按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
。
「…………什么事？」
刃更见到露绮亚察觉他的视线，说声「没事」就转向澪她们。
而她们也似乎看出了这个动作的意思，表情正经起来，不再吵闹。
东城刃更便对她们四人轻声说道：
「——走啰。」
澪几个跟着点点头——一行人就这么走进次元境界之中。
2
周围顿时笼罩深渊般的黑暗，并有种忽然失去重力的感觉。
仿佛来到太空一样。
——但是，这感觉极为短暂。
下个瞬间——刃更等人已经站在陌生的森林里，四周弥漫着淡淡的甘甜草香；随着风抚过林梢，错落在地面上的阳光也不停变化。
看来真的和万理亚说的一样，和日本有时差。
「这里是——」
「——奥朵拉森林。」
露绮亚转过头来，回答刃更的疑惑。这时——
「奥朵拉森林……就是这里？」
胡桃不禁缩身问道，让澪也吓了一跳。
「你知道啊？」
「是啊。我们虽然对魔界地理知道得很有限——不过大家都知道奥朵拉森林。」
刃更几个的魔界知识，都是来自参加过前次大战的长辈。当时稳健派掌控魔界大半，后来因威尔贝特去世而急速失势，落得现在的局面。与十五年前战争时相比，势力版图一定变了很多，但稳健派应该不曾占有这片森林，毕竟——
「——因为这是最接近魔王威尔贝特的城堡的森林。」
也堪称是较为适合虑稳健派之邀来到魔界的刃更等人着陆的地方。可是——
「露绮亚姊姊大人——为什么不直接把空间连到维尔达城里呢？」
万理亚却皱着眉这么问。万理亚所说的名词和奥朵拉森林一样，刃更几个以前也常听人提起。那是威尔贝特从前坐镇的魔王城。
的确，自己是受到稳健派现任首领拉姆萨斯等高阶魔族的招待，一般而言正如万理亚所说，应该直接送进他们的城里比较省事。
「我是基于危机管理的观点，判断应该尽量避免城内外空间的直接联系，以防遭到第三者利用，误使敌人入侵。」
「话是这样说没错，可是现任魔王派也想要澪大人的命啊——」
「这点我当然清楚，所以才选择这座森林。这里离城不远、从外部不容易看见、与其他次元连结空间也难以被附近察觉。」
露绮亚表情丝毫不改地对仍有怨言的万理亚这么说后——
「再走一小段，就会有马车接我们进城了——请跟我来。」
就迳自向森林另一头走去。
「对不起喔，大家……」
万理亚过意不去地垂下眼睛，刃更往她肩上一拍，说：
「何必说得像自己的错一样呢……我们也快走吧。」
「……好。」
万理亚点点头后，刃更几个也跟上露绮亚的脚步。
这里别说铺石，就连裸露的路径也没有，一行人直接在草地上慢慢地走。不一会儿——
「嗯……一开始听到魔界，我还以为会是个阴暗又恐怖的地方，结果真的和万理亚说的一样，感觉跟我们的世界没什么不同耶，还有太阳……不知道植物种类有差多少，这么多数目让森林里的空气好新鲜，感觉跟乡下深山好像喔。」
澪对眼前的森林自然景观直述感想。由于是初访魔界，刃更几个便事先向万理亚讨教，对自然文化等已有一定程度的知识和资讯；但亲眼见到与自己想像中不同的风景，感觉还是很新鲜。只是——
「什么空气新鲜……真好，你都不怕。」
「什么意思啊，胡桃？」
后头胡桃的感叹，让澪回过头问。
「你有魔族血统，可能没感觉吧……森林的自然景观是很漂亮没错啦，可是这里的魔素浓得吓死人了。魔性波动强成这样，实在让人很有来到魔界的感觉。」
听胡桃神情紧绷地这么说，澪相当惊讶。
「咦……真的吗，刃更？」
「是啊，这里的魔素应该是很强吧。还记得佐基尔那个宅子吧？大概跟那里差不多。」
这么浓的魔素或许会使普通人免疫力降低，但刃更几个受过勇者一族的训练，对魔性波动的抵抗力较强，并不会造成那么严重的问题。但人界出现高浓度魔素的地方，大多等于有相应实力的魔族或邪精灵潜伏其中，实在让人无法安心。
