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第49章 草木灰
二十世纪初的一年，武汉余氏等一行十人到关东谋生，住在奉天附近一个不太繁华小镇的两间平房里。平房有炕，一天下午他们临出门时，为了能使晚上睡觉暖和，就每人一个被筒地把十人的铺盖在炕上铺好。
到了晚上，辛劳了半天的十个青年回到住地。其中一位动作快的在掀开被子要睡觉时，见自己的被窝里有一缕长长的草木灰，甚为惊讶，禁不住“哎呀”大叫一声。伙伴们不知何故，都围过来看，看后也都吃惊非小。吃惊之余又都警惕地去掀自己的被窝，这才发现所有的被子里都被撒上了一行草木灰。他们整个地被震动了，一个个都呆若木鸡。这是咋回事呢？他们走时，窗户是关上的，门是上了锁的，回来时门窗又都是好好的，作祟者—不论是人还是非人，是怎样地进到室内，在被筒里撒草木灰的呢？
后来他们猜测：时正值东北闹狐闹得非常厉害，而年轻气盛的他们又根本不信这一套，是否是狐狸使出招数，在向他们示威呢？
第50章 哭声（一）
二十世纪七十年代初，淮北一中的西边还是农田，农田再往西是一条南北向大山沟。一年寒假的一天晚上，几位老师在学校的教室里打牌。二十一时许，他们听到从山沟里传来女人的哭声。在过了好一阵哭声还不停的时候，他们怕有什么事，就丢下牌去看。
他们出了校门往西走，在快到山沟的时候，哭声停止了。他们顺着山沟自北向南往哭声处找去，但找了很长一段，并未见有人。他们认为哭的妇人走了，就回到教室继续打牌。可没打一会，山沟里又传来妇人的哭声，他们就停下牌又去找。然同上次一样，他们快到山沟时，哭声又没了，他们顺着山沟找，也是没找着人。
此后的多个晚上，山沟里都传来妇人的哭声。只是当他们一去看时，哭声就停，一离开时哭声就起，而哭的人他们却始终未见。
第51章 哭声（二）
濉溪一村某女，参加她表嫂的葬礼后未归，就在其家住下。其家有平房三间，她和另一人住在她表嫂在世时所住的一间。至夜中，某女被一阵从窗外传来的哭声惊醒。抬头一看，见她穿着红上衣的表嫂—她死时穿的就是这衣服—正背对着窗户哭泣。一个拄拐杖的老妇人也背对着窗户站着，看着她哭。某女虽说只看到这老妇人的背影，但能断定她就是她的早已过世的姑母。她骇得立即用被子把头蒙上。蒙上头过了好一会儿，她听哭声才停。
第52章 哭声（三）
宿县西关国民中心第一小学，是二十世纪四十年代由东岳庙改成的。改成之初，白天学生们在校读书时，并无异常。可是一到晚上，便常常能听到从里面传出叫声、哭声和戏闹声。学校附近胆子大的居民和学生为弄清其究竟，多次在听到叫闹声时，或三四人，或五六人结伴悄临校门，然后猛地闯进去。闯进去后啥也没见，声响也没了。然而当他们离开学校有几幢房远之后，哭叫声又起。数人数次这样为之，皆如此。
第53章 玩枪
一九四九年底的一天，身为基干民兵排民兵的砀山县某村的某男，晚饭后到村里的社交中心—油坊串门时，也带着枪。因为他知道，他随时都有可能接到剿灭土匪的战斗任务。在油坊的一角，他找个位置靠墙蹲下，把枪在怀里抱着。有个孩子好奇地向他走过来，想动手摆弄他的枪，他不让，并警告说：“枪里有子弹。”那孩子就在旁边看着。
串门的人们热烈地闲聊着，他也时不时地插上几句。约莫过了一个小时，他出门去方便，就把枪靠在墙上，靠好后又不放心地对孩子说：“别着！”
但他一出门，那孩子认为自己的机会来了，他窃喜地把枪抱起来，并学着大人的样子把枪栓拉下来，看了一会枪膛，将枪栓又推上。以后他又把玩了一会，在估计到某男要回来时，才把枪照原样放好。而只顾说闲话和听闲话的人谁也没注意到这一点。
