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（跟雷真说的一样呢……！）
这可是打败索涅奇卡的好时机呀。就在两天前，他还是一副无论如何都要保护姐姐的态度呢。在他背后的蔷薇，会允许他这么做吗？
（难道男人之间有着女人所不知的某种东西吗……？或许是他察觉到雷真要干出什么事了也说不定呢）
不管怎么说，没有人来捣乱的话正合我意。
（我也要完成自己的任务！）
索涅奇卡紧盯着芙蕾，像内燃机一样燃烧起自己的魔力。
芙蕾收紧嘴唇，对索涅奇卡还以眼色。
就这样，遵照着夜会二百年的传统，一对一的厮杀开始了。
2
其实，芙蕾已经怕到双膝不禁发抖。
可是，她并没有逃走。藏在弟弟背后的那个童年的她已经成为了过去。
那个弟弟如今正在背后守望着她。
芙蕾知道夏儿在担心自己。她从刚才起，就想和芙蕾说话。
但是，现在我们无法相互吐露自己的烦恼。因为——
我们的肌肤中扎入了蔷薇花刺。这样的幻像在脑中闪了过去。
「给我专心战斗。你也不想让你的狗死掉吧？」
洛基严厉地说道。明明人在身后，洛基却连芙蕾的视线都掌握到了。
芙蕾做了次深呼吸。呼吸之间，过去的记忆苏醒了。
那是因双亲之死而自责，不敢直面弟弟的脸的日子。自从被D…Works带走，并接受了令人恶心的手术之后，芙蕾再也没有了笑容。唯一支撑着心灵的只有，已经死去的黄泉和那些加姆犬们。（译注，原文“黄泉”处写的是“拉比”……总感觉最近几卷编校失误变多了。）
但是，雷真所给予的光芒，照亮了芙蕾和洛基的心灵。
自那以后，一切都改变了。和比劳家的姐妹成为了朋友。还得到了可以信任的同伴。我不是孤身一人。所以，我不用再胆怯了。
即便是不中用的我，也是一路磨砺、提高至此的，我要把这一切，全部展现出来——
「散开！」
芙蕾发出命令的同时，加姆犬群们呈放射状跑了出去，包围了舞台。
索涅奇卡的视线快速移动着。是在确认加姆犬的位置吧。芙蕾并没有给她应对的时间
「炮击！」
嗷呜，嚎叫声一时齐发。那吠声因魔力而蜕变，形成了音波的炮弹。
冲击掘开了舞台的表面，迫近了大蛇。大蛇原地卷成一团，以身做盾保护着索涅奇卡。炮弹命中了——不对，打偏了！
大蛇的装甲轻微的颤动着，似乎……是靠振动逃过了炮弹。
（厉害……就像是滑开了一样……！）
那样的话，是不是连洛基的斩击也能防御住呢。
卷成一团的大蛇，一口气将身体伸展开来，来回挥动着钢铁般的尾巴。
加姆犬动作敏捷。无论大的小的，都跳起来躲开了。一次，两次——就好像马戏团的动物秀一样，以跳绳的诀窍躲避着大蛇的尾巴。
观众们高兴得掌声雷鸣。芙蕾在拍手声的鼓动之下发出了下一道攻击命令。
炮击变本加厉，索涅奇卡的额头冒出了汗珠。
这是十三只加姆犬的集中炮火。它们的意志帮助了芙蕾。和它们一起度过的岁月，倾注在它们身上的感情，现在完完本本变成了芙蕾的力量。
终于，大蛇的装甲被击碎了……可是，这没能形成致命一击。碎掉的装甲脱落后，又从下面长出了新的装甲。就好像脱皮一样。
芙蕾并不焦急，继续维持着现状。
身为的芙蕾对持久战还是有自信的，加姆犬全体都是禁忌人偶，因此也有着魔力电池的功用。加姆一边调换着位置，一边继续着密集的炮击，消减了索涅奇卡的魔力。
索涅奇卡似乎是高兴地燃起了魔力。爆发出的魔力凌厉得改变了风向，芙蕾明显有了被压制的感觉。令人畏惧的并不只有这单纯的力量，还有那股气魄。
索涅奇卡舍弃防御，转而攻击。她令大蛇加速，以正面突破逼近了芙蕾。可是，面对突击而来的大蛇的头部，芙蕾并没躲避。
