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我跟留美又出神地望着小溪好一阵子。
这时，由比滨看向我，然后对雪之下说些什么悄悄话，不一会儿，两个人便一起走上岸。
她们拿起防水布上的毛巾擦干身体，往这里走来。
由比滨擦着尚未全干的头发，蹲到我们跟前。
「留美，要不要跟我们一起玩？」
留美冷冷摇头，而且完全不看由比滨一眼。
「这、这样啊……」
由比滨失望地垂下头，这次换雪之下开口。
「我不是说过吗？」
其实独行侠受到邀请时，第一次都习惯先拒绝，这是他们自我保护的方式。毕竟他人平常明明不会提出邀约，却突然间邀请自己的话，最好还是提高警戒，因为他们可能只是想整人，例如把人诱到联谊会场中大出洋相。
另外还有一种很常见的回答，是「能去的话就去」。这么回答的人当中，大约有八成的机率都不会去。这是我的亲身经验。
留美似乎在害怕雪之下，又把头转向我这里。
「八幡。」
「你直接用名字叫我喔……」
「什么？你不是叫八幡吗？」
「是没错……」
能够直接用名字称呼我的，只有户冢一个人啊……
「你还有小学时代的朋友吗？」
「没有……」
我跟同学之间何止是疏远，根本从一开始便没有缘分。
「反正我也不认为有必要，大家八成都是这样子。用不着管他们，那些人毕业后根本不会再见面。」
「只、只有自闭男才是那样吧？」
「我也没再见过国小同学。」
由比滨刚说完，雪之下便不给面子地如此回道。由比滨投降似地叹一口气，告诉留美：
「留美，只有这两人是特例喔！」
「特例有什么不好？用英文来说是special，不觉得听起来很专业吗？」
「这就是语言的奥妙吗……」
我不懂雪之下为何要佩服我。在英文里，special有「例外」之意。对独行侠来说，改用special表达的话，似乎便多了正面意义。
留美睁大眼睛看着我们一来一往，但未认同我的理论。既然如此，我只好搬出更有力的说法。
「由比滨，你的小学同学中，有多少人是现在还会见面的？」
由比滨伸出食指抵着下巴，看向天空。
「嗯……虽然见面的频率、见面的目的会有所不同……但如果是单纯约出去玩的同学，大概是一、两人吧。」
「另一个问题，你们一个学年有多少人？」
「一班三十人，总共有三个班。」
「九十人吗……所以，我们可以从以上数据得知，小学毕业五年后，仍然维持朋友关系的机率大约为百分之三到百分之六，而且，是连八面玲珑的由比滨都只有这个数字。」
「玲珑……嘻嘻。」
「由比滨同学，那不是称赞的意思。」
雪之下把害臊的由比滨拉回现实，我则不予理会，继续说下去：
「换成是一般人，平均只能做到两面玲珑，所以把这个数字除以四，嗯……」
「是百分之零点七五到百分之一点五，你要不要回去重读一次小学？」
我一时算不出来，雪之下立刻说出答案。你是电脑奶奶吗？
再说，即使回去重读小学，我也敢说自己一定会走上相同的路。
「总之，把这个数字平均一下，大约落在百分之一左右。小学毕业五年后仍然维持朋友关系的机率为百分之一，这种数字根本在误差范围内，大可直接舍去。你没听过四舍五入这个超有名的东西吗？四跟五明明只差一，四却老是被舍去，好歹考虑一下四的心情吧！总之，既然连四都可以舍去，一这个家伙更没有理由不能舍去。好，证明完毕。」
真是完美的结论，雪之下听了却按住太阳穴。
「这个男的，从头到尾都用假设的数据，还自己编出一套证明……这根本是对数学的亵渎……」
「连身为小学生的我都知道是错的……」
