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的嫌疑……）
小紫拽着夜夜走远了。伊吕利看上去有些担心地目送着远去的两人。
「我们也登台吧。要到开幕时间了」
听到索涅奇卡的催促，雷真拖起双脚，走了过去。
刚登上舞台，雷真首先就是环顾观众席，寻找起那个身影来。
观众比昨天还要多，看台上充满了热烈的气氛。雷真在找的的爱德蒙德，正在中央的来宾席上和学院长谈笑风生。
两个恶徒正无所顾忌地坐着。虽然目前他们俩还处于协作关系，但应该都互相觉得对方很碍事，明明很有可能都安排了刺客。
芙蕾和洛基姐弟现身，全员集合。而后，夜会就开始了。
就结论而言，这一晚的战斗，完全没有热血起来。
夏儿和日轮两人的轮番猛攻看上去非常华丽，却不够精彩。精准度低下，攻击也很单调。能很明显地看出她们的迷茫。
看出这一点，洛基和芙蕾退到后方，也采取了露骨的自保战术。
这可能会令索涅奇卡勃然大怒的温吞战术，却完全相反地令她不急于进攻，而是更专注于警戒。大蛇也主要被用在了防御上。
如此一来，就成了一场没有什么看头的，平淡无奇的比试。低落的活力似乎也传染给了观众，经过二十来分钟后，渐渐有些人开始离开会场了。
在过去，胜负不定这种事也时有发生。但是，这回的情况有些不同。
（在这个会场的某处，蔷薇之中的某人在看着我们……？）
这么一想，甚至感觉一股漆黑的瘴气覆盖了整个舞台。
雷真开始在意起观众的身份来。但是，并没有发现类似的目标。
3
回到宿舍，最初接到的命令就是清洗浴室。
「不是说自己的事情会自己解决的吗……」
雷真一边抱怨着一边开始清洗浴缸，一名黑衣人过来了。
「我大意了。这平时都是由我们来做的。换我来吧」
他操着一口俄罗斯腔的英语说道。是那名最年长，像熊一般健壮的士官。
「不用，别在意。清洗浴室什么的根本不在话下」
「是吗。——稍微聊聊怎么样，日本人？」
他像是观察着雷真的脸一样，蹲在浴缸的前面。
「我是罗默什尼科夫大尉。被政府赋予了的护卫特务」
「我是赤羽雷真。话说，你早就知道了吧」
「的确。负责调查您出身的人就是我」
好难为情。雷真想要化解尴尬的气氛，于是聊起世事来打开话题。
「俄国因为革命的骚乱情况很棘手吧？」
「是啊。和极东的战争越发激化的时候，被过激派的混蛋们给钻了空子。如果能更早一点停战的话……。我的大哥也在海战中牺牲了」
——踩地雷了。雷真咒骂起自己的肤浅来。
「抱歉」
「道什么歉？」
他投来锐利的视线。难不成被认为那是对败者的侮辱？
那是战争。俄罗斯的南下政策和日本的大陆发展战略是帝国主义之间的冲突。日本将俄罗斯击败，只是代表它的近代化得到了高度发展，这并非需要雷真道歉的事。他既没有那个理由，也没有那个资格。
那么，为何道歉。雷真不明白，但以诚恳的感情回答道。
「不。因为我害你回忆起了痛苦的事」
罗默什尼科夫沉默了。他把视线落在雷真的膝盖上，在思考着什么。
惹他生气了吧。雷真反而觉得解脱了，便继续说道。
「女帝小姐是什么人？昨天，你有说过的吧，什么的」
「……这你应该问她本人」
正是如此。但是，这件事被如此地保密，反倒令他的疑惑再次浮现上来。
（喂喂，该不会真的是——的吧……？）
雷真拟出一计，从别的角度询问道。
「总之，是个非常高贵的大小姐吧。但是，却逃到了英国来——我不明白的就是那里了。为什么还要参加夜会？那样很扎眼吧？」
