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“说不定已经有人离开这个城市了。”
“离开城市。”
看到敕使河原有些吃惊的表情，鸣说“是的”，并轻轻地点了点头。
“似乎每年都有不少。在暑假中逃出夜见山的人们。”
“危险不会波及到夜见山以外吗？这是真的啊。”
“根据千曳所说的似乎是可能性很高。”
“嗯。——那就是那样吗，逃出去的人们向亲人说明情况。”
“可能是吧——但是，也有即使是对亲人，也不能随便说出这个问题的禁忌……真是麻烦呢。”
“嗯嗯……”
敕使河原使劲皱着鼻子，说了一句：“总感觉啊。”然后又看向鸣，说：“不过见崎，你还真奇怪呢。”
“明明自己是当事人，却若无其事好像事不关己一样。”
“是吗？”
“难道说你……”
这时敕使河原一时语塞，终于用几乎是做作的毫不在意的语气继续说：
“其实你才是今年的‘另一个人’的话……”
“我是？”
鸣没有被眼罩遮住的右眼浅浅地笑了。
“虽然我感觉不对。”
“——我就说嘛……”
“啊啊……不过据说混进来的‘另一个人’自己都不知道自己是‘死者’。所以，说不定……”
这时候的鸣开了这个玩笑，不过以前在鸣的家里讨论同样的问题的时候，她确实是肯定地这么说的：
——我知道我自己不是“死者”。
那是为什么呢？我很在意。
为什么那时候她能那么肯定呢。
“但是啊，也说不定正是敕使河原你呢。”
鸣浅浅地笑着说。
“是吧。怎么样？”
“是……是……我？”
指着自己的鼻子，敕使河原的眼睛转了转。
“不可能……我说，别开玩笑呀……”
“真的‘不可能’？”
“我说啊，我活得很好啊。食欲和物欲也非常旺盛，完全不记得自己因为什么事而死了啊。不是我吹牛，从小到大的事我都清清楚楚记得……”
看到敕使河原慌忙吵嚷的反应，我禁不住笑出声来——但是。他说不定才是今年的“另一个人”，这种可能性并没有被否定。我努力冷静下来想要思考一下。
‘死者’是谁——？
我现在更加认识到写在鸣的桌子上的那个问题的实际性了。
3
久保寺老师的突然死亡也成了住在古池町的祖父母所议论的话题。
五月以来，对于相关者的接连死亡，祖母像往常一样接连说“真可怕呢”，我稍微讲述了一下久保寺老师自杀的经过，这回她便接连说了几次“真惨啊”。祖父不知道是否完全理解了，不过对“死”或者“死去”之类的说法反应很敏感，有时会说“我真不想参加葬礼啊”，有时又会突然含泪啜泣……就是这个样子了。
说到怜子，虽然她对我说“恒一你们也一定很震惊的吧”，但是对于此事一直是不太多嘴。不过这也是情有可原的吧。我虽然了解，但是——
“你想不起来十五年前的事吗？”
对这个问题我果然还是不禁要反复询问。
“怜子初三那年，开始了的‘灾厄’在中途停止了吧。那是为什么，怎样停止呢，你想不起来吗？”
但是无论怎么问，怜子都只是愁容满面地歪着头。
“你说过暑假里有什么吧。那究竟是什么呢？”
“——是什么来着？”
怜子托着腮沉思起来，终于以一脸不太肯定的表情说：
“那个暑假……”
她好像是在自言自语。
“理津子姐姐死了……但是，所以说憋在家里反而不好……啊啊，然后我就去了在夜见山的合宿……”
“合宿？”
头一次听到这个词，我不由的探出身子。
“还有那种活动吗。暑假里的合宿？像夏令营那样？”
“并没有夏令营那么正式。而且那应该也是只有我们班的。”
“‘在夜见山’是指？”
“那是……”
不好作答的怜子。这时，在一旁听到这话的祖母开口了。
“夜见之山吧。”
“——什么？”