「原来如……啊！没错！真是太奇怪了！」
由比滨差一点就要相信，真是教人遗憾，果然是要考私立大学文组科系的人。不过，现在本来便不是愉快的算数课。
「那些数字怎样都无所谓，重点是我的思考方式。」
「前面证明得乱七八糟，只有结论正确……我完全无法理解。」
雪之下露出半是无奈半是佩服的表情。
「嗯……我不太赞同这套理论，但如果告诉自己，只要有百分之一即可，心理上可能会轻松许多。说实话，跟大家好好相处的确是很辛苦的事。」
由比滨说起这句话特别有实感。她看向留美，露出打气的笑容。
「所以，如果留美也抱持这种想法……」
留美握着数位相机，回以虚弱的微笑。
「嗯……可是，我妈妈不会接受。她常问我跟朋友处得好不好，还给我这台相机，要我拍很多露营的照片……」
为了露营特别买一台相机吗……好吧，按常理而言，毕业旅行这类活动总是被视为一辈子的回忆，为此砸下大笔资金也不会太奇怪。
「这样啊……你有一个好妈妈呢，会为你操这么多心。」
由比滨对此感到放心，但雪之下接着说出的话，冷漠得令人不舒服。
「是吗……在我看来，那是支配、管教、占有欲的象征。」
这几个字像一层薄冰，听了教人不安。
由比滨的惊讶之情表露无遗，仿佛被雪之下甩一巴掌。
「咦……不，不是那样的！而且……那种说法有点……」
「雪之下，我告诉你，多管闲事好比是母亲的工作。圣诞节时看到我窝在家里，母亲便会唠唠叨叨，还自动把我的房间整理干净，连书柜都弄得整整齐齐。如果母亲对小孩没有爱，根本懒得管这种事。」
没错，所以她把我的色情书刊整理好摆在桌上，也是一种表达爱情的方式；到了晚餐时间，我觉得餐桌上有股特别沉重的无声压迫感，想必也是爱情的表现。如果不这么告诉自己，我的精神可能难以负荷。
雪之下闻书，咬紧嘴唇把头垂下，盯着自己跟我们之间的地面。
「有道理……一般说来应该是那样没错。」
她重新抬起头，神情比以往多出几分柔和。接着，她坦率地向留美道歉。
「对不起，我说出那种不经大脑的话，看来是我搞错了。」
「啊，完全不会……而且这些内容有点深奥，我不太了解。」
雪之下突如其来的道歉让留美乱了方寸。我第一次见到她这么老实地道歉，由比滨也不禁睁大双眼。场面沉默下来后，留美也觉得有些尴尬。
「对了，既然你妈妈有交代，要不要来拍些照片？我的照片可是超级稀少，而且平常还要收费喔！」
「不需要。」
「这样啊……」
留美连想也不想便一本正经地直接拒绝，让我有点受伤。
不过，她的嘴角浮现一丝笑意。
「升上高中后，我的状况和刚才那种讨厌的感觉会不会改变呢……」
「如果你维持现在这样子，绝对不可能改变。」
喔喔，即使刚才道过歉依然不留情面，雪之下真是太厉害了！
「也有很多情况是周围产生改变，其实你不用那么勉强自己跟他人相处。」
「可是，现在的留美很痛苦，如果不想一点办法……」
由比滨担心地看一眼留美，留美的表情转为困惑。
「该说是痛苦吗……感觉比较像讨厌，又有点可怜。每次同学当我不存在时，我就觉得自己是最悲惨的人。」
「这样啊。」
「虽然满讨厌的，但已经来不及了。」
「为什么？」
雪之下的提问让留美有点难开口，不过她还是努力挤出字句。
「我……抛弃了别人，而且不可能跟人好好相处。即使好好相处，也不知道什么时候又会变成这样。既然早晚都会变成这样子，干脆维持现状。虽然我不希望自己这么可怜……」
我明白了，原来她早已不对自己和他人的关系抱持任何期待。
我们常听到「改变自己即可改变世界」这句话，但实际上是不可能的。
