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，于是抢先回答道，“一个表情总是无精打采的女人背着一口棺材，里面似乎通往死亡之国，总会有形形色色的死人从中走出来为她效劳。还有一个家伙手持两把火枪，他从来不用填装子弹，好像弹药是无限的，而且那小子枪法出奇得精准，近战能力也不差，很让人头疼。” “是么，看来我们碰上硬骨头了啊。”托尔苦笑着皱起眉头，当他把夸克的情况描述一遍之后，卡尔等人陷入了沉思。 “这件事以后再说，我们还是抓紧时间营救雷德将军吧。”同样出席这次会议的宾修斯在一旁提出了建议。 托尔抬起头来望着夜空中的满月，颇感为难地解释说：“现在夜色渐深，我们又不清楚雷德的具体位置，若是指挥部队四处游荡，恐怕会遭到敌军的合围。” “这个不难，米歇尔将军，如果想要救您的外甥，就得依靠您的极影了。”宾修斯望着停立在米歇尔肩膀上的雄鹰说道。说完他口中便念起一长串窸窸窣窣的咒语，仿佛是在模仿风吹草动的声响，他的双手灵活地在地面上编织出一组结界，那里顿时泛起莹莹绿光。
第十一章 星夜驰援（四）
一株小巧的植物破土而出，它在绿光的滋润下茁壮成长，不一会便枝繁叶茂，并且散发出清淡的幽香。宾修斯折下两根枝条，将它们捆在极影的双爪上，然后笑着对米歇尔说：“将军，现在您可以让它飞往雷德将军那里了，这种夜光草可以为我们指明方向。” “这可真神奇，我活了这么久，还是第一回见到这种会发光的植物。”米歇尔啧啧称奇地赞叹不已，他拍打了一下极影的翅膀，这只健壮的猛禽便振翅朝向东北方飞去了。 托尔好奇地上前折下一根夜光草的软枝，放在手中仔细观察。根据外形判断，他发现该植物应属于草本类，叶子又扁又长，叶脉周围积聚着密集而闪亮的颗粒，愈是靠近叶面边缘的部分，这种小光粒的分布也就愈稀疏。护国主捏着这根枝条捻来捻去，笑着询问宾修斯：“我在书上见过这种草本类植物，可是我记得它好像叫做巴德尔草呢，因为他们只有在南雷克维尔大陆的巴德尔峡谷中才有分布，是一种濒临灭绝的珍贵物种。” “不愧是博学多识的‘刺猬’。没错，你说的是它的学名，而一般人都习惯称其为夜光草，因为它的枝叶即使彻底干枯，也永远不会失去浅绿色的微光。”龙战士王夸奖道。 “想不到你还有这一手，以前怎么没见你展示过呀？”迪兰奈尔蹲下身子细细观赏这颗矮小而繁茂的绿色植物，言语之间不乏对宾修斯的溢美之词。 宾修斯害羞地挠着头，他磕磕绊绊地解释说：“这、这个……” 凯特用胳膊肘顶了一下老同学的肩膀，不怀好意地胡乱猜测说：“我明白了，以前你酷爱木雕，于是我和托尔就送给你一个‘小木匠’的绰号，所以你担心让我们知道你的本领以后，再给你添加新绰号，对吧？” “就是这么回事了。”宾修斯点头苦笑，其实真实的答案并非如此。龙战士王之所以隐瞒他那与自然交流的神奇能力，只不过是希望将来有朝一日，在自己向迪兰奈尔表达心意的时候，能够出其不意地凭空变出一束玫瑰。这个愿望美好而单纯，却直到现在都没能实现。 托尔注意到夜空中放射着绿光的雄鹰越飞越远，快要与满天星斗融为一体，他指着那枚绿点说道：“赶快跟上极影，否则离远了我们就分辨不出来了。” 于是龙族军团继续前进，他们连续翻越几座山坡，终于在极影的带领下找到了雷德的要塞，可是这座坚固而宏大的堡垒之中空无一人，而且城堡内部并无明显的战斗痕迹，重型守城武器全部完好无损地留在原地，也就是说驻守在此的黑龙兵团紧急撤离的可能性更高。 经过勘察，众位将领一致认为雷德已经率领部队成功突围，可是面对敌人的重兵包围，雷德的去向又成了未解之谜。因此众人在这时候的意见产生了分歧，宾修斯和凯特认为托尔应当指挥部队继续东进，因为他们觉得敌人为了阻止龙族援军靠岸，已经把主要兵力布置在了沿海地区，这样雷德西侧的包围网就会相对削弱，他极有可能已经寻找到机会向东突破，以图与东线战场的精灵军队会合。