎编乱造，由于怕出什么意外，所以我没有提前告诉他们，而是打算等到凌晨一点十分再叫醒他们，可是正当她出现在画中，而我决定通知父母来看时，那……白衣女人……竟然开口说话了。”老太太说得越来越玄乎，我和肥仔都对她陈述的事产生了怀疑，就一幅画怎么可能会变来变去的，又不是《西游记》里的情节，怎么可能画中人还会开口说话？虽然她的故事很离谱，却勾起了我们猎奇的欲望，对于好故事，我们从来都是愿意洗耳恭听的，特别是能够让这幅画增值的故事。
老太太似是早就料到我们不信她所说的，因而也没有生气，她从橱柜里取出两个崭新的瓷碗，把锅里煮熟的面条捞起来装入碗中，递给我们。我们俩接过热腾腾的面，看着卖相还不错，肥仔已经等不及，也不管烫不烫，就用筷子夹起面条往嘴里塞，跟饿死鬼投胎似的。我朝着发烫的碗里吹了几口气，想等它稍微凉一些再吃。我们俩都等着老太太继续往下说，可她却擦拭着灶台上的油渍，一直不说话。我和肥仔都有些等不住了，于是问道：“她说了什么？”
“别说出去，否则都会死。”老太太停下手里的动作，定定地看着我们。
我和肥仔用力点点头：“放心，我们发誓，绝对不往外说。”
老太太说：“那句话不是我对你们说的，而是那白衣女人对我说的。那时候我年纪小，听到画里的女人发出声音跟我讲话，霎时被吓得哭了起来，也就没把她的话放在心上，立马跑到父母房间把他们拽出来，结果那幅画上的女人再次不见了，不光如此，就连画上的鱼也褪了色，我看了看时间，恰好是一点十五分，父母因我的‘无理取闹’而责骂了我一顿，我不甘心，可那之后画上的墨迹越来越淡，父母说古画久经岁月风蚀，肯定是会褪色的，没必要大惊小怪的，但我知道并不是那么回事儿，因为白衣女人说话那晚之后，我再没看到她出现，仿佛她从来就没有现身过。一个星期后，怪事发生了，一向熟悉水性的父亲竟然在鱼塘边钓鱼时落入水中溺死，那水塘才一米多深，就算是不懂水性的人下去也未必会被淹死，更何况我父亲还熟悉水性，所以死得十分诡异。大家从水中打捞起他的尸体，却找不到任何他挣扎过的痕迹，就好像是他自己心甘情愿溺死在水里。而我的母亲也没能逃脱厄运，就在父亲溺死后的第三天，那时候父亲的尸体已经入殓，但棺材还停放在家中，我陪着母亲一块儿守灵，可我不知不觉就睡着了，醒来的时候发现母亲吊死在大厅的横梁上，眼睛死死地盯着墙上挂着的那幅画。”
听到这儿，我和肥仔都汗毛倒竖，脊背发凉，也没心情再吃面。肥仔硬生生吞了一口口水，喉结鼓动了一下，但仍旧表现出镇定自若的模样。我的心里直犯嘀咕，“搞了半天这是一幅凶画啊，到时候别钱没拿到反倒把命给丢了，算来算去这都是个赔本买卖，风险太大了，拿命做赌注不值当。”
我以为肥仔也和我有同样的想法，打消了买这幅画的念头，可没想到那货居然逆其道而行，凑到我耳边跟我说：“‘富贵险中求’，这画果然是个宝，今天算是捡了个大便宜。我说什么来着，要相信我的眼光，我说它是元明时期的，果然没猜错吧。”肥仔一副得意洋洋的样子，脸上的肥肉又开始有节奏地翻滚起来，他笑着对老太太说：“老人家，这画我要了，我就喜欢这种稀奇古怪的东西。”
