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－7－
克绮将牧本抱在怀里，她的身体又烫又柔软。
他听从伊格妮丝的指示让她躺下。
公寓里头已经感觉不到管理员小姐的存在了，克绮不禁有种说不定以后再也无法和她见面的感觉。
「牧本同学……有什么方法可以救她？」
「她原本是史特拉斯的实验体，照理说会被彻底洗脑以方便控制，但是她却逃脱了。」
「所以……那又如何？」
「一定有什么原因让施加在她身上的洗脑失效了，你来分析看看。」
九门克绮是个不常动怒的人，这是因为他至今仍然无法完全理解何谓「恶意」。
人们为了保护自己及同伴，会在一定范围内与其他个体共存，而从中产生的摩擦，以及紧接而来的不快，这些都还在九门克绮的理解范围之内。
但是单纯地眨低对方，还有以伤害对方为目的之行为，像这种从零发展到负数的「恶意」，九门克绮始终无法了解，因为这种举动实在是太不合逻辑，没办法连结上他的思考模式。
因此，无论他人的恶意再怎么明显，在绝大多数的情况下九门克绮都不会察觉。
但是，现在这个瞬间。
九门克绮明显地感受到来自伊格妮丝的恶意。
「我不喜欢你这个人。」
「是吗？不过你的动作最好快点，再拖下去这家伙会死喔。」
那股恶意正不停地侵蚀着九门的内心，使他无法集中精神进行逻辑分析，即使如此，他还是将想说的话硬挤出喉咙。
「我对她在史特拉斯里的行动一无所知，但是他们不可能刻意解除施加在牧本同学身上的洗脑控制。如果这个假设正确，那么她在校园里的行动就是最大的关键了。」
「然后呢？」
「我唯一想得到的理由，就是她和我之间的身体接触。」
「原来如此，你们上过床了？」
「如果你是指性交的话，没有，但是我们有过口腔的粘膜接触。」
「我懂了，原因就是那个。」
脑内的逻辑与理性总算恢复正常了。
克绮的血肉可以带给人外惊人的力量，虽然没有听伊格妮丝提过，倘若史特拉斯的实验体也算是人外的话……
或许那个时候，那次偶然的接触，正是一切的开端也说不定。
「你还在发什么呆，快点用吻把公主叫醒吧。」
伊格妮丝抱着看好戏的心情笑着，然后她长发一甩，转身背对两人。
「牧本……同学……」
克绮心想如果可以的话，他很想先取得本人的同意，这是他首次采取主动的行为，而且要做的是缔结恋人关系的仪式。
可惜的是，牧本完全没有醒来的征兆。
──别再犹豫了。
克绮全神贯注。
露在制服外面的四肢有如遇到高热的蜡般持续融化。
只剩下脸部还看得出是牧本同学的脸，可是又能保持原状多久呢？
克绮深吸一口气，慢慢地将自己的嘴唇叠在牧本的唇上。
－8－
牧本感觉自己有如落入无底洞一样正在不断地落下、不停地下坠，虽然试过用双脚踩踏地面、以两手在半空摸索，但是在这片虚空之中也只是一无所获。
全身开始融化，一切将要消失殆尽，先是皮肤融掉，接着失去了躯壳，身体的形状也跟着崩坏。
自己就快要消失了。
她轻启最后剩下的嘴唇呼喊着某个名字，那是即将消失的心中仅存的一丝理智。
克……绮。
就在这时，她接触到某个东西。
那东西有着柔软的触感，于是牧本像是溺水的人抓住浮木一样将意识集中在那股触感上，由嘴唇传到脸上，再经由脸传到喉咙，接着到达脚指、手指，有一股暖流在体内流窜。
牧本以手臂用力抱紧、双腿紧紧密合，舌头也有如小婴儿在吮吸母乳似地纠缠上去，总之全心全意地牢牢抱住对方。
