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听到声音，由比滨也轻轻地将视线转向旁边，有些惊讶地叫出她的名字。
「阳乃姐……还有……」
由比滨的视线移向了她的前方。有一位身穿非白非黑的灰色的针织衣，披着黑色的夹克的男性正坐在那里。淡金色棕发下的双眼似乎有点惊讶，但仍旧保持着笑容的，正是叶山隼人。
「这不是隼人同学嘛。」
「……你好。」
从叶山稍微卷起的袖口中可以看到放着银色光芒的手表，他简短地示意。
我回以轻轻的颔首。除此以外并没有更多的交谈，只听到隐约响起的爵士乐。而拉椅子的声音混杂在了其中。
「似乎好久没见小比滨了啊—」
边说着，阳乃小姐自然而然地移动到我们的桌子。与之相应，叶山也轻轻叹了一口气吗，拿起账单，在我旁边坐下。
「这是在约会吧——你们还是那么要好呢—。小雪乃没和你们一起吗？」
她用胳膊肘使劲捅了捅由比滨的身体，看向店的入口处。
「啊，我们今天是出来给小雪买礼物的……」
「啊—，马上就要到她的生日了啊……是吗，原来如此。」
阳乃小姐『嗯嗯』地点头听着由比滨的话，突然拿出手机开始打给不知什么人。
看到她这么做，叶山靠近她开口说道。
「……她应该不会来吧？」
「不，我想她今天会出来的。」
阳乃小姐一脸确信满满的笑容说道。
安静的店里轻微地响起回铃声。
两次、三次，响了许多次后，终于接通了，小小的声音响了起来。
『喂……』
「啊，小雪乃？是姐姐哦—。现在出来不？」
『我挂了。』
好快！听到这极速的挂电话反应旁边的由比滨和叶山都苦笑了起来。可阳乃小姐似乎习惯了这种反应了，丝毫不动摇，用开玩笑的口吻继续说道。
「咦—？你就这么挂掉真的好吗—？」
『……什么？』
阳乃小姐窃窃一笑。
「其实啊，现在我正和比企谷同学在一起哦—！」
『又开这种无聊的玩笑……，你给我差不多一点。』
「来，比企谷同学。」
阳乃小姐间不容发地把手机塞给我。
「等，咦？」
我交互看着手里的手机和阳乃小姐，她把手藏在背后佯作不知，似乎没有一丝要接过去的想法。在电话的那一边，雪之下正在叫着阳乃小姐。没办法，姑且应下电话吧。
「啊—，……你好。」
我不知道该说些什么，总之就先这么说着。接着，我听到电话的那边重重吸了口气的声音。
略微的沉默之后，又听到了叹息声。
『哈啊，真没辙……。为什么你会在那里啊。』
我也很想问这个问题啊。我明明只是普通地来买东西的……。为什么我会在这里！？为什么我会在这里！？哇哈哈哈哈—！是妖怪的原因，就是这样。我没有错，是妖怪的错。
「哎，我只是出来偶然被她逮到而已……」
我瞪了瞪那位妖怪，试着说明，可电话对方像是要打断我的话似的的又叹了一口气。
『好啦。我马上就过去，你换姐姐接吧。』
「……是，抱歉。」
我干嘛道歉。
我用擦脸巾擦了擦屏幕后把手机还给了阳乃小姐，她和雪之下说了几句话，告知了地方之类的就挂掉了电话。
「小雪乃说她要过来呢。」
阳乃小姐露出了满足的微笑说道，由比滨有些客气地开口问。
「那个，为什么要叫小雪出来？她好像有些不情愿……」
「嗯？啊—，在这之后有预定要家庭聚餐，不过被小雪乃拒绝了。但是只要说比企谷同学你们在的话，她就不得不来了吧？」
「这不就是人质嘛……」
「说得真难听。不过，为了代替自己被囚禁的朋友而急忙前来，不觉得很美妙吗？」
「照你这个说法，邪妄暴虐的国王到底是哪位啊……」
「噢，你真爱好文学呢—」
