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“请你原谅。”
一边被掐住脖子——神主这样说。
当时的敦贺迷彩说道。
她以为他在求饶。
那么这种话她已经听腻了。
那么她从来都没有听从这种话。
但是——她错了。
“请你原谅——我没能拯救你。”
那是非常沉稳的语气。
“但是，请你——请你原谅那些女孩。”
那些女孩，没有任何罪过。
这就是他最后的话。
第一次遇到在临死之时说出这种话的人。
也许是因为这样吧，她第一次思考了——自己要为了什么而战。
为了什么而杀害。
以及，为了什么而活着。
她不是萌发了罪恶感，也没有改悔——她其实并没有什么改变。只不过——思考了而已。
如果说，有具体的那一瞬间的话——在那一刻，她继承了敦贺迷彩。
她返回了自己所属的山贼的根据地，杀死了四十三名同伴。这实在简单得很。跟没有武装的神主不同，每一名山贼同伴在平时就有武装。对手武装得越完备，对手的数量越多，就能越好地发挥千刀流——讽刺的是，抛弃自尊，把千刀流当山贼的道具使用的这十三年间，磨练了她的技术。可以说继承了千刀“铩”之后的数年的效果最为显著。山贼同伴们——也许状况已不允许她再使用“同伴”这种伪善的词语了吧，至少他们还没有搞清到底发生了什么——四十三人，连抵抗的余地都没有就被杀害了。然后她将四季崎记纪的十二把完成形变体刀之一，千刀“铩”作为伴手礼——作为敦贺迷彩，来到了三途神社。
武装神社·三途神社的诞生。
这是七年前的事情。
她到了现在，偶尔还会想起。
自己为什么会为了那种程度的话语就行动了——为什么会做出全盘否定以往的十三年的行为。
是同情吗？
是后悔吗？
不知道。
如果把这个故事说给鑢七花听，他恐怕还是会回答不知道吧——他一定是连一个迷彩的行动原理都无法理解的。只是，如果是咎儿的话，她也许会明白的。结果大大地改变了迷彩的人生的，先前之大乱的策划者的女儿——而她本身，也因为那场大乱被大大地改变了人生。
彼此都是抛弃了姓名之人。
也许能互相理解。
但是，对迷彩来说，这种事情怎样都无所谓——现在能确定的是，拯救三途神社的一千名黑巫女这件事，同时与拯救她自身有紧密的联系。
看似在拯救她们，迷彩其实是在拯救自己。
是的。
神不会拯救她。
神是被供奉的东西。
按后世的政治家的说法，必须要思考的不是神会对自己做些什么，而是自己能对神做些什么。
因此——说实话，奇策士咎儿的提议对她来说就像顺水推舟。不管这是多么危险的道路，如果还能得到两把四季崎记纪的变体刀的话，她打算不顾任何危险都要做下去。
绝刀“铇”以及斩刀“钝”。
还可以再拯救两名——那些女孩。
不，比起刀的毒性被分散到一千把的“铩”，那两把刀应该会有更加令人期待的效果——而同等程度地，迷彩也会被拯救吧。
所以她对在此打倒七花，得到四季崎记纪的完成形变体刀没有丝毫的迷茫——。
推敲策略。
设下陷阱。
使用卑鄙的手段。
因为我是为了那些女孩们而战斗——！
为了自己，而战斗。
“……看你怎么办？”
从咎儿的战斗开始的号令，过了一刻。
敦贺迷彩——对鑢七花如此说道。
看样子七花背靠着一颗大树戒备着周围——但他没能找到迷彩的身影。而迷彩则清晰地捕捉到了七花的身影。
这就是地利。
迷彩可不是白白管理了七年这个杂树林、境内、以及三途神社的。她还知道，七花现在为了保护自己的后背而靠着的大树上，同样绑住了千刀“铩”中的一把。
