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「留下遗憾不好唷。」
武士笑了笑。
「你说得没错。」
武士将袖子向下一挥，琳琅满目的武器应声出现，大量的匕首、手里剑，还有链球和日本刀。
武士用十指夹住无数的武器跳了起来，链球由下而上攻击，匕首及无数的手里剑如雨般落下，空出来的另一只手则是握着日本刀朝少女的头顶砍下。
少女即时做出了反应。
她以膝盖接下链球，用右手的手指夹住匕首，无数的手里剑则是硬生生用左臂抵挡，接着张开嘴巴咬住从天而降的日本刀。
但是这个势均力敌的场面不过是一瞬间的事。
武士马上将刀放开，改用脚踢向少女；少女以腹部接下这一脚，然后立刻用尚未负伤的右爪朝武士袭去。
这时武士突然向后跃去，大幅拉开两人之间的距离。
「怎么了？」
少女的膝盖渗着血，手里剑仍然刺在左臂上，但是她毫无退意，提升了音量问。
原本弥漫在两人之间的杀意已经烟消云散，只见武士将武器扔在地上并说：
「我改变主意了。」
「咦？」
「如果是你的话，让你去晋见圣上也无妨。」
武士吊起半边的嘴唇微微一笑。
「这样啊，那就算了。」
少女也跟着笑了。
「你叫什么名字？」
「彼方左卫门尉雪典。」
「你叫彼方啊。」
她叫得十分亲热，这让武士不禁皱起眉头，但这也只是短短的一瞬间而已。
「在圣上面前，千万不得失礼。」
「嗯。」
逐风而行者的回答随着武士的身影一同没入黑暗之中。
－2－
「恭候多时了。」
梅尔奎亚利……夜闇之民的长老站在讲台上。
「打扰你了。」
少女轻描淡写地打了声招呼之后，迳自坐在椅子上。
「看来我的手下有些失礼的地方，我在这里向你道歉。」
「先出手的人是我，不是彼方的错。」
「要是这样就能瞒过我的话，我就没有资格担任长老了。」
梅尔奎亚利苦笑。
「你来这里的目的是什么？」
「我是来带走『门』的。」
「你是指九门克绮吗？」
「嗯。」
少女的话中没有丝毫迟疑。
「这是草原之民的愿望，我们需要『门』。」
「假如我拒绝的话，那你要怎么办？」
少女的表情出现了些微的哀伤。
「我是逐风而行者，有义务遵守受人托付的誓约。」
「那我就以管理这块土地的长老身分告诉你，克绮身上的『门』的力量过于危险，只能选择封印或是抹杀。」
「即使如此……我仍然不能违背誓约。」
真的很抱歉，少女满怀歉意地道歉。
「草原之民将生命奉献给誓约。」
「没错。」
「而誓约必须服从更为古老的誓约。」
「嗯？」
逐风而行者开始觉得事态有异。
「根据自古以来的誓约，见到知晓真名的人必须为他做三件事。」
「你说得没错。」
逐风而行者不过是族里的通称，少女与她的族人都会隐瞒自己的本名，而真正的力量也潜藏在本名中。
「若化成人类的语言……」
少女对准梅尔奎亚利的喉咙。
她当机立断，瞄准那里刺出右手，但是伸长的爪子刺穿的并不是梅尔奎亚利。
武士从暗处现身，以自己的胸口承受了少女的攻击，他的身体微微一晃，光是这点时间便足够了。
「逡巡于春夏秋冬中的风。横渡四海、跨越旭日、在夕阳中吹拂的风。遵循四方之风者，拥有前往遭吹雪封闭路途之钥者。」
从梅尔奎亚利口中吐出一言一语都带有魔力，少女身上的压力越来越沉重。
现身救主的武士朝他的主人望去，眼神里透露出一丝担忧。
梅尔奎亚利毫不在意，缓缓念出最后一节。
「北风的另一端，逐风而行者──海帕雷雅。」