阳乃小姐开心地逗弄我似的说道。
由比滨则『嗯？』地歪起头。叶山看到她这样，轻轻一笑。
「是《快跑！梅乐斯》。」
（译注：太宰治所著短篇小说。）
「啊，啊—，那啥，就是那个吧，那个。我知道，有听说过，那个跑得超快的！」
你真的知道的吗……。那是『梅乐斯跑着……梅乐斯和薛利伦……是朋友……！！』这样的东西哦。
大家正纳闷着，由比滨慌忙蒙混过去般转移话题。
「说起来，家庭聚餐真不错呢！大家都聚在一起……」
由比滨的视线投向了叶山。他察觉到其中含义，叶山接过她后面的话。
「很久以前开始我们两家的父母关系就很不错了……。拜过年后就顺便大家一起吃个饭。我只是作陪而已。」
「这样啊……」
由比滨理解了似的点点头，阳乃小姐描着红茶杯的边缘，小小地叹了口气。
「元旦要应付亲戚关系不得安宁，四号又要开始上班了，所以前一天也手忙脚乱的，给朋友拜年只能在这时候了。」
看来似乎对雪之下家来说，这已经是惯例行事了。不过，这之后就一起吃饭的话，雪之下的父母也在这附近的吧。……还真有点想见见他们。
我轻轻伸长了脖子四处张望了一下。不过，坐在我斜对面的阳乃小姐像是完全看透了我的小动作，噗哧一笑。
「我们父母现在去别的地方拜年了。我们正在等他们。」
「啊—，原来如此。」
说完我也明白了。父母在做什么的时候，只把孩子们留下的这种情况很常见。我们家母亲在去生活合作协会的时候，因为一伙妈妈朋友们在集会，这些妈妈的孩子们都会被凑在一块。但是啊，妈妈。就算父母之间关系很好，但孩子们的关系并不好的情况可是不少见的啊……我真心度过了一段非常尴尬的时间啊。
听着由比滨『哈～』地佩服似的叹了口气。
「四处拜年看起来很辛苦呢。」
「毕竟每年都是这样，已经习惯了。嘛，有时是会觉得『好麻烦啊—』。……这样的风俗或者说习惯能延续下来还真是出乎意料。」
她的声音带着种无法表达的看开了的意思。
不管是雪之下，还是没有来新年初次参拜的叶山，都需要陪同父母。
所谓名家、正经家庭大致都是有着各式各样羁绊的。虽然对普通老百姓来说这是没啥现实味的事情，但如果真碰上了也是没办法的事。亲戚间关系密切的家庭也不少见。虽然我并不清楚，但有着独特社区的家庭大概出乎意料的多。
即便是我们老百姓也会多少被什么东西所羁绊。随着地位的增加与之相应的纠缠事物也会越来越多吧。
阳乃小姐像是要把吐出的叹息赶走般『咚』的敲了敲桌子坐正姿势。
「比起这个，你们买了什么礼物？」
说着，她向坐在同一张沙发上的由比滨紧紧靠了过去。而由比滨则缩了缩，赶紧把袋子亮给她看。
「呃……，我买的是室内袜……」
「哦—，这时候木地板可冷了。」
「就—是啊！说起来，小雪家就都是木地板，之前去的时候就觉得有些冷呐—」
「我也容易怕冷所以很明白呢—」
对这样女生气十足的对话，我和叶山两个男人也没啥可聊，仅仅侧耳倾听两人说话。
不过，大概这对叶山来说闲得无聊，他低语道。
「生日礼物啊……」
然后，他瞄了我一眼。
「你也买了？」
「嗯，算是吧。」
「是吗。」
他没有进一步问，迅速地移开了视线。
在这之后叶山便听着阳乃小姐和由比滨的对话，偶尔随声附和。叶山拿着杯子手腕上的手表里，秒针慢慢转动着。
我仅用视线追着它。
一直刻画着同样的节奏，毫不失常、一心一意如同决定好一样动着针。一周、两周，都回到同一个地方，如同往常一样展现在人们眼前。即使如此，也并非是同一事物。即使秒针毫无改变，周围所指示的时间也仍在不断地推移。
