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“我不过是纳闷，你为什么会在上面写 o…k。”
“噢，那么，你为什么问呢？”
“只因为你在帐单上标明‘o…k’字样了，所以我想看看你是不是在这个上面标了‘o…k。’”
“好吧，我告诉你吧，”她说，尔后突然，她态度一变，说道，“为了看看这个房子，你想到这儿来。你已经看了——根本就没有说你要到处打开抽屉和写字台，查看文件的事。”
“我们想四下看看，”梅森说，“只是为了使我们自己熟悉……”
“好吧，你现在已经做完那件事了。你已经了解这个地方什么样了。”
梅森很有礼貌地说：“我听说，洛林…拉蒙特是被一把厨刀扎死的。我很想知道您是否能告诉我们，那把刀是从哪儿来的，厨房里是否少了一把刀，还是……”
“我什么也不能告诉你，”她说，“你想进来，你已经进来了。我越想，就越觉得如果有人知道了这件事，我会丢掉工作的。走吧，你们走吧。”
她主意坚定地向门口走去。
趁她转过身去，梅森悄悄把那本支票簿塞到了外衣的内兜里。“好吧”，他说，“如果你感到这可能会危及你的工作，我们肯定不想那样做。”
“我会放你们出大门，”她说，“在你们出去后把大门锁上。我认为拉蒙特先生不会愿意我放你们进来的……事实上，我知道他不会的。”
她走出屋门，没有上汽车，步行走到大门旁，掏出钥匙，打开了那把大挂锁，把门甩开，站在那儿等待着。
“嗯，”他们上车时梅森说，“看去她的态度有了一种突然的变化。”
“她可真是热情友好的典型，是吧。”德雷克说。
“你们不能怪她，”德拉…斯特里特说，“我个人认为，你用那 80 块钱使她失去了重心，于是她决定冒个险。但是她越想，就越意识到她可能会有麻烦，于是……”
梅森发动了汽车。“使她改变态度的是那个支票簿。”他说。
“当然，”德拉…斯特里特对他说，“她突然意识到，你在发现证据，而且你可能会使用它，尔后人们会想知道，你是怎样恰巧知道它的。”
“我的相机在哪儿？”梅森问。
“那个小 135 相机在仪表板上的小贮藏柜里。”
“我们有照特写用的调整器吧？”
“盒子里有一个，”德拉…斯特里特说，“你需要吗？”
“也许我们最好用它。”梅森说。
德拉…斯特里特打开小贮藏柜，掏出相机。梅森在阳光下举起那本支票簿。“装上那个照特写用的附件，德拉。我们可以用 1％秒照一张相，而……就一定要确保对好焦距。”
德拉…斯特里特调着相机。
“快点儿，快点儿，”萨迪…理奇蒙从大门那儿叫道。“我不能整天都呆在这儿。”
梅森在阳光下举着那个支票本。德拉…斯特里特把相机举在离支票簿只有几英寸的地方，随着梅森翻着那些支票存根，照了一张又一张照片。
“照好了？”梅森问。
“照好了。”德拉…斯特里特说。
萨迪…理奇蒙突然离开了大门，大跨步向他们走过来。“看哪，”她说，“我告诉你们出去了。我不想让任何人在这儿抓住你们。你们呆的时间够长的了。”
梅森说：“我们很感激您的安置方式，理奇蒙太太。顺便说一下，那个支票簿在这儿，我因为想细看一下拿着的。您最好把它放回到写字台上它原来的地方。”
“你没有权利拿走它。”
“我们没把它拿走，”梅森说，“现在，理奇蒙太太，我可以建议你唤起警方对这个支票簿的注意吗？我认为它是证据。”
“什么样的证据？”
“我不知道。”
“我也不知道。”萨迪…理奇蒙说着，一把就从梅森手里抢过了那个支票簿。“现在，请你们走吧。”
梅森抬抬帽子。“非常感谢。”他说。
“不谢。”她厉声说。
律师发动了汽车，他们开走了。在他的身后，萨迪…理奇蒙关上大门，“咯嗒”一声锁上了挂锁。