而米歇尔则持有相反的观点，他知道自己的外甥虽然素以鲁莽著称，但是对方具有良好的全局意识。因此他猜测：在援军近在咫尺的条件下，雷德反而主动出城迎敌，就是为了紧紧咬住敌方主力部队，从而力图为全歼敌军创造机会。 对于双方的激烈争辩，托尔一改常态，没有发表任何意见。他竭尽全力使自己冷静下来，认真考虑其中可能出现的几种情况，从而逐个加以排除。少年回忆着自登陆以来自己所目睹到的种种迹象，并将这些信息串联起来，看看是否可以从中得到更具逻辑性的推断。他先是想到一天以来他们几乎没有遭遇敌人的任何阻拦，这种现象明显违背常理，然后他又想起在上一场战斗之前，他看见敌营内的士兵们正在搬运物资，准备迁移。以上两种因素拼凑在一起，让护国主茅塞顿开。 “我明白了！”托尔击掌大叫，“他肯定既没有向东突围，更不会主动弃城追敌，而是朝西撤退，目的就是寻找我们。” “你有根据吗？敌人为了防止我们登陆，早已在沿海地区布满重兵，雷德将军不会不清楚这一点，向西前进对他而言简直就是自寻死路啊。”宾修斯疑惑地盯着托尔，觉得老同学的猜测更加不靠谱。 “但是实际上我们一路并未遭遇任何阻力啊，而且今晚与敌人交锋之前，我观察到他们正在撤退。这说明敌人知道我们已经成功登陆，只不过他们尚未搞清楚我们究竟来了多少援兵，所以为了降低风险，才不得不忍痛撤除了对雷德的包围。”托尔说到这里便停了下来，他满以为大家都已明白了自己的意思，可是他看到战友们还是一脸不解的模样，只好更加明了地解释说，“雷德一定是注意到了敌军的动向，但是害怕夜长梦多，便马上借此机会出城西进，打算与我们会师。” 凯特听后直摇头：“可是我们并未碰到雷德将军和他的龙骑士们啊。” 托尔立即给予了说明：“估计那时天色已晚，为了防止被敌人发现，他便严禁部队点火照明，因此才很有可能和我们擦肩而过。” 这时自从上岸以后便努力三缄其口的迪兰奈尔终于忍不住表达了自己的观点：“各位先生们，我只是一名负责情报工作的低级军官，可是我认为托尔殿下的分析最有道理，因为事实才是最具分量的。” 此刻大家基本同意了托尔的主张，他们不再多做停留，而是调头西返，寻找雷德所部的踪迹。战士们彻夜未眠，纷纷点燃火把，以龙族军队常用的三叉戟式楔形队列急行军，同时用母语高唱战歌，试图以此引起雷德的部队的注意。
第十一章 星夜驰援（五）
托尔随时保持着高度集中的精力，挺直腰杆坐在马背上四处张望。他确信神圣狮鹫帝国的军队已经全部撤离，对方似乎在为将来的战斗预留一块缓冲地带，不过这些对现在而言并不重要，他最关心的是雷德是否安全。 雷德，千万别出意外啊…… 光芒之翼心中默默地祷告着。雷德是他的好友，与炎神奥奇、冰皇迦林同为圣太阳教团元素部队的主教，通常被人们尊称为雷王，是三大传奇神剑之一的雷霆使者的主人。托尔在刚刚加入圣太阳教团的时候得到过雷德的极大帮助，他忘不了对方口传心授的那些剑术技巧与心得，往日奥奇和雷德陪伴自己训练时汗流浃背的情形至今全都历历在目。 周围都是连绵起伏的山岳，尽管光秃秃的山上藏不下什么部队，但是夜色足以让原本轻易可见的事物销声匿迹。这就仿佛一场魔术，物体的确存在于现实之中，可是用肉眼难以分辨。 时间愈是拖后，托尔就愈加着急，其实米歇尔少将的心情将比护国主更加焦躁，毕竟雷德是他的外甥，如果这时对方有所闪失，回国以后他可无法向自己的姐姐交待。军队里的每一名士兵同样怀此心情，因为雷德曾经是第七碾压师的前任师长，他和部下们的关系十分融洽，如同亲兄弟一般，因此即使唱歌哑了嗓子，他们还是扯着喉咙一个劲地嘶吼。 宾修斯坐在龙兽背上侧耳倾听，对于一名擅长自然法术的龙战士来说，大风是可以为自己传递信息的可靠伙伴。