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“自然是通过皇商采买的。”唐明允答道,却不明白唐雨蔷为何提起这个。
唐雨蔷笑着摇摇头道:“皇商采买的不错,但皇商也是从民间采购的。不止是皇宫的吃穿,便是军队的粮草,也是从民间采购的,你说,若是掌控了这些,他若是招惹你不开心了,大可以断他的吃喝,又何惧他对你动手。”
唐明允闻言眼前一亮,大唐素来重农轻商,商人不允许参加科举,不能做官,因此从商的人不多,即便从商,通常赚了些钱之后便买了土地,退出商场,培养子弟读书,以期摆脱商户之名,成为官家。因此大唐几乎没有什么大商家,就算所谓的皇商,也不过是皇家从奴才当中提拔起来的,然而,如唐雨蔷所说,若是真的能做到那样的大商人,自然可以控制那些紧要物资的流动,到时,自然不是皇帝想动就能动的。
“我明白了!”唐明允点点头,“我明日就去临近的溧水县。”
唐雨蔷却摇摇头,道:“若是将周围都纳入哥哥手中,未免引人注意,何况我们也没有那么多时间一步步铺过去,哥哥不如选择一些重要的城镇先掌控下来,等以后再连成一片,到时,即便让人发现了,想来也拿我们无法。”
唐明允十分聪慧,唐雨蔷一说,他便明白了这个道理,只是当局者清,而他太过执着于保护家人和复仇,倒是蒙蔽了。唐雨蔷也注意到了这一点,道:“哥,我知道你恨极了当今皇帝,但如今,我们弱的就跟一颗豆芽菜一般,冒了头只能被掐死,你可千万不能急功近利!”
唐明允抿着唇,脸色变换,终是点头道:“我明白,我不会叫大家陷入危险当中的。”
唐雨蔷松了口气,问了些唐明允生意上的事,也提了些建议,两人在傍晚的霞光中坐了许久,待天色昏暗下来,唐雨蔷才轻轻叹道:“天晚了,我们回去吧!”
“嗯,”唐明允看着唐雨蔷轻盈的落在地上,暮色中少女身姿窈窕,仿佛夜风中一株微微摇摆的蔷薇花,散发着淡淡的香气,让人迷恋。
自从那次被人贩子骗去,小娟同唐雨蔷上街卖东西便都跟在唐雨蔷身边,不敢到处乱跑,更不敢往那些阴暗的小巷子里乱钻。有了第一次的基础,唐雨蔷他们再去的时候带的饵块也更多一些,但因为是独家生意的缘故,依然卖得很快。
过了集日便到了阿九出嫁的日子,唐雨蔷和小娟一大早便带了礼物往阿九家里去。阿九是唐雨蔷来到这个世界的第一个朋友,只是因为阿九婚事在即,也没有时间同她们一起往街上跑,但阿九心地善良,他们刚刚来到杨家村时便是阿九处处帮衬着他们。
阿九是杨家村里正的女儿,里正杨乐安膝下三个儿子就一个女儿,从小虽说不像城里的小姐一般娇生惯养,但从小跟着兄长识文断字,同村里普通的女孩子也有些不同。然而阿九性子好,一点都没有娇养下来的骄纵蛮横,十分惹人喜欢。杨家给阿九定的婚事是同村的袁润清,比阿九大了五岁,两人从小一起长大,也算青梅竹马,两家大人也一直当亲戚走动着,阿九十岁大,两家就将婚事定了下来。
唐雨蔷同小娟一同到了杨家,阿九的嫂子在院子里忙着摆放桌子,招待客人,见唐雨蔷和小娟结伴而来,露出一抹勉强的笑容,道:“你们来了,阿九在屋里,你们去找她吧。”
唐雨蔷和小娟点头,往阿九的房间走去,目光扫过院子里早早到的客人,也没有多少喜色,多半都是怜悯叹息的样子,若非到处贴着大红的喜字,还真看不出来是要嫁女儿的样子。
唐雨蔷同小娟进屋,阿九独自坐在床沿上,已经换了大红的嫁衣,只是还没来得及梳妆。阿九见唐雨蔷和小娟进来,笑着向她们点点头,道:“你们快过来坐!”
