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“害我吓了一跳。”海莉一只手按着喉际，故作惊吓状。”我还以为发生 了什么可怕的事情。”
“没什么。海莉，我们该告辞了，现在已过了睡觉时间了。”
“再玩一会儿嘛！明天学校放假，而且又是周末，好不好嘛？”海莉似 乎很喜欢这里的气氛，所以不断向父亲要求。
“虽然明天是周末，可是现在也该上床了。”达格断然拒绝，同时走出厨 房，把挂在墙上的外套拿下来。
“雅潘姿夫人，谢谢你的苹果酒和姜汁面包，真是太好吃了！”
“爸爸，你怎么这样称呼她！你应该称她为雅潘姿姑妈才对。”海莉在一 旁纠正父亲。
“快跟雅潘姿夫人说晚安，并谢谢她的招待。”达格一面帮海莉穿上外套， 一面说。
“雅潘姿婆婆，晚安，今天打扰你了。”眼看没有商量的余地，海莉便不 再向父亲撒娇。”蕾丝莉阿姨，晚安。”
“晚安。”蕾丝莉凝视着达格说：“很感谢你今天带我坐雪橇去玩。”
“还有圣诞铃声、海莉，以及种种事情吧！”达格努努嘴，微微一笑，视 线迅速瞥向蕾丝莉的嘴唇，然后拉开门，将海莉往外推。”雅潘姿夫人，晚 安。”
送走这对父女后，雅潘姿走向水槽。
“姑妈，让我来洗吧！”蕾丝莉说。
“反正也不多，等明天吃过早餐再一道洗吧！我可不想让你碰这些脏东 西。对了，刚才拐杖为什么会掉在地上呢？”姑妈似乎不相信事情如此单纯， 所以又进一步追问。
“真的没什么！”
“还有两杯苹果酒呢！”姑妈看了看锅子说。”我们把它喝掉吧！”
“好啊！”蕾丝莉走过去拿杯子。
“蕾丝莉，”姑妈以她一贯平稳的口气说：“我想在圣诞夜请达格和海莉 来晚餐，你想做什么菜比较好？”
“这临时也说不上来。”蕾丝莉若有所思的说。”哦，对了。我也该买些 圣诞礼物送海莉。”
“这倒是应该的。”姑妈点头问意。
“那我明天就去买。”蕾丝莉低头低语着。
※※※
次日上午，天气和前夜一样晴朗，阳光温煦和暖，只是气温并未大幅 回升。蕾丝莉穿着厚夹克，戴着手套与滑雪帽，边哼着歌，边拄着拐杖走在 公路上。
“蕾丝莉阿姨，你要去哪里？”海莉站在家门口大声呼叫着，身上没穿 防寒夹克，甚至连雪地靴脱掉了。
“我想到街上走走，顺便做做运动。”蕾丝莉在路旁等待气喘吁吁跑过来 的海莉。
“我有件事想拜托你。”海莉探手进入口袋里『摸』索着。
“什么事？”根据平日的经验，蕾丝莉知道必须先确定她的要求再答应， 才可避免落入圈套。
“请你帮我寄这封信好吗？”海莉翻找了老半天，终于找出一封信。
“当然好。”蕾丝莉接过信封，顺手放在外套口袋中。
“因为爸爸不在家，而这封信又必须马上寄出去，只好麻烦你了。”说完， 海莉转身快步跑回家去。
村里的小邮局就在道路的另一头。蕾丝莉来到邮筒旁，由口袋中取出 信封；为了确定一下有否贴邮票，她瞄了一眼信封，却发现上面只写着：“北 极山达·勃鲁斯先生收”
“只写这样，也不知道对方能否收到。”蕾丝莉喃喃自语的把信投入邮筒 中。由于村子小，商店不多，想买适合七岁小女孩的礼物倒也不容易。最后 蕾丝莉选购了二本海莉这种年龄爱看的书以及一些小巧的手工艺品。
蕾丝莉把包装好的礼物夹在腋下，拄着拐杖慢慢走回姑妈家。快抵达 家门时，突然听到海莉呵呵的笑声。原来在达格家的庭院里，堆着一个只做 了一半的雪人，达格与海莉正绕着雪人在打雪仗。
蕾丝莉羡慕的看着他俩，她发现这对父女是如此天真、快乐，而这种 亲情正是自己从未享受过的。一阵落寞霎时涌上心头，蕾丝莉艰涩地举起脚 走向姑妈家。
