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「你为什么要让我去做？」
「理由有两个。第一，因为你不是〈食魔者〉。」
「哦？难道你就是吗？」
「不论是学生还是教授，每个人都是有嫌疑的。当然也包括我在内。可是你不一样，因为你是在几天前才来到这所学院的。」
「……第二个理由呢？」
「因为你很强。」
这不是在煽动也不是在奉承，菲利克斯以非常认真的口吻说道。
「我认为，敌人的实力应该足以和〈十三人〉匹敌。如果让普通的人偶使去对付，也只会被反将一军而已。」
「你的称赞我不会照单全收，毕竟我可是〈倒数第二名〉啊。」
「你对自己评价还真是低呢。」
菲利克斯脸上露出苦笑。
「你对于人数上的不利完全不当一回事，而同时打败了复数的学生。你知道吗？那些人都是差点就能进入百名之内的『候补组』。以实力来说都属于前段班啊。」
「可是，他们的实力比起〈十三人〉可说是天差地远。我的目标是魔王宝座——光是赢过那群人根本没有意义。更何况……」
雷真勾起嘴角，用充满嘲讽的语气说道。
「其实你的真正想法是『我会给你参加夜会的资格，所以你别再闹事了』，对吧？」
「完全正确。」
菲利克斯也毫不畏缩。
「只要没损毁学院的设备、造成他人受伤的话，并没有任何罚则禁止学生私斗——话虽如此，站在维持纪律的立场上，我们还是不能放任你那种拦路乱斗的行为。」
「所以你们才会想给我饲料，打算把我养得乖一点。」
「我比较希望你说这是一桩很公平的交易呢。毕竟对你来说应该也不算吃亏吧？」
这次换雷真露出了苦笑。
他们打算制止雷真的暴力行为，并且让他去跟〈食魔者〉对决。倘若雷真能够赢过〈食魔者〉当然是最好的，但是就算他落败了，风纪委员方面也没有任何损失。到头来，只有菲利克斯才是最大的赢家。
「到这边为止，你有没有什么问题想要问的？」
「夜会的参加者有一百个人。如果我获得参加资格的话——」
「当然，就会有人被踢出去了。不过……」
菲利克斯保持着笑容，以斩钉截铁的语气说道。
「在夜会两百年的历史当中，从来没有第九十九名或者一百名的人当上魔王。所以就算有人被你踢出去了，不会对整个大局造成什么影响。」
这家伙真是比想像中更——不，正如想像，是个性格相当冷酷的人。
不过也是因为这样，雷真觉得自己可以信任他。
接下这件差事，其实也不差……就在他这么想的时候，
「菲利克斯！」
突然有个人连门都不敲就冲了进来。
那是一位有着活泼的及肩头发、戴着眼镜看起来很有知性的少女。虽然外表整齐端庄，感觉应该是出身贵族，但难以否认的是，相较于夏露或菲利克斯，她给人的印象稍嫌朴素了些。手臂上挂着『Censor』的臂章，手上也戴着象征夜会参加者的白手套。
在一瞬间，雷真的五感都感受到一股强烈的不协调感。
……不过，在他还来不及确认原因之前，那股不协调感就消失了。
少女发现房间里有来客，而惊讶地停下了动作，变得像人偶一样僵硬。
「让我来介绍一下吧，雷真。这位是莉兹，是我很信赖的监察员。」
少女这才回过神来，清了清喉咙。
「恕我失礼了。我是担任主委辅佐的莉瑟特·诺登。」
「我是赤羽雷真。」
菲利克斯用调侃般的口吻说。
「居然会慌张成这样，真不像你的风格啊，莉兹。总不会是〈食魔者〉出现了吧？」
「是的。」
菲利克斯的玩笑话却换回严肃的回答，让他也不由得敛起笑容。
莉瑟特用和她的动作一样严肃的用字遗词做起报告。
