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“差不多吧，而且我也救了你好几次，没错吧？”
“……啊。”
雷真对此是有自觉的。在政治上不合时宜的事，可能演变成国际问题的事，自己全塞给这个男的了。并且还不是“求”他，而是强制将他卷了进来。这某种意义上和小孩利用爸妈差不多。
“嗯……这个海真是……鞋鞋啦。”
卢瑟福噗嗤一声笑了。昏暗的走廊里回荡着愉快的笑声：
“哎呀，犯不着道谢。而且我也不信空口白话，毕竟我这张嘴就是骗人无数啊。”
“你搞骗子宣言哪。难不成，这回的约定你也是骗我的？”
“所以，真伪的鉴定不能靠语言，而要靠实际行动。你确实夺回了虚无石，那么我也要拿出行动来——进来吧。”
不知不觉，通道已到了头，道路的尽头是一道巨大的门。
这并非之前那种坚固的铁门，只是一扇装修过的栅栏门。也不像是施了封印，卢瑟福简单地扭了下门把手就把门打开了。
一开门，猛烈的魔力就喷了出来。地狱热波的炙烤使人感到的威胁大概就和这差不多吧。面对这令人恐惧的魔性，雷真和夜夜都连忙护住了脸。
房间的内部装饰适度而华美，一个暖炉， 一张桌子，地上是长毛地毯，墙上则是一块织锦。若是不论位于地下深处这一点，这里就是一间平凡无奇的会客室。
从之前起就感觉到的可怖气息的源头，是一名少女。
少女那润泽的黑发十分美丽。浅浅地坐在椅子边，用戴着手套的手优雅地端着红茶啜饮的她，皮肤白如白瓷，眼线则是乌黑。看上去虽像是与雷真一般年纪，散发出的魔性却无疑是经历了岁月之人才有之物。
这位外貌和气质对不上号的不协调人物是什么角色，雷真心中有数。
“喂，校长……！这家伙怎么看都是蔷薇魔女……！”
喀当，魔女放下了杯子。只是这么个小动作，就把雷真吓得噤了声。
她抬起头，黑发清爽地摇曳，浓郁的兰香洋溢在了室内。
“居然叫我‘这家伙’，真是无礼至极，若是平时，我早就二话不说将你宰了。”
夜夜的身体登时绷紧了，但是，战斗并没有发生。
“但是，我还不会杀你，再说我也有事想确认。”
“有事想确认？确认什么？”
精心修饰过的睫毛下，黑色的眼瞳闪起了寒光。之后魔女观察着雷真，足有五秒。到头来，她还是没说“想确认”什么。
但是，她显摆似的伸出了左手背。
印入雷真眼中的是一枚施有蔷薇浮雕的戒指。戒指的设计与雷真那枚相同，但所嵌的石头的颜色并不一样。雷真的是青色，这枚却是黑色。也就是说她正是——
“黑蔷薇……！”
“没错。我是塞菲拉·巴泽尔·阿卜拉克萨斯。”
魔女将手放在平平无奇的胸前得意地笑了，
“这世上唯一一个能实现你愿望的人哦。”
3
同一时刻，魔术师协会利物浦支部的医务室内，金伯莉醒了过来。
昨天从灰蔷薇手中夺回来的就是这座房子。外面正传来修修补补的锤声。
焦点难定的视野中，一张美丽的东洋面孔探了进来。
“哎呀，你已经醒了？灰十字的战士是不死身吗？”
是花柳斋硝子。金伯莉嘴巴不利索，只答了句“……好乏”。
“想来也是。麻醉的效果还没过呢。”
“我……怎么样了……？”
“你自己看看吧？”
她拿出手镜，为金伯莉映出了周围。
只见自己依旧躺在手术台上。首先进入眼帘的是沾着血污的纱布和钳子，接着是自己的右臂。金伯莉的视线正要顺势移开，却急忙移了回来。
本应被炸掉的手臂，还在！虽然包着绷带，被夹具保护着，肌肉也衰弱得不似从前，但它对金伯莉的意志做出了反应，指尖微微动了。
“假的吧……！”
“哎哟，您这是什么话，居然说我花柳斋的手艺是‘假的’。”