“夜见山本来是山的名字呀。先有山，城市是之后才由此得名的。”
啊啊……说起来。城市的北边确实有一座叫做夜见山的山——我记得曾从怜子那里听说过。确实是我在四月份住院，她来看我的那个时候。
“本地人都把它叫做‘夜见之山’？”
祖母自豪地点点头：
“年轻的时候，我和你祖父经常去爬山呢。从山顶上能俯瞰城市的全景，那可是很美的景象呀。”
“是吗？”
我收回视线看向怜子。
“就是说在那座夜见山上有暑假的合宿吧。是只有三年级三班的班级合宿。”
“——对。”
依旧是不太肯定的表情，怜子讷讷地回答。
“在夜见山的山麓那里呢，有座建筑物。本来的主人是夜见北的校友，据说是他之前捐赠给学校的。所以有时会用作合宿之类的活动呢。那时候，班主任老师让我们报名参加……”
“然后呢？”
我接着问。
“在合宿的时候发生什么了吗？”
“——我感觉好像是这样的。”
怜子放开托着腮的手，缓缓地摇了摇头。
“——果然还是想不起来。虽然确实是发生了什么，但要说是什么的话……”
“这样啊……”
“我真没用呢。——抱歉了。”
怜子这样说着，痛苦地叹了一口气。
“不，没那回事……”
请不要道歉。我不出声地这样说。
虽然有很多复杂的想法，但是看到怜子痛苦的样子我的心也跟着痛了。而且——
那件事都已经过去十五年了，而且还是有关那个“现象”的事情。作为当事人，她的记忆严重模糊了也是没办法的事吧。
我认为在这里再多问也没有用。虽然这么说，但是却也感觉自己抓到了一些线索。
总之先把这话说给千曳听听吧。然后问问他的意见。我一边这样想着，一边对怜子说“我没关系的”，然后做出了一个笨拙的笑脸。
“没关系的，所以怜子也不用太勉强了啊。”
4
十七日，星期五的早上。
我昨天晚上没有再做噩梦。说不定是敕使河原夹杂玩笑的安慰让我放松了下来。总之要先感谢他吧。
“你是榊原吧？”
我是在早晨上学的路上，能看见校门的那一带被搭话的。从前面传来了不熟悉的男声，我有些吃惊地看向对方的脸。一名似曾相识的中年男性向这边走来，他柔和地笑着，轻轻举起了一只手。
“啊嗯，那个……”
我慌忙在脑海中搜索，想起了对方的名字。
“你是大庭吧，夜见山警察局的？”
“你还记得我呀。”
水野的事故之后，有两名警察到职员室来询问口供。他就是其中年长的，圆脸发福的那个。
“那个……有什么事？”
“哎呀，偶然看到了认识的人，所以就稍微的，嗯。”
“是星期一的久保寺老师的事吗。大庭也在调查那件事？”
我直接询问道。圆脸刑警收起了笑容，点头说：“嗯，就是这样。”
“榊原你那天早上在教室里目击了那件事吧？”
“——是的……”
“一定很震惊吧。班主任老师突然那样……”
“嗯，确实是……”
“事件被当成自杀处理了。因为是不容怀疑的情况啊。问题是自杀的动机。”
“我听到传闻了，好像是老师把卧床的母亲……”
“已经传开了吗？”
刑警苦涩地撇撇嘴，似乎想到了什么，继续用与之前那次一样的，没必要的肉麻声音对我说：
“那个老师，在杀死母亲之后去学校之前的时间里，似乎磨厉了自杀用的菜刀。考虑得非常周到呢。他家的厨房里留有这样的痕迹呀。只是相像一下就是很奇怪的景象呢。”
“无论问谁都会说久保寺老师是非常认真并安稳的人。这样的老师却突然采取了那种行动，果然很奇怪呢。”
“——就是啊。”
这个刑警在这里拦住我究竟想说什么，想问什么呢？
然后——
“上个月，水野沙苗因事故死亡……”他突然说了这个。“上上个月，樱木由佳利因事故死亡。同一天，她的母亲也因交通事故死亡了吧。”
“啊啊，是的。”
