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痛苦和艰险，想到这里，女孩情不自禁地拉住了克莱门特冰凉的手。 护国主感受到了来自对方手心之中的温暖，他心中一热，将天妮搂入怀中，轻声说道：“你是我的第三位亲人，我绝对不会让你遭受丝毫的磨难。” “我的爱人，我愿意永远陪伴在你左右，为你驱散漫漫长夜，化解人生孤苦……”天妮微笑着唱起了家乡的情歌，这是流传在杰根大陆东北部沿海一带的民谣。婉转悦耳的歌声回荡在山间，宛若天籁。 就这样，在天妮如同夜莺啼鸣一般悠扬而清灵的歌声中，二人在泥土傀儡的开路下抵达了目的地。那是一座建立在罗拉罗维特河上游河谷中的小村镇，不过与寻常村子有所不同的是，它被浓重的雾气所笼罩，直至走近以后才能隐约分辨出隐藏其中的房屋轮廓。进入村口，天妮感到一种发自心底的恐惧，她发现此地绝非寻常——普通的村庄就算在清晨也会有村民出入其中，然而这里就像坟场一样死寂无息，俨然传说中的鬼镇。而且愈是深入愈能感受到来自异世界的死亡力量在此地蠢蠢欲动。 一座座废置依旧的农舍伫立在浓雾中，仿佛残败的坟茔，仿佛周围残缺不全的围墙好似墓碑。北风呼啸，带来了犹如冤魂的轻声耳语，迷雾缭绕，映现出幻觉一般的重重鬼影。 少女不由得搂紧克莱门特的臂膀，像是受惊的小鸟，使劲地粘在心上人的身侧，她抬起头对着克莱门特央求说：“这就是你所说的那个地方吗？我怎么一点都感觉不到有趣啊，我们赶快离开这里吧。” 克莱门特也察觉到空气里弥漫着一丝诡异的气氛，他示意天妮安静下来，然后冲着浓雾深处大喊：“萨鲁哥伊尔！沃基亚斯！你们搞什么鬼，明知道我来了还躲躲藏藏的！” 话音刚落，雾气便开始渐渐退去，这时从四面八方的街道上浮现出许多人影，其中还夹杂着一些外形酷似龙巫妖的生物，他们缓缓围拢过来，步伐沉重而缓慢，显得毫无生气，更像是僵尸。
第二章 冥河骑士（二）
听到克莱门特喊出“萨鲁哥伊尔”这个名字，天妮的胆气顿时壮了许多，她曾经见过那个名叫萨鲁哥伊尔的冥河骑士，这时才明白这座村子原来就是用来藏匿冥河骑士团的地方。 云雾最终完全消散，众多冥河骑士得以一展其尊容——他们身穿光泽铮亮的金属板甲，密闭的头盔上仅留出两个眼孔的位置，从中可以看到两团浅蓝色的灵魂之火正在燃烧。而那些混迹其中的龙形生物的确就是数十只骨龙，它们被克莱门特吃掉了灵魂，仅仅剩下一副受到克莱门特的意志所支配的骨架，它们胸腔之中跳跃着的冥河火焰则是护国主赐予这些行尸走肉的魔力精华。 “冥河骑士团集结完毕，随时遵从您的调遣，主人。”人群当中一个身材最为魁梧的家伙站了出来，他所佩戴的头盔并不像其他同类的那样密不透风，而是仅仅从左右两侧保护着他的脸颊，因此其威严的五官也得以展现出来。 天妮发现对方并不丑陋，甚至谈得上英俊，不过眼窝里面永不熄灭的灵魂之火表明这个人不是凡间应有的生物。天妮似乎认出了对方的长相，她试探着问道：“萨鲁哥伊尔吗？” “很荣幸再次见到您，美丽的小姐。”对方闭上双眼，半跪下来托起天妮的右手，并轻轻亲吻女孩的手背，这使得他看上去更像是接受过良好教育的贵族绅士。 天妮有些吃惊，她转过身来悄悄地问克莱门特：“与初次见面之时相比，萨鲁哥伊尔的面部表情丰富了许多，言行举止也变得彬彬有礼了，他是什么时候学会这些的？” “冥河骑士擅长学习和模仿，我在一个月以前把涉及各类知识的打量书籍交给他们，现在看其来效果还不错。”很显然，护国主对于自己的杰作引以为豪，他咧着嘴笑个不停，脸上的面纹也随之略微弯曲。 天妮这才明白这些冥河骑士为何忽然像是人间蒸发似的消失了这么久，原来他们都被克莱门特集中到此地，补充一些做人的基本学识。 就在天妮沉思之际，克莱门特面向人群中一个高个儿的家伙，那人同样将五官裸露在外，不过与萨鲁哥伊尔相比他显得更加枯瘦，而且表情更加僵硬，如同刚刚从坟墓里爬出来的僵尸。 