她的舌头更加深入，相拥的手臂合而为一，交缠的双腿开始融合。
就在这时，她感到侧腹一阵剧痛。
「你也差不多该停止了。」
耳中传来冷冷的嘲讽。
牧本忍住疼痛，总算回过神来。
然后她才察觉到自己现在的模样，她居然像恋人似地紧紧抱住克绮，两人的身体紧贴，甚至融为一体……
牧本慌慌张张地放开克绮。
「我、我……」
「真是下流……」
伊格妮丝站在一旁嘲笑。
「伊格妮丝！」
克绮大声怒喝。
「你对牧本同学做什么！」
「真悠闲啊，你刚才可是差点被她吞了喔。」
牧本失落地低头回想刚才发生的事情。
她的手仿佛遭到吞噬般陷入克绮的背后，靠在一起的胸口逐渐融合，自己的身体渴望着克绮，要是再晚一步分开的话，可能就会……
牧本战战兢兢地朝他望去，只见克绮露出冷痰的视线，不过却是盯着伊格妮丝。
「那你一开始就该说清楚，我很不喜欢你的态度。」
克绮站起身的同时，伊格妮丝突然掏出手枪对准他的头。
她的动作非常自然，没有一丝迟疑。
等到牧本察觉时，她早已扣下扳机。
牧本，不，凡提丝蒂卡行动了，她立刻朝着飞出的子弹伸长手指。
但是为时已晚，她的手指来不及挡住，子弹直接击中克绮的额头。
鲜血飞溅，克绮应声向后一晃。
但是他并没有倒在地上，而是站稳脚步，从后仰的姿势重新站直。
这时有个东西从他的额头上掉落，那是一颗金色的子弹。
在一阵沉默之后，先开口的是九门克绮。
「我希望你能告诉我刚才的举动有何意义。」
受到这样的对待，即使是克绮也难免心生不满，他的语气跟着变得冷漠。
「我只是在回答你的问题而已。」
「什么？」
「与其用嘴巴说明，不如让你的身体牢牢记住，我已经说过没有时间了。」
克绮陷入沉默。
「我还是不喜欢你这个人。」
「别管那么多了。」
此时的牧本有种被冷落的感觉，于是她赶紧介入两人的视线之间。
「请问……这究竟是怎么一回事呢？」
「实验体是将人外的细胞植入人类体内制造出来的。」
「这我知道。」
牧本回想起研究所的一切，无数的针筒和点滴、手术刀、绷带，洁白的墙壁以及鸟贺阳的脸又浮现在眼前。
「九门克绮的身体是魔力的结晶，人外只要吸收一点，力量就就以大幅提升。」
「所以我才会……」
「施加在你身上的洗脑多半也是这个原故才解除的。」
「那些你之前就说过了，我想知道的是我被枪击中却安然无事的原因。」
「这是交换，你拥有在给予魔力的同时，从人外身上吸取魔力的能力。」
「原来如此，也就是说现在的我拥有与牧本同学相同的能力；可是你突然开枪的理由又是什么？」
「所谓的魔力，会随着持有者的内心变动。只要心中抱持疑惑，即使拥有再多的魔力也是枉然。」
「所以你是要让我连疑惑的机会都没有，是吗？」
克绮叹了口气。
「我明白了。只要我能活下来，对你而言等于是增加了战力；倘若我死于刚刚那一枪，则当场少了一个麻烦，是这么一回事吧？」
「你真是聪明。」
「可是刚刚那一枪还是会痛。」
此时的克绮看起来意外地惹人怜爱，牧本不由得莞尔一笑。
「我再举个例子吧，那边那位。」
伊格妮丝的手一挥，手上出现了一把黑色小刀，牧本惊觉那是暗器，但是却来不及闪避开来……她身上的衣服被一刀划开。
「啊……」
牧本只觉得胸前一凉，两团柔软的东西跟着迸出，克绮的眉毛也随着跳了一下。
就在牧本想用双手遮住胸口的同时，皮肤早她一步做出反应，出现了一堆软绵绵的东西覆盖住她的胸部。