冷不防地，阳乃小姐看到礼物的包装开口说道。
「我也久违地送她些什么就好了—」
然后，她的视线略微动了动。
「对吧，隼人。」
「……是呢。」
叶山轻轻耸了耸肩看向窗外，看向了在前方的街灯——才不可能吧。
我看着倒映在玻璃上的叶山，不由思考起了他以前究竟送过她什么东西？
× × ×
尴尬的时间流逝着。
阳乃小姐和雪之下打过电话已经过去了大约三十分钟。从她那公寓到这里应该还只需一点时间就行了吧。既然都把人都叫出来了，我也不好就这样擅自回去。
慢慢地喝着的咖啡已经见底，本应冒着热气的红茶壶也已冷了下来。
不光是我，由比滨也多次焦急似的转着脑袋。这时，她像是注意到什么似的发出了声音。我看向她的方向，发现了毫无顾忌地快步朝这边来的雪之下。
「小雪—，这边这边。」
由比滨说着挥起手，雪之下也注意到她，朝我们坐着的位置走来。
「由比滨同学……你也，来了呢。」
雪之下一脸惊讶地说道，因为在电话里还没说。
「对对。那个……该怎么说呢，我和小企来买东西时候被她们逮到了……」
「买东西……是、是吗……」
大概是在烦恼对本人说出是来买给她的礼物好不好，由比滨的话微妙地有些含糊其辞。听到她的话的雪之下交互地朝我们两人投以讶异的视线。
「不管怎么样，先坐下来吧。」
说着由比滨也抬起腰在沙发上挪出一个人的空间，邀她坐在那里。她必然地坐在了不用和阳乃小姐对上脸的地方。然后，她向由比滨低下了头。
「不好意思，姐姐给你们添麻烦了。」
「不，完全没有。」
由比滨用开朗的语气挥着手答道，她稍微安下心来似的松了口气。雪之下转向我，窥视般地向上看着我。
「比企谷同学也，那个……」
「没啥。反正我挺闲的。」
实际上，买完东西后，本就没有什么其他安排。倒不如说，不用继续两人独处的这个状况还比较轻松。话是这么说，也完全不是这样就好了。
而这事的元凶，正一脸挑衅的笑容，戏弄似的对雪之下说道。
「小雪乃，你好慢——」
「突然把人叫出来你还真能这样厚颜无耻……」
雪之下斜眼瞪着阳乃小姐，而她却毫不在乎地直面她的视线。夹在中间的由比滨也为难似的笑了起来。大乱斗！求雪之下姐妹饶了我吧……
「算了算了，小雪乃看来也是赶得很急……」
爽朗的、耳熟的声音似乎缓和了紧张的气氛。但那不曾听过的称呼让我不禁转过头看着他。然后，这个声音的主人，叶山隼人像是『糟了』似的歪起脸，马上蒙混般地露出了微笑。
「…………」
雪之下大概是吓到了，一声不吭地看着叶山，他耸了耸肩。
「雪之下同学要喝些什么？」
「……那就红茶吧。」
听到这句话，叶山手脚麻利地倒起下了单的红茶，阳乃小姐『呵』地小小地叹了一口气。
「好久没有这样聚在一起喝茶了呢—」
「是啊。」
「…………」
叶山赞同似的答道，雪之下则拿起茶杯，一直闭着眼睛。对话中断后，由比滨像是找话茬似的开口说道。
「啊，那个……，隼人同学是以前就认识的吗？」
「对对。隼人是家里的独生子吧？所以，隼人的父母很疼爱我们的。对吧，小雪乃。」
「我倒是没这样。」
「没这回事吧。不只是我父母，大家都很疼两位的。」
就算被阳乃小姐搭话，即使叶山笑容满面地说着，雪之下的态度也没有改变。不过，阳乃小姐并不在乎这事，轻轻地眺望远方。
「真怀念啊……小时候我们父母有事出去的时候，都是我来照顾你们两个的哦。」
听到这句话雪之下皱起了眉头。
「只是被你拖着到处跑吧，真是非常麻烦。」
她『咔嗒』地把杯子放在茶托上，无声地朝阳乃小姐投以冰冷的视线。叶山也对此做出反应。