某男回来后，还是依然把枪抱在怀中。抱了一会，他自己也玩起枪来。他把下巴放在枪口上，轻轻地在上面前后左右地揉动起来。旁边一个人看到担心地说：“你那样弄可得出事？”
“不得。”他回答得很自信。
“要是碰到枪机呢？”
“碰到枪机也不要紧，我的枪我能不知道嘛。”不知道已有人动了枪的他这样一边说着，一边仍在枪口上揉着下巴，“你不信我弄给你看。”
说着他去扣动枪机。
他扣动枪机后，枪响了。子弹从他的下巴打进去，从他的头顶出来。
第54章 死讯
淮北市某男好打麻将。这天适逢双休日，刚吃完午饭，他就迫不及待地同几位牌友坐上了牌桌。他手气还不错，打了三圈，就胡了四回。正在兴高采烈地又起牌时，他突然变貌变色地停住了拿牌的手。一位牌友不解地催他说：“你是怎么啦？起呀！”
“我父亲打了我一巴掌。”他不安地说。
“开玩笑，这屋里没来人。”那位牌友不信。
“不是，他来了。他打我时还说：我都几天没吃饭了，你还在这打牌！”
“幻觉，没事，你打你的。”牌友安慰他。
“不行，”他丢下牌站起身来说，“我得打
问问。”
他走到
机旁，拨通了父亲的
。
好半天没人接，在有人接后，传来的是一片哭声。接着他姐姐抽泣着说：“咱爸刚才过世了。”
第55章 飘人
淮北人李某，一日驾车夜行至太行山区。其时这里尚无高等级公路，车多数情况下是在一边是悬崖峭壁、一边是万丈深渊的狭窄路面上行驶。凌晨两点二十分左右，正在小心翼翼地开车的他，见车前约五十米处出现一女子。女子背向他，因此他看不见她的脸。从背影看，她上穿白色褂子，下穿白色裤子，乌黑的长发披散着直到臀部。她一忽儿左，一忽儿右，成之字形与他的车等速前行。他疑问那人的速度为什么这样快，就摇开车窗伸出头去看，见她并不是在地上走，而是在离开地面约十厘米的高度飘。也许是她的裤子特别长的缘故，她看起来就像是没有脚。于是他啐了一口说：“没有脚还飘飘飘的。”然不管那人怎么飘，他就是不追着那人开，而一直是按着自己的路线行驶。有时因车灯的亮度不够要停下车看路，而车一停，那女子就隐没，车再开，那女子就再飘现。因为同车还有几个人，虽是都在睡大觉，他也不觉得怕。这样的状况持续着，至三点五十分传来第一声鸡鸣时，飘人从他视野中消失。
第56章 无形的召唤
我是个渔迷。每逢周末出去钓鱼时，总是要到天黑才回来。
这年夏天的一个周末，妻子带次子去北京了。我安顿好九岁的长子，一大早就骑着自行车奔赴那远郊的沟河。因为我专钓黑鱼，所以流动性非常大，总是沿着沟河的岸寻找着走啊走啊，只有认为有鱼的时候才停下来钓。
上午很快就过去了。中午我在岸上的绿荫下边小憩边吃着随身带来的干粮。到了下午三点多钟，在确认附近无鱼可钓时，我就收起鱼竿，推起自行车，走向更远方。
可就在这时，不知怎么，我的情绪发生了变化，对一切都感到索然无味起来。钓鱼过程中产生的那种兴奋的和成功的快感一扫而光。心中开始不宁，注意力不能集中。勉强再往前去，就感到有一种无形的力拽着我往回转。我愈是前行，这种力就愈是强大—强大到足以阻挡我前进。我随着这力下意识地、又是不得不地调转车头，踏上了归程，心中充满着茫然，不知所措。
一路上，一种不安一直支配着我。我不知道自己是怎么回到家的—路过哪里？见到过什么？听到过什么？等等等等，一切都成了空白。当打开房门时，我大吃一惊。我见儿子直挺挺地躺在床上，额头上起了一个好大好大的包。我连忙呼唤着他，他只是发出微弱的回应。
邻居们陆陆续续地来了。有人小声告诉我这样一个情况：我儿子是站在一堵矮墙上玩时，被一个比他大得多的孩子推落到水泥地上摔的。那家的人并没有送他到医院去看，也没有设法告知我们家长或相关亲邻，只是把他送到我家，将他安置到床上，就关上房门，悄无声息地走了。
