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芙蕾抓住洛基的手臂，露出微笑：
「好吗？」
……步调被打乱了。然而，他就是对姊姊的笑脸没有抵抗力。
于是，三个人与十三只狗狗便一起享用了午餐。加姆们虽然早晚都会食用专门为它们调配的固态饲料，不过十三只狗还是乖乖在一旁「坐下」，陪伴着三人用餐。
「好好吃喔！芙蕾小姐好会做菜呢！」
安里手上拿着三明治，开心地说着。于是洛基半信半疑地，也将三明治放入口中。
……很普通。好吃得很普通。看来芙蕾多少记取教训，不再混杂毒物在里面了。
享用姊姊亲手做的食物——这样一件普通的事情，在不久之前，洛基根本从未想像过。
他不禁感到心情放松下来。这样一点都不像他的个性。但他也觉得这样其实还不错。
就在洛基享受着这段温和时光的同时，他内心深处也感受到某种莫名的不安。
似乎有什么事件又要发生了。
刚才感受到的那股气息，或许只是幻觉而已。
不过，这之中必然存在某种原因，才会让他看到刚才的幻觉。
恐怕是洛基的第六感察觉到了什么。
是来自索菲亚的讯息吗？这样的思考会不会太矫情了？
如果不是一时伤感的话，就表示这里有会带来索菲亚残香的人——
那群家伙，正在附近蠢蠢欲动？
忽然，加姆们同时抬起头、竖起耳朵，用鼻子嗅闻着。仿佛是在寻找什么看不见的敌人似的警戒四周。
「……感觉到什么东西了？」
洛基转头看向姊姊。芙蕾则是露出困惑的表情：
「从前一阵子开始，这些孩子、有点奇怪。」
「是意识到什么了吗？你应该也能感觉到吧？」
「呜……虽然只是、我的猜测……」
或许是因为没有自信的关系，芙蕾沉下视线，接着又看向安里。
安里感到奇怪地歪了一下小脑袋。
「……那群人、又来了……那群、自称骑士的人。」
洛基全身顿时传来一阵冲击。
果然，魔术师真是一种不幸的存在。优秀的魔术师所感受到的「多心」、「预兆」、「不好的预感」等等——
多半都是会成真的。
第七卷 Chapter 1 女王的寝室
1
十月上旬的皇家机巧学院中，秋天的气息渐渐浓厚起来。
雷真、洛基与芙蕾很顺利地在夜会中连战皆捷。
例如说，三天前的晚上—
「喂，这下局势已定了吧？」
「什么已定……才刚开始没多久啊？」
围绕交战场的观众席上，学生们你一言我一语地窃声交谈着。
他们所在的地方被称为（竞技场）。宛如古代圆形剧场的此处，现在变成举办夜会的舞台了。虽然观战人数跟夜会再次开始的第一天相比稍微少了一些，不过依然有相当多的学生与镇上的名人们来到现场，占去大约六成左右的座位。
舞台上不断发出爆炸声响，窜起阵阵黑烟。
「攻下他！虎战车！」
来自清国的留学生——刘，对装有车轮的自动人偶发出号令。
他正在操纵的是一具外型像老虎的自动人偶。从虎口中伸出一根炮管，像格林机枪一样不断旋转、喷出一发接着一发的火球。简直就像是移动炮台一样。
强烈的火焰燃烧空气，甚至连观众席上都可以感受到热风吹来。
面对如此强劲的火力，不管是什么样的对手，都应该会单方面被压得死死的才对。然而——
「快看，完全没有受到损伤啊！」
正是如此。从熊熊烈焰之中，毫发无伤的雷真与夜夜现身了。
两个人顶多就是衣服的袖子稍微有点烧焦而已，全身上下没有一处伤口。
「果然，光靠那种程度的攻击是没办法打倒那家伙的！」
「到底是谁帮他取了这种称号啊！」
雷真苦笑着对观众席上传来的惊呼声充耳不闻，将魔力送入夜夜体内：
「从背后上吧。吹鸣八结。」
