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“而西美地区的人则是叛国者。在一些阴险野心家的蛊惑下，一些不明真相的人民轻信了他们的谎言，加入了他们的队伍，走上了背叛自己母国的道路，这是自19世纪60年代的南北战争以来最为严重的叛乱行为。迄今为止，已经有13个美国州县处于叛军的控制之下，自北达科他州、南达科他州、内布拉斯加州、堪萨斯州、俄克拉荷马州，以及德克萨斯州以西的地区，包括阿拉斯加和夏威夷都先后发生叛乱。他们带走了我们的机器人制造技术，并用这些技术来与我们竞争；他们窃取了我们的军事机密，却用这些信息武装自己的机器人部队来攻打我们。我们不得不奋起反抗，并且屡次击退了他们的疯狂进攻。”
伊斯特继续说道：“但是以我们现有的实力，并没有战胜叛军的绝对把握，我们的机器人自动化部队刚刚建立不到一年时间，我们的指挥人员对这种全新的作战方式感到力不从心。因此，我们迫切需要这方面的专家来协助我们战斗，通过借鉴他们的操作经验来提高我方人员的战斗水平。非常幸运的是，我们此时在时空传送和人类克隆领域的科技水平已经相当成熟，这使得你们的到来成为可能，也让我们消除叛乱的计划能够尽快得以实施。”
了解到事情的前因后果后，选手们心里总算踏实了一点，知道这不是一场恶作剧，而只是某种特殊形式的绑架，至于有没有生命危险，这倒是一件非常值得关心的事情。tod问道：“既然你们能把我们从原来的世界弄到这里来，那么也就能把我们安全地送回去了？”
伊斯特点点头，“是的，这一点我们可以保证。”
“那就好。”选手们都长出了一口气，心情也变得轻松起来。sky接着又问：“既然你们需要有人来协助提高你们作战人员的操作水平，那为什么又选择我们，而不是《星际争霸》或者其他竞技游戏的选手？”
伊斯特回答道：“你的提问相当精彩。我们选择你们是基于以下几个原因。首先，经过我们长时间的测试和比较后，发现即时战略类游戏所拥有的战斗元素，最为接近我们现有的战争模式。如果要使用机器人进行对敌作战，我们就必须像即时战略类游戏中进行的那样，实时采集和提炼资源、建造各种军用建筑物、利用建筑物和资源制造兵力、研究科技提升战斗机器人的性能、通过电脑一类的操作系统控制机器人部队进行战斗等等。”
“我们之所以舍弃《星际争霸》，是因为这是一场地球人类内战。相对于《星际争霸》来讲，《魔兽争霸》的战斗背景脱胎于地球，而不是在某些虚构的宇宙星球上，这一点更接近于我们的现状。《魔兽争霸》中虽然也有外星人入侵，但战争大体上发生在地球的本土种族之间，而非像《星际争霸》中的人类那样与外星人发生争斗。只有在发生星球大战时，我们才会考虑邀请《星际争霸》选手。”
“其次，《星际争霸》和其竞技游戏的致命之处在于：我们的战争早已实现了自动化和无人化，它们却仍将人类作为战场上的主要作战单位。尽管配备了先进的机械防护装置，但这仍然是一种非常落后和野蛮的作战方式，战争依旧是以牺牲人类的生命为代价，并没有发生本质的变化。而自动化机器人部队的出现，则使战争实现了机械装置的相互争斗替代自然生命的互相拼杀的人性化转变，这在整个人类战争史上具有前所未有的革命性意义！”
“人类脆弱的肉体已经无法承受战争中具有毁灭性力量的武器的攻击，而机器人的机械身体构造非常易于制造、修理、回收和改进，这使得它们成为天生的战士。机器人没有人类的弱点，却几乎具备人类的一切优点：它们没有对死亡的恐惧，只有对命令的绝对遵从；它们不会因饥饿、疲劳、抱怨、疼痛或者士气低落而丧失战斗力，只要弹药和能源供应充足、武器和身体大体完整，它们就能够持续地进行战斗，直到对手全部倒下。”
