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这就是他们可爱的地方啊，你不觉得吗？跟山入事件比起来，说这件事可温馨多了。
也是啦。结城挑了张椅子坐下。
一下子是集体自杀，一下子又是变态杀手，人家还以为山入真的发生什麽不得了的犯罪案件呢。
结果那三个人只是病死的而已吧？
尾崎院长就是这麽说的没错，当时他还在现场验屍呢。
那就错不了了。一下子发现三个人的屍体，也难怪村民会惊惶失措。不过现在回想起来，他们的确有些反应过度了。
我认为这是一件大事，不过倒不是因为三个人突然去世的关系。山入是个孤立的深山部落，唯一的三个居民都是上了年纪的老人家，一旦生了什麽病，根本不会有人知道，搞不好化成一堆白骨还没人发现呢。若不是村子里的人刚好要去送讣闻，说不定屍体直到现在还躺在那里。
说的也是。
村子里以老年人口居多，相关措施却总是付之阙如，我觉得这是一大问题。为了照顾老人家的生活，村子里应该建立老人养护连络网才对。即使在以老年人口居多的村子里，老人家也是被孤立的一群，这些无生产力的老人往往被视为无用的废物，人际关系自然会逐渐薄弱，所以在将他们纳入社福利制度之前，应该协助他们重返社会。
社会上好像类似的组织，比如说老人会或是独居老人之友等等。
总是不够完善。
小梓点点头。
山入事件是个发人深省的案例，可是对村民来说，它已经是过去式了。很难想像村民对於同一个村子的乡亲居然如此薄情。
对啊，我就是觉得人与人之间的关系应该更紧密才对。
山入位处偏僻，地理环境也是造成疏离感的原因。我不懂的是为什麽只是几个人搬进村子，村民就将山入事件划上句号。
先是大老远的将豪宅移建过来，然後又是趁着三更半夜的时候搬家，话题性可不比山入事件逊色呢。
不过我倒是没听说有谁见过新邻居。
我是听说过有人见过啦，至於是谁就不太清楚了。
真搞不懂他们在想什麽。结城叹了口气。既然都已经搬过来了，就应该跟村子里的人打声招呼才对。这个村子已经够小了，还要把自己关在那栋豪宅里面，一副不把周围的人看在眼里的模样。
就是说啊。
夏野一边听着父母的对话，一边将使用过的玻璃杯清洗乾净。就在打算走出厨房的时候，耳边传来父亲问他是否要出门的声音。夏野也没回过头来，只是随口答应一声。
我去武藤家一趟。
外头还是令人心浮气躁的大晴天。走在艳阳之下的夏野有种想要逃离一切的冲动。
山入的老人家被孤立在深山之中，也被其他村民排除在外，这点是不争的事实。没有人与他们联系频繁，也没有人去探望他们，直到死了好几天之後，才被人发现。
可是那些老人应该知道自己早就被孤立了，也应该了解被其他村民排除在外，更应该明白山入本来就是个地处偏僻的部落，自己已经年纪一大把了，随时都有可能发生状况。虽然如此，他们却还是选择住在山入。
既然害怕会被孤立，就应该想办法让自己不被孤立。母亲说的没错，村子里的独居老人早已组成好几个互相照顾的连络网，不想被孤立的话，就应该设法加入其中才对。然而他们却没这麽做，表示他们选择被孤立。如果他们不想被孤立，也一直设法与外界接触，却因为外在条件不许可而办不到，或许还值得旁人的同情，然而山入的条件却没那麽严苛，只要他们愿意，还是能与外界接触。
夏野明白父亲的理想，却不懂父亲为什麽要将选择孤立的人强行置入社会结构。既然当事人自己选择与世隔绝的生活，无论生活再怎麽不便、或是发生怎样的不幸，那都是当事人应该自己负起的责任。如果当事人并未察觉自己已经被孤立的事实，抑或是早已产生危机感、却未采取行动设法改善，甚至是根本没有事先替可能发生的紧急状况设想应变之道，就只能怪那些老人家太愚蠢了。夏野实在不明白为什麽自己的生命安全还要让别人来操心。
