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第二十章 攻克重镇（六）
梅迪丝从未骑过马，马背上的细小颠簸对她而言犹如坐船时经历着大风大浪，因故露出一线惊慌之色。她不由自主地从后边搂住托尔的腰，选择用说话来分散自己的恐惧：“那是因为你从未经历过家破人亡的惨剧。被关在笼子里的时候，我问过身边的难友，许多人的亲人和家属在这场战争中去世。其中有一位夫人，她的丈夫死于保卫这座城市的战斗中，两个儿子也不知道被抓去什么地方服役了。” 托尔不屑一顾地回头瞥了一眼，苦笑着说：“请你相信，朋友，我拥有比这更悲惨的遭遇。” 于是托尔娓娓道出自己的童年生活，其中种种不幸的、离奇的、古怪的际遇让少年自己听起来都像是在陈说一个童话故事。他从未向外人如此细致地讲述自己的过去，在那些已经成为往事的日日夜夜里所发生的点点滴滴无不历历在目，因此他只好捡着最重要的说。光芒之翼已经有好几百年不去回想那些记忆了，这是因为他不愿令自己重新迷失于充满仇恨的无边沙漠之中，尤其是在了解到自己体内蕴藏的巨大潜力以后，他更加害怕有朝一日自己会被复仇的火种所吞噬，进而变成一个难以自控的杀人怪物。 听托尔讲完自己的故事，梅迪丝惊讶得合不拢嘴，她无法相信这样一个被黑暗和危机所淹没的少年如今竟然还保持着如此善良纯厚的品性。 面对黑暗精灵的质疑和诧异，托尔备感自豪地讲出了其中的缘由：一方面是因为父母从自己懂事之际起便教导他做一个宅心仁厚的好人；另一方面，易卜森老师及时出现并用温暖的关怀感化了自己内心之中的坚冰。 不知不觉中托尔和梅迪丝已经来到了狮鹫帝国位于城内的军营，这里的防守设施早已被破坏，围墙崩裂，箭塔倒塌，帐篷熊熊燃烧，丢弃的盔甲和插在土地里的箭矢随处可见。军营中没有敌人的影子，龙族的战士们正在有条不紊地清扫战场。令托尔感到安心的是，莉可瑟丝正在带领众多精灵协助龙族军队处理善后事宜，大家用敌人来不及带走的锅灶生火做饭，帮助战士们收集战利品，有些懂得德鲁伊术的精灵则主动为远道而来的龙族朋友治疗伤病。 托尔松了一口气，他瞧见宾修斯、凯特和莉可瑟丝并肩走来，于是他向他们招手示意。大概是发现了梅迪丝的缘故，大家一走过来就向黑暗精灵问寒问暖，这使得长期孑身一人的梅迪丝颇为感动，泪花一直在眼眶里不停地翻滚。 等到宾修斯走到跟前，护国主称赞道：“首先祝贺你成功占领敌方军营，那么我们的损失情况如何？” “粗略清点了一下，大概阵亡六十余人，重伤近百人。”宾修斯干净利落地回答说。 “这么少？”托尔瞅着身边进进出出的士兵们，发现大家脸上毫无疲惫之色，“哦，我的意思是伤亡代价比我预想的要小很多。” “哈，小刺猬，你也不想想指挥官是谁，小木匠可是咱们班数一数二的优等生。”凯特兴奋地拍拍了拍宾修斯的脑袋，炫耀说。 宾修斯连忙解释：“不，这应该算是莉可瑟丝小姐的功劳，她用弓箭射落了无数埋伏在房顶上的火枪手，为队伍开辟了安全的通道。” 龙战士王说完还特地向莉可瑟丝投去充满敬意的目光，精灵姑娘则用微笑作为回礼。 “哼，交给宾修斯指挥我当然放心，问题是凯特也混在当中，这就让我放心不下喽。”托尔的玩笑逗乐了宾修斯和莉可瑟丝，凯特则对此嗤之以鼻。光芒之翼注意到那家伙右臂上缠满绷带，于是指着那里关切地问道：“这是怎么搞的？伤得严重吗？” “嘿！