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“喂？”是个男人的声音。
“请问是新里小姐家吗？”我胆怯地问道。
“是的，”那个男人说：“请问你是？”
我报上名字，探询她是否在家。电话那头的男人沉默了一会儿，接着用毫无感情的声音说：“很遗憾，新里小姐已经死了。”
这次换我无言了。
“请问你有在听吗？”
“嗯……请问，死掉……究竟是怎么一回事呢？”
“被杀害了啦！”男人接着说：“她的尸体刚才被人发现了。”
独白 二
当我的真实身份曝光的时候，那个女人说：“对不起。但是我也真的什么都没办法做呀！是真的啦！”
我依旧沉默地看着她。她失去了冷静，不一会儿就站了起来。“我去倒杯茶——”她说道，试图逃离我的视线。
我抓了个空档，从背后袭击她。
她并没有做太多的抵抗，这点让我感到有些意外。
简直就像是——没错，就像是压扁的火柴盒一般。
静静地倒下，然后变成一圈难看的肉块。我觉得时间似乎静止了一瞬间，接着宁静便包围住我。
我站在原地几秒钟之后，开始敏捷地收拾善后。脑子近乎恐怖地冷静。
收拾工作完毕之后，我俯视着她。
这个女人果然也知道真正的答案。只是将之用软弱的理由，狡狯地隐藏起来罢了。
我的憎恨之火无法熄灭。
第三章 消失的女人与死去的男人
1
新里美由纪的公寓距离车站很近，建筑物本身也还很新。她的家就位于这栋新公寓的五楼。
下了电梯之后，有几扇面对走廊的门扉，不过我很快就知道她家是哪一扇门了。一看就知道是警方相关人士的男人们，煞有介事地在那儿进进出出。
当我走近她家的时候，一个看起来年纪比我小的制服警官马上就靠到我身边来，以严重的口吻问我有何贵干。
我也用不输给他的清楚语气说：我刚才打了电话过来，你们这里的人说，如果方便的话，请我过来一趟，我才来的。对方听完，露出一脸疑惑的表情，然后就进到屋子里去了。
代替那个神气巴拉的制服警官出来的，是一个轮廓很深的中年帅哥。他说他是搜查一课的田宫。从声音来判断，他应该就是方才接电话的那个人。田宫刑警把我带到楼梯前面的空地。
“哦，写推理小说？”刑警好像很意外似的看着我的脸。目光中参杂着些许好奇的感觉。“那待会儿要进行的搜查，可不能让您看笑话了。”
由于我惨白着一张脸，而且没有接任何话，所以他也恢复认真的表情，向我提问。
“您和死者约好在今天下午两点见面吗？”
“是的。”
“不好意思，请问您和死者的关系是？”
“透过我的男朋友认识的朋友。”这不是谎话。
“原来如此。”刑警说完，若有所思地看着我，“如果可以的话，我想问一下那个人的名字。”
“他叫川津雅之，”我回答道：“自由作家。不过最近死掉了，也是被杀死的。”
田宫刑警手上写得飞快的笔忽地停了下来，然后活像打呵欠一般张大了嘴巴。“那个事件的？”
“嗯。”我点头。
“这样子吗……”田宫刑警脸上的表情变得很严肃，并且紧紧咬住下唇，深深地点了两、三次头。“那么今天你们两人的约会，也和那个事件有关是吗？”
“不，其实不是。因为川津在工作上的资料全都转让到我这里来了，我约她出来是想告诉她，如果有什么想要的东西可以告诉我。”我把来这里之前就准备好的答案说了出来。
“原来如此，资料啊……”刑警皱着眉头，在记事本上写了一些东西。
“除此之外，您和新里美由纪小姐有个人的交情吗？”
“没有，大概就是在川津的葬礼上碰过面而已。”
“今天的约会是由谁提出邀约的呢？”
“是我约她的。”
“这是什么时候的事呢？”
“昨天。我透过认识的编辑约她的。”我把冬子的名字和电话号码告诉刑警。
“我知道了。那我接下来就和这个叫萩尾冬子的小姐对质看看吧。”
“那个……请问一下，新里小姐是在什么时候被杀害的呢？”我看着田宫刑警五官分明的侧脸问道。