“《魔兽争霸》的背景虽然是一个魔法世界，但魔法并非在现实中毫无根据，很多魔法看似虚幻，其实是可以借助科技手段得以实现的。比如人类自古以来就有的飞翔梦想：施过咒语的扫帚不能将人带上天空，加满油的飞机却可以做到。《魔兽争霸》中各种族的形象设计是从人类的现实世界中得到的灵感，其本质上仍然属于人类，只不过经过了一定程度的夸张和变形处理；其兵种经过形象和功能上的转变后，就能够成为机器人战士，在现实世界中继续战斗，从而完成从虚幻到现实的蜕变。”
“最后，作为《魔兽争霸》的首批世界顶尖选手，你们必定各自对其有着深刻而又独特的理解，能够带给我们这些最初的探索者更多实际有效的建议和启示。你们的操作经验如果加以合理地利用，可以使我们的操作技巧在短时间内获得质的飞跃，这对我们来说意义巨大。由于我们这个时代的《魔兽争霸》职业玩家数量稀少，他们大多数人都已在战争中死亡，无法为我们提供足够多的帮助，因此迫切需要有人来填补他们的位置。如果他们能早一点意识到自己的价值所在，也就无需在战场上白白死去。”
伊斯特声音低沉了下去，但很快又恢复了常态。“这就是我们选择你们的原因。WCG2010的《魔兽争霸》大师表演赛，是带你们来这里的最佳时机，那时你们正好处于同一时空轴线上，而且都是《魔兽争霸》竞技历史上最顶尖的选手，这就为传送过程提供了相当程度的便利。”
选手们终于相信了他的话，但tod又发现了一个新的问题：“可是我们一共有16个人，那另外8个人呢？”
伊斯特的表情变得不自然起来，这似乎是个十分令他不快的问题。“他们不在这里，他们离这里很遥远。”
第三章
grubby一觉醒来，睁开惺忪的睡眼，发现自己身着带有蓝色条纹的的白色病号服，躺在一张病床上。这是一间很大的休息室，墙壁和天花板洁白无瑕，靠墙摆放着一些医疗设备，和自己以前带过的地方没有太大的不同。两侧的病床上，happy和madfrog等人也都静静地躺着，一个个睡得正香。grubby松了一口气，接着重新躺下，努力回溯着最后的记忆片段：自己正在WCG现场比赛的时候，遭到了某种不明原因的闪电攻击，紧接着被送进了医院。那种闪电十分奇怪，竟然会出现在拥有完善避雷设施的WCG赛场内，只有某些球状闪电才能做到这一点，但那显然并不是球状闪电，到底是怎么一回事呢？
grubby正思考间，突然感觉空气有些异样，身体下的病床似乎自己会动。grubby被自己的想法吓了一跳，连忙想要坐起身来，不想还是迟了一步，一圈圈皮扣瞬间冒将出来，将他的躯干和四肢牢牢固定在病床上，紧接着，病床底部伸出几只机械手臂，开始在他身体各处游走检测。此时grubby只有颈部能够转动，出于本能的恐惧，grubby一边试图躲闪，一边喊叫道：“放开我，离我远点，你这头机械怪物，你让我浑身起鸡皮疙瘩！”
grubby拼命挣扎，试图摆脱眼前这个丑陋的怪物，但是怪物依然我行我素，不停地扒拉着他的各个身体部位，包括他的眼皮和鼻孔，弄得他狼狈不堪。grubby的喊叫声和身体扭动弄出的动静吵醒了房间里的其他人，离他最近的happy侧过身来，看到grubby窘迫的样子，感到十分好笑，说道：“放轻松，它不会伤害你的。”
grbubby闻言，慢慢停止了动作，诧异地将头转向happy。只见happy配合着机械手臂的动作，同时对grubby说道：“它现在是在检查和评估你的身体状况，我们已经被这样检测过好几次了，一点危险也没有。你昏睡的时间比较长，所以不知道，以后慢慢就会适应的。”
happy的动作幅度大了点，机械手臂发出不满的嗡嗡声，happy连忙道歉。grubby将信将疑地看着他，又伸长脖子观察了一下其他人，他们都很配合，一点也不担心，lyn甚至还向他眨眨眼睛。grubby只好努力克制住内心的不安，等待医检的尽快完成。过了一阵，机械手臂完成了工作，回到了原来的位置。床头的仪器开始纷纷作出评估：“身体健康状况良好，请继续保持。”
接下来，扣在选手们身上的皮带自动收回，选手们坐起身来。grubby打量着周围的环境，说道：“我知道美国的机器人科技很发达，但还不至于如此先进，按理说，这种技术现在只处于实验状态。这到底是怎么一回事？”