我来不及去追究和指责，抱起儿子就往医院的方向奔。医生经过检查，幸好还算无大碍。
我儿子因为这次事故在额头上产生的疤痕，经过好几年才彻底消失。
在我无数次的钓鱼活动中，这是唯一的一次半途而废。
第57章 三捏燕子尾
少时曾问父亲：“族里以前可有过武林高人？”父亲说：“有，人称三捏燕子尾。”我问其究竟，父亲说：“燕子从他面前飞过，他出手能捏住燕子的尾巴。松开手让它飞，又捏住，再松开再捏住，如此能连续几次。”
第58章 巨陀螺
这天深夜，十二岁的我又像往常那样应邀随一位十七岁的“大人”去逮鱼。大约夜间十二点半，我们来到目的地—一个占地数百亩的大塘边。我们先找一个隐蔽的地方躲藏起来，窥视着看鱼人的动静。因为只有等看鱼人走了之后，我们才能下塘下网。
我们耐心地等候着，大约过了一个小时，看鱼人终于忍不住困乏，走了。就在看鱼人从我们的视野里消失不久，我们正要下塘的时候，看到从西北方向飘来一个巨大的飞行物。飞行物状似陀螺，足有麦穰垛那么大，在距地面约五十米的高度以比自行车略快的速度向大塘运行。当它经过我们上空飞行到大塘中间的当儿，突然垂直地落下，落到水面时先是发出沉闷的扑通一声，接着又响起被溅起的水花下落的声音，然后又是一片宁静。我骇得缩做一团。过了一会儿，那位“大人”要我和他一起下水下网，我无论如何也不敢，他没法，只好一人下了塘。
又一个小时后，“大人”收了网。令人奇怪的是往日我们总是满载而归，而这次竟连丁点的鱼也没捕到。
第59章 治癣
父亲在六十多岁时，脖颈上生了几块黑褐色癣。一天他对我说：“你找碘酒烧。”我按他说的找来了碘酒，直接往患处涂抹，只几次，癣就消失了。后听说老家族内一位嫂嫂整个半身长牛皮癣，曾先后赴蚌埠、南京等地治疗无效，我就对父亲说：“你再回老家也叫她用碘酒抹。”那位嫂嫂照此做了，癣不久治愈。至今已三十余年，尚未见复发。
第60章 赤膊擒巨蛇
一九三七年的一天，武昌蛇山附近的一条街上来了四个非常奇怪的人。他们每人挑着一副担子，担子的两头是竹制篓子。他们只是不停地沿街走着。问他们是干什么的，他们说是捕蛇的。听口音是山东一带人。
四人走到一家杂货店门前时，走在前面、被称作“师兄”的似乎感到了什么，他驻足在空气中闻一闻，说一句“有了。”就上前对店主说：“你家有蛇，我们逮，不要你的钱，逮的蛇我们带走，你看可行？”这家店铺的后院紧连着蛇山，店主想，也许他们说的是真的，就说：“进来吧。”四人随他到店的后院，放下行囊，师兄对其中一位师弟说：“你来。”那人答应一声，就从行囊中取出一个瓶子，打开盖，从里面掏出一些黑糊状的膏药涂在右手的食指上，又从另一只瓶子里取出一粒如枣状的药丸，踩在脚下。作了这些准备之后，他把左手的食指伸进嘴里，连连吹出两三声怪响，不一会，就从一个洞口跑出一条蛇来。那蛇有三四尺长，高昂着头，直向他扑来。他并不慌乱，向它伸出涂药的指头。蛇张开大口，迅猛地咬住了他的这个指头，大有拼个你死我活之势。他还是不慌，只是用力去踩脚底下的药丸。几秒钟后，蛇竟像是没了力气一样，瘫软下来。
他微微一笑，用拇指和食指将蛇提起，放入竹篓中。
四人捉了蛇，回到街上。如此绝妙之技，自然会招来不少围观者。捕蛇者们在看热闹的好奇者们的簇拥下来到一处新盖的房前，师兄对房主人说：“你家房子里有蛇。”房主不相信地笑着说：“我新盖的房子哪来的蛇？”师兄说：“你在盖房子时把蛇压在下面了。”他指着一处有结的木地板说：“蛇就在这下方，你把这结取下，等我把蛇逮住，你再找木工修理。”房主照他说的做了，师兄拿出黑色的糊状药，涂在一根手指头上，伸进洞去，不一会就见他像钓鱼那样从洞中钓出一条两三尺长的小蛇来。围观者无不鼓掌喝彩。
