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〃这位老兄，你是怎么要来钱的？〃其中一位留学生终于放下架子，向彭勃讨教。
这时的彭勃嘴里就没真的了，他学会了不帮助人，他记得王燕说过的话：老留学生凭什么帮助新的？经验都是碰得头破血流换来的。所以新来的人要是问老留学生东在哪里，老留学生不回答西就算是好人。彭勃可没那么好心，他不想把自己的经验告诉对方，他记起自己头一天来时这帮孙子没有一个愿意帮助自己的那一幕，便撒了个谎，很认真对大家说：〃很简单，我跟头儿说，老婆生孩子，需要钱，头儿就给了。人心都是肉长的。〃
〃不会这么容易吧？〃有人产生怀疑，〃这个头儿，心肠狠着哩，你就是说老婆没钱要上吊，他也不会给的。〃
〃对对，咱们得编一个新招，再编什么呢？〃
大家你一言我一语，彭勃看把他们折腾得够可以，总算报了仇。自己穿好衣服，推了车，一骗腿骑车走人。一边走一边窃笑，就凭你们这几块料，想学新东西还早着哩，老子的招多着呐、人都骑出去老远，还能听见大家在后面的议论。
哪知，福无双至，祸不单行。就在彭勃炒了南斯拉夫头头的鱿鱼的这个周末，夜总会的工作也不得不辞。事情和冒失鬼刘毅有关系。星期六晚上，彭勃正在后营夜总会拼命干，刘毅来夜总会凑热闹，想跟彭勃聊天，彭勃哪有空。
〃怎么，菲律宾那小子又偷懒？〃趁彭勃收拾到自己桌面的时候刘毅问。
〃这小子，我饶不了他。〃彭勃咬牙切齿地骂了一句，然后又到别的桌干活去。
刘毅这边沉不住气，他站起来就去找黑人老板，嘀嘀咕咕把吉姆告下。在国外，顾客就是上帝，上帝把服务人员告了，就不能不有个姿态。这事要是彭勃去告，恐怕老板看在菲律宾众人在这里打工的面子上，不会怎么样。但让美国兵告下，性质不同，当惩把吉姆辞掉。辞吉姆时刘毅在场，老板还让刘毅不要把手下人偷懒的事情在军人中扩散。吉姆知道刘毅是彭勃的朋友，一看便知是彭勃从中作梗，便恶狠狠地瞪了刘毅一眼走了出去。
〃我找了老板，把这小子炒了。〃当再一次见到彭勃过来时，刘毅不无得意地说。
〃你呀，真是多事。〃彭勃气不得恼不得，真是饱汉不知饿汉子饥，〃得，我也得辞职。〃
〃跟你有什么关系？〃刘毅不解地问。
〃你呀，头脑太简单。咱们在背后捣鬼，把他饭碗砸了，他们在这里男男女女五六个人能无动于衷？〃
〃怕他们？〃
〃你是不怕，在兵营里一呆，连萨达姆都不敢惹你们。可我怎么办？夜里一走单，堵上我就是一顿恶仗。〃
刘毅一听，知道事态有些严重。彭勃转了一圈又回来，刘毅正在那发愣，见到彭勃，又一个馊主意：〃反正我也是周末来，天天陪你上下班，看他们谁敢。〃
〃你身上有枪？〃彭勃问。
〃没有，枪不让带出兵营。〃
〃算了吧，无所谓，我不在乎。一会儿，你陪我去老板那结帐，你说英语方便。〃
〃彭哥，这是怎么说的？〃
〃你是好人，我不会怪你，再找别的工作呗，男子汉大丈夫，还怕这个？〃
两人正说着，那边打了起来。定睛一看，两个大兵，为了一个妓女打得翻天覆地，刘毅说其中一个还是他们排的。奇怪的是，那头打架，旁边人继续聊天的聊天，跳舞的跳舞，没有理会。这时保镖发挥了作用，以迅雷不及掩耳之势，从背后一把将大兵束缚，另一位大兵被其他保镖从胳肢窝底下兜住，俩人被拖死狗一样带走。见了这种场面，彭勃去意更加坚定。他怕自己早晚被溅一身血，或者哪天动了枪弹，自己再无端地挂了花。
〃布郎先生，我的同胞要辞掉这里的工作。〃刘毅在黑人老板面前一点也不显约束，像是在商场里退货。
〃为什么？他干得很好。〃
〃您要是不想让这里成为战场，最好现在就结帐。〃刘毅小声嘀咕了半天，想是把要和菲律宾人打架的事分析给布郎。