「是！」
接收到雷真的魔力后，夜夜宛如击发出去的子弹般飞奔而出。
她在舞台上高速移动，划出一道弧线绕到对手身后。
虎战车就像是活生生的老虎一样，灵巧地跃起身子，转换方向。
「怎么可能让你们包夹！」
「不，局势已定啦。」
在转身回头的虎战车背后，雷真忽然出现在半空中。
他竟然以出乎刘所想像的飞快速度，把距离缩短了！
雷真像陀螺一样旋转身体，从斜上方顺势踢出一脚。
虎战车被踢得在空中翻转一圈，厚重的装甲似乎承受住了冲击的力道——但这时夜夜早已出现在它上空。
夜夜宛如陨石般从高空飞落下来。受到她这一击，虎战车当场粉碎了。
「……是我输了！」
刘感到不甘心地大叫，接着便露出无力的微笑，将手套丢向雷真。
就在雷真抓住手套的瞬间，观众席上发出了翻腾的欢呼声。
「你好像费了不少时间嘛。」
从交战场外，忽然有个声音对雷真如此说道。
雷真一转头，便看到带着机械人偶革鲁宾的洛基，以及带着拉比的芙蕾站在那里。
他们两人也有目睹刚才战斗的那一幕。芙蕾虽然拍着手为雷真喝彩，但洛基却露出严肃的眼神看着他：
「光是安排一记攻击就花上了八分钟的时间，这个慢吞吞的家伙。」
「有意见就换你来打啊！居然每天晚上都让我来解决！」
「对手的实力用不着我出手。」
「少拿我来暖场！稍微动一下啊，这个懒散的笨蛋！」
「闭嘴，这个怠惰的笨蛋。你想被我消灭掉吗？」
「吵架，坏坏！」
芙蕾出面调停，于是雷真与洛基同时把脸别开了。
隔天，对战对手并没有现身。再隔天——也就是昨天。
与上一次的战斗完全相反，雷真陷入了意想不到的苦战中。
「夜夜！下面！」
雷真的警告声来不及赶上，地面就忽然飞出某种锐利的突起物。
是像剑一样的东西。夜夜闪过攻击后，那东西又缩回地下去了。大概是跟舞台的地板同化了吧？突起物缩回去后，地表又恢复成原本的平面。
是「溶入」物质的魔术吗？或者说，是让物质变形……？
「就来确认一下吧。夜夜，森闲八冲。抓住它。」
夜夜摆出架式，等待时机。
紧接着，对手从夜夜的脚下发动攻击了！就是现在！
夜夜在千钧一发之际避开，同时伸手抓住。
然而，就在她触碰到那把剑的瞬间，剑却像泡沫破裂似的消失了。
「这是什么？肥皂泡……？」
宛如肥皂泡泡的东西向四周飞散。就在注意力被吸引过去的瞬间，一把槌子忽然出现在夜夜身后。强烈的一记攻击撞飞夜夜，顺势将雷真也撞了出去。
背部受到强力的冲击，让雷真忍不住皱起眉头。
「该死，真是麻烦的对手……！」
既找不出本体，也看不清魔术的真相。
昨天的对手没有被打倒——正确来说，是没有出现。要是继续拖延下去的话，搞不好就会赶过来援助敌方也不一定。
必须要快点解决才行……
就在雷真感到焦急的时候，某个人影忽然站到他的身旁：
「退下。换我示范给你看看。」
是洛基。而在他的身边，革鲁宾无声无息地降落到地面上。
「你给我仔细看好，这就是我跟你这家伙之间的差距——革鲁宾！」
『 I…m ready。』
革鲁宾的翅膀上射出刺棘般的短剑，一直线飞了出去。
短剑接二连三地刺向交战场角落。随着一阵泡沫破裂的声音，场上唯独那个角落的空气扭曲了起来。不对——是原本就扭曲的空气恢复原状了！
在那里，躲着一名男学生，以及像螃蟹一样的自动人偶。
看来是螃蟹吐出的巨大泡沫，扭曲了可视光线。
革鲁宾的短剑再度飞向空中。不等对手做出反应，短剑就精准地砍断螃蟹的关节，将它大卸八块了。