☆、第二十二章 嫁女
唐雨蔷点点头,拉着小娟在阿九前面的椅子上坐下,道:“阿九,祝你幸福。”说着,将礼物递给阿九。
阿九笑着接过礼物,小娟却忍不住哭了,道:“阿九姐姐,你真的要嫁给袁家哥哥吗?他……”
“小娟——”唐雨蔷赶忙制止小娟。
阿九却笑笑道:“没关系的,能嫁给清哥哥是我的福分。清哥哥虽然没了双腿,但是我有,我们能好好的过一辈子,这就够了。”
唐雨蔷闻言叹了口气,阿九同袁润清从小定亲,从小一起长大感情也极好。袁润清从小书读的好,去年考中进士,据说是杨家村第一个进士,喜报传到杨家村时,大家纷纷恭喜阿九有福气。然而,好景不长,袁润清考中进士,名次并不高,虽然留在京城任职,但也就是在旁人手底下打个下手,偏那上司犯了事,都推脱给袁润清。
袁润清一个新进的进士,没有什么背景,自然反抗不得,亏得昔日的同窗为他说话,才好歹保住了一条命,然没有水分的五十大板打下去,又耽搁了医治的时候,一双腿便算废了。到如今,都只能面前站起身子,连走几步路都要人扶着,更别说下地干活,没了功名,在乡下就相当于废人一般。
袁润清被接回来,头一件事就是同阿九解除婚约,让阿九另外嫁人。然而阿九说什么都不肯,立了誓今生非袁润清不嫁,若袁润清定要解除婚约,她情愿出家为尼。杨乐安夫妻拗不过女儿,只得依了女儿的意思,等袁润清身子好一些,便商议着给他们办婚事,也是这个原因,今日虽然是阿九成婚的日子,杨家却没有一点喜色。
“阿九,你想清楚了吗?”唐雨蔷见状也忍不住道,“你们毕竟是要过一辈子的,以后还会有孩子,这一切,可不是单单你喜欢他,他在乎你就足够的。”
“小蔷说得对,这些我都想过。”阿九平静的说道,“但是我想过,若是没有清哥哥会怎么样?我不知道离开了他,嫁给了别人,我能不能控制自己对另外一个人好。想清楚了,便明白了,我不愿意离开清哥哥,也不想去祸害另外一个人,这样,就只能想办法同清哥哥一起好好过下去。”
唐雨蔷听阿九这样说,便不再劝了,道:“既然如此,我只能祝你们白头偕老了!”
“那是自然!”阿九带着笑容道。
嫁女儿比起娶媳妇要简单得多,尤其两家都在杨家村,午后新娘子送出门,这边的客人便散了。唐雨蔷同小娟一起往回走,小娟兴致依然不高,许久,道:“老天为什么这样不公平,阿九姐姐和袁家哥哥人那么好,怎么就那么多磨难!”
唐雨蔷见她落寞的模样,知道她也想到了她父母的死,叹了口气安慰道:“都说大难不死必有后福,袁家哥哥这么大的劫难都活下来了,以后未必不能好起来,人总是要向前看的。”
“真的吗?”小娟问道。
“自然。”唐雨蔷点头道,袁润清是因为打了板子以及其后的治疗不当才会成如今的模样,况且到现在为止时间并不算长,或许她还能将人治好,只是,就怕人家不肯信她。
两人走到分岔路口,唐雨蔷想小娟摆摆手,道:“好了,你快回去吧,我也要回家了,改日我们再聊。”
小娟点点头,同唐雨蔷告别,往自己家走去,唐雨蔷却转身往山上去,打算去寻找一些药材。
自从上次意识到自己太过懒怠的现状,唐雨蔷心底便敲了一次警钟,那以后便经常抽时间往山上去寻药材,一方面配一些必要的药粉防身,另一方面也是为顾之遥配置克制他病情的药材。严格的说,顾之遥也不是得病,以唐雨蔷的经验,顾之遥身上的病应当是在母体中受到毒药影响留下的后遗症,这也是唐雨蔷猜测顾之遥身世不凡的缘故,那毒药贵重得很,哪是一般人拿得到的。
胡思乱想间,唐雨蔷已经进了山中。因为是特意来寻几种药材的,唐雨蔷也没有带篮子或者背篓,毕竟能不能寻到还是未知数,跑的地方又多,带上那些也是累赘。
腊月间天气冷,但好在杨家村这一带不下雪,到了这段时间熊一类的大型危险动物冬眠了,相对而言倒是更安全一些。唐雨蔷手里拿了一根竹竿,以便拨开地上散落的落叶,寻找药材的踪迹,不知不觉就进了深山。
走了这许久唐雨蔷也不曾找见她需要的药材,倒是寻到了另外几样不常见的药材,就用布袋收着。抬眼望了望太阳,确定了时间,唐雨蔷找了个干净的石头坐下来歇脚,准备缓过气来就下山回家,毕竟深山里到了晚间还是危险的。
正盘算着改天换一个方向去寻,一阵低低的打斗声从远处传来。
来到杨家村这段时间,安逸的生活让唐雨蔷几乎忘记了从前的明刀暗箭,然而此刻的打斗声中,唐雨蔷分明听出刀剑相交的清脆声音,不由心头一紧,难道皇帝这么快就出手了?