这就叫做多管闲事。
夏野真的有这种感觉。既然想当个蠢人，就让他们自生自灭吧。这也是他们的选择。更何况那些老人家搞不好早就了解己身的状况，却依然做出自我孤立的决定。有些人惊讶於三名被孤立的老人家在临死之前也不向外界求援，可是夏野却一点也不觉得奇怪。对於那三个老人家来说，外场这个村子以及住在外场的人，早就跟他们一点关系也没有了。奇怪的是，在满天飞的谣言当中，夏野偏偏没有听过这种说法。
（那户人家何尝不是如此？）
夏野停下脚步。转过身来，只见兼正的豪宅在翠绿的山腰中展现慑人的威仪。
刚搬进来的新住户到底要不要跟邻居打招呼，夏野觉得那是个人自由。想要融入村子里的生活、积极的与村民展开互动是一种选择，喜欢乡村生活的恬静、不想涉足复杂的人际关系当然也是另一种选择。
（真是莫名其妙。）
夏野总是觉得父亲认为自己是站在正义与公理这一边，然而他虽然自命为自由与人权的庇护者，却总是忽视儿子的自由意志。父亲认为愚不可及的事物，夏野就没有选择的权利，这种权威式的管教方法对他的心灵造成莫大的伤害，然而父亲却丝毫没有察觉。
叹了一口长气的夏野来到武藤家的门前。正当他打算从廊缘窥伺屋内的情况时，上面突然传来说话声。
唷！
武藤保从二楼的窗户向他挥手。夏野点点头，自行进入屋内，爬上通往二楼的阶梯。小保的房间热得跟蒸笼一样，而且阿彻和村迫正雄也在房内，人口密度相当高。三人全都赤裸着上半身频频拭汗，可见房间里面多麽闷热了。
这里是桑拿吗？
夏野的抱怨让小保露出苦笑。
流流汗才健康嘛，就别挑剔那麽多啦。你在大城市的时候，可是要花钱才能洗桑拿呢。
没人肯花钱洗这种汗臭味十足的桑拿吧？大城市的竞争可是很激烈的呢。
算你厉害。小保朝着夏野踢了一脚。
对了，你听说了没有？
小保兴致盎然的表情让夏野不由得叹了口气。
又是兼正？我知道他们已经搬来了啦。
小保笑了出来。
那已经是好几天前的事情了，早就失去新闻价值啦。我要说的不是这个，而是他们昨天跑到正雄家去。
什麽？
正雄露出笑容，表情十分得意。
兼正家的年轻人跑到我家，问我们有没有在做宅配。
夏野吁了口气。正雄家是米店，刚搬来的人跑来问这种问题一点也不奇怪。
这种事没什麽好得意的吧？
正雄表情一变，显得有些不高兴。
我又没炫耀的意思。
是吗？占据窗边位置的夏野以双手撑住脸颊。我看大家好像都缺话题似的。几个老人家死了也在那边议论纷纷，刚搬来的人不过跑到店里露个脸，就好像天大的事情一样到处炫耀。
夏野的与其仿佛在嘲讽正雄没见过世面，正雄不禁怒从中来。
对啦对啦，我们乡下人没你们都市人懂得多啦。
夏野摇了摇头。
有自卑感的人才不会说这种话。
正雄的脸色更难看了，一旁的小保却笑得合不拢嘴，直嚷着夏野说的没错。正雄看着乐不可支的小保，他不懂小保在笑什麽，更不懂被人当成傻瓜的小保为什麽不生气。阿彻和小保的这种态度只会让夏野愈来愈嚣张而已，既然他已经是外场的人了，就应该以外场的习俗约束他才对。
你好像比我还大上几岁似的。
正雄的弦外之音是在警告年纪比较小的夏野不要太过嚣张，然而夏野却故意装迷糊。
谁叫你空长年纪不长智慧。
正雄恶狠狠的瞪着夏野，费了好大的功夫才将破口大的冲动压抑下来。这小子就是这麽惹人厌。正雄握紧双拳站了起来，小保依然以状况外的表情抬头看着他。
上厕所啊？
我要回家了，这里的空气糟得让人待不住。
正雄看了夏野一眼，抓起衬衫故意踏着重重的脚步走了出来。坐在窗户边的夏野看着气冲冲的正雄离开房间。
他有问题啊？
阿彻苦笑不已。
谁叫你浇了正雄一头冷水。
看见新搬来的人有什麽好稀奇的，犯不着装出一副很有兴趣的样子吧？
这就叫作交际，懂吗？就算没有兴趣，也不应该直接表现出来。你这种个性再不改的话，以後出社会可有苦头吃。