“过了……多久了……？从我们被救出来起……”
“我们被救出来还只是昨天的事哦。”
也就是说，才几小时工夫，手臂就接上了。真是难以置信。
“是嘛……这和芙蕾的加姆犬……受治疗的时候……一样。”
这手臂想来是用人工细胞“精琉”合成的东西吧。即便如此——
“这也太棒了……简直不像真的……”
“既然你是这个意思那我就不和你计较了。”
硝子调笑道，
“不过，你也别太激动。你的手还只是暂时接上，组织的固定至少需要一周，要想像原本一般使用则必须锻炼数年。另外，你暂时需要绝对静养。”
“……感谢你的厚意，但是，我……非走——”
金伯莉险些从床上跌落，硝子连忙支起了她。
“……你不是讨厌笨蛋的吗？”
硝子的表情里透着无奈，但更多的是愤怒，
“你身体这幅样子还想去哪。乱来的话手会掉哦，这可是我花柳斋刚给你接上的终级逸品呀。”
“可是……我可爱的女仆……有危险了……要是我不在利维坦来之前……赶去的话……！”
硝子听得一头雾水，显得十分困惑。
可是，要是从头开始解释就违反了保密义务。金伯莉自己也是在手术前偶尔听到了同伴的交谈，说不上是掌握了情况。
即便如此，她还是一边忍受着紧迫感的折磨一边试着游说道：
“魔女要来了……！要是不快点的话……那两姐妹……会被杀掉的……！”
“冷静点。总之外出是不可能的。你觉得你现在能站起来走路吗？”
“那……就让我能站起来走路……！”
“我怎么说你好。居然说出了和小子一样的昏话。”
“……虽然我如今，也算是个魔术师……但我原本，是个无力的小女兵。”
硝子似很讶异。金伯莉面露自嘲，继续说道：
“我会不由得觉得在泥里挣扎的弟弟比高高在上的哥哥可爱，毫不起眼的妹妹比才华洋溢的姐姐可爱，大概……都是因为这个吧。”
魔术的世界是实力的世界。有才华的人受到赞赏，无力的人遭到无视。
正因如此。
“不能对弱者弃而不顾……这是和让强者得到回报同样重要的……另一条‘世界的真理’。我……就算丢掉这条好不容易接上的手臂，也要去救安丽埃塔……！”
“……真是狡猾。听你说了这种小子风格的话，”
硝子的嘴唇，勾勒出了格外优美的曲线，
“我不是变得无论如何都想帮你了吗。”
“你愿意……协助我吗？”
“我花柳斋做事讨厌半途而废。就让我见证这手臂的一生吧。而且——我好像也，渐渐喜欢上你了。”
她把金伯莉前些日子说过的话原样还了回来（信至注：见第十卷第二章。），惹得身心俱疲的金伯莉心头一热，失态地湿了眼眶。
“……谢谢。那我们快去学院——”
“乱来可不行哦，莺。你可是好不容易捡回来一条命哦？”
轻咬般的叱责传入了耳里。
房间入口处，站着一名身着法衣的美少年。少年身后是个神色严肃的金瞳魔术师，他是人称山鸠的金伯莉的实质上司。
少年一脸天真烂漫的笑容，硝子却露出了警戒的目光。
“你……之前是和我们一起关在这儿的地牢里的呢。”
“疏于问候，还望见谅。重新认识一下，我是‘时之翁’教父路易十七世。”
教父以温和到让人火大的声音做了自我介绍，
“非常感谢你救了莺。你的技术是否是禁忌的问题就先不说了——我来解释一下她说漏嘴的部分吧。利维坦——利维坦这叫法大概更通用吧。”（译注：教父的两个“利维坦”发音略有不同，译文中不再区分。）
“那可真是帮大忙了。这利维坦是自动人偶？”
“简单地说就是这样，但是，它并非仿照口传制造，不同于尤尔姆冈特之类的‘传说级’人偶。”
“不是传说级，那是什么？”
“是‘神话级’。”
这单词意味着什么，硝子似乎也意识到了。