护国主询问说：“沃基亚斯，我命令你们准备的东西都找齐了吗？” “主人所需的材料均已收集齐全。”这个名叫沃基亚斯的冥河骑士说话的语气极其生硬，就像萨鲁哥伊尔刚诞生时的口吻那样，谈吐之中完全不带任何感情。 天妮马上猜到这个人肯定就是刚出生不久的新手，她记得在上次克莱门特向自己介绍冥河骑士团的时候，对方只有寥寥十余人，而现在的数量足足翻了一倍，这表明克莱门特肯定又偷着创造了第二批冥河骑士。她发现沃基亚斯的盔甲有别于其他人：铁铠各部位连接处的缝隙全部被画有符咒的纹印所封死，既便如此，天妮还是能够看到从中不断渗透出丝丝缕缕的浅绿色魔素。而且这位冥河骑士眼窝之中的灵魂之火也不是淡蓝色，而是浓郁的深绿色，酷似两簇于风中摇曳不定的树冠。 克莱门特在沃基亚斯的引领之下深入村子的腹地，那里搭建了一座由皑皑白骨堆砌而成的小型祭坛，祭坛周边散落着无数稀奇古怪的残肢碎肉，这些东西显然不是龙族人的尸骸，而是源自死去的魔兽——各种奇形怪状的干枯的骨骼密密麻麻地堆积在一起，踩上去能听到咔吧咔吧的响声。 护国主踏着层层骸骨登上祭坛，他高举双臂，滔天蓝焰顺着两肩自臂膀蔓延开来，形成一道巨大的火柱。这道火光直通蓝天，万里无云的晴空顿时风起云涌，一堵昏暗阴沉的黑幕随即笼罩了大地，好像暴风雨即将来临的样子。 在狂风呼啸之中，克莱门特傲然矗立在祭坛顶端，脸上的闪电状面纹随之活跃起来，并且迸溅出与冥河烈焰同色的火花。这意味着龙族人体内复杂而又混乱的各种魔力开始竞相喷涌，它们都试图占据这具肉体的主导权，因而在无形中展开了激烈的争斗。 其实从魔界返回以后，克莱门特就察觉到潜伏在自己体内的数种魔力开始妄图脱离他的意志而独立，每逢施展高阶法术的前夕，这种感觉就愈发清晰。然而护国主绝对不能允许自己苦心经营的魔力循环系统就此陷入崩溃的边缘，因此他硬是凭借顽强的意志力勉强维持着各种力量的均势。无论是与生俱来的冥河之力，还是通过吸收无数魔怪精华从而淤积形成的黑暗魔能，亦或是在化身为龙以后被激活的光明力量，都遵循着主人的强大意念暂时安稳下来。不过只要少年的精力稍有分散，或是由于魔力消耗过剧而导致意念无法集中，这些属性相互排斥的能量便会再次陷入愈演愈烈的纷争之中。 “主人，是否需要休息一下，或者改天再进行复生仪式？”忠心耿耿的萨鲁哥伊尔很清楚自己的主子在做什么，因为他就是这样来到这个世上的，那时在创造出第一批冥河骑士之后，克莱门特便因为魔力耗费过度而数日卧床不起。而现在护国主命令沃基亚斯准备的材料足够唤醒五十个冥河骑士，这就意味着克莱门特将要花去相当于创造萨鲁哥伊尔等人时四倍的魔力。 克莱门特望向萨鲁哥伊尔和天妮，他从前者的神情之中读到的是忠诚，而从后者的脸上体会到的却是发自内心的爱意。天妮对于复生仪式给施法者带来的副作用并不知情，但是她已经预感到心上人的身体状况发生了令自己不安的变化，她攥紧双拳，忧虑地关注着克莱门特，却不知该说些什么。
第二章 冥河骑士（三）
克莱门特微微摇头，狂风吹散了他的头发，洁白的发丝从额前抹过，愈发加重了这位龙族少年身上扩散而出的神秘感。他抬头仰视乌云密布的天空，振臂高呼：“我是克莱门特&；#8226；爱华德尔，龙族帝国的护国主，冥河骑士之王，没有任何困难能够阻碍我的意志！” 伴随着克莱门特的呐喊，骨堆祭坛周围的土地上透现出一组巨型魔法结界，它使得堆放在地面上的无数魔兽残骸慢慢地漂浮至半空，并被克莱门特身上的冥河烈焰所引燃，从而发出了如同木柴着火一般的声响。 “天空、大地与海洋，生活在其中的所有生灵都要遵从号召。我被赐予创造生命的神力，我是那光与影的交界，是万神圣殿的王！”