「在技术科大楼后方的树丛里，发现一具『被吃过』的人偶。似乎是昨晚遭到攻击的。」
菲利克斯叹了口气，一脸无奈地转身看向雷真。
「时间点未免也太糟糕……不，或许应该说是太凑巧了吧？」
他耸了耸肩、拍了一下腿后站起身子。
「我们去看看吧，雷真。可以看到人偶被吃剩的状况喔？」
3
夜夜首先发现了那个人影。
正当雷真一行人不发一语地走在通往技术科校舍的细长小路上时，夜夜突然间有了反应，像起了戒心的猫一样，用狐疑的眼神凝视前方。
在树丛的阴暗之处，学生们围成了一道人墙。而就在靠近雷真一行人的地方，有个头上端坐着小龙的少女，一脸不悦地伫立在那里。
「嗨，夏露。西格蒙特也来啦。」
雷真一派轻松地向他们打招呼……可是，夏露不断偷瞄过来的视线，却越过了雷真，而投向他身后的菲利克斯。
「你也来了啊，夏露。」
「因为引起了骚动……」
夏露低着头回答道。
居然不理我？雷真虽然心里这么想，但他也没有幼稚到当场对着她吐槽。
菲利克斯则是一如往常露出和善的微笑。
「你依然还是那么爱凑热闹啊。或者该说是消息灵通呢？」
「没、没什么好奇怪的吧？毕竟〈食魔者〉是个无差别的随机杀人犯——我也有可能会遭到袭击呀。又不是和我完全无关的事。」
「哈哈，也对。如果我说的话让你觉得不舒服，那么我向你道歉。」
菲利克斯穿过夏露面前，与莉瑟特一起走进树丛深处。对负责看守的风纪委员搭话后，又往更深处前进。
菲利克斯先离开后，夏露变得一脸无精打采。看来是对她刚才说出那番讨人厌的话而感到后悔的样子。
见到她的态度，就算是对恋爱迟钝的雷真也理解了。
「我说你啊，是在暗恋那家伙吗？」
「什！你！笨——」
夏露瞬间脸红到让人觉得可怜的程度。
哦——害羞了，害羞了。
原来这家伙也会出现这种表情啊？让雷真如此感慨的时间也就只有这么一下而已。
夏露忽然一把抓住雷真的领口把他拉过个去，用宛如在咬人般的恐怖神情在他的耳边说道。
「别用那种低俗的说法形容！我的感情才没那么低劣呢！」
「这也不叫低劣吧？沉醉在恋爱之中是很自然的现象啊。」
「我就叫你闭嘴了！小心我在你的心脏上开洞喔！」
「雷真，过来这边吧。」
菲利克斯在人墙的另一端对雷真招手。夏露连忙缩回手，傻笑着含糊过去。雷真依然决定不要开口吐槽，而带着心情突然变好的夜夜，往菲利克斯的方向走去。
稍微进入树丛后，便可看到那里拉起了一条「禁止靠近（Keep Out）」的封锁线。风纪委员挡在布条前，严加看守着不让看热闹的人群弄乱现场。
简直就像什么杀人现场一样啊。雷真一边这么想着，一边从封锁线下方穿了过去。他的感想似乎并没有错，毕竟被放置在现场的物体——
简直就像尸体一样。
夏露「呜！」地小声呻吟了一下。雷真也忍不住蹙起眉头。
那物体的上半身和下半身散落在隔了一些距离的地面上。
从断裂之处可以看见腹腔内部。由于里面的构造做得还算精细，让人有一种像是在窥看人体内部的感觉。而暴露在外的齿轮、电线等等零件，反而营造出比真正的人类尸体更让人感到恶心的气氛。
残骸脸孔的下半部被破坏得稀烂，根本看不出原形。四周溅散着像血液般的物体，就像是被什么野兽啃食过一样。
而最引人注意的地方，就是那诡异的伤口。
原本该是心脏所在的部位，被挖空得只剩下一个圆形的凹洞。
伤口的表面极度平滑，就像是被舔到融化的糖果。
（原来如此，所以才叫〈Candy〉啊……）
食人（Cannibal），加上糖果（Candy）。虽然不过是把两个司空见惯的词汇给放在一起而已，就把这伤口的特征完全表现出来了。
