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谁快点去陪她一下啊，我是说真的。
× × ×
平冢老师消失在夕阳中，变成夜空中一颗闪烁的星星。
一个小时后，我们一群人来到千叶车站。
我先让小町带小雪回家。对一个还在念国中的女生而言，千叶还是太危险。她比较适合跟三五好友去十四号县道旁「洋华堂」的美食街吃烤马铃薯。不过，为什么国中生那么爱去洋华堂啊？每次跟老妈去那里买东西时，看到他们都觉得超烦的，给我去「妈妈牧场」（注31 「洋华堂」是日本一间连锁式的综合商场，「妈妈牧场」则是位于千叶县的牧场主题乐园。）啦！
时间即将来到晚间七点半，夜晚的街道正要开始热闹。
「千叶市内的餐饮店中，名字里有『天使』两个字又营业到天亮的，好像只有两间。」
「这里就是其中一间吗？」
雪之下用可疑的眼神，看向一块写着「女仆咖啡，内有天使」的发亮招牌。这块招牌装饰着一闪一闪的霓虹灯，旁边还立着另一块牌子，上面画了一个头戴兽耳、说着「喵！欢迎回来汪～」招手揽客的女生。我光是从雪之下的态度，便能明显看出她内心正在纳闷：「这是什么？」
其实我同样感到不解。这是在搞什么？又喵又汪的，到底是猫还是狗？而且店名虽然叫做「内有天使」，但根本没有半点天使的感觉。
「原来千叶也有女仆咖啡厅啊……」
由比滨像是觉得很稀奇似地说道。
「由比滨，你太天真了。千叶可说是应有尽有，这里最擅长误解其他地方流行的东西然后引进。你看这间店令人遗憾得要命，正是所谓的『千叶品质』。」
没错，千叶可说是集所有遗憾于一身的县。从新东京国际机场、东京电玩展、东京德国村，到有「千叶涉谷」之称的柏市，无一不想跟东京看齐。但千叶人又喜欢在奇怪的地方保留千叶的味道，并加进一些变化，这就是千叶。想想看那片被大家揶揄为「千叶比佛利」的高级住宅区，那种坚持根本是要向世界宣战。
然后，在京成电铁的千叶中央站附近，聚集了安利美特和虎之穴，可以算是千叶的次文化集散地。换句话说，这是千叶和秋叶原的战争。因此，这里会出现女仆咖啡厅也是理所当然的。
「我对这种地方不太了解……女仆咖啡是什么样的店呢？」
户冢读了好几次看板上的文字，但无论如何都无法理解。没办法，即使是写说「要不要和我们一起度过萌萌的女仆时光」，还是一样让人摸不着头绪。不，等一下，什么叫「女仆时光」？难道是要我们当女仆吗？
「我也没有去过女仆咖啡厅，所以不太清楚……不过，我找了一个对这种地方很熟悉的人过来。」
「咳嗯～是你叫的我吗？八幡？」
说曹操，曹操就到。材木座义辉通过千叶中央站的剪票口，前来跟我们会合。现在明明是初夏时节，他却披着一件大衣，不断发出喘气声还拚命擦汗，外套领口都出现一片盐的结晶。喂，你知道在古代的中国，自己偷制盐是要被处刑的吗？
「天啊……」
由比滨微微露出不舒服的表情，但我不好意思责备她，因为我比她还要不舒服。
「……是你叫我来的，为什么露出那种表情？」
「我们也很无奈啊。一想到要跟你打交道，就觉得很麻烦。」
「呜呼！正是如此。吾等实力不相上下，我也不好手下留情。这种对于对手的厌恶感，我非常清楚。」
「没错没错，就是这样才麻烦。」
「嘎哈哈哈哈！」
听我这么一说，材木座立刻发出令人不愉快的狂笑声。快给我滚！
其实我真的不想找他来，但在我认识的人当中，对于这方面较有研究的只有他跟平冢老师。不过平冢老师的兴趣在于少年漫画，所以只剩下这一个选择。
