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第八章 赏金之旅（四）
“哈哈，非常好，我们这边两胜一平！”托尔眉开眼笑地鼓起掌来，虽然他很清楚大家都没有全力以赴，但是这个结果足以令他感到高兴。 “既然我们赢了，这件东西应该也归我们了吧。”克莱门特指着雷兽的尸体说道。他跑到尸体旁边，用手掌代替利刃，切下了雷兽额头上的独角，然后美滋滋地放进坐骑脖子上悬挂的口袋里。 杰克瞅着自己身上那件千疮百孔的皮衣，不但没生气，反而脸上洋溢着异常兴奋的表情：“从今天起你们就是末日旅团的正式成员了，欢迎来到这个大家庭，二位！” “其实我刚才就想问，难道您就是索伦王国第二公主？”奥古斯帝被萤扶了起来，他盯着萤手中那把锋利的长刀，揉着肚子疑惑地问道。 在得到对方的默认之后，反王连忙上前半跪下来亲吻公主的右手，“真是失礼了，殿下！我十分崇拜您，您的强大在我的祖国无人不晓。” “谢谢。”萤的反应比较冷淡，这让费劲心思阿谀奉承的奥古斯帝颇感无趣。 “对着一位女士说‘你很强，我很崇拜你’之类的话可是会让对方不高兴的啊，伙计。”托尔无法瞧见奥古斯帝擅自亲吻萤的右手的举动，否则他肯定会上前扯开奥古斯帝，并警告对方不要打萤的注意。尽管奥古斯帝加入末日旅团未满三年，但是托尔早已对这位老伙计知根知底－－二人曾经作为战场上的对手拼杀了足足半个世纪，反王眉间的伤疤正是托尔的杰作。 “迈隆，接下来的一个月内，你们尽快处理完现有的任务，然后就不要再接受新的委托了，我可能有重要的事情需要各位帮忙。”托尔似乎想起了什么，连忙补充说。 “但愿不是像上次突袭‘尖峰’师指挥部那样的活儿，我胳膊上的伤口到现在还疼呢。”奥古斯帝皱着眉头点了一根雪茄含在嘴里，怪异的臭味随着他吞云吐雾而缓缓散开。 闻到这股奇臭无比的烟味，其他人纷纷不约而同地与反王拉开距离，杰克更是捏紧鼻子叫道：“没问题，我们就剩下两个尚未完成的任务了，届时肯定随叫随到。” 后来七个人又简单聊了一小会就不得不挥手相别，迈隆等人还有其他委托亟待完成，于是匆匆赶往别处。而托尔他们也带上战利品，骑着飞龙悠闲地返回了杰根城。托尔安排弟弟等人先行回家，自己则携带雷兽角直奔皇家魔法学院，并将调查所得的信息详实地汇报给委托人神木大师。 “哦，果然是雷兽作怪……问题是这种生活在大沼泽里的魔兽怎么会在云霞山出现呢？”神木大师皱眉凝思，虽然相比于魔法学院里的同事们他还尚显年轻，不过具备的智慧却远远超越了大多数前辈。大德鲁伊正思考着该如何应对这种异变，显然他有些束手无策，便将期待的目光投向了托尔，可是他忘记了托尔根本察觉不到他的眼色。 其实聪颖的护国主就猜到了对方的用意，他略微张开口，但话到嘴边又咽回肚子里去了。托尔以敏锐的嗅觉发现云霞山脉中有轻微的腐尸气味存在，这种气味本应源自亡灵生物，却出现在雷兽身上。由此托尔做出了大胆假设：大沼泽里肯定发生了异常情况，使得亡灵生物空前活跃，以至于强大的雷兽都被赶出了它们的栖息地。可是托尔明白现在还不是说出自己的推断的时候。由于证据不足，他恐怕需要保守这个秘密，而且他正面临着来自于躲在暗处伺机而动的绮罗的潜在威胁，根本没有时间插手这件事。 托尔和神木寒暄了几句，就匆匆离开了皇家魔法学院，这是他小时候深深厌恶的地方，可是不知道为什么现在却对其充满了亲切感。记得在帝国皇家战斗学院上学的时候，他曾十分蔑视那些只会躲藏在战士们身后，畏畏缩缩地施展法术的法师。然而有趣的是，年轻的护国主如今在战斗中扮演的恰好就是那些曾经为他所不齿的角色。 