突然一块雪球飞过来打在蕾丝莉肩膀上，冰冷的雪花溅在脸颊上，令 蕾丝莉一个踉跄摔倒在地上。在她摔倒的那一刹那，同时响起达格的惊呼声。
蕾丝莉下意识护住受伤的左脚，弯曲身子扑倒在堆积成小山般的雪堆 里。由于倒下的力量太猛，使内部已凝固的雪堆发出迸裂声，而蕾丝莉也因 这突来的撞击顿时全身无法动弹。但她立刻用力撑起上身，以确定自己是否 又受伤了。
达格也飞奔而来，却因速度太快，又把一些雪花踢到蕾丝莉的脸上。 达格弯下腰查看蕾丝莉的伤势。”蕾丝莉，你没事吧？刚才丢雪球时我根本 没注意到你在这里。”
“我没事！”蕾丝莉一面小声回答，一面挣扎着要爬起来。
“让我扶你起来吧？”达格说着，立刻将手放在蕾丝莉的腰侧助她一臂 之力。
在摔倒的冲击感消失后，蕾丝莉的心中霎时燃起复仇的火花，她把戴 着手套的手『插』入雪中，趁达格撑起她的身体时，突然抓起一团雪花丢到达格 脸上。
达格本能地将脸往后仰，可是冰冷的雪花仍散的眉际、嘴边都是。起 初他一脸愕然，待想到蕾丝莉的用意时又不禁失笑。
这时，海莉也笑呵呵的跑过来，看到父亲的脸，她说：“哇！打仗了？ 爸爸。”
“正中目标。”达格念念有词的说，但口气充满幽默。
“这是我的回礼。”蕾丝莉说，而后奋力爬起，拂掉脸上的雪花。
达格也突然抓起一团雪球，朝蕾丝莉丢过去，蕾丝莉连忙举起双手遮 挡。但当她弯下身抓起一团雪球想反击时，达格却用力握紧她的双手。蕾丝 莉的笑声中掺杂着一声惨叫，因为达格的腕力太大了，使她的身体整个往后 仰。
“哎呀！我的脚！”蕾丝莉大叫一声以转移达格的注意力，然后奋力逃开。
于是两人绕着雪堆玩起捉『迷』藏。达格小心的避免触及蕾丝莉的左脚， 然后趁蕾丝莉低下头时，把一团雪花塞进她的脖子里。蕾丝莉为这突如其来 的寒冷而尖叫出声，同时不甘示弱地把雪团扔向达格。
可是她的手被达格抓住了，而且整个人被按在雪地上，达格则顺势压 在她上面。蕾丝莉大口的喘息着，笑得泪水都流出来了。当她抬头看时，达 格的脸就迫在眼前，嘴角尚且『露』出一抹胜利的微笑。
“投不投降？”在早上寒冷的空气中，呼出的气息都变成白雾。
“投降！”蕾丝莉一面口吐白雾，一面笑着说。
达格减轻了腕力，但并未松开手。刹那间，刚才追逐嬉戏的气氛消失 了，两人都收敛起笑容，且几乎可听到彼此的心跳声。在对方热情的凝视下， 蕾丝莉觉得自己仿佛要融化了。
两人似乎忘了此刻正倒在雪地上。达格的视线游移在蕾丝莉的脸颊及 微启的朱唇上，而后缓缓低下头。
“爸爸，你为什么不让蕾丝莉阿姨站起来？”海莉突然困『惑』的问，恰如 一盆冷水当头浇灭了两人涌动中的火苗。
达格滚向旁边，深吸了口气，然后一手抓住蕾丝莉的手，一手将她揽 腰扶起。当达格的视线与蕾丝莉亮丽的眼睛相遇时，心中掠过一阵奇异的感 受。
“海莉，”达格将视线移向女儿”丘比特绝不会选你当接棒人。”
“什么叫接棒人？”海莉认真的问父亲。
“你去帮蕾丝莉拿拐杖来吧！”达格不予置答。
手中没有了拐杖，蕾丝莉只能倚着达格。
接过海莉拿来的拐杖，蕾丝莉重新站稳身子后，达格便将蕾丝莉外套 上的雪花拂掉。
“还有没有？”达格以温柔的眼神凝视着极力抑制笑意的蕾丝莉。
“嗯！”蕾丝莉轻点个头，仿佛即将爆笑出声。
蕾丝莉外套的前襟还站着许多雪花，达格伸手将那些雪花一一拂落， 同时将她的头发轻轻梳理妥当。达格的手非常冷，但蕾丝莉的心中却为这轻 轻的爱抚而感到无比温暖。
“为了别再摔倒，还是我送你回去吧！”达格说。
蕾丝莉向前走了一步，突然想起一件事。”我的东西呢？”她环顾四周， 终于发现遗落在雪堆旁边。
“我去拿。”达格也同时注意到了那包礼物。