不小心中了一枪，好在没有伤及骨头。” 看到凯特那副嘻嘻哈哈的表情就不像是有大碍的模样，托尔才放下心来。他一把抓住老同学那条绑着绷带的胳膊，疼得对方连声怪叫。 “瞎嚷嚷什么！我在为你疗伤呢！”托尔手中洋溢起柔和的圣光，光线沿着五指传递到凯特右臂的伤口部位，然后逐渐融入皮肤当中。 凯特感到伤口处的疼痛感逐渐减弱，最终消失，他尝试着弯曲右臂，结果并未感觉出任何不适。 “呀哈，这可真是神了，没想到你还具备成为牧师的潜质。”凯特的笑容十分灿烂。 这时天空中突然飘过一朵乌云，托尔等人下意识地抬头观望，却发现那根本不是什么云彩，而是一条正要俯冲下来的黑龙。这条黑龙比普通的飞龙要健硕许多，翼展至少达到二十公尺，它那连接翅膀各趾骨之间的翼膜呈现出灰褐色，人们甚至站在地面上就能够看清其中密布的血管。黑龙扇动双翼产生的强烈气流尤甚飓风，吹得大家东倒西歪。 托尔一眼就认出这是米歇尔将军的坐骑，一头名为“奥丽莎”的雌性黑龙，小时候他还有幸骑过这条庞然大物呢。奥丽莎给他的感觉与众不同，她很文静，躺在窝巢里的时候极少发出声响，甚至就连鼻息都透露着一种小心翼翼的谨慎，这倒是十分符合她的名字（龙语中奥丽莎的发音取自贵夫人一词）。 地面上的人们纷纷散开，许多精灵一生都未曾亲眼目睹龙类的风采，于是他们站在远处踮起脚来争相观望，却没有人敢于靠近。奥丽莎四肢轻轻点地，优雅地收起翅膀，对于那些好奇心旺盛的围观者回报以善意的目光。她已经两千多岁了，早已具备高度发达的智慧，只是不会开口讲精灵语罢了。托尔曾经千方百计挑逗她跟自己对话，但是这条矜持的雌龙说什么也不肯和主人以外的陌生人讲话。 一位肩头栖落着雄鹰的老人从龙背上跳了下来，他温柔地抚摸着坐骑颈部光滑的鳞片，趴在巨龙耳边嘀咕了几句，然后那条黑龙便展翅跃向高空，在众人头顶盘旋起来。
第二十章 攻克重镇（七）
“托尔，这场仗打得很漂亮，到头来还是因为你指挥有方。”老人摘掉铁盔，露出满头夹杂着少许白丝的黑发，“看到你们年轻一代如此出类拔萃，我这个行将就木的老头子终于可以放心了。” “米歇尔叔叔，您过誉了，这都是雷德和宾修斯的功劳，真正带兵浴血奋战的是他们两个。”托尔上前恭敬地行了一个军礼。 “不必谦虚，孩子。”米歇尔面带微笑，嘴唇上那两撇白胡子微微上翘，形成一道弧线。他一边抚摸着肩膀上那只老鹰的脑袋，一边轻轻摇晃指头，“极影把事情的经过都告诉了我，你和你的伙伴们左冲右突搅乱敌人的阵脚，为雷德和宾修斯争取到了战机。” “其实那只是误打误撞而已……”听到此番夸赞，托尔当真感到脸红。 龙骑将点了点头，他十分喜欢托尔既坦率又谦卑的性格，这和他的侄子雷德形成了鲜明对比：“深思熟虑也好，事出偶然也好，总之结果可喜可贺。” “咦，这只鸟还可以说话吗？”凯特也打算靠过来抚摸极影的脑袋，可是鸟儿却不想被对方那双沾满血迹的脏手所碰触，于是它张开尖喙狠狠地啄了凯特的手指一下。凯特一边叽里咕噜地骂了一通，一边吓得退后几步，无处宣泄怒气的他只好冲着极影怒目而视。 大伙全被逗笑了，接下来他们便回到各自的岗位上去继续工作：米歇尔骑上黑龙前去召唤龙骑士们入城休整，宾修斯返回外城指挥正在待命的龙战士团开进内城，凯特带领步兵们忙于修葺遭到破坏的城墙，梅迪丝和莉可瑟丝则负责安排居民们重归各自家中安居乐业。 