「狙击！」
芙蕾冲猎肠犬发出了命令。像是等候多时了一般，小型犬发出了尖锐的吠声。
吠叫声飞向大蛇，刺向了它的眉间。
精准的一击。大蛇的中心线被穿透了。
大蛇的头部裂开，像是水果的皮被剥开了一样，右，左，下颚分成了三块。
——这是因为合体结构的关键之处——连接关节被打碎了。
看台上的观众惊得忘记了呼吸。芙蕾看似固执地靠炮击打消耗战，其实是在等待狙击的机会吗……
周密的战斗计划。等待机会的耐心。胆识。精密的狙击。最重要的是，深厚的魔力！
无论哪一项都是一流。观众的惊叹可不是假的。索涅奇卡也无视倒下的魔像，一脸陶醉地注视着芙蕾。
「不知不觉地……真是了不起的本事啊……！」
「呜！我也是人偶使！」
「是的！而且，也是我的好对手！」
索涅奇卡操作魔像站起身来，再度组合。关节处似乎已经恢复了。
看来狙击是没有意义的。芙蕾转换了自己的情绪，下达了下一个命令。
「大家！合唱吧！」
犬群一齐开始了长嚎，舞台上的声音消失了。
声音的传递被妨碍了，这是芙蕾的拿手好戏结界。索涅奇卡一时间有些诧异。消除了声音又能怎样？但是，她立刻发现。
「……！」
魔力无法传给大蛇，大蛇像醉酒了一般不稳定起来。
索涅奇卡理解了个中手法，惊得瞪大了眼睛。音压操作的本质，是让魔力乘着声音传播。载着大量魔力的音波，如今正通过同对手心脏的共振作用集中起来。就结果而言，这产生了与雷真的红翼阵非常相似的的效果。
索涅奇卡想要挪动大蛇的位置——迟了一步。
（拉比！）
芙蕾最好的搭档，已经按照主人的想法行动了。拉比用一声短嚎代替了长嚎。它所在的一角结界中断，冒出了。
在这之后的几秒发生的现象，将会流传后世。
音波的螺旋钻入了结界。明明是声音形成的炮弹，却没有被无音的效果给妨碍，就像是结界敞开大门，接纳了炮弹。
这是犬群合唱所生出的东西。结界为了不干涉炮弹而让出了空间，或者说产生了调和，只要稍有差错就会崩盘的细腻攻击，在这里实现了。
此刻芙蕾就是这个乐团的指挥者。
魔术已被封住，装甲不能再生。炮弹完美地破坏了大蛇——
——情况本应是这样的，但这时突然产生的爆炎拦截了音波炮弹。
芙蕾不可思议地看着大蛇，看来对方是在命中的瞬间、魔力封禁的效果消失的那一刹那，用火焰魔术将炮弹给对冲掉了。
可是，这非常的奇怪。火焰魔术？为什么会有这种东西？
但是现实就是，大蛇张开了下颚，并且喷出了火焰弹。
只听得一声尖锐的悲鸣，浑身是火的牧羊犬被击飞了回来。芙蕾赶紧去扑毛上的火。火虽然是扑灭了，但是爆炸冲击波的伤害可不是开玩笑的。
「呜……大家！再来一次，结界——」
「太慢了！」
大蛇喷出散射的火焰。加姆犬们一个一个身陷火海，现在根本不是合唱的时候。拉比的尾巴也被火焰烧着了。再这样下去的话会被火焰灼伤的。
芙蕾不由得伸出手想给爱犬们灭火——这个瞬间，一股蠕动感袭向了芙蕾的手背，手套被夺走了。
待她回过神来，只见大蛇的舌尖正缚着她的手套。
「非常精彩的战斗」
索涅奇卡面带微笑。就在这瞬间之后，决定胜负的钟声响起来了。
「胜……胜负已定！夜会第九十八位败退——」
执行部的胜负通知，被会场中的欢声掩盖了。
掌声如山呼海啸。而且还是起立鼓掌。
沐浴在掌声与欢呼声中，芙蕾一时呆住了。
尾巴烧焦的拉比，担心地靠近芙蕾，低鸣着。
它似乎是在道歉。芙蕾这时总算有了败北的感觉。
眼泪涌上来了，但是这绝非痛苦的眼泪。芙蕾跪下身，召集起她的加姆犬们，与它们一一拥抱。