“虽然调查过了，但是每一件都只是单纯的事故，没有除此以外的任何可能性。因为没有事件性，所以我们也没有多方搜查的理由。”
“——哈……”
“可即使这样，怎么说呢，还是觉得很在意。上个月还有一个人似乎病死了，是个叫做高林的学生。同一个班级里的这么多相关者在短时间内陆续丧命是不争的事实。说不在意反倒是不可能的吧。你不这么想吗？”
刑警一边说一边好像探寻一样看着我。但是我只能歪着头说“谁知道呢”——
“因为我实在太在意了，所以开始四处询问。这完全是个人兴趣。”
刑警继续说。我继续歪着头，沉默着。
“在我的调查过程中，听到了个奇妙的传闻。叫做‘三年级三班的诅咒……”
“……”
“榊原你也听说过的吧。夜见北的三年级三班是被诅咒的，会不定期迎来‘诅咒之年’。那一年每个月，班里的相关者都会死亡。今年就是‘诅咒之年’。虽然我觉得这很不可理喻，还是稍微调查了一下啊。然后呢，确实过去有些年份，这个学校的学生和相关者大量死亡。”
“我……什么都不知道……”
带着否定之意，我使劲摇了摇头。但是在刑警的眼睛里，这应该是很不自然的反应吧。
“啊啊，不是……就算这么说，这当然也不是我能处理的问题。就算对同事或者上司说了，他们也只不过会付之一笑而已。”
刑警这样说着，圆脸上又展开了柔和的笑容。
“假如说‘诅咒’的说法是真的，我们也没法插手。这就是现实。但是呢，我个从此有兴趣，所以可以的话想确认一下真假……”
我似乎大体上理解了对方的想法，但是我自己只能直言不讳。
“可是我觉得你还是不要牵扯上这件事比较好。即使警察介入也不会有什么进展吧。而且，如果不小心牵扯进去的话说不定连刑警你都会有危险。”
“我在其他的地方也得到了相同的忠告呢。”
圆脸刑警的笑容变成了苦笑。
“不过也是呢。虽然觉得不可能，不过说不定这种事也……”
刑警一边模糊了后半句话，一边摸索起口袋来。他取出一张皱皱的名片递给我。
“虽然或许是没用的警察，但如果有什么能派上用场的地方，尽管联络我。打我的手机就可以了，号码写在名片的背面。”
“——哈……”
“其实我有个上小学四年级的女儿呢。”
最后刑警添上了这么一句。
“要是正常升入公立中学的话，应该就是夜见北了吧。我在意这个问题，也有这方面的原因。如果将来我女儿也上了三年级三班的话……”
这时我一边“嗯嗯”地点着头，一边继续说：
“没事的……”
我作出了一个极不负责任的回答。
“到那个时候，诅咒什么的一定就会消失了。一定……”
5
那天放学以后，我和鸣两人去了第二图书馆。自然是为了去找千曳。敕使河原和今天开始上学的风见似乎也想一起来，但是被我们拒绝了。因为想避免人数太多而造成话题零散——
“哎呀，你俩还好吗？”
千曳用非常做作的爽朗口气与笑容迎接了我们。不管好不好……我正这样想着，不知如何作答的时候，旁边的鸣假装一本正经地说：“托您的福我们都没事。”
“就像现在这样没有遇上什么奇怪的事故，也没有突然病倒。”
“出现了‘七月的死者V不存在’游戏似乎也结束了呢。”
“是的。不过，我总感觉这样反而找不到平衡了一样。”
“嗯哼。说是平衡……倒不如说是整体的统一性吧。那也难怪，因为大家都不知道接下来该怎么办了吧。”
这时千曳一脸严肃，恢复了一贯不带多余感情的语气：
“说起来，今天三神老师来过这里呢。”
“三神老师？”
我立刻问。
“出乎意料吗？”
“啊，不是……”
“她也知道我的经历，然后又重新探讨了的一下。”
“探讨是说……三班的代理班主任今后应该怎么办之类的吗？”
“差不多吧。”
千曳模糊地回答了之后立刻问：“那你们呢？”