对人的既定评价和既存的人际关系，都不可能轻易扭转。
因为人们评价他人的方式既非加分法，亦非扣分法。
大家只会靠印象和既定观念评断。
人类不会把眼睛看到的现实照单全收，而是只看自己想看、想要的事物。
位于校园阶级底层、惹人厌的家伙再怎么努力，都只会换来「他干嘛要那么拚命啊？噗、呵呵呵」的讪笑；要是用错误的方式让自己太醒目，反而会成为大家攻击的目标。
如果处在更成熟、更完善的群体中，或许可以另当别论，但至少在国中前后的时期，不论怎么努力，都无法改变那种风气。
现实充必须做现实充该做的事，独行侠必须尽独行侠的义务，御宅族也得表现得像个御宅族。校园阶级高的人物理解阶级低者，大家会认为是宽大有教养，但是反过来则不被允许。
这是在小孩子的王国里，早已彻底败坏的一项规则。老实说，真是无聊至极。
世界不会改变，但人是可以改变的。不过那种改变，是指我们终将适应由那群不成材的家伙所建立、跟垃圾没有什么两样、既冷漠又残酷的世界。我们将逐渐习惯，承认自己的失败，成为那个世界的一员。
那不过是用华美词藻包装，蒙骗别人也蒙骗自己的欺瞒行为。
想到这里，我的内心深处涌起一股近似愤怒的情感。
「你讨厌这么可怜的自己吗？」
「……嗯。」
留美点点头，以免自己哽咽出声，但她不甘的泪水还是很快落下来。
「……如果试胆大会能玩得开心就好了。」
我这么对她说，然后站起身。
我已经下定决心。
我在这里解答自己的疑惑。
Q：世界不会改变，可以改变的是自己。那么你会如何改变？
A：我会成为新世界的神。
叶山隼人
hayato hayama
生日
9月28日
专长
足球、吉他。
兴趣
阅读、看电影、五人制足球、弹吉他、海上运动。
假日活动
户外活动、关上体育竞赛。
第四卷 ⑦最后，鹤见留美选择走自己的路
试胆大会是露营活动的一大重头戏。
话虽如此，我们不会认真到使用特殊化妆技巧或视觉特效，而是如同大家多少经历过的单纯内容，例如在路上播放经文、躲在黑暗处摇动树干、披上一层布追逐小孩之类。
不过，夜晚的森林本身便很恐怖。树木颤动的声响有如往生者的声音，呼啸而过的风也像亡者在抚摸脸颊。
我们在这样的气氛中，先行探勘试胆大会的场地，订定晚上的活动计划。
大家确认整条路线后，在终点处由百叶箱改造而成的祠堂放置符咒草纸。小学生们来到这里取得符咒，即算完成任务。
不论事前准备得多完备，为了预防他们在慌乱中迷路，我们还要检查有没有什么危险的地方。
除了这些内容，我们也在路上简单讨论要在哪里安排幽灵、设置醒目的三角锥防止小学生误闯等问题。
我没有特别参与讨论，但在脑中仔细勾勒出地图。哪条路是死路，我可是很清楚。
回到准备的地方后，雪之下马上开口。
「那么，我们要怎么做？」
她当然不是问试胆大会本身，而是问该如何帮助鹤见留美。
听到这个问题，即使是刚才踊跃发表意见的人也安静下来。
这种问题最难回答。
光是反覆「要好好相处」之类的空话并没有用。那些小学生可能会听话没错，但效果仅限于一时，日后一定会再上演相同情况。假设叶山把留美拉到舞台中心，把她照顾得无微不至，其他人或许会因为喜欢叶山而决定跟她好好相处。然而，叶山不可能一直陪在留美身边，我们必须从根源彻底解决问题才行。
不过到了这时候，我们仍想不出任何明确的答案。
叶山缓缓开口：
「我想，只能制造一个机会，让留美多跟大家说话。」
「可是那样一来，留美可能变成大家责难的对象……」
由比滨垂着视线回应，叶山继而提出第二个方法：
