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“这会通到哪里？要花多久时间？能够摆脱追兵吗？”
“一次问一个问题吧。首先，这里会通往机巧都市的下水道——我是这么听说的。”
“是听人说的啊？而且居然还是下水道。”
“没时间让你要求那么多。照这个速度的话，应该很快就能出去了。当然，前提是那群人的脑袋真有那么笨的话。”
敌人有可能会先绕到前方埋伏，或者，也有可能从后面追上来。
不过就算是这样，现在也只能往前游了。
配合狗爬式前进的犹宓，雷真也以蛙式顺着水流游着。小紫倒是意外地一派轻松，穿着和服也依然顺畅地游动。
“……抱歉啊，小紫。”
突然被雷真这么说，让小紫惊讶了一下，并且对雷真表现出困惑的态度。
“我明明就借用了像你这样优秀的自动人偶的力量，最后却是落得这种下场。如果处理得不好，搞不好还会让你被抢夺过去。居然把情况搞成这样，我……”
“怎么这样说，不是的！雷真一点都不坏！而且，这有一半、是我害的……明明、就知道、会有危险……”
“我真是痛恨自己愚蠢的程度。难得硝子小姐帮我布好局了，我却什么事情都没查出来。就连芙蕾为什么要暗杀我的理由也毫无头绪。”
如果要说这次的潜入行动究竟查到什么的话，顶多就只知道了D…works在进行某种可疑的研究罢了。
那种程度的事情，军方应该也早就掌握到了吧？既然硝子会刻意派遣雷真前来，那就应该有相对的意义以及某种程度的期待才对。
“可恶！就是因为这样，我才会被叫做什么〈倒数第二名〉（ second Last ）啊！”
“你说你是〈倒数第二名〉（ second Last ）。”
犹宓发出惊讶的声音。在一片昏暗中，它的眼睛闪闪发着光。
突然被它这样充满敌意地看着，让雷真不禁畏缩起来。
“……怎么啦？干么突然变了个样？”
“你想知道芙蕾为什么要排除你？”
犹宓用低沉而压抑的声音小声说道：
“答案很简单，因为如果她败给你的话，就代表着计划会被冻结的意思啊……”
“计划？什么计划？”
“
第二卷 Chapter 5 华南普吉斯的晚会
1
数盏瓦斯灯照耀着交战场。
在灯光照明下，发出钢铁光辉的革鲁宾开始行动了。
洛基的双手插在口袋里，并没有伸向革鲁宾。不过，他们之间的魔力输送似乎仍在进行的样子，革鲁宾的巨大长剑精准地挥向夜夜。
夜夜赶紧翻了一个筋斗，躲开攻击。
虽然在雷真的眼里看来，这是一次无预警的攻击，但是围观的人群中却没有人发出指责的声音。看来，这并不算是什么违规行为，因为夜会早就已经开始了。
雷真将礼服脱下来往旁边一丢，用丹田集中魔力。
“我们也要上啦，夜夜。吹鸣二十四冲！”
“是的！”
夜夜用惊人的瞬间爆发力往前冲刺，紧接着跃起身子使出飞踢，用靴子的鞋跟瞄准革鲁宾。这虽然是一记强烈的攻击，革鲁宾却轻轻松松地闪过了。
（……果然。）
每当革鲁宾做出动作，就会产生一股不自然的气流。辅助革鲁宾机动力的空气流动——是操纵风的魔术回路吗？
这次换成革鲁宾的长剑锁定了还悬浮在半空中的夜夜。
夜夜虽然轻巧地避开方攻擎，对手却一步接着一步进犯而来。就在夜夜被逼到角落之前，雷真增加魔力输出，并转换指令：
“天险四十八结！”
夜夜提高刚性，空手挡下长剑发出“锵”地一声。革鲁宾挥动另一只手臂，以第二把长剑砍向夜夜。可是夜夜也用另一只手接住了那一记攻击。
接着双方便展开一场力量的比试。而这个互相抗衡的状况，正是雷真所期望的结果。
就在夜夜封住了革鲁宾两把长剑的瞬间，雷真已经往前奔了出去。
