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「她是在判断情势啦。索涅奇卡的个性虽然孤高勇猛、容易激动，但同时也拥有优越的战术判断能力。所以她才会被人称为女帝的。」
「哦？既然如此，目前我们的目标就是雷真跟印度人那两派人马吧？」
「阿斯拉吗……」
奥尔嘉再度叹了一口气。那个阿斯拉正是让她感到头疼的原因。
阿斯拉似乎到处在游说（手套持有者），让参加者们纷纷加入自己手下的样子。
这下完全形成了三强鼎立的局面。奥尔嘉、阿斯拉与雷真——这三派人马最后的胜负，应该就会决定（圆桌战争）的趋势了。当然，一旦三方都精疲力竭的时候，索涅奇卡或是其他的人或许也会介入战局，取得最后胜利吧？
奥尔嘉不禁按着额头陷入沉思。如果这时候有爱丽丝在的话，她应该能帮忙想出什么奸诈狡猾的手段才对。然而，那个人现在却依旧销声匿迹着。
「……我果然不擅长搞什么小动作呀。正所谓天助自助者呢。」
奥尔嘉苦笑了一下后，露出参杂自嘲的微笑：
「我要一定成为魔王，不成为不行。因为那正是我这个人唯一的生存意义呀。为了达到这个目的，即使要让双手沾满鲜血我也不畏惧……我不可以畏惧的。」
「奥尔嘉姊姊——！」
忽然，桃乐西连门也不敲就闯进了办公室，发挥她教人意外的灵活身手，跳到办公桌上。不理会赶紧逃跑的托尔，紧紧抱住奥尔嘉的身子：
「我好想你呢，姊姊大人！」
「……你还是老样子呀，桃乐西。」
「我们也来啰。」
门口传来开朗的声音。是摇曳着金发、露出爽朗笑容的泽卡路士弟。而在他的背后，还有全身散发出阴沉氛围的泽卡路士兄。
「两位，早安。很抱歉在上课前把你们叫来。」
「唉呀，不用在意啦——喔，不对，是『请您不用在意，学生总代表』才对。」
最后一名人物仿佛演戏般做作地改口后，走进房内。
正是执行部议长——赛德里克。他的外貌与本人毫无二致，但身上散发出的氛围、野性与魄力却与本人完全不同。给人感觉有如迷你马与军马的差异。
「我们这些夜会参加者可以免除出席讲座的义务，不是吗？」
「……你说得没错。今日叫你们过来不为别的，我有一件事情想跟你们商量。
不——与其说是商量，更应该说是『拜托』才对。」
奥尔嘉离开办公桌，坐到沙发上，让视线与其他人同高：
「我想各位已经听说了，阿斯拉那一派的人数不断在增加。就在前几天，似乎连第十八名都加入他的旗下了。」
「第十八名，不是还没出场吗？」
泽卡路士弟一脸无奈地插嘴。于是奥尔嘉对他点头回应。
「那还真是棘手啊~~相对地，我们这边的人马就只有在场的这些人而已。」
「再增加人数不就好了吗？只要姊姊大人登高一呼就可以啦。」
「那是下策啊，桃乐西同学。那样会招来某些恶评的。」
「我是在跟姊姊大人说话呀！泽卡路士弟少给我插嘴！」
「话说，我们这边的成员是不是有点太执着于（十三人）了呢？」
泽卡路士弟耸耸肩膀，对大家露出讽刺的笑容：
「要在团体中赢过（十三人）是很困难的一件事。我想应该不会有人明知自己会成为牺牲品，还愿意协助我们吧？与其这样，还不如去讨好阿斯拉同学，成为那所谓（新机关）（ Novum Organum ）的成员才是聪明之举啊。」
「什么嘛。既然阿斯拉很碍眼，先解决掉他不就好了？」
「桃乐西同学比我想像中的还要笨呢。」
「什——你想被我送到地狱去吗！」
「要是我们出手攻击阿斯拉……」
一直保持沉默的泽卡路士兄忽然开口。
他对惊讶的桃乐西投以冷淡的视线后，接着说道：
「就会让雷真那一派的人马有机可乘了。」