happy耸耸肩，表示自己也不清楚，接着向四周看了看，又说道：“或许他能够告诉我们。”
grubby顺着他的视线，通过房间里一扇带有视窗的金属门，看到有人在注视着自己。接下来，门受电力驱动，隐入墙壁之中，9名身着绿色军服的人走入了房间，很明显他们都是军人。为首的一人昂首阔步，呈跨立姿势站在grubby等人面前，在环顾选手们一圈之后，开口道：“你们现在的位置是在洛杉矶的西美联盟国综合作战指挥部‘狼穴’，我是这里的总指挥官，军事代号温斯特（west）；我身后的8名军事人员分别是‘狼穴’的兵力制造、科技研究、后勤供给、人员生活4个部门的正、副负责人。我们代表这里的所有军事人员，欢迎你们的加入！”
温斯特说完后，和他身后的人群一齐立正，向8名选手敬举手礼。Grubby见此情景，感到有些莫名其妙。madfrog问道：“我们怎么会到这里？”
温斯特此时又恢复了跨立的姿势，“这可是个很长的故事了，你们还记得那场雷电和飓风吗？”
happy点点头，温斯特接着说道：“那是东美军方的磁场发生器制造出来的，雷电和飓风只是时空隧道形成前对当时周围的环境产生的侧面影响，你们是被漩涡状的时空隧道传送到这里来的，欢迎来到2047年！”
“2047年？时空隧道？你是在开玩笑吧？”fly诧异地睁大眼睛，选手们感到这个理由让人无法接受。
“没错，就是时光隧道”，温斯特的声音散发出一种毋庸置疑的自信。“具体情况是这样的：21世纪30年代，美国爆发内乱，失业和犯罪等社会问题像流感一样在全国扩散。当时的美国政府疲软无力，丝毫不能解决问题，直到一个神秘人物的出现……”
“我们不知道他的名字，他来自何方，甚至不知道他的长相，他总是小心地隐藏在阴影中，与所有人都保持距离。但是我们不得不承认，他对当时美利坚合众国发生的问题有着深刻而又独特的见解。在他的帮助下，美国迅速解决了一系列问题，恢复了强者与大国的地位，并且完成了具有颠覆性的社会改革。美国重新站起来后，他立即被美国政府作为特殊顾问保护起来，继续献计献策。”
“但是渐渐地，他手中的权利越来越大，已经有传言说：连美国总统逢事都要听从他的建议和命令，而军方更是对其言听必从。你们知道这是为什么吗？”
选手们屏住呼吸，等待温斯特继续说下去。
“因为他几乎颠覆了整个美国。短短十年时间，美国的社会形态被重组，各行各业完全实现了自动化运行和管理。机器人技术的深度发展，完全取代了人类在危险和重复机械性工作环境中的位置：农产品会自动耕种和收获，金属会自动锻造成品，连锁超市里甚至没有一个工作人员，日常生活用品会自动送入每家每户，大多数人甚至都可以不用去工作，只需坐享其成。我们完全可以这样说：他几乎消除了美国的贫富差距，美国成为了天堂的代名词！不仅如此，美国的教育水平也得到了相当程度的提高；教育已经普及到大学博士学位，人群中的每个人都是某个或几个领域的专家，还有些甚至是开拓者和先驱……”
温斯特顿了顿，脸上隐隐透出愤怒与痛苦的神色：“当时全美国几乎所有人都狂热地崇拜这个超凡脱俗的人，很多人想目睹其真容，但都被政府以各种理由所拒绝；而变故，也是在这个时候发生。有一天，这个政府称其为‘主脑’的神秘人物，突然向政府提出建议，要控制和削减国内的人口数量，理由是人口过剩。政府此时已经成为他手中的工具，将他的话奉为真理，于是立即行动起来。”
“首先，所有的偷渡者被立即遣返回国，绿卡与签证办理被废止，国内旅游业接连倒闭；接着，国家宪法被苛改地愈加严厉，监狱中的罪犯都被秘密处死，政治犯和对政府不满者神秘消失，印第安人等土著居民一夜间踪迹全无；最后，舆论被严加控制，监控系统遍布美国的各个角落，个人隐私成为历史名词，互联网成为发布通牒和追捕令的信息载体，娱乐业被冻结，谍报组织纷纷成立……”