他将夜夜的背部做为踏台，高高跳起。越过夜夜头顶，往革鲁宾的头部狠狠一踢。革鲁宾脖子上的支柱立刻扭曲、摇动着，果然脖子是它的弱点！
洛基啧了一声后，将注意力转向雷真——而雷真锁定的就是这一刹那。
雷真往后方翻转，在空中集中魔力。
“光焰二十四冲！”
他将集中在手上的魔力释放出来。于是夜夜把革鲁宾的长剑格挡回去，转守为攻。
前踢、前踢、转身再一踢，夜夜宛如烈火般不断展开攻击。
革鲁宾灵巧地挥舞长剑，一边卸开夜夜的踢击，一边后退着。它移动的方式仿佛是在滑动般顺畅，身体灵活得很不自然。
此外，革鲁宾的动作也太过精密了。它并非正面对抗夜夜的刚力，而是从侧面施加力道，巧妙地使动能错开来减轻冲击。
雷真不禁感到瞠目结舌。洛基果然是个高手，竟然可以让一具就连是不是自律型都不知道的自动人偶做出这种动作！
就在雷真感到惊愕而丧失集中力的瞬间，从革鲁宾的背部射出了短剑。切开空气，往夜夜飞来。
（念力？）
相同的攻击，雷真刚刚才在下水道看过。就是D…works的人使出来的。居然可以以这么快的速度击发，看来那并非普通的念力。
恐怕是某种泛用性的魔术，应该是革鲁宾内建的魔术回路吧。
若真如此，果然就是操纵风的魔术了吗？
短剑的轨道不难预测，所以应该能轻松闪避——正当雷真这样想的时候，他突然察觉一件事：
如果夜夜闪开的话，短剑就会刺向自己！
不知不觉间，两个人竟排列到短剑的射击线上了。不，这是被对方诱导的结果。
虽然直接对人偶使使用魔术违反规则，但恐怕连执行部的裁判也不会把次攻击视为犯规吧？不得已之下，雷真只好向夜夜下达防御命令。
短剑击中夜夜的身体，随即反弹开来。夜夜毫发无伤。
洛基不耐烦地皱起了眉头。
“哼，真是麻烦的装甲。”
“刀刃是无法切开夜夜的。”
夜夜骄傲地挺起胸膛。但是，洛基却对她嗤之以鼻：
“切得开。这世上没有革鲁宾切不开的东西。”
他将手从口袋里拔出后，第一次对革鲁宾伸出了手。
“革鲁宾——回转！”
‘I…m ready’
伴随着“轰！”地一声巨响，革鲁宾的身体产生一股暴风。
热流奔动，空气扭曲，一股烧焦的臭味——雷真最讨厌的火焰味道飘散出来。而革鲁宾则是喷射着热风，飞到半空中。
它那让人联想到异形天使的外观突然产生了变化。
肩膀、手臂与长剑合为一体，变成一块铁板，全身的零件也像是拼图般重新组合。转眼之间，天使变成了一把〈剑〉。
那是一把长度接近成人身高的大剑。曲线优美的双刃意外地被磨得很锐利，毫无任何污点。刀身的根部露出革鲁宾的脸，让人感到毛骨悚然。
雷真不禁瞪大眼睛，另一方面却也终于理解了：革鲁宾那一身莫名显眼的钢板以及奇特的外观，原来是为了这样的目的！
洛基举起右手，然后挥下。
随着他的动作，大剑朝夜夜侵袭而来。仿佛就像是被一个看不见的巨人挥舞般，大剑不断回转着，往夜夜逼近。
“——闪开啊！”
因为重量集中的关系，革鲁宾这一记攻击的威力与之前截然不同。
夜夜避开后，地面被革鲁宾劈出一道裂痕，还因摩擦或其他原因使草皮烧焦了。
大剑并不停止攻势，回转了一圈后﹒再度向夜夜砍过来。
雷真立刻集中魔力，将夜夜的硬度增幅到最大。如果是在这个状态下，应该就连舰炮射击也能承受才对——
雷真的笃定突然动摇，于是赶紧对夜夜使出〈强制支配〉
夜夜虽然感到惊讶，却也无从抵抗，将全身的操纵都放手交给了雷真。
夜夜的身体往后跳开。大剑擦过她的胸口，带出一道血丝。
雷真被吓得哑口无言。没想到夜夜的〈金刚力〉居然会被切开！
