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大联盟再次建立，由于龙族的介入，狮鹫王国不得不暂时搁置灭亡贝利卡王国的计划，双方似乎迎来了一段相对安宁的和平时期。 但是短暂的和平局面随着七百年后一个战争狂人的出现而崩溃，这个人就是被誉为三大“反王”之一的法尔肯·奥多龙（特别补充：其余两人分别是大奥斯帝国皇帝奥古斯帝·达奥斯和米洛希克帝国皇帝涅米宁·李）。法尔肯出生于狮鹫王国的军人世家，祖先曾经参加过七百年前同贝利卡王国的“圣战”，对武力征服持有近乎偏执的狂热态度。由于其天赋聪颖，才思过人，在进入军界以后一路平步青云，终于在三十四岁的时候当上了国防大臣。他觉得时机已经成熟，便鼓动当时的国王再次发动“圣战”。然而那时候统治阶层倾向于缔造和平稳定的社会环境，因此拒绝了法尔肯的议案。法尔肯对于王室偏安求存的态度十分失望和不满，于是身兼要职的他开始谋划政变，并成功夺取了王位。法尔肯登基以后，积极对外扩张，耗费十年时间，以武力征服了贝利卡周边地区那些实力弱小的国家，形成了对精灵王国的包围，也使得狮鹫王国盛极一时。数年后他将狮鹫王国改名为神圣狮鹫帝国，并加冕为皇帝，同时蓄意制造争端，终于向精灵们挑起了自己期盼已久的战争。
第一章 勇士归来（一）
对于一位经历了漫长旅途而重返家乡的远行者而言，大概没有什么能够比漫步于家乡城市的街道之上，一边欣赏着路边的夜色，一边与同事侃侃而谈而更加耐人寻味的了。可是对于此时的龙族帝国护国主－－托尔·爱华德尔来讲，这份闲情逸致显然不合时宜，甚至就连从树阴处卷来的习习凉风都会令他心烦意乱－－祖国所面临的危机足以让饱经战祸之苦的少年终日眉头紧锁。 托尔在龙族帝国宰相奥奇和北方皇家海军中将迦林的陪伴下刚从魔界归来，心中不时地映现出伙伴们为他送行时所表现出的依依不舍的神情。索伦王国之行让他交结了许多新朋友，也开阔了视野，总之这是一次足以改变他一生命运的远征。此刻护国主把临别前索伦王国第二公主萤·海德交给自己的项链攥在手中，他翻来覆去地掂量着那枚十字架坠饰，目光最终落在其背面所刻的文字上：“平安与快乐，爱的祝福”。光芒之翼感到心中暖意融融，这份力量将成为他敢于面对任何艰难险阻的勇气的来源。 连接魔域索伦王国和人界杰根大陆的传送门就出现在龙族帝国的都城－－杰根城郊外的一座小山坡上。杰根城作为杰根大陆上最繁华的城市，坐落于辽阔的伊波利亚平原之上，其外城由四道城郭划分为五块区域，内城则被一环高耸而坚固的城墙拱卫其中。现在正值深夜，若不是奥奇掏出女皇的手谕，相信守城的卫兵们无论如何也不会开启城门为托尔等人放行。 阔别两月，杰根城里并未发生多大变化，这座龙族人心目之中的神圣母城，在静谧的夜色里失去了白天的活力与生机，倒像是一名苦苦劳作了一整日，回到家中便倒头睡去的农夫。 告别了迦林和奥奇，托尔忐忑不安地赶往家中。他之所以没有选择深夜造访皇宫，那是因为考虑到平时日理万机的女皇此刻应该已经入睡，这种时候前去打扰无疑将会显得有失礼节。而且光芒之翼心中更加牵挂自己的弟弟－－同样身为护国主的克莱门特，毕竟二人在分别许久之后还没有一次像样的谈话，兄弟之间的亲情和羁绊促使托尔迫切地希望见到对方。同时他也十分清楚弟弟并不是一个意志坚定的人，从小到大都不是……所以他担心克莱门特是否能够彻底摆脱黑暗力量的诱惑。 离家愈近，心头的激动和不安就愈加强烈，托尔不知道面对弟弟该说些什么，甚至不清楚对方是否在家、是否已经休息。就在金发少年为此犯难的时候，标有“斯雷福勒大街”字样的路牌已然映入眼帘，这几个字母如同溅射着火星的烙印，明晃晃地在他眼前跳动，让他感到一阵目眩。