「真的吗……这么自然的地方也会喔？」
刃更对难以置信地呢喃的澪做个苦笑，接着视线转向另一边。
「……柚希你还好吧。」
「嗯，我没事。」
刃更身旁的柚希点个头回答，表情确实感受不到压力。
……因为她是「咲耶」的使用者吧。
简言之，就是灵刀能随时净化她的身体，就连主从契约的魔性波动也必然会减弱；这对勇者一族当然是有帮助，不过置身于魔界又是另一个问题了。如同「咲耶」在佐基尔的宅邸里无法发挥原有力量那样，这里受魔素影响最大的，非柚希莫属。
刃更虽看不出她身体有何异状，但魔素在柚希习惯前仍会造成不小的负担，出现任何影响都不奇怪。
「柚希啊——」
刃更原想帮提着两个行李箱的柚希分担一个，却把话吞了回去。
柚希应该很清楚，在魔界受魔素影响最大的就是她自己。
而她依然决定与刃更几个同行。因此过度的操心，对她反而是种轻蔑。
「怎么了，刃更？」
反问的柚希，呼吸稍稍快了一点。
「没什么，你没事就好——走吧。」
听刃更表示信赖而非担忧，让柚希表情有些讶异。
「……嗯。」
并开心地微微笑着。
就这样——大伙跟着露绮亚走了一阵子，见到林中一处较为开阔的地方有辆古典装饰的木制附窗马车正等着他们，大得能轻松坐进十人以上，前头有匹系上马具的黑马。只是——
「魔、魔界的马好大喔……」
澪抬着头说。人界也有农耕用的重型马等高大马匹，但简直小巫见大巫，因为这匹马光是体高就至少三公尺，而且身形并不令人感到笨重，精壮得像纯种赛马。
「不，是这匹马特别不同。这么大的马在魔界也很稀有。」
露绮亚在站那匹释放惊人压迫感的巨马旁回答。
接着，两名侍女出现在马车后头，多半是露绮亚的部下。她们打开马车门后走近，恭敬地说：
「各位请上车，行李交给我们就好。」
并将刃更几个的行李搬上马车尾端的货架。这时——
「啊，这个不用，我自己拿。」「我也是，这个麻烦你们就好。」
胡桃和柚希给出装衣服杂物的行李箱，留下了另一个。那里头都是辅助道具，自然是随身携带的好。
随后一行人接连上车，在两侧相对的座椅坐下，最后才是露绮亚，接着一位侍女将门关上。
露绮亚确定女仆们坐上马夫席、握起缰绳后轻声说道：
「——各位，要出发了。」
同时，载着刃更几个的马车缓缓前进。
离开森林开阔处不久，马车驶上干土路面，速度开始加快。
刃更看了一会儿刷过窗外的景色，问：
「请问……到维尔达城，大概需要多久？」
「——以各位世界的单位来说，约是一小时左右。」
坐在最边缘的露绮亚连刃更也没看地回答。
由于之后必须让她照顾一段时日，刃更是很想尽量和她拉近关系……但她态度这么冷淡，每个人都不禁犹豫是否该再开口。
「……………………………………………………」
苦闷的沉默接踵而来。车里听得见的，就只有马蹄和车轮滚过地面的声音。
「…………啊，各位，请看右手边！」
忽然间，万理亚像是想化解这份尴尬似的出声。当大家都跟着声音转头时——马车跑出森林，来到视野广阔的山丘上；遍布在右侧窗口下方的，是大大小小的建筑物所组成的巨大都市全貌。
城市周边，围着一道看似直接削凿岩璧而成的外墙。
「哇……」
实在是非常壮观的画面。那大概就是从前魔族的王都——维尔达。
「所以市区顶端那个城堡就是维尔达城啰？」
「是的。那是澪大人的父亲，威尔贝特陛下从前治理的城堡，现在的城主是威尔贝特陛下的兄长拉姆萨斯大人。」
「……………………」
听了万理亚的说明，默默眺望窗外景色的澪轻握住刃更的手，刃更也回握那微冷、发颤的手。
在窗外景色依然不停流逝之中，逐渐接近位在远方的城堡。
3
刃更等人搭乘的马车绕过大半外墙，抵达城堡后门。
澪是稳健派精神领袖威尔贝特的独生女，而刃更几个是勇者一族。