「羽毛……？」
正如克绮所述，牧本的身体正被大量轻飘飘的羽毛覆盖。
不过牧本还是先将被割破的衣服合上。
「这是怎么回事……？」
「记住这个窍门。你的能力不光只有柔软化，当你觉得身体又要崩溃的时候，就努力地回想自己原本的样子。」
「啊，好的。」
伊格妮丝的魄力让她想都没想就点头了。
克绮像是要反抗那股气势一样站起来斥责：
「我再说一次，我不喜欢你的做法。难道没有其他方法了吗？」
「那我也再说一次。时间已经不够了，想恨我的话请便。」
「没有时间究竟是什么意思？」
就在克绮将手伸向伊格妮丝的胸口时。
「那个女孩……叫牧本吧，她的寿命只剩下三天。」
克绮向前伸出的手顿时无力地下垂。
－9－
「这到底是怎么一回事！」
「没关系的。」
「怎么可能会没有关系！」
这是牧本第一次听到克绮的怒吼。
「实验体都需要接受定期的『调整』，要是没有接受『调整』，身体会迅速劣化。」
「闭嘴！」
「没关系的，这些……我早就知道了。」
克绮注视着牧本，如果说解除牧本的洗脑、让她萌生逃离组织的意志，是因为和自己那两次接吻的话……
「……是我害的吗？」
「不是。」
牧本的语气很坚定。
「刚才克绮你不是说过，原因和责任不能混为一谈。」
「那是因为……」
他想出言反驳，却又无话可说，因为牧本是正确的。
「我总是觉得不能再这样下去，但是却无法反抗。」
她的温柔有如玻璃般澄澈无瑕。
「所以反而是我要向你道谢才对。」
克绮紧抿嘴唇、握紧拳头，他有一堆话想说，但是却不知道该如何表达。
「现在你可以理解小惠的心情吗？」
听到牧本调皮的语调，克绮顿时豁然开朗。
「原来如此，这种感觉……就是迁怒吗？看来我对惠说了很过分的话。」
「别、别担心，小惠已经习惯了。」
「是这样吗？」
「嗯、嗯，大概是吧。」
牧本试着鼓励沮丧的克绮，这时候有人插话进来。
「那么，九门克绮。」
那道傲慢的声音将两人拉回原先的话题。
「这下你该知道没有时间的理由吧。」
「……嗯，但是我仍然看不惯你的做法。」
「那是你的自由，你想就这样讨厌我三天也可以。」
「有方法能延长牧本同学的性命吗？」
「努力保有自我意识，并持续在心中描绘自己的形体；不过顶多只能求个安心罢了。」
「用我的血肉……也不行吗？」
「实验体终究是人类。若是给予太多人外的力量，只会让平衡崩溃。」
「是这样吗……既然如此。」
克绮抬头仰望。
「只好和史特拉斯一战了。」
「不可以！」
克绮的话才刚说出口，牧本就急得大叫。
「为了取得可以进行『调整』的环境，没有其他办法了。」
克绮像是要试探她的意见一样朝伊格妮丝望去，只见伊格妮丝摇摇头。
「但是……我不希望你因为这样而战斗。」
「这可真是意外啊。」
这是克绮第一次听见伊格妮丝发出感叹的声音。
「我还以为你打算要复仇呢。」
「我想……我一定是因为不想战斗，才会逃离史特拉斯的。」
「原来如此，这也是你的自由。」
伊格妮丝耸了耸肩，转身背对两人。
「就照你喜欢的想法去做吧。」
克绮朝正要走出房间的伊格妮丝问：
「你到底是来做什么的？」
「是因为史特拉斯对我而言实在太碍事了，所以我想你们要是能互相残杀的话，可以替我省下不少工夫。」
「……你不那么做吗？」
「什么意思？」
「如果是你的话……应该有方法强迫我们照你的意思行动吧？」
「那你希望我这么做吗？」
伊格妮丝愉快地反问，她的声音真的听起来很开心。