其实真正让托尔感到困惑的是，他不知道应当如何在战斗中给自己定位－－他反应敏捷却体质羸弱，这不适合担当龙骑士的工作；他各系魔法都有所涉猎，可是无论在哪个方面也没能触及顶峰，所以也不能胜任元素使或召唤师一职。 托尔曾经向易卜森虚心请教，希望自己博学而仁慈的导师能解答他的疑惑。可是和蔼可亲的教皇只是抚摸着爱徒的头顶，告诉托尔自己的道路应该由自己来选择。 “现在还不是考虑这些的时候……”托尔猛地摇晃脑袋，努力让自己摆脱思考的窘境，他很清楚当前的要务是找出并说服绮罗。 赤红色的双眸，乌黑的长发，白皙无暇的面庞，性感而妩媚的曲线……这样一个几近完美的女人为什么偏偏出身魔族，而且非得要和同样性感迷人的萤争个你死我活呢？ 脑海中浮现出绮罗的身影，托尔顿感脸颊略微发烫：“既然当初不能狠下心肠与萤为敌，恐怕现在对绮罗也下不了手吧。” “托尔……”走出学院大门的时候，一个熟悉的声音突然传来。 托尔吓了一跳，倒不是因为担心他的自言自语被别人听见，而是因为在自己惦记着一个女人的时候被另外一个女人打搅。托尔回身瞪着笑容可掬的萤，极尽全力地掩饰窘态，他忽然意识到，萤现在的神情是多么令男人陶醉。 “唔……你怎么来了，不怕被人发现么？”托尔显得很心虚。 萤很不以为然地盯着托尔：“我是你的女佣呢，还怕遭到非议吗？” 托尔无奈地喘了口气，他觉得对方肯定不知道这是什么地方，否则就不敢如此招摇过市了。 “这里是帝国皇家魔法学院，龙族最优秀的法师们齐聚于此，你不怕被他们看穿你的伪装？”托尔没好气地埋怨说。 “呿，那帮没有任何真才实学的蠢货，我才不放在眼里。”萤居然学起了克莱门特的语调，顺带朝向不远处的魔法学院大楼轻蔑地瞅了一眼，看来这句话无疑是来自克莱门特的言传身教。 托尔哀叹了一声，觉得如果自己将来哪天死得不明不白，那就肯定是被这个自作聪明的女人拖累死的。他拽着魔族公主的胳膊飞快逃离魔法学院的地盘，直到再也看不见学院大楼那尖尖的屋顶为止。托尔最近学会了依靠沿途播撒魔力坐标来确认道路的方法，因此即便双眼不能视物，他也能够像正常人那样在道路四通八达的街区中来回穿驰。 路上托尔向萤说出了他的顾虑，那就是绮罗一定还潜伏在城里的某处，等待时机再度出手。但是他们不能坐以待毙，必须夺回主动权，引诱绮罗现身。 萤任由托尔扯着自己一路飞奔，她发现托尔看似文弱，实际上却比任何人都要坚强；少年的手掌貌似绵软无力，实际上却比任何人的都更加温厚。她认为面前这个率真开朗的男孩身上藏有许多鲜为人知的秘密，这也是他吸引她的主要原因。 初秋的天空果然变幻无常，刚才还艳阳高照，现在就黑云滚滚，雷声阵阵。稀疏的雨点随着大风四处纷飞，托尔发觉天空下起了小雨，便将自己的外套脱下来举在自己和萤的头顶上挡风遮雨。二人加快了步伐，有说有笑地跑过一条青石路小巷，他们相互偎依的身影很快就变得模糊不清，直至消失在蒙蒙细雨中。
第八章 赏金之旅（五）
枫站在爱华德尔庄园中一棵巨大的橡树下边，静静地望着乌云密布的天空，他就像是一座黝黑的铁塔，难以撼动。 微风夹带细雨淅淅沥沥地打在发梢、脸庞和衣服上，他摸着脸颊，隐藏在墨镜下的瞳孔表现出一如既往的空虚和没落－－他体会不到常人应有的情感。枫将自己掩藏于黑暗之中，避免与他人进行心灵的沟通，他害怕像自己小时候那样被周围的邻居当作怪物。对以前的黑骑士而言，心灵的旅行就是孤身寻觅死亡的过程－－他想以此来摆脱永生所带来的无尽苦恼。从那时起，他变得冷酷而阴沉，希望把自己隔绝在幽暗的世界里，这样就不会感到自卑。 