「谢谢……大家，非常感谢……！你们一直都在帮助着我呢……！」
芙蕾抚摸着狗狗们的头，摩挲着它们的脖子，与它们蹭着脸颊。
向十三只加姆犬传达完谢意后，芙蕾擦净眼泪，向舞台之外走去。洛基装出一副冷酷的表情，粗鲁地说道。
「你不应该第一个出去战斗的啊。女帝如果疲惫了，你还是有胜利的机会的」
「嗯。也许是吧……」
「……你让我感到尊敬。后面就全交给我」
他冷淡地背过身。芙蕾的内心满是骄傲和温暖。
「嗯，谢谢你，洛基」
离开舞台之前，芙蕾环视了一眼观众席。
映入眼帘的满是脸，脸，脸。在此之前，自己从没有像这样看过观众席。
芙蕾让加姆犬们列成一队，向观众们行了一礼，掌声更响亮了。
从夜会第二夜到今天为止，芙蕾这半年一直战斗着。
芙蕾本不是天才少女，这一点也为观众所共知。对于这样的她，在这个夜会上展示给大家的一切，令观众们毫不吝惜掌声。
加姆犬们骄傲地昂首挺胸。芙蕾也按礼节道了谢，然后退出了舞台。舞台下方，身着礼服等候着的学生总代表奥尔嘉张开双臂迎了过来。
被学生会长紧抱着的芙蕾，听到了四周雷鸣般的掌声。
这是至今为止从未体验过的神清气爽的瞬间。
就这样排名九十八位的芙蕾的夜会结束了。
她或许不能青史留名。
但她一路走过的轨迹，定会长存于人们的记忆中的吧。
3
『小芙蕾输了哦！』
伊欧奈拉的声音从魔具耳环中传了出来。
这是伊欧奈拉用成品改造的通信用魔具。它能将信号转换为声音输出，不仅仅是使用者本人，连周围的人也可以听得到。
如今，雷真正同雪月花三姐妹，奔跑在黑夜中的机巧都市里。
小紫在前方轻盈地在屋顶间飞跃，同时兼顾着侦查的工作。夜夜在雷真后面一点跟着。伊吕利殿后。这异样的四人组引得行人纷纷回头注目。
但是，雷真并不在意。他一边赶着路一边向耳环输送着魔力。
「谢谢你的情报。芙蕾已经退场了吗……她的战斗情况怎么样？」
『非~常棒哦，厉害到让人嫉妒的程度』
「……是吗，那真是太好了」
芙蕾应该没有遗憾吧。而且即便芙蕾输掉了，也还有他在。
雷真稍微觉得有些可笑。
「这么精彩的话，洛基那家伙，应该得意坏了吧？」
『嗯，他喜形于色呢』
「剩下的是夏儿和日轮了呢。我这边也要赶快了」
『OK！你要小心呀』
本以为那边要切断通信了，伊欧奈拉却长长地叹了口气，继续说道，
『话又说回来，真不甘心呀~』
「不甘心什么？」
『小索涅奇卡的大蛇。在战斗途中好像切换了魔术回路哦』
「你说什么？给我详细的说一下！」
雷真不禁停下了脚步。小紫察觉了雷真的变化，回到了他的身边。
伊欧奈拉似乎也有些吃惊，但还是扼要地向雷真描述了战斗的情况。
「——也就是说，只有最后变成了火的魔术回路是吧？这是什么机关？」
『喂？我就是因为不知道才会这么不甘心的呀』
「那就现在给我想。索涅奇卡的大蛇是由三台人偶合体而来的。那么它们分别搭载着不同的回路之类的，有可能吗？」
『等等……怎么了哦，雷真君。这么来劲』
就连雷真自己，也不清楚为什么会这么在意。
但是现在，他感觉自己要发现什么极为重要的事情了。
为雷真的气势所压倒，伊欧奈拉也与他一同考虑了起来。
『那个……大蛇整体是，搭载三个魔术回路会互相干涉的哟。如果能在合体的瞬间绝缘的话或许行的通——不过绝缘也就意味着封印，要做到瞬间切换回路可不是那么简单的事情哦』
伊欧奈拉进一步列出了这一设计的缺点。比如，就算切换魔术回路是可能的，合体的必要性也不是很大，三台人偶各自行动还要方便一点；就索涅奇卡的支配力来说操作三台人偶也是很轻松的；实际上，她在平常的时候，也是让魔像分离开的。缺点枚不胜举。