「当然不希望。」
「那就别问那么多。」
「我是在问你的动机，不要模糊焦点。」
「嗯……动机吗？应该是观察吧。」
「观察？」
「观察人类是我的兴趣。」
「是单纯的……好奇心吗？」
「是呀，个体十分薄弱，而群体虽然强大，却很愚蠢。这两者之间的不平衡……我就是看不腻。」
「来，拿去吧。」
不知从何处现身的管理员小姐笑咪咪地将那件深红色的大衣交给伊格妮丝。
「意思就是要我快点离开吧。」
伊格妮丝穿上大衣，喀嚓一声将房门打开。
她连一句道别的话也没有说，就将门关上了。
－10－
这时候不知是谁发出了一声叹息。
「你们应该累了吧？」
管理员小姐温柔地握住克绮和牧本的手。
「那一位……是管理员小姐的旧识吗？」
「这么说也没错。」
「如果可以的话，希望管理员小姐能告诉我她是个怎么样的人。」
「如果我说不可以呢？」
看到管理员小姐露出苦笑，克绮决定不再追究下去。
「虽然时间还有点早……要不要吃些点心？」
「好的，那我就不客气了。」
「啊，那个……」
「要是饿着肚子，就会胡思乱想一些没营养的事喔。」
「那、那我也不客气了。」
「我们到阳台去吃吧。」
有阳光照射的阳台格外温暖，迎面吹来的秋风令人心旷神怡。
「克绮……」
「怎么了？」
「对不起，我没有跟你说……有关寿命的事。」
牧本开始想像九门会如何回答。
（你不需要道歉，牧本同学没有告诉我私事的义务。）
「嗯，可以的话希望你能早一点告诉我。」
「咦？」
对这个意想不到的答案，牧本不由得吃了一惊。
「牧本同学的性命对我而言很重要。」
「说、说得也是，对不起。」
牧本无法面对克绮注视自己的视线，连忙低下头。
「来，久等了。」
管理员小姐的两手各端着一个盘子，一边放上用布盖着的茶壶，另一边则是香味四溢的蛋糕。
「请用。」
「我、我来帮你。」
就在牧本打算起身帮忙的时候，管理员小姐已经将三人份的茶杯以及盘子整齐排列在阳台的桌子上了。
「来，坐吧。」
顺带一提，九门克绮仍然悠哉悠哉地坐着不动，他似乎很习惯这种情况。
「那么，我要开动了。」
蛋糕是甜得恰到好处的胡桃蛋糕，吃起来不仅口感妙不可言，些许的白兰地更让香味在口中扩散开来。
红茶是泡得十分浓郁的俄罗斯红茶，除了茶叶原有的苦涩味之外，草莓果酱更为红茶增添了绝妙的酸甜滋味。
牧本呼了一口气。
然后她的目光突然和管理员小姐对上，那是一如往常的温柔眼神，牧本轻轻地点了一下头，相信管理员小姐大概也了解她的意思。
而九门克绮则是全神贯注在眼前的杯子及盘子上。
牧本决定向克绮看齐，放弃美味的食物不顾而跑去聊天，这简直是一种罪过。
「多谢招待。」
用完了眼前的点心，两人异口同声地说道。
「一些小东西，不成敬意。」
管理员小姐为两人倒上第二杯红茶。
「牧本同学。」
「是、是的。」
「牧本同学昨晚住在我们公寓吧？」
对了，还没有付公寓的住宿费和制服的钱，钱包……当然不在身上。
「那你就算是我们的房客了。」
「咦？咦？」
「如果房东等于家长，那房客就是小孩了，所以你可以尽量依靠我。」
牧本总算听懂她的意思了。
「非常感谢你。」
她擦了擦眼角。
「那么，我们有必要好好地讨论接下来的计划。」
克绮啜了一口红茶淡淡地说。
「说得也是。牧本同学，你想要怎么做呢？」
「我、我……」
我再也不想回史特拉斯，也不想被当成实验品，然而最令自己无法忍受的，就