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「把眼睛闭上。」
一双柔软纤细的手将克绮的眼睛及耳朵塞住。
接着世界就像爆炸一样被轰隆声和白色光芒淹没。
「要逃啰。」
下个瞬间，九门克绮被一双有力的女性手臂抱起。
意识，或者该说是思考能力，花了整整数十秒才恢复正常。
最先浮现在九门的脑海中的是……
……闪光手榴弹。
以前曾经听过，这是利用声音及闪光让对手动弹不得的武器。
接着才发觉到那双纤细的手腕和对方胸部柔软的触感，看来自己正被她抱在怀里。
女子跑步的步伐不大，但是速度非常快。
「我没事了，可以自己走。」
「是吗？那就用走的吧。」
女子突然把手放开，克绮狠狠地向前跳了几步才站稳身子。
「有什么想对我说的吗？」
眼前是一名装扮奢华的女子，一套红色大衣加上一头红发，手上还拿着一把枪。
从眼镜底下射过来的视线仿佛在品定自己身上的肉一样。
「你是谁？」
「真是缺乏礼节及优雅的男人啊，九门克绮。」
「为什么你知道我的名字？」
「在问我话之前，你应该先说什么吧？」
九门沉思了一下。
这句「应该说的话」，对于不懂得察言观色的他来说是一大难题。
但是这次的情况可以用逻辑推理出来。
「谢谢你救了我，这样说没错吧？」
「正是如此。」
「唔……刚刚我被那群鱼人袭击，而那个带着白面具的深红色身影救了我，但是却没有直接证据能证明她有跟我战斗的意思。」
「所以？」
「因此，虽然我尚未陷入危机，但是潜在的危险性依然存在，所以我很感谢你刚刚的救助。」
「现在就当成过去式有点太早了。」
「咦？」
眼前的下水道盖发出咣啷咣啷的声音并被打开，盖子滚到一旁，几只触手从洞中慢慢伸出，在鱼人也跟着探出头来之前……
女子先一步采取行动了。
她挥舞着不知道从哪里拔出来的黑色长剑将触手一一切断，并且把鱼人踢回下水道。
接着从大衣里拿出的是……应该是名为手榴弹的东西。她拔掉插销，一次丢了五、六颗到下水道里。
女子又往下开了两、三枪，算准三秒钟之后才退开。
她一退后，只见下水道洞口冒出一道直冲天际的火炎。
幸好九门克绮早就预料到会有这种事情发生，所以先将眼睛和耳朵遮起来了。
「伊格妮丝。」
「伊格妮丝？」
「你刚刚不是问我是谁吗？」
原来是在说她的名字啊。
「你的目的和理由是什么？」
「说来话长，总之我先送你回公寓。」
「那和我接下来的目的地一致。」
「那就出发吧。」
－2－
「九门克绮，你是眼见为凭的人吗？」
「如果看得见就代表存在，那这世上早就到处都是UFO了，所以我的否定出现在自己眼前的事物是幻觉的可能性。」
「你还真是个爱讲道理的人。那么，你对刚才遇到的东西有什么感想？你觉得那些都是幻觉吗？」
「以我个人的观点来看，我不介意将那些怪物实际存在的这件事视为可能性之一。」
「是吗？那现在这只怪物呢？」
现在？
在话还未出口之前，九门先发现了异状。
从前方转角出现一张布满深蓝色鳞片的圆脸。
伊格妮丝突然抓住九门的手。
「好痛！」
手掌传来被刺伤的疼痛感，九门看到伊格妮丝右手拿着一把半月形的短剑。
「看仔细了。」
被抛出的漆黑短剑与夜色融合在一起，既看不见飞行的轨道也听不到划破空气的声音，唯一听得见的只有刺穿鱼人时发出的声音。
鱼人发出低吼。
像牛一样的吼叫声。