“你是说，它是真的？”
“虽然不能断言呢。它和各地的洪水神话都能扯上关系，可以说是最古老的人偶。那个时候用的都不是自动人偶这个叫法，而且也不知道它有没有和‘夏娃的心脏’类似的系统。”
教父稍稍耸了耸肩，为难地笑了，
“这真是讨厌啊。虽说这是神性机巧的诞生前夜——‘预言’中的魔蚀之年，分娩前的阵痛也该有个限度吧。金蔷薇藏着‘万物流转’和‘金苹果’，灰蔷薇藏着虚无石的制法，黑蔷薇藏着冥界的统帅权，银蔷薇藏着神话中的利维坦——有势力的蔷薇全都藏着吓人的秘法，还全在这危机时刻冒出来啦……”
说到这里他停下了话，淘气地闭上了一只眼，
“失敬了。人老话多可不好，对吧？”
“所以你就别来征求我的同意了。而且你看起来也不像上了年纪。”
“我这外表和蔷薇们一样，也是有秘密的。这个话题也下次再谈——他们可是准备动用利维坦哦？能想到的目的，只有一个。”
“……他们准备怎样，做什么事？”
“准备全灭哦。他们准备将这城市里的生物斩尽杀绝。”
屋里的声音消失了。硝子怀抱着金伯莉，僵硬地问道：
“……做这种事对魔女有什么好处？”
似乎正是因为在结社里呆过，硝子才会感到难以理解。没有比魔女更追求实利的生物了。若有必要，即便是大量杀人他们也在所不辞，但是他们不会在无益的杀戮上费工夫。更何况银蔷薇想当英国女王，想来也不会在自已的国家搞大屠杀。
教父一脸“你说得对”的表情点了点头，严肃地说道：
“‘最后的蔷薇怒放’——我想你也知道，蔷薇们在拿夜会赌博。”
“好像是呢。听说是围绕金蔷薇的遗产和蔷薇株在赌。”
“他们要是真这么希望，就不会干扰夜会的进程，也不会有武力争斗——我们这些老人家是这么乐观估计的，但是，”
他顿了顿，发出了一声小小的叹息，
“也不知是幸还是不幸，金蔷薇过去一直漂亮地调和着整个结社。她不在了抑制力似乎也没了。现在他们有不惜使用直接手段的危险。”
“蔷薇……会攻击蔷薇？”
原来如此，毁掉都市也就意味着排除了其他蔷薇的影响，打垮了学院，攻击了停留在此的爱德蒙德和教父。虽然也不一定会对自己有利，但这一着中蕴含的实利确实值得冒险。
“是吗……我慢慢能理解了。暂且不说那个什么神话级存不存在，想要招来神话里所说的‘毁灭’，是需要相当高明的魔术师的吧。如果谁都能用，银蔷薇早在其他时候把它派……”
“不愧是人偶师，正如你所说的。”
“这是天意弄人吗，银蔷薇的手里有一对天资惊人的精灵使姐妹。”
“特别是那个妹妹，资质已经接近比劳家始祖伊莱恩了。我认为她甚至拥有继承伊莱恩的代名词‘精灵女王’这一称谓的资格。”
“……那究竟有多厉害我是没概念，不过，你们想要怎么做我是知道的。你们是打算在那可怜姑娘成为人类的威胁前消灭她是不是？”
硝子满脸讽刺地笑了。见没人否定，她又柳眉倒竖地说道：
“这种事，我家小子是不会答应的。你们最宝贝的‘预见之子’不会答应！”
“他要是能出手阻拦，我倒也没有不满。”
教父给出了意外的回答。对着不知所措的硝子，他又很抱歉似的补充了一句：
“但是前些日子，我做了个梦。大约就是今天，他倒在了血泊——啊，这并不是预言，但是我是个直觉比常人稍稍敏锐些的魔术师……”
何止是直觉敏锐，他可是有预言者血统的预知能力者。这装模作样的措辞给金伯莉带来了一阵焦燥，而给硝子带来的却更多的是战栗。
恐怕，接下来，雷真的身上要发生什么了。
看不见前路的黑暗之中，金伯莉担心起了雷真和安丽的安危。
4
（这是什么情况……？）