光是轻轻擦过就已经这样了，如果被直接砍到，搞不好当下就会分出胜负也不一定。
“哼，直觉敏锐的家伙。”
大剑在咂舌的洛基面前不断泂一转。剑的前端放出火焰，产生一股热风。那情景确实就像是圣经所写的〈自我回转的焰剑〉。
大剑再次展开了攻势。雷真忍不住退缩。
夜夜则是焦急地大叫：
“请问你是怎么了，雷真！请快点给我魔力呀！虽然刚才不小心受伤了，不过那种程度的攻击，夜夜一定会挡下来给你看的！”
“——闪开来！吹鸣二十四冲！”
那并不是增加强度，而是增加敏捷性的〈金刚力〉，夜夜仍旧无法违逆雷真的指示，只能一左一右地闪避着不断攻来的大剑。
一个回神，夜夜的背影已经迫在眼前了。她被逼退到雷真伸手可及的距离，已无法再继续后退。
冷不防地，雷真的双脚软了一下。
当然，他立刻又站了起来，但背上却流出大量的冷汗。白天那场骚动，对雷真的体力与魔力都造成不小的消耗，这样下去不妙！
当状况开始不利，心情很自然地就会倾向〈最终绝招〉。
（只要一招解决它……不，不行，这种状况下是击不中的。）
那么，要做自己能做的事吗？
雷真将意识集中到五指。就像在血管里流动的血液般，他可以清楚感觉到魔力在流动。但是，那流动却是‘杂乱’得令人绝望。实在没办法做到像那个男人一样。
果然，只能照夜夜所说的，挡下它了……吧？
“雷真！没办法再退后了！”
“……我知道。天险九十六冲！”
雷真直接将手放在夜夜的背部，灌注全身的魔力——
就在这个瞬间，宛如无底深渊般黑暗的战栗涌上雷真心头。
一股莫名的不安。仿佛在一片黑暗中，无止境坠落的恐怖、恐怖、恐怖。
大剑带着落雷般的威压感，往夜夜斩下。夜夜已经架出了抵挡的姿势，而雷真也为了让夜夜阻挡攻击而不断灌输着魔力。
突然，他抓住夜夜的肩膀，与夜夜交换位置。
为什么要做出这样的行为，连雷真自己也不清楚。
他明明就有必须要完成的目的、有必须要打倒的宿敌，可是……
身体却擅自行动了。或许，是因为他无论如何都不希望夜夜死去的心情所致吧？
“唰！”地一声，伴随沉重的声响，刀刃抹过雷真的胸膛。
铁板从他的右肩斩向左胸。雷真的脑髓瞬间灼热起来，将能称之为痛觉的痛觉也燃烧殆尽。内脏仿佛要被拖出体外。某个东西从胸口飞了出来，浮在半空。那是夏露
所给的护身符，上头的锁炼被斩断了。
回过神时，雷真已经趴倒在地上，呆呆地望着草皮。
全身动弹不得。寒冷、无力、麻痹。某种温暖的东西渐渐流出体外，血腥的味道刺激着鼻腔。
雷真的视线变得模糊，一切都像是在遥远的世界所发生的事情。
“雷真……雷真……！”
耳边传来拚命呼喊的声音。夜夜那张被泪水浸湿的脸，忽然与雷真记忆中的某人重叠在一起。
2
“……抚、抚子？”
被人揪住背部让雷真感到不太舒服。虽然尝试要让妹妹放手，妹妹却不依，还转而抱住了雷真的胸口。
“请不要走……！”
雷真搔了搔脸颊。
“……就算你这么说。我都已经被父亲大人赶出来了，这也没办法吧？”
“哥哥这个大骗子！”
突然，雷真被妹妹给吼了：
“明明就说过明年也要去看两国烟火的！明明就说过到抚子嫁人之前都要一直在身边的！”
“别那样说时。虽然没办法留在家里，不过烟火的话我会带你去看的啦。”
“人家讨厌……”
抚子流出斗大的泪珠，闭起眼睛大叫：
“人家变得讨厌哥哥了！”
“哦哦，这样啊。像你这种不管到几岁都还离不开哥哥的妹妹，我也最讨厌了。”
“————！”
抚子的手指失去了力气，轻轻放开雷真的衣服。
她接着露出一脸打从心底受伤的表情。
