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梨花是沙都子最亲近的好朋友。无论和我再怎么要好，都远远比不上梨花与沙都子共同生活的那段时光……所以，梨花的意见是最应该尊重的。
“…………我知道沙都子为什么要忍受叔父的虐待。”
大家都把目光转向了我。
“……以前，沙都子每次受到虐待……都会哭着跑到哥哥身后躲起来……所以，她认为哥哥逃跑是因为这个原因。”
“…………………咪。”
“…………圭一同学，你听谁说的……？”
“是教练吧……”
我还没开口，魅音就替我回答了。
我静静地点了点头。
“沙都子也许是相信自己忍受叔父虐待的话，哥哥就会回家了……所以才会一直忍受到现在。可是……这种钻牛角尖的想法，和悟史回家根本毫无关系……虽然这么说对不起沙都子，但这是事实。”
大家都低着头……大家都在思考同一个问题。
“……我想，不管得到谁的帮助，沙都子都不会高兴的……她想独自忍受………可是，尊重她的想法……到底是不是正确的做法呢？
…………我不这么认为。也许会暂时被沙都子怨恨……但我想，我们应该不理会她的意愿，把她救出来……我想是不是现在就该这么做了。”
……我把昨天去沙都子家时看到的、感受到的都说了出来。
“…………圭一同学认为应该说出来……是吧？”
“当然了，必须确定向公共机关报告之后，沙都子能得到保护。如果不能确定的话，反而会让她陷入危险之中。”
“……这可不好办。和老师谈话的时候，能得到这种保证吗？”
我没有自信，但不得不做。
这时……梨花举起手，要求发言。
“……………交给圭一办了。”
“啊……可以吗……梨花？”
听到梨花的话，魅音有些吃惊。
“……圭一他…………比在场的任何人都担心沙都子……既然圭一认为该说出来，我没有任何意见。”
“……谢谢你。礼奈、魅音，你们呢？”
魅音看来是正在为该不该点头而犹豫……不过，看到礼奈神情坚定地点头，她也点头同意了。
“好的……那我们走吧，魅音。”
“……嗯。”
职员室里只有知惠老师一人……没看到校长的身影……黑板上的日程表里。
校长的位置写着“研修，直接回家”。
……校长是个正义感极强的人……但沙都子的问题并不是靠正义感这种模糊的东西就能解决的……他不在也许是好事。
看到我们来了，老师把咖喱饭的盒子盖上，停止了吃饭。
“坐在那里吧。”
她叫我们坐到摆在校长座位对面的会客椅上……这种椅子，我只在以前办转校手续的时候坐过。
我和魅音拘束地坐到椅子上……老师就拿着笔记本和圆珠笔走来，坐到我们对面。
“前原同学，今天早上你没来上课，是发生什么事了吗？”
“……对不起，我睡过头了。”
“……真的吗？”
“……老师认为我在撒谎吗？”
老师一时语塞，把眼睛稍稍眯起……看来，和魅音一样，她也怀疑我是由于和沙都子的缺席有关的理由迟到……似乎认为我是一个做事不考虑后果的直性子傻瓜……我可是因为冷静地思考才迟到的啊。
……接着，老师确信了这点，准备谈论沙都子的事。
“……我想你们都知道了，你们的朋友北条沙都子最近一段时间请假。”
魅音和我都没有回答，不过老师并不介意，继续说道。
“……你们知道些什么情况吗？班里有人散布了不好的流言。”
魅音就像在听训话一样，低着头一言不发，我把目光投向她……示意她像刚才说的那样，交给我来办。
“班长？还有前原同学……老师没有发火。只是想请你们把知道的告诉老师。”
“…………老师。我可以先提问吗？”
也许是没料到会听到这样的话，老师忙问有什么事。
“……关于沙都子的事，我不知道班上传出什么流言……假如，这些流言是事实……那么，老师打算怎么做？”
“怎、怎么做……如果……被叔父虐待的事情是真的，就不能置之不理。”
“不能置之不理，具体要怎么不置之不理呢？”
老师瞪大了眼睛……也许是我的语气中带有稍许火药味吧。
“前原同学！老师是在认真地讨论！！”
“……我是非常认真地在讨论。老师请回答我的问题……如果那是事实，要如何不置之不理呢？”
老师做了两三个深呼吸……平缓地开口说道。
“首…………首先，为了确认情况，去北条家进行家访。”
“很可能会被她的叔父怒斥，然后赶出来……算了，先别管这个，假如见到了叔父和沙都子，接下来怎么做？”
“接下来问明真相。如果确认那是事实的话……就进行指导。”
“请不要用指导这个意义模糊的词。具体要做什么？”
……尽管我的话语火药味如此浓，老师仍然保持克制，心平气和地听着。真是个好老师啊……知惠老师这个人，是个真正为学生着想的好老师……可是，她没有任何拯救沙都子的力量和权限。如果凭借正义感做出冲动的事……什么都解决不了，只会让事态变得更棘手。