当梅尔奎亚利念完时，少女已经无法站立，只能趴在地上无法动弹。
被人唤出真名，这在少女的族中代表着比任何交易都更为神圣的誓约。
「三件。」
少女勉强挤出这几个字。
「我只答应帮你做三件事，但是做完之后……」
「只要一件就足够了，况且我也没有打算增加我不想去做的事情。」
梅尔奎亚利伸出手，站在一旁的金发武士立刻将皮制的项圈递上。
「服从也是一种美德。」
神父走近四肢着地的少女，温柔地为她套上项圈。
高傲的少女静静地接受这项屈辱。
－3－
太阳东升，新的一天来临。
早一步睁开双眼的是牧本。
半梦半醒的她先是对自己身处从未见过的房间吃惊，然后察觉到自己的手正握住某样柔软的东西，睡眼惺忪的她翻了个身，完全没想到九门的睡脸就近在眼前。
吓得差点放声大叫的牧本拼命思考，不过她仍然没有放开九门的手。
她在脑中断断续续地回想起昨天发生过的事情，先是脱逃，然后战斗，之后再继续逃跑，但是牧本仍然不明白为什么情况会演变成和九门睡同一个房间，而且还握着彼此的手。
羞红脸的牧本决定先想办法脱离眼前的窘境。
她发挥将身体柔软化的能力以抽回九门握住的那只手，接着再轻巧地离开被窝，她一边变换形状一边站起身，并利用脚底移动身体，像这样不动声色的移动，她有相当的自信能做得到。
「早安，牧本同学。」
就在牧本碰到门的瞬间，门的另一端突然传出声音，吓得她如同字面上描述的一样全身僵硬。
「呃，那个……我……」
「管理员小姐，早安。」
听见背后传来九门克绮起床打招呼的声音，牧本转过身。
「九门同学，你那件睡衣……好可爱。」
他的睡衣上印着猫的脚掌图样。
「嗯。照你这样说，牧本同学的也很可爱。」
满脸通红的牧本不自觉地用两手遮住脸颊，然后她才发觉到彼此的相似处。
「我、我们穿的一模一样。」
虽然颜色不一样，图案却是相同的款式。
「来，这是你们的制服。」
打开房门的管理员小姐抱着两套烫好的制服，而且是男女各一套，这时牧本总算知道她现在身处于九门克绮居住的公寓里，不过管理员小姐拿来九门同学的制服也就算了，为什么这里会有女生制服呢？
牧本不再多想，伸手接过制服。
「马上就开饭了，别太晚来喔。」
「好的。」
「是、是的。」
「没办法，先换衣服吧。背对背可以吗？」
「嗯、嗯。」
「本来应该要分开换衣服才对，但是我有些话想要问你。」
「说得也是……」
牧本深深吸了一口气，背后传来一阵阵衣服的摩擦声。
内衣裤夹在制服当中，尺寸……居然刚刚好，牧本虽然还希望能够冲个澡，只不过她不好意思在这时候提出这种要求。
「我、我可以先发问吗？为什么我会在这里？」
她尽可能快速地穿上内衣。
「昨天我的手机接到你的来电，之后我在前往你家的途中发现了你，于是将你带回到公寓。」
「那、那个时候，我、我有穿衣服吗？」
「那时候的你没有穿衣服。呃……正确来说不只是衣服，连皮肤也没有。」
──这已经不是丢脸两个字可以形容的了。
九门同学的直言不讳的同时也代表着他的诚意，若是不知道这一点，此时的牧本大概早已陷入绝望的深渊里了。
「谢谢你。」
「我只是做了理所当然的事。」
「理所当然？」
牧本边说边穿上裙子。
牧本依稀记得身上的装甲板被强制剥离后，她逃进下水道，接着重新回到地面，紧紧地抓住最初感受到的温暖。
以及在寒风中被人抱在怀里，这些事她都记得。
「我想一般人应该做不到这种程度吧。」