老板看起来很不情愿，但又不能因为彭勃一个把其他菲律宾人全炒，就让刘毅告诉他去拿工作卡结帐。工作卡时间算得准准的，小学生也能一小时一小时加出来，当场付款，还多给了二十美金。临走时，老板说等风波过去，还可以再来。彭勃心想这风波永远过不去，中国人和菲律宾是结下了梁子。就算吉姆人缘不好，菲国人也要维护自己的尊严。全世界最不抱团的就是中国人，自己要想纠集几个中国学生和别国人斗，比登天还难。说不定一盘散沙的中国人中还会有人在你背后下刀子，他从来没指望这帮乌合之众。
半夜四点钟，出了夜总会不远，刘毅刚想上彭勃自行车的后座，四位菲律宾人就堵在前面。刘毅见势不好，推着车赶紧往回骑，彭勃知道他去找人，也希望他离开，否则再挨两下揍。刘毅走后，彭勃倒是松了口气，说实在的他哪里把这几块料放在眼里，憋了一肚子火的他早想撒撒了。他把气运在全身，拉开架势等他们上来。吉姆个头小光起哄，身子在后面唆使别人上前。其他几个人也并不高大。彭勃怕不过瘾，揍不上吉姆，脚下迈着谨慎的步子，一步步往吉姆方向运动。菲律宾人见彭勃不仅毫无惧色，反而向前挺进，想起中国李小龙的功夫，先自胆怯了不少。彭勃见对方迟迟不敢上前，怕打不起来，就摆摆手，让他们早些动手。英语和德语的过来全是同一字，他就不停地喊着〃抗姆，抗姆〃。大帮菲国人主动堵截一个中国人，反而让人家逼近，实在有辱国格，无奈之下，先上来围住彭勃的两个人才勉强动起手来。彭勃一拿一个，只使了五分力气，那两位就躺在地上起不来了，剩下的一位和吉姆，挥舞着棍和刀子扑上来，似要为弟兄们雪耻。彭勃一生中最恨的就是借助家伙打架，人家赤手空拳，你用东西，本身就不公平。心中一怒，气运得自然就足，他幸亏还搂着点劲，差不多使了八分力，木棍就被他打断，然后又是一掌，对方肯定一百天之内起不了床。只剩下吉姆，刀子早已吓得掉在地上，差不多是跪在彭勃面前，嘴里快速求饶，竟然连英语也来不及说。彭勃的气刹不住，他不能原谅群体用刀枪围攻别人，要不是赶上自己会金刚力功，换了普通中国人，准保没命。他决定先废了吉姆再说，想到这，一掌朝吉姆腿下的迎面骨击去，心想就是再高明的大夫，也得让他打三个月夹板。之后，左右开弓，连拍了吉姆十几个嘴巴子。直到身旁停下老板的别克车，刘毅和两个保镖从里面跳下来，他才停手。
〃人都下班了，我把老板叫来，还带了他的两个贴身保镖。〃刘毅来到彭勃面前。
两个保镖凑近那几位被打的菲律宾人，用手摸了摸挨揍的地方，知道骨折，进了车里向老板汇报。一会儿，老板出来，招手让刘毅过去，嘀嘀咕咕半天。之后，刘毅笑吟吟地转身对彭勃说，要提升他为领班，还要加薪，二十一个美金一小时。
〃你跟他说谢了，可能过一段时间我会来，等风波过去再说吧。〃彭勃心里是不想去的，又怕万一将来自己实在没钱挣还得回来，所以留了个活口。
老板听了刘毅的翻译，高兴地握了彭勃的手，说随时欢迎他，以后有什么困难也可以找他来帮助。说完，又握了刘毅的手说了几句，然后钻进汽车，连看也没看躺在地下的几个伙计，开车走人。
老板走后，彭勃让刘毅翻译给那几位菲律宾人，说限他们几天离开这个城市，否则见到他们一次就让他们骨折一次。彭勃这样说，是为了保护自己，他怕所有菲律宾人联合起来跟自己过不去。这种恫吓将他们撵走，反而省事。刘毅对他们说时，那几位一个劲地点头，一个个捂着自己的伤口，龇牙咧嘴地哎唷着，彭勃掏出二十马克让刘毅给他们，说是出租车钱，一会儿路过电话亭让出租车接他们。那几位知道半夜三更不打电话是等不到出租的，一个劲儿地向彭勃道谢。彭勃让刘毅问他们有没有医疗保险，其中吉姆和另一位没有，彭勃听了又好气又好笑又替他们可怜。没有医疗保险，免不了他们要大破费，在德国，骨折的那两位少说要花两千马克。活该。自己身体这么好，每个月还花一百马克入医疗保险，这帮菲律宾人想什么呢？要钱不要命？没保险就敢打架？真是找死。但自己不是救世主，管不了那么许多，于是站起来和刘毅走人。
