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王氏先看到了叶紫，顿时面露喜色，但却做了个噤声的手势，示意叶紫悄悄的过去。叶紫点点头，紧张的来到床边，看着那对老者。
施针的老者身材微微发福，虽然已是近七旬的年纪但仍面色红润，他就是叶家的家主叶心远。而床上的老妇却明显已病入膏肓，整个人仿佛枯萎了下来，瘦得令人可怜。
这个瘦骨嶙峋的老妪才是真正的叶家之主，正是在她的操持下叶家才有如此大的产业，不过昔日的风光已被病容取代，她此刻的脸色极度难看，更像是个死人，无论叶心远如何努力，却仍无法将她唤醒。
终于，叶心远默默收了针，垂首不语。
“爷爷，奶奶她……怎么变成这样子了。”叶紫已忍不住泪流满面，抓住叶心远的胳膊哭道。
叶心远这才如梦初醒，愕然看着叶紫颤声道：“紫儿，你……你什么时候回来的？”说着他忽然跳了起来，反抓住叶紫急声问道：“千辛草、赤血藤和青龙木根你找到了么？”
叶紫连忙点头，道：“都找到了，数量还不少。”
“太好了，再加上我们叶家的草药，如果能让我炼成守命金丹，便能再将你奶奶的寿元拖上两个月，到时候大师兄应该就能破关赶来了。”叶心远连忙抓着叶紫的手向外就走，道：“我这就去打开阴阳炉，你把所有的草药都搬过去，你知道守命金丹的配方，不用爷爷多说了吧？”
“不用，我这就去办。”叶紫连忙点头，与叶心远出门各自行事。
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第九章 初涉丹道
家主要开阴阳炉炼丹了，叶家顿时乱作一团，有人帮着叶紫搭配草药，有人帮着叶心远准备炉火，而身在丹经阁的周峰却并不知道这一切，他正在丹经阁的数百本经书中流连忘返，早已忘了时间。
能摆在丹经阁供叶家人查阅的经书，其实说到底都是些入门的典籍，但对周峰而言仍是仿佛打开了一个新世界的大门。这些丹经分门别类，按等级分别放在不同的楼层。第一层和第二层里主要有剖析人体构造的古籍，也有类似本草纲目，将种种草药的特性、形状罗列清楚的典籍，这些虽然都是基础书籍，但是胜在包罗万象、种类繁多，恐怕即便是真正的仙门之中也未必如此齐全。
周峰刚进来的时候原本兴趣不大，但是当他上了第三层，并在众多典籍中发现了一本《五帝纲要》时，却顿时被书名吸引住了。
他所修炼的五帝金身诀，便是以五行之力锤炼五脏六腑，五帝之名实在是熟的不能再熟，于是连忙拿起这本已经落满灰尘的古籍，专心致志的研读起来。
这是本介于医书与丹经之间的典籍，以五行解释五脏特性，最终所阐述的道理只有一个。
五行共存，若有一行之气大盛或者大损，则必有恶疾，只有相生相克、齐头并举才能万邪不侵。
而一旦身体出了状况，便一定是五行中哪里出了问题，书中举了许多病例，又阐明该以何种丹药救治。都是以五行相生相克的方法，颇为简明扼要。
这本书对于旁人而言或许有些普通，但对周峰而言却是如获至宝。
他修炼的根基便是五帝金身诀，更何况体内还有那座神秘的五色灵台能发出五行之力，如果能弄清这《五帝纲要》的要领，无论对他日后的修炼还是养生都有至关重要的意义。
一连两天两夜，他沉浸在五帝纲要中难以自拔，直到将其融会贯通，便连忙尝试着开始修炼。果然，在对五脏的五行之性更加了解的情况下，他的修炼更加如虎添翼，只是几个大周天下来，神池便再次有了扩大的迹象。
如此一来，或许灵台境便不遥远了啊。
周峰志得意满的下到丹经楼一层，重新从一层看起，将种种基础典籍大略的翻看了一边。现在他已对炼丹之说有了浓烈的兴趣，趁此机会正好恶补一番。
转眼间又过了两天，周峰感到有些头重脚轻，这才意识到自己已经连续四天粒米未进了。
他修为虽然已经不俗，但还做不到辟谷的境界，于是只好推开了丹经楼的大门，准备去找些吃的。没想到他出来的时候，忽然有几个人双眼赤红的跳了过来，却把周峰吓了一跳。