「……我直到现在也认为陛下的判断是正确的，不过，自以来，皇室——贵族政治就成了众矢之的」
在罗默什尼科夫轮廓清晰的面庞上，落下了浓重的暗影。
「只要在夜会胜出，成为魔王，的威名就能响彻世界了吧。在那时，索涅奇卡大人再公开她高贵的身份——」
在帝国主义嚣张跋扈的。魔王不但代表其本人拥有强大战力的证明，并且还能获得允许禁忌研究的国际性挂名。
对于俄罗斯的民众而言，本国的留学生成为魔王这件事，不只是值得自豪，也是能够令他们嗅到实际利益的好消息吧。而且那样——
「人望就会急速上升……对吧」
「她本人也是这么想的。发扬国威，安定民心。迅速安抚住局势，重新建立国家体系」
雷真受到了冲击。
那纤细的双肩上，到底背负着多么沉重的压力呢。索涅奇卡在夜会上押注的东西，不是像雷真和夏儿那样的个人问题。她是赌上了国家的命运而战。
罗默什尼科夫再一次挪开目光，盯着地板说道。
「说老实话吧。我并不怎么看好您」
「……那是当然，你又没有看好我的理由」
「您是个没礼貌的东洋人小鬼，是夜会当中的绊脚石，可是却得到了索涅奇卡大人的信任。而最重要的事，您是远比我强大的人」
「…………！」
「所以，拜托你。请你以那份力量，保护好我们的主人」
那符合军人的耿直话语，沉甸甸地响彻在雷真的胸膛中。
「……啊。我尽力而为」
「足够了。多谢」
他拍了拍雷真的肩膀。宽厚的手掌非常温暖，使他回忆起儿时父亲抚摸他的手掌。
他准备从浴室出去。雷真朝那像是灰熊一般的背影说道。
「那个啊。我觉得那个公主大人能够安眠，全是你们的功劳哦」
「——」
「我也一样。一个人值夜班实在太辛苦，你们在这里真的帮了我大忙」
罗默什尼科夫原地向右转，左右脚跟并拢，横向九十度弯曲手臂，敬了一个坚定的军礼。在一瞬间，他那身黑衣看上去仿若军装。
感觉似乎受到了信赖，雷真的胸口一震，可就在这时——
仿佛活动相片换了胶片一样，罗默什尼科夫的表情变了。
耿直的军人面孔不复存在，变成了充满憎恶的恶鬼形象。
「去死吧！日本人！」
他伴随着怒号拔出手枪。在他扣下扳机之前，雷真自己拉近了距离。
他抓住他的胳膊，全力使出了腕挫十字固，两人一起倒了下去。
虽然依靠冲击折断了他的骨头，可方才的对话在脑海中复苏，令雷真手下留情了。对方用自由的另一只手拔出小刀，想要切断雷真的肌腱。雷真立刻使出红翼阵，利用魔力干涉神经，封住了他的动作。
听到了格斗的响动声，其他的黑衣人们一拥而入。
「大尉！怎么回事！？」
「别过来！否则杀了你们！」
罗默什尼科夫用寄宿着疯狂的眼瞳威吓道。他们用俄罗斯语说了些什么——之后，一名黑衣人开枪了。子弹并非对准雷真，而是贯穿了罗默什尼科夫的眉间。
雷真大吃一惊，接着震怒了。
「为什么要开枪！？他是你们的同伴吧！」
「当然是为了保护您。而且，这个人不是大尉」
「你说什么……？为什么你能肯定？」
「他不知道我们的暗号。无法回答的话就有可能是敌人的魔术师变装而成，这不是别人正是大尉的指示」
雷真俯视遗体。罗默什尼科夫还是保持同样的面容，只能认为那就是他本人。况且，他吃了红翼阵。如果是用魔术变装的话，应该已经揭开了才是。
虽然没有解开变装（？）的情形，但发生了令人惊愕的现象。
穿过尸体眉间的弹痕，又向变换了胶片一般，消失不见了。
在哑口无言的众人眼前，罗默什尼科夫眨了眨眼睛。
「……怎么了，这是？塞鲁盖伊，出什么事了？」
在松了一口气之前，雷真先感到了战栗。
他先是猜想那是不是幻觉魔术。接着，又在怀疑自己是不是做白日梦了。