「啊，比如去动物公园的时候……在游乐园区域里吃了不少苦头啊……」
「临海公园那次也是。有时自己不知跑到哪儿去，有时不断在游览车上乱摇……」
大概是想起了往日的事，叶山和雪之下都一脸阴沉。而阳乃小姐倒是自个儿开心地『嗯嗯』地点着头。
「啊，没错没错。话说，小雪乃基本都在哭吧。」
「等等……你可别捏造记忆。」
「我可没捏造哦—。对吧，隼人。」
「啊哈哈……我不太记得了。」
阳乃小姐说着，叶山微笑着随声附和，雪之下则默默地低下了头。
看着三人说着很怀念似的话，我蓦然有了实感。
她们之间所积淀的时间是切实存在的，旁人即便想要碰触那些回忆，也做不到。
连由比滨都已经完全无法插入三人的对话了。更何况是我。
我不知道她们曾经有着怎么样的关系。就算知道我也无能为力。
我能做的，只是偶尔把苦涩的咖啡送入口中、随声附和着正听到的她们的往事，以及想象而已。
曾几何时，有人曾问过我。
如果我和她们上同一所小学又会怎么样？
那个时候，我是怎么回答的呢？
我正沉浸在回忆和思索中时，听到了伴随着叹息放下茶杯的声音。我看向那个方向，阳乃小姐正托着腮，用没有温度的眼睛看着叶山和雪之下。
「明明你们两个那个时候都那么可爱的……。现在却……真没劲。」
形状姣好的鲜艳嘴唇看起来很漂亮，却说着冰冷的言语。被冰霜般的微笑盯着，在场的所有人都说不出话来。
雪之下在桌子上轻轻握起了拳头，叶山咬着嘴唇移开了视线。由比滨有些困惑地瞄了我一眼，
桌上鸦雀无声，阳乃小姐窃窃地笑了。
「嘛，不过现在有比企谷同学在。我就疼爱比企谷同学吧。」
「不，我对体育社团系的疼爱有点……」
「就是这种地方会让人更想疼爱你呢。乖—乖，八幡乖。」
她说着伸长手臂想要摸我的头。我向后仰身来避开她的手。
「啊呀，逃走了。」
笑嘻嘻地这么说着的阳乃小姐看起来就像是一个脾气很好的大姐姐。我没有被比我年长的美人微笑着温柔对待过的经验，这倒是没啥不好。就算这笑容是谎言我也觉得没什么关系。正如以一色彩羽所代表的那种谁都会有的，想让别人看到自己可爱一面的两面性，那并不可怕。
但雪之下阳乃，她所显示出的内心潜伏着的来历不明的什么东西，才很可怕。
不过，现在的阳乃小姐那不打算多说，只是笑嘻嘻的样子倒是完全另当别论。
「说到体育社团系，学校里马上就要开始马拉松大赛了吧？」
「啊，对。竟然是这个月底。」
由比滨回答道，阳乃小姐一副有些意外似的表情。
「咦，今年不是二月啊。」
「听顾问说，似乎因为日程安排上的不凑巧稍微提前了日期。」
叶山宛如什么事也没发生过似的带着温和的微笑淡定地回答。
等等，雪之下的表情暗了下去哎，嗯。对了，她没什么体力呢……看来她真的很不擅长马拉松。
不管怎么说，气氛又恢复快活了。
这样就好，不过这四人开心地交谈着的身影实在是容易引人注目。虽然谈不上华丽，可还是挺漂亮的。这些人真显眼啊……
从刚才开始就感觉到了入口那边有人不时地看着这边。
算了，虽然刚才有点吵闹也是原因，可毕竟他们几个都是外表靓丽的人，都是那种在街上走着就能吸引视线的人啊。
拜这四人所赐我的存在感变得更加稀薄了。我是影子……但是，光越强影子便色越浓，也更凸显光的白亮……
虽然并非刻意而为，但还是有一人成为了幕后人员。说起来，成为幕后人员这句话有高得异常的黑柳徹子感。
（译：成为幕后人员的原文是婴藦丐工搿｜柳徹子，作家，NHK电视节目主持人。）
我一句话都不说，一心一意地