雷真用手托着下巴，陷入沉思。
总觉得好像曾经在其他地方见过类似的痕迹。
（应该、不会吧……）
雷真瞥了夜夜一眼，发现她正露出略微发青的脸色，俯视着那具死去的人偶——看起来似乎有点害怕的样子。
接着他把视线转回菲利克斯身上，向他确认自己注意到的事情。
「没看到魔术回路啊？」
「这就是敌人的老把戏。他必定会把心脏部位——装有魔术回路的部位消灭。」
「是吃掉的意思吗？」
「这我就不清楚了。毕竟，没有任何人亲眼目睹过『进食』的现场状况啊。」
自动人偶的自我人格，是透过〈夏娃的心脏〉所产生的……应该是这样没错。所以只要〈夏娃的心脏〉没事，自动人偶就能重建。有的人偶甚至能够自我修复。反过来说，如果那个部位遭到破坏，就代表着自动人偶的死亡。
「……这是谁的人偶啊？人偶使怎么了？」
回答这个问题的人不是菲利克斯，而是莉瑟特。
「这两方面现在都还在确认当中。不过从状况看起来，这具自动人偶应该是〈铁球手〉——也就是你昨天击退的那具人偶。」
确实，现场有一颗雷真很眼熟的铁球，砸烂了人偶的脚部。
但是——这会不会有点奇怪？
「呐，夏露，你对这件事怎么——」
雷真正打算要问夏露的看法，却被她的样子吓了一跳。
夏露紧闭着唇瓣，肩膀直打哆嗦，两眼无神地看着半空中。
「你怎么啦？」
夏露也不回答雷真便转过身子，走向其他地方。
她的模样不太对劲，于是雷真抓住了她的手臂，让她停下了脚步。
「喂，你等一下啊。」
「放开，放开我！」
「你是不是在想什么奇怪的事情？就算你擅自做出行动也不会有什么好——」
「西格蒙特！」
一阵魔力传导。小龙露出尖锐的獠牙，喀喀一声往雷真的手咬了下去。
「痛——啊！」
夜夜连忙冲了过来，想要抓住雷真的手。
「快让我看你的伤口呀，雷真！都流血了！」
「你是打算舔我吧！给我滚到那边去！」
就在两人上演着这出闹剧的时候，夏露的背影已经消失无踪了。
「……走掉了。」
「别看她外表那样，其实是个感情用事的人。想必她是觉得无法坐视不管吧？」
菲利克斯出面圆场了。
「别说是她，就连我都感到怒不可遏啊。」
虽然他脸上的笑容一如往常——不过眼眸里却闪烁着锐利的光芒。
「你愿意助我一臂之力吗？雷真。」
菲利克斯直盯着雷真，原本总是笑得眯在一起的眼睛，现在却睁得大大的。雷真这才第一次注意到他的眼睛是淡蓝色的。
「我的力量还谈不上要帮助别人……不过，」
雷真搔一搔头，脸上浮现出带有自嘲的笑容。
「毕竟我自己也很需要夜会的参加资格啊。」
「也就是说……？」
「稍微给我一些时间考虑一下。」
「这当然没问题。毕竟你也要去询问另一个『交易对象』的意思吧？」
这句话听起来像是一切都看透了一样。搞不好菲利克斯早已掌握住雷真背后的幕后人物了。
「今天就先这样吧，我必须要去工作了。」
菲利克斯留下一句「那么我就静候佳音罗」，便转身走回现场。学院的自治权力非常强大，这点在警察权上也不例外。只要没发生什么杀人事件，市警是不会出动的。而相对地，风纪委员和警卫就必须扛起这份重责大任。
雷真心想，打扰到他们做事也不太好，于是决定回到宿舍去。
他带着夜夜，从看热闹的人群间钻了出去。
当两人离开树丛，在小路上走了一段距离之后……
「请等一下，雷真，赤羽。」
忽然有人从背后叫住了他。正是菲利克斯的辅佐官——莉瑟特。
她面带严肃的表情，在雷真耳边小声说道。
「我有件事想告诉你。」
「是什么秘密吗？」