黑骑士觉得自己像是大海里的灯塔，即使独自矗立在巨浪滔天的风暴里，也可以不痛不痒地承受一生。可是一艘同样不甘寂寞的海船在这时候跨越海洋漂泊至此，他虽然也在狂风暴雨中迷失了生命的航向，但还是义无反顾地带着朋友的承诺靠上岸来。那艘小船，就是托尔，那时的他与年幼的弟弟相依为命，没有亲人，也没有工作，只能依靠小偷小摸艰难度日。既便如此，他还是心甘情愿地将刚刚偷来的，连自己和弟弟都吃不饱的面包分享给因与父母失散，流落异国他乡而饿倒在路边的枫。 回忆着那段艰苦而充实的生活，枫觉得能够结识托尔，可能是他今生做出的最正确的选择。他沉浸在思考之中，根本没有看见顶着外套，沿着小路远远跑来的两位熟人－－托尔和萤。 然而萤很快就发现了枫的身影，她轻轻地碰了碰托尔，小声问：“枫在干什么？也不打伞，一个人站在空地里。” “老伙计，在这淋浴呢！衣服湿透了吗？”托尔听后笑着朝枫大喊。 这时枫才意识到自己正在发呆，他瞅了一眼天空，原来不知不觉中雨已经下大了。 “你得改一改这种沉默寡言的臭毛病，否则不会有姑娘愿意嫁给你的。”托尔一脸坏笑着嘲弄说。以前外出执行任务时，他就喜欢捉弄这位不爱说话的伙伴，并且以此为乐。 枫一点也不生气，不过也并不高兴，僵硬的表情说明他还是老样子。枫朝托尔挥了挥拳头以示警告，他轻哼一声，径直向别墅走去。 没有听见对方的任何反驳，托尔只好哭笑不得地皱皱眉头，和萤一起追上枫的脚步，躲进房子里去…… 自从首次接受委托就和自家人“撞船”之后，时间在无形中过得飞快。克莱门特和萤逐渐习惯了赏金猎人的生活，而且他们也日渐熟悉了彼此在这支小队里的定位－－枫作为骑士抵挡敌人的正面冲击，萤扮演刺客的角色绕至敌方身后进行伏击，克莱门特利用冥河烈焰的巨大破坏力出色地演绎着元素使一职，托尔则客串祭司，为伙伴们施加各种祝福并治愈伤势。 不过默契是是一种由量到质的积累，其中自然少不了闹几回笑话。有一次托尔忘记了萤身为恶魔的事实，他本想用神圣法术为其治疗却把恶魔圣女折磨得半死不活。虽然事后他差点被这位公主活活打死，但是这样的生活也平添了不少快乐的气氛。 每当看到托尔和萤闹别扭，或是克莱门特和萤进行斗嘴的时候，枫的内心便会平缓许多－－他珍惜这种美好的时光，虽然感受不到其中的喜悦，但是看着朋友们的笑容不断浮现在眼前，他觉得自己找到了生活下去的动力。正因如此，黑骑士才心甘情愿地留在末日旅团里，默默无闻地贡献着自己的力量，他完全是为了守护这份来之不易的羁绊。 由于觉察到了这一点，托尔才会没日没夜地四处奔波、接受委托，为的就是加深枫和新同伴之间的了解。对于托尔的好意，枫心存感激，他觉得自己不再是汪洋里的孤帆，而是草原群狼中的一员。没错，他们是一群既凶悍又团结的野狼。 然而枫也十分明白：危机依然存在并可能随时爆发。这个灾祸始于萤的同胞姐姐绮罗，而源头却是幕后的黑手－－索伦王国现任宰相姆里诺斯·血光。枫感到他和他的伙伴们正在被卷入一个巨大的漩涡当中，构成这个陷阱的只有阴谋。虽然现在还是风平浪静的局面，但就如同暴风雨到来前的死寂一般令人不安。此时他脑袋里冒出一个极其大胆的想法，于是在一次任务结束、回到家中以后，他积极地提出了自己的见解。 “主动出击啊……”托尔低头沉思。 萤和克莱门特也在场，他们听后不禁瞠目结舌－－想不到素来习惯保持沉默的枫也有主动发表意见的时候。 慎重思考过后，托尔决定执行枫的建议，他在客厅里踱来踱去，灰暗的瞳孔忽然一亮：“我早就在考虑这个问题了，可是如果我们组织反攻，就必须先解决绮罗，总不能让她一直追杀我们到魔界吧” “托尔，无论她做过什么，始终都是我姐姐……”萤用乞求的目光凝视托尔，似乎希望托尔不要伤害绮罗。 