「要是之前直接问过她就好了……女帝小姐应该不会不说的吧」
现在后悔也来不及了。又不能去问比试中的索涅奇卡。
「她的魔术回路切换法，同伊娥的做法不同吗？就是吉卜利勒用的那个？」
『我的做法其实有偷懒的味道……这做法是依赖于洛基君的天资的。没有洛基君、小泽尔达那样的念动力的话是行不通的。小女帝虽然也算是位能手，但是我认为是俄国人是全凭机巧装置实现这一机关的哦』
「……真恐怖啊。既然是机巧装置，那就能量产咯」
若是能根据局面切换魔术回路的话，就能做出通用性很高的兵器。
『最开始呢，我还在想是不是就像让大蛇的装甲和体长变化一样，让魔术回路也变化了？可是用魔术来改变魔术回路的话，魔活性不协调性又该怎么办？——呜，果然短时间是无法搞清楚的啊！超——不甘心！』
「喂，等等！让魔术回路变化？还有这种思路吗……」
和伊欧奈拉的结论相反，雷真被这个想法深深吸引了。
「啊，雷真！他们来迎接啦！」
夜夜踮起脚，指着街道的对面。在高高的建筑物上，一个黑斗篷的魔术师正站在那里。对方也察觉到了雷真，用念动力滑了过来。
雷真用手掩着耳环，快速说道，
「已经和灰十字碰头了。接下来要跟他们开干了」
『OK。那么就之后再说啦——』
「啊，等等」
那一边传来『诶？』的诧异声。雷真怀着真心，温柔地说道，
「抱歉啊，伊娥。才刚刚回到学校，却让你一直帮忙帮到现在」
『诶……怎么了哦？你……好像不是这种客气的人吧？』
「你说什么呢。我是一个暖男好吧」
『绝对是说谎！』
「是——的！雷真就是一个糟蹋女人心，完全没会体贴人的大笨蛋！」
「喂夜夜！你还真会挑时候说话啊！」
『但是呢，我还是有点高兴——』
伊欧奈拉唱歌似的说着。三姐妹的耳朵一起立了起来。
『能同雷真君说这么多话让我有点高兴呢，你要再聊一会儿也可以哦』
「闲话就不要多说了。让这非常事态赶紧结束了吧」
『当然，而且要以Happy End结束。我也一直想跟花柳斋老师悠哉游哉地聊天呢』
「啊，就这么决定吧。一定会的」
约好了之后通话便结束了。此时黑衣男子已经缩短了距离，就像最开始就在那里一样，站在了雷真的正面。
他的皮肤干燥，还有些皲裂。金色的眼瞳散发着锐利的眼光，嘴角刻着皱纹。这一切都宣示着他丰富的经验，增加了他气息的可怕程度。
「山鸠先生——可以这么叫你吗」
「就这么叫吧。比起这个，现在开始夺回我们的同胞——被你称呼为的人和花柳斋女士的作战」
山鸠的斗篷翻动，做出一副跟上来的姿态。
他的移动几乎没有脚步声，如同影子一般。他的举止并不显得匆忙，但要赶上他却不得不用奔跑的速度。
雷真开始使用八重霞，隐藏身姿进行移动。不久，山鸠开始说话了。
「我来说明状况。敌人正据守在前面的教堂、我们的据点里」
「是我也知道的地方啊。敌人是结社的魔术师吧？」
「是的。论精锐程度，可以认为和我们是同等水平。数量的话包括人偶在内大概有一个大队的规模。做好要对付数百人的准备吧」
「数百人……我们这边有灰十字跟着的吧？有多少战力？」
「同胞有八个分队，但大都派去监视市区和学校了——剩下的有十人」
只有十个人！雷真顿感泄气。
事到如今倒也没有因为人数的不利而感到害怕，但若是苦战的话，会增加夜夜的负担。
「我们这边还有在，而且我们熟悉据点的内部构造。如果计划不出错的话，成功并非不可能」
「这个嘛，师父她一定会这么说的吧……。这么大家子人进入了机巧都市