〃你为什么不答应布郎当领班，二十美元一小时，在美国已经是高级打工阶层的薪水。〃
〃你不懂，我要是以功夫挣钱，就不会从匈牙利回来了，那儿的哥们儿让我当大哥大我都没答应。吃了这碗饭，离死就不远。你呀，太年轻。再说，这夜总会的气氛我也受不了，经常有妓女挑逗我。喝醉后，等我到了她们跟前，冲我吐一口烟，浪声浪气地问我'你好吗？''咱们找个地方？'我受不了这个。〃
〃这帮妓女，不玩白不玩。她们准是散场前找不到顾客，就有谁让谁弄，反正不能空身回去。〃
彭勃从口袋里抓出好几张条子扔在路上，告诉刘毅都是妓女给的地址，然后又说：〃我可不想撅着屁股干一晚上挣来的钱，一炮就打出去。〃
〃你真可以，有人找上门。当然啦，你有弗莱堡那个现成的，免费，老弟我可就惨喽。〃
〃你呀，多往法兰克福跑两趟就行呗。〃
〃彭哥，你的两个工作都没了，打算怎么办？〃刘毅觉得挺对不住彭勃的。
〃你别过意不去，这全是命。再说我还会找。〃
彭勃越解释，刘毅越内疚。第二天早上起来，领彭勃到兵营供销站足一顿采购，吃的喝的用的抽的，样样都比德国东西便宜百分之六十，回到房间，把冰箱装满，刘毅还不满意：〃彭哥，我给你留点钱吧。〃
〃住嘴！〃
彭勃开始开导他，说自己始终就不大愿意在兵营干，没劲。找工作对自己来说没什么了不起，无非再去登广告。讲了半天，刘毅还是郁郁的，彭勃说：〃你不是还帮我卖珍珠项链吗？卖出去又是一大笔钱？还有，倒腾点香烟，也不比打工挣得少，还省得出力气。〃
〃项链肯定帮你卖。烟的事，我多找几个不抽烟的，一条挣二十马克，十条二百，我每月给你弄三十条。〃
〃这不挺好吗？走，咱们到楼下玩地球去。〃
两人于是玩个昏天黑地，个个满头大汗。淋浴时，刘毅说今天是来德国以后最开心的日子，一定要在中餐馆请彭勃吃饭。彭勃本来不想让他再破费，可一想正好到中餐馆碰碰运气，看看有没有工作的机会，就答应下来。从淋浴间出来到中餐馆之前彭勃在想，吉森城市比弗莱堡小，就业机会本来就不多，很多留学生还闲着找不到工作。现在离考试还有一个月，估计考上大学预科班没问题，那就一定要找到一份工作，无论如何找个零工干干，不能坐吃山空，也不允许坐吃山空。唉，要是英特在这座城就好了，有了心事可以和她念叨念叨，总比刘毅这个秃小子细腻得多。想到这里，他下楼，让刘毅坐在地球厅等他，自己在电话间里给英特拨了一个电话，告诉她自己现在没有工作，但学习还好。英特说明后天争取赶来。撂下电话，没出来，鬼使神差给赵薇拨了一个国际长途。赵薇问了他的电话号码后让他放下电话，跟着从国内拨过来。彭勃知道她是为了给自己省几个钱；也认为她准是借用大公司的电话打，但不知赵薇现如今已经在这些小事上到达随心所欲的程度。
〃彭勃，这是你的长期电话号码吗？是你房间的？〃
〃不，是公用电话。〃彭勃不想让她知道这是楼下的电话，一来怕她没事总找自己，赶上英特在就不合适。二来地球厅的服务员懒得经常上楼叫自己，总之没必要。
〃最近一切还好吗？〃赵薇的问话很平静。
〃我已经换了一个城市，准备在这里考大学。〃
〃那为什么不上王燕那所大学？〃
彭勃听出赵薇想打听王燕和自己的关系，所以说话之间颇为谨慎：〃我早就离开弗莱堡，怕有几个月没有她的音信了。〃
〃打工很辛苦吗？要不要寄点钱给你？〃
〃算了吧，你那点工资，还不够在这儿花上一星期的。〃彭勃也不知赵薇具体挣多少，估摸在外企最高也就二千人民币，干好了三千。五千，就是上等公民。
〃不过，你不要为打工把自己累坏。〃听得出这是赵薇的心里话。
〃我会照顾自己的。〃
〃下一步打算怎么样？〃
〃准备考大学，考上了假期就有打工许可证，干上两个假期差不多就把家里的债还上了。〃