我先用电子邮件把事情的经过寄给他知道，包括川崎的回家时间、工作的店名可能有「天使」二字，以及她的为人。从这些资讯中，材木座归纳出一个可能的地点，亦即这间「内有天使」女仆咖啡厅。
「材木座，真的是这间店吗？」
「嗯，不会错的。」
他操纵着自己的智慧型手机，把从Google大神查到的资料秀给我们看。这样做固然是很方便，不过这些智慧型手机太过好用，也因此让手指头辛苦许多。网路社会就是指大家太常上网，导致手指出现问题的社会吧。
「如你所见，千叶市内有两个可能的地点。但我的灵魂对我低语，那位叫做川崎沙希的人一定会选这里。」
「为什么你会知道？」
眼见材木座格外有自信，我忍不住吞一口口水。难道说，这家伙掌握什么我们不知道的消息吗？
材木座听我这么问，从喉咙深处发出一阵笑声……啊，其实他根本没有「自信」这种东西，他所拥有的叫做「确信」。
「不用多问，跟我走就对了……那些女仆会好好疼爱你喔……」
他说完翻动一下大衣衣摆，我仿佛看见他的身边卷起一阵风。
这家伙……
既然这家伙都说成那样，当然要跟他去！前往那个约定之地，溢满蜜糖的黄金之地，神圣的桃色王国！
我满心期待那些女仆会提供什么服务，心脏兴奋地跳动着，向前迈开脚步。这是人类的一小步，对我而言却是意义非凡的一大步！
这时，有人拉住我的外套下摆，回头一看，只见由比滨不太高兴地鼓起脸颊。
「……」
「……怎么啦？」
「没什么～只是想到自闭男也要进那种店……总觉得不是很舒服。」
她不断用指尖搓揉我的外套，看来是在闹脾气。住手啊，会起毛球的！
「……我不懂你在说什么，把主语、述语、受词说清楚。」
「我是说，这种店不是给男人去的吗？那我们女生要怎么办？」
嗯？哎呀，经她这么一提，女生好像不会去女仆咖啡厅喔。
我瞄向材木座大师，请他帮忙解惑，于是我们这位可靠的大师盘起双手，从稍微高一些的位置对我们说：
「女人，不用担心。」
「谁是哈密瓜啊……」（注32 此处原文为「女郎」，日文发音跟「哈密瓜」相似。）
不，我也觉得你是哈密瓜没错，但我不会告诉你为什么。
「我早已准备好女仆装以应付这种卧底调查。」
材木座从背后抽出一套女仆装，而且外面还套着洗衣店的袋子，正处于最干净的状态。咦？原来不是金属棒或平底锅之类的玩意儿吗？
「咳咳，那么户冢氏，来吧……」
喔喔，原来是找户冢啊！干得好！
「咦？为、为什么是我……」
材木座一步步逼近户冢，户冢则一步步往后退。这是在演什么惊悚片吗？这种事情如果发生在平常，我会扮演英雄的角色，不惜往材木座的肚子挥一拳也要拯救户冢。但唯独这个时刻，我的身体无法动弹。
好、好想看……
不知不觉间，户冢已经被逼到墙边。由于材木座处于逆光的位置，看来还真像是怪兽。
「来吧，户冢氏……来吧！来吧！来吧！来吧！」
看着一个庞然大物手拿一套女仆装，户冢含着泪水不断摇头。
「不……不要……我不要……」
他很清楚那是无谓的抵抗，但仍用力闭起充满泪水的眼睛，就此逃避现实。
这时候——
「我要穿我要穿～我想穿穿看！好像好可爱耶！」
由比滨一把抢过材木座手中的女仆装。
「……吆！」
材木座吐了一口口水，那行为似乎让由比滨极为不悦，因而露出「这个处男恶心死了」的表情，狠狠瞪向材木座。
「你那是什么态度？让人很不高兴喔。」
正常情况下，材木座这时会发出一连串咳嗽声来蒙混过去，不过现在的他被「户冢穿女仆装」的想法冲昏头，从刚才开始就不知为何十分强势。
「哼，那样根本不能算是女仆。你所说的女仆只是装扮成那样子，没有灵魂。」
「我完全听不懂你在说什么……」