…………老师抱着手……像是在集中精神一样闭着眼睛，沉默了一阵……当她再次睁开眼睛时……眼神中第一次了出现严厉的神色。
“有儿童福利法这部法律。这部法律上明确规定了任何人不得虐待儿童。”
“好象是吧，然后呢？”
“报告县里的儿童咨询所。刚才前原你说会被赶出来，是吧。必要的西，可以请儿童福利机构的警官同行。绝不能向恐吓屈服。’
“儿童福利机构里的人，是在取得联系，并且提出申请之后几天才来吗？”
“是当天来，因为他们的工作就是为儿童的安全提供紧急保护。”
“我知道，但那是在他们认为紧急性的情况下。否则……就会和老师一样，进行指导，观察情况哦！？观察之后，把沙都子留在那里，而沙都子的叔父心情变得更糟。”
“…………阿圭，你说得有些过分了。”
即使是正确的，我的话也太不留情面了。魅音小声地责备了我。
“我没说谎吧。好象是去年还是前年，儿童咨询所的人前来调查时，不正是那样的吗？结果如何？……我想，老师和魅音比我更清楚吧？”
……很明显，这次的话说得过重了……已经完全是争吵的语气。明明要在得到拯救沙都子的保证后才说的，却和一开始就说出来没什么区别。
老师看了看表，站起来、拿起校长桌上的电话话筒。
“…………你好，请接内线3455。”
“……没关系吧，阿圭？……真的……没问题吧？”
已经晚了，骰子已经掷下……能做的，只有祈祷。
“啊，承蒙照顾，我是雏见泽分校的教员知惠，请问指导室的渡边主管在吗？……啊，是的，有点急事，非常紧急，所以想和校长联系……好的拜托了。请转告说这是紧急情况，拜托您了。”
老师放下话筒之后……就象我经常做的那样，反仰着头做了个深呼吸。
“……我再问你们两人一次……班上的流言，全部都是真的吗？”
“…………是的。昨天，我到沙都子家去了，真实情况是什么，我都亲眼看到了。”
老师轻轻点头，她的眼神是严肃的。
“接下来就交给老师办吧。沙都子的事老师总会有办法的。”
“……总会有办法？请别用这种敷衍的语气。不是总会有办法，是绝对要想办法！！如果还是观察情况的话，老师准备怎么负这个责任！！”
在我怒吼的时候，电话响了。没等我说完，老师就拿起话筒。
“……你好。啊，抱歉……正在研修…………是的，关于北条沙都子的事吗……好的。”
老师做出你们两个可以回去了的表情……魅音准备出去，而我停住了脚步……为了不让老师说出暖昧敷衍的话，我有义务监视着……如果她把关键的地方避而不谈的话，就算是抢，我也要把话筒夺过来，把真实情况告诉校长。
“…………是的。不……还没和咨询所那边……是的。虽然还不能确定…………从班里的学生说的情况看，好象很严重。”
“不管严重不严重！！赶快点！！现在就想办法！！要报告的话向哪里报告都一样！！不过，如果还是观察情况的话，我可不会就这么算了！”
我的怒吼，老师和话筒另一边的校长都听得到……沙都子身处的状况有多么危险这件事，至少他们已经明白了。
“前原同学，这个我明白！会好好转告的！班长，带前原同学回教室吧。”
“啊……是。走吧，阿圭，接下来就交给老师办吧。”
“……………一定……记住了。”
到了最后的最后，我一直盯着老师……知惠老师似乎被我的气势吓住了……笨蛋，现在不是被吓到的时候……赶快点头让我放心啊。
不过……已经交给老师办了……接下来……只有祈祷。
……魅音把职员室的门关上了。
命运的骰子已经掷出。
……向公共机关报告那样的事，原来是想极力避免的，因为我担心那样做反而会把事态变得更危险……而现在，却如此干脆地做了。由于我一时的冲动……导致失败了吗……如果我保持沉默，交给总是冷静沉着的魅音处理就好了。
……我想起了因说咖喱的坏话而受到惩罚的事，那时候无沦我说什么，都会陷入更加不利的状况，所以沙都子说交给她来办。
也许沙都子说得对……直性子的我，只要低头默默看着地板就可以了。
……可是……就算叹息也已经晚了……掷出去的骰子不会再回到手里。能做的，只有祈祷能得到期待的结果。
“……圭一同学也尽了自己最大的努力……所以，接下来就交给老师去办吧……好吗？”
“我尽了自己最大的努力？……要是我真的豁出性命，尽了最大努力的话……昨晚就把沙都子带出来藏到某个地方了……既然没能那样做，那就不是尽了最大的努力。”
“………………别再想这个了好吗？……圭一同学你想得太多了，这样下去你会垮掉的。”
尽管礼奈在安慰我，但这无助于问题的解决，我并不需要这种安慰。
请别管我……我只说了这样一句话，然后失神地凝视着天花板。
……知惠老师已经把状况说清楚了吧……公共机关介入……今天之内就可以把问题解决了吧？……能认定被虐待的事实，然后好好保护她吗？
……午休过后，下午的课几乎都是自习。即使老师偶尔回到教室，职员室的电话也马上就会响起来，又是一通长谈。