他稍微偏偏头，然后回答我。“根据鉴识人员所说，好像是没多久之前，大约只过了两、三个小时吧！”
“是怎么被杀害的呢？”
“头部。”
“头部？”
“后脑勺被青铜装饰品重击。您要看看现场吗？”
“可以吗？”
“这可是特别待遇哦！”
鉴识人员和刑警忙碌地在屋内走动着。像是要填补他们留下来的空间一般，我跟在田宫刑警后面走了进去。
走进玄关之后，是一个大约十二叠榻榻米大小的客厅，客厅的对面放着一张床。客厅里头有一张玻璃制的茶几，茶几上方则摆着一只茶杯。厨房位于屋子的角落，有几个还没清洗的碗盘堆积在水槽里。
眼前的光景，就像是时间在日常生活中，猛然停了下来似的。
“发现尸体的人是新里小姐的女性朋友，好像时常过来玩。今天是因为看见玄关的大门没关，就自己进来了。结果，就发现了倒卧在床上的新里小姐。那位女性友人因为惊吓过度，直到现在还躺在床上。”
真可怜，我喃喃自语道。
等我被刑警问完话后走出公寓的时候，外头已经是日暮时分了。街上间距相同的路灯正照耀着通往车站的道路，我走在这条路上时，发现了路边的电话亭，转身走了进去。这个时间，冬子应该会待在家里才对。
“问出什么了吗？”听到我的声音之后，她劈头就丢过来这么一句话。她应该是以为我和新里美由纪聊到现在吧！
“她被杀了。”我说。我找不到能够以比较婉转的方式来说明的辞藻。
因为在电话另一头的她什么也没说，我便继续接着说下去。“她被人杀害了。头被敲破……因为到了我们约好的时间她还没现身，我就打电话到她家里，结果刑警代替她接了电话。”
“……”
“你有在听吗？”
过了几秒之后，冬子小声地说：“嗯。”然后又恢复沉默。我的脑海中浮现她的脸。
终于，她的声音传了过来。“该怎么说……这个时侯该说的话，真的不好找啊！”
我想也是。
“你要来我家吗？”我提议，“我想我们有很多事情需要讨论一下。”
“看来是这样没错。”她用着阴沉的声音嗫嚅道。
过了一小时之后，我们两人面对面喝着冰波本酒。
“目前唯一知道的是，”我先起了头，“我们的动作一直没能抢在凶手前面，敌人总是比我们快一步。”
“敌人究竟是谁呢？”
“我不知道。”
“那你有告诉警方，这件事可能跟那个船难事件有关系吗？”
“我没说。反正也没有什么确实的证据可以证明这两件事相关，而且我想要尽量靠自己的力量解决这次的问题。其实，跟新里小姐约会的原因，我也随便撒了个慌蒙骗过去了。”
“是哦！”冬子感觉上好像在思考某件事情，眼睛看向远处。
“总之，我觉得有必要调查一下去年的船难事故。”
我说完之后，她放下玻璃杯说：“那件事情，我来这里之前稍微查过了。”
然后，她从公事包里拿出了一张纸。我看了一下，发现那是报纸的影本。里面的内容大概是说：八月一日晚上八点左右，隶属于山森运动广场名下的游艇，在开往Y岛的途中船身进水。十一名乘客当中，有十名乘客搭乘了橡皮艇，漂流到附近的无人岛上，隔天被经过的渔船救出。另外一名乘客则因为撞击到附近的岩石而罹难。死者是住在东京都丰岛区的自由业者竹本幸裕（三十二岁）。
“需要好好查查那个时侯的事呢！就像我之前说的，川津被偷走的资料当中，我想应该有关于那个时侯的某些秘密。”我一边将空调的温度调高一点，一边说道。当我们讨论得一头热的时候，房间里面的气温已经低到跟冷冻库一样了。
“会不会是想要守住那个秘密的人，把人一个个杀掉了啊？”
“我不知道。或许真的是像你说的那样吧！但是，新里美由纪可是想要守住秘密的人哦！而且如果山森社长跟这件事情有关联的话，他也会是想要守住秘密的人。”
“确实是这样。”冬子耸耸肩说道：“那你想要采取什么形式的具体行动呢？如果想要询问海上保安部的人的话，我是可以帮上忙。”
“嗯……”我陷入沉思。若是在那次的事故中真的发生了什么事，而当事人们都把发生的事当做秘密的话，我想公家机关那里也不可能留下什么记录。