“现在，保罗，”梅森说，“该由你来搞清那个支票簿是不是洛林…拉蒙特的财产，和奥维尔…金曼是什么人了。”
“你认为那是他的支票簿吗？”德雷克问，“看她行事的方式，看去就好像她和它有某种关系似的。或许是她有个她不想让任何人知道的户头。”
“可能。”梅森说，“但无论最后一张支票是谁开的，都是在开给奥维尔…金曼的支票之后开的，给金曼的支票的日期是谋杀发生的那一天。那张支票很可能是可以付现金的，而——嗯，这是件奇怪的事，萨迪…理奇蒙在要被偿付的帐单上写上‘o…k…’，而有人在一张 500 元的支票存根上写了‘o…k…’。如果结果发现那个支票簿是洛林…拉蒙特的话，那可是一件宝贵的证据。”
“怎么搞的呢？”德雷克问。“也许他把它存放在那儿的写字台里，而……”
“他不会的，保罗——就是说，我不认为他那样做了。那是从他衣兜里掏出来的。那些支票是在四五天之内开的，包括一张付给汽车修理厂的支票，显然还有一张付他公寓租金的支票。嗯，他不会把支票簿存放在那个乡间休养所的写字台里，为了取支票簿就开车到那儿去，给为他修车的汽车代理公司开那张支票，然后为他的公寓租金开一张支票的。”
“假设它是别人的支票簿呢？”
“那么，”梅森说，“它就是住在安迪科特…阿姆斯公寓楼的某个人的支票簿。”
“嗯，无论如何，”德拉…斯特里特说，“我们有了一个线索。”
“什么线索？”德雷克问。
“那是使我感兴趣的事。”梅森说。“你得在那上面下功夫，保罗。我要去和我的委托人谈谈，看看她是不是能向我们提供任何会有帮助的情报。”
第一卷 第九章
梅森坐在为律师们保留的那间会议室里，若有所思地打量着阿伦…费里斯。“现在你已经把一切都告诉我了？”他问道。
“每一件事。”她说。
梅森说：“他们要对你提出起诉。看上去他们非常自信。我相信他们掌握一些我根本不知道的隐密的证据。”
“噢，我不知道那可能是什么。我没有杀死他。我知道。”过了一会儿，她恶狠狠地说，“有时候我真希望我那样做了。如果我当时抓住那把刀，我……”
“啧—啧，”梅森打断了她，“别说那种话。现在，你确实把你的故事讲给警方了吧？”
“是的。我可能本不该那样做，但这个凶杀组的特拉格警官那么友善，而且他看上去——
嗯，看去就好像他真的不想拘留我似的。他想要我做解释，如果我能那样做的话。”
“对，我知道，”梅森说。“那是警方的技巧。你告诉他了？”“我告诉他了。”
“所有的事吗？”
“所有的事。”
梅森沉思着皱起眉头。“现在你看，”他说，“我们几天以内就要上法庭进行预审了。听证会的目的就是搞清，是否有足够的理由来对你提出一项犯罪指控。但我们有权利问一些问题，而且我们有权利传唤一些证人。传唤证人通常不会有任何好处，但它给了我们一个机会，来估量一下这个公诉案件。
“有某些我们知道发生了的事情。洛林…拉蒙特一定走回那个小屋去了，而且他几乎马上就吃了火腿和鸡蛋。”
“您为什么说几乎马上呢？”
“因为，”梅森说，“冷的火腿和鸡蛋不会很可口的。呃，你肯定有两盘火腿和鸡蛋吗？”
“是的。我刚把鸡蛋盛到盘子里。”
“那么有人到那儿吃了另外那盘火腿和鸡蛋，还有一些糕点。”梅森说。“嗯，那个某人一定在你离开几分钟以后就到了那儿——你在那条路上遇见几辆汽车？”
“一辆也没遇见，在我离开那条砾石路，上高速公路之前。”
“仔细想一想，”梅森说。“你肯定吗？一定有某辆汽车开来了……”
她使劲地摇摇头：“不，我知道，并没有任何别的汽车。”
梅森沉思着皱起了眉。过了一会儿他说：“那么，正如你所讲述的，接完最后那个电话以后，他的策略有了一种惊人的变化。在那以前他一直在装出一个漫长舒适的夜晚的样子，然后突然，他变得粗暴了。”