好奇者中有几位较富有者，为捕蛇者们的绝技所折服，执意要请他们喝酒。捕蛇者们见盛情难却，也就应允了。席间好奇者们提出了不少问题，但捕蛇者只回答他们是奉师傅之命从山东来捕蛇制药。至于对蛇为什么听了他们的口哨就会出来啊，他们使用的药怎么会有如此神力啊等涉及机密的问题，他们是一概笑而不答。
“那这已逮住的蛇中，有没有大的呢？”一位好奇者指着蛇篓说。
“有一条六七尺长的。”师兄说。
“能不能给我们看看？”好奇者请求。
“能。”师兄想一会说，“不过你们要离得远点，也不能出声，惊动它它会蹿出来伤人的。”
好奇者连连点头应诺。
师兄起身离席，走到一个蛇篓前，轻轻打开盖上的机关，将篓盖小心取下，里面便出现一条蛇。蛇比擀面杖略粗，微昂着头，吞吐着像火绳一样的舌头，双目警惕地往篓外看着。好奇者们不由得倒抽了一口凉气。师兄旋即又将篓盖盖上。
“饭后你们去逮，我们还跟着看，行吗？”好奇者们又提出了要求。
“这行。”师兄爽快地答应了。于是在酒足饭饱之后，一行人又沿着蛇山的街道行动起来。他们走到这条街的一个拐弯处，四位捕蛇人几乎是同时停下来，又同时在空中闻了闻。师兄说：“这条大。”就上前向店主表明来意。店主对他们已有耳闻，现在他们找上门来捕蛇，自然是满心欢喜。他带着捕蛇者们进了店，店的后面还有两进院，最后面的院子连着蛇山，院的拐角堆着几块巨石。师兄在大石块前看了看说：“就在这里，大家要一齐上，我在前，你们在后。”说着便伸出一条胳膊，拿出黑色糊状药膏在整条臂上涂抹起来。涂好，又叫师弟拿出枣状药丸，每人一粒，放在脚下，尔后四人手握手连成一线。在做了这些准备之后，师兄把一个指头放进嘴里，连连吹出几声尖利的怪叫。稍停，只见从石缝中伸出一个足有拳头大的蛇头来。蛇边往外出，边吐着舌头。舌头又红又长，就像闪电在空中一闪一没。只眨眼功夫，整条蛇便出了洞，足有八九尺长。蛇昂首摆身，竟直冲向师兄。师兄向它伸出涂药的手臂，蛇一口吞进去足有半尺多长。四位捕蛇者便一齐踩脚下的药丸。开始的几下，对蛇似乎是没有发生作用，蛇继续扭动着身躯，往肚里吞咽着师兄的臂膀。四位捕蛇者紧张起来，加快了踩药的力度和速度，经过好一阵的努力，蛇才慢慢地变软，直至瘫痪下来。师兄叫单独用一个篓子把它装起来。
好奇者目睹了人蛇的如此之生死搏斗，庆幸自己开了眼界，欣喜若狂，晚上又请捕蛇者喝酒。推杯换盏间，好奇者又提出能不能找出蛇山地区最大的蛇让他们看看。捕蛇者们也颇讲江湖义气，答应第二天上午带他们到蛇山上去找。
第二天早饭之后，捕蛇者同好奇者一起上了蛇山。他们在山上转悠了一阵后，走到了清朝重臣张之洞修建的抱冰塘附近。捕蛇者们似乎感到了异常，在空气中反复闻起来。他们边闻边慢慢往前走，直到一块半埋入地下的大石前停住。他们弯腰看着那大石下面，发现有一个比水桶还要粗的洞。师兄对好奇者们说：“你们要看的最大的蛇，大概就是它了。不过这蛇我们逮不了，只有我师父才行。”好奇者们问：“有多大呢？”师兄说：“现在还不好说，等会我叫你们看。看时千万不能有响动，不然要惊动它，我们都得叫它吃掉。”好奇者答应了，师兄弟四人就动手掀那石块，石块掀开后，洞也变大了，阳光已可直照进洞中。师兄将手伸进嘴里，只轻轻一吹，只见洞中有无数光柱搅动起来。师兄解释说：“反光，是因为阳光照到了蛇磷；光动，说明蛇动。你们现在可以往里看了。”好奇者走到洞口，顺着阳光往里看去，那蛇究竟有多大说不上来，但看到的蛇磷却有茶杯般大。他们的脸刷地都变了色，慌忙都退过一边来。捕蛇者重新移动石块，把洞又盖成原状，并从别处移来一些石头和泥土，放在洞口周围，使洞口更加隐蔽。
捕蛇者在即将离开武昌时，对好奇者