☆、第二十三章 送别
这样想着,唐雨蔷便坐不住了,起身往声响传来的地方摸过去,却意外地见到顾之遥同两名黑衣人打在一起。
顾之遥功夫好唐雨蔷是知道的,也多少猜到顾之遥出身不凡,但没想到竟然有人追到杨家村这边来了。这样想着,手底下却没有犹豫,当下便一把竹针向那边撒过去,趁着对方回过头来看她,一把药粉兜头撒下去。顾之遥原本就没有占下风,只是对方人多,短时间还好,若是耽搁下去却没什么胜算,此时被唐雨蔷这么一搅,对方还没有反应过来,顾之遥的剑便逼到了脖子上。
顾之遥这是第一次见唐雨蔷出手杀人,出手干脆果决,没有半点拖泥带水,比起他也不差,对上唐雨蔷的眸子便带了诧异。唐雨蔷却毫不在意的蹲下,检查地上的人的死活,准备没死的再补上一刀,丝毫没有半点女儿家该有的心软。
两人处理好了刺客的尸体,起身往回走,因为之前的一幕,两人都没有说话,直到走到了近村的林子,眼看着就要到了,顾之遥才开口道:“刚刚那些人是冲着我来的。”
唐雨蔷点点头,道:“我知道。”
“小蔷,我要离开杨家村了。”顾之遥轻声叹道。
“离开?因为他们?”唐雨蔷皱眉道,虽然相识不久,却有十分的不舍。
顾之遥点点头,道:“是啊!他们可不是普通人,也不会手下留情,我若是不走,只怕要连累整个杨家村。”
“嗯,那你什么时候走?”唐雨蔷闷闷的问道。
“我娘已经在收拾行装了,最多后天就走。”见唐雨蔷低着头,想了想又道,“我去南边,等明允生意做到那边,想来就能再见了,到时,我托他给你带信。”
大唐也有邮驿,民间虽然用的不多,但也不是不能,顾之遥特意避开,唐雨蔷还能有什么不明白的,两人都不曾点破,但对于对方的事也都有些猜测,顾之遥自然是为着替他们掩护。
“多谢!”唐雨蔷想了想,终究也只有这一句。
顾之遥却笑着摇摇头,道:“我也是不喜欢叫人称心罢了,我要走了,你就没有什么礼物送给我?”
“有,我明日带给你。”唐雨蔷也压下了心头的不舍,“以后还会回来吗?”
“会,三年,顶多五年,我必定会回来见你。”顾之遥笑道。
“回来见我做什么!”唐雨蔷嗔怒道。
顾之遥却笑笑道:“到时,你自然知道了。”说着,解下腰间佩的软剑,递给唐雨蔷,道:“我看你习的剑术轻灵巧逸,用这把剑倒是刚好,便送给你做个纪念吧!”
“你把剑送给我了,你怎么办?”唐雨蔷这样说着,却没有把软剑递还给顾之遥。顾之遥见状满意的笑笑道:“我还有另外一把,是我父亲留下的,以后自然用它。”
唐雨蔷闻言便没有多问,将软剑收起,两人一同往山下走。
记挂着顾之遥要走,唐雨蔷次日一大早又上了山,也不知是不是上天可怜顾之遥从小受苦受难,一个早上,唐雨蔷倒是将几味重要的药材都找齐了,其他还缺的普通药材,唐雨蔷也没工夫慢慢找,就同村里的大夫买了一些,花了大半个晚上总算将药配好了。
这是唐雨蔷第二次半夜里跑来敲顾之遥的门了,这回的药,唐雨蔷做成了药丸,拿之前特意买的瓷瓶装好,递给顾之遥,道:“这就是礼物了。我推算过,你的病大约两个月犯一次,所以差不多到了时间就吃一次,基本上不会太折腾你。这些药大约能吃三年,三年之内,我应给可以配出完整的解药,到时你自己来取,否则痛死活该!”
顾之遥接过瓷瓶,看着唐雨蔷忙碌了一天,脸上明显的疲惫,不由有些心疼,道:“你一整天都在弄这个?”
“要不然呢?”唐雨蔷翻了个白眼,“要不是念着同你相识一场的份儿,你以为我乐意没事往山里跑啊!”