如果现在跑到那里，拔出那把刀——也许就能斩杀七花了。发动了千刀之巡后，七花只顾逃跑，看来他已经有所疲劳。那是当然了，这也是迷彩设置好的策略——在这一刻，迷彩所做的事并不是为了斩杀七花。在一开始把刀扔去的自不用说，香钱匣的一刀·一字斩也是以被躲过为前提的一招。
她的目的是让七花疲惫。
如果和那个大个头的男人正常拼体力的话明显对自己不利——所以在这一个星期内，她事先准备了许多。比如说，虽然没有做出在食物里投毒这种明显的事，但一天两次的那个分量，如果是咎儿那种体格的话还好，但对七花来说一定是不够吃的——
为了战胜的准备，从一开始设置妥当。
这样圈套已经结束。
剩下的只有收尾工作了。
“规则中也有允许投降——我最为侍奉神之神，希望可以避免无益的杀生。实力的差距已经很明显了饿。只要你肯投降，我就有接受的准备。”
“……。”
七花不回答。
只是在寻找声音是从哪里发出的——没用。迷彩不是特意为了告诉他自己的位置而说话的。她可没有不成熟刀因为区区这种事而被发现——在成为山贼以前，她就已经具备了这种程度的技术。
迷彩继续说。
“放弃无谓的抵抗吧——虚刀流无法对抗这个千刀之巡。虚刀流和千刀流，虽然在不佩刀这一点上相通，但在实战上千刀流却更胜一筹。”
……如果，如果咎儿在场的话，她会立刻理性地否定掉迷彩的说辞吧——实际上，就算在这种状况下，七花对迷彩、虚刀流对千刀流并没有处于压倒性的劣势。
只不过是七花自以为这场决斗对自己有利，而被迷彩设置好的千刀之巡颠覆了那个前提罢了，状况只是回到了水平状态而已。
只是没有了优势，但并没有多少劣势。
七花其实并没有被比如绝境。
迷彩在七花的眼前与真庭为敌，将千刀流的二刀·十字斩展示给他看，并非出于自己知道虚刀流但七花却不知道千刀流所以要摆正这个不公平这种武士道精神，她的意图与之相差甚远。
给予他虚假的优越感，然后夺走。
这场战斗的战利品，七花他们只有千刀，相对的迷彩却有绝刀和斩刀这两把——以这种不平等的，说白了就是明显对迷彩有利的条件为诱饵，咎儿把迷彩动员到了决斗——同样，迷彩将虚假的优越感给予七花，从而诱使他放松心弦。
瞄准那松懈而使用的千刀之巡。
还有——现在像这样劝他投降，她的意图和“不希望有无益的杀生”这种好听的话语相差甚远。
如果能不战而胜，那就最好了。
如果他自以为自己处于劣势，想着战胜不了，不可能战胜得了而在精神上屈服——这更合迷彩的胃口。若真的跑过去砍向他，被他应付下来的可能性并不低。
如果对砍起来的话——七花说不定会发现自己并没有处于多少劣势的。
虽然迷彩并没有对对砍消极到说什么也要避免——不过如果能让七花继续冷静不下来，这对她更加有利。
恐惧和忌避。
迷彩熟知它们的用法——
“好了，你要怎么办——？”
迷彩继续明朗地，却又执拗地——纠缠不休地重复道。
深知这个状况对自己并没有多少优势——但不让对方有丝毫的察觉的语气，就像在哄孩子似的说道。假设，七花没有接受这个最后通牒，如果听到这种仿佛存在力量差距的话语，七花的心一定会更加动摇的——一定会想些多余的事的。
想好了。
随你怎么想——然后崩溃吧。
就凭七花的智能，还能想出些什么来。
所以不论发展到那一边，一下的话是迷彩一定要说出来的。
“承认自己的战败吧。反正那种征刀，对幕府将军家来说只不过就像个游戏罢了。那并不是你不惜性命也要完成的任务。虚刀流不及千刀流。事情仅仅是这样罢了——。”
实战经验皆无的，无人岛长大的鑢七花。
十三年间作为山贼而活的，敦贺迷彩。