在宾修斯的耳朵里，呼啸而来的北风盖过了龙族战士们高亢的歌声，他尝试着从风中筛选出一切有用的线索，以便帮助托尔早日找到同胞。 一路上宾修斯可没闲着，他既要与忙碌的夜枭彼此沟通，又要与安静的树木相互交流，既要与凛冽的寒风组织对话，又要与冰凉的溪水进行交涉。然而这一切都是在不知不觉中进行的，因为他所使用的是一种只有德鲁伊们才能听懂的语言，即使是对德鲁伊术浅尝辄止的托尔也难以理解。这种声音超过了正常人能够辨别的听觉范围，大多数人根本意识不到龙战士王正在和大自然窃窃私语。 自然的使者果然没有辜负宾修斯的期望，它们带来了龙战士王感兴趣的信息——风中夹杂着微弱的龙吟盘旋在宾修斯的耳畔，它们告诉这位少年在哪里能够找到他要找的人。于是在宾修斯的指引下，托尔率军来到一处僻静的谷地。在那里，托尔用夜视术看到了人困马乏的黑龙军图的龙骑士们，他们似乎很虚弱，正在靠着树干或者山石小憩，而一名黑发凌乱的年轻将领则如同磐石一般正襟危坐在山顶最高处，警惕地注视着四周的情况，其目光尖锐而犀利，好似两把永不熄灭的火炬。 “嘿，雷德！”托尔相隔很远便高声呼喊起来，他难以抑制内心的激动之情，看到老朋友安然无恙，比取得战斗的胜利更能让他感到欢欣鼓舞。 其实早在听见托尔的叫声以前，雷德就已经发现了远方那熟悉的三叉戟式楔形队列，直到这时他才确认自己终于脱离了险境。黑龙将军蓦然瘫倒在地，长时间积累的压力瞬间宣泄出来，让他顿感身心俱疲。 对于一般人来说，黑夜总是意味着宁静、孤独，甚至是恐惧，然而今晚对于雷德而言则颇具纪念意义。他跪在地上向天祈祷，感谢众神赐予了自己和部下们一条生路。尽管他并不信仰任何神灵，加入圣太阳教团也只是为了实践自己惩恶扬善的崇高理想，可是他此时的心态无比虔诚，全然一名狂热的圣徒。 托尔领军赶了过来，他和雷德紧紧相拥，彼此传递着美好的祝福和问候。这时光芒之翼注意到雷德比一年前的时候瘦了许多，几乎变成了另外一副模样。对方眼窝深陷，神情疲倦，下眼睑下方积攒了浓重的黑眼圈，和慈郎有些相似。 雷德见到米歇尔以后更是流下了泪水，就在几天前他还以为自己在劫难逃，甚至提前写好了遗书——即使是在面临死亡的最后时刻，真正的英雄也不会向敌人摇尾乞怜。 雷帝擦干泪水，开始诉说自己最近以来的遭遇。自从洛林回国以后，他越发感到孤立和无助，面对后续而来的数倍于自己的敌人，年轻的少将甚至产生过以死殉国的念头。但是想到手下那些陪同自己出生入死的战友，想到那些已经离开人世的同族勇士，他一次又一次地坚定信念，发誓一定要完成女皇和洛林对自己的嘱托。绝望和恐惧未能击垮这位英雄的顽强斗志，反而将其历练得更加坚韧，他深知一旦将来援军抵达此地，自己的处境就会得到改善，那时就是向敌人复仇的最佳时机。 这时托尔注意到实施情况并非雷德在信中描述得那样紧迫，原本为数两千人的黑龙骑士团如今只损失了不足五分之一，虽然不少龙骑士已经负伤，然而他们所表现出来的精神面貌让托尔看后深感安心。而且根据雷德的说法，当时要塞之中并未断水，缺少粮食倒是真的。 为此护国主特意责怪对方谎报军情，害得大家提心吊胆，他看着米歇尔将军，开玩笑似的说道：“将军，您这次可猜错了哦。” 米歇尔无奈地耸起肩膀，两条花白的眉毛扭在一起，看来他确实无言以对。 雷德却理直气壮，他振振有词地反驳说：“我和兄弟们好些日子没吃东西了，若是你们晚来一步，鬼知道我们现在会怎么样。” “有个问题不知道应不应该问。”托尔乐呵呵地说道。 雷德爽快地招了招手：“趁我现在心情好，赶快讲！” “你们是如何在重围之中全身而退的呢，即便你们再勇猛善战，也不至于做到如此地步吧？” 说到这里，雷德不禁洋洋得意地大笑不止，好像这是他所设计的最精彩的一场戏：“敌人在你们靠岸之前就已经围攻了我们整整三日，他们也猜到要塞中可能缺粮，于是后来即便知道你们已经成功登陆，还要打算再围困我们两天，争取赶在你们到来之前吃掉我们。” 