“就是那样！”
“那一谈话中的某件事改变了他的整个行动计划，”梅森说，“他知道他不得不加速他的亲近表示。某个人要来了。有什么线索表明那是谁吗？”
她摇摇头：“我并没有太注意那一谈话。他说话并不多——至少在他离开那个电话，回到支线电话那儿之前说话不多。”
“他在说一些话，没错儿。”梅森说，“他到支线电话去那一事实表明，他要说一件他不想要你听见的事。他拿起电话时说什么了？有什么东西会给你线索，他在和什么人说话吗？”
她摇摇头。
“没有名字吗？”
“我很肯定他没提任何名字。”
“从那一谈话的『性』质，从他说的话，你不知道那是男人还是女人吗？”
“不，我不知道……然而，看上去他在对这个人表示同意。那不是他在与之争辩的人。”
“是什么使你这样说的？”
“嗯，他不断地说，‘好吧，好吧。’”
“他说的是‘好吧’吗？”
“对，而且我记得他不断地说，‘ok。’他说了一件关于……”
梅森把身子挺得笔笔直直。“等一下！”他抢着说。“努力想一想，关于 ok 他说什么了。”
“嗯，他说，‘嗯’，尔后他说，‘你好’。你知道，是那种你对一个和你挺熟的人说话的方式，尔后他说了一些关于 ok 的事，我认为他说了，
‘好吧’，或是什么，我就是不记得了，梅森先生，但我确实记得他说，‘ok’，而且我记得有一次他说了，‘好吧，ok。’我记得那听起来有点儿奇怪，因为他两次表示同意。”
“那么 ok 可能是和他谈话的那个人的略称了，”梅森激动地说。“一个名字的字首字母是 o。k。的人。”“对，可能是那样，没错儿。那可以解释得过去。”“好吧，”梅森说，“这件事不要对任何人说。要守口如瓶，我们要竭尽全力。你的话已经说完了。不要再说了，不要告诉任何人这件电话谈话的事，这件 o。k。的事。就从现在起保持沉默吧。”
梅森站起身来。
“我真希望我能多记起一点儿来，梅森先生。我……嗯，我受到的训练一直是不要听别人的谈话——您知道那是什么样子。我就是……嗯，如果不是那食物热腾腾的，而且我……我很为那些糕点自豪，我想要是他趁热吃的话，我可能根本不会注意到它呢。糕点很快就能变得不那么松软好吃的，而……”“我知道，”梅森说，“别为那件事担忧了。从现在起由我来担忧。我可能在你被带上法庭以前不会再见到你，你就耐心等待，什么也别说。”
梅森离开了探视室，匆忙奔向自己的办公室。
“发现新情况了吗？”德拉…斯特里特问。
“好多呢。”梅森说，“我想弄清奥维尔…金曼的情况。我们有保罗的消息吗？”
“还没有呢。他说……他来了。”随着德雷克那约好的敲门声响在梅森办公室锁着的门上，她说。
“好吧，保罗，”梅森在德拉打开门时说，“我有件东西给你。这张开给‘o。k。’的支票可能极为重要。o。k。的意思可能和我们以为的不一样。它可能是那张支票开给他的那个人的名字缩写。呃，有一张支票是开给奥维尔…金曼的，而……”
“我掌握了奥维尔…金曼的情况，”德雷克说，“他是个赌注登记人。”
梅森扬起了眉『毛』。
“一个高级的赌注登记人，”德雷克说，“如果洛林…拉蒙特给他很多生意的话，我是不会太惊奇的。”
“那么，”梅森沉思着说，“那会对好多事予以说明了。”
“等一下，”德拉…斯特里特说着，打开她的笔记本，“我们还有一个o。k。”
“你是什么意思？”梅森问。
“奥托…凯斯维克，照管院子的那个园丁。”
梅森突然变得若有所思了。“如果我们没有错的话就见鬼了，”他说，“关于奥托…凯斯维克你了解什么呢，德雷克？你发现有关他的任何事了吗？”