在策略的运用上，两人之间有无可填补的差距——。
但是。
“……会吃肉的。”
七花安静地说道。
果然是没能找出迷彩的位置吧——那是不朝向任何一方的，自言自语一样的语气。
“嗯……肉？”
“是的，肉——我会吃野兽的肉哦。”
听到七花开始讲些莫名其妙的话，迷彩有些不知所措——什么嘛，他已经被逼成这样了？我明明没有打算做到这种地步的。这样反而会难以让他投降的——。
不管迷彩心中的烦恼，七花继续说他的“莫名其妙的话”。
“咎儿她啊，自己明明大口大口喝着那种苦水，却对我说实在搞不懂怎么能吃得下那样的东西这种过分的话……不过我跟我姐，从小时候开始就理所当然地吃肉的。有时会生吃有时会烧着吃，煮呀蒸呀的……，风味和山菜或着鱼什么的根本不一样——最近我为了配合咎儿才没有吃，感觉好怀念呢……。”
“……？说这些，干什么？吃肉这种事——在习武之人当中并不少见。虽然我是不吃啦——。”
“可是啊，在岛上的时候也是，野兽这种东西跑得很快——追上去是抓不到的。那可不是经常能吃到的。虽然你也好像跑的很快，但我觉得你也很难抓到的哦？实在想吃的话，只好设下陷阱了——。”
陷阱。
像这个千刀之巡一样的——陷阱。
“但是虽说要设陷阱，我这人很笨的——有一次在自己的家旁边设了陷阱……，而且竟然让我姐给中了……，那时真是吃了大苦头。”
“…………。”
“你知道吗？就是说，那可是为了抓住猎物的陷阱……，所以决不能在自己的家附近设下陷阱的——。”
“你在说什么啊？”
忍不住了，迷彩询问道。
可不愿听他发牢骚。
“说真的，你从刚才开始到底在说些什么呀——如果不打算投降的话，那就”
“有一个。”
七花强有力地说。
“我想到了一个。”
“……嗯？”
“我一直在思考——打破这个千刀之巡的方法。不管看起来有多么完美，某个地方一定会有破绽的——。”
“怎么会有那种东西呢。”
迷彩断言道。
“千刀之巡是无敌的。千刀流是绝对的护身术。千刀流是绝对的——护神术。”
“那是否是真的——虚刀流是不是真的不如千刀流，我正要试试呢！”
说完——七花起跑了。
他跑向的方向，迷彩也有头绪——不好！迷彩的内心，一下子紧张起来。难道会是——不对，这种状况下不可能有什么“难道”！
那个男人——发觉了吗！
就凭那种程度的智力！？
“咕……！”
迷彩在策略上远胜过七花——这一点没有错。
但是。
迷彩挑拨七花，一心为了使他动摇，犯了一个对他决不能犯下的失误——她应该采取一方面赞扬虚刀流，另一方面指责七花作为一名剑士的不成熟这种论调的。她不该说出因七花的责任而贬低整个虚刀流的话的。
可以说，她过分执着于杀死了上一代的父亲这个七花的话。
但这纯粹是——早在二十年前就抛弃了对自己所使用的流派千刀流的骄傲，并已经把它当成理所当然的迷彩，她犯下这种失误可以说是必然的。说着千刀流是无敌的、说着千刀流是绝对的护身术、说着千刀流是绝对的护神术——但是，比任何人都不相信这些的迷彩，只有会犯下这种失误的份了。
这是只当成策略，将虚刀流和千刀流比较对照的迷彩——以及纯粹地将这场决斗定位为虚刀流和千刀流的较量的七花，这两人的区别罢了。
十九年间，被父亲只灌输过虚刀流的七花，对虚刀流所抱有的矜持——是非同寻常的。虽然他显得无忧无虑，但他对虚刀流的爱情是无法衡量的。
所以说迷彩不应该侮辱虚刀流的。
不仅给予七花恐惧与忌避——还给了他愤怒。
愤怒联系到热情，热情赶走恐惧和忌避，有时会产生奇迹般的智力——她明明是知道的。
“怎，怎么回事啊——到底！”