克莱门特高声念起咒语，这段咒语他已经使用过两次，分别用于创造以萨鲁哥伊尔和沃基亚斯为首的两代冥河骑士，而现在，第三代冥河骑士也即将来到世上。随着克莱门特将高举的双臂逐渐合拢，这是浮至半空的众多魔兽骸骨便井然有序地自动拼凑在一起，并在蓝焰的煅烧之下显现出人形。 这是一个个浑身赤裸的男性身躯，他们与寻常的龙族成年男子几乎无异，连发色也接近龙族人最普遍的颜色——深棕色。可是这些家伙无一例外地全都皮肤惨败，更像是在水中浸泡已久的尸体，然而正是这群僵尸，却奇迹般地睁开了双眼。他们眼眶之中转动的并非是鲜活的眼球，而是寒气逼人的淡蓝色火焰。 这就是冥河骑士……这就是萨鲁哥伊尔他们初次来到人世时的状态…… 天妮只感到自己正在瑟瑟发抖，按理来说一个女孩看到这么多赤裸的异性身躯应该会羞涩地捂住脸，可是她心中的恐惧完全压制住了羞赧，令她几欲瘫倒在地。 这群新诞生的冥河骑士没有思想，只有亡灵对于生者的天生怨恨，他们代表着死亡力量的最佳写照，从而将注意力全都放在了站在高处的克莱门特的身上。天妮发现这些活尸正在不约而同地朝向克莱门特围拢过去，她担心恋人的安危，马上冲着萨鲁哥伊尔命令道：“快去保护你们的主人！” 其实萨鲁哥伊尔早就发觉了其中的异动，他在天妮开口之前就飞身而出，隔着十几米便一下子跃至祭坛上，拔出背后的斩马刀对准那些逐渐靠拢过来的同类。不过他没有想到，与自己做出同样迅速反应的还有另外一个人，那就是作为第二代冥河骑士队长的沃基亚斯。沃基亚斯同样拔出斩马刀跳到克莱门特身边，他并未考虑太多，只是单纯地觉得自己护主有责。 二人此举无疑起到了一定威慑作用，大多数同类就此停下脚步，驻足观望。虽然他们眼窝里的灵魂之火充满敌意，但是双方没有发生更进一步的激烈冲突。然而其中一个身材矮小的身影突然奔袭而出，他以雷霆般的疾势冲上祭坛，如同攻城撞槌一般的强大冲击力居然将萨鲁哥伊尔和沃基亚斯同时震飞。不过两位冥河骑士队长始终经验更加老道，他们在落至地面的一刹那，借助反推力再次回到克莱门特身边。这次他俩不再心慈手软，对着那名胆敢亵渎主人威严的叛逆者拳脚相加，而他们的对手同样以武力相搏，三个人就在克莱门特面前大打出手，暂时难分高下。 克莱门特高高在上地关注着这场精彩的搏斗，眼睛尽显喜色。他发现这名不为萨鲁哥伊尔和沃基亚斯的威势所动的冥河骑士虽然身材矮小，但是对敌之际思路清晰、反应灵敏，不像其他冥河骑士刚刚诞生之时那样呆滞迟钝，俨然就是一头凶狠的猛兽。护国主暗中将他们三人相互比较，最终得出的结论是：萨鲁哥伊尔和沃基亚斯现在要强于他俩的对手，然而假以时日必定会被对方超越。 萨鲁哥伊尔内心细腻，其武力在众多怪物云集的冥河骑士团之中并不算突出，不过他的智谋和远略深得克莱门特的赏识，因此才能有幸统领第一代冥河骑士。此刻他只是偷偷地瞥了主人一眼，便明白对方可能又在拿自己和面前这个难缠的对手相互比较了，这种事在沃基亚斯出生之际也发生过。因此他不愿让主人看扁了自己，于是突然脱离战场，让沃基亚斯拖住对手，自己则在一旁迅速结阵，准备使用毁灭性极强的顶级奥术魔法——安薇娜&；#8226；异世界的指引来摧毁他的敌人，而这个魔法正是不久前克莱门特刚刚传授给他的，就连麦萨魔龙的高阶塑能法术——大炎爆也无法与之并驾齐驱。 就在其中密布冥文的六芒星结界即将成型的时候，萨鲁哥伊尔忽然感到一只大手从背后拍打在自己的肩膀上，与此同时耳边响起了克莱门特的告诫：“你们是同类，不要自相残杀，交给我来解决。” 萨鲁哥伊尔听后连忙撤消施法，恭敬地退到了克莱门特身后。其实他早就想亲眼见识一下主人的真正实力，护国主此举无疑满足了他的好奇心。 “沃基亚斯，你让开。”克莱门特冷静地命令道，他的声音已经不似凡人，无情的声线如同利剑切割玻璃，发出令人不寒而栗的杂音。 沃基亚斯同样毫不犹豫地执行了命令，其实他也抱有和萨鲁哥伊尔相同的心态。不过此举让天妮备感担忧：由于克莱门特在创造第一批冥河骑士以后身体疲软无力，是她照顾了克莱门特整整一天，所以她很清楚自己的心上人此时正值身体虚弱之际，冒然动武需要承担巨大风险。 克莱门特却没有留心天妮脸上的神情，他身上涌起色泽纯净的银色圣光，威严庄重的神圣气息呼之欲出。这就是他在化身为龙以后得到的新的力量，高尚的心灵之光足以拨开阴云重重的雾霭，驱散寒风凛凛的长夜。