对方的魔术似乎因此失去了效果。又有另外一具自动人偶出现在交战场上。那是在身上装备了利剑、长枪、斧头、重槌等等武器的重武装自动人偶。看来是以格斗战为主力的直接攻击型，
「那些家伙……原来是二打一啊！」
从眼前状况来判断，应该只是螃蟹利用魔术隐藏身影，然后由另一具自动人偶进行攻击罢了——
正因为雷真先入为主地以为对手只有一人，才会找不出魔术发生的源头，也没办法掌握对手的真面目。看来他在不知不觉间，竟然犯下了实战之中绝对不能产生的大意心态。
既然对方底细已经被摸清，胜负也就成定局了。
革鲁宾阖起身上板状的零件，变身为一把大剑。
接着放出火焰快速旋转，将武装人偶一刀两断。
就这样，短短几分钟的时间内，洛基便破坏了两具自动人偶。
洛基转身看向雷真，说道：
「这就是我跟你这家伙的差距。」
「不要一脸得意！要是知道对手有两个人，我也——」
「但你这家伙就是没有察觉到啊。」
雷真只能闭嘴了。虽然很不甘心，但洛基说得没错。
「直觉越是敏锐的人，越不容易察觉到思路上的死角。你就好好小心吧。」
丢下冷淡的一句话后，洛基便回到交战场角落、芙蕾的面前。
芙蕾歪了一下小脑袋，迎接洛基回来：
「洛基……你希望雷真、能变得更强吗？」
「……你在说什么啊，笨老姊。要怎么思考才会得出那样的结论？」
「因为，洛基给雷真建议……」
「我只是觉得看不下去了而已。不要说那些无聊的话！」
洛基大声反驳后，不太愉快地别开了脸。
看到弟弟这个样子，芙蕾不禁开心地露出微笑。
接着，到了今晚—
洛基与雷真迟迟没有进到交战场上，而是在入场通道前争执着。
「我听说了啊。你这家伙，似乎拒绝了魔王的亲自邀约是吧？」
「夏露那丫头……好死不死居然告诉这个家伙啊……」
「拒绝魔王的授课简直就是愚蠢至极。你是为了什么来到学院就读的？」
「吵死了，察觉不出我深谋远虑的笨蛋就给我闭嘴！」
「你才是笨蛋。我为人既谦虚又宽容，但是，依然有三种无法原谅的人。就是用言语无法沟通的白痴，无法理解道理的白痴，还有不管什么事都想要反驳的白痴。」
「那些全部都是指我对吧！话说，这些形容也可以套用到你身上啊！」
在一旁听着他们争执的夜夜，感到无奈地叹了一口气：
「两个人半斤八两呀……啊，芙蕾小姐回来了。」
正如她所言，芙蕾踏着小碎步走过来了。
「嘿，芙蕾。你刚才是到交战场上去了吗？」
「呜……没错。」
「今天的敌人呢？还没现身吗？」
「我赢了……」
芙蕾脸颊微微泛红，骄傲地挺起胸膛。狼犬拉比也感到自豪地摇着尾巴。
看来他们光靠一个人跟一只狗，不知不觉间就打倒敌人了。
「真的假的？你是什么时候……话说，你还真强啊。」
「哼，看来你这家伙果然注意力不够啊。我可是早就察觉到了。」
「吵死了！既然你有察觉到就去帮她啊！」
「轮不到你这家伙多嘴。遇上关键的时候，芙蕾甚至可以对抗啊。怎么可能跟现在这个阶级的对手一打一还输？」
「——你说什么？不，那会不会……」
说得太夸张了？ 雷真再度转头看向芙蕾。芙蕾则是「？」地冒出问号，可爱地歪了一下头。绑在侧边的秀发跟着摇曳，酥胸也微微晃动了一下。
芙蕾的实力确实提升了，甚至光是这样面对面，雷真就可以清楚感受到。但要说到跟洛基或夏露匹敌的话——
（……对了，芙蕾她果然——）
隐藏了什么强力的王牌啊。想必是在两个月的暑假期间，让她学到了某种绝招。
如果真是这样——
「你在发什么呆？我们今天还有待机义务要完成啊。快点去执行义务啦，这个吊车尾笨蛋。」
「你只跟我差一名好吗？第九十九名笨蛋！」