「当然我也犹豫过，不过最重要的还是救助一个命在旦夕的人。对我而言那是理所当然的，因此并不值得你道谢。」
只是口头上说说的话或许真是如此，实际上却一点也不普通。
不，正如同峰雪同学曾经说过的，世上万物皆可称为普通。照他的说法来看，无时无刻都能贯彻自我信念的九门同学，或许就是真正的普通。
「你不问有关我身体的事情吗？」
「因为那涉及个人稳私。不过，如果你能在许可范围内回答我的问题，那我会很高兴。」
「九门同学，我和你其实有见过面。」
「嗯，现在我们两个的确正在见面。」
「我不是那个意思……嗯……」
那是什么时候的事情？距离发生那件事之后已经过了好一段时间，记不太起来了。
「三天前，九门同学不是被鱼人袭击吗……那时候我戴着面具……所以你可能认不出来。」
「啊，原来如此。」
九门恍然大悟。
「感谢你出手救了我。那时候我没有道谢就直接逃走，真是不好意思。」
「咦？啊，嗯。」
戴着面具的红色人影与牧本美佐绘是同一个人这件事，九门立刻就接受了，这让牧本不晓得该怎么继续说下去。
「关于这件事情我已经充分理解了，不过牧本同学变成那副模样的经过我倒是有很深的兴趣……」
「那就说来话长了……」
「简略一点也没关系。」
「我被一个叫做史特拉斯的邪恶组织抓住，他们对我的身体进行改造，还不断注射药物到我的体内，让我没有办法反抗他们。但是不知道为什么，那一天我突然变得可以反抗了，所以才会从组织里逃出来。」
说完话的牧本不由自主地笑了出来，过程单纯到连自己听了都忍不住觉得这太异想天开了。
「原来如此。」
但是九门克绮并没有笑，不，虽然看不见他的脸，但是从声音可以听得出他很认真。
「想必你一定吃了不少苦吧。」
这句话刺痛了牧本的心房。
那是多么理所当然的一句话，理所当然到可笑的地步，牧本不禁又笑了，这次是带着眼泪的笑容。
接着她换上制服。
「对不起……我并不认为自己可以完全理解牧本同学受到的痛苦。如果说我轻率的同情让你不悦的话……」
制服穿到一半的牧本听了立刻转过身，正好和同样转过来的九门四目相对。
一想到这是她第一次看见九门慌张的表情，她再度笑了，虽然她的眼泪从未停止。
「我没问题的，不用担心。」
牧本总算挤出这句话回应九门之后，她继续扣上胸前的钮扣。
「是吗？那就好。」
「还有……真的是太奸诈了。」
「什么东西奸诈？」
当然是那双眼睛，还有在对话时总是注视着对方的习惯，以及无时无刻都认真待人的态度。
「不，什么事都没有。」
「『什么事都没有』这句话本身的语意上充满矛盾，事情是不断地在发生的，因此我推测牧本同学是藉由这句话来表示自己有所意见……」
「这些话我之前就听过了。」
「是吗？」
这次换九门笑了出来，接着两人相视而笑，虽然牧本的眼泪仍旧不停落下。
「两～～位，好了吗？」
就在他们的笑声平息时，管理员小姐再次出现。
虽然管理员小姐不像会偷听别人说话的人，但是她再身的时机实在太巧妙了。
「您是指什么事呢？」
「积在心里的话都说完了吗？」
「大致上结束了。」
「是的。」
「那这些你拿着。」
管理员小姐拿在手上的是湿毛巾，还有梳子。
「克绮，你先去陪小惠吧。」
「我该怎么跟她解释整件事情的经过呢？」
「就说牧本同学因为家里发生了一些事情，所以被坏人追赶，然后她在逃跑的途中被偶然经过的你搭救就可以了。」
「可是我并不擅长说谎。」
「这是谎话吗？」
「那个……呃……」