这是我家的事，用不着你来操心。被浇了一头冷水就气冲冲的离开，临走之前还不忘瞪人家一眼，这种人以後出社会就不会吃苦头吗？
阿彻一手扶住前额，只有摇头苦笑的份。
他自己也需要检讨啦。正雄这个人比较任性，一旦事情不如他的意，就会臭着一张脸。
哼。
他在所有兄弟姊妹当中是最小的一个，而且哥哥的年纪又比他大很多。
差几岁啊？
宗贵先生今年几岁啦？记得好像已经三十五、六岁了吧？二哥的年纪跟大哥差不多，算一算至少也差了十五岁以上。
十七岁啦。一旁的小保插口。正雄的妈妈在世的时候总是特别宠他，所以他只要一不如意就会乱发脾气。
莫名其妙。
或许吧。阿彻苦笑，正雄的心态或许真的不太平衡。两个哥哥都十分争气，村子里的人又喜欢拿他跟两个哥哥做比较，他心里当然不是滋味。再说正雄从小就在父母的溺爱当中长大，更缺乏接受批评的雅量。
我不是说正雄，而是说你们两个莫名其妙。
喂喂喂。
独生子比较任性、或是年纪差距大的麽子比较容易受到父母的溺爱，这都是泛泛之说。每个人都有自己的个性，即使生长环境相同，也不会塑造出两个一模一样的个体。你们不去探究个人差异，却相信那种泛泛的说法，这不是莫名其妙又是什麽？
你这个人真是没救了。小保叹了口气。
我们可是站在你这边呢，你居然还说我们莫名其妙。
在背地里说他的坏话，就叫作站在我这边吗？我不需要这种阴险的朋友。
你这种个性再不改的话，迟早会被人修理。
有胆子修理我就尽管来吧，我才不会害怕呢。
真是服了你。阿彻放声大笑。姑且不论夏野的观念到底正不正确，普天之下敢如此畅所欲言的，恐怕也只有他一个而已。而这也就是夏野之所以是夏野的魅力所在。
夏野意兴阑珊的看着窗外，视线刚好落在兼正的豪宅。
搬到这种乡下地方干嘛，真是闲得没事干。
好像是女主人和女儿的身体不好，所以才搬到这里来静养。这是正雄刚刚说的。
原来如此。夏野叹了口气。
若不是为了静养，他们也不会搬来了。
找到合理解释的夏野却难掩内心的空虚。他所欠缺的就是这种合理的解释。夏野与村子既没有地缘关系，跟村民也没有血缘关系，更找不到非融入村子不可的理由。唯一的解释就是奉父母之命搬迁至此，除此之外再也找不出其他的理由。夏野不知道自己为什麽会在这里，只知道自己被外场束缚，而且这种束缚又是还会变本加厉。夏野必须设法摆脱看不见的束缚，否则恐怕永远都无法离开外场。
他们不是你的同志。
阿彻仿佛看穿了夏野的心思，这句话刺得他不由得皱起双眉。
我不需要什麽同志。你倒是很冷静，不愧是成熟的大人。
没什麽好兴奋的嘛，毕竟他们跟我们又没关系。
哦？
住在那种豪宅的人多半都会瞧不起人，怎麽可能跟邻居打交道？再说我也不想认识他们。如果有年纪相仿的女孩子也就算了，偏偏他们的女儿才十三岁而已。
最後那句才是真心话吧？
阿彻微笑。
我看他们也没打算跟其他人来往，村民似乎也不怎麽想跟他们扯上关系，所以往後应该没什麽交集才对。
夏野也跟着笑了。
说的也是。
加奈美，听说第一个跟兼正的人打过照面的，就是你啊？
每个进入店里的客人一开口就是说这个，矢野加奈美不由得又叹了口气，心想这不知道已经是第几次了。推开店门走进来的田中佐知子与清水宽子分据吧台左右，以期待万分的眼神看着加奈美。她们期待的心情加奈美不是不懂，只是这几天一直重复着同样的话语，让她真的感到十分厌烦。
禁不住佐知子和宽子的频频劝诱，加奈美只好又将兼正的人当时向她问路的情况重新述一遍。在一旁默默洗着碗盘的元子显得十分紧张，加奈美知道元子感到些许不安，对外地人根深蒂固的恐惧感让她全身上下都僵硬了起来。