由比滨用眼神要求我帮忙，但唯独这种时候，我说什么也不会帮忙。因为——我了解材木座的意思。
「我明白。该怎么说呢……你穿上女仆装根本不能看，只会像校庆时穿着女仆装胡闹、让人看了就烦躁的大学生。」
说真的，有些人平常看不起出没在这种地方的御宅族和女仆，却会在特别的活动中把女仆装捧得很高、很神圣。那到底是什么意思？真教人不爽。
「若要Cosplay就要连内心都好好揣摩！先把《雪莉》看过一遍再来吧！像你这种水准的人，一定会在ike中扮成初音，大剌剌地在吸烟区抽烟！」
材木座说得相当激动，由比滨不禁倒退三步。她不甘心地发出低吟，转向四周寻找救兵，最后躲到雪之下的身后。
被当成挡箭牌的雪之下微微叹一口气，接着指向咖啡店的看板。
「这里好像也欢迎女性顾客喔。」
雪之下手指的地方，确实写了那么一行字。
——本店也欢迎女性顾客！可以体验当女仆喔！
喂，看板应该不会骗人吧？所以真的要变成女仆时光吗？
× × ×
总之，我们男男女女共五名走进店内。
「主人、大小姐，欢迎回来！」
在这句惯例的招呼声中，我们被带往餐桌就座。
由比滨跟雪之下去进行女仆体验，所以座位上只有我、户冢跟材木座。
「主人，有什么事情请尽管吩咐。」
一位头顶猫耳朵、戴着红框眼镜的大姐姐送上菜单，里面满是「嚼嚼～好吃蛋包饭」、「白色咖哩☆」、「可爱蛋糕…」之类，充满浓浓少女风的手写餐点名称。在一般菜单之外，还有「萌萌猜拳」、「合照、「总武线游戏」等额外服务可选。不过，为什么跟女仆猜个拳就要付钱？这里还处于泡沫经济时代吗？
算了，这些看不出所以然的东西交给材木座决定吧。
我看向一旁的村木座，只见他不断环顾周围，还把身体缩成一团，而且频频喝水。这么说来，从刚才踏进店里开始，他就没说过一句话。
「喂，你怎么啦？」
「嗯……虽、虽然我很喜欢这样的店，不过一进来就会很紧张……没办法跟女仆好好说话。」
「喔。」
他不停对手中的玻璃杯发出超震动波，我决定予以无视。在场还有一个人紧闭着嘴巴，我转而对他开口。
「户冢，你对女仆咖啡——」
「……」
户冢没有反应。
「户、户冢？」
「……」
这次换我被无视。我的太阳啊！平常我跟他说话，他都会笑咪咪地看着我耶！现在却把脸转向一旁生闷气，完全不吭声。
「怎么回事？你在生气吗？」
如果连他都不理我，我也不用活了……我握住叉子，做好随时往喉咙刺进去的准备，又问他一次。这次，他终于开口。
「……刚才你都没来帮我。」
「咦？啊～不是啦，那个……」
「……我明明是男生，你却要我穿那么可爱的衣服。」
户冢气呼呼地看着我……连生气的模样都这么可爱……哎呀，不行不行，户冢是男生，而且会为那个原因生气，代表他不喜欢被人说很像女生。既然如此，我得小心不要再说类似的话。
「那个啊……嗯，那是男生之间开玩笑的方式啦，类似狼群彼此打闹一样。」
「……真的吗？」
「真的，男子汉绝不说戏言。」
无论如何，这种情况下要打男生牌，用「男生之间的玩笑」强调男子气概。
「那、那就没关系……」
户冢红着脸颊，总算愿意原谅我。
「真抱歉，为了表达歉意，我请你喝一杯卡布奇诺吧。义大利的男生都会喝这种咖啡喔。」
「嗯，谢谢你！」
总之，不断强调「男性」的方法似乎发挥效用，户冢的心情因此好转，再度露出灿烂的笑容。于是，我高兴地按下桌上的服务铃。
「主人，让您久等了。」
「我们要两杯卡布奇诺。」
「如果主人希望的话，我们可以为您在卡布奇诺上画小猫之类的图案。请问需不需要呢？」
「喔，不用。」