“我有一个关于他的报告，”德雷克说，“我还没有见过他。我可以告诉你有关他的一件事——他是个假释犯。”
“见鬼！”梅森说。“他为什么被关起来的？”
“敲诈。”德雷克说。
梅森向德拉…斯特里特转过身去，说道：“马上把那本支票簿的胶卷冲出来，而且……”
“它们已经在冲了。”她说，“我留了话，让放大，而且我和一个笔迹专家有个约会，他可能能辨别出来，那个 o。k。是不是洛林…拉蒙特的笔迹。”
“有什么可能？”梅森问。
“很好，”她说，“如果我们有洛林…拉蒙特写的任何别的 o。k 来作为样本使用的话。否则，那种可能就不那么好。他可能能辨认出，那些支票存根上的其他笔迹是不是洛林…拉蒙特的，但是，除非我们在别的地方有洛林…拉蒙特写下的 o。k。字样，仅凭两个字母会是很困难的。”
梅森点点头说：“我们可能能够出示一些上面有萨迪…理奇蒙写的 o。k。的帐单，来看看那个支票存根上的那个 o。k。是不是她写的。无论如何，如果那是洛林…拉蒙特的支票簿的话，一百比一的可能是，那是洛林…拉蒙特的笔迹。”
梅森沉思了一会儿，接着说：“保罗，和兑现支票的那家银行的出纳员取得联系。我想搞清是谁出示那张 500 元的支票去兑成现金了。”
“他们不会付钱吧？”
“不会，除非在洛林…拉蒙特被杀的那个晚上，在银行关门以前付的。在一个人死后他们是不会兑现任何支票的——但是，当然了，那张支票可能在第二天的上午出示并兑现。就我所知，他们在中午以后才发现拉蒙特的尸体。到银行去吧。如果有人拿着那张 500 块钱的支票『露』面，他们由于洛林…拉蒙特已死而拒付的话，他们会记住那件事和那个人的。如果那张支票是在上午他们得知洛林…拉蒙特已死之前兑现的话，那张被销帐的支票会在拉蒙特的户头里。”
德雷克点点头，说道：“我马上去办这件事，佩里。”
“而且与此同时，”梅森说，“可能在我们得到这全部消息之前，我们将有机会上法庭，向公诉方的证人们提问。至少我们会搞清关于那件事他们都知道什么，还有地方检察官汉米尔顿…伯格正等着什么王牌。”
“你认为他有一张王牌吗？”德雷克问。
“他有某件重要的东西。”梅森说，“总的来说，他太自信了，而且行动得太迅速了。在这个案子中有某些证据是我们不知道的，而且我们可以很肯定，那是不会给阿伦…费里斯带来任何好处的证据。”
德雷克说：“你知道，佩里，我的看法是，她最好的赌注是，让人看到，她是让人故意引诱到那儿去的，她要用那个配电零件来让人看到，那整个事情都是洛林…拉蒙特潜心策划的，她声称自卫……”
“背部有一道刀伤的自卫吗？”梅森问道。
“噢，噢，我以前也在那一点上犯了大错……”德雷克说。
“麻烦在于，”梅森告诉他说，“她已经讲了她的故事了。”
“她可以改口，”德雷克指出，“特别是，如果她说，由于某些细节会让人窘迫，她没有讲出全部实情的话。”
梅森的面部表情极为坚忍：“无论什么时候，只要在证人席上讲她的故事，保罗，那就要是实话。那不会是最便当的故事。我认为实话不仅是最有力的武器，而且就我而言，它是唯一的武器。”
“用你的方式办吧。”德雷克说，“但是，如果她讲一个引诱的故事，而且用那个配电器上的零件来支持她的主张的话，她可以在这个案子中显示出一点儿女『性』的魅力来，轻松取胜的。”
“不要担心，”梅森说，“我们会利用那个配电器上的零件的。”
“但是它不会有真正的作用，除非——嗯，你知道，一个姑娘为她的荣誉和那一切而战斗。”
“我知道，”梅森说，“但是也不要忘记，她已经告诉警方了，他们并没动那火腿和鸡蛋，而尸检显示出，洛林…拉蒙特是在吃了那些火腿和鸡蛋几分钟后被杀死的。”
德雷克长叹了一声。“该死的，”