「不然，我们一个个找大家谈。」
「那也一样。即使他们当面对你说好，私底下还是会故态复萌。女孩子可是远比隼人你想像的可怕喔！」
海老名的语气带着惊恐说道。叶山闻言，不由得陷入沉默。
「啊？真的假的？太可怕了！」
三浦不知为何也瑟缩一下。话说回来，她属于直话直说的类型，又长期居于女王宝座，说不定她根本不理会台面下的事情。
这么说来，当个现实充真是麻烦。拥有朋友代表除了接纳对方好的一面之外，也得承担不好的一面。不对，在这次情况中，他们为了维持朋友之间的关系，还把别人推出去当牺牲品。
这种关系正是引发眼前问题的温床。
因此，我们得从这方面着手。
「我有一个想法。」
「驳回。」
我才刚开口，立刻被雪之下回绝。
「太快下决定了吧……像你这种个性的人，最好不要买房子。」
做出决定前，劝你还是多考虑一下。
「你先听听看啦。既然难得有个试胆大会，我们当然应该好好利用一下。」
「要怎么利用？」
户冢不解地把头偏向一边。
为了让他能清楚理解，我特别在说明之前卖个关子。
「说到试胆大会一定会有的东西……大家便能明白吧？」
在场众人对这句话没什么反应，我甚至怀疑海老名有没有在听我说话。只有由比滨沉吟一会儿，突然拍一下手说：
「啊！用谢谢（注39 此处原文为「spasibo」，是俄文的道谢用语。）效应封不对？只要大家的心跳加速，感情就会变好！」
「你想说的是安慰剂（Placebo）效应对吧？」
叶山的嘴角略微扬起，却用同情的眼神看着由比滨。
「……而且你说的内容是吊桥效应才对。」
雪之下也垂下视线，露出悲伤的表情。现场气氛顿时变得像在追思由比滨。
「那、那些不重要啦！重点在于内容！」
由比滨羞红脸颊，急急忙忙说道。
「内容也不对。你们仔细想想试胆大会中最常出现的事。」
「……是不是惊吓致死？那样的确不会留下物证，也可以用意外为自己辩解，不过做到那种地步，未免太过残忍。」
雪之下用责备的眼神看向我。
「不对，你会有那种想法才更残忍……」
我清一下喉咙，公布正确答案：
「其实是拍灵异照片时，遇到正在试胆的不良少年，结果被他们追着跑。」
「你想太多了。」
「没那种事吧。」
雪之下和叶山都不认同。
「吵死了，明明就有！」
没错。当时在我班上，有个教人遗憾的女生说「其实我有灵异体质……」，结果我不知哪根筋不对劲，竟然受她的话影响，认为自己搞不好也有灵异体质。如果真的有，岂不是酷毙了吗？
于是，我产生去拍灵异照片的想法。
但是我没有发现幽灵，只遇到一群不良少年。偏偏他们也是出来试胆的，看到我被我吓一大跳之后，怀恨在心而对我穷追不舍。
不过，现在还是别提这段往事。
雪之下露出「败给你了」的表情叹一口气。
「……你该不是要告诉我们『活生生的人最可怕』这种陈腔滥调吧？」
「不过不良少年真的很可怕耶～」
小町「嗯、嗯」地点头。
「差一点。人类最可怕这一点并没有错，不过我们害怕的不是不良少年。」
「那到底是什么？」
雪之下追问，我稍微停一会儿才回答：
「真正可怕的，是最亲近我们的人。我们对他们抱持完全的信赖，压根儿不会想到他们可能背叛我们。那种事情总是发生得出乎意料，所以才说很可怕。如果换成他们的语言，即为『朋友才是最可怕的人』。」
我己经解释得很清楚，不过大家似乎还是不明白。
「我再说明得具体一些。」
其实这不是什么艰涩的道理。
「人类在极限状态下才会流露出本性。他们感受到真正的恐怖时，将不计任何代价地保护自己，根本无暇顾虑到其他