奥尔嘉不禁感到佩服起来。看来这个人虽然不多话又冷漠，但对于战斗相关事情上却可以做出冷静判断的样子。
没错，就算身旁的人都是一群乌合之众，阿斯拉本人依然是个有实力的强者。双方战斗想必没办法立刻分出胜负。要是雷真与洛基趁着这个机会从旁偷袭的话——
「既然这样，就先把雷真干掉不就好了！」
「那样一来，就会换成阿斯拉同学展开攻势啦。而且，就算他们没有从旁介入，我们这边的战力也毫无疑问地会被削弱。例如脑袋较差的人出局之类的。」
「可恶~~~~，你那是在讲我吗！」
「请放心吧。你至少还够聪明，可以听得懂我的讽刺。」
「这家伙……！」
「他说得没错。」
「姊姊大人！」桃乐西大受打击。
「……不，我不是在讲那一点。我是说，我们的战力会被削弱的事情。」
没错，这点也是奥尔嘉的烦恼。
要是继续让状况拖延下去，阿斯拉的势力就会越来越扩大。然而，如果奥尔嘉对其他两派对手之一展开进攻的话，另一派的势力就会坐收渔翁之利——甚至有可能会
从旁介入战局。就算是奥尔嘉，也想尽量避免同时与两军战斗的状况。
这下是动也不利，不动也不利了。
「如果要展开行动，就必须避免造成混战，进行『限定性』的『歼灭战』，而且我方的战力消耗还必须是零才行。因此我想到了一个方法。」
奥尔嘉仿佛在试探反应似的，缓缓环顾众人。
赛德里克露出得意的笑容，用开心的口吻问道：
「请问你想到了什么，学生总代表？」
「就是建造一座难攻不破的要塞。」
接着，奥尔嘉便将自己的想法说出来了。
2
「抱歉啦，我这边没有能合你胃口的高级茶叶……」
雷真姑且让阿斯拉进到房间后，为他泡了一杯茶。顺道一提，夜夜因为不想让雷真以外的男性看到自己刚睡醒的样子，所以躲在房间的深处。
阿斯拉将热腾腾的茶端到嘴边喝了一口：
「不，很好喝。非常合我的胃口啊。」
他眼神认真地如此说道……看起来并不像是在讽刺雷真。
（这么说来，我很久以前有听夏露说过关于这个人的经历啊。我想想……）
雷真翻找着过去的记忆，拉出情报。
「对了，我记得你是英属印度——」
他说到一半又赶紧闭上嘴巴。「出生于殖民地」这种话是不可以随便说出口的。
然而，阿斯拉并没有生气，但也没有露出笑容，而是淡淡地说道：
「没错，我是英属印度领土出身的。在一个贫穷的家庭生下来，在一座肮脏的小镇成长。」
「不过你现在已经是总督府高官大人家的少爷了吧？在我来看，根本就是高不可攀的人物啊。」
阿斯拉沉默下来。闭起眼睛，缓缓呼吸。
那样子看起来很像在冥想。不过当然不可能了——是在忍耐激动的情绪吗？
雷真毫不松懈地观察着对手。盯上日轮的家伙搞不好就是混杂在夜会中。阿斯拉选在这个时机来跟雷真接触，真的只是偶然吗……？
「来做我的同志吧。」
忽然，阿斯拉如此说道。因为完全没有任何开场白，让雷真不禁当场呆住。
「啥？什么同志——是要我成为你的伙伴吗？」
「现在这个世界，总是受到各方列强的想法左右。」
阿斯拉拐弯抹角地回答，接着不给予雷真插嘴提问的空隙，一句接一句地说道：
「列强之间的利害是对立的。富足的一方为了继续维持富有，不惜引发更大的战争——这样的世界局势，你认为正确吗？」
他笔直的双眼凝视雷真，声音中充满崇高的抱负：
「我不认为是正确的。竞争可以为人类全体带来利益？那种话只不过是强者的诡辩——是强者拿来方便自己的『迷信』罢了。到最后受害的往往都是无力的大众，遭到欺凌的总是弱者。藉着牺牲他人所获得的繁荣，根本是违背人道啊。」
阿斯拉用充满热情的视线看向一脸呆滞的雷真。