即使我拒绝女仆姐姐提供的额外服务，她仍未露出一丝不悦，依旧用美丽的笑容对我说「好的，主人，请稍候一下喔…」如果场景换成居酒屋，应该是「好！马上来」的感觉吧。
不愧是专业人士，举手投足都俐落能干又充满精神，让人感觉相当舒服。
我想女仆咖啡厅之所以受欢迎，不是因为「萌萌…」或「主人」这些表面上的话语，而是出于她们「希望大家能享受愉快时光」的真诚服务吧。跟客人猜拳、在蛋包饭上画图等等，想必也是她们表达心意的一种方式。因为这份心意成功地传达出去，客人才会络绎不绝。
然而，其中也有动作相当生涩的女仆。她端着托盘的手不断颤抖，眼睛直盯着托盘上的杯子，一路走得摇摇晃晃。那样绝对会跌倒然后露出内裤吧……我这么想着，突然发现那位女仆是由比滨。
「让您久等了……主、主人。」
她涨红脸颊，把杯子放到我们桌上。看来要说这句话让她相当难为情。
由比滨身穿现在流行的朴素女仆装，以黑白两色为基底，再加上轻飘飘的蕾丝边；下半身的裙子很短，上半身倒是刻意强调出胸部。
「……」
「适、适合吗？」
她把托盘放到桌上，缓缓转一圈展示给我们看。随着身体转动，装饰在衣服上的缎带和花边跟着飘起。
「哇～由比滨同学好可爱！对吧，八幡？」
「嗯？啊，哈哈哈。」
我被户冢突然一问，脱口给了个不是很明确的答覆。不过由比滨似乎解读成我在夸奖她，因而高兴地露出笑容。
「这样啊……太好了……嘿嘿，谢谢。」
老实说，我其实是吓到了。
由比滨呆头呆脑的特色并没有不同，不过，收敛过的态度跟略微害羞的表情，却让人对她产生有别于以往的印象。
「哎呀～不过女仆装的裙子好短，膝上袜又好紧，以前的人要穿成这样工作，真
是辛苦呢～感觉把家里打扫一次后，就会跟除尘拖把一样全身沾满灰尘。」
我收回刚才那句话，由比滨果然还是由比滨。
「你若是闭嘴不说话就好了……」
「啥？那是什么意思！」
她拿起托盘往我的头敲下去。竟然对主人动粗！
「你们在玩什么？」
这时，背后传来一阵冰冷的声音。我回过头，看到一名大英帝国时代的女仆站在那里。
她穿着长袖上衣配上长裙，整体是暗色系的苔藓绿，头上绑着一条显眼的黑色缎带装饰，端庄稳重的形象让朴实无华的服装散发出一股奢华气息。
「哇～天啊！小雪乃，好漂亮喔！超适合你的！」
由比滨发出一阵赞叹。
她说的没错，那套衣服真的跟雪之下很相称。
「不过，与其说是女仆，你更像是罗田麦尔小姐……」
我的比喻应该满容易理解，但雪之下跟由比滨似乎没听懂，头上浮现问号。
「就是很适合你的意思……」
「这样啊，不过我不怎么在意就是了。」
雪之下回答得一副兴趣缺缺的样子。
顺便解释一下，罗田麦尔小姐是以前一部叫做「小天使」的卡通中，一名女管家的角色，要说那是女仆也没有错啦。如果用其他类似的人物比喻，大概是迪士尼乐园里的鬼屋工作人员吧。
「看来川崎同学不在这间店里工作。」
「你已经调查过了吗？」
「当然，我是为了调查才穿上这件衣服。」
雪之下自己一个人潜入内部调查，而且做得有声有色，我仿佛见证女仆侦探诞生的那一瞬间。相较之下，我竟然满脑子只想着要讨户冢高兴……
「会不会是她今天休假？」
听由比滨这么问，雪之下摇摇头说：
「班表上没有她的名字。既然打工的店里会打电话到她家，可见得川崎同学不是使用假名。」
甚至考虑到这一点，这已经不只是女仆，根本是女管家。女管家都看到啦（注33 本句原文的发音同日剧名称「家政妇三田」。）！
「也就是说，我们完全被假消息唬弄吗……」
我瞪一眼坐在旁边的材木座。材木座歪着头，沉吟说道：