此种幻觉让托尔险些鬼使神差地闯入距离自家庄园仅仅百米之遥的白金之翼庄园，那儿可是老同学宾修斯的宅邸…… 终于，少年在星光的照耀下找到了门牌上写有“爱华德尔家族庄园”字样的豪华庭院，他经过反复确认以后才来到用铁链紧锁的大门面前。少年并不打算摇响门口悬挂的铜铃以示自己的归来，因为他害怕此举会吵醒庄园中已经熟睡的人们。他思考片刻，然后微微一笑，集中注意力盯着庄园里面一株较为粗壮的橡树，接着周围的景象就发生了变化：周围事物逐渐变得扭曲而透明，当一切回归正常以后，他已经身处那棵橡树之下了。 “呼，这种感觉真不错。”托尔开心地望着四周，一想到自己对于空间传送技巧掌握得越来越驾轻就熟，心里就美滋滋的。 护国主沿着小路朝远处的那座双层古典式别墅走去。路边的树影投射在地面上，勾勒出千奇百怪的图案，不过龙族人没有心情去仔细分辨它们究竟酷似何物，只是一心赶往家中。他先是掏出怀表确认了一下时间，然后望着前方的别墅，心中不觉感到奇怪－－现在已是午夜时分，按照常理来说别墅中的人们应该早已熄灯入睡了才对，为何此时却见到室内依然灯火通明呢？ 走到别墅门前，踏上灰石台阶，托尔紧张地握住门把手，他再度犹豫了－－自己究竟应该大声叫人开门，还是用空间传送能力悄悄地潜入屋内。稍作斟酌之后，他最终还是选择了后者，毕竟长期的贵族教育在他心中根深蒂固：打扰旁人的休息是一件极其愚蠢的事情，哪怕自己所影响的只是一名佣人。 在瞬移到屋内的客厅中之后，托尔目睹了眼前足以令他瞠目结舌的一幕－－克莱门特、老管家林德拜尔先生以及一位稍显面熟却又喊不出名字来的白发少女同样目瞪口呆地望着自己，双方就这样对视了片刻，然后克莱门特忽然兴奋地大叫一声，接着便扑了上来。这时托尔发现对方身穿一套纯白色燕尾服，领口与袖口处全都镶有名贵的水晶，这是克莱门特最为爱惜的一套礼服，说明他对于今晚的欢迎仪式早已有所准备。与上次在索伦国王宫中见面之时大为不同的是，克莱门特背后的翅膀和头顶上的犄角早已消失得无影无踪，这应该得益于化身为龙所带来的正面影响。虽然脸上的蓝色面纹依旧清晰可辨，使他瞧上去显得有些不伦不类，但是眼神中的疯狂和恶念已然完全消褪，表明少年从魔鬼重新回归到了凡人的行列。 面对弟弟的热情相拥，托尔显得有点尴尬，他喜出望外地问道：“你们是如何得知我会在此刻到家的？” 克莱门特用额头顶着兄长的前额，笑着回答：“别忘了兄弟之间可是心灵相通的！”
第一章 勇士归来（二）
“欢迎回家，托尔少爷。”林德拜尔的笑容还是一如既往的和善，很难让人联想到这位慈祥的老人曾经是一名战场悍将。 “谢谢您，林德拜尔爷爷。”托尔回报以同等灿烂的微笑，接着他重新面向克莱门特，并且抚摸对方雪白的头发，“嗬！你把头发剪短啦！这样也好，看上去精练了很多。” 克莱门特一边拉着兄长来到那名白发女孩面前，一边介绍说：“这是天妮，我的恋人。” 托尔望着白发少女那张满脸羞怯的面庞，脑海里飞快地闪过一些关于这位姑娘的记忆，他顿时恍然大悟，惊奇地叫了起来：“噢，我记起来了，你是龙战士团的人！那次出征讨伐北方野蛮人的时候，你还总是在途中偷偷地观察克莱门特呢！不过你们的关系是什么时候进展到这种程度的？我怎么一点都不知道啊。” 瞧见天妮害羞得无法言语，克莱门特赶紧代为解答：“就在最近，那时你正带领末日旅团在魔界拼杀呢。” “噢，我亲爱的弟弟，你真是好样的，当兄长在血水中摸爬滚打的时候，你却在家里悠然自得地谈着恋爱！”托尔大笑不已，他敲着弟弟的脑袋，遂与之嬉闹起来。 “您能够记得我，真是我的荣幸。”天妮鼓足勇气笑着说道，娇俏的笑颜宛如在脸上绽开了一朵艳丽的玫瑰。 托尔笑眯眯地点着头，显得更加平易近人：“我得感谢神灵，让我这个愚钝鲁莽的兄弟得到了你这样的好姑娘，那么这小子以后就交给你啦。” 克莱门特和天妮听后纷纷羞红了脸，显然他们都默认了托尔的说法。