大家都一脸被狐狸迷住了的表情。但是，只有一名不这么想的人在场。
「马上抓住他！」
索涅奇卡尖锐的声音，从寝室的方向传来。
「在发什么呆！快把大尉抓住！」
不管是黑衣人，还是当事人罗默什尼科夫都困惑无比。但是，他们还是老实遵从了指示。
「殿下，这到底是……？」
「……接下来开始审问。奥斯特洛夫斯基，仔细盘问大尉。闲着的人去解析尤尔姆冈特」
两名黑衣人一左一右架着罗默什尼科夫走了。索涅奇卡的脸色非常苍白，看上去像是在发抖。
「喂……怎么回事？」
「不清楚。直到调查结束之前我也不明白」
撒谎，这句话被噎在喉咙里没说出来。
索涅奇卡明显知道刚才的现象。至少是有头绪的。如若不然，这个豹子胆的公主绝不会铁青着脸。
但是，索涅奇卡自那之后就再未开口，独自闷在那里。
不管说什么她都不给个回信。代替在隔壁房间做询问的黑衣人，雷真演起做不惯的侍餐人，可索涅奇卡拒绝吃晚餐，她窝在寝室里，完全没有打算出来的迹象。
4
深夜。雷真一边留心着索涅奇卡的情况，一边等待着小紫的归来。
调查的进展顺不顺利呢。依雷真的判断，那边也差不多该把线索送来了才对。
雷真等累了，感觉有点迷糊。他正想在沙发上打个盹，索涅奇卡的秀发便轻轻地蹭上了他的鼻头。她坐在雷真的膝盖上，身上只穿了一身轻薄的睡衣。
「……你在干什么呢。从我膝盖上下去」
「为什么？」
「这个……因为很沉啊！」
「你这是侮辱！你自己掂掂重不重！」
危险部位被她用屁股咕扭咕扭地蹭着，雷真差点发出了悲鸣。
（什么情况啊这家伙！该不会是罗默什尼科夫的事把她给整疯了吧……！？）（译注：“疯了”原文对应词为“触れた”，应为“狂れた”之误。）
索涅奇卡将雷真的胸口当作靠背，确保了自己的座位。
「……喂。那里是我的膝盖吧。我要主张领有权」
「驳回。你现在可是我的骑士」
「你撒什么娇啊……！」
这个危险的武斗派，为什么会变成这个样子？
可是，雷真又不可思议地有种既视感。这到底是像谁呢，他一阵思索，便注意到了。
（抚子——）
没错，妹妹撒娇的时候就是这个样子。午睡中做恶梦的时候是这样，暴风雨的夜晚也是这样：她会喊着雷公好可怕，赖在他的膝盖上哪儿都不去。
索涅奇卡的样子让他不禁莞尔——是不可能的。和年幼的妹妹不同，眼前的可是基本发育完成的女性身体啊。
「那个啊……说过很多次了，我可是健康的男性啊……」
「无能的男性？」
「鬼才是无能啊！」
「那么——你能对我感觉到情欲吗？」
她由下往上瞥了一眼雷真，送出了煽情的秋波。
雷真的目光不禁移到了她的嘴唇上。他慌慌张张地移开视线，又以极度危险的角度『鸟瞰』了衣服的缝隙。雷真动员起自己全部的理性，扺抗着欲望。
「……稍微有点感觉。所以请离开」
索涅奇卡不听话。她甚至用手指拨开胸口，扩大了缝隙。
「要是你有这个意思的话，让你推倒也是可以的哦？」
「哈！？你、你说什么、傻话……！」
「对于在学校里度过的这些日子……我也想留下些回忆啊」
脖颈碰到了柔软的头发，感觉大脑都要麻痹了。
欲望的火车头在激烈地喷发着蒸汽。也许索涅奇卡就是如此富有魅力的少女。虽然短暂，但雷真还是与她共度了时光，领略到了她的魅力。
也正因为如此——他是不会迷上这个索涅奇卡的。
雷真做了次深呼吸，随手把她推开了。
索涅奇卡暴发出魔力，带着有些受伤的表情瞪着雷真。
「竟敢对淑女如此粗暴……都说过多少次了不要引起我的不快——」
「你在为什么困扰？这一点也不像你！」