当达格看到外层的圣诞用包装纸时，顿时扬起眉，以一种佯装不知情 的口气问：“这是什么？难道你是去买圣诞礼物？”
“凡事总该有个例外。”蕾丝莉回答，然后由达格手中接过礼物，审视包 装纸是否有破损。
“我帮你拿吧！”达格拿过礼物后，站在她前面，仿佛催促她上路。”如 果要摔跤，就抓住我。”
“你刚才存心推倒我，怎么现在又说这种活？”蕾丝莉故作生气的说。
“刚才是因为你先对我扔雪球。”两人踏上公路，往雅潘姿家走去。
“爸爸，我们是不是要继续堆雪人？”海莉在他们身后问。
“等我回来再做吧！”达格回头，对站在公路旁的女儿微笑着说。
“圣诞夜你打算怎么过？”
既然达格如此问，蕾丝莉干脆提前说明预定的计划。”雅潘姿姑妈打算 邀你和海莉一起过来，她还预备做炖牡蛎。”
“太好了！”
蕾丝莉突然又想起了一件事。”对了，海莉交给我一封要寄给圣诞老公 公山达的信。”
“什么信？”达格仿佛很吃惊。
“今天早上我出门时，海莉飞奔过来，托我帮她寄一封信。”蕾丝莉详细 的说明，同时不解地问：“你为什么这么吃惊呢？”
“因为上个星期我们已合寄了一封平信给圣诞老公公了。”达格困『惑』的看 了看后方，但随之耸耸肩恢复原有的平静。”我想她大概是要求圣诞老公公 再送她一只狗吧！”
“圣诞老公公会送狗给海莉吗？”蕾丝莉不禁笑了起来。
“说不定圣诞老公公正在考虑呢！”达格半认真的回答。
到达雅潘姿家门前，达格先上了阶梯打开门，然后捧着圣诞礼物跟在 蕾丝莉身后走进厨房。雅潘姿正站在墙角边听电话，听到两人进来的脚步声 便回过头来。
“我的侄女回来了，”姑妈对着话筒说。”待会儿再打电话给你，再见。”
“什么人呀？”姑妈一挂上电话，蕾丝莉随口问道。
“威廉拉姆斯先生，午安。”姑妈向达格打个招呼。”刚才我在跟我的好 朋友茱德说话；今年秋天她丈夫刚去世，所以她邀我星期五晚上到她家用 餐。”
“那么，星期五晚上你到我家来陪我和海莉一起作晚餐，如何？”达格 趁机提议。
“可以吗？”蕾丝莉想先征求姑妈的同意。
“当然可以。象你这种年纪，是应该和一位潇洒的男士共同享受美丽的 夜晚；要是到了我这把年纪，就只能两个寡『妇』干瞪眼了。”
“雅潘姿夫人，谢谢你。”达格微笑着道谢，同时为自己的不善言辞感到 歉然。
“那么就这样决定了，我再打个电话通知茱德。”
雅潘姿打电话时，达格把包裹放在柜子上，然后握住门把，对蕾丝莉 说：“星期五晚上六点见，好吗？”
“好的。”蕾丝莉点点头。
第一卷 第七章
雪的表面已冻结，在蕾丝莉拐杖的敲击下发出沉重的回响，松动的地 方则留下一个清楚的凹痕，可是新落的雪又很快的填满了。蕾丝莉抄近路走 进达格家的庭院。远处的景物映在玻璃窗上，仿佛海市蜃楼般虚幻而不真实。
此时，玄关的大灯突然亮了，光线投『射』在踏雪而来的蕾丝莉脚上。刚 出门时雪花还稀稀落落的飘，但此刻却变得绵绵密密。蕾丝莉拖着沉重的脚 走上楼梯，来到玄关前按下电铃。
几乎是按下电铃的同时，海莉已打开门跑出来迎接蕾丝莉。蕾丝莉撑 着拐杖走入起居室，重重的喘了口气，大概是因为刚才走在冰天雪地中，这 时连呼吸都感到困难。
“我还以为你会早点来呢，”海莉说。”晚餐都差不多准备好了；而且我 真想立刻拆开圣诞树下的礼物。”
“在你带蕾丝莉去看之前，总该让她有时间脱下外套吧！”达格已迎了出 来，同时微笑着帮蕾丝莉脱下外套。
“外面的雪下得好大。”蕾丝莉一面说，一面拂掉羊『毛』衫上的雪花，有的 雪已融化扩散在裙上。”姑妈这一路有得辛苦了。”
“雅潘姿夫人住在巴蒙多已经很久了，她应该知道在这种天气下要如何 开车，所以你不必替她担心。”达格安慰地说，然后将她的外套挂在玄关旁 的衣架上。