〃还债的事不必着急，现在大家都有花的，没人逼着。你要是老把这事当成负担不好。〃
〃出国就是为了脱贫，虽说致不了富，但债务一定要还的，否则没脸见江东父老。〃
〃……那好，你怎么高兴怎么办，但一定要注意身体。〃
〃知道了，时间挺长，花你们单位钱太多将来查出来不合适。问谭丽好。〃
〃她的餐馆搞得挺好，让她给你打个电话，你不要离开，三分钟之内就能接到她的电话。〃
〃这好吗？……〃
〃我想无所谓，你等着……〃
〃那，好吧。〃
电话断后，也就是赵薇给谭丽打电话的时间，大约不到两分钟，谭丽的电话就过来。
〃彭哥，你好。〃
〃你好，京京好吗？〃
〃很好，很好。你呢，开心吗？〃
〃怎么说呢？生活很单调，打工，上学。〃彭勃当时没有说失业和打架的事，免得他们惦记。
〃彭哥，实在不行就回来。国内怎么说也比外面好呆，我可是有亲身体会的。〃谭丽说话有些保守，赵薇关照过，不要把大家发了财的事情说给彭勃，怕他想不开。
〃有时真想回来。〃这话并不是言不由衷。
〃回来吧，还是那句老话，你当总管，我当助手。〃
〃瞧你说的，你干得好好的。〃分手不到一年，彭勃的思维早就有变化。在国外，是不能把手伸到人家现成饭碗里的。虽说谭丽的话不虚伪，但他不会接受。
〃我说的是实话，彭哥，大家现在混得很好。〃
〃……你和赵薇，常有联系？〃
〃几乎天天见面。〃
〃她还好吗？〃
〃还好。不过彭哥，你不该伤她心。恕小妹我多嘴，你不应该一到德国就和王燕同居。她都知道。〃
〃……〃彭勃一下子惊呆了。他不知道这消息是怎样泄露出去的，难道是王燕透露的？不会的，除非她疯了，那么赵薇在德国还有关系？太可怕啦。
〃彭哥，你在听吗？〃
〃我在听。〃
〃要是薇姐和别人好，你介意吗？〃
〃……她有男朋友？〃彭勃问得语气尽量平静。
〃这边追求她的人很多。〃
〃当然，我们俩已经解除了婚姻关系，我只能尊重她的意愿。〃
〃那就好。别灰心，好好干，我只说一句，到什么时候，我们都是你最好的朋友，呆不下去，随时回来，这儿有的是活等着你干。〃
〃谢谢，别打太长时间，国际长途很贵。〃
〃钱是小意思。那好吧，你多多保重。〃
〃你也是，问京京好。〃
〃她很想你，我对她说：早晚干爹回来陪她好好玩。〃
〃一定的。〃
〃那么再见，彭哥。〃
〃再见。〃彭勃不知道自己是怎样走出电话间的。
〃彭哥，你怎么了？〃刘毅从座位上站起来问。他分明看见打一阵电话的功夫彭勃已经提不起神来，这情形就是在他失业、打架时都没出现过。
〃回去睡觉！？〃
二十九、中餐馆打工
第二天中午醒来，彭勃和刘毅两人骑着一辆自行车来到竹园餐楼。马老板一见他俩便笑逐颜开：〃大虾炒面，对不对？今天的酒水我请客，晚些回去，咱们再好好聊聊。〃
大虾炒面香得很，厨房大师傅为了老乡，给每人多放了几只虾，面是蛋面，炒起来谁也不挨谁，一根一根的，加上点缀的胡萝卜丝和几根黄瓜，色香味俱全。彭勃一口酒一口面吃得香，老板很高兴，刘毅说以后兵营的弟兄过生日，把他们叫到这里聚聚，老板更是喜上眉梢，当场答应八折优惠。
吃完饭，大家山南海北聊起来，老板讲自己如何继承遗产，然后为了开店先到别的餐馆打工，从厨房到水吧到跑堂，全学会，这才开店，也甭想蒙自己。刘毅参军的事没什么侃的，就把彭勃怎样一人敌四人打架的事情惟妙惟肖地道出，他讲到夜总会布郎老板高薪请彭勃去当领班被他拒绝时，大家都觉得彭勃做得对。事情明摆着，让彭勃明里当领班，背后不一定使唤他当什么保镖或杀手之类，上了那条贼船，想下来就不容易了，正所谓人在江湖，身不由己，入了黑社会的组织，要擅自撤出就有被清理门户的可能。你功夫再棒，枪子可是不认人。
〃说的是。〃彭勃当然赞同大家的意见，但正确意见做法并不能带来