倘若随便穿过市区被民众认出来，说不定会造成大骚动。绕过市区直接进入城堡，应该是妥善的选择。
渡过放下的升降桥后，马车通过了城墙就停下。
随后车门由外打开，露绮亚首先下车——接着是刃更一行人。车外有四名应是来接风的侍女等着他们，露绮亚走到仕女们面前后转身——
「澪大人、各位贵宾——欢迎莅临维尔达城。」
正式欢迎似的郑重行礼，轻声说出迎宾词，其他仕女也跟着鞠躬。现在主宾是澪，刃更几个顶多只是随行，所以——
「呃……我是成濑澪，这几天要麻烦各位了。」
原本待在同行者之中的澪往前跨出一步，不知该如何回答，姑且先深深鞠个躬这么说。
「…………那么，请往这边走。」
露绮亚一这么说，在她背后待命的侍女们立刻行礼并经过刃更几个身边，跑向马车。应该是去提行李的吧。
将衣物行李交给她们后，刃更几个便在露绮亚的带领下进城。尽管走的是后玄关，也有着相当程度的挑高，装潢也十分豪华。
走廊上的摆设和照明无不经过精雕细琢，向第一次见到的人展现其充满故事的历史风格。当然，全都是一尘不染。
……不愧是稳健派精神领袖威尔贝特的城堡呢。
王城是展现国威的指标之一。即使威尔贝特死后稳健派势力急速下坠，从马车上看来，市区里依然朝气蓬勃；那多半是因为在民众眼中，象征稳健派的这座城堡依然保持威尔贝特生前样貌的缘故吧。
刃更一行人跟随露绮亚穿过气氛庄严的走廊，再拐几个弯——来到位于走廊底端的房间门前。
「这里是澪大人来访期间下榻的房间，刃更先生的男性房间另在别处，待会儿会有人为各位带路。」
露绮亚说完就开了门，门后的光景使刃更几个一时说不出话。
并不是因为惊艳——事实正好相反。一路上见到的高阔空间和高级家具等摆设所营造的豪华印象，在这房间里完全见不到：只看得见朴素的床铺、沙发、桌椅等最底限的必需品。进房之后，发现日照也差，相当阴暗。见到这样的房间——
「……从路上的摆设和经过的房间装潢来看，这里根本不是客房，只是平常堆放多余家具的仓库吧。我们是无所谓，可是这真的是要给前任魔王的独生女住的房间吗？」
胡桃冷眼问道。
「是拉姆萨斯大人要各位使用这边的房间的。」
露绮亚毫不在乎胡桃的视线，淡然回答。
……原来如此，来这一套啊。
刃更曾从泷川那里听说拉姆萨斯对澪没什么善意。王族手足之间为夺权而彼此仇视，在从前的人界也相当常见——看样子，所谓侄女和伯父的感人重逢是不必期待了。
「……………………」
澪黯然垂眼，眼中免不了浮现浓浓忧愁。她原本寄望来到魔界，能从自己没见过的家人亲戚感受一点亲情的温暖或血缘的羁绊，现在却遭到如此露骨的冷遇。
……既然这样。
也不必久留了。刃更对送来行李的侍女们道谢后转向露绮亚——
「我知道了……既然是这样，我们就随遇而安吧。现在，可以请你带我们和拉姆萨斯大人见个面吗，我们也有自己的生活行程，希望能尽快回去。」
刻意以严肃的声音这么说。只见露绮亚摇摇头回答：
「很抱歉，拉姆萨斯大人目前正好外出办理公务，不在城里，烦请各位等到明天再行会面。」
「不在？找我们过来的不是他自己吗？」
柚希皱起眉头问道。
「是的。若是日前我到访府上那时，拉姆萨斯大人的行程是没有任何问题的。可是，正如同各位有自己的行程，我们也有各式各样的事务。尤其是现在，我们稳健派和雷欧哈特率领的现任魔王派正处于战争时期。」
露绮亚接着说：
「拉姆萨斯大人担任稳健派首领，平日公务繁忙，今天不巧有桩绝不能缺席的要事必须处理。我们配合各位的行程等了一个多月，各位难道连一天也等不了吗？」
「…………………………」
既然都这么说了，刃更几个也无话反驳。
「……那为什么不明天再叫我们来啊？」
到最后，胡桃也只能小声地埋怨一句。