“王头？你们怎么还在这里？”周峰愕然问道。
那几个护卫几天来不眠不休的守在丹经楼外，虽然有人给他们送吃的，但也早已疲惫不堪了。但王头还是强打精神微笑道：“我们怕周兄弟您对叶家不熟，有什么事情的话我们兄弟也好照应些，所以没敢离开啊。”
周峰有些感动，爽朗的笑笑，揽住王头的肩膀道：“现在就有件事要你们照应照应，我饿了，请我吃顿饭吧。”
王头等人顿时受宠若惊，忙不迭的点头笑道：“好啊好啊，我们也正饿了呢，周兄弟随我们来吧。”
几个人大摇大摆的到了叶家的厨房，王头央着大厨给做了顿晚饭，又拿来一坛美酒，大家大快朵颐起来。周峰骨子里有种军人的热血，而王头等人也都是血气方刚的汉子，很快便打成了一片，彼此称兄道弟起来。
正喝到兴头时，远处忽然传来一声悠扬的铜锣声响，紧接着周峰忽然一呆，感受到有股生机勃勃的气息从远方弥散开来。他现在对五行之力感悟颇深，顿时察觉到那气息中饱含着木性的生命力，但奇怪的是这生机盎然的木性力量很快便衰减了下去，如果开始是十成，那现在却只剩下了三成不到。
不过话说回来，这木性的气息是从何而来的？
“家主开炉了。”王头醉醺醺的张大了双眼看向叶府深处。
“开炉？”周峰好奇的问了句。王头这才把叶心远炼丹的事情说了一遍，周峰恍然，原来是丹成之气啊。但那木性气息分明在出炉之后锐减，这又是什么道理？
“王头，我能不能去家主炼丹的地方看看？”周峰冒冒失失的问道。他不知道阴阳炉乃叶家重地，又岂是他这个马童能随意进出的。但是那个王头却喝得有些醉了，闻言虽然有些迟愣，但却还是拍着胸脯保证：“那有什么问题，周兄弟跟我来吧……”
叶府深处，叶心远捧着一只玉瓶急冲冲的扑进了那间朴素的宅子。
“紫儿，快准备给你奶奶服丹！”叶心远片刻不停的奔到床前，叶紫则连忙将老妇人的上身轻轻抬起，捏开她的齿关。叶心远则打开玉瓶，倒出一颗青翠欲滴的绿色丹丸，闪电般塞进了老妇的嘴里。
“一起运气，催动药力！”叶心远招呼了声，祖孙两个一前一后同时按住了老妇的前后心。
半晌之后……
叶心远长长的叹息了声，垂头丧气的拿开了双手。他辛苦炼成的守命金丹终究还是失败了，药效在进入老妇体内时就已荡然无存。
“紫儿，让你奶奶躺好吧。”叶心远颤声说道。
叶紫看着满头热汗的叶心远，泪眼惺忪的问：“爷爷，这守命金丹，莫非真的炼不成么？”
叶心远长叹了声，凝视着老妇黯然道：“但凡这种逆天转命的灵丹都要靠些运气，非人力而能为之。这或许是你奶奶的命吧……”说着，叶心远的老眼也红了，他和老夫人相依为命数十载，眼看着爱妻奄奄一息，却连最后的话都不能说上一句，心里怎能甘心。
叶紫几乎要哭昏了过去，抓着叶心远的手哽咽道：“爷爷……奶奶就真的没救了么？”
叶心远摸了摸叶紫的秀发，猛的站了起来，拉着叶紫往外就走：“不管怎样，我们试着再炼一次，你奶奶能不能多活几日就就但凭天命吧。你随我来，这几天帮我守住炉火，之前那个守炉童子已经顶不住了。”
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第十章 息土炉
王头的运气不错，守炉的是个他的老兄弟，他央求了几句，说周峰只想见识见识阴阳炉，稍后就走，那守炉的护卫这才勉强放行，不过千叮咛万嘱咐周峰决不能多呆，要是被家主发现就大事不妙了。
周峰这才独自走进密室，也是第一次看到了所谓的炼丹炉。
偌大的密室中摆着许多形形色色的药草，正中央有座硕大的青铜炼丹炉。炉分两层，下层的炉壁被灼烧的暗红，仍散发灼人的热浪。周峰绕着炼丹炉转了一圈，旋即有些困惑的摇了摇头。
他虽然不知道叶心远炼的是什么丹药，但却能猜个八九不离十。
五行中木主生机，刚刚丹成之后他感受的木性十分旺盛，想必是某种延长寿元的灵药吧。只是五行中金克木，照理说不该用青铜炼丹炉来炼制木属性的丹药才对啊。