接着……
「怎么了？」
九门感到紧张。
鱼人的身体开始产生变化，鳞片不断脱落。
「你在上面涂毒吗？」
「正好相反。」
一时之间九门还以为是自己看错，但是鱼人的触手明显变大了，产生变化的应该是刚刚被短剑刺中的触手，过了没多久，不均衡的外型又恢复成原本的比例了。
现在的鱼人已经变成九门克绮必须抬头才能看清楚的大小。
大概连巨大化的鱼人都对自身的变化感到错愕吧。
这时，伊格妮丝穿过呆站在原地的九门身边。
她从背后抽出一把武士刀……刀身也是一片漆黑……然后奋力将刀往地上一刺。
脚趾遭武士刀刺穿的鱼人痛得张大嘴巴。
鱼人发出内脏被翻搅般的惨叫，九门赶紧将耳朵紧紧捂住。
伊格妮丝踩着刀锷一跃而上。
右手则有如三步上篮般流畅地将手榴弹抛出。
手榴弹就像被鱼人吸进口中般地被吞下。
伊格妮丝着地后将刀拔起、转过身子，这过程大约只花了两秒，就在下一秒钟，鱼人全身冒出猛烈的火焰。
伊格妮丝看见大衣上沾到些微的血渍，不禁啐了一声。
「懂了吗？」
鱼人发生剧烈变化是在被短剑刺到之后才开始的，如果不是中毒的话……那就是药了。
而涂在短剑上的是……九门克绮的血。
也就是说……
「我大概明白你的意思了。」
「那就好谈了。」
「可是我并没有说相信你。」
「你做人还真是不干脆。」
「我还有很多事想问你。」
「时间跟手榴弹都不多了，先走吧。」
女子将刀收回背上的刀鞘后开始奔跑。
克绮觉得她说的不无道理，于是迈开步伐跟在她的后面。
－3－
「在这世界上存在着另一个像你刚刚看见的『人外』与魔物们居住的世界，这个部分你能接受吗？」
「姑且同意。」
「但是它们平时都躲在暗处。」
「为什么？」
伊格妮丝回头给他一道冰冷的视线。
「先听我说完。」
克绮点点头，的确，现在并没有时间一一回答自己的疑问。
「有时它们会袭击人类并且吃掉，因为不这么做它们就没有办法活下去。」
「嗯～～」
克绮的脑中浮现许多问题，像是为什么『人外』要隐居起来？为什么不让『人外』的存在公诸于世？为什么非得吃人不可？最根本的问题，人和『人外』究竟有什么不同？
「而克绮，你的血和肉对它们而言是最高级的粮食。」
「唔。」
「不过一、两滴血就变成那样，如果将你的肉和骨头，甚至连灵魂都一起吞下，究竟会变成什么样子呢？而这就是那些家伙的目的。」
「那些家伙是指？」
「与你为敌的一切事物。」
「伊格妮丝，你又是属于哪一边的？」
「我可是从危机之中解救你的恩人喔。」
伊格妮丝揶揄地说。
「如果刚才的所言属实，你救出我的目的也有可能是为了要慢慢独自享用。」
「我是人类，专门狩猎魔物的人类。」
「那么是跟赏金有关啰？」
伊格妮丝微微一笑。
「差不多。」
「我明白了。虽然没有足够的情报及交情证明你值得信任，但是我不介意暂时与你缔结同盟。」
「真是诚实。」
「别人经常这么说我。」
对着认真点头的克绮，伊格妮丝俏皮地眨了眨眼。
「刚刚的眨眼是什么意思？」
「任君想像啰。」
又是那个戏弄人的语调。
「那么，具体的行动方针呢？」
「晚上不要出门，它们总是先在夜晚活动。」
「白天就可以吗？」
「……也不完全是，不过那方面我会设法解决。」
「唔，这么说来，待在家里也不见得安全了。」
「不，倒也不会。」
她的声音突然变得严肃。
「为什么？」
「如果有什么万一，你就赶紧逃进你住的公寓或是学校里。」