「很高兴能得到各位的理解。那么——」
当露绮亚忽视胡桃这么说时，有个人敲门进房。
「……各位客人请用茶。」
那是个拥有褐色肌肤的美丽侍女。这个推着盛装茶具的金属推车慢慢接近的女孩，刃更几个都认识。
所以，东城刃更忍不住叫出她的名字。
「洁丝特……！」
「您好。」洁丝特对刃更的叫唤点点头说：
「好久不见了，东城刃更——不，刃更先生。」
见到这样的洁丝特，胡桃凑到柚希耳边问：
「……她就是那个洁丝特？」「对，以前是佐基尔的属下。」
柚希点头回答不曾和洁丝特打过照面的胡桃。
「你看起来不错嘛……真是太好了。」
「是的。承蒙您关心，洁丝特感激不尽。」
洁丝特对刃更的安心所显露的表情，让刃更稍感讶异。
因为洁丝特淡淡地微笑了。第一次见到她的笑容——
……她已经笑得出来了呢。
刃更不禁有所感慨。打倒佐基尔后——东城家暂时收留洁丝特，直到答应安置她的稳健派魔族派使者接她回魔界。当时她被主人佐基尔当成累赘又差点死在他手下，表情总是冰冷无机。尽管是以证人身分受到保护，要将原是现任魔王派的洁丝特交给稳健派处理，难免有所不安；所以考虑到洁丝特具有一定实力，假如有个万一也许有能力逃出魔界，刃更在她离开前告诉她随时可以回来。这趟路上，澪和刃更几个被带到这房间时，还担心洁丝特会不会遭到虐待——看来完全是多虑了，实在是再好也不过。只是——
「…………！」
东城刃更的视线意外被洁丝特另一个变化夺走，吞了吞口水。
——在刃更的认知中，洁丝特已经是个身材极为姣好的女性。
可是在打垮佐基尔后，将洁丝特寄托给稳健派至今，也才短短两个月，洁丝特的胸围却比过去升了好几级。不只是刃更，这巨大的改变带给澪和柚希的冲击也更胜于这场意外的重逢，使她们难以置信地注视着她。
「…………啊。」
洁丝特像是注意到他们的视线，害羞地红着脸轻轻扭身。
光是这样，那份量惊人的胸部就煽情地左摇右晃。
「抱、抱歉……！」
刃更急忙撇开眼睛，洁丝特摇摇头说声「没关系」。
「会惊讶是当然的……就连我也没想到自己的身体会变成这样。听医生说——这样的变化是从过去的压抑状态获得解放所引起的，不是生病之类的坏事，不必担心。」
「……——这样啊。」
听了洁丝特那么说，刃更低声回答。
从佐基尔手中重获自由的，并不只是万理亚和雪菈，洁丝特也逃脱了恶主的掌控。既然是因为这样的结果，与其说「变化」，倒不如说是恢复了原来该有的样貌。
这时——
「洁丝特会负责刃更先生来访期间的生活起居，有任何需要请直接向她吩咐，不必客气。洁丝特——晚点就由你带刃更先生到他的房间去。」
「——遵命，露绮亚大人。」
见到洁丝特行礼领命，露绮亚说声「好」，继续说：
「各位一路下来，想必多少有些疲倦。距离晚餐还有一段时间，请各位留在这房间稍作休息，餐点备妥后会再行通知。告辞了。」
露绮亚行个礼就转身离去——但在门前又转过身来说：
「玛莉亚——喝完洁丝特的茶以后，记得到我房间，对你在那边的所有行动做一份详实的报告。」
「…………好，我知道了，露绮亚姊姊大人。」
等万理亚轻轻点头，露绮亚才真正离开房间。
在晚饭前留在这里休息，其实就是别离开这房间的意思。
由于抱怨也没用，刃更几个边姑且喝起洁丝特为他们泡的茶。在围着房中央大桌的沙发坐下后，洁丝特将茶具摆到每个人面前，提起白瓷茶壶接连倒茶，刃更便立刻喝一口尝尝。
「咦……香气和味道都和我们平常喝的红茶很像嘛。」
「魔界是有完全不一样的茶，考虑到各位是第一次来，我就尽量挑选最接近人界味道的茶种了……还合各位的胃口吗？」
「是啊，很好喝……谢谢你，洁丝特。」
「……这样啊，太好了。」
洁丝特开心地微微笑。
「你们气氛不错嘛……茶都还没喝，我人怎么先热起来啦？」