“有什么要探讨的事吗？”
“嗯，是啊。”
我老实地点点头。
“有想确认和想询问的事情。”
“是吗？”
“其实……”
然后我对千曳说明了情况。
“‘灾厄’开始后却中途停止的那一年，那是十五年前的一九八三年度，怜子是三年级三班一员的时候发生的事，似乎在那一年的暑假，班级合宿的时候发生了什么。——这件事我已经告诉过鸣了。”
“一九八三年。——对。确实就是那一年呢。”
千曳一边推推眼镜一边慢慢合上眼睛，又睁开。
“那是这二十五年中唯一一次中途停止的一年。”
他从柜台对面的抽屉里取出黑色封面的文件簿。就是那本记录着每年三年级三班的名单的文件。
“总之先看看这个好了。”
千曳把它递给我们，已经翻到了一九八三年的那一页。
在名单上依旧有几个划着红色X号的名字，这就是死亡的学生们。在右侧的空白处也写着日期和死因。虽然学生本人平安，但是亲人死亡——果然也有几个这种例子。对怜子的姐姐理津子的死没有记录。
“那年的牺牲者，除了我没有掌握到的理津子以为有七名——”
千曳越过柜台一边看着文件一边解说。
“四月份一名、五月份一名、六月份一名、七月份一名、八月份两名。理津子是在八月份去世的吧。这样七月份就变成两名了，合计八名。——就像你们所看到的，在那之后，九月份以后就没有再出现死者。也就是说……”
“是在八月份中止了吧？”
“正是——你们看一下‘八月的死者’的死亡日期。”
按照他所说的，我们进行了确认。然后得知的是——八月份死亡的两个人都是三班的学生本人。而且两人的死亡日期同为“8月9日”。死因也同为“事故”。
“两名学生在同一天发生事故……”
这很容易推测出来。
“难道说这是在暑假的合宿期间吗？”
千曳沉默地点点头，我继续说：
“合宿中发生了什么事故致使两人死亡。但是，合宿中同样还发生了什么，因此这一年的‘灾厄’中止了……”
“那一页下面的空白处没有写‘死者’的名字吧？”
千曳提醒我们。确实那里什么都没有写。
“谁是‘另一个人’即‘死者’，那一年并没能确认。因为‘灾厄’中止，恐怕是没有等到毕业典礼，‘另一个人’就消失了吧。恐怕同时，他或她也在那一年存在过的痕迹也消失了。因为是前所未有的情况，我也不明白是怎么回事啊。觉察到可能是这样而进行调查的时候，相关者的记忆都已经消失或者淡薄了，没有任何人记得‘另一个人’的名字……”
“嗯……”
在我扶额沉思的时候，身旁的鸣说：
“不过总之，那一年的‘灾厄’在月中止是事实吧？”
“是的。”
“重要的问题是，为什么——怎样中止的呢？”
“对。”
“那个‘为什么’我到现在还不明白。”
“并不完全明白。我知道的只有传闻或者猜测。”
“传闻、猜测……是什么呢？”
我问道。千曳烦恼地皱着眉头，胡乱地挠挠蓬乱的头发。
“合宿就像刚才榊原说的那样，在夜见山山麓的学校所管辖的住宿楼房里进行。”
“那栋楼现在还在吗？”
“还维持着呢。是一座叫‘咲谷纪念馆’的建筑物，现在似乎也有时会在那里举行合宿之类的活动。虽然应该已经很陈旧了吧。——说起来，在那座夜间山里有个古老的神社呢。”
“神社？”
“名字叫做夜见山神社。”
“夜见山神社……”
小声说着，我看了看鸣。她毫不犹豫地点点头。看上去像是已经知道有这么一个神社了。
“合宿的时候，大家一起去那个神社参拜过一次。应该是班主任的提议吧。”
“参拜……”
我歪着头：
“难道是因此得到保佑？”
“也有这种说法呀。”
千曳的口气很冷淡。
“‘夜见山’本来也是二十六年前死亡的岬的姓氏。而且以前也有过夜见山的‘夜见’本