「我想要阻止这样的连锁关系。而为了达成这个目标，希望你能把力量借给我。」
雷真愣着脸凝视阿斯拉好一段时间后——开口回应：
「我拒绝。」
阿斯拉的双眼顿时透露出失望的神色，但他很快便藏起那份沮丧的心情，冷静地问雷真：
「那真是太遗憾了——可以告诉我理由吗？」
「你的想法非常伟大。老实讲，我甚至很赞同你。」
「既然这样！」
「别急。我就跟你说清楚吧，我并不是那么正派的人。」
「可是你至今为止也拯救过很多的人不是吗？」
——原来他已经调查过了。阿斯拉接着列举出雷真过去经历过的战斗，像是食魔者骚动、D…works的不法行为、十字架骑士团的肮脏勾当、黑太子的叛乱等等。
「不，那些事情全都是为了我自己而做的。要是你知道了我参加夜会的理由，我想你一定会感到失望喔？我总是只考虑到自己的事情，是个一味靠力量扭曲道理的人啊。」
「——不，你是个比我想像中还要正直的人。因为你并没有打算利用我。」
阿斯拉似乎放弃说服雷真了。他站起身子，转身走向房门。
「下次我们就在夜会上战斗吧。」
「好，如果我们都没有被奥尔嘉打败的话啦。」
阿斯拉打开房门，准备离开，却又停下了脚步：
「……我其实也不是你所想的那么伟大的人。因此，有句话你就当成是出自我的羞耻心吧。」
「羞耻心……？什么话？」
「你最好小心赛德里克·格兰维尔。」
他漆黑的双眼一瞬间透露出黯淡的光芒。
「……感谢你的忠告啦。不过我也早就在提防他了。」
「那就好。」
阿斯拉转身背对雷真，头也不回地走到昏暗的走廊上。
3
上午的课程结束后，来到午休时间。夏露与日轮并肩走在铺满落叶的道路上，向中央食堂漫步。
「——那群人在做什么呢？」
夏露指向道路的另一侧。那里有数十名学生不知为了什么事情聚集着。
「那是……在演说吗？我好像听到什么街头演说的声音……」
两个人走近一看，果然如日轮所说的，从人群中传来演说的声音：
「各位愿意让二十世纪成为破灭的世纪吗！我们现在必须要携手合作，共同开创新的世纪才行。为了达成这个目标，请大家把力量借给我吧！」
在人群的中心，站着一名肤色微黑的男学生——正是阿斯拉。
「——夏绿蒂大人！这些人全都是（手套持有者）呀！」
日轮伸手指向听众们。当中近半数的人都带着丝质的手套。
阿斯拉对着听众继续热情发表演说：
「诸位想必都是怀抱着各自的梦向，或是野心，才来参加夜会的。而我希望能实现你们的愿望。藉由我——藉由我们共同创建的（新机关）（ Novum Organum）。」
听到这个从未听过的辞汇，学生们纷纷面面相觑。
「所谓的新机关，是你成立的魔术结社吗？具体来讲是要做什么？」
「我希望将魔王的权威与大家共享。如果你想要研究禁忌，那么就在（新机关）共同研究吧。如果渴望的是名声，那么（新机关）便会为你达成。我绝不吝啬于提供这些协助！」
学生们的气氛顿时一变。看来大家都被阿斯拉的热情所感染了。
魔术师协会施行的是以（教父）（ Father Tirne）为顶点的金字塔型阶级制度。他们统治了各国的魔术师，是站在限制自由的立场。
相对地，阿斯拉所提倡的主张，则是在魔王的庇护之下，让大家能做自己想做的事情。
「我们大家都是与生俱来拥有力量的人。就让我们把这份力量奉献给和平吧。来！有没有人愿意把力量借给我？」
「我就来帮你吧。听起来很有趣啊！」
一名男学生举起了手。接着仿佛做出呼应般，纷纷有人站出来表示同意：
「说说详细的内容吧！」「快告诉我们那个机关具体的营运计划！」