这怒喝仿佛当头一棒。输掉了气势的索涅奇卡畏缩了。
「我认识的女帝小姐啊，是那种超喜欢互博，为此可以无限地付出努力，努力到甚至让人怀疑脑子该不会都是由肌肉组成的武斗派！索涅奇卡·斯尼特金娜是更加……像野猪一样的女孩啊！」
「你是在嘲笑我吗！？你这人物评价完全不得要领！」
「所以说！我是指你平时是更好的『好女孩』啊！」
索涅奇卡的眼睛睁大了。雷真的脸泛起了红潮，接着说道。
「太阳会注视着你的吧。注视着你那副不争气的样子」
索涅奇卡的怒气倏地消失了。
她像是什么事都没发生一样坐到了雷真旁边。接着，斜眼看着他。
「……勾人性欲还真够难的。我没法像爱丽丝一样做的那么好」
「你似乎误会了，那家伙其实也并没有多擅长这个哦？」
「那我，是输在了作为女性的魅力上？」
原本自信满满的女帝却道出了欠缺自信的话语。雷真不由得喷了出来，结果又一次引起索涅奇卡的不快了。
「又在侮辱我……！差不多，该把你那根粗鄙的小蛇拔出来了呢……！？」
「饶了我吧。其实不久前，我被一个小姑娘绝对赢不了的，性感得不得了的女人诱惑过了。我连她都拒绝得了，怎么可能会被你给拿下」
「居然是被别人比下去了，越来越屈辱了」
「这种话也该说够了吧。好了，给我老实说清楚」
雷真转到索涅奇卡的正面，以下跪般的姿势问道。
「赶快说明白。你的敌人是谁？罗默什尼科夫是怎么回事？」
「不用在意大尉的事，今晚你也该休息了」
雷真有些不知所措了。他着实没想到会得到这种回答。
「你之前为了压制他，消耗了血液吧？快点休息，尽可能恢复些力量。不然会妨碍到明晚的夜会的」
「喂喂……都到这一步了，你还想保持沉默啊！？」
索涅奇卡转向一边。雷真这才察觉到，这和之前那种郁闷的沉默不同。索涅奇卡心中，似乎已经有了某种变化。
「我会给一切做出了断的。不会对你或是夜会造成任何麻烦的」
她露出了沉稳的笑容。看上去就像是看破了生死——雷真总算是理解了。
所以才会如此。所以她才会做出诱惑他一般的傻事。
「我对你的无礼，从心底里表示感谢。你令我取回了自我」
重新燃起热情之火的双眼，直直地贯穿了雷真。
好美。如果被现在的她诱惑的话，总觉得……可能就不妙了。
「……可别以为这种回答就能让我满意啊？我已经决定要帮助你了」
「你还真是好事呢。为什么你要为我做到这个地步」
「因为约好了啊。我们不是定下了主从关系吗」
「你无论如何都要守约？」
「啊，没错。因为我想让你也守约啊」
索涅奇卡垂下双眼，沉默了。过了一会儿，她开玩笑似地嘟哝道。
「我感觉我们还没有约定的时候，你就已经恬不知耻地凑上来了呀？」
「……看到你被袭击的时候，我曾对你弃之不顾了。结果，我被搭档骂了。她说这一点也不像我。所以我最开始是为了我的搭档。直到刚才，我还仅仅是想得到石头。但是现在，我也不想对你见死不救。」
他的视线转回索涅奇卡，用包含了决意的声音说道。
「我想让你继续被愚蠢的黄段子逗得开怀大笑。在今后也一直这样」
索涅奇卡的表情瞬间土崩瓦解。
她背过身去，藏住表情。就这样，索涅奇卡在几十秒钟内都一直在紧紧地咬着什么。
她用指间轻抚眼角，把蕴含着紧张的脸庞转了回来。
「事件的真相，你知道吗？」
她用僵硬的声音问道。迷惑的雷真老实地回答道。
「只知道重点。说是军队向十几万人开炮了」
「那个，其实并不是暴动。而是我的罪过」
「……你的，罪过？」
「他们只是在寻求对话的契机而已。而我……我也对自己能成为这个对象而感到很骄傲。我向他们表示了理