但叶家是丹药世家，如此浅显的道理应该不会不懂吧。周峰虽然有些奇怪，但并没太往心里去，转而将注意力放到了周围那些草药之上。这些天他填鸭似的恶补了许多草药知识，倒是可以看看自己掌握了几成。他在草药箱之间逡巡了半晌，竟被他认得八九不离十，于是自己也不禁沾沾自喜起来。
很快他转到了角落，却发现在草药箱后面还有个古老的木箱，箱盖关的紧紧的。周峰正看得兴起，于是随手将那箱盖打开，却发现木箱中并非什么草药，而是个只有碗口大小的陶罐。
仔细看才发现，那并非是陶罐，而是个炼丹炉的形状的土炉，只不过造型十分简单古朴，看起来倒像是个顽童随意捏成的玩具。
叶家的炼丹重地里怎么还有这么一件东西？周峰正想拿出来细看，却忽然听到背后传来一声怒吼。
“你是谁？这里是你能来的地方么？还不给我出去！”
周峰愕然回头看去，却看到有个微微发福的老者正怒冲冲的走进了炼丹室，在他身后跟着的正是叶紫。而王头和那个守炉的护卫则胆战心惊的跟在后面，王头的酒早就吓醒了，正紧张的向周峰使眼色。
叶紫见到周峰不禁愣了愣，她还没找到合适的机会对爷爷说出大苍江上的事。于是她拉了拉叶心远的胳膊，将之前在大苍江上发生的事简单的说了一遍。
“还有这种事？”叶心远皱起了眉，对王头沉声道：“王宏，你去四处打探一下，看看是谁有这么大的胆子敢对付我们叶家。”
王头等人如释重负的领命而去，叶心远这才稍稍平复了脸上的怒意，对周峰拱手苦笑道：“刚才老朽多有得罪，小兄弟不要见怪。这次多亏了你出手相助，叶家欠了你一个天大的人情啊。”他一边说着一边打量周峰，却有些怀疑周峰的身份。他能轻而易举的斩杀神池境四品的修仙者，修为起码要在六七品左右吧，莫非这人是哪个仙门下的杰出弟子？但看起来又不太像啊。
“家主太客气了，我与叶小姐也不过是各取所需而已。”周峰听到叶紫已经把经过和盘托出，所以也就索性直言不讳的说道。
叶心远听他这么说，到觉得这人起码是个光明磊落之人了，于是微笑着点头道：“也好，小兄弟这么说老朽倒是安心了许多。不知小兄弟到我这炼丹室来有何贵干？老朽急用这炼丹炉啊……”
周峰听出叶心远有逐客之意，但他心念一动，旋即微笑道：“晚辈对炼丹之术也颇感兴趣，不知能否在旁边观摩一下？”
叶心远和善的笑道：“没什么不妥的，既然小兄弟是同道中人，想看就看吧，不过这几天老朽恐怕没时间招呼小兄弟，还请见谅。”
说着叶心远也不和周峰客气，招呼叶紫开始一同抓药。周峰在他们祖孙后面跟着，看他们小心翼翼的称好不下三十余味草药，然后有序的投入阴阳炉中。
“这是守命金丹，只不过即便老朽来炼也是成功率极低，这些丹丸能成就一枚就是侥天之幸了。”叶心远大度的解释着，周峰不住的点头，心中不禁感到这老者真是平易近人，这种独门秘药普通人都会敝帚自珍，但叶心远却显然不是什么普通人。
当叶心远准备炼丹之前，周峰还是问出了心中的疑惑。
“家主，如果我没看错的话，这守命金丹的主药是青龙木根，以木性为主。但以青铜炼丹炉来炼是不是有些不合适啊？”
“小兄弟见识不俗啊。”叶心远略显惊讶，旋即又苦笑摇头道：“我何尝不知呢？可寻常的土炉、陶炉根本耐不住我们叶家的灵火，即便是善于炼丹的仙门，多数也都是以青铜炼丹炉为主，这也是无可奈何的事。”
原来如此，周峰点了点头，而叶心远那边已经匆匆的开始了炼丹。祖孙两个一个守炉一个扇火，都全神贯注，不再理会周峰了。
周峰有些无聊，便再次来到角落，将那陶炉拿了出来。
当他将那陶炉托在手心时，却忽然发现中指忽然发出蒙蒙的黄色光华，紧接着神池震动，那五色灵台竟然黄光大放，土性的光华扶摇直上，映得神池一片赤黄。他大吃了一惊，仔细端详那古朴的土炉，脑中忽然闪过一丝明悟。
这是息土！？周峰的脑中闪过源于李青牛的一缕记忆，自己手上的土炉，竟是来头不小！
息土是上古之物，可自行生长不息，无穷无尽。这土炉竟是由息土造成，应该绝非当代的东西，想不到竟被尘封在叶家的炼丹室中。