我踹了一脚肥仔，瘪着嘴说：“肥伦你疯了吗？这画凶得很，只怕我们无福消受，说不准还要丢掉小命。”肥仔给了我一个“你别杞人忧天”的眼色，我更加生气了，妈蛋，我是想要赚大钱，可我不想没命花啊。我始终觉得不妥，而且有种不祥的预感，越来越强烈。
“我本来是不想告诉你们这些的，知道即便告诉你们，你们也不一定会相信，但不说心里又有些过意不去，所以还是决定把话给你们说清楚，让你们有个底。我所说的虽然听上去很荒诞，可句句都是真的。你们若没什么顾虑，就拿去好了。”老太太见肥仔并没有被她的陈年旧事吓到，反而笑脸盈盈的更加坚决的要买那幅画，她也就不再说什么了。
老太太领着我们到了大厅，我推搡着肥仔，让他考虑清楚，肥仔却吃了秤砣铁了心，任凭我怎么劝说都没有用，他着了魔似的，眼睛里此刻除了那幅画估计再容不下任何东西，哪怕是个赤身裸体的女人站在他面前，他都不为所动。我想好了，为了不让自己英年早逝，不让我们张家断子绝孙，我决定不再插手这幅画的任何事情，这种可能会要人命的活计，打死我也不能干。
老太太指着那幅画，让肥仔自己上去取，肥仔踩着之前踩过的那张板凳，小心翼翼地把那幅画从墙壁上摘下来。他的视线一刻都没离开过那幅画，而我的视线则停留在肥仔头顶的那根悬梁上，离他站着的位置一米开外的横梁上残留着一块发黄的布条，不知那布条是用来悬挂电灯的，还是……那老太太的母亲曾经上吊用的？
肥仔卷起画轴，心满意足地冲我微笑，还向我挥了挥手里的卷轴，许是太过得意忘形，肥仔一时没留意，脚底一滑，竟从板凳上摔了下来。还好他肥硕的身体具有减震效果，所以摔得也不是很疼，而且那货动作麻利地用自己的身躯护住了那幅画。从他取下画卷那刻开始，我的右眼皮就猛地跳个不停，都说“左眼跳福，右眼跳祸”，也不知这句话有没有什么依据，反正我的心里就是忐忑不安，这都还没怎么样呢，肥仔就已经“中招”了，我看那幅画还没出手，我们可能就会有血光之灾。我在心底里反复告诫自己，不管肥仔说什么，哪怕是跪在我面前求我，我也不会碰那幅画，更不会替他去古董店卖那幅画。
☆、第18章 守墓人
肥仔横躺在地上，环抱着那幅卷轴，这人是不是想钱想疯了，是命重要还是那幅画重要？老太太也惊出一身冷汗，赶忙上前把他扶起来，关切地问他有没有伤到哪儿。肥仔憨憨地笑着说没事儿，他掸掉衣服上的尘土，顺手从口袋里掏出几张纸币递给老太太，约莫百来块钱，“这些钱你收着，这幅画就归我了。”肥仔还真能占便宜，用百来块钱就收了那幅元代的古画，说出去只怕都没人信。
老太太仍有些不放心地问了一句：“你真没摔到哪儿？”
肥仔点点头，又“砰砰”地拍了两下自己的胸脯，“我肉多，体格好，轻轻摔一下伤不着。”肥仔得了那幅画后心里美滋滋的，我看他人都有些不正常了，这会儿要是拿刀从他身上剐肉他都不会感觉到疼。肥仔走至我跟前，小声说：“新来的，别板着张脸，开心点儿，咱们就要发大财了。”
我不屑地撇撇嘴，老太太看我们俩交头接耳地聊着，以为我们不好意思开口说在这住一晚再走，就好心地留我们住，我和肥仔求之不得，毕竟外面浓雾弥漫，我们正愁找不到出路，而且老太太还没告诉我们岔路的事情，我们自然得留在这儿听她说完。