「有什么根据？」
克绮的脸颊突然被一双柔软的手掌稳稳捧住，伊格妮丝慢慢把自己的双瞳朝他靠近，直到几乎可以感受到对方呼吸的距离。
克绮虽然想要别过脸，但是捧住自己的力道意外地强劲。
「相信我就是了！」
声音也出乎意料地大声。
「音量大小无法成为信任的理由……」
克绮正想这么说时，自己的话却被从身后传来更大的呼唤声盖过。
「哥·哥！」
克绮转头一看。
他才发现自己不知何时已经来到公寓附近了。
惠大概是站在外头等自己回来，才会从公寓门口朝这里跑来。
「再会了。」
伊格妮丝说完话便转身离去，克绮还来不及叫住她，她就消失在黑暗之中了。
疾奔而至的惠气喘吁吁地问：
「刚刚那个人是谁？」
「唔……只是个陌生人。」
「哥哥和陌生人在做那种事？」
其实九门克绮才刚从命案现场和伊格妮丝一起跑回公寓。
但是惠看到的只有眼前呼吸争促、满脸通红的哥哥。
还有他在昏暗的街灯下和一个不认识的女人耳鬃厮磨而已。
惠只要一遇到跟哥哥有关的事情，就会不经大脑直接下结论。
「那种事是指什么？」
当然，九门完全不明白惠想要表达什么。
「……！」
惠则是用着不知如何是好的表情用力跺脚。
妹妹难过的表情令九门心痛，于是他问：
「怎么了？什么事让你难过？」
惠做了一次深呼吸之后反问：
「……牧本姊姊呢？」
「我还没有和她见面。」
「为什么明明是去跟牧本姊姊见面，结果却和一个奇怪的女人一起回来呢！」
「啊！原来如此。」
九门总算懂了。的确，从惠的角度来看，这实在是很奇怪的发展。
「那是因为我目击了鱼人吃人的现场……」
惠睁大眼睛，然而眼神却渐渐变得悲伤。
九门惠十分明白哥哥是个不会说谎和开玩笑的人，于是她踮起脚尖放在哥哥的额头上。
「之后就看见红色的软体生物……」
九门对妹妹的行为感到困惑，正想继续说下去时，他发现了站在惠身后的管理员小姐。
不知何时出现的管理员小姐竖起手指放在嘴唇上，并且摇摇头。
十分明显的暗示，连九门都看得懂管理员小姐想要表达的意思。
「……不，对不起，总之发生了一件很复杂的事情。」
「是、是吗。」
惠担心地抬头望着哥哥。
「哎呀，九门，欢迎你回来。」
管理员小姐在绝佳的时间点出声。
「管理员小姐，我回来了。」
「小惠一直在等你喔。」
「那、那个……」
「先进来再说，外面很冷吧？」
「好、好的……」
九门牵着惠的手一同走进公寓。
「今天的晚餐是鸡肉火锅，你们两个要吃吗？」
「承蒙您的招待。」
九门毫不犹豫地接受了。
「哥哥，你真是的……」
「怎么了？」
「小惠，你也不用客气，火锅就是要大家一起吃才好吃。」
「那么……我也不客气了。」
「等一下喔，马上就弄好了。」
管理员小姐说完便快步走回房间。
只剩下兄妹两人站在走廊上。
「哥哥，你要实话实说。你喜欢刚刚那个女人吗？还是说她是哥哥认识的人？」
「不，完全不认识她，我和她是初次见面。」
「真的吗？」
「当然。」
惠这才松了一口气。
「别跟来路不明的人有所牵连喔。」
「但愿可以。」
「还有，待会记得要打电话给牧本姊姊。」
「我会的。」
「别忘了。还有，以后别再让我担心了。」
「我会努力的。」
「那就好。对不起，我居然怀疑哥哥。」
「怀疑、检讨事情的可能性是思考的根本，你没有任何不对的地方。」
「我不是那个意思，该怎么说呢……」