电话意味着什么，班里的所有人都隐隐约约觉察到了。
老师急忙赶回职员室。
“今天接那么多次电话，真是抱歉。今天就到这里结束吧。班长，喊起立。”
“起立————！”
从午休过后，老师的脸上一直布满愁云…………心情根本不能平静。
这也不奇怪，就算老师对状况100％地理解，向对方解释得再怎么清楚……能做出保护决定的，是儿童咨询所这个公共机关……老师也明白这一点……所以才露出那么让人不放心的表情。
“阿圭，回家吧，没有沙都子、社团活动就无法进行。即使勉强去做也没意思。”
“哈哈哈，小魅，社团活动缺了谁都没意思啊。”
……礼奈说得对。我们之中无论缺了谁都没意思。
老师要是露出让人放心的表情的话，我就可以更轻松地回家了。
……我还不能安心……骰子掷出以后，接下来只有祈祷，这种天真的话是不可以说的。
万一……没有受到保护，还是观察情况的话……我必须想出对应之策。
已经依靠公共手段了……剩下的……还有一个有可以依靠的地方。
…………已经笑出声了吧。您猜对了。也许我会有性命之虞。可是……我要尝试。既然存在可能性，就全都要试试。
我捏紧了拳头，对魅音说道。
“啊……今天可以去你家一趟吗……你有很多漫画吧？想找你借一些。”
“啊………？…………这个倒是没问题。”
魅音没有立刻觉察到隐含在我话语中的真正意思……那就是，我希望我们两人单独谈谈。
“小魅、圭一同学，快走吧！”
礼奈穿好鞋子，在出门口外招着手。
■对魅音的请求
……魅音的家……用一个词形容就是宽广。
房屋本身是散发着古旧气息的合掌型建筑，庭院……或者说空地的规模也很广阔……让人不得不佩服这就是雏见泽首屈一指的大地主。
魅音刚把我带进客厅，佣人就端来了茶水。
“哇，不愧是有钱人啊，还雇着女佣。”
“只有我和婆婆住在这里。我一个人照顾不过来啊。”
现在是五点，我告辞了，佣人说完，轻手轻脚地离开了。
“佣人每周都会过来二～三次。帮忙照顾婆婆和打扫卫生。由于是三四个人轮班，所以基本上每天都会有人过来。不过只做到傍晚。要是举行宴会或者需要人手的时候就得另外找人。”
……有钱雇这些人的话，干脆领养沙都子吧……我一边想，一边盯着她，魅音满怀歉意地低下头，就象是我的想法直接传达给她了一样。
“…………抱歉，我并不是想炫耀。”
“没关系的，我知道这不是钱的问题。”
“……我先声明啊……我家是很有钱……不过我可完全没有能自由支配的钱……这一点希望你别误会。”
……总感觉我是在欺负魅音……最近，魅音总是在向我道歉。她是个这么轻易就道歉的人么……？还是说，最近我的神情太凶恶了吗……
“……什么？阿圭，你刚才在说什么吗？”
“我有很重要的话想对魅音你说……这么突然，你也许会吃惊……不过我还是希望你能听我说。”
“啊……？是……什么事呢？”
“啊，我先给自己留条后路……即使我要说的话是真的，魅音你也可以不承认，也可以装做不知道……不过，我希望你能听完……这些话，是要对鬼鬼渊村御三家中现在最大的一家的下任当家园崎魅音说的。”
魅音似乎没听明白……不过，她敏感地对最后那句园崎家的下任当家做出了反应。
“………………你从哪里听说的？”
“……这个你不用管。”
我不能说是鹰野小姐告诉我的……不过，鹰野小姐叫我不要把内容说出去……对不起了，鹰野小姐，我就是为了这个才问你的。
“…………阿圭你知道鬼鬼渊村的事就让我很吃惊了……关于我，看来你也知道得不少啊。”
“……是啊，或多或少吧……也许只是我搞错了。不过……即使是那样也请你听我说……而假如是真的……”
“我不知道阿圭你想说的是什么……不过，我先说明…………这只是阿圭你弄错了，而我根本不想听。听了也不会帮你……不过……因为说出来之后，阿圭你会觉得轻松不少，所以我就听了……只是听听而已，什么也不会发生改变……我可以像这样认为吗？”
“…………………是的。”
魅音似乎明白了接下来我要说什么。
她先提醒我说了也没用……这么做是当然的……如果那是真的……那么园崎家……就是雏见泽每年发生离奇死亡事件的……主谋。
“…………御社神的作崇……是存在的吧。”
魅音轻轻点了点头。
“…………真相不明，为什么会发生也不清楚……即使个别案件能够解决，但从全体来看却是无法解释的连续离奇死亡、连续失踪事件…………不过，有一个共同点，那就是………………一定会选中村子的仇敌。”
“………………好象是的。”
魅音说得像与自己完全无关一样……不过没关系，不承认也无所谓。
现在……她只要安静地听着就行了。
“……就是后天了吧了？……绵流仪式……今年作祟的牺牲者……已经决定好了吗？”
魅音役有回答，表情也没有变化……只是像她刚才说的那样，静静地听着。
“啊，抱歉