肥仔又从口袋里摸出几张纸币，阔气地把钱交给老太太，说道：“我们在这儿也不白住，这些钱就当住宿费吧。”我真想知道肥仔口袋里究竟塞了多少钱，那家伙不是上次去赌坊输光了吗？这会儿哪来这么多钱？
老太太也没拒绝，接过肥仔递给她的钱，还当着我们的面儿数了数，我猜想她活了这么久估计是第一次遇到像肥仔这样“阔绰”的主儿。我好奇地问肥仔：“你不是说没钱了吗，怎么还有这么多？”
“这事儿迟点再说，一时半伙儿说不清楚，咱还是先听听岔路的事儿。”肥仔刻意避开我的问题，他越是这样我越是疑惑，他的钱到底是哪儿来的？这一路上我们俩都没分开过，可谓形影不离，不可能他发了横财而我全然不知啊。
老太太很快数完了钱，并把钱塞到了一个陈旧的瓦罐里，又将瓦罐放入墙壁的一个凹槽内。依我看，这瓦罐也有些年岁了，说不准也是一件古物。我问她：“你把钱放那儿，不怕被人偷吗？”
老太太轻轻一笑，“哪有什么人来偷，我住的地方都十几年没人来过了，也不会有人来，你们倒是个例外。”
“不会吧，十几年没人来？”我惊讶地看着她，不过也是，像这样的深山老林的确不会有人来光顾，我又问道：“那你的家人呢？他们总该会回来看你的吧？”
老太太再次沉默，眼睛盯着某间卧室的方向，眼中闪着泪花，难道我说错话，勾起了她的伤心回忆？老太太用嶙峋粗糙的右手揉了揉眼睛，那只手干瘪得吓人，用“皮包骨”形容再适合不过了，就像是被抽干了水分的干树枝。她低沉的声音杳如隔世，她说：“你刚才不是问我屋子里为什么会有香烛的味道嘛……”
我点点头，“是啊，这会儿也还能闻到。”
她抬起手臂指着某个敞开门的漆黑房间，幽幽地说道：“气味是从那儿飘出来的，那是我女儿的房间。”
“你女儿？”
她眼睛里的泪液在滚动，脸上的皱纹密集地交织着，在墙角的那张小桌上取过灰黑相框，“今天是我女儿的头七。”
什么？头七？那相框里的少女是她女儿？她女儿已经死了？难怪她一直点着灯，燃着香烛，原来是为了引她女儿的魂回家啊！我愣住了，霎时汗毛倒竖，倒吸一口冷气，天哪，我们怎么也没预料到这老人家里刚死过人，虽然我和肥仔是在殡仪馆工作的，可听到“头七”二字仍不免有些害怕，毕竟大家都知道“头七还魂夜”之说，据传死者的灵魂会在死后第七天返回她生前最眷恋的地方，再加上那幅凶画的诡异故事，我的全身都起了鸡皮疙瘩，老觉得背后有人在往我耳边吹凉气。我四处看了看，似乎又没什么异常，老太太见我神色紧张，便安慰说：“你们别怕，我女儿生性善良，不会随便找你们的。”她不说还好，这么一说我反倒有点担心了。
肥仔倒是比平日里都淡定，他只要有那幅画就够了，其他的都不管不顾了，我凑到他耳畔低语：“我看咱们还是先走吧，免得撞鬼。”我下意识地对这屋子的布局结构又观察了一番，总觉着有些古怪，先不说那浓重的霉臭味是怎么回事儿，光是布局就不像是人住的。首先，老太太的卧室正对着茅屋的大门，而她的床又正对着卧室的门，但凡懂点风水的都不会这么设计；其次，她女儿的房间在过道左侧，而右侧留着一个空房间，左右相对，极其相称，那个空房间就像是特意为什么人留出来的。
肥仔完全不理解我的担忧，也不顾我的感受，回应道：“我们今晚就住这儿吧，反正雾气那么大也不好走，没准儿还会继续迷路，我看这儿比外面安全，出去更容易撞鬼！”
“可是……”
“别可是了，就这么定了