“还是只能先直接找上当事人才行吧！”
“意思是说，你还要再去见山森社长一次吗？”冬子有点不太情愿地说道。
“如果手上什么资料都没有，就这样直接跑过去找他的话，一定又会被他随便搪塞几句话敷衍了事的。我们先去找其他参加这个游艇旅行的人吧！”
“这样的话，还得先调查对方的名字跟住址。”
“这没问题，我已经有方向了。”
我说完，抽出了事先放在身边的名片。
那是前两天我们去运动中心时，春村志津子小姐给我的。
2
翌日，过了中午之后，我又再度造访山森运动广场。进入一楼的大厅之后，我点了一杯柠檬苏打水，接着拨电话给志津子小姐。她在电话里说马上就到，实际上也是在五分钟之内就出现在店里。
“拜托你这么麻烦的事情，真是不好意思。”她坐下来的同时，我轻轻地低下头。在来这里之前，我就麻烦她帮我整理好当时参加游艇旅行人员的名单。因为去年的这个时侯，她还没来山森社长这儿工作，所以我判断她应该是可以信任的。
“哪里，这说不上是什么麻烦的事情，只要将电脑里的内容列印出来就好了。不过，为什么您需要这些资料呢？”
志津子小姐脸上浮现了和上次见面时同样的微笑，接着把看起来像是刚印好的列印纸摆在桌上。
“我想要把它当做下一本小说的题材。所以呢，如果可以，我希望能直接跟这些经历事故的人们面对面聊聊。”
“原来如此。果然作家还是要不停地构思接下来的作品呢！真是辛苦。”
“是呀，就是这样。”我一边苦笑，一边伸手去拿放在桌上的名单。
名单上面列着十一个人的姓名和住址。最前方的是山森卓也社长，排在他后面的是正枝夫人，下面接着由美小姐。
“由美小姐不是眼睛不太方便吗？……”等我说完，志津子小姐像是早就料到我会问这个问题似的，深深地点了点头。“社长的教育方针就是——无论什么时候，都不给予特别待遇。他说就算看不见，能够接触大海这件事情也具有极大的价值。”
“原来是这样呀！”我的眼睛继续快速地扫描那份名单。上面也有川津雅之和新里美由纪的名字。在报纸上看到过的那个男性罹难者竹本幸裕，他的名字也出现在名单上。另外还有山森社长的秘书村山则子，以及健身教练主任石仓的名字。
“秘书也参加了吗？”
“是的。村山小姐的母亲是社长夫人的姊姊，所以他们其实还有亲戚这层关系。”也就是说，她应该是山森社长的侄女。
“这边这个叫做金井三郎的人，上面写着他也在这里工作。”金井三郎的名字旁边有一个括弧，括弧内印着“工作人员”。
“啊，那个人是做些维护器材工作的内部人员……”志津子小姐的语尾有点含糊，我想那大概是因为我的行为有点不可理解的关系吧！
“他也是山森社长的亲戚吗？”
“不，不是。他只是单纯的工作人员而已。”
“这样啊……”我点头。如果不是亲戚的话，搞不好问一些比较深入的问题，会比想象中来得简单。
“我想要跟这个人聊聊，有没有可能现在马上跟他见面呢？”我问。
“咦？现在马上吗？”
“嗯，我有一件非问他不可的事情。”
志津子小姐看起来好像有点困惑，不过还是说了声：“我知道了，请您稍等一下。”然后起身走到收银台旁边的电话那里，拨了电话。
讲了几分钟之后，她面带微笑走回来。“他马上就会过来这里。”
“真是谢谢你。”我点头道谢。
过了几分钟，一个穿着短袖工作服、蓄着胡子的男人出现了。我记得他的脸。他就是上次我们去参观运动中心时，在半途叫走志津子小姐，后来还偷偷观察了我们一阵子的那个男人。
我有一点不太好的预感。不过，我也不能就此退缩。
金井有点犹豫地在志津子小姐身边坐下，然后一直盯着我递出的名片。我看着他的眼睛，意外地发现这个男人其实很年轻。
“那我就开门见山地说了。金井先生去年参加了游艇旅行是吗？”
“对。”他回答，声音超乎想像地低沉，“有什么问题吗？”
“是不是遭遇了意外事故呢？”
“……嗯。”金井三郎脸上的神情明显地写着疑惑。
