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“————”
“要是没有你，那家伙今后要怎么战斗啊！”
夏儿用力抱着夜夜。是夏儿的想法传达到了吗，夜夜的眼中也溢出了泪水。
被两名少女夹在中间，几乎窒息的西格蒙德思索着。
夏儿已经，失去过一次了。所以，她理解了这点吧。
自动人偶并非单纯的武器。失去的时候，魔术师会变成什么样，她很清楚。
夏儿的右手抱着西格蒙德，左手牵起夜夜的手。
“回去吧。接下来，该我们反击了。”
“唉——反击？可是，要怎么……？”
“你最想见到的人，就在刚才，回来了哦。”
她用视线示意着走廊。在那里，是生着精悍面庞的——他。
“雷真！”“夜夜！”
那边也注意到了这里，跑了过来。
雷真把夜夜从头到脚确认了一遍，然后把她抱在怀中。
夜夜的双眼惊愕地张大。被雷真这么优待，可真不多。
“还好你没事……害你受了重伤，抱歉。”
“那点小伤，夜夜完全没问题的！雷真才是——”
察觉到了不协调感，夜夜轻轻退开了身子，
“雷真……出什么事了吗？”
即便在西格蒙德看来，他也有些奇怪。
他的眼神决然，令人感到强烈的意志。只是，还隐含着激烈的愤怒。
雷真身后，伊吕利和小紫也过来了。虽然两人一看到夜夜就都带上了笑容，但她们也不自然的表情僵硬，周身散发着紧张的气氛。
是体验到了残酷的诀别吗。他们这样子像极了蓄势复仇的士兵。
“夜夜，夏儿。冷静点听我说。我要——”
雷真接下来，发出了非常愚蠢的宣言。
2
方才，就在“愚者的圣堂”最下层，雷真惊得目瞪口呆。
在他眼前，一尊漆黑的巨大身躯正蹲坐在那里。
雷真被无数忽明忽灭的眼睛盯得全身都冒出了冷汗。即使对比身体尺寸，眼睛的数量也相当庞大。每一次眨眼，就好似银河在闪耀着一般。
是之前那种怪物。可是，这家伙却大的恐怖！
伊吕利和小紫作出反应，立即将魔力提升上来，但火垂制止了她们：
“等等雪月花。看来，它并没有攻击的意思。”
正如她所说，怪物只是一动不动地坐着。
它只是以胎儿一样的姿势，直勾勾地盯着这里而已。能看到墙上各处都伸出了巨大圆柱，就像是在支撑着这尊巨体一样。
“……既然他不想打，那正好。快趁现在，把该干的干完吧”
雷真擦了擦冷汗，背对怪物，开始物色起机器类的东西。
嘎吱作响的机械大部分都像是计量仪器。上面雕刻着谜一样的刻度和单位。还有很多用法不明的控制杆。无数插口就像蜂巢一般排列着，其中插着大量的缆线。雷真小心翼翼地辨别着——
“毛都搞不懂！”
他老实地报告了自己的感想。但貌似谁都没有在期待他的样子，少女们也一点反应都没有。
“不过，军部的专家的话，大概能从这家伙里发现些什么东西吧？”
他指着封入了大量魔石的石板，也就是所谓的“基盘”。
“这一块块的魔石构成了回路。只要把它带回去，也就能有个交代了吧。”
“请谨慎一些雷真大人。如果把‘zhuangzhi’搞坏了，后果可是很严重的。”
伊吕利的声音从老远的地方传来。一看，才发现伊吕利已后退到入口处，缩在大门的阴影里窥视着这里。
“……为什么你离得那么远？”
“伊吕利姐姐大人呐，对机械很不在行的。”
小紫露出天真无邪的表情说道。火垂一脸意外地回过头去。雷真也很吃惊：
“真的假的，可是，硝子小姐的房子里，不是有很多的吗？”
“因为姐姐弄坏了好多次，所以被叮嘱过不准乱碰呢。”
也就是说雷真开始寄居之时，已经是伊吕利大力破坏之后了吗。