糟糕……正当雷真这么想的时候，已经太迟了。不等雷真出言补救，抚子已经转过身去，消失在大门的另一边。
雷真不禁叹了口气，露出苦笑，转身背对自己出生的家。
没什么，这只是微不足道的闹脾气罢了。
这种事情，很快就可以补偿的。
很快就可以、修复。
父亲与母亲也是，以后都可以再见到面的。这不是今生的别离，绝不会是。雷真在心中的某个角落，如此认为着。
而那就是他与妹妹的最后一次交谈了。
3
大剑“唰！”地一声刺在地上。
“雷真！请快点睁开眼睛呀，雷真！”
自动人偶的少女大声哭喊着。人偶紧紧抱住自己的主人，而她拚命哭叫的样子甚至让人感到滑稽。但是，主人身上不断流出的血液却丝毫没有停止，让草地染出黑色的光泽。
围观的学生们都变得一片寂静，大家都咽着口水，静观事态发展。
洛基冷淡地俯视倒在地上的雷真，转过身子。
“……革鲁宾，过来。”
‘Yes；Yes……hmm……？’
革鲁宾歪了歪头，像是在询问着“不分出胜负吗？”的样子。
“确实，刚刚那是这个笨蛋的失误，不是我要负责的问题。但是，如果这家伙死了，我就会丧失参加资格。现在必须要让他先接受治疗，就只是这样而已。”
‘I…m ready’
革鲁宾似乎认同了。它解开结合在一起的零件，变回近似人类的外貌。而洛基则是带着重返人型的革鲁宾，退出了交战场。
因为上位者的退场而形成了休战状态，于是医疗队赶紧奔进场中。
学生们像是忽然回过神般开始骚动起来，甚至还有人因为看到大量的鲜血而当场昏倒。洛基则是带着闷闷不乐的心情穿过人墙，走向主街的南方。
他走在杳无人烟的大路上，朝着学院大门前进。
向负责警卫的哨兵取得入内资格后，进入大门之中。走上楼梯，打开接待室的门，便看到一名壮年的绅士优雅地喝着红茶。
“似乎结束了啊。”
绅士的语气让人感觉他似乎不太高兴，洛基不禁感到喉咙干燥起来。
“我接到电报了。真是稍微让人扫兴的结束方式啊。”
“……非常抱歉，父亲大人。”
“为什么你没有把他的手套夺过来？”
绅士冰冷的视线落在洛基身上。洛基感受到一股强大的魔力波长，而有些畏缩。
“……如果我去抢夺，那个自动人偶会做出抵抗的。”
“那种东西只要打倒就行了。你难道认为我的革鲁宾会输给一个失去操纵者的人偶吗？”
“父亲大人说过，那是一具禁忌人偶。”
绅士紧闭叫臂，凝视着洛基。洛基则是接着说道：
“如果她持续抵抗下去，操纵者就会死。若是让对战的对手死亡，不论理由为何都会被剥夺参加资格。所以……”
“……算了，也罢。这件事情就尊重你的判断吧，但是……”
洛基的颈子竖起了鸡皮疙瘩，绅士继续用无比冰冷的声音说道：
“为什么你要擅自做出这种事情？”
洛基一瞬间无法回答，手心冒出了冷汗。
“我在问你，为什么要舍弃第七名的位置，自己降格到第九十九名？”
“……因为我判断这是计划上必要的行为。”
“哦？什么意思？”
“芙蕾获胜的可能性连万分之一都不到。如果是为了要进行〈加姆〉与〈天使〉之间的性能比较，就必须要将〈倒数第二名〉（Second Last ）排除才行。”
“多事一
“……非常抱歉。”
“算了。你是我引以为傲的儿子，这点小事我就睁一只眼闭一只眼。我也会帮你挡下军中那些烦人的家伙。但是——如果你下次再做出类似的行为，我就必须要停止你的心脏了。”
“……是。”
“一如你的计划，明天应该就是拉比与革鲁宾对垒了。不用手下留情，抱着粉碎对方的心情去应战。”
“是。”
“我对你抱有期待，你就全力去发挥吧。那也是为了芙蕾好。”
不知道绅士是否有察觉到，洛基的眉头微微抖