顾之遥闻言便笑了,夜色里那一抹明媚的笑容仿佛夜雪初霁,美得惊人,伸手抚了抚唐雨蔷的秀发,轻笑道:“好,三年之内,我一定会来取。”
次日天还没亮,一辆简单的马车驶出杨家村,一路往那边而去。唐雨蔷没有去送顾之遥,却坐在树枝上,远远地看着顾之遥的马车越走越远。
天色微明时,唐雨蔷跃下树枝,见唐明允立在树下,不由惊异道:“哥?你怎么在这里?”
“我同之遥也算兄弟一场,许你来,就不许我来?”唐明允挑眉道,话里却带了一丝几不可查的酸味。
唐雨蔷自然察觉到了,却笑道:“是顾哥哥不叫我对你们说的,他说他如今就是个危险物品,我们离他远些比较好,若是叫人察觉到了,只怕更加节外生枝。”
“你倒是听他的话!”唐明允撇撇嘴道,“小蔷,天明了我也要启程了,这回去沧州,大约要十几天,家里就交给你了。”
唐雨蔷微皱眉,顾之遥刚刚离开,唐明允也要走,虽然知道唐明允的顾虑,却还是难免有些叹息,终是道:“放心吧,交给我就是。只是过年之前能不能赶回来?今年是我们来杨家村的第一年,你若是不能赶回来,我怕母亲会多想。”
唐明允也明白这一点,点头道:“这回只是去沧州先做一些准备,过年应当能赶回来。”
“那就好,尽力而为,不必太过勉强。”唐雨蔷点头道,唐明允从小跟着唐国公,战场都上过两回,但商场却不曾沾过,前段时间能在短短的时间内做到那个程度,也是因为县城终究是个小地方,但沧州是中原重镇,同南边的扬州并称南北两大都会,自然不是这一个小小的县城可以相比的。
☆、第二十四章 菠萝
唐明允却笑笑道:“我总是要成长的,没有什么是做不到的,不会大可以学,以我的聪慧还怕学不会吗?”
“自己夸自己,哥哥几时这般不知羞了!”唐雨蔷笑道。
“弟妹都如此聪慧,我怎好落后你们。”唐明允笑道,“我是长子,自然要照看好你们,更何况,能让仇人不快的事,再难,做着也不难。”
唐雨蔷并不希望唐明允太过在意仇恨,只是她虽然不曾经历过这样家破人亡的仇恨,却也能理解唐明允的心情。在唐雨蔷记忆里,唐国公和长公主感情很好,虽然府里也有几名侍妾,但基本都是因为各种理由被人送到府上的,并没有影响到他们夫妻的感情。虽然一家人聚少离多,但一直以来唐国公都十分疼爱长公主和唐明允,一夕之间家破人亡,唐雨蔷在想,若非记挂着柔弱的母亲,唐明允会跟那新君拼个你死我活。
这样想着,劝他的话便也吞了回去,只道:“哥哥,行军打仗同做生意不同,但细细想来也是一通百通的道理,哥哥从小习行军打仗之策,当比妹妹我更看得明白,凡事多加小心。”
唐明允点点头,道:“你放心,三年,最多五年,我必定闯出一片天地。”
唐雨蔷送走了顾之遥,又送走了唐明允,天色已经大亮,唐雨蔷才苦着脸把唐明允离家去了沧州的事告诉长公主。果然立刻就见到长公主眼中盈起一片水光,唐雨蔷哪敢说话,老老实实的听长公主教训了一顿,最后还是拿做饵块当借口,才脱了身。
唐明允去沧州的事,长公主虽然责怪唐明允自作主张,没有先跟她这个做母亲的通口气,却也理解他的心思,叹息之余,也更加欣慰。顾之遥走了,一起做小生意的就只剩下唐雨蔷他们三个,唐逸年纪小,唐雨蔷和小娟毕竟没有那么大力气,饵块做得便少了,但算下来数目也不少了。
到了腊月二十八,是年前的最后一个集日了,唐雨蔷他们依然带了饵块上街去卖,不过因为今日还要买一些年货回去,便没有准备炭炉,更没有带奶茶。有了之前的基础,没有花太多时间带来的饵块便卖完了,三人便一同背着背篓去买年货。
来之前杨嬷嬷细心地给唐雨蔷说了需要采买的东西,唐雨蔷记性好,三人先将必要的东西都买齐了,才在街上闲逛,也要买一下其他的东西回去。小娟家就只有小娟和麻婆婆两人,虽然是过年,需要采办的东西也不多,倒是唐家,因