事实上从魔界归来以后，克莱门特就连续数日高烧不退，这是因为他距离化身为龙所规定的年限还相差不少，巨大的魔力波动自然对他造成了比托尔更加严重的副作用。就在克莱门特卧床不起的时候，已经退出龙战士团、成为一名自由赏金猎人的天妮中断了自己的所有委托，专程赶来照顾他。天妮无微不至的关怀对于深受病痛煎熬的护国主而言简直有如雪中送炭，因此他们之间的感情也愈益深厚。 看到二人此刻的表情，托尔大致上能够猜到这两个人的关系已经发展到了何种地步，他不希望看到弟弟的恋人在自己的面前表现得如此拘谨，于是便主动伸出右手试图与对方握手致意。他的笑容仿佛是清晨时分刚刚走出地平线的旭日，既温暖又朴实，尽显坦诚之意。 不知不觉中天妮那忐忑不安的心情随之变得平缓如常。托尔似乎拥有一种神奇的力量，能够令所有处于其身边的人被他身上散发出来的充满善意的青春活力所感染，犹如沐浴在圣湖那清凉的湖水中一般。于是天妮轻舒一口气，递过手来和自己心目中崇敬的英雄相互握手。就在接触对方肌肤的一瞬间，天妮发觉一道暖流以二人的手臂为桥梁，缓缓地涌入自己体内。她并不惊慌，也没有试图发动魔力予以抵制，因为少女发觉这股温馨而平和的能量毫无恶意，似乎只是为了让自己松弛心神而已。 可是托尔微皱眉头，他通过自身流入对方体内的魔力发现了一件糟糕的事情：在天妮的魔法回路的核心位置，盘踞着来自死亡国度的神秘力量，并以此源源不断地为宿主提供着魔力。很显然，在他所熟知的人物当中，只有自己那个办事不经过大脑的兄弟才会搞出这种荒唐的名堂。光芒之翼意识到克莱门特也许处于好意，希望借此强化天妮的魔法回路，但是并非每一个凡人都能驾驭冥河烈焰那极具破坏性的魔能。像这样将冥河烈焰的原始精华强行植入他人体内的做法，反而很有可能弄巧成拙，使得正值妙龄的天妮被死亡之力无情地吞噬。 不过光芒之翼并未当面提出异议，毕竟他还得考虑当事人在得知实情以后的感受，因此他强忍着心中的不安，笑容依旧地与克莱门特等人共进晚餐。虽然回国之前少年已经饱餐了一顿，但是如今盛情难却，他不得不再次“享受”各种美味佳肴。看来林德拜尔先生确实早有准备－－肥腻流油的吉尔尼斯烤排、香脆可口的杜松炸鸡、清淡鲜美的海鲜牡蛎汤……这些花样繁多的美食此刻对于托尔来讲无疑是莫大的折磨。 勉强撑过这段难熬的用餐时间，托尔发觉自己的肚子涨得厉害，喘不上几口气便会打一个饱嗝，这也时常逗得天妮掩嘴而笑。等到胃部稍感舒适之后，光芒之翼示意克莱门特单独到自己的卧室一趟，起初克莱门特还担心天妮会有所不满，然而白发少女在这方面很会察言观色，饭后她主动帮助林德拜尔先生收拾餐具，从而淡出了爱华德尔两兄弟的视线。 托尔拽着弟弟来到自己那间闲置已久的卧室，他环视四周，发现房间里一尘不染，不禁赞叹说：“没想到你这懒猪居然会替我把房间打扫得如此干净。” “您可别高看我，这都得归功于林德拜尔爷爷。”克莱门特回答得十分干净利落，看来他不喜欢抢占别人的功劳。 托尔耸了耸肩，他移步至书柜面前，瞧见每一层书架上都添加了几本新书，于是转过身来冲着弟弟扬起大拇指：“你怎么知道我打算买这些书的？” 克莱门特皱着眉毛说：“很遗憾，这也是林德拜尔爷爷的主意……” 托尔彻底无话可说了，他心中暗骂自己的弟弟怎会如此愚鲁不堪，不过这样也好，他可以直接切入主题了：“你在天妮体内植入了冥河烈焰的精华？” 克莱门特听后瞪圆了眼睛，难以置信地问道：“你发现了？” 托尔仰头躺在床上，双臂枕于脑后，得意地直摇头：“别忘了感知魔力的流动和运行可是我的看家本事。”
第一章 勇士归来（三）