赞同者接二连三地出现。夏露赶紧拉住日轮的手，离开了人群。
「阿斯拉那家伙，终于公开揭竿起义了呀。」
日轮一脸担心地看向夏露的脸：
「也就是说，接下来真的要进入『群雄割据』的局面了……？」
「是呀。现在舞台上已经出现了大量的（手套持有者），一开始那些人所提出的『从雷真一行人手中保护挑战者』的目的应该已经达成了。接下来就是由奥尔嘉与阿斯拉分别担任庇护者，组织起自己的军团……西格蒙特，你怎么想？」
夏露将视线看向帽子上，询问搭档的意见。
「阿斯拉真是个不可小看的男人。刚才一开始表示赞成的人，恐怕其实是他的桩脚吧。」
听到「桩脚」这个词，日轮不禁撑大了眼睛。毕竟她的本性纯洁，似乎没有想到这一点的样子。
「也、也就是说……他在私底下已经有招募到同志了吗……？」
「我想也是。这下应该就可以看出大概的势力分配了吧？跟奥尔嘉比较亲近的，
就是泽卡路士兄弟、赛德里克以及（死者之王）（ Nosferatu ）。而（女帝）是单独行动——」
「难道说……剩下的人全都是阿斯拉大人那一方的人马！」
「很有可能。接下来上场的参加者，搞不好也会纷纷加入阿斯拉那一边也不一定。」
「那可不好了！要快点通知雷真大人——」
日轮说到一半，忽然沮丧起来。
「日轮，你后来都没再去找过雷真吗？」
「……是的。」
「我就知道。毕竟你们之间的气氛感觉就很僵呢。我先跟你说清楚，那个人根本就没有觉得你很麻烦喔？」
「请不要说得好像你很理解雷真大人的样子呀！」
日轮忍不住大吼了一声，接着又回过神来，变得脸色发青。
「真……真是抱歉！我一时错乱了……！」
她赶紧想要拔腿逃跑，却被夏露抓住了手。
「你没必要跟我道歉。毕竟换作是我，应该也会跟你有同样的感受呀。」
「同样的……那是什么意思……难道说，夏绿蒂大人也对雷真大人……！」
「才才才不是那样啦！我不是那个意思，而是、呃……总之！你不是想要成为那家伙的妻——妻子吗？既然这样，你就要去认真面对那家伙呀！」
夏露的这句话，似乎彻底打破了日轮的烦恼。
她这几天来都没什么精神的双眼中，顿时燃烧起热情的火焰。
「……真是谢谢你，夏绿蒂大人。」
「咦？什么？咦？」
「我总算想起自己的本分了！我是雷真大人的妻子——逃避自己的丈夫，绝对称不上是一名好妻子呀。在雷真大人对我递出离婚状之前，我都会照我的方式继续努力的！那么，恕我告辞！」
「啊、等等、日轮——」
日轮快步奔跑而出。那样子看起来明显地意气轩昂，彻底提起精神了。
夏露忽然感到担心起来。雷真是因为「那是长辈决定的」这样的理由，而不愿意结婚的。但是，如果日轮认真追求的话，雷真很有可能就会动心了。
（我……这样下去可以吗？）
夏露赶紧用力摇头。
（在想什么傻事！恋爱这种东西，我根本……根本就无所谓呀！）
西格蒙特被夏露用力从头上甩下来，而拍动翅膀飞到她面前。
「怎么了，夏露？你的体温越来越高啰？」
「没、没事啦！现在重要的是——」
夏露凝视着西格蒙特，激动地说道：
「我有件事要跟你商量！一件非常重要的事！」
4
下午六点，在夜会会场的通道前……
「雷真……好慢呀。」
夏露一如往常地让西格蒙特坐在自己头上，与日轮并肩站着。
随着夕阳下山，气温渐渐下降，冷得教人发抖。夏露忍不住开始原地踱步起来。
「到底是在拖拖拉拉什么啊，那个大白痴！」
在日轮的身后，昴毫不客气地骂着。夏露一时火大而转头看去，却发现昴的脸上挂着似乎很担心的表情，而顿时忘了生气，忍不住偷笑起来。
看来昴大概是已经察觉到，雷真一直都在进行着某件事情的样子。
「夏