“好像是因为天气恶化导致船身进水吗？”
“没错。”
“事先没有发现天气会变坏吗？”
“是知道会变得比较差，但是社长还是叫大家出发。”听他说话的语气，感觉好像每个参加的成员都知道这件事的样子。
“旅游的预定行程是？”我问。
“两天一夜。计画是从横滨到Y岛，隔天回来。”
“在去程的时候遇到意外的是吗？”
“嗯……”
“报纸上报导说，乘客是因为漂流到附近的无人岛才因而获救的？”
“那个时侯，”金井三郎抓了抓长满胡子的脸，“真的是捡回一条命。”
“不过还是有人罹难了吧？一个叫做竹本幸裕的人。”
他听完闭上眼睛，慢慢地点点头。“因为浪很高，视野也很差啊！”
“竹本先生是金井先生的朋友吗？”
“不、不是！”金井三郎慌忙摇头。这个反应让我有一点在意。
“那么他是因为什么缘故参加了这个旅行呢？根据这份名单看来，他好像不是这个运动中心的会员。”
“这我不太清楚……我想应该是透过别人介绍。”金井拿出香烟，急急忙忙地抽了起来。
我向着从刚才就一直在旁听我们说话的志津子小姐问道：“春村小姐认识这个叫作竹本的人吗？”
跟我预料的一样，她摇摇头说不认识。这也是当然的，一年前，她还没到这里来工作呢！
我又将目光移回金井三郎脸上。“我想要了解一下你们登陆无人岛之后的详细情形。”
“登陆无人岛之后的情形……根本没什么事情发生啊！我们就只是在岩石下躲避风雨，等着救难人员来搭救而已。”
“那么，当时你们都聊了些什么事呢？我想大家应该都是满脑子不安吧！”
“是这样没错……总之大家都昏昏沉沉的，说了什么我老早都忘光了啦！”他一边从口中吐出香烟的白色烟雾，一边又急急忙忙地用手搔抓着胡子。我想在无法静下心来的时候搔抓胡子，可能是这男人的习惯吧！
我换了话题。“是不是有一个叫做川津雅之的男人也跟你们在一起呢？他是自由作家，因为杂志取材的关系，也参加了这次旅行。他也是这里的会员。”
“啊啊……”金井的眼睛望向远方，“那个时侯脚受伤的人嘛……”
这么说来，我之前也听过他受伤的事。
“你还记得在无人岛的时候，他的状况怎样吗？还是你记得他当时说了什么也可以。”
“不知道耶！”满脸胡子的男人摇头，“再怎么说也是一年前的事情了啊……而且当时大家的精神状态都不稳定。”
“你和川津先生后来有再聊过那件意外的事情吗？”
“没有。”男人说：“不只是关于意外的事情，我们在那次旅行之后完全没有再交谈过，只是偶尔会看到他而已。”
我回想起志津子小姐说金井三郎是从事内部工作的人员。“最近有没有发生什么与这个意外事故有关联，比较奇怪的事情呢？”
“奇怪的事情是指什么？”
“什么都可以。比如说跟谁聊到、被谁问过等等……”
“没有。”金井三郎的回答非常果断。“就算有，我也忘了——话说回来，那个意外有什么问题吗？我看您好像很感兴趣的样子。”
他像是在偷偷观察我的表情一般，眼珠往上朝着我这边看过来。
“为了撰写下一本小说，我正在仔细地调查最近发生的海难事故。”
“……”
我说了事前准备好的谎话，不过他怀疑的眼神并没有因此消失。
我把目光放到参加者名单上。“除了罹难的竹本先生以外，另外还有一个不是会员的人吧？名叫古泽靖子的。这个人又是透过什么关系参加的呢？”名单上写着“二十四岁 OL”。住址是在练马区。
“嗯，我不清楚。不管怎么说，我也是在出发的前一天才被社长邀请的。”
最后一个参加者的名字是坂上丰。这个男人好像是运动中心的会员，在职业栏的地方写着“演员”。
“有时候会看到啦！”当我问到坂上丰的时候，金井三郎有点不耐烦地回答道：“不过我最近没跟他说过话。对方可能已经忘记我是谁了吧！”
“这样啊……”我说完之后，稍微思考了一下。跟我想的一样，没得到什么有用的收获。目前能想到的只有两件事：一是在那场船难意外当中，其实并未藏有任何秘密；二是这