牧本顿时语塞，管理员小姐说的跟自己刚刚描述的比起来似乎没有多大差别。
「就逻辑上来说，管理员小姐提到的重点与事实相符，但是您又为什么会知道事情的经过呢？」
「那些细节就别在意了，小惠正在等你喔。」
「唔。」
九门硬是被管理员小姐赶出房间，同时远处传来小惠呼唤哥哥的声音，还有逐渐远离的脚步声。
「来，把脸擦一擦。」
管理员小姐拿着热毛巾轻轻地替牧本把脸上的眼泪擦干净，但是现在的牧本却无法轻易接受这种温柔的行为。
「请等一下。」
她口气凝重地询问：
「你到底是什么人？」
这时她忽然想起一件事。
「我叫花轮黄叶，是这个公寓的管理员。」
话说回来，这好像是自己第一次听到管理员小姐的名字。
「我不是在问你这个。」
「嗯，那就换个说法，我知道史特拉斯这个组织。」
这句话顿时让牧本内心一震，她立刻将肩膀的力量放松，然后把制服袖子里的手臂化成一条鞭子，指尖变得像刀刃般锐利。
「说真的，我挺不擅长应付他们的。」
「咦？」
「不用担心，只要你还待在这里一天，我就会一直保护你。」
管理员小姐的手指轻柔地在牧本的发际游移，为她梳理睡乱了的头发。言语、制约、催眠术，她所做的一切让牧本想起实验室里的种种。
「相信我……」
鸟贺阳也这么说过。
「……这种话，我是不会说的。」
「咦？」
牧本将手臂恢复原状……恢复成人的手臂。
「突然跟你这么说，你大概也无法马上相信。但是你要答应我一件事，当你要离开这里的时候，一定要先跟克绮说一声，好吗？」
牧本不晓得该怎么回答。
「太奸诈了。」
她不想为任何人带来麻烦，所以原本打算偷偷离开的，但是倘若和九门同学告别，他肯定会跟上来。
「没错，大人都是很奸诈的。」
管理员小姐说完后，露出了小孩子般的笑容，牧本公了一口气，她认为眼前的这个人和鸟贺阳并不相同。
「我明白了，我答应你。」
「谢谢。」
管理员小姐突然拿出一支唇膏，牧本连开口婉拒都来不及，只能随她涂着自己的嘴唇。
「好了，这样是不是好多了？」
管理员小姐不知从何处拿出一面小镜子，镜中映照出来的是比平常稍微……美丽的自己，虽然眼眶还有些泛红，不过已经没有泪痕了。
「来，这是眼药水。」
看着眼前这个对自己照顾得无微不至的女性，牧本叹了一口气。
「那么，请问你到底是什么人呢？那个……花轮小姐。」
「叫我管理员就好了，我啊，一定要说我是谁的话……」
她低头思考了一下。
「只是个鸡婆的阿姨。不过我比别人活得久了一些，所以知道的事自然也多了一点。」
又是那个温柔到犯规的笑容，这让牧本也跟着微笑，她下定决心要相信那张笑脸。
「我明白了。」
－4－
「哥哥！」
克绮才刚打开管理员小姐房间的门，惠就朝自己扑了过来，然后将脸埋在他的胸前。
「怎么了？」
「早安。」
向克绮道过早的惠仍然不肯放手。
「啊，早安。」
惠像是在确认克绮的存在一样，小脸在哥哥身上摩蹭了好一会儿才放开双手。
「到底怎么了？」
「总觉得哥哥好像会离开我，跑到很远的地方去。」
「我并没有要去很远的地方。」
「不会跑到见不到我的地方去吗？」
「我不太了解你的意思。」
「我是在担心你！我九门惠身为你的妹妹，在这里主张拥有担心哥哥人身安危的自由以及权利！」
「明白了，我认同你。你就尽量担心吧。」
克绮被妹妹的气势压倒。
「不要让我太担心！」
「我会努力的。那么，你到底在担心什么？」
「看到哥哥三更半夜带着一个裸、裸体的女人回家，谁会