雷真一边与洛基对骂，一边带着夜夜走向交战场。
站到舞台上后，必须要待机一个小时才行。
忽然，雷真注意到洛基的样子不太对劲。
他一直默默地瞪着雷真的方向。虽然感觉上并没有要出手攻击的打算，不过总觉得带着某种杀气……之类的攻击冲动，不断刺激着雷真。
观众席上的学生们已经开始准备要离开了。毕竟他们都知道，雷真跟洛基是不会战斗的。
要阻止这三个人晋级，大概得等到登场之后吧？
就在这样的气氛之下——这天晚上，第四十名的落败了。
2
完成一个小时的（战场待机义务）后，雷真便与洛基道别。
时间来到晚上九点多。雷真走在铺有石板的小路上，前往学院的中心地带。夜夜察觉到他并没有要回宿舍的打算，马上就变得不开心起来。
「雷真……你果然……是要到那狐狸精的地方……！」轰轰轰。
「呃，是没错啦。」
听到雷真心不在焉的回应，夜夜顿时忘了吃醋，一脸担心地抬头看向主人：
「请问你怎么了吗？雷真？有什么事情让你在意吗？」
「……洛基那家伙不是说过吗？芙蕾现在已经可以对抗了。」
「是。那又怎么了吗？」
「洛基那个人并不会说大话虚张声势，他是真的这样认为。而芙蕾能够在这么短的期间内，将实力提升到那种地步……」
「很难想像是光靠训练的成果呢。应该是靠什么机巧——啊！」
夜夜似乎也察觉到了。于是雷真点点头：
「他们两人的心脏是可以提高魔力的一种机巧装置。或许他们是想到了什么与过去不同、可以巧妙运用的手法也不一定。如果真是这样……」
「……不只是芙蕾小姐而已，连洛基先生也是？」
雷真叹了一口气，点头肯定。
在夜会参加者当中，芙蕾的实力是相当低的。她虽然因为洛基的自愿降格与雷真的加入而改变了名次，但她其实本来应该是第一百名——也就是最后一名才对。
而现在有「某种手段」可以让那样的芙蕾强化到的等级。
如果那个「某种手段」也适用在洛基身上的话……
洛基的实力究竟会被提升到什么程度？
「……想这些事情也没意义啊。总之我就先去跟学生总代表见个面吧。」
雷真加快了脚步。夜夜则是闹别扭地踢着路旁的小石头，不过还是乖乖跟在雷真后面。
雷真一边走着，一边确认奥尔嘉的名片。地图上所指示的地点，是个让人感到意外的场所。
「仔细看看这地图，指定的地点根本就是狮鹫女子宿舍嘛。」
「恭喜你喔，雷真……居然可以在这种时间，进入男宾止步的女生宿舍……」
「不要撑开瞳孔。话说，舍监会让我进去吗？」
虽然心中感到疑惑，不过雷真还是决定去看看再说了。穿越石板小路后，便可以看到一栋三层楼高的漂亮建筑。当中每一扇窗户都可以看到有灯光透出来。
雷真一想到夏露、安里与芙蕾都寄宿在这里，就莫名有种静不下来的感觉。夜夜敏感地察觉到雷真的心思，而露出似乎想抱怨什么的表情逼近雷真。于是雷真逃也似的推开大门，走进建筑物中。
他接着对外表看起来很和蔼的舍监解释状况。
舍监一听到奥尔嘉的名字，就没有像以前那样大叫「男宾止步！」地将雷真赶跑，而是很意外地让他进到宿舍内。看来「学生总代表」这个头衔，拥有超乎雷真想像的权力。
奥尔嘉的房间位于三楼深处，是一间将两房打通的大房间。
很明显受到特别待遇。房间里甚至还有专属的女仆。
「欢迎您的大驾光临。」
在房门前，女仆非常客气地对雷真行礼。她身上的魔力流动感觉是个人类，但搞不好其实是什么超级精密的自动人偶也不一定。眼神相当锐利，散发出危险的气息。
女仆打开房门后，招待雷真进到房内。
入门处是一间会客室兼书房，设有厚重的书架，上面整齐排列着各式参考书籍。
右手边的