“也就是在这个时候，一部分觉悟性较高的美国国民醒悟过来，开始质疑政府和那个所谓的‘主脑’所作出的决策，认为他们的行为违背了美国自由、平等和民主的开国宗旨，要求立即撤销所有具有侵犯性的政策措施。一些富有正义感的媒体开始向公众报道和揭发政府的行为，越来越多的美国公民开始走上街头游行抗议，却遭到了美国历史上前所未有的血腥镇压。于是美国历史上最大的一场内乱爆发了，并且直接导致了整个国家的分裂，请看墙壁上电子屏幕显示出的‘美国分裂进程图’……”
“2042年末，一部分属于激进派的政府决策者联合起来，远离了政治中心华盛顿特区，转移到美国的西部沿岸地区，驱逐了当地的原政府拥护者及死硬分子，将位于美国西部地区的华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州、内华达州、爱达荷州、犹他州、亚利桑那州、蒙大拿州、怀俄明州、科罗拉多州、新墨西哥各州以及阿拉斯加和夏威夷13个州合并，成立了西美合众国。而属于顽固派的部分人则继续留在美国东部地区，一边宣称自己才是美国的合法政府，一边准备武力讨伐我们。由于事发突然，世界各国对美国发生的内乱没有充分的认识，于是大多在国际关系上保持中立的立场，并不支持我们中的任何一方。”
“2043年1月17日，内战爆发了，当时战场上的战斗单位还是以人类为主，只是加强了机械防护和攻击装置的自动化程度。起初我们的部队士气高昂，不断攻陷东美地区的一座座城市；可时间到了2045年3月时，情况发生了转变：我们的士兵突然发现他的对手全部变成了不怕死的机器人，而且数量众多、体型庞大，有些甚至拥有相当可怕的区域性杀伤武器；城市也被各种机械守护装置所占据，每前进一步都要付出高昂的代价。短短三天时间，我们的攻势全线停滞，短短一个星期，我们被迫完全从东美地区撤出，只能躲在掩体中被动防御……”
“一个月后，事情又有了转机。我方的军事间谍和电脑黑客互相配合，突破了东美军事机构的电脑防火墙，盗窃了其中的秘密资料，发现他们正在组建机器人军团。于是我们的科研人员立即加以研究，攻破了机器人制造技术的核心难关，使得我们在10个月内也拥有了自己的机器人部队，同时研发出新的种类和功能，形成了完整的制造和再利用流程，并利用发达的计算机网络，很快掌握了操纵它们的能力。东美军方发现自己的军事机密被盗，又在几次尝试性攻击行动中失败，于是将机器人部队撤回。”
“就这样，我们双方在接下来一年时间里没有再产生冲突，但这种异样的宁静却让人感到更加不安。三个月前，也就是2047年2月，我方潜伏在东美地区的谍报人员发现：东美政府在秘密实验他们新研制的时空传送装置，发起人和技术顾问就是那个神秘的‘主脑’。进一步的调查显示，该实验已经成功，他们要在近期利用这种装置，从过去的时空中寻找合适的人选——也就是你们，为他们提供战斗机器人操作方面的经验，协助他们赢得这场战争。”
“搞清楚东美军方的动机后，我们的技术人员再次成功地入侵了他们的信息库，分析了他们的动机，并认识到你们的价值所在。于是我们的间谍人员在东美的时空传送装置开始运行后，将你们8名选手的传送目的地的地理坐标修改到我军指挥部，使你们最终加入到我方阵营。我们之所以选择你们，也是考虑到你们所使用的竞技种族的兵种与我们的机器人兵种的形象和功能比较相符。至于另外8名选手，由于当时时间的紧迫，致使我们无法争取到他们，只能任由他们被东美军方所控制。”
“由于东美军方的时空传送装置只能传送人体的一种特殊生物粒子团——灵魂，因此我们迅速利用克隆技术复制了你们的身体，使你们的灵魂获得了必要的载体。这样以来，你们就能够继续对这个世界和你们自己拥有认知能力，从而能够继续存活下去。至于原来的你们，则会以植物人的状态继续存在，如果灵魂一日不能回归，那么你们的本体就一日不能恢复自我意识。”
房间里一片寂静，长达近1分钟的沉默过后，选手们突然发出