说道这里雷德便闭上了嘴吧，然后他故意瞅着托尔等人，似乎准备吊足了对方的胃口以后再解开这道扣人心弦的谜题。 米歇尔蜷起手指敲着自己外甥的额头，吩咐说：“不要猜哑谜了，快说！” 雷德悻悻地捂着额头，乖乖地回答说：“我命令士兵们将要塞里仅剩的三只山羊悄悄地放掉，敌人捡到了它们，便误以为我们是由于疏忽大意才让山羊走丢的，因此推断我们肯定还储存着丰富的食品，再考虑到你们正在逼近，所以对方才会主动撤消包围。” “真是了不起，这需要何等的魄力啊，我大概永远想不出这种好主意。”托尔伸出大拇指夸赞道。 “我还是比较了解这小子的，虽然平日鲁莽，少数时候却也粗中有细。”米歇尔抚摸着雷德的脑袋笑个不停，他由衷地为自己的外甥感到骄傲。 不过雷德生气地拨开米歇尔的手，抱怨说：“舅舅，请您不要再摸我的脑袋了，我可不是小孩子！” 米歇尔听后稍微一愣，随即变本加厉地揉搓着雷德头上那有如乱草一般的黑发：“你在我的眼中永远都是长不大的。” 众人听后哄堂大笑，唯独雷德羞红了脸，不知所措地呆在那里。
第十二章 险从天降（一）
在贝利卡王国辽阔的土地上，以宽广的安纳罗因河为分界线，以东属于东线战场，那里由神圣狮鹫帝国的陆军总长内伊上将领导，主要负责针对贝利卡王国的精灵军队实施军事打击。安纳罗因河以西则属于西线战场，由神圣狮鹫帝国国防大臣缪拉上将指挥，他的目标是竭尽全力消灭雷德率领的黑龙兵团，从而保证东线友军能够没有后顾之忧地展开全面进攻。 尽管缪拉拼命封锁消息，但是雷德的部队与最新赶来的龙族援军已经会合的事儿还是不胫而走。它传到了负责指挥东线战场的内伊的耳朵里，令这位久经战阵的战将顿时勃然大怒。 “缪拉这个不中用的蠢货，临走前我明明已经把黑龙兵团围堵在格拉沃尔，眼看就能拿下了，结果他不但没能阻止龙族援军登陆，反而还让煮熟的鸭子给飞走了！”一个森冷的声音从位于卡拉雷门北侧山麓地带的营地里传了出来。这声音的主人正是忙于同精灵军团作战的内伊上将，他坐在蓝色的营帐里，鼻梁上架着一副金丝眼镜，黝黑的头发整齐地梳向一侧，看上去文质彬彬的模样。然而这位中年将领的脸色却根本不符合他那温文尔雅的打扮，脸上的五官因为愤怒而扭曲在一起，细小的眼睛里闪着狡猾而寒凛的目光。 “大人，请息怒，龙族军团来势汹汹，缪拉将军这也是为了保存实力才出此下策。”一个梳着咖啡色短发的青年人立在内伊身畔，他垂首低耳，毕恭毕敬地说道。 内伊瞅了那人一眼，冷笑着问道：“帕贾特，你什么时候开始学会替高尔顿家的人说好话了？” “大人请不要误会，您想听听陛下私下里是如何评论您和缪拉的吗？”年轻人不慌不忙地反问道。 内伊看着对方，眼神中怀疑的神色愈加浓重：“比起这个，我更想知道你是如何知道的，难道陛下会亲口对你说这些吗？” 帕贾特摇头苦笑，他感觉自己的长官像是突然变了一个人，变得十分陌生，似乎对身边任何人都不抱有信任，哪怕对方是自己的亲信。他警惕地望了一眼四周，然后趴在内伊耳边悄悄地解释说：“我妻子的同学是首相大人的情妇，前天陛下邀请首相大人前去狩猎的时候她就陪在旁边，后来她将凡是涉及到你们二人的谈话内容全都告诉了我妻子。” “原来如此，你但说无妨，我倒是有些感兴趣了。” “‘缪拉胆小怕事，内伊骄傲自私’，这是陛下的原话。”帕贾特如实回答，然而他害怕惹得上司生气，便连忙安慰说，“其实我个人认为这只是陛下的借口，其实他很乐意看到你们二人之间的内斗，这样就可以更容易控制你们。估计这也是他迟迟不肯任命战场最高指挥官的原因。” “这个我当然明白，换做是我，我也这么办。”内伊森严一笑，他盯着帕贾特看了半天，直到吓得对方毛发耸立，才缓缓地问道，“帕贾特，你跟我多久了？” 帕贾特仔细回想了一下，然后回答说