托尔独自一人来到城外，他要向那些在战斗中为自己提供了极大帮助的林精告别。护国主本想好好酬谢大树们一番，可是他绞尽脑汁也想不出应当如何报答这些丛林守护者的恩情。连接库莫佐夫内外城区的原野上宁静而辽阔，到处都是战斗过后留下的弹坑和硝烟，火焰早已熄灭，然而空气中依旧凝留着呛人的硫磺味。 高大粗壮的林精们在平原之上尤为显眼，托尔走出城门以后第一眼就望见了他们，他利用自己控制空间的能力瞬时移动到其中最为魁梧的一个树人的肩膀上。 “长老先生，你们不能留下来吗？”托尔略感惋惜地问道。 “哟嗬，小家伙，你什么时候跑到老胡特的肩膀上来了？”林精长老吓了一跳，他那明亮的木质眼珠瞅着对方，显得颇为惊讶和好奇。 托尔笑眯眯地说：“就像这样！” 光芒之翼的身体像散去的烟雾那样消失于空气中，然后出现在老树人的另一只肩头。 “啊哟，这可是我这辈子所见过的最离谱的怪事了。”老胡特伸开双臂叫道，身体产生的抖动把托尔弹了下去，好在龙族人抢在跌至地面之前瞬间传回了原处。托尔一脸苦闷地瞪着对方，似乎埋怨对方为何如此大惊小怪以至于差点害了自己。 老胡特意识到自己刚才的举动确实过于唐突，他略带歉意地挠了挠头，蹭下来许多残枝败叶，其中有些落在托尔的头发上，还有些直接掉进他的领口里面。 “嘿！长老先生！你诚心想让我难堪对吗！”托尔不满地嚷嚷起来，那些掉进衣领里面的碎木屑让他感到浑身奇痒难耐。 “啊噢！抱歉，小东西，老胡特发誓他不是故意的。”年迈的林精尴尬地举手说道。 这时托尔的吵闹引起了身边其他树精的注意，他们纷纷围上来，想看清楚究竟是什么样的小东西能够让林精当中辈分最高的老胡特卑躬屈膝。 托尔很不习惯自己被一群巨人瞧个不停，这样会令他感觉自己就像一件小商品，或是一只宠物。 “言归正传，你们为何不在此定居呢？我们不久以后就要向东边去了，我担心在我们走后那些人类还会回到这里，重新破坏森林。”托尔苦苦央求道。 “一方水土养育一方人，这里的土壤无法满足我们每日所需的养分。”老胡特终于严肃下来，他指着旁边那棵稍显瘦小的树人说道，“而且，巴尔德他们来自更加遥远的绿谷，只有那里才能为他们提供安身之所。” 托尔显得十分失望，一方面是因为难得交到的新朋友即将离去，另一方面则确实担心狮鹫帝国会卷土重来。 “不必忧虑，小家伙，你得学会放松和自我调理，这样才有助于延年益寿。”老胡特皱巴巴的脸上挤出一丝难看的微笑，“正因为有离别，才有相聚，我们还会再见面的。那么我们走了，老胡特可不喜欢在外人面前落泪。” 托尔听后双脚离开老胡特的肩膀浮到半空，他亲自目送这些伟大的生灵离开，直到他们进入森林，汇入由成千上万古树组成的绿色大海之中为止。林精长老离去前的最后那句话令托尔回味不已，他忽然意识到世界上许多相互对立的事物同时也彼此依存，正如没有光明就没有阴暗、没有正义就没有邪恶，他开始反思自己的理想是否确实可行。假如失去了战争的陪衬，那么和平还会被人们称之为“和平”吗？若是没有贪婪自私作为参照，那么高尚无私还会被人们所看重吗？一个个难以回答的问题像是走马灯似的闪过脑海，托尔思考着这些看似与打仗并无联系的事情，闷声不响地返回城中。 这时敌人撤退时留下来的军营早已焕然一新，宾修斯带领龙战士团忙着重新搭建帐篷、竖立围栏。龙战士们未能参加这场战斗，因此只好把力气发泄在敲敲打打上面。