“不可小看‘zhuangzhi’。说不定会叫怪物行动起来，没准还会爆炸……”
“别乌鸦嘴。这种话可都是寄宿着言灵的。”
雷真一面告诫着伊吕利，一面试着对基盘使用了灵视。
如果天眼是用来把握四周，那灵视就是对对象的解剖。连魔力的经络也能读取出来。
“——只有这个蓝色的石头没有魔力流通。拿走它应该也没关系吧。”
也就是没什么用的零件。不会对回路的流动产生任何变动……应该。
石头固定得很简单，只是用金属的卡扣别在上面，要取下来也不是很难。
火垂无疑放出了杀气，但有伊吕利在场，她也无法阻拦。
雷真正要拿四用小刀中的锯子把卡扣锯断，却听到了沙沙的嘈杂声音：
『我们是‘金之枪团’，是来纠正学院的不正的人——』
自那之后的几十秒，雷真的脉搏便成倍加快了。
“我说雷真，刚才的，是真的吗？学院被占据了——”
小紫的话还没说完，雷真就直接用手把魔石拔了出来。
就结果而言，伊吕利真的乌鸦嘴了。
真空管一个接一个地亮了。齿轮相互咬合，喷出蒸汽，汽缸和活塞开始运动，支撑怪物的巨大管子缩了回去。
“……愚蠢的家伙。这个似乎是安全装置呢。”
好像有些高兴似的，火垂吐出了轻蔑的话语，
“并不是没有魔力通过，而是那颗石头把回路隔断了。”
怪物慢慢立起身来——冲墙壁叩出了铁拳。
墙壁现出龟裂，崩塌下来。瓦砾飞落，将机械装置砸烂了。
小紫非常害怕，原地踏起步来：
“怎、怎么办啊？那样的怪物……根本拿它没辙啊！”
“镇静点，小紫。如果它攻过来，我们只好打倒它了。”
伊吕利护住妹妹，看向雷真。雷真点点头，提炼出魔力：
“拜托你了，伊吕利。”
“请交给我吧。辻杀——白袖缠。”
伊吕利仿若舞蹈地转了一周。释放的冷气在墙壁上反弹，化作冰之尖枪飞了出去。
酷寒的冷气生成了巨大的冰笋。数个冰枪把巨人贯穿，凄厉的尖叫摇动着地下空间。这是强到连精神都能钩走的音量。听觉敏锐的小紫捂住耳朵跪了下来。雷真也不得不抱住头，以忍耐那难以忍耐的噪音。
“…………！”
伊吕利不知在喊些什么。在意识到那是警告之前，巨人的手就已经迫近。
无法回避，被一把抓住了。巨人猛地一甩，强烈的加速度令雷真意识中断了一瞬间。
回过神来，巨人的头部已近在眼前。
无数的眼睛中满溢着像是眼泪的液体，这令人不快的光景就像是从噩梦中跑出来的一样。
原以为会被吞掉，巨人却并没那样，而是把雷真拉到至近距离仔细盯着他。
（你、是——）
不知是通过哪里听到了声音。明明还捂着耳朵的！
（什、么、人——？）
“谁……你、你又是什么！你到底是什么？！”
意志似乎不可思议地传达了过去。巨人稍微歪了歪头，做出了像是环顾四周一样的动作。它依次望向呆立在原地的小紫、伊吕利还有火垂。
（我、是……）
片刻的沉默。而后巨人的视线转回雷真那里，目不转睛地盯着他并用心灵说道：
（人、类。）
听到这难以置信的话，雷真惊得全身颤抖。
（人类……这是，人类……？！）
雷真既恐怖，又混乱。这就是所谓的恐慌。这样的动摇还是头一次——不，不对。与这差不多的冲击，雷真过去也体验过一次。
那一次是在他出生成长的家中，看到自己最为信任的兄长，把妹妹解体了的时候。
是他理解到堆积如山的遗体，是父母的、叔母的、表兄弟们的的时候。
『是为了创造神。』
是听到兄长如此回答，看到兄长那双毫无迷惘的眼瞳的时候——那时雷真想道：
这是人干的事吗？所谓人类、到底、是什么？
如今雷真感到的恐怖，正与当初心中“人类”的概念崩坏的瞬间相同。