克莱门特此刻才明白兄长把自己单独叫来的原因，于是他将事情一五一十地说了出来：“其实这不是我的本意，而是天妮的要求，她希望今后能帮上我的忙，所以才不计后果地渴望得到更强的力量。” “你们两个的脾气还真像呢……”托尔遗憾地摇了摇头，似乎在哀叹弟弟那做事不经过大脑的毛病依然没有改正，“于是你就将冥焰的精华放进她身体里面了，对吗？” “我当然犹豫过，可是我发现天妮的体质以及她体内魔法回路的构造与我十分相似，所以我才敢把那么危险的东西放进她身体里面，而且直到如今她不是没有产生任何排异反应吗？” 托尔听后先是从床上坐了起来，然后又站起身来在房间里踱来踱去，直到现在他才明白亚秦人为什么把这种情况称之为“坐立不安”。光芒之翼最终还是将目光聚焦到弟弟身上，他那清澈如水的眼睛里闪烁着警醒的亮光：“目前也只能这样了，不过你要记住，以后可千万不能再草率行事了，这毕竟是人命关天的大事。” “明白，我记住了。”克莱门特低下了自己高傲的头颅，如果换做别人，他一定不会轻易服软，然而对方是他惟一的亲人，是亦父亦兄、亦师亦友的哥哥。对于这个人的劝诫，他一般都会言听计从，“我是真心爱着天妮的，绝对不会让她受到半点伤害。其实在植入冥河烈焰的时候，我偷偷地施加了一个咒语，可以确保在冥界力量超过她所能够承受的极限之前自动熄灭。” 托尔若有所思地眨了眨眼睛，庆幸自己这个弟弟还没有莽撞到无可救药的地步，然而他随即就将话题转移到了另一件事上，那就是克莱门特在黑堡的经历，以及对方内心深处究竟怎样看待龙魔大帝赐予他的邪恶力量。恰好克莱门特急于寻找机会向哥哥表明立场，托尔的提问自然成了不容错失的良机，他发誓自己再也不会受到哈德兰的诱惑。 托尔对于克莱门特的表态并无兴趣，他所关心的另有其事：“你回来以后见过龙魔大帝了吗？” 克莱门特实话实说：“见过。” “要知道你不但没有完成他交代的任务，还损失了四名心腹，你是如何向他解释的？”托尔好奇地问道。 白发少年冷笑着回答：“这还不简单吗？末日旅团实力太强，我方战败了。” “对方就这样相信了？”托尔对此惊奇不已。 “使用化身为龙过后，我变得极度虚弱，与遭受重创并无多大差别，那个老家伙不信也得信。”克莱门特得意地笑起来。 “那么你今后就这样若无其事地面对我，他不会起疑吗？” 听到这里，克莱门特愈发得意了：“在得知任务失败以后，那个老糊涂鬼居然要求我随便寻找借口与你和好如初，我猜想他需要在龙族政府内部安插奸细，才不允许我和你产生过节。因此只要我们显得亲密无间，他不但不会起疑，反而会更加信任我，这样我就有机会暗中将他干掉。” 可是托尔听后连忙摇头：“克莱门特，我亲爱的弟弟。请原谅我在一些事情上对你有所隐瞒，我在很久以前秘密加入了一个宗教组织，除掉龙魔大帝是教团赋予我个人的神圣使命，所以我不想把你牵连进来，你懂吗？” 克莱门特听后深感震惊，他与兄长同甘共苦地生活了上千年，竟然对此一无所知。他双手按住哥哥的肩膀，急切地恳求道：“别干蠢事，你根本不了解哈德兰有多么老奸巨猾。若是单独行动，你随时可能丧命！” “正因如此我才不想让你牵连其中啊！”托尔毫不退让，他直视弟弟那双有如大海一般激起千层波浪的蓝眼睛，饱含深情地嘱咐道，“你赶紧远离龙魔大帝，剩下的工作交给我来完成。” “不行，这太危险了！”克莱门特的立场似乎同样无法改变，“这不是深入郊外森林的地穴中探险，而且哈德兰比萤可怕一万倍。” 托尔微笑着拿下弟弟搭在自己肩膀上的双手，平静地说道：“早在加入教团之初我就已经下定决心，为了保卫我们来之不易的家园，我可以随时献出生命。” 听到这句话，克莱门特不禁回忆起很久以前的一个冬天的夜晚，那时兄弟二人刚刚失去了父母，他们为了逃避政府的追捕，便跟随一支商队从家乡的凡迪斯特镇向北方迁徙。途中商队遭遇了劫匪，匪徒们杀人越货，托尔为了保护克莱门特而被歹徒刺成重伤，却仍然不忘将弟弟死死地护在身下。回想起当时哥哥脸上僵硬的笑容和空洞的眼神，克莱门特至今尚且心有余悸。 “可是你从未考虑过身边亲人的感受！”想到这里，克莱门特突然变得激