而大批龙骑兵也正在相继降落到早已开辟出来的空地上，飞龙们扇动双翼带起的大风持续了半个钟头才逐渐平息。 光芒之翼在军营东南角轻易找到了属于自己的帐篷，因为帐外升起了一面金色飞龙大旗——象征着爱华德尔家族的徽记。他掀起门帘走了进去，却发现莉可瑟丝正在着手布置家具。他不知道对方从哪找来的红杉木方桌、书柜和床榻，更不清楚自己的帐篷里怎么还会铺有毛毯。 这时莉可瑟丝也注意到了托尔，她拉着对方来到书桌前，并按住少年的肩膀，让其坐在由树藤编制而成的躺椅上。 “感觉如何？”精灵笑意盈盈。 “非常好，像是在家里。”托尔环顾左右，然后急欲起身，却被莉可瑟丝再度摁回座椅上，“我、我的意思是，现在正值非常时期，我更加喜欢简单朴素的生活环境，最好不要搞得太张扬。” “这些都是居民们自愿捐赠的，权且算是谢礼，如果你拒绝的话，回头我怎么向他们解释呢？”莉可瑟丝冲托尔眨了眨眼，示意对方尽可心安理得地享用这一切，“既然库莫佐夫要作为西线战场的指挥中枢，就表明我们还要在这待上挺长一段时间，我有义务让你过得更舒适一些。你瞧，我从宾修斯先生那里得知你爱看这方面的书，因此特意从图书馆中借出来几本，不过看完以后切勿忘记及时归还啊。” 托尔顺着对方手指望去，看到书架下层整齐划一地排列着著名冒险家彭特&；#8226；格拉斯所著的系列游记。鎏金字体熠熠生辉，托尔心中感动不已，他点头致谢：“辛苦你了，莉可瑟丝……” 精灵将自己脸颊一侧的发丝撩至耳后，她注视着托尔，眼睛犹如一汪不含任何杂质的清水：“除了战场杀敌，我能为你做的也只有这么多了。” 托尔站起身来，探出脖子在莉可瑟丝额前留下了轻轻的一吻：“谢谢你，我的姐姐。我知道从我进入教团以后你就一直在暗中保护我，甚至还知道当年在亚利雅德湾，突施冷箭令波彭海妖受到重创，从而帮助我逃生的也是你。” “我明明已经抑制住魔力流动了……”莉可瑟丝惊讶得张大嘴巴，精灵游侠以善于藏匿行踪而出名，而自己又是密林游侠中的佼佼者，为何那时候尚且年幼的托尔居然就能穿她的伪装。 托尔得意地挠头大笑：“千万别以为我有多么了不起，我之所以能够意识到你的存在，那完全是因为你身上的气味。” 莉可瑟丝听后立即神色慌张地抬起胳膊闻了闻衣袖，女性最害怕自己身上存在异味，而高贵优雅的精灵更是对此持有近乎偏执的谨慎。 “请别误会！我的嗅觉、视觉和听觉天生就比常人锐敏，我可以分辨出连猎犬都难以察觉的细致入微的气味。”托尔摇晃手指解释说。 莉可瑟丝顿感释然：“我身上究竟有着什么与众不同的味道？” 托尔凑过来仔细闻了一会儿，然而趴在对方耳畔呵着热气悄声说道：“是幽香！像新鲜的橙子。” “你在戏弄我？”莉可瑟丝霎时双颊绯红，她急忙推开托尔，用一种既羞涩又恼火的目光凝视金发少年。 托尔耸起肩膀摇头表示否认，然而不可否认的却是另外一件事——某种奇怪的情感在光芒之翼那颗广阔无垠的心灵中悄然生根发芽，他忽然感觉眼前的精灵姑娘好像在一瞬间变得无比动人，即使是自己所认同的世上最为性感美貌的萤和绮罗也无法与之相提并论。他难以解释这种心绪究竟源自何因，不过一旦对上莉可瑟丝的眼神，他就只能胆怯地扭头望向别的方向。
第二十一章 林中试炼（一）
神圣狮鹫帝国的军队虽然在西线屡屡受挫，然而其东线部队却一路高歌猛进，陆军总长内伊上将率领第六集团军于卡拉雷门山全歼贝利卡王国的王廷护卫队——黎明军，虽然未能生擒亲临前线督