当然了，迷彩无法明白这一失策的理由——不对流派感到骄傲的她不会明白。只是，稀里糊涂地——追赶逃跑的七花罢了。
若是单纯的脚力的话就算了，赛跑、你追我赶的话，比起七花迷彩更加有优势——在七花到达那里之前追上他的话，就能用藏在到处的千刀“铩”，斩断他的后背了——！
但是，从结果来说，迷彩没能追上七花。出发点是杂树林这一点，在这个情况下起到了负面作用——在这境内，地利确实倾向于迷彩。但是，如果将范围仅限于杂树林的话，其差异将会缩小一点——因为七花长大的不承岛，其大部分都是树木，七花就在那个地方生活了二十年。
如果地面不是被整平过的话——这场赛跑，七花也会有一定的有时。不对，这只不过是牵强附会的道理罢了——原因也许只不过是七花愤怒到足以弥补步法的差距罢了——穿过杂树林，七花最后大大地跳跃，用裸足的脚底卷起飞尘，然后终于停止了。
看到他这样，迷彩也停下了。
她不得不停下。
不能再接近七花。
事到如今追上他也没有好处。
因为——在那周围，连一把千刀“铩”都没有设置过——就算追上了，那里却没有用于砍向七花的刀——。
“我就说嘛~……。”
七花缓慢地，仿佛在确认似的说着，回过头。
“不管是千刀之巡还是什么——这里是没办法设置的吧……你是没办法设置吧，敦贺迷彩——先不管我，你是不得不戒备咎儿的嘛——。”
这里是，这一个星期以来七花和咎儿用于起居室的——偏僻茶室的正前方。
地形效果·千刀之巡。
千刀流与千刀“铩”的共同合作——是将刀事先藏在战斗舞台的每一个角落，而自身却不佩刀便和敌人战斗的大招。虽然实际的敌人只有迷彩一人——但感觉上就像一个人和一千个敌人作战似的。
还有，所使用的一千把刀为四季崎记纪打造的量产品，千刀“铩”这才是它的重点。不管在任何情况下总是使用他人的武器的千刀流原本是不存在用惯的爱用武器的——使用的武器每次都不同。但是，这个千刀之巡就不是这样了。
一千把刀都是相同的刀。
任何一把刀都能同样地挥动。
千刀“铩”简直就是专为千刀流准备的刀——如果说刀会选择主人的话，那么千刀就是选择了千刀流吧。
仿佛是从一开始就度身定做一样。
但是，或许是因为这个原因——千刀之巡准备起来须花费额外的注意。既然它的意义在于欺骗对手的陷阱，那就决不能在发动之前被发觉——必须将一千把刀在一晚之内设置在全境内才行。以及这种情况下，不能让七花或咎儿就此有所察觉。
所以，有一处没能设置。
那里就是他们睡觉的茶室周围。
这在迷彩的策略上，是个还不至于到瑕疵的遗憾。她反而从一开始就预料到会有这种发展，所以为了将无法设置刀的地方降到最少，把两人塞进了位置偏僻的茶室而非本殿。
原本打算在七花——或者咎儿注意到这个瑕疵之前，就让决斗结束的。战斗开始后，突然做出逃跑的样子，将七花引向杂树林，这样做的原因是阴暗的杂树林中设置了大量的千刀——更是处于让七花远离茶室的目的。
实际上，如果不做什么多余的挑拨的话，七花就不会注意到这种事了。或者说，倘若迷彩哪怕是拥有一点点的对千刀流的骄傲的话——。
但是，现在说这些已经是雨后送伞。
七花转身面向迷彩——摆出了一之式“铃兰”。虽然还留有在杂树林中被到处追赶了一刻的疲劳——直到刚才还感觉到的拘束感、压迫感已经消失殆尽。
已经，不是千对一的战斗了。
无意识中感到的不利状况——已经消失了。
“……呼。”
迷彩——看到七花的架式，忧郁地叹了一口气。那是，全盘承认自己的失策……然后接纳后的态度。她继续保持着忧郁——
“你们是不是还没有想出得到千刀后，；把它