“雷真，振作点！要逃跑了！”
从很近的地方传来了小紫的声音。她似乎是以冰笋做为立足点，来到了这里。
巨人表现出敌意，想要用手把她拍下来，但小紫却敏捷地跳到旁边的冰笋上，轻松地躲开了。动作很漂亮。观察力也很好。
“小紫……用那个！”
“OK！！多多地给我吧！”
雷真将魔力的丝线送入小紫的体内。小紫的身体一抖，发动了精致的魔术。
巨人放下手，显得很惊讶。它眼睛四下张望，视线犹疑不定着。
它显然被迷惑住了，然而，握住雷真的手并没有放松。雷真维持着小紫的魔术，集中精神，将一条丝线延伸到了伊吕利那里。
伊吕利的位置用天眼找到，丝线接触到伊吕利，令冰面镜启动了。
沙啦一声如铃铛一样的声音响起，高大的冰刃斩断了巨人的手腕。
这威力大得超出预想，拜其所赐雷真陷入了和巨人的手腕一起掉落洞底的窘境中。
不过，没有问题。落下来的雷真，被人自半空中抱住、接了下来。
将雷真从巨人的手中救出，把他带到冰笋上的是——
“麻烦你啦火垂，帮大忙了！”
“算是还午餐肉的钱。”
“……我的命真够便宜呐。”
雷真苦笑起来。但是，也感到很高兴。
而且现在，他得到了重要的启发和自信。在这个瞬间，雷真感到自己抓住了身为赤羽一门傀儡师理应具备的感觉。
手腕被砍掉的巨人发出惨叫，再次变得狂暴起来。
疼痛似乎盖过了它的迷惑。它理性全无地发起狂来，将冰笋一个个击碎了。
“紧急事态。火垂，来打穿天花板吧。”
“……看来也只有那样了呢。”
“能做到吗？”
“说什么傻话。我是主人制造的人偶——答案当然是YES。”
她微微一笑。这说不定，还是第一次看见火垂笑。
“很好。交给你了！”
雷真竭尽全力提炼出魔力，送往火垂体内。
火垂把脚下蹬碎，往天空跳去。
简直是赤红的闪光。火垂击穿天花板，甚至贯穿了上方的岩层，些许的亮光透了下来。
巨人畏怯了，不快地捂住了脸——它害怕日光吗！
“伊吕利！升到地面上去！”
“遵命。”
伊吕利增强冷气，在脚下生成了冰面。这是藉由将冷气补充到冰底，令冰面不断向上延伸的手法。冰面顺着圆柱外围大幅弯曲，在途中带上了雷真和小紫，一点点地靠近了天花板。
那个“人类”依然蹲坐在洞穴底部，已经不怎么动弹了。
三人跳出圣堂，来到地面上时已比火垂晚了许多。
外面早已是夕阳在山，落光了叶的树林染成了一片橘色。
眼前是这半年间已经很熟悉的，美丽的光景……不对。
“这……是……什么情况……？！”
从空中所见的学院的风景，完全变了样。
放眼望去净是荒地，校舍倒塌，庭园化作了焦土。
庄严又美丽的王立机巧学院的身影，已经荡然无存。
异样的臭气飘散在空中。焦味，血腥味，刺激着雷真精神创伤的气味。
“雷真大人！火垂她……！”
朝伊吕利指着的方向看去，雷真与鹰之双眸——莱科宁的视线重合了。
火垂的跳跃，不知怎的，似乎是在莱科宁队伍的正中央开了个洞。
并且，在军人们的背后，荒芜的土地上——
被烧焦的火垂，像是坏掉的人偶一样倒在那里。
3
跃出地面的火垂，已被莱科宁的部队等待了多时。
冲着因惯性在天空中飞舞的火垂，火炎的魔术扑了过去。
火垂冷静地启动魔术回路——做不到！
是因为那个叫绝对王权的东西。她悲惨地被爆炎击中，摔到了大地上。
（混……那个慢性子在干什么！）
——心中生出的这个念头，令她恨不得揍自己一顿。自己最先想到的居然是求助敌人！
火垂面前，正站着烧却之魔王。
无需多言火垂遭到了火焰的洗礼。视野染成了一片鲜红，火垂不由发出了悲鸣。能荷千钧重担，连军舰都可击碎的火垂的身体，正像落叶一般渐渐烧尽！