不知道从什麽时候开始，元子就对孩子们的安危感到十分焦虑，甚至有十分严重的神经质倾向。印象中以前的元子并不如此，至少在自己嫁到别的地方生活的那段期间，元子从来不会为了这个问题神经紧张。不过当时自己顶多也是跟元子通通电话，并不像现在几乎天天与她见面，所以有可能是这种倾向当时并未显露出来也说不定。然而刚离婚之後回到村子的那段时间，加奈美可以确定当时的元子比现在要开朗多了。不知道从何时开始的焦虑占据了元子心头，让元子的神经质倾向一年比一年严重。
加奈美随口敷衍想要知道更多内情的佐知子和宽子，这时洗完碗盘的元子抬头看着墙上的时钟，连忙取下围裙叠好。
加奈美，我该回去准备晚餐了。
加奈美点头微笑，向自己的闺中密友道别。元子只是默默的点了点头，脸上的表情十分僵硬。
等到元子走出店门口之後，加奈美看着吧台前的佐知子和宽子。
别在她面前提起兼正的事，元子对兼正的人十分敏感。
宽子睁大眼睛。
敏感？为什麽？
加奈美不想多说什麽，跟她们解释元子心中的不安可是一项十分浩大的工程。
不为什麽。加奈美露出微笑。前阵子元子的孩子不是被车撞到吗？有人在怀疑那辆肇事逃逸的车子是不是兼正之家的呢。
真的吗？
这当然只是传言而已，那是兼正之家的人根本还没搬来呢。幸好那孩子只是被擦撞而已，没什麽大碍，否则事情可就闹大了。再说肇事逃逸的凶手虽然应该不是兼正的人，却也没有直接证据证明与兼正无关，因此元子才会一直对兼正的人耿耿於怀。
这件事我还是第一次听说呢，真是难为她了。
还好啦。加奈美含糊其词。
兼正真是过分。佐知子有些义愤填膺。既然村子里有这种传言，他们就更应该站出来向村民解释才对。
我想他们大概做梦都想不到，自己会成为村子里的人议论纷纷的焦点吧。
不管怎麽说，刚搬来的人本来就应该跟左邻右舍打招呼才对，哪有一直窝在家里不出来的。他们愈是不合群，村子里的人就愈是感到不安，应该找个人去数落他们一顿才对。
宽子笑了出来。
又不是彼此熟识已久，这种事谁做得出来啊？今天要你去数落一个从未谋面的陌生人，我想你大概也骂不出口吧？
找个理由去拜访他们不就得了，比如说请他们填写互助会的基本资料之类的。这样子应该就不会太过突兀了吧？
佐知子的说法显然刺激了宽子的好奇心，脸上充满了跃跃欲试的神情。
这个主意不错。
加奈美觉得不必如此大费周章，却没有多说什麽。她能体会佐知子和宽子的好奇。在那种地方盖那种房子本来就会引起村民的好奇心，於情於理屋主都应该满足村民某种程度的窥伺。
听说屋主有个女儿，不如找中外场家长会的人一起去吧。反正以後一样要念村子里的小学，要不就是国中。
我听说屋主的女儿体弱多病，已经好几年没上学了呢。
加奈美看着宽子，脸上的表情有些讶异。
真的吗？
是啊，听说有个看似仆役的年轻男子跑到村迫米店说的，而且我刚刚去买东西的时候碰到智寿子，她也说男主人特地请了一个家庭医生就近照顾呢。什麽病我是不晓得啦，听说是相当难缠的遗传疾病，妈妈和女儿都患有那种怪病。
真令人同情。难怪他们会搬到这种乡下地方。
就是说啊。
佐知子略作思考之後，突然想起一个好点子。
不如这样吧。我们跟家长会的人一起去拜访他们，然後表示家长会愿意协助女儿到学校上课。你们觉得这个理由怎样？
嗯，说的好。宽子点头赞同。这种事真的要先问一下比较好。如果真要上学的话，说不定需要其他人的协助呢。
就是说嘛。我去问问中外场的小池先生，请他跟我们去一趟好了。
看着频频点头的宽子，加奈美不由得在内心叹息。村民的好奇心固然是屋主点燃的，不过加奈美还真有点同情屋主的处境。看来那一家人的耳根恐怕好一阵都不得清静了。
清水惠走在蝉鸣刺耳的小路上。
沿着西山的山脊从下外场经由中外场一路通往门前的羊肠小径，小惠原本以为走到这里就不会遇见熟人了，想不到还是差点被认识的村民逮个正着。跟无所事事的老人家聊些不着边际