黑蔷薇正悠然坐在敌营里。这份自信与迫力彻底镇住了雷真。
身旁的夜夜也是浑身僵硬。只要像这样对峙，就能清楚地了解敌人的恐怖。恐怕魔力总量、魔力输出率、战斗经验都不是一个档次。
但是，雷真真正恐惧的并不是魔女的强大。真正可怕的，是一旦坏了她的心情，希望之芽就会枯萎的事实。
“……这位魔女小姐，是真的吗？”
这问题被魔女本人给答了：
“当然是真的。我是被缺德魔术师给怂恿引诱到这儿来的。”
“居然说我缺德这真是太意外了。别看我这样我品格——倒也不算端正。”
两人抿嘴而笑。对话明明进行得十分融洽，雷真却冷汗直冒。
他几乎是本能地确信了。这个魔女是真货。
以此为前提来考虑，就能明白来这地下室来的理由了。学校居然把魔女给邀了进来，这事哪能让世人知道。
雷真乖乖交出了虚无石，卢瑟福悠哉地点了点头：
“确实是我要的东西，虽然好像不是被抢走的那块——你确实遵守了约定。这回轮到我遵守约定了。”
他转向黑蔷薇，恭敬地开口道，
“黑蔷薇大人，关于您所拥有的忘却之水，我有一事相求。”
“嗬。我就姑且问一句‘求什么’吧。”
“希望您能通融一浴缸的量给我们。”
“你为了这点事就把我黑蔷薇叫来了？”
“实在是不好意思。”
他毕恭毕敬地行了一礼。雷真也低下了头，夜夜也慌忙照做了。
黑蔷薇露出了和气的笑容：
“梦话给我睡着了再说。”
接着她又看向雷真，追问似的说道，
“还是说你能提供相应的代价呢？”
“能提供的东西，我没有。”
雷真两手顶在桌上，猛得一鞠躬，低头恳求道，
“但是，我想要。给我吧，我求你了！”
“真是不像话呢。你连一句‘我什么都肯做’都说不出来么？”
“……说不出来。我……不能跟你们合作。”
这是经历了痛苦才得出的结论。对雷真而言不存在帮助结社的选项。这是在帮爱德蒙德袭击王宫的时候切身体会到的。
“你小子是在想有个万一的话只要强抢就能拿到手吧？”
“……能不能成功，我不清楚。但是，要是非这么做不可的话……我就这么做。”
面对雷真形同挑战的措词，黑蔷薇并未生气，反倒显得愉快：
“真傲慢呀。不过，说话干脆的小孩我不讨厌。”
她愉快地笑了，转而对卢瑟福说道，
“那么，卢瑟福，代价就由你来付啦？”
“看来是该这样呢。只要是我现在能拿得出来的东西——”
两个魔术师的视线落到了桌上的宝石上。雷真一惊：
“喂！你该不会要把这个给魔女小姐吧……？！”
“就算要给，你也没权利拦着吧？”
雷真无话可说。可是，这可不是一般的宝石。它不但是和夏娃的心脏有关的秘宝，还是索涅奇卡从母亲那里继承来的，可以说是一件遗物。
索涅奇卡信任着雷真。至少，她不认为雷真会协助结社。把她托付给自己的东西交给结社的魔女好吗。但是，说到底这石头是为了谢谢才要到手的……
雷真陷入了烦闷。他无法得出结论，便一脸不甘地向卢瑟福问道：
“你把这个送掉……没关系吗？你这么做……也是一桩损失吧。听说这和那个叫啥居内什的巨人的控制有关啥的……是吧？”
“你遵守了约定。我上非遵守约定不可。”
卢瑟福的口吻十分真挚。夜夜深受感动地倒吸了口气，雷真却后知后觉地发现了卢瑟福的意图而不禁愕然。
这不是因为卢瑟福有诚意。他从一开始，就是打算这么做的。
他不是为了回报雷真取回了石头才与黑蔷薇交涉——
（他是为了和黑蔷薇交涉，才让我把石头找回来的……？！）
他会将石头轻易脱手，是因为石头已经可有可无了。他拿没用的东西做材料，让雷真打倒了灰蔷薇又卖了雷真人情，还准备把忘却之水的秘密弄到手。
（这个老狐狸……！照这么看，笨蛋王还比