在肌肤即将碳化之时，莱科宁停止了攻击。
军人们靠上前来，给火垂套上了拘束器。火垂面朝下倒在地上，就这么被束缚了起来。封魔绳捆住了火垂的四肢，压制了她的魔术回路。
模糊的视线，捕捉到了逐渐远去的雷真。
是负了伤吗，他被谁架着，飞向了天空。伊吕利，还有小紫也在一起。
……逃走了呢。抛下我。
烧焦的嘴唇翘起，露出了苦笑。这是当然的。这是理所当然的判断。换位思考一下吧。我是绝对，不会去救他们的吧？
我明白。我明明很明白——
为什么呢。总觉得让人从背后捅了。
（……那帮家伙无所谓。如今回到地面了，主人能掌握到我的位置了。）
主人马上就会来救援的吧。那个时候正是，魔王的末日。
周边有军人在待机。战力只有两个小队，自动人偶的数目也相同。虽然大都是军队批量生产的，但也有一部分是特制的高级品。
（只要主人来了，这种家伙……根本不费吹灰之力。）
“阁下，狄拉克大尉好像回来了。”
部下报告道。而后，机巧军马自大讲堂的方向奔了过来。
这是禁忌人偶吗，在绝对王权之下依然能活动。青年军官从马上跳了下来，看到了火垂，表情稍稍放松了一些：
“看样子是顺利确保了。真是幸运呢。”
“你这说法不对呐。不论是发现还是确保，这一切比非偶然，都是必然。”
“那个男的还是有可能倒戈的。阁下赌赢了呢。”
“废话少说。报告状况。”
“Yes，sir。有三支小队在讲堂周边展开，三支在里面监视人质。出入口附近埋设了魔力感应式的陷阱——也就是地雷。”
“不错。确定绝对王权的位置了吗？”
“已经把握到鹫的位置了。推断应该是在重要机巧保管设施‘保险柜’的屋顶上。”
他指向树林的缝隙。只见有着墓碑一般外观的异质建筑物正伫立在那里。
“……目视无法确认。判断的根据是？”
“是靠声音的传导推定出发声源的。这是利用交叉方位法推算出的结果。”
“……可信。能够确保射击线路吗？”
“如果是在包围学院的‘城墙’上的话，倒也不是没法狙击到……”
虽然高度够了，但实在太远。莱科宁立即做出了判断：
“队伍分成两拨。一队侵入保险柜内部，从正下方破坏鹫。鹫一被无力化，主力部队就冲入礼堂。分队指挥为狄拉克，人选也交给你了。”
“明白。凯尔，赛因，你们两个。”
两名军人点点头，马上开始了出发的准备。
接着，狄拉克向着围墙的另一侧，仿佛燃烧着一样的黄昏天空望去。
“离日落没多少时间了。要找个交涉人吗？只要能延缓时限……”
“没有交涉的余地。立刻开始作战，歼灭贼人。”
“可是，那里有上百名人质，那方面……要如何处置？”
“迅速排除敌人。”
不用救出——即便是在军队里这方针也太过严酷。部下们的表情僵硬了。
“速度最优先。不要担心误伤。以莱科宁之名命令你们。”
“Yes，sir！”
他这是说他会自己承担责任。听到这个，热情又回到了部下们的眼中。
大家围坐成一圈，开始决定任务的分配。就在这时，又有新的报告传来了：
“中将，监视B班来了报告。那个……说是……有个自称‘倒数第二’的学生，放出了犯罪预告……”
完全不知所云。军人们显得很困惑。
身为袭击一方的学生，会犯罪？还预告？
听完了接下来的预告内容，困惑的程度更严重了。
“……来这招吗。”
莱科宁冷笑道，
“包括主力部队在内，所有的指挥全都交给狄拉克。你们俩，跟我来。”
“——接受指挥权的委托。可，阁下要做什么？”
“我现在要去狩猎老鼠。”
莱科宁不等回话