「是的，这不是一件能够在大庭广众下说出口的事情。」
「是男女之间的亲密行为吗？」
「要说梦话请你等死了之后再说——不，我说错了。请你给我去死。」
「这有那里不一样啦，哪里？」
「雷真……！难道你是被骂了就会感到兴奋的那一型……？」
「你也错了好吗，夜夜。在各种意义上都错了好吗。」
雷真像是在打量似地看着莉瑟特。
观察了一下她苗条的身材、充满知性的五官后，开口说道。
「夜夜，你先回去。」
「——不要！夜夜也要一起去！」
「别罗嗦了，你先回宿舍去。毕竟要快点去商量才行不是吗？」
雷真的话中别有深意。夜夜似乎察觉了他的意思，于是心不甘情不愿地点点头。
「……我知道了。」
夜夜的眼睛瞬间失去了光芒，用毫无抑扬顿挫的声音说道。
「请雷真要尽快回来……在宿舍化为一堆瓦砾之前……」
「你可别乱来好吗？管它是瓦砾还是废墟，总之你可别乱来好吗？」
雷真目送夜夜拖着沉重步伐的背影离去之后，转回身子面向莉瑟特。
「那么，我就来听听看你所谓的『秘密』吧。」
莉瑟特深深地点了一下头之后，带着雷真离开了现场。
4
大约过了一个小时后，雷真回到宿舍。
「我回来啦。房间没事吧，夜夜？」
他畏畏缩缩地走进房间，便看到夜夜哭着冲了出来。
接着她突然蹲了下来，紧紧抓住雷真的腰部。
不由分说地准备要拉下雷真的拉链。于是雷真狠狠给了夜夜一拳，中止了她的暴行。
「～～～～！」
「你突然在做什么？是发生了什么奇怪的故障吗？」
夜夜并不气馁，继续睁着泪汪汪的乌黑眼眸说道。
「请快点脱掉你的内裤，雷真！等你脱了之后我们再谈！」
「你是半路抢劫的土匪吗？就算是山贼说的话都比你有水准啊！」
「我要闻味道，确认那只狐狸精有没有做什么乱七八糟的事！」
「谁会做啊！你到底是用多扭曲的眼光在看待别人啊！」
雷真强硬地把死缠着他的夜夜剥开。
虽然夜夜依然啜泣不止，不过雷真也没心情继续陪她闹了，于是决定无视她的态度而问道。
「然后呢？你跟硝子小姐商量过了吗？」
「呜、呜……小紫有传来一项留言。」
「还真快啊。结果是？」
夜夜擤擤鼻子揉一揉眼睛，嘀嘀咕咕地说。
「军方的方针似乎是『GO』……」
老实说，雷真感到非常意外，而不由得陷入沉默。
「雷真……请问你是觉得不能接受吗？」
「我是军方的走狗，既然他们下令去做，那我就只能去做啦……可是」
他用确认似的眼神凝视着夜夜。
「对方真的值得信任吗？」
「请问你是指菲利克斯先生吗？」
「你不觉得太可疑了吗？说什么要送给我参加资格——他们那群人有这种权限吗？」
「根据小紫的说法……」
夜夜将视线望向天花板，像是在搜索记忆似地说道。
「那个金斯佛特家，听说和英国的谍报机关有所挂勾，而且还是在上议院中极有势力的议员。那个人父亲——华特大臣，在过世的女王陛下还在位的时代就很有权势，可说是大英帝国重臣——据说连学院也没办法不遵从他的意愿。」
原来如此，看来这些基本资料他们早就已经调查好了，真不愧是军方。当然，他们是经过评估之后觉得有利，才会发出「GO」的指示吧？
况且，菲利克斯自己也说过了。即使没有风纪委员的推荐，只要雷真能够打倒〈食魔者〉，便能一举成名。夜会执行部也将无法忽视他的存在。
刚才的事件现场聚集了大批的学生们围观，也就代表这件事非常引人注目。菲利克斯所说的话大概不是骗人的。
换句话说——问题就在自己能不能打得赢了。
不，或许应该是「能不能找到」才对。
虽然详细的内容如果不问菲利克斯也不清楚，但如果〈食魔者〉是个轻易能遇到的对象，那