这时房门开启，管理员小姐探出头来呼喊两人。
「你们在做什么？火锅快要煮干啰」
「好、好的。」
「这可不行。」
两人慌慌张张地进入房间。
不用说，管理员小姐做的鸡肉火锅也是美味无比。
－4－
「咦……九门同学？怎么了吗？」
晚上一通突如其来的电话，让牧本犹豫了一下才接起来。
「……因此，我被要求阐明和牧本同学之间的恋爱关系是否存在。」
「咦？你说什么？」
一开始牧本完全不懂九门在说什么，听了一段时间之后，才总算了解事情的原由，看来是今天的约会刺激到了小惠。
「就目前的情形来说，由于我提出拒绝，因此我们之间并没有上述的关系。这样你同意吗？」
他说的话充满逻辑，既清晰、又直接，牧本就是喜欢上这样的九门。
所以她只能默默接受这些有如冰一样冷酷的言语。
「嗯，我知道了，你不用担心。替我向小惠问好，再见。」
「好，那么明天见了。」
放下手机，牧本卸下硬装出来的笑脸。
「我被甩了吗？」
牧本试着将感想说出口。
一开始只是憧憬平凡，想试试恋爱的滋味而已。
但是，现在是真的被九门克绮深深吸引。
牧本忍住眼泪，不断地在脑中重复九门的话。
『就目前的情形来说，由于我提出拒绝，因此我们之间并没有上述的关系。』
就目前的情形来说。
他说这是目前的情形。
九门克绮从不说谎。
所以虽然今天被他拒绝，未来还是存在着可能性──
「好。」牧本暗自下定决心。
大家都说恋爱中的少女是无敌的，所以我仍然大有可为。
牧本美佐绘，是个不轻易放弃希望的女孩。
第一卷 第五章
－1－
「早安，峰雪同学。」
「早、早啊。」
一如往常，总是在迟前前夕才出门的峰雪被突然现身的班长吓得往后退了一步。
峰雪和牧本平时在上学途中遇见的地点还在更前方，也就是说牧本是在这里等峰雪来。
不只如此。
牧本的眼里充满光芒，双颊泛红，看起来格外可爱。
喔！难道我的春天终于来了吗？峰雪的脑里进行着天马行空的思考。
「那个……峰雪同学？」
「干嘛？」
虽然声音听起来温柔，用字遣词却很粗鲁。
「你和九门同学是青梅竹马吧。」
峰雪的心中升起一股不详的预感。
「那是当然，我们可以说是穿同一条裤子长大的。」
为了消除那股感觉，峰雪语气坚定地回答。
「那你能不能告诉我，九门同学到底喜欢哪种类型的女孩呢？」
「……！」
峰雪的表情在一瞬间产生复杂的变化。
伤心地想要哭泣的表情。
忍住心中痛楚的表情。
痛下决心，做出定夺的男人表情。
「牧本……」
峰雪十分清楚，至今九门克绮踩到地雷的次数就等于自己帮忙调停的次数，但是无论他多么努力，踩到的人和被踩的人，双方心里总是会不好受。
「昨天我邀九门同学去约会。虽然我们接了吻，但是他却说他现在没有恋爱的情感。」
她一口气把事情的来龙去脉全部说完。
「是、是这样啊？」
就连峰雪也不禁动摇了。
「我很清楚这只是因为九门同学讲话太过直接，所以我才会来问你有没有什么建议……」
峰雪皱了皱眉头。
事实上，九门克绮非常受女孩子欢迎。
他长得帅加上头脑又好，运动神经也不差，给人脱俗又英俊的感觉……只要他不开口的话。
到目前为止，大多都是对九门抱有幻想的女孩子们，对他展开追求之后造成原先的幻想破灭；再不然就是因为他那过于正直的言行造成对方的误解。
但是眼前这个恋爱中的少女（不用怀疑，现在的班长看起来真的就是这样）明知九门克绮的本性，仍然没有退缩。