蕾丝莉把洋装上的融雪拂净，左脚石膏绷带在长可及膝的裙裾之下隐 约可见。今天她的右脚穿了一只褐『色』的长筒皮靴，以及一只同『色』的袜子；上 身是一件式样简单的白『色』『毛』衣，胸前还挂着一串墨西哥阿斯底加族象征金太 阳的金项链。
海莉抬起头笑着看看蕾丝莉，然后用力摇晃着她的手说：“蕾丝莉阿 姨，你看，爸爸正站在槲寄生树下。”
蕾丝莉抬起头，果然看到达格正站在顶部装饰着彩带的槲寄生树下。” 啊！这里真是人间天堂。”达格喃喃说着，晶亮的眼眸注视着蕾丝莉。”好不 容易才完成了。”达格微微一笑，随即为两人讲解以槲寄生树为圣诞树的典 故。
“真是不可思议！”蕾丝莉嘲讽地回应着，海莉也无言地立在当地。
从蕾丝莉站立处到达格所在的槲寄生树下。只有几步的距离。因此， 蕾丝莉用拐杖撑起身体踮起脚尖走过去。达格立刻迎上来，在她唇上飞快地 吻了一下；这次的感觉，是蜻蜓点水却仍热情十足的一吻。当两人分开时， 蕾丝莉几乎喘不过气地全身颤抖，她似乎已忘记如何自我抑制内心澎湃的感 情了。达格象要慑魂般地凝视着蕾丝莉的眼睛，然后深吸了一口气，一时无 法由方才的深情里回过神来。直到猛然意识到女儿的存在时，才尴尬地对女 儿笑了一笑。
“爸爸去端茶时，你先带蕾丝莉阿姨去看礼物好吗？”达格说。
“蕾丝莉阿姨，我们到这边来吧？”海莉向蕾丝莉招招手，带着她走进 起居室，走向放有礼品的圣诞树下。
蕾丝莉痛着脚跟在海莉后面，一面偷瞄着达格大步走向厨房的身影。 他合身的黑『色』长裤，强调出细细的腰与修长的腿；紧身的蓝『色』『毛』衣，更显示 出他胸部与肩膀隆起的肌肉；满头黑发，在灯光下闪闪发亮。达格确实是个 『性』感而有力的男人。
“蕾丝莉阿姨，你看！”海莉的声音打断了蕾丝莉的冥思。”这礼物好重， 我都快拿不动了。呀！上面还写着我的名字呢！”
“你猜里面会是什么？”蕾丝莉问。
“我不知道。不过，若是爸爸送的，就可能是具有启发『性』的礼物吧！”海 莉似乎有些愤慨。”你看这儿！”
蕾丝莉把所有礼物浏览一遍后，便与海莉一起走向餐厅。
“蕾丝莉阿姨，你的位置在这里。”海莉替蕾丝莉拉开椅子。此时，达格 端着一盘烤牛肉走了进来，桌上也早已摆满了丰盛的菜肴。
“好香啊！”蕾丝莉一面坐下一面夸道。
“当然啦！因为我们一大早就开始为晚餐忙碌了。你说是吗，海莉？” 达格半开玩笑地征求着女儿的同意。
“而且，我们还做了南瓜派。”海莉在一旁热心地搭腔。
“爸爸做菜时，我一直都在旁边帮忙。”说到这里她考虑了半晌，接着又 改口道：“虽然没有时时刻刻，但差不多都在啦！”
不知道是因为佳肴的关系，抑或同桌用餐的人的缘故，蕾丝莉觉得很 久不曾如此快乐的用餐了。甚至收拾饭后残局，也都由三个人共同负担。
晚饭后，达格在火炉中添加了木柴。三人便在起居室一起喝着热巧克 力。在这温暖的气氛中，三人几乎都要醺然入睡了。直到听见达格轻敲着海 莉的脚时，蕾丝莉才意识到自己躺在沙发上，达格也近在吸尺，而四周则是 一片静谧。
“明天还要上学呢！”达格根担心地说。”你该上床睡觉了。”
海莉转过身，抬起惺松的睡眼说：“知道了。”然后由沙发上站起身子， 走到父亲面前，在父亲颊上轻轻吻了一下。
“我能不能请蕾丝莉阿姨上来陪我？”
对这问题，达格不知该如何回答，便以探询的眼神看看蕾丝莉。”蕾丝 莉阿姨不知道愿不愿意爬楼梯呢？”达格有意替蕾丝莉找藉口，但蕾丝莉却 为海莉的邀请而心动。
“我想那不会有什么问题的。”蕾丝莉慨然应允了。”你先去换好睡衣再 叫我。”
“好。”海莉快步跑向枫木做的楼梯，且以