周峰大喜过望，非只是发现了这尊上古土炉，更重要的是终于有个东西能让五色灵台生出反应了。他尝试着将五色灵台的土性力量灌入土炉，果然那土炉发出一抹微弱的黄光，略略膨胀了少许。
他兴致勃勃的催动五帝金身诀，五行灵台轻动，掌心中忽然凝出几缕橙色的火焰环绕着土炉，炉体内顿时透出一股热浪来。
如果被叶心远发现这一幕，必然会惊讶的跳了起来。这上古土炉是叶家传承已久的古物，据说是叶家先祖机缘巧合才得来的，但却无人能够使用，谁想在周峰的手中竟会生出反应。
周峰却不知道自己做了件足以令人惊掉下巴的大事，他现在想的却是守命金丹。
土炉正好用来炼制守命金丹，而且他已知道配方，不妨亲手试试。
草药都是现成的，他不敢多取，只凑够了一颗丹丸的分量，随手投进了土炉。
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第十一章 守命金丹
炼丹室里，叶心远祖孙两个紧张的盯着阴阳炉，却没注意周峰捧着个小小的土炉坐在角落，好像傻了似的一动不动。而那座小小的土炉周围却涌动着橙红的火光，隐隐有热浪翻滚，只不过整个阴阳炉中热浪熏天，叶心远祖孙根本没能发现土炉的异常。
周峰丹田内的五色灵台轻动，与手中的土炉产生了奇妙的联系，虽然以肉眼根本不可能看到土炉内的景象，但是冥冥中，周峰却对土炉中所发生的一切了如指掌。
土炉的火光虽然略显稀薄，但却要比阴阳炉中的烈火纯粹了不知多少倍。那三十余味草药在火炉中慢慢枯萎燃烧，各种不同的灵气慢慢氤氲开来，仿佛彩雾在炉中盘绕。
虽然这是周峰首次炼丹，但他在丹经阁中翻阅了许多丹经，所以并非毫无头绪。他知道此刻最为关键，如果任凭草药燃烧下去，最后也只能得到一炉灰烬而已，这火候的控制才是衡量炼丹实力的关键。
好在对周峰而言，五行之力如臂使指，火力忽急忽缓，吞吐间形成一道小小的旋风，将草药溢出的灵气统统压成一团。不过想要一蹴而就也绝无可能，好在周峰更关心的是体悟炼丹的过程，所以心无旁骛，也不知时间流逝……
转眼又是三天，当叶心远小心翼翼的打开阴阳炉时，祖孙两个的脸色却瞬间都灰败了下来。
炉中空有黑灰，竟连一颗守命金丹都没有炼成。
叶紫的泪水顿时夺眶而出，叶心远则长叹着拍拍她的肩膀，柔声劝道：“紫儿，算了吧，这就是你奶奶的命，强求不得啊。”他叹息着看向周峰，却见周峰正向他走来，手里托着那个几乎被他忘记的土炉，微笑道：“家主，这件东西能不能借我把玩几天？”
“啊……小兄弟随意吧，反正是个没用的东西。”叶心远此刻心灰意懒，也没心情和周峰多说，带着叶紫匆匆离开。
只要他多看一眼，便能发现那土炉正发着蒙蒙的黄光，而透过炉顶的镂空处还能看到，有一颗青得如同深潭般的丹药正在缓缓的旋转……
接下来的十几天，周峰几乎炉不离手，但总感觉那丹药还差了几分火候。
五行中，水能生木，想要丹成，势必要在最后关头以水力滋补。但周峰在五色灵台中所能取用的水性之力十分稀薄，并不足以一蹴而就。正在他无计可施时，忽然灵机一动，然后匆匆离开了叶府。
他想起在大苍江旁，五色灵台的水性最重，而江南城外就有一条大苍江的支流，不知在那里炼丹会不会事半功倍。
走出叶府时还是大清早，街上只有寥寥几个行人，周峰信步向城北走去，同时也享受着异国他乡的清晨。而正在这时，前面街上有个摇摇晃晃的身影却忽然吸引了他的注意力。
那人正向西北方走去，身材瘦小，一侧耳朵被厚厚的纱布包着，显得格外显眼。虽然只是个背影，但周峰仍是一眼便认出了他的身份。
竟是那晚在大苍江上唯独逃走的黑衣人！
周峰皱皱眉，若无其事的跟了上去。
他倒想看看，大苍江上那件事究竟是谁在背后搞鬼。
那人哼着小曲，根本没发觉身后有人跟着，很快便饶到了一座富丽堂皇的府邸后侧，敲响了门板。
大门吱呀打开，有个门房揉着惺忪