通过这些日子的相处，萤早已明白为什么像枫、迈隆这样实力远远超过托尔的战士会死心塌地追随在他身边。除了为人谦和、幽默，更重要的是龙族少年具备超越凡人的胆识与智慧，他心思缜密却又不乏冒险精神，深思熟虑还能兼顾当机立断。每次执行艰巨的任务，托尔总会未雨绸缪，推算不同行动所演变出来的无限可能，进而力求结果尽善尽美。如果这样的一个人当真下决心除掉绮罗，那么自己姐姐生还的可能性就是微乎其微。千百年来萤一直在思考应该如何与绮罗冰释前嫌，毕竟血浓于水的亲情让她从骨子里保留着对姐姐的好感。 “这次要将旅团的全体成员召集起来。”其实托尔也早就做好了打算，强烈的好奇心驱使他产生了拨开迷雾探究真相的冲动。 在一次闲聊的时候，托尔从萤口中得知她对绮罗并无怀恨之心，而且托尔也实在不愿让一个美丽的生命陨落于自己手中。因此他在一个月前就向散布于世界各地的末日狂魔们发出了紧急召集信号，等待这群最值得信任的伙伴再度齐聚一堂。 “末日狂魔倾巢而出？这个馊主意也只有你能想出来了。”克莱门特听了哥哥的计划稍微有些吃惊。因为他知道末日狂魔这种生物一旦狂性大发，后果将不堪设想。一千三百多年前就曾有八个末日狂魔横行人界，他们联手击溃了在马尔斯荒原进行会战的十多个国家的数万军队，造就了那个年代最血腥的屠戮。 萤也吓了一跳，她在捕猎雷兽时就领教过奥古斯帝等人的实力，因此对末日狂魔们无穷无尽的狂暴力量有了一定程度的了解。她以为托尔召集这些被各国通缉的头号危险人物是为了对付绮罗，于是脸色瞬间变得惨白。 托尔打着哈欠继续说：“嗯，没错，除了希尔、慈郎和卡尔以外，连那个一贯我行我素的罗文也不能落下。” 萤听后更是吓得花容失色，她在龙魔战争以前就听说过这些恐怖的名字。无面人希尔·格里芬斯曾经是人界最可怕的吸血鬼，上至王公贵族，下到市井平民，凡是成为他目标的人最终一定会被吸干血液，然后剥去面皮钉死在墙壁上，因此他被授予无面人的绰号。 死亡占卜师罗文·黑死之翼不仅在人界被视为一大灾星，就连神族和魔族也对他极为忌惮。传说这个将身体隐藏于黑色法袍之下的魔鬼是死神之子，凡是被他践踏过的花草都会枯萎，涉渡过的河流都会干涸，触摸过的动物都会暴毙，他的扑克牌只会预言死亡。 至于弹簧怪卡尔·施泰罗因，在魔届更是臭名昭著，他嗜好挑战强大的对手，并将战败者的耳朵割下来留作纪念，而输给他的人总是死得支离破碎。 慈郎这个人萤虽然闻所未闻，但她估计那家伙应该也是一个天生的杀人狂。 “托尔，请你放过绮罗吧！”萤苦苦哀求道。 托尔被萤搞糊涂了，过了好久才明白对方没有理解自己的用意，于是他大笑起来：“你误会了，我把伙计们集合起来是要替你除掉那个夺权的宰相，而不是为了对付绮罗。” “什么？你要暗杀一个大国的宰相？简直是疯了……”克莱门特盯着托尔，惊讶于兄长会制定出如此危险的计划。 “不是暗杀，而是在众目睽睽之下剁掉那家伙的脑袋。”托尔不以为然地摇了摇头，“否则我怎么会让迈隆他们做好待命准备呢？” 这话让克莱门特讶然无语，在他看来自己的兄长绝对已经疯了。而萤听后则面露难色，她似乎有所顾虑，可是又羞于开口。 枫猜到了魔族公主的难处，宽慰说：“如果你是在为没钱支付佣金而发愁的话，我劝你大可不必。” 经过枫的提示，托尔明白了萤迟迟不给予自己肯定答复的原因，他绽开一脸奸佞的笑容：“这个自然不是问题，当除掉姆里诺斯以后，你就可以恢复第二公主的身份，没准将来还能成