第二章 冥河骑士（四）
护国主步步紧逼，即使没有拔出霸王之刃，他所造成的压迫感也足以使得在场的每个人都呼吸困难。这是少年自魔界归来以后首度再展锋芒，虽然他刻意地有所收敛，可是如今几乎能够与神匹敌的他单凭气势就能压垮大多数敌人。 “来吧，让我瞧瞧你到底没有没为我所用的价值。”克莱门特停在对手面前，居高临下地俯视对方，傲慢的笑容在脸上缓缓铺开。他考虑到对方已经有所震动，如果能继续保持施压，对方的精神负担便会愈加沉重，就像不断给天枰一端的托盘上添加砝码那样，胜利最终会向自己这边倾斜。 不知是出于畏惧，还是忙着思考对策，那个第三代冥河骑士之中惟一敢于同萨鲁哥伊尔和沃基亚斯交手的家伙并未即刻采取行动。他眼中的灵魂之火由蓝转紫，显得狡诈而诡谲。但是这种死寂无息的气氛转瞬即逝，打破它的是克莱门特的双手。 经过磨练，护国主几乎要与霸王之刃融为一体，他的双手中仿佛已经灌入了佩刀的灵魂，变得无坚不摧。尽管没有白金圣甲的保护，这双手掌依然像刀锋一般平行地划过对手的腹部，意图将其拦腰斩断。然而冥河骑士瞬间弯腰躲过了这一劫难，同时毫不犹豫地发动了反击。 这家伙的还击手法十分独特，他并未对克莱门特给予物理形态的打击，而是选择直接使用由溢出自己体外的魔力流所组成的线性矩阵来穿透对手的身躯，以图破坏克莱门特体内魔法回路，进而对人体各器官的生理机能造成损害。可是他不知道龙族少年的身体是由纯能量转生而来，对于纯粹的魔力拥有极强的包容性，因此这股力量刚刚渗入护国主体内，就被吸纳殆尽。 运用魔力线直接切割敌人的魔法回路，这手段应该是生活在涅莫底海盆中的大海怪——奥博利斯海牛所独有的看家本领。此时克莱门特忽然记起自己命令沃基亚斯收集的魔兽残骸中恰好就包括了这种魔兽，于是他敢断定面前这个小个子就是由海牛的骨骸生长而成的。他的记忆如同书卷那样一页页翻开，直至停在了记载着奥博利斯海牛传说的位置。那是一种体型巨大的海洋猛兽，平时生活在一万米深的海底，以掠食雷鲸和大王乌贼为生，偶尔饥饿难耐的时候才会浮出海面兴风作浪。古代渔民们最害怕碰到这种怪物，它的出现总是伴随着猛烈的风暴，狂风带动巨浪掀向天空，使得人们分不清哪里是海，哪里是天。它那直径达到两米的恐怖尾巴可以瞬间扯烂任何船只的甲板，即使外部包裹着铜皮铁甲的巨型战舰在其面前也只不过像火柴盒那样渺小。 “非常好……”想到这里，护国主喃喃自语，他原本只是随便在施法材料目录里添加了几种几乎不可能取得的东西，没想到手下这些冥河骑士们居然真的拿到手了。他眼中的瞳仁突然消失了，整个眼球随之沉浸于一片雪白之中，犹如在表面覆盖了一层结霜的魔镜。其神情顿时更加冷酷和犀利，灼热的目光好似两把尖刀，使得凡是与其对视之人无不冷汗直流。 克莱门特张大嘴巴：“退！” 细心的天妮在旁边观察到恋人舌头的表面浮现出一组小型魔法纹路，这通常是使用真言术咒语时伴生出的现象。随即便瞧见护国主的对手先是如同遭遇雷击一般全身痉挛，接着便如他所说的那样不由自主地连连退却。 众人对此无不惊诧万分，他们彼此对视，谁都不明白发生了何事，对此心知肚明的自然只有克莱门特本人了。这个世界上的魔法门类众多，例如破坏力惊人的塑能系法术、预言未来的预知系法术、呼唤死灵的亡灵系巫术等等。而克莱门特通过圣菲尔眼发动